Текст книги "Аромат страсти"

Глава 8

День Тайгер провела на телефоне, составляя фокус-группы. Всего их получилось шесть, от семи до десяти женщин примерно одного возраста в каждой. Конни отсоветовала приглашать профессионального модератора, который мог бы вызвать определенные подозрения. Тайгер решила собирать группы в квартире Бобби, поскольку в ее собственной не было даже мебели. А ее подруги и знакомые не привыкли сидеть на голом полу. Опять же у Бобби не было недостатка в чае, вине, печенье и крекерах. Все купились на сказочку Тайгер насчет учебного маркетингового проекта. Засомневалась лишь ее лучшая подруга Джулия Хэтчер.

– С каких это пор, – спрашивала она по телефону из Ист-Хэмптона, – ты учишься в Новой школе? Сегодня у нас… первое августа. Странное время для начала занятий. – Джулия замолчала. Тайгер представила себе, как она раскуривает длинную сигарету, купленную в магазине «Нат Шерман». – Не тяни, Тайгер, признавайся. Что у тебя на уме?

Тайгер хотела сказать Джулии правду, поделиться своей радостью, но понимала, что это невозможно. Чуть ли не все свое время Джулия отдавала детям, а из развлечений у нее остались только долгие ленчи с подругами.

– Перестань Джулия. Почему ты не можешь поверить, что я меняю образ жизни? Говорю тебе… Я хочу работать. Вот и подумала, что мне не повредят бизнес-курсы.

– Хорошо… Но… Новая школа? – Джулия всегда славилась недоверчивостью.

– Послушай, Джулия, я прошу лишь о том, чтобы ты пригласила нескольких своих подруг, когда я буду у тебя. Чтобы я могла взять у них интервью. Сделаешь ты это или нет? – Тайгер почувствовала, что начинает заводиться.

– Хорошо, хорошо. Не надо кипятиться. Скольких мне приглашать?

– Спасибо, любовь моя. Я знала, что могу на тебя рассчитывать. Как насчет шестерых или семерых?..

– Попытаюсь. Я все же думаю, что дело в другом, но не буду выпытывать твой маленький секрет, – вздохнула Джулия. – Уверена, что рано или поздно ты сама во всем сознаешься.

Тайгер рассмеялась:

– Ты ведь знаешь, что по-другому просто не бывает. Очень тебе благодарна.

Конни Ларкада, Джесс Лейбович, Шелдон Шоу, Тайгер и Тим Йетс собрались в зале совещаний. Тим как раз разлил кофе, когда вошел Хью Маршалл и поздоровался со всеми.

Как обычно, одетый с иголочки, в темно-коричневом костюме из тончайшей шерсти. Трость с украшенным его монограммой серебряным набалдашником он прислонил к креслу, сел во главе стола.

– У меня хорошие новости. Мы только что завершили переговоры с Мэттом Филлипсом. Он разрешил нам использовать его имя на женских духах. За ними последуют мужские, а потом и косметика. Он получит приличный аванс и, естественно, процент с продаж. Мэтт будет консультировать нас, но окончательное решение по упаковке, маркетингу, рекламе и самому аромату оставлено за нами. – Маршалл помолчал, ожидая их реакции.

– Потрясающе! – воскликнула Конни. – Вы хотите сказать, что он не будет путаться под ногами?

– Совершенно верно, – улыбнулся Маршалл. – К его мнению мы, несомненно, прислушаемся, но его одобрения выбранного нами плана продвижения товара на рынок не потребуется. Во всяком случае, здесь я не предвижу никаких трудностей. И я уверен, что вы создадите продукт, который всем понравится. – Он искоса глянул на Тайгер, которая не отрывала от него глаз.

– Спасибо, Хью, – вмешался Джесс. – Раз уж перед нами зажегся зеленый свет, давайте установим временные ориентиры. Когда мы должны выйти на рынок?

– Разве Шелдон вам не говорил? – Хью Маршалл недоумевающе посмотрел на Шелдона Шоу, который что-то вычерчивал в блокноте. – Я хочу, чтобы духи «Мэтт Филлипс» появились на прилавке в марте.

– В марте? – не смогла сдержать изумления Тайгер. – Всего через восемь месяцев?

– Именно так, – лицо Маршалла стало жестким. Приятный собеседник уступил место бизнесмену.

Конни вздохнула, потом заулыбалась.

– Нам придется жужжать, как пчелкам, но это не так уж и плохо. Мы управимся.

Хью Маршалл встал, взялся за трость.

– Я бы не взял вас на работу, если б этого не знал. – Он взглянул на часы. – Извините, мне пора в аэропорт. Связь будем держать через Тима. Если я что-то упустил, он восполнит пробелы, – и Маршалл, прихрамывая, вышел за дверь.

Над столом повисла тишина. А потом Джесс повернулся к Шелдону Шоу:

– Парень, а ты у нас умеешь хранить тайны. Я понимаю, что лишнего говорить не надо, но уж это перебор.

Шоу смутился:

– Я продиктовал служебную записку секретарю. Должно быть, она где-то затерялась.

– Ладно, – поднялась Конни. – Задачу перед нами поставили. Вспоминайте… не Рим ли построили за восемь месяцев?

После окончания совещания Тим подошел к Тайгер.

– Тайгер… в последнее время мы так часто разговаривали по телефону… вот я и подумал, не пойти ли нам на ленч…

– Чтобы побеседовать лицом к лицу… Я с радостью.

Тим Йетс, оказываясь рядом с Тайгер, уже не напоминал натянутую струну, держался свободнее. А Тайгер только приветствовала возможность наладить отношения с человеком, работающим непосредственно с Хью Маршаллом. За салатом в «О'Нейле» Тайгер засыпала Тима вопросами о «Келлерко» и президенте компании.

– Я знаю Мэтта Филлипса с тех пор, как пробовалась в модели. Он во всем стремится к совершенству. Не могу поверить, что Мэтт сознательно отказался от контроля над товаром, который будет носить его имя, – заметила Тайгер.

– Между прочим, он получает полмиллиона долларов. Сразу. Плюс ройялти, – ответил Тим.

– Гм-м-м-м, наверное, такие деньги могут повлиять на принимаемое решение. – Тайгер отпила минералки.

Тим понизил голос, и Тайгер пришлось наклониться к нему, чтобы разобрать слова.

– Это еще не все. Хочешь узнать последнюю сплетню?

Тайгер просияла:

– Кто откажется прикоснуться к тайнам компании?

– Тебе, разумеется, известно, что Мэтт Филлипс живет с этим Гэрри Греем? – Тайгер кивнула. – Так вот, Филлипс настоял, что при продвижении на рынок мужской парфюмерной линии, Гэрри будет сфотографирован на постерах и снят в рекламных роликах.

– Однако! Он отказался от своих прав ради этого слизняка? Не могу в это поверить! – воскликнула потрясенная Тайгер.

– Это правда. Я участвовал в переговорах.

– Гэрри я знаю. Во всяком случае, не раз с ним болтала. И не могу понять, что увидел в нем Мэтт.

– Таша Пауэрс до сих пор на него злится?

Тайгер кивнула:

– Она тяжело переживала ту историю. Наверное, как и любая женщина, попавшая в подобную ситуацию.

– Я слышал, что профессионально она ничем не уступает Филлипсу. Его главный конкурент. Думаю, она очень расстроится, узнав о контракте Мэтта. Знаешь, ведь она стояла в нашем списке второй…

Тайгер постаралась перевести разговор на Хью Маршалла:

– Тим, я в некотором замешательстве…

– Почему? – Он закурил.

– Хью Маршалл очень интересуется делами «Келлер парфюмз». А ведь это лишь одна из десятков компаний, принадлежащих «Келлерко»…

– Дело в том, что он давно хотел прорваться в так называемую индустрию красоты. Но совет директоров, особенно его председатель Нелсон Бахрах, его не поддерживал. И вот впервые они проголосовали за парфюмерный проект. – Тим быстро оглянулся, дабы убедиться, что их не подслушивают. – Возможно, они хотят, чтобы новая компания потерпела неудачу… тогда они смогут вышибить Маршалла.

– Вышибить Маршалла? Но ведь он президент, у него такая власть. Почему? Разве «Келлерко» не процветает под его началом?

– Разумеется, процветает. Но не все считают, что это заслуга Маршалла. Есть и такие, кто думает, что он стал топ-менеджером только благодаря женитьбе на дочери Сэма Келлера.

– По твоему тону чувствуется, что ты-то восхищаешься Хью Маршаллом.

– Ты права, – ответил Тим. – Я очень его уважаю. Мне известно, как напряженно он работает. Некоторым не нравится, что он часто бывает на людях, но и его выходы в свет зачастую носят деловой характер.

– Правда? – вскинулась Тайгер.

Видишь ли, он никогда не делится со мной подробностями личной жизни, но думаю, он ни к кому не проявляет особого интереса. Он слишком занят. Думает о «Келлерко» двадцать четыре часа в сутки… – Тим рассмеялся. – Скорее всего ему и сны снятся деловые. Хью Маршалл нажил много врагов, потому что требует, чтобы его сотрудники работали с такой же отдачей, как и он. Если он замечает, что кто-то выкладывается не на все сто процентов, этому человеку тут же указывают на дверь…

– А как же тогда Шелдон Шоу?

Тим пристально всмотрелся в Тайгер.

– А при чем тут он?

– Ну… ладно, не будем об этом. Считай, что я чего-то не поняла.

Тим наклонился вперед.

– Не волнуйся, Тайгер. Этот разговор останется между нами.

– Мне кажется, что Шелдон ничего не делает. Я хочу сказать, если Хью так заботит судьба «Келлер парфюмз», почему он назначил президентом Шоу?

Тим вновь огляделся и произнес шепотом:

– Шоу выбирал не Маршалл. Его предложил Нелсон Бахрах. Шоу давно работает в компании. Я думаю, мистер Бахрах хотел, чтобы кто-то из старой гвардии приглядывал за Маршаллом.

– Но… разве позиции Хью Маршалла в «Келлерко» недостаточно прочны? Даже если с духами ничего выйдет, неужели что-то изменится?

– Это вопрос на засыпку, Тайгер? В наши дни всякое бывает. Сегодня ты президент компании, а завтра… Некоторые экс-президенты так и не понимают, на чем они поскользнулись. Приходят утром на работу, а кабинет заперт…

– О, Тим, ты преувеличиваешь.

– Отнюдь, Тайгер. Нет таких, кто абсолютно уверен в своем будущем. Как только ты прорываешься на вершину, приходится удваивать усилия, чтобы не слететь вниз. – Он затушил окурок в пепельнице. – Но Хью Маршалл – парень крепкий. Сил у него много, и он умен.

Тим расплатился, и они с Тайгер неторопливо зашагали по Пятьдесят седьмой улице.

– А ты, Тим? – спросила она. – Какие у тебя планы? Я, разумеется, о карьере.

Тим улыбнулся:

– Я честолюбив. И хочу когда-нибудь чем-нибудь управлять.

– В «Келлерко»?

– В «Келлерко» или где-то еще. Я молод, но уже набрался опыта. Многое вижу, многое слышу, люди мне доверяют.

Тайгер улыбнулась в ответ. Она тоже доверяла ему. Но внезапно задалась вопросом, а стоит ли?

Глава 9

Впять тридцать тротуары заполняла толпа, а в воздухе едва чувствовался ветерок. Тайгер шла по Пятой авеню, поглядывая по сторонам. Всю неделю, включая уик-энд у Хэтчеров в Ист-Хэмптоне, она проводила маркетинговые исследования. Теперь предстояло свести собранную информацию в отчет, а сие означало еще одну ночь за пишущей машинкой. Импульсивно она решила заглянуть в студию Джейка. И прошлась до Двадцать третьей улицы пешком.

Двери кабины лифта раскрылись, выпуская ее в студию Джейка. Высокая красавица брюнетка стояла перед синим задником, купаясь в ярком свете. Джейк ползал перед ней на корточках и что-то ласково приговаривал, щелкая затвором фотоаппарата. Элли Бейервальд, его помощница, держалась неподалеку, меняя пленки, подавая Джейку нужный фотоаппарат.

Тайгер узнала модель Кейт Касселл, в тот год топ-модель номер один. Ее широкое, полногубое лицо то и дело мелькало в журналах и на постерах, украшавших газетные киоски и кассы супермаркетов.

Многие модели в обычной жизни выглядели заурядными женщинами, поскольку именно фотокамере удавалось подчеркнуть их индивидуальность, но только не Кейт Касселл. И в реальности она соответствовала самым жестким стандартам совершенства. Тайгер не раз задумывалась, как это Джейку удается изо дня в день выдерживать такой водопад красоты.

Джейк отснял последний кадр и протянул фотоаппарат Элли.

– Отлично, Кейт, на сегодня достаточно, – улыбнулся он. – Ты, как всегда, несравненна.

– Я сейчас как выжатый лимон. И воняет от меня, в этом я уверена, как от скунса, – рассмеялась в ответ Кейт. – Слушай, Джейк, ты собираешься установить кондиционеры в этой берлоге?

– Дай мне деньги, Кейт, и я тут же их закажу.

– Знаешь, если подумать… без кондиционеров можно и обойтись. Господи, как поздно! Мне пора выметаться отсюда…

– Неужели у меня так плохо?

– Просто ужасно. – И Кейт направилась в комнату для переодевания, чтобы облачиться в уличную одежду.

Джейк заметил Тайгер, стоящую у стены. Во время съемок она никогда его не отвлекала.

– Привет… Я, кажется, позабыл твое имя, незнакомка. – Он подошел и поцеловал Тайгер.

– Не надейся, Джейк. Времени у меня нет.

– Ты еще не закончила это чертово маркетинговое исследование? Господи, ну ты и копуша.

– Мне можно идти, Джейк? – спросила Элли Бейервальд. – Для утренней съемки все готово.

– Отлично. Тогда трогайся. Хорошего тебе вечера.

Кейт Касселл подлетела к лифту, нажала на кнопку вызова, подмигнула Тайгер, улыбнулась.

– Между прочим, Джейк, когда ты пойдешь со мной к мадам Дорис?

– И не проси, дорогая.

– Ты пожалеешь. Она стареет. Со дня на день может уйти на покой.

– Или умереть, – ввернул Джейк.

– Джейк, ты несносен! – Двери лифта раскрылись, Кейт и Элли уехали.

Тайгер присела на ящик.

– Интересный у вас вышел разговор. Может, пояснишь?

– Мадам Дорис гадает по руке, и Кейт от нее в восторге. Ходит к ней уже много лет. Утверждает, что старушка предсказала ей славу и богатство. И даже указала, когда, где и как она получит и первое, и второе.

– Впечатляет. Тебе, может, это неинтересно, а вот я хотела бы к ней заглянуть. Давно уже не ходила к хорошей гадалке.

– Это отрыгивается твое калифорнийское прошлое. Вы на этом зациклены.

– Ты про калифорнийцев или про женщин?

– Право выбора оставляю за тобой. Я не верю ни в гадающих по ладони, ни в читающих мысли. По крайней мере тем, кто уделяет тебе двадцать минут за двадцать баксов, а очередь из жаждущих оказаться на твоем месте заворачивает за угол. Настоящие экстрасенсы не продают свой дар за деньги.

– Ты мелешь чушь, Джейк. Каждый выносит на рынок все лучшее, что у него есть. Взгляни вот на Кейт Касселл. Я уверена, она зарабатывает гораздо больше денег, чем эта старая гадалка. Кейт наверняка сможет уйти на покой уже в тридцать лет.

– А сколько ей, по-твоему?

– Ну, может, двадцать пять.

– Так вот, ей уже за тридцать. И ей приходится пахать и пахать. Она не накопила ни цента.

– Откуда ты о ней так много знаешь? – полюбопытствовала Тайгер.

– Одно время мы очень сдружились. Ты этого не знала?

– Если и не знала, то догадалась. Ты пропустил хоть одну юбку в этом городе?

Джейк сменил тему. Подошел к Тайгер, начал массировать ей шею и плечи.

– Как насчет того, чтобы пообедать со мной?

– М-м-м-м… ну что же, это приятно. Я бы с удовольствием, Джейк. Но со временем прямо беда. Завтра я должна сдать отчет.

– Ладно. Тогда на завтра назначаем официальное свидание. С обедом и на всю ночь. Мне недостает моей кровати.

– Она уже моя. Ты отдал ее мне.

– Я забыл упомянуть, что ты получила ее в комплекте со мной.

– С тобой, Джейк? Какой приятный сюрприз.

Джейк поцеловал ее в шею, затем залез языком в ухо.

– А что в этом плохого?

Устоять она не смогла.

– Я передумала, Джейк. Проведу с тобой час, а уж потом пойду домой. Обед заменим десертом.

«Что влияет на ваше решение, когда вы выбираете новые духи? Сам аромат или…» – Голос Тайгер гремел в динамиках магнитофона, а ее уставшие пальцы еле ползали по клавиатуре.

Часы показывали четыре утра, а работа над отчетом все продолжалась. Когда Тайгер подумала, что конец близок, выяснилось, что Джинджер Макшейн, секретарь, которую она делила с Шелдоном Шоу, не распечатала большой кусок магнитофонной записи.

Залив в себя пять чашек кофе, от которого ее уже начало тошнить, Тайгер пыталась свести воедино результаты своих маркетинговых исследований, но многочисленные факты никак не желали раскладываться компактными блоками. Мозги словно окутал густой туман. Пропала связность мышления. Мысли перескакивали с одного на другое, несомненно, от действия кофеина. У нее возникло желание поговорить с Джейком, но она решила, что негоже нарушать его сон. Если, конечно, он спал, а не был с другой женщиной. Тайгер не волновало, встречается Джейк с другими или нет, но не хотела знать об этом наверняка.

И тут пронзительно зазвонил телефон. От изумления Тайгер схватила трубку лишь после третьего звонка.

– Привет, дорогая. Извини, что разбудила, – далекий голос матери. Бобби могла позвонить в любое время дня и ночи. Она никогда не обращала внимания на такие пустяки, как часовые пояса.

– Ты меня не разбудила. Я… работаю.

– Работаешь? В такой час? Действительно, дорогая, это уже перебор. Слушай… я в Мадриде, мой самолет вот-вот взлетит. Еще сегодня буду в Нью-Йорке. Позвонила Марта. Умерла Элейн Толберт. Скоропостижно. Прихватило сердце, и все. Обширный инфаркт.

– О… я не знала. Как жаль.

Ее мать и Элейн Толберт дружили с давних пор. Элейн опекала юную Бобби Тейлор, когда та только приехала в Нью-Йорк из Филадельфии, задолго до того, как Бобби встретила и вышла замуж за первого из своих четырех мужей, Гарри Хейеса.

– Ой, должна бежать. Только объявили посадку в мой самолет. Пообедай со мной сегодня. Мне надо многое тебе рассказать. До встречи, дорогая. Люблю, – и гудки отбоя. Фирменный стиль Бобби.

Тайгер подошла к окну. Город затих. Пьяные не горланили на улицах. Автомобили не шуршали шинами по асфальту. Она повернулась, оглядела комнату. Голые стены; стулья, которые она заказала в «Блуминдейле», еще не прибыли. Ни ковров, ни картин, ни безделушек – всего того, что привносит в квартиру индивидуальность живущего в ней человека. Лишь громоздящаяся на столике пишущая машинка и отчет, который она никак не могла закончить.

Что-то защекотало ногу. Она посмотрела вниз. Таракан спрыгнул на пол и побежал через комнату. Она бросилась за ним и гналась, пока не раздавила. Безобразие, девятьсот долларов в месяц дерут, а тараканов вывести не могут. Господи, как же она ненавидела этот сарай. Тайгер скинула туфли и зашвырнула их в камин. Она вся дрожала, потом неожиданно для себя услышала всхлип. А потом по ее лицу заструились слезы. Тайгер плюхнулась на единственный в комнате стул и разрыдалась. Раздражение и усталость сокрушили ее. Она презирала себя за то, что не может остановить этот горячий поток.

Наконец слезы иссякли. Тайгер поплелась в ванную, плеснула водой в лицо, посмотрела на свое отражение в зеркале. Нос распух, глаза красные. Уродина.

Вернувшись в комнату, Тайгер села за пишущую машинку. Так или иначе отчет за нее никто не допишет. Но сначала ей просто необходимо поговорить с Джейком. Она набрала номер. Положила трубку после одиннадцатого гудка, настроение упало еще больше, ей стало совсем одиноко. Она прошла в спальню, упала прямо на покрывало. Перед тем как сдаться усталости, успела поставить будильник на семь утра: на работу она придет пораньше и уже там допишет отчет.

Шелдон Шоу заглянул в кабинет Тайгер в половине одиннадцатого. Морщины у его глаз стали глубже. Выглядел он очень усталым. Тайгер сидела на работе с восьми, но еще страдала от кофейного похмелья.

– Тайгер! – В его голосе слышались резкие нотки. – Что у нас с маркетинговым отчетом? Он нам нужен.

– Все готово, – торжествуя, ответила Тайгер. – Джинджер как раз допечатывает последний вариант.

Шоу откашлялся. Он, судя по всему, полагал, что Тайгер затянет с отчетом до пятницы, и явно удивился, услышав, что она не выбилась из графика.

– Хорошо, – пробурчал он. – Ценю твою оперативность.

Вблизи усталость Шоу проступала еще отчетливее. Тайгер заметила, что на правой щеке у него остались невыбритые островки. Он повернулся и вышел, не сказав более ни слова.

Вернувшись в свой кабинет, Шоу по светло-коричневому ковру направился прямиком к столу. Достал из нагрудного кармана маленький ключик, открыл правый ящик. Вытащил бутылку водки, дрожащей рукой отвернул крышку, глотнул. Посидел, словно раздумывая, что делать дальше, глотнул еще раз. Положил бутылку в ящик, запер его на ключ, сел за стол.

Чуть не всю свою жизнь Шоу проработал в «Келлерко». На его глазах создавался и рос промышленный конгломерат, пока наконец Бахрах не наградил его постом президента. Большинство его коллег, одного с ним возраста, также связавшие свою жизнь с «Келлерко», давным-давно получили аналогичные посты в других компаниях. А он продолжал тянуть лямку. Таскал жену и двоих детей по всей стране: «Келлерко» часто перебрасывала его из одного города в другой. Выслушивал бесконечные жалобы жены, – не успеешь найти подругу, уже надо собирать вещи, детей, которым приходилось всякий раз приспосабливаться к новой школе. Луиза умоляла его найти другую работу, осесть на одном месте, но если он начинал искать новую работу, ему предлагали гораздо меньший оклад. В итоге Луиза начала пить, и он стал пить вместе с ней. Вечер за вечером, год за годом, потому что ничего не менялось. Но вот они вернулись в Нью-Йорк, осели на одном месте. Но дети уже учились в колледже, подруг у Луизы не появилось, и пила она теперь с утра и до вечера.

Шоу взглянул на лежащие на столе бумаги, отодвинул их в сторону. С работой он не справлялся. Слишком многому предстояло научиться. В парфюмерном бизнесе тонкостей хватало. А он уже не мальчик, ему поздно впрягаться в воз потяжелее. Пора и расслабиться.

Если бы только он мог взять в «Келлер парфюмз» Дэйва Киршенбаума, своего прежнего помощника. Но Хью Маршалл приберег это место для Тайгер Хейес, на которую, похоже, имел виды. Красотка-то что надо. В трудолюбии ей не отказать, но он прекрасно понимал, что работала она ради того, чтобы получить лавры самой, а не поделиться с ним.

Зажужжал интерком. Джинджер Макшейн, секретарь.

– Все уже собрались в зале заседаний, мистер Шоу.

– В зале заседаний? – недоуменно переспросил он.

– Сегодня четверг, – напомнила Джинджер. – На прошлой неделе вы разослали сотрудникам служебную записку, в которой указали, что каждый четверг в одиннадцать утра будет проводиться производственное совещание.

Шоу молчал. Никак не мог уловить смысл ее слов. Служебные записки. Совещания. Дерьмо.

– Мне отменить совещание, мистер Шоу? Вам нездоровится?

– Я сейчас приду. Только подберу документы. – Он вновь открыл заветный ящик, достал бутылку, жадно глотнул водки. В голове прояснилось.

Шоу подхватил брифкейс и поспешил в зал заседаний, забыв упрятать бутылку в запирающийся ящик.

– …получается, что мы должны определить влияние многих факторов, прежде чем удастся заметить первые признаки того, что наши усилия… – Тут Шоу потерял нить и запнулся.

– Да, Шел, думаю, тебе самое время достать плеть и напомнить нам о предельном сроке, – едко вставила Конни.

Лицо Шоу превратилось в маску. Похоже, он опять забыл об установленном Маршаллом сроке.

Тайгер взглянула на календарь:

– Пятнадцатое марта. В нашем распоряжении семь с половиной месяцев. Нам придется попотеть.

– К сожалению, это не предположение. Это факт, – вздохнула Конни.

– Мы успеем, – заверил их Джесс. – Когда я только попал в этот бизнес, перед нами поставили задачу разработать целую косметическую линию примерно за такое же время. Кремы и лосьоны и весь спектр средств макияжа. Мы работали до последней минуты, но успели. Первую партию товара отвезли в «Сакс» сами, на чьем-то пикапе. Так что с одними духами проблем у нас не будет.

– Ты прав. Вроде бы не должно быть, но опыт подсказывает мне, что они обязательно появятся, – нахмурилась Конни. – Ладно, так какие у нас успехи?

Тайгер доложила о работе фокус-групп:

– Джинджер сегодня раздаст вам копии отчета. В нем вы по большей части найдете подтверждение того, что нам и так известно. Причины, побуждающие женщину покупать духи, самые разные. Поначалу многие говорили, что они ориентируются на аромат, потом большинство сошлись на том, что главное – имя модельера и форма флакона. В меньшей степени модель, рекламирующая товар. Большое значение имеет мнение подруги, раздача пробных образцов, импульсивное желание купить…

– Какие они хотят духи? – спросила Конни.

– Мнения высказывались разные, но большинство хотят иметь стойкие духи для вечера с тонким ароматом. – Тайгер положила отчет на стол, оглядела сидящих за столом. – Отсюда следует: они купят все, что хорошо пахнет и несет на себе имя Мэтта Филлипса.

– Очень интересно, – подытожил Шоу и повернулся к Джессу Лейбовичу. – Чем порадуешь ты?

Джесс раскрыл одну из пяти или шести лежащих перед ним папок.

– Мы с бухгалтером разбирались с финансовыми аспектами. Тим Йетс позвонил мне, чтобы сказать, что Маршалл настаивает на дорогих духах. Марка «Мэтт Филлипс» – не для массового потребления.

– По крайней мере в ближайшие несколько лет, – уточнила Конни.

– Совершенно верно, – согласился Джесс. – Мы говорим о духах, которые будут стоить от шестидесяти пяти до ста долларов за унцию. Теперь мы должны договориться о точной цифре в пределах этого диапазона.

– Все зависит от того, захотим ли мы, чтобы духи от Мэтта Филлипса стали такими же престижными, как и от Ива Сен-Лорана, – заметила Конни. – Разумеется, Ив Сен-Лоран начинал не с «Опиума» по сто баксов за унцию. Его более ранние духи, вроде «Рив Гош», рассчитанные на массового потребителя, продавались по более низкой цене. Учитывая нынешнее состояние рынка духов с именами модельеров, мне представляется, что нам надо держаться золотой середины.

– Что сделает их доступными для многих женщин, хотя для кого-то они и станут роскошью, – кивнула Тайгер. – Кроме того, наибольший спрос придется на спреи и маленькие флаконы, умещающиеся в сумочке.

– Похоже, с этим все ясно, – вмешался Джесс. – К середине недели я подготовлю ценовой прогноз для духов, стоимостью от шестидесяти пяти до восьмидесяти пяти долларов. Думаю, выше нам забираться не стоит. Во всяком случае, с первыми духами от Мэтта Филлипса.

Шоу откашлялся в попытке принять участие в общей дискуссии.

– Не стоит заглядывать далеко в будущее. Лучше исходить из того, что эти духи будут единственными и последними.

Конни, которая пролистывала лежащие перед ней бумаги, вскинула голову.

– Ты прав, Шел. Такое вполне может случиться, если мы предложим рынку первоклассные духи, за которыми женщины бросятся в магазины. – Она помолчала, прежде чем продолжить: – Я перелопатила гору материала. Господи, можно было подумать, что я готовлюсь к защите диссертации по индустрии духов. Демографические профили, статистические выкладки… каждое рекламное объявление для духов, в последние тридцать лет появившихся на полках магазинов. Список возможных названий. Я наметила предварительный бюджет для рекламной кампании в местных газетах и национальных журналах, а также прикинула стоимость создания и показа рекламных роликов. Если, конечно, «Келлерко» решит довести этот проект до логического конца.

Джинджер Макшейн, которая выходила, чтобы ответить на телефонный звонок, торопливо вернулась.

– Только что позвонила секретарь мистера Маршалла, мистер Шоу. Мистер Маршалл хочет, чтобы мы встретились с Мэттом Филлипсом, как только у нас появятся конкретные предложения. Судя по всему, мистер Филлипс очень нервничает из-за того, что передал компании право последнего слова.

Конни расхохоталась:

– Да уж, мы увлеклись духами и полностью забыли о человеке, которого они будут представлять. Такие мне уже встречались. Что бы мы ни делали, желание у них одно: слопать нас на завтрак, а кости бросить акулам.

– Я с ним знакома, – повернулась к ней Тайгер. – Действительно, самомнения у него выше крыши, но и здравомыслие ему не чуждо. Я уверена, если мы предложим хорошие духи, он положит их в основу своих новых моделей.

– Ой, Тайгер, ну до чего же я тебя люблю, – покачала головой Конни. – Такая шикарная женщина и одновременно такая наивная. Мэтту Филлипсу никогда не понравится то, что мы предложим. Потому что предложение поступит от нас, а не от него.

Тайгер посчитала нужным вступиться за своего давнего знакомого:

– Мы не должны относиться к нему, как к приемышу. Пусть окончательное добро дает не Мэтт, но он остается нашим консультантом. Он блестящий дизайнер. У него масса хороших идей. Почему бы к ним не прислушаться?

– Ты права, я понимаю, – вздохнула Конни. – В любом случае нам придется его выслушать… и стараться гладить по шерстке его эго. Мы хотим, чтобы он был с нами в одной лодке… иначе как заставить его участвовать в презентациях, когда духи поступят в продажу…

– Есть идея! – воскликнул Джесс. – Шел, а почему бы нам не назначить Тайгер нашим послом при дворе Мэтта Филлипса? Она его знает. И сумеет потрафить ему, дабы он не наседал на нас.

– Дельная мысль, Джесс.

Собственно, Шоу думал о том же. Им будет гораздо проще, если удастся удержать Мэтта подальше от их производственной кухни. А если Тайгер не справится с заданием, у него появится веское основание для ее увольнения. Тогда он пригласит Дэйва Киршенбаума, который всегда знал, что нужно боссу, и работы у него сразу станет меньше.

Шоу улыбнулся:

– Возьмешься, Тайгер?

– Конечно, если вы дадите мне соответствующую должность. Как насчет вице-президента по делам Мэтта Филлипса? – Улыбка слетела с лица Тайгер. – Удержать Мэтта нелегко, но я попытаюсь.

Шоу вновь откашлялся. Такое развитие событий ему нравилось.

– Тогда… решено. Я спрошу у Хью Маршалла, нет ли у него возражений, – завладев общим вниманием, Шоу продолжил: – Конни… Думаю, каждый из вас должен дать Джинджер список предлагаемых названий для духов. Она их распечатает и раздаст всем по экземпляру. Джесс, а как обстоят дела с производством духов?

Джесс открыл другую папку.

– Все под контролем, Шел. Первоклассных фирм – изготовителей духов можно пересчитать по пальцам, как здесь, так и во Франции. Я свяжусь с их представителями, как только мы определимся с нашими требованиями.

– А что ты можешь сказать насчет флаконов и упаковки?

– Разве ты не видел служебной записки Маршалла? У него очень своеобразные идеи. – Джесс пожал плечами. – Нам не остается ничего другого, как взять под козырек. Он – босс. – Шелдон Шоу насторожился. Обычно Маршалл оставлял президентов дочерных компаний в покое, не мешая им делать то, что они считали нужным, но с «Келлер парфюмз» он, похоже, выбрал другую стратегию.

Конни закатила глаза, словно читая мысли Шоу:

– Я знаю, это любимый проект Маршалла. Надеюсь только, что он не будет стоять над нами, как Мэтт Филлипс. Почему они не дают специалистам спокойно работать?

– Так кто у нас наивный, Конни? – рассмеялся Джесс. – Ты проработала в этом бизнесе достаточно долго, чтобы самой знать ответ.

– Между прочим, – сменила тему Конни, – а как мы будем называть продукт, над которым работаем?

– А что плохого в прежнем названии? Духи Мэтта Филлипса? – спросила Тайгер.

– Бойся шпионов! Помни, у нас сверхсекретный проект, – хохотнула Конни.

– А, так ты про кодовое обозначение!

– Этот порядок завел Чарлз Ревзон в «Ревлоне». Вся их продукция имела кодовые обозначения. Он опасался, что конкуренты прознают о новых разработках до того, как они появятся на рынке. У меня там работала подруга, и она рассказывала про разные «райтексы» и «тайлексы». Только особо посвященные знали, что скрывается за этими названиями, но уж, конечно, не секретари, поставщики, мелкие клерки. Она говорила, что знаменитый «Чарли» до появления на прилавках именовался «Космосом». Промышленный шпионаж нынче – обычное дело, но Ревзон, я считаю, перебарщивал с секретностью. Но… раз уж так принято, как мы назовем наши духи?