Текст книги "Иная. Выбор"

«Ты на правильном пути», – зашелестело внутри меня, и мне стало еще теплее.

«А любовь? Моя любовь взаимна?» – спросила я мысленно, затаив дыхание.

Шарик заискрился, превратился в звездное облако, подпрыгнул вверх и прошелестел:

«Настоящая любовь всегда взаимна. Слушай свое сердце и не сомневайся. Любовь сильнее всего. Сильнее времени, сильнее пространства, сильнее Судьбы».

После чего улыбнулся невидимой улыбкой и улетел в небо.

Я на секунду прикрыла глаза, меня качнуло и куда-то потянуло. Вздрогнув, испуганно захлопала ресницами, оглядываясь по сторонам, и, не обнаружив никого и ничего вокруг, оцепенела. Я в пустоте. Мой крик застрял где-то внутри, остановленный приступом паники. Отчетливо почувствовала, как по коже бежит страх, как легкие наполняются леденящим холодом, и с ужасом поняла, что не могу пошевелиться. Совсем.

И в этот миг я увидела ЕГО. Увидела и… пропала.

В нескольких метрах от меня стоял изумительно красивый мужчина. Высокий, смуглый, в темных кожаных штанах, облегающих крепкие бедра, и кожаной жилетке, подчеркивающей перекатывающиеся мускулы на груди и невероятно широкие мощные плечи, украшенные непонятными татуировками. Высокие скулы, прямой нос, четко очерченные тонкие губы. Взгляд устремлен вдаль и немного в сторону, но даже с такого ракурса я разглядела, что глаза у него пронзительно-серые, немного раскосые и нереально выразительные. Черные волосы отливали серебром и были заплетены в косу, спадающую почти до колен. А на голове у него красовались рога! Самые настоящие, огромные, витые, загибающиеся назад!

Застыла, пораженная. В одну секунду почуяла нечто странное, будто висящее в воздухе между нами… Пол ушёл из-под ног, недавний холод сменился жаром, а в ушах прогремело: «Демон». Вот только страх улетучился, и вместо него – притяжение.

Не соображая, что делаю, сделала шаг вперед и чуть не упала, неожиданно ударившись о невидимую преграду. Ощупала руками возникшее препятствие, не сводя глаз с красавчика, и в отчаянии застонала. Меня к нему тянуло, влекло, но эта невидимая стена…

Демон будто что-то почувствовал, принюхался. Затем стал медленно осматриваться по сторонам, на мгновение перевел и задержал взгляд на мне, потом вновь уставился куда-то в сторону, напряженно вглядываясь вдаль.

А я, затаив дыхание, стояла и продолжала смотреть на потрясающего мое воображение мужчину. Никогда не видела таких глаз. Они были без зрачков, и от этого завораживали еще больше. Я старалась не моргать, боясь, что это волшебство исчезнет, как сон, как мираж…

И вдруг по моему прилипшему к невидимой преграде телу заструилось легкое покалывание, а рога демона засияли! Свет, играя на заостренных кончиках, словно растекался по темно-серым ребристым спиралькам, начинающимся на границе роста волос, по основанию спиралек побежали веселые искорки. Демон резко напрягся, шумно втянул носом воздух, хвост с пышной кисточкой на конце нервно заходил из стороны в сторону. Черные квадратики, у него хвост…

Кто-то схватил меня за руку, вспышка света – и вот я уже снова на хрустальном мосту. Рядом – потрясенный Айштар.

– Очуметь! – выдохнул мальчишка, вглядываясь в мое лицо. – Человечка, я в шоке! Сначала оракул, потом Страж Тьмы.

– Кто? – недоуменно спросила я, оглядываясь по сторонам. – Кто такой Страж Тьмы?

– Демон, воин, – голос Айштара звучал взволнованно. – Его здесь нет, ты видела его в межпространственном зеркале. Испугалась?

– Нет, – я улыбнулась. – Он… великолепен. А что это за зеркало такое?

– Его видят только энергетические сущности и те из материального мира, кому оно предназначено, – ответил Айштар и, резко посерьезнев, добавил: – Старайся не думать об этом демоне, Виталина. Забудь его. Он успел тебя почувствовать, теперь будет искать. Уловит твои воспоминания – найдет.

– Зачем ему меня искать, заняться нечем? – скорее по привычке, нежели для получения ответа озвучила я промелькнувшую мысль.

Но ответ получила:

– Ты его пара, Виталина. Если он тебя признает, то заберет с собой и уже никогда не отпустит. Демоны – собственники по своей сути, а на своей паре они зацикливаются навечно. Они ею заболевают, ею дышат, ею живут. Они буквально сходят с ума. Любовь демона хуже, чем любовь дракона. В сто тысяч раз хуже.

Сил удивляться не было, впрочем, сил уже ни на что не было. Слишком много впечатлений. Слишком много для меня одной.

– Закройте глаза, Виталина, – сказал появившийся в воздухе Шайррат, осторожно взял меня за плечи и прикоснулся губами к моему вспотевшему лбу.

И все.

Вообще все. Я оказалась в своей комнате, на том самом месте, где Айштар подал мне руку и улыбнулся, прежде чем переместить в свой мир. И только донесшийся издалека голос мальчишки свидетельствовал о том, что мне все это не привиделось:

– Скоро увидимся, человечка! А демона забудь!

Как доползла до кровати не помню, как уснула – тоже.

* * *

Похлопав ладошкой по остаткам ароматной пены, выскользнула из ванны и потянулась за полотенцем. Пора заняться волосами и макияжем, ребята появятся через полчаса.

Забудь демона, как же! Разве можно его забыть? Нет, Святослав, конечно, лучше в сто тысяч раз, но и демон ничего. Красавчик. Как там Айштар сказал? Я его пара? Ага. Пара демона. Вот шутник. Издевается над неразумной человечкой.

Улыбнулась, глянула в зеркало и громко вскрикнула, выронив полотенце из рук. Из зеркала на меня смотрел вчерашний демон! С бесподобными серыми глазами без зрачков и искрами на рогах! Да не просто смотрел, а нагло пялился! Мне показалось или он раздраженно скривился?

Полотенце я подобрала со скоростью звука. Удвоив скорость, обмотала его вокруг себя и замерла, дрожащими руками придерживая нехитрое облачение. Взгляд снова метнулся к зеркалу, но кроме бледной взволнованной меня там никого не было.

Шумно выдохнула, уговаривая сердце успокоиться. Облокотилась о стену, прикрыла глаза. Какой демон, черные квадратики? Зеркало ведь обычное, а не межпространственное, так что нечего фантазировать. Вдох, выдох, отлично. Мне просто померещилось.

Подошла к зеркалу. Подмигнула зеленоглазому отражению, прищурилась. Нет, не то. Указательными пальцами состроила рожки, пошевелила ими, загнула назад, высунула язык и расхохоталась. Так-то лучше.

Глава 13

Виталина Мерц

Эх, Фертин. Воспоминания не самые приятные об этом в общем-то небольшом и относительно спокойном государстве. Небольшом по сравнению с Шираном, конечно: площадь Фертина меньше примерно раза в три. А насчет спокойствия – так это в целом. Фертин не выделяется особо громкими происшествиями, редко попадает в сводки криминальных новостей, не стремится быть впереди планеты всей. Хотя, как оказалось, там тоже не все гладко.

В памяти всплыл образ беременной девушки, которую я пробудила в Фертине. Танни. А ведь она оставила мне свой личный код! Надо бы связаться с ней, поинтересоваться самочувствием. И время как раз есть.

Достала из шкафа узкий желтый браслетик, хихикнула, вспомнив свою оплошность при его надевании на руку, активировала чаттер и, долго не раздумывая, набрала код. Голограмма с изображением Танни всплыла почти сразу.

– Виталина! А я уже и не надеялась!

– Привет, Танни! Прости, давно нужно было позвонить, просто… Трусиха я, в общем.

Я закусила губу, а девушка улыбнулась. Тепло и искренне.

– Но ведь позвонила?

– Ага, работаю над собой.

– Это правильно. Уверенность рождается из действия.

– Это точно.

Танни снова улыбнулась.

– А я теперь не одна, – загадочно сообщила она и, расширив голограмму, подошла к детской кроватке, на которой спал крошечный малыш. – Максику уже девять дней.

– Какая прелесть! – на моих глазах выступили слезы. – Танни, поздравляю, это такое счастье!

– Спасибо, – девушка с нежной улыбкой коснулась пальчиком пухлой детской щечки, малыш вытянул губки в трубочку и причмокнул. – Он и в самом деле мое счастье. Кряхтящее и зеленоглазое. У него глазки такие же зеленые, как у тебя, представляешь? Я боялась…

Танни не договорила. Прикрыла глаза и поджала губы.

– Он красавец, настоящий богатырь, – выдохнула я, прекрасно понимая, что беспокоило бывшую равнодушную. – Все будет хорошо, не сомневайся. И ничего не бойся.

– Совет трусихи? – Танни снова улыбнулась. – Но я воспользуюсь, спасибо.

А в следующую секунду во взгляде серо-голубых глаз проскользнуло участие.

– Расскажи, как ты. Как живешь, чем занимаешься. Мы ведь в прошлый раз и пообщаться толком не успели.

– У меня все отлично. Учусь в Академии Искусств на первом курсе, потихонечку готовлюсь к сессии. Сегодня иду на танцевальную вечеринку с друзьями, они вот-вот появятся.

– Здорово! У тебя, наверное, много друзей.

– Да нет, – я пожала плечами, – немного. Но мне повезло: они все настоящие.

– Повезло, это точно, – девушка говорила совершенно искренне, с затаенной грустью в голосе. – Спасибо, что позвонила, Виталина. Знаешь, я каждый день тебя вспоминала, доброго ангела с зелеными глазами. С твоим появлением изменилась моя жизнь. Не пропадай, ладно? Звони, пиши. Нам с Максиком будет веселее.

– Конечно, с радостью, – я смутилась.

Ну какой из меня ангел? А тогда в Фертине я вообще была хуже демона. Как вспомню, так вздрогну.

– Твой код у меня отбился, – Танни подмигнула. – Так что будем на связи. И я не трусиха, если что.

– Договорились, – я рассмеялась. – Максику от меня поцелуй, большущий-пребольшущий. Пусть растет здоровым и сильным.

– Обязательно. Еще увидимся! Пока!

– Пока-пока!

Голограмма исчезла, а я продолжала сидеть и улыбаться. Такой очаровательный малыш! Как же все-таки здорово быть немножко волшебницей!

А вот и ребята! Ну что ж, навестим Фертин. Всколыхнем маленько эту тихую гавань. Через несколько часов о ней заговорит вся планета.

Виктор Хант

Девчонка сегодня в ударе. Активная, все время смеется. После выступления выскочила из здания, как заводная, и помчалась в располагающийся поблизости торговый центр, потянув за собой остальных. Нетипичное поведение.

Святослав тоже ведет себя не как обычно. Напряжен и предельно сконцентрирован.

Прошло десять минут. Выходят. Тимура с ними нет. Двигаются не по маршруту, их фрейл в другой стороне.

– В «Скале» переполох, – донеслось с крыльца торгового центра.

Блондинка сказала что-то еще, не расслышал. Отключила чаттер и быстрой походкой направилась на транспортную остановку, до нее метров двадцать.

Тимур не появился. Отворилась стеклянная дверь, толпа посетителей хлынула на улицу. Одиннадцать человек. Следом вторая волна, семеро. Равнодушные, вид странный у всех. Еще трое.

Понял. Они не равнодушные. Волосы и кожа белые, но глаза не бесцветные. Похоже на массовое превращение. Еще пятеро и Тимур. Спокоен, идет к фрейлу. А вот и остальная компания. Вышли из бутика неподалеку, возбужденные. Святослав по-прежнему напряжен.

Загляну-ка я в «Скалу».

– Я сам видел! – на ходу выкрикнул мальчик ЭЛ лет семи-восьми голографическому изображению светловолосой девочки. – Стоят себе, ноль реакции, потом зажмуриваются, открывают глаза, и все – уже не равнодушные! И мама видела! Правда, мам? Ой!

Столкнувшись со мной, ребенок поднял голову, громко сказал: «Извините» – и замер, разглядывая мое лицо.

– Смотри по сторонам, сын, ты здесь не один, – невысокого роста шатенка схватила ребенка за руку, поспешно оттянула его в сторону и, глядя мне в глаза, чуть тише произнесла: – Извините.

Кивнул в ответ. Огляделся, прошелся вдоль торговых площадок. Суета, но в целом ничего особенного, кроме статусов посетителей. Все они ЭЛ или полуЭЛ. Ни одного хейта или равнодушного. Хотя нет, двое равнодушных есть. И один хейт. Я.

Поднялся на второй этаж. Картина аналогичная. Равнодушный, три хейта, остальные новообращенные в испуганном или растерянном состоянии.

Покинув торговый центр, пересек проспект, свернул на узкую улицу и уже через две минуты запрыгнул в мини-фрейл. Активировал чаттер, набросал короткое сообщение. Зашифровал, отправил.

Теперь звонок.

– Возвращаются в Ширан. Есть информация, отправил крипт, ключ третьего уровня.

– Хорошо, займусь лично. Дуэт на месте, будь наготове.

– Понял, действую по плану.

Тимур Али

Ну и денек выдался – сплошные непонятки.

Сначала Свят поведал захватывающую историю о неадекватном поведении четверых одногруппников, которых прямо с лекции по теории применения гипнотических воздействий увезли в НИЛЗ, предварительно обездвижив стиллом. Все четверо – равнодушные. Их агрессия была неожиданной, благо парни среагировали быстро и пострадавших нет. Подозрения Свята не самые приятные. Я тоже не верю в совпадения, но и выводы делать рано.

Потом Виталина Фертин на уши поставила, пробуждая всех подряд. И похоже, останавливаться она еще не скоро собирается, активные действия продолжаются. Бомбит всех, кого видит, в перерывах между танцами. Айштар сказал, что малышка несколько дней будет фонтанировать, но мелкий забыл предупредить о том, что происходить это будет в глобальных масштабах и с бешеной скоростью. Не успеваю прикрывать!

Вчерашний визит пацаненка тоже из головы не выходит. Во-первых, я чуть ужином не подавился, когда он кубарем скатился к моим ногам. Во-вторых, Айштар ко мне ни разу не приходил (наше знакомство в Найрате не в счет), а в случайности я не верю, так же как и в совпадения. И в-третьих, мелкий был обеспокоен, даже слишком. Здесь явно что-то не так, но я пока не понял что.

Для полного счастья еще и марсианин Витошкин явился на закрытие интеллектуального марафона. Как принц из сказки, материализовался на сцене под затихающие звуки музыки успевшего стать хитовым солнечного танца и усыпал малышку иллюзорными звездами. Потом под бурные аплодисменты надел диадему с бриллиантами ей на голову. И, что самое интересное, почтил своим присутствием вечеринку. Марсианин! Еще и танцует с девочкой третий раз подряд! На других, кстати, и не смотрит, а вот с малышки глаз не спускает. Влюбился, что ли? Абсурд.

Он здесь не один, ясное дело. Военную Академию посетила марсианская делегация, состоящая из пятерки стройных как на подбор молодцев, объявленных ректором почетными гостями. Делегация полным составом присутствовала на торжественной части, не пропустила ни одного номера концертной программы и осталась на танцы. Вроде бы ничего сверхъестественного: помимо марсиан, развлечься захотели и другие инопланетные гости, но что-то мне все же не дает покоя. Не свойственно такое поведение марсианам. Никак не свойственно.

При этом Свят на удивление спокоен. Не узнаю хейта, с ним тоже что-то не то. Ни один мускул на его лице не дрогнул при появлении марсианина. Даже бровью не повел. Смотрел на неприкрытые знаки внимания, оказываемые инопланетным гостем Витошке, и никакой реакции. Более того, вместо малышки он пригласил на танец какую-то фигуристую блондинку, и сейчас прижимает ее… э-э-э… совсем не целомудренно.

Как это понимать?

До сегодняшнего вечера хейт не отходил от Виталины ни на шаг, следил за каждым ее движением, готов был наброситься на любого, кто делал попытку приблизиться к девочке ближе чем на метр, с ума сходил в ее присутствии, а сейчас игнорирует. Потерял интерес? Не держал бы на прицеле. Провоцирует на ревность? Как вариант. А сам тогда как сдерживается? Фриз не срабатывает, я уже минут двадцать наблюдаю. Бардак полный.

Поведение Карима настораживает не меньше. Он то сияет, как солнце, то ходит мрачнее тучи. Понимаю, девушку увели из-под носа, но такие резкие перепады настроения не к добру. Как бы не надумал чего в своей светлой голове. Надеюсь, Виктория сумеет его привести в чувство, не зря же я пригласил рыжеволосую красотку. Вон как парни слюни пускают, глядя ей вслед. А она – ноль внимания, за Каримом бегает, пытается окрутить. И что, интересно, такая девушка, как Виктория, в нерешительном блондине нашла?

Обаятельная барышня, слов нет. Дерзкая, смелая и эффектная. Шикарная грудь, тугие ягодицы, огненная грива волос. До неприличия соблазнительное красное платье. Длинное, с разрезом до середины бедра. Сидит идеально, подчеркивает все достоинства и как нельзя лучше сочетается с алыми губами. Губы привлекают определенно. Аппетитные и сочные на вид, так и хочется попробовать на вкус…

Хм, отвлекся я что-то. Танец закончился, попробую малышку у марсианина умыкнуть. Авось получится.

– Позвольте похитить на танец эту прелестную леди, – расплылся перед марсианином в самой доброжелательной улыбке.

– Если леди не против, – марсианин тоже улыбнулся, даже изобразил легкий поклон головы.

– Тимур! – Витошка аж подпрыгнула от радости.

Приятно, однако.

– Дархар, познакомься, это Тимур, я тебе о нем рассказывала. Тимур, а это Дархар – мой инопланетный друг.

– Рад знакомству, – я протянул руку.

– Взаимно, – марсианин улыбнулся еще шире, ответил крепким рукопожатием, после чего поцеловал пальчики малышки, прошептав: – Я буду рядом.

Манеры образцово-показательные, на высшем уровне, я бы сказал. Что ему все-таки нужно? Виталина очень красивая девушка, не спорю, но он же марсианин! Не мог же он и впрямь влюбиться в землянку! Или мог?

Заиграла новая мелодия. Не совсем медленная, как и ожидалось, но я не капризный. Подхватил малышку за талию и неспешно закружил по залу. Я не слишком умелый танцор, однако ноги своей даме оттоптать не должен.

– Птичка, ты как? – спросил, вглядываясь в сияющие зеленые глаза. – Марсианин не пристает?

– Нет, что ты, – Витошка рассмеялась. – Дархар не способен обидеть девушку.

– Вот как? – я приподнял бровь. – Эмоции марсиан ты тоже видишь?

– Нет, – Виталина отрицательно покачала головой, бросила короткий взгляд в сторону Дархара, улыбнулась. – Не вижу, но хорошо чувствую.

– Уверена, что хорошо? – решил уточнить, поскольку от пристального взгляда марсианина в спину аж лопатки зачесались.

– Уверена. Не волнуйся.

– Ладно, не буду, – я улыбнулся.

В самом деле, чего это я? Не станет же марсианин на глазах у нескольких сотен свидетелей вести себя неподобающе. А наедине с Виталиной ему не удастся оказаться, кто-то из наших всегда рядом. Напрасно беспокоюсь.

Прижал малышку крепче и пустился в пляс. Ну и что, что не совсем под музыку, зато с самой лучшей девушкой на Земле. Надо же ей куда-то выплеснуть накопившуюся энергию? Вот и потанцуем.

Не знаю, что на нас обоих нашло, но мы зажгли. Стремительные повороты, плавные скольжения, умелые прогибы партнерши, почти акробатические трюки с моей стороны, снова повороты. Так разошлись, что не заметили, как оказались в центре всеобщего внимания. Нам аплодировали, свистели, что-то выкрикивали. А мы улыбались и танцевали, не обращая внимания на толпу. Мы были на своей волне.

Обалденные ощущения. Никогда прежде, танцуя, мне не доводилось так остро чувствовать краски жизни. Права была Витошка, когда говорила, что танец – это не просто движения. Я помню ее слова: «Танец – это твой пульс, биение твоего сердца, твое дыхание. Это ритм твоей жизни. Это выражение во времени и в пространстве твоего внутреннего мира». Так и есть. Могу добавить еще кое-что: танец с потрясающей девушкой – это еще и кайф!

Когда музыка закончилась, галантно поклонился, поцеловал руку своей партнерше и шепнул, подражая марсианину: «Я буду рядом». Виталина улыбнулась, потом попросила:

– Поможешь Святослава найти? Хочу его с победой в марафоне поздравить.

– Конечно, идем, – кивнул, взял малышку за руку и повел к выходу из зала.

Я видел, как Свят после танца с блондинкой отыскал глазами Виталину и, убедившись, что танцевать с ней буду я, вышел. Он должен быть где-то поблизости.

Малышка ревнует, причем небезосновательно. Тяжело смотреть на эти отношения и не вмешиваться, но я не вправе вершить чьи-то судьбы. Она сделала свой выбор, я должен его уважать. И быть рядом.

Оказавшись в холле, обнаружил в печальной задумчивости подпирающего стену Карима.

– Свята не видел? – спросил, поравнявшись с блондином.

– Э-э-э, – промычал Карим и как-то странно на меня посмотрел, потом перевел взгляд на Виталину.

Я вопросительно изогнул бровь, ожидая более внятного ответа.

– Видел, – виновато потупился блондин и кивнул головой в сторону коридора, – он во второй гримерной.

– Спасибо, – бросил я и бодро зашагал в указанном направлении.

Малышка семенила рядом со счастливой улыбкой на губах, но у самой двери внезапно остановилась. Несколько секунд стояла в нерешительности, глядя на крупное изображение цифры два, а когда взялась за ручку, намереваясь войти, побледнела и отшатнулась.

– Все в порядке? – спросил, подхватив девочку за плечи.

Она не ответила. Молча попятилась, толкая спиной мой живот и продолжая смотреть на закрытую дверь. А в следующий момент эта самая дверь отворилась и на пороге показалась Светалика.

– Привет, – холодно поздоровалась девушка, окинула безразличным взглядом застывшую Виталину и двинулась по коридору, на ходу поправляя разорванное снизу платье.

От вспыхнувшей догадки бросило в жар. Увидев выходящего из гримерной Святослава, мокрого, в расстегнутой до пояса рубашке, я готов был его убить.

– Свят! – я бросился на друга с кулаками, но пропустил мощный удар в челюсть и рухнул на пол.

– Виталина, нам нужно поговорить, – не обращая на меня внимания, бесстрастно заявил хейт.

– Не нужно, я все понимаю, – прошептала малышка и развернулась, чтобы уйти.

– Подожди, – Свят бросился за ней, но я схватил хейта со спины за рубашку и, развернув к себе, прорычал, впечатывая кулак в скулу:

– Не трогай ее!

От второго удара в челюсть я увернулся, а вот третий снова пропустил, однако на ногах удержался, крикнув бегущему к нам Кариму:

– За Виталиной, быстро!

– Стоять! – нечеловеческим голосом рявкнул Свят и, сбив меня с ног, метнулся к блондину.

Потеряв равновесие, я снова рухнул на пол, а хейт догнал Карима и стал молча его избивать. Жестко и профессионально. Когда я поднялся, мальчишка уже лежал, не двигаясь. Из его рта сочилась струйка крови.

– Совсем спятил?! – от моего разъяренного рыка задрожали стены.

Не раздумывая, активировал стилл. Ситуация выходит из-под контроля, пора с этим завязывать.