Текст книги "Скажи будущему – прощай"

Глава 9

Когда дверь отворилась, я увидел Кейта Мэндона. Передо мной стоял Чероки Мэндон собственной персоной.

«Нет, – подумал я, – это не может быть правдой, столь гротескный символ того инфантильного мира, который я только что покинул».

Это был невысокий человечек, не выше шести футов, с монголоидным носом и густыми бровями, такими густыми, что под ними с первого взгляда можно было и не заметить глаз. Он был одет в хлопковый халат до самого пола и шлепанцы.

– Что вам нужно? – грубо спросил он.

– Мне нужно поговорить с вами, мистер Мэндон…

– У себя дома я не принимаю, увидимся завтра в конторе.

– Извините, мистер Мэндон, только завтра будет уже поздно…

Он неодобрительно хмыкнул и стал закрывать дверь, я подался вперед:

– Пожалуйста, мистер Мэндон, дело очень срочное и огромной важности. Для вас тоже…

– Ну и что же у вас за дело? – спросил он, медленно выговаривая слова.

– Не могу же я обсуждать такие вопросы прямо здесь. Может быть, вы разрешите войти?

Он удивленно поднял брови, лоб, казалось, прогнулся под их тяжестью.

– Входите, – недовольно пробормотал он, делая шаг назад и открывая дверь шире.

Комната была обставлена массивной мебелью, подобранной без всякого вкуса, на ковре, устилавшем пол, были разбросаны коврики поменьше, по стенам висели фотографии и картины. На огромном мраморном камине стояло несколько часов разных размеров и форм. Перед ним – длинный красный плюшевый диван, такой огромный и уродливый, что его не иначе специально делали для какого-нибудь загородного клуба. Около него разместился складной карточный столик, превращенный в журнальный простым отпиливанием ножек. На нем – целый набор ударных инструментов: цимбалы, треугольники, барабаны и камертоны. На обтянутом желтой кожей барабане можно было разглядеть выцветшую монограмму. Единственным источником света в комнате служил высокий торшер с желтым шелковым абажуром.

Когда я погрузился в кресло с подлокотниками, Мэндон наконец заговорил:

– Так в чем же дело?

– Мне нужна ваша помощь, мистер Мэндон.

– С этим ко мне обычно и приходят. И что за помощь вам потребуется?

– Юридическая помощь, скорее совет…

– Что-то уже случилось или еще только может произойти?

– И то и другое.

– Сколько у вас денег?

– Дело не в том, сколько у меня наличности, а в том, сколько я могу получить.

– Я не занимаюсь благотворительностью, – поджал он губы.

– Дело в том, что это не та игра, которую мог бы провернуть какой-нибудь сопляк типа Нельсона…

Он внимательно посмотрел на меня, чуть наклонив голову, достал носовой платок и шумно высморкался, поднял со стола визитную карточку и протянул мне. Потом извлек из кармана маленький серебряный свисток и дунул в него. Свиста не было слышно. Не поняв смысла его манипуляций, я на всякий случай расположился в кресле так, чтобы удобнее было дотянуться до пистолета и никто не смог бы захватить меня врасплох. Позади меня раздался шорох, я обернулся и увидел молодого негра футов шести ростом, одетого в белые брюки и серый свитер.

– Почисти эти пепельницы, – приказал Мэндон.

Паренек принес корзину и стал вытряхивать туда пепел и сигарные окурки.

– Не хотите ли выпить? – обратился ко мне Мэндон.

– Нет, благодарю вас.

– Приготовь нам кофе, Хайнес, – снова приказал он парню.

Тот молчал как рыба. И, так и не взглянув ни на меня, ни на хозяина квартиры, удалился с корзиной из комнаты и исчез за портьерой. Мэндон снова наклонил голову и принялся меня рассматривать, раскуривая дешевую сигару от зажигалки, такой огромной, что держал он ее двумя руками. Наконец он поставил ее на столик и откинулся в кресле.

– Что вы этим хотите сказать?

– Только то, что Нельсон просто болван и подобное дело ему не по зубам.

– Любой, кто нарушает закон, – болван, – согласился он.

– Это относится и к полиции?

– Любой полицейский, нарушающий закон, еще больший болван, – пояснил он.

– Что-то больно много болванов развелось…

– Вы о ком-нибудь конкретно?

– Да, и не об одном.

– У вас есть доказательства?

– Они у меня на крючке.

– Тогда начинайте, – заключил он мрачно.

– Дело в том, что я вовсе не собираюсь обнародовать эти факты, я намерен использовать их несколько иначе, в собственных интересах. Поверьте, это бомба, настоящая бомба, только нужно все правильно обставить, так, чтобы сведения, полученные мной, стали достоянием общественности, если копы выкинут какой-нибудь фокус.

– Что это за сведения? И в какой они форме?

– В виде записи беседы двух полицейских в штатском, когда они принимали от меня взятку в пазмере восемнадцати сотен баксов, это все, что осталось после ограбления магазина, во время которого я убил шофера грузовика. И к тому же на пленке записано их согласие сотрудничать со мной еще в одном подобном деле.

Мэндон затянулся своей сигарой и нахмурился:

– Вы хотите сказать, что я именно тот человек, у которого будет храниться копия этого разговора?

– Да.

– Что вы собирались сказать по поводу того, как будете использовать эти доказательства? Неприкосновенность после совершения других преступлений?

– Что-то вроде этого. Мне пока еще не пришло в голову ничего определенного. Просто не было времени.

– Другими словами, вы предлагаете мне стать вашим соучастником?

– Дело того стоит, – заметил я. – Никакого риска. Вот посмотрите, мистер Мэндон, эти ребята раздели меня до нитки. Ну просто смех – пара копов обчистила меня до последнего цента. Я не собирался здесь надолго задерживаться – хотел провернуть одно удачное дельце и смотаться из города. Во всяком случае, у меня были такие планы, но когда я узнал, что один из этих олухов – инспектор полиции, мои намерения изменились. Этот парень может сделать для меня очень многое, если мне удастся немного его прижать…

– Так он у вас на крючке? – сухо поинтересовался Мэндон.

– Да.

– Без забот и хлопот вы зацепили его, как будто нажали кнопку и включили свет. Легко и просто. Кролик, победивший волка. Имя его вам известно?

– Вебер… инспектор Вебер, – поправился я.

– Чарли Вебер из отдела убийств? Вы не ошиблись?

– Я знаю, что его зовут Вебер. Невысокий, плотный, под сорок.

Он рассмеялся и хотел что-то сказать, но замолчал при появлении черного слуги. Хайнес принес кофе. Он балансировал подносом в левой руке, причем довольно неуклюже, наконец поставил его на пол у кресла и собрался уходить.

– Хайнес, – позвал Мэндон.

Негр остановился и повернул голову в его сторону.

– Спать пока не ложись, позже ты мне понадобишься.

Парень на это никак не отреагировал, просто повернулся и вышел.

Мэндон отхлебнул кофе из чашечки и посмотрел на меня, когда я поставил свою на поднос, даже не притронувшись к ней.

– На первый взгляд неплохо. Чарли Вебер делит добычу с налетчиком…

– Именно так, – подтвердил я.

– Неплохо вы все обтяпали. Но вам надо было бы еще немного порепетировать.

– Что? – не понял я.

– Я просто удивлен… Они обычно куда лучше готовят своих свидетелей…

– Каких свидетелей? О чем вы?

– Я имею в виду юристов, которые послали вас ко мне.

– Каких еще юристов? Никто меня не посылал…

Он снова поднес чашку к губам, отхлебнул немного кофе и поставил ее на место.

– Ну-с, молодой человек, я не буду приказывать своему слуге вышвырнуть вас отсюда, но вы все равно вернитесь к тем, кто вас послал, и скажите им, что я разочарован… Обычно они обставляют такие дела гораздо лучше…

– Ничего не понимаю. О чем вы?

– О юристах, которые вас подослали. Если они хотят лишить меня адвокатской практики, им лучше выставить мне обвинения через Ассоциацию юристов. Передайте им мой совет…

– Видит Бог, я не знаю, о чем вы говорите. Просто не знаю, что и подумать.

– Ну пожалуйста, мой мальчик. Не надо заставлять меня менять свое мнение. Эти ловушки начинают утомлять. Чарли Вебер. О господи, сам Чарли Вебер! Они что, за идиота меня держат?

– Я не говорил, что его зовут Чарли, – возразил я. – Просто этого парня зовут Вебер, вот и все.

– Здесь есть только один Вебер. И он не из тех, кто станет якшаться со всякими уголовниками. Ну почему они не выбрали полицейского, у которого рыльце в пушку? О господи, Чарли Вебер! Главный коп в этом городе…

– Инспектор Вебер, черт побери. Вот это кто! – огрызнулся я.

Он громко расхохотался, извлек из кармана свой бесшумный свисток и подул в него.

– Я передумал, – холодно заметил Мэндон. – Убирайтесь отсюда, вот так-то…

В комнате снова появился черный слуга. Я резко выпрямился, в руке я сжимал пистолет, которым целился адвокату в живот. Это остановило его слугу.

– Спрячьте оружие, – потребовал Мэндон.

– Скажите ему, чтобы он убрался, черт побери! – приказал я.

Негр весь напружинился и, похоже, ждал только сигнала хозяина, чтобы наброситься на меня. Он действовал мне на нервы, хотя я прекрасно знал, что всего лишь одна пуля в живот сразу выведет его из строя. И все-таки я его побаивался.

– Прикажите ему убраться.

– Иди, Хайнес… – наконец сказал Мэндон.

Лицо слуги по-прежнему оставалось безразличным ко всему происходящему, он даже не глянул в мою сторону. Вместо того чтобы расслабиться, негр еще больше выпрямился, высоко задрал голову и вышел.

– Спрячьте свой пистолет, – попросил Мэндон.

Я стоял к нему вполоборота, чтобы контролировать не только его действия, но и не упускать из поля зрения портьеру в дальней части комнаты, из-за которой появлялся черный слуга. Когда он исчез, мне стало легче на душе.

– Послушай, ты, сукин сын! – рявкнул я. – Побереги свой сарказм для кого-нибудь другого. Он тебе еще пригодится. А я сказал тебе чистую правду. Только позавчера мне удалось бежать с тюремной фермы, и единственная причина, по которой я оказался в этом городе, – необходимость возврата автомобиля, на котором мы бежали. На той же самой машине я обчистил ближайший магазин, чтобы раздобыть денег на дорогу. Но прежде чем мне удалось смотаться, этот сукин сын, владелец автомобиля, привел ко мне двух полицейских в штатском. Они вытряхнули из меня все до последнего цента, и я понятия не имел, что один из них инспектор. Когда же узнал об этом, то решил его зацепить, и мне это удалось, но без твоей помощи сделать из этого что-нибудь путное вряд ли удастся. – Я прицелился ему в живот как раз чуть выше чашечки с кофе, которую он держал в руках. – Ну, давай. Свистни слугу и прикажи принести одежду, мы поедем прослушать запись.

– Могу я допить кофе?

– Давай.

Он закончил пить кофе и тихо, почти бесшумно, поставил чашку на блюдечко.

– Если вы впервые в этом городе, то как вышли на меня?

– Док Грин посоветовал.

– Какой еще док Грин?

– Вы должны его знать, это друг того сопляка Нельсона.

– Имя владельца автомашины?

– Вик Мейсон, колченогий хрыч, стукач.

– Там еще была замешана женщина?

– Холидей Токованда.

– Уберете вы свой пистолет наконец?

Я подчинился, а он достал серебряный свисток и подул в него. Из-за портьеры снова появился черный слуга.

– Хайнес, принеси мою одежду…

Джинкс настроил аппарат и проиграл ему запись. Он выслушал ее стоя, ни один мускул на лице не дрогнул. Когда запись кончилась, Мэндон снял свой широкий зеленый пиджак, ослабил узел коричневого галстука и закатал рукава рубашки.

– Я хочу послушать еще раз.

Джинкс снова прокрутил ему запись с самого начала. На этот раз Мэндон оживился – хмурил пышные брови, кивал, покусывал губы и кончик языка. Иногда он бросал взгляды на Холидей, лежавшую на кровати в одном халатике, так что все ее выпуклости и впадины ясно проглядывались и под, и над ним, как она, очевидно, и хотела. Но Мэндон был слишком увлечен содержанием записанной беседы. В комнате стояла тишина, и только скрип патефонной иголки и приглушенные голоса с пластинки нарушали ее. Наконец все закончилось, и Мэндон стал расхаживать по спальне.

– Это тот самый Вебер, о котором вы говорили? – спросил я Мэндона.

– Да, это он, Чарли Вебер.

– Ну, теперь вы убедились?

– Да, но я все еще ошеломлен. Вы здесь чужак, вам никогда не понять, как это невероятно и непостижимо.

– Но это случилось…

– Все же я не могу поверить… Чарли Вебер… Не могу этого себе объяснить…

– Не знаю, что тут надо объяснять? Я его зацепил, вот все, что мне известно. Да и что тут необычного? Еще один продажный коп, эка невидаль…

– Не будем его недооценивать, это стало бы ошибкой. Он не просто еще один коп…

– Не буду спорить, – возразил я, – но доказательства у нас в кармане. Запись говорит сама за себя…

– Такие вещи случаются в кино или дешевых романах, но не в реальной жизни…

– Как раз в реальной-то жизни все это и происходит, – заверил я его.

Холидей свесила ноги с кровати и села на край.

– Не думала я, что вы приехали сюда спорить, – воинственно заявила она.

Уж я-то знал, чем это вызвано. Никто не обращал на нее ни малейшего внимания, несмотря на ее отчаянные попытки. А Мэндон после нескольких рассеянных взглядов и вовсе забыл о ее существовании. Ну как тут не взбелениться.

– Ну хорошо, хорошо, – согласился я с Мэндоном. – Если вы просто хотите выразить свое изумление по поводу того, что какой-то чужак-недотепа поразил местного Ахилла в пятку, то лучше поговорим по-деловому. Отвлечемся на секунду от того, что собой представляет он, а что я, и ответим на один-единственный вопрос. Он у нас в руках?

– Да.

– Тогда, черт побери, мне нужен ваш ответ. Да ли нет? Займетесь вы этим делом?

Он снова нахмурился.

– Надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что это будет очень нелегкое дельце. Вебер – большой человек, заметная фигура в городе. Малейший промах с нашей стороны – и пиши пропало…

– Чушь. Лучше ответьте на мой вопрос. Беретесь вы за это дело или нет?

Он повернулся к Джинксу и Холидей:

– Раньше он просил меня, а теперь просто требует…

– Вы неправильно его поняли, мистер Мэндон, – заметил ему Джинкс.

– Я все понял правильно. Уж мне-то ясно, кто он такой и чего добивается.

Что Мэндон хотел этим сказать? Что происходило в душе этого типа? Боялся ли он инспектора или нет?

– Я ничего не требую. А насчет Вебера, господи, это даже лучше, что он заметная в городе фигура. Запись вы слышали, доказательства есть, и он у меня на крючке…

– У нас на крючке, – вклинился в нашу беседу Джинкс.

– Большой человек, хозяин! – иронически заметила Холидей.

– Черт побери, а то вы не знаете, чья это была идея. Сколько мне пришлось вам объяснять и разжевывать.

– Ладно, успокойтесь, – сказал Мэндон. – Никто не пытается присвоить себе пальму первенства, тем более что сейчас мы все участвуем в этом деле, неужели это вам не понятно?

– Чего уж тут непонятного?! Ясно как божий день, – согласился я.

– И вы не возражаете против моего участия?

– О чем речь, ведь я все это время пытался уговорить вас помочь нам.

– Ладно, успокойтесь. Вы слишком близко принимаете все к сердцу… Давайте присядем и обговорим детали. Мне нужно кое-что выяснить, прежде чем в дверь постучит инспектор.

Глава 10

Рис появился первым. Он был в том же костюме, той же рубашке и галстуке, тех же ботинках, и, Бог мой, я просто уверен, что и в тех же самых носках. Единственная новая деталь в его облике – на этот раз он жевал зубочистку. Рис вошел в комнату, посмотрел на Холидей, развалившуюся на диване, и молча сел. Только когда я закрыл двери, он обрел дар речи:

– Босс появится с минуты на минуту.

– Отлично, – ответил я. – А пока не желаете ли пройти в ванную комнату и воспользоваться моей зубной щеткой?

– Чем?

– Зубной щеткой. Ну это такая штука… – Я показал жестами, как ею пользуются. – Великолепно чистит зубы. У меня есть прекрасный экземпляр там, в ванной комнате. Сходите и убедитесь в этом сами. Тогда вам не придется чувствовать себя неудобно, ковыряясь при всех зубочисткой во рту.

– Ерунда, просто на завтрак я ел ветчину, вот и все. Я совсем не чувствую неудобства…

– Я тоже люблю ветчину, – заметил я. – Родился в ветчинной стране, понимаете ли. Такую копченую, деревенскую. А не ту, которую вы можете купить в любом магазинчике на этой улице… Располагайтесь как дома. – Холидей бросала в мою сторону злобные взгляды, и я отвечал ей той же монетой Глупый сукин сын! – Вы уверены, что зубная щетка вам не потребуется?

– Спасибо, но мне все равно, – поблагодарил он. – А вы разыскали своего приятеля?

– Да, обошлось без проблем.

Он ухмыльнулся и перебросил зубочистку в другой уголок рта.

– Как вы себя чувствуете сегодня?

– Спасибо, все отлично, – ответила Холидей с ласковой улыбкой.

– Не будем отвлекаться. – Тут я пересек гостиную, открыл дверь в спальню и сделал Джинксу знак выходить. – А это Джинкс Рейнер, мистер Рис, – представил я.

– Лейтенант Рис… – отозвался он.

– Извините меня, лей-те-нант Рис.

Джинкс вышел из комнаты и пожал ему руку. Несмотря на все мои инструкции, он все же немного трусил и чувствовал себя не в своей тарелке. Конечно, встреча с представителем закона, да еще в таких обстоятельствах, несколько взволновала его.

– О тебе неплохо отзывались, – дружелюбно приветствовал его Рис.

– Да, сэр, – согласился Джинкс, он все еще нервничал.

В дверь постучали, все в комнате переглянулись, а Рис встал со стула.

– Не беспокойтесь, я открою, – сказал я и направился к двери.

Это был инспектор Вебер: набоб, махараджа, император и колосс собственной персоной. Не стоит его недооценивать. Говорил же Мэндон, что следует опасаться подобной ошибки. Не требовалось долгих размышлений, чтобы убедиться в его правоте. Не зря Мэндон так боялся Вебера. Но чем больше я смотрел на инспектора, тем увереннее становился Ну что же, Чарли, заходи и возьми с полки пирожок…

– Извините за опоздание, – начал он с порога. – Пришлось добираться до вас окольными путями.

– Я прощаю вас, – сказал я, закрывая за ним дверь. – Джинкс, это инспектор Вебер…

Инспектор подошел к нему и стал внимательно рассматривать, полностью игнорируя присутствие Холидей. Джинкс неуверенно протянул ему руку, у него был вид нашкодившего ребенка.

– Он знает, о чем идет речь? – повернулся ко мне инспектор.

– Спросите его сами. Он говорит по-английски без переводчика.

– И на какую сумму можем мы рассчитывать, по-вашему?

– Довольно приличную…

– Так сколько же?

– Много… – беспомощно повторил Джинкс и стал искать меня глазами.

Рис действовал ему на нервы, а уж Вебер… Пауза затянулась. Может быть, это поможет ему освоиться, ему нужно немного времени, чтобы прийти в себя.

– Ну хватит! – раздраженно сказал инспектор. – Место, время, сумма?

– Ну… – промямлил Джинкс.

Инспектор повернулся ко мне:

– Вы о нем мне говорили?

– Да, сэр, именно о нем…

– Но насколько мне известно, у него была идея сорвать большой куш. – Он посмотрел на Джинкса. – Что же вы хотели предложить?

– Ну скажи ему, – отчаянно умолял меня Джинкс. – Скажи…

– Что ему надо мне сказать? Какого черта вы тут бубните? – грубо оборвал его инспектор.

Бедный Джинкс. Мне пора уже было прекратить эту пытку, а то он мог ляпнуть что-нибудь не то и испортить все дело.

– Здесь присутствует один ваш приятель, инспектор, – прервал я муки Джинкса. – Мне кажется, он лучше сумеет вам объяснить существо дела…

– Доброе утро, инспектор… – раздался голос Мэндона.

Инспектор и Рис буквально взвились на месте, а на пороге спальни, широко улыбаясь, стоял Мэндон собственной персоной, высоко подняв свои знаменитые брови. От этого у него весь лоб был в морщинах. На мой взгляд, он выглядел довольно неплохо и, похоже, оставил свои страхи и сомнения в соседней комнате.

– Спрячьте оружие, лейтенант, – спокойно предложил он.

Я обернулся и заметил, что в руках у Риса появился пистолет, но что меня еще больше удивило, так это исчезновение зубочистки.

– Какого черта ты здесь ошиваешься, Чероки? Что здесь происходит?

– Я консультировал своих клиентов, когда вы бесцеремонно ворвались сюда.

– Клиентов?

– Именно так, клиентов, – подтвердил Мэндон. – Но раз уж вы здесь оказались, то давайте поговорим по-дружески. Скажите лейтенанту, чтобы он спрятал свою пушку… – Голос Мэндона звучал очень убедительно. Инспектор кивнул, и пистолет Риса незамедлительно перекочевал обратно в его карман. – Такие вещи иногда случаются, инспектор, я консультирую своих клиентов, и для этого мне не приходится посещать вашу тюрьму. Бывает же такое… – И с этими словами он вошел в комнату.

– Так что все это значит? – прорычал инспектор.

Мне ужасно хотелось его попросить заткнуться Но если он еще не понял, в чем дело, что же, подождем…

– Присядьте и выслушайте меня спокойно, – посоветовал Мэндон.

– Мне и так неплохо слышно. Что здесь, черт побери, происходит? Объясните наконец!

– Чуть позже… – улыбнулся адвокат. – Я все объясню немного позже, а пока мне хотелось бы, чтобы вы освежили свою память, а уж тогда и поговорим…

Мэндон направился к столу, на котором уже стояла звукозаписывающая машина, поднял крышку и щелкнул выключателем. Мотор загудел, завертелся диск, и машина заработала, проигрывая сделанную запись.

– Подойдите чуть поближе, нет смысла слишком форсировать громкость… а то соседи могут вызвать полицию.

Мэндон был сух, резок и деловит. Вот это настоящий профессионал. Мысленно я уже преподнес ему огромный букет цветов с покаянным письмом и своими извинениями.

Инспектор и Рис переглянулись. На лице у лейтенанта не появилось и проблеска догадки, а инспектор, напротив, с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее. Уж он-то понял, чем дело пахнет. Конечно, детали нашего замысла ему известны не были, но общую картину он себе представлял и бросал на меня злобные взгляды. Но на этот раз я был абсолютно спокоен, ничто не сжимало мои внутренности, и теперь мне даже было трудно поверить, что подобные вещи могли иметь место в моей жизни совсем недавно. Это все равно что представить себе прошлогоднюю зубную боль – вы не только уже забыли саму боль, но и вряд ли вспомните, какой зуб У вас тогда разболелся.

– А теперь прослушаем внимательно саму запись, – закончил Мэндон, потом послышался скрип, и наконец зазвучала запись; правда, голоса были очень искажены. Он сделал знак Джинксу, тот быстро отрегулировал аппарат, и теперь они звучали даже лучше, чем в жизни.

Инспектор сначала посмотрел на Мэндона, который теперь умиротворенно улыбался, потом на Риса, глаза которого округлились от удивления, и затем уже на меня. Его лицо было суровым, вот только веки предательски дрожали. Мне хотелось ему посоветовать получше прослушать запись, – впрочем, она ему уже была в общем-то известна…

Внезапно его рука скользнула под пиджак, и оттуда появилось табельное оружие.

– Руки вверх! – прорычал инспектор.

Мы подчинились его приказу. Рис тоже достал оружие и старался держать нас всех в зоне обстрела. Вебер подошел к аппарату и снял звукосниматель с пластинки, – очевидно, он хотел оторвать его, но вместо этого напоролся на иглу и непроизвольно вскрикнул от боли. По его распоротой ладони заструилась кровь.

Ему все-таки удалось сорвать пластинку с проигрывателя, и он ударил ее о край стола, намереваясь разбить вдребезги. Только тут инспектор понял, что пластинка небьющаяся. Тогда он сложил ее вдвое и засунул под ремень.

– Вонючие ублюдки! – орал Вебер. – Обыщи их, Рис!

Рис подчинился и начал свою работу с Джинкса.

– Вы даже не прослушали лучшую часть записи, в которой обсуждаете детали вашего участия в предстоящем налете.

– Грязные ублюдки! – продолжал он, разглядывая свою окровавленную руку.

Рис тем временем уже принялся за меня.

– Мы здесь все без оружия, – заверил я его.

– Все чисто, – доложил инспектору лейтенант.

– Где оружие? – не унимался Вебер.

– В спальне. Зачем нам оно сейчас?…

– А мне потребуется. – Тут он обратился к Рису: – Принеси.

– В каком месте вы его спрятали? – поинтересовался тот.

– Сам найдешь! – огрызнулся я.

Он хотел ударить меня пистолетом по голове, но мне удалось подставить руку и смягчить удар. Я почувствовал боль, но страха не было, только злость…

– Перестань! – скомандовал инспектор. – Нам совсем не нужно, чтобы следователь нашел на их трупах кровоподтеки…

Рис отправился в спальню.

– Лицом к стене! – снова скомандовал Вебер.

– Сумасшедший сукин сын!.. – завопила Холидей.

– Пошевеливайтесь. Мне нужно было сразу покончить с вами…

Пожалуй, дело зашло слишком далеко. Я взглянул на Мэндона.

– Чарли, на твоем месте я не стал бы этого делать, – вмешался адвокат. – Та запись, что у тебя за поясом, всего лишь одна из многих копий, которые мы отдали в надежные руки. Если в течение ближайшего часа мы с ними не свяжемся, то эта запись прозвучит в Лейн-Франт-клабе, в Ротариане, в Лайонсе и даже в церквах…

У инспектора отвисла челюсть.

– А теперь, Чарли, не надо суетиться и возводить на нас напраслину. Все будет продолжаться как и раньше, если ты окажешься разумным человеком. Нам от тебя требуется только небольшая помощь и готовность к сотрудничеству.

– Кроме того, – вклинился я со своими подсчетами, – У вас находятся, четырнадцать плюс восемнадцать, – тридцать две сотни баксов моих денег, я я хочу получить их назад.

– О господи! – упрекнул меня Мэндон. – Вы могли бы высказать ему свои претензии наедине!

– Черт побери! Это мои зеленые, и я хочу их назад…

Он подскочил ко мне и тряхнул за плечо:

– Что, нельзя это отложить? Обсудишь с ним позже.

Появился Рис, держа в руках найденное оружие.

– Вот все, что там было, – доложил он.

Инспектор не обратил на него внимания. Он был занят осмотром своей руки. Кровь все еще капала на ковер.

– Мне нужно заняться рукой, – бросил Вебер.

Он уже не орал, глаза его не горели злобой. Куда все подевалось? Перед нами был кастрированный колосс.

– Сбегай в ванную и принеси ему полотенце, – сказал я лейтенанту. – И не забудьте потом купить новый ковер в эту квартиру…