Текст книги "Задание на лето. Книга первая"

ЗОЛОТАЯ МОНЕТА
глава 8

Жара…

Ни ветерка…

На небе ни облачка…

Трое мальчишек, накупавшись до одури, лежат на обжигающе горячем песке и смотрят в синее-синее небо. По небу медленно движется еле заметная серебристая точка. За ней, в небольшом отдалении, возникает ровный, как по линеечке проведённый, белый след, который там вдалеке уже растекается, как чернила на промокашке. Но над мальчишками след всё ещё безупречно ровный. Там, высоко-высоко, кто-то кроит необъятное небесное полотно маленькими серебряными ножницами…

1.

– А что там? – спросил неожиданно Жека.

Мишка тихонечко приоткрыл один глаз, но говорить ему было совсем неохота и он, вздохнув, так же тихонечко его закрыл.

Сашке было лень сделать и это.

Тёплый ветерок с воды хоть и обдувал тело, но жары не убавлял.

Не услышав ответа, Жека решил сам ответить на свой вопрос:

– А там Бог… И он сейчас смотрит на нас! – после этих слов Жека шумно перевернулся на живот, подставил солнцу свои круглые плечи, поставил локти на песок и обхватил мягкими пальцами круглый подбородок.

– Ну да, на твою попу Богу будет смотреть явно веселее, – пробует шутить Мишка, но и это ему делать лень.

Солнце немилосердно палит, и когда ветра нет, чувствуется, на сколько же горячим стал воздух.

– Тётка говорит: «Бог не Антошка – видит немножко».

– Ну и что твой Бог видит? – лениво спрашивает Сашка, так и не открывая глаз, но тоже переворачиваясь на живот.

– Тётка говорит, что он все наши грехи видит и потом нам по ним и воздаст!

– За них… – поправляет Сашка.

– А Жеке что «за», что «по» – всё едино, – лениво вступает в разговор Мишка и тоже переворачивается на живот, потом резко втыкает свои острые локти в песок, кладёт подбородок на расставленные в стороны ладошки, как Жека, и открывает глаза. Смотрит внимательно на Жеку.

Они лежат на песке трёхконечной звёздочкой, головами друг к другу. Ещё в начале лета Мишка предложил ложиться именно так, чтобы никому не было обидно – так ведь они все на равных, да и споров после этого больше не возникало – кому, где лежать.

– А потом она говорит, что Бог дал, Бог взял…

– Это как так? – спрашивает Мишка.

– А вот она говорит, Бог дал мне мамку, и он же у меня её забрал.

Мишка с Сашкой помнят, что Жека живёт с тёткой, а мать их всего лишь изредка навещает.

– А мамке моей он дал вино, и она забыла про сына, то есть про меня…

Сашка тоже переворачивается, кладёт голову на руки и открывает глаза.

– А ещё она говорит: «Бог разум даёт, он его же и забирает». И когда мамка к нам пьяная приходит, то это сразу видно… Она как дурная. И я совсем не пойму, что она говорит и почему плачет и ругается. И мне тоже тогда хочется плакать.

– А Бог твой видел, как ты у тётки своей вчера стащил три картофелины и потом жарил их вечером на костре, когда мы к тебе подошли? – спрашивает Сашка, посматривая прищуренными глазами на Жеку.

– Тётка говорит: «Он всё видит и за плохое обязательно накажет», – с каким-то сожалением в голосе тихо говорит Жека.

– И за те картофелины тоже накажет? – продолжает наступать Сашка.

– И за них тоже, – тихо отвечает Жека.

– И как? – Сашка неумолим, если уж зацепился, не отцепится. Мишка это знает, но вступаться за Жеку ему пока не хочется. Да и ответ ему тоже интересен, и он внимательно смотрит то на Сашку, то на Жеку.

– Я не знаю, и от этого мне ещё страшнее, – с выдохом отвечает Жека.

– А воровать, значит, было не страшно? – наступает Сашка.

– Страшно! Но вы же знаете, ребята, что мне всегда хочется есть, и я никогда не наедаюсь теми порциями, что нам дают в столовке.

– Да нет там никого, Жека. Мой отец на «МИГе» летает, и он говорит, что там чёрный космос. А ещё выше – звёзды. Может, на звёздах кто-то и есть, но этого пока никто не знает, – уверенно заканчивает Сашка, складывает руки на песке, как на парте – одна на другую, и, отворачиваясь от Жеки, кладёт на них голову, и снова закрывает глаза.

– Ну и хорошо, что никого нет, – облегчённо вздыхает Жека. Видно, что он в это не слишком верит, но сама мысль, что там пустота, и оттуда его никто не накажет, успокаивает Жеку.

– А я видел во сне, что нас на землю принесли инопланетяне… И посадили, как цветы на полянку… А потом вдохнули в нас что-то, и вокруг нас появились голубые маленькие облака. А потом они протянули от них серебряные ниточки высоко-высоко, прямо к звёздам… И ниточки стали переливаться и по ним, как по проводам, к нам стали приходить наши сны, наши мысли… А когда ниточки обрываются, цветы теряют свой цвет и быстро увядают… – медленно, нараспев рассказывает свой сон Мишка.

– И мы умрём? – тихо спрашивает Жека, и Мишка видит, как на больших круглых глазах Женьки появляются слёзы.

– Нет, Жека, мы сейчас побежим играть в водный футбол!

Мишка вскакивает первый, хватает резиновый мячик и бежит к воде:

– Сашка, тащи две палки, это будут ворота. Жека, ты будешь вратарём, а потом вратарём будет тот, кто забьёт гол.

2.

Здесь, в районе «Юбилейной» купалки, что вынесена в море на больших металлических понтонах метров на пятьдесят и к ней ведут деревянные мосточки с перилами, – большая отмель. Вода прогрета солнцем и кажется тёплой, как парное молоко. Купалку недавно сорвало штормом, и она частично затонула. Мостки местами разрушились, и из воды торчат металлические опоры с перекрытием. На этот большой естественный природный пляж отдыхающие ходят редко – он далеко от дач. Но для водного футбола лучше мелководья не найти.

Брызги, крики, азарт, радость – вот, что сейчас объединяет трёх мальчишек, таких разных по характеру, но всё равно дружных.

Досыта наигравшись, запыхавшись, они тут же придумывают новое занятие – собирать на отмели разноцветную гальку, и тот, кто больше гальки разных оттенков найдёт, тот и выиграл.

Для этого они отходят чуть дальше от пляжа, к обрыву, на место, где вода ещё незамутнённая и, становясь на четвереньки, ползают, почти касаясь лицом воды.

– У меня чёрный! – кричит Сашка.

– И у меня! – весело отзывается Жека.

– А у меня серый! – поднимает над водой руку Мишка.

– Серых здесь много, давайте серые играть не будут, – предлагает усложнить правила игры Сашка.

– Хорошо, серые не играют, – соглашается Мишка и бросает свой камень далеко в воду! Тут же это самое проделывает Сашка, а потом и Жека. Некоторое время они соревнуются, кто дальше закинет камушек, а потом вновь возвращаются к поиску.

Время от времени они выходят из воды и складывают свои находки в три разные кучки. Кучка у Жеки растёт быстрее всех.

– У-у, глазастый, – говорит Сашка. – Ещё пять минут и соревнования заканчиваем, – вводит он новое правило, и Мишка видит, как Жека засуетился, ему очень хочется быть сегодня победителем.

Мишке же явно не везёт – то ли место досталось глубже, чем остальным, то ли просто фортуна решила поиграть с ним сегодня в прятки. Он проигрывает не только Жеке, но и Сашке, но всё же пытается хотя бы приблизиться к ним. Нет, без боя он им первенства сегодня отдавать не намерен.

– Четыре минуты, – Сашку веселит, что Мишка им сегодня проигрывает, и он давит на нервы…

– Три…

В этот момент Мишка находит большую россыпь цветных камней, поднимает их один за другим, а потом роняет все сразу, и наклоняет лицо прямо в воду. На дне, посверкивая одним боком, лежит тёмный кругляк. Мишка осторожно поднимает его со дна и сжимает в ладошке, чтобы случайно не обронить, выныривает:

– Ребя! Глянь, что нашёл! – бежит Мишка на берег и только тут открывает крепко сжатую ладошку.

Мальчишки своих камней не выбрасывают (а вдруг Мишка хитрит), но всё же бегут к нему.

– Покаж? – на ходу выкрикивает Сашка и тут же роняет свои камушки.

– Вот это да!! – восклицает он: – Золотая?

У Мишки на ладошке лежит монета – пожалуй, и крупнее и толще пятака.

Сашка буквально выхватывает монету у Мишки, подносит ближе к глазам, потом смотрит её на свет, как будто хочет через неё что-то увидеть, подбрасывает на ладошке: – Тяжёлая. Точно золотая!

– Ребя, ребя, а мне посмотреть? – суетится рядом с ними Жека.

– Да на… Только не урони, – нехотя передаёт монету Сашка.

– Ух, ты!!! – у Жеки глаза округлились, и он с восторгом смотрит на диковинную находку.

– А где нашёл-то? – спрашивает Сашка.

– Да вон там, – показывает рукой Мишка и тут же понимает, что место он как раз и не запомнил. – О! Там ещё россыпь камней на дне.

Сашка и Жека бросаются на указанное Мишкой место и тоже с головой ныряют в воду.

Мишка кладёт бережно монету в свою кучку, потом снова достаёт её и закапывает рядом с собранными камешками в песок, и тоже бросается вслед за ребятами в воду.

3.

С синими губами они долго стоят под обрывом и трясутся.

Сколько они пробыли в воде, не вылезая – никто не знает, только дно они в том месте, где указал Мишка, перепахали не на один раз…

– А, может, ты, где в другом месте её нашёл? – с ускользающей надеждой в голосе трясущимися губами спрашивает Жека.

– Не, точно там. Там и камешков много… Сами видели… – оправдывается Мишка. – Правда, откуда там битые кирпичи – не пойму?..

– Сейчас пометим это место и завтра поищем, – предлагает Сашка.

Метку поставили не на воде (тут её может смыть волною), а воткнули толстый короткий обуглившийся топляк прямо в склон обрыва и замаскировали метку выброшенными на берег обрывками сухих водорослей. Ещё раз отмерили шагами, сколько же метров до того места, где была найдена монета, и решили, что на сегодня поисков достаточно.

Они возвращались на дачи молча – долгое пребывание в воде и бесконечные ныряния сильно утомили их. Первым, уже на подходе к бору, заговорил Сашка:

– Счастливчик ты, Мишка. И землянку ты нашёл, и вот сейчас… Дай монету понесу.

Не, землянку мы вместе нашли, – говорит Мишка, достаёт из кармана тяжёлый кругляк и передаёт его Сашке. Сашка старательно трёт монету пальцами.

– Чёрная, ничего не видно! И гладкая уж совсем, вроде как и не монета.

– Не, это червлёное золото, я от тётки своей слышал, что есть такое! – вступает в спор Жека.

– А нет, вроде есть что-то! – Сашка ищет просвет между деревьями. – О! Это же орёл. Двуглавый орёл!

– Дай-ка!.. – Мишка нетерпеливо протягивает руку.

Точно! Там у воды он и не разглядел, что на одной из сторон еле-еле проступает контур орла.

– Ух ты! Царская! – говорит Жека. – Ну, точно золотая! А я что говорил?! Миш, дай понесу? – и Жека от нетерпения, аж подпрыгивает на месте.

– На. Только не долго. До поворота дороги.

Дальше они на ходу бойко спорят, сколько же может стоить эта монета и что на неё можно будет сейчас купить. Ох, и много же оказалось можно купить всякой необходимой мальчишкам для их повседневной жизни всячины, и всё на одну эту монету. Она же – золотая!

А по безупречно-синему небу золотой монетой скользит солнце. Плывёт медленно-медленно, щедро даря мальчишкам тепло, гладит расцарапанные спины, ласкает сбитые в кровь во вчерашней игре локти, щекочет чёрные пятки, которые даже после столь долгого пребывания в тёплой воде не стали розовее, так они много пробежали по пыльным летним тропинкам.

Плывёт и дарит мальчишкам мечты чистые, большие и глубокие, как это синее-синее небо.

МИШКИНА СКАЗКА
глава 9

Солнце уже цеплялось за вершины сосен, когда они подошли к тому месту, где над зелёной дорогой деревья срослись кронами и образовали два больших тёмных тоннеля с маленьким солнечным промежутком между ними. В них всегда немножко боязно, и сейчас, даже будучи втроём, мальчишки затихают и озираются по сторонам…

1.

– Сзади дядьки! – вскрикивает Жека и жмётся к Мишке.

Мишка и Сашка оборачиваются почти одновременно и видят два чёрных силуэта – один повыше и над его плечом явно выпирает ствол ружья, а второй – низенький, но более коренастый. Они идут ходко и, похоже, нагоняют мальчишек.

– Это ба-бандиты… – тихо шепчет Жека.

– Бежим! – вскрикивает Сашка, и мальчишки, как по команде, бросаются к уже видимому просвету между зелёными тоннелями. Там с правой стороны, недалеко от дороги, землянка, которую они нашли ещё в начале лета.

В землянке мальчишки бывают редко, только когда случается заходить в эту часть леса, и подходят к ней всегда тайком, чтобы никому не выдать её места расположения.

После того случая, когда Мишка так внезапно в неё провалился, они были там ещё два раза. Почистили её, отремонтировали провал, сняв немного сверху землянки грунт. Оказалось, здесь было специально оставлено и слегка прикрыто отверстие для съёмной трубы металлической печурки.

Мальчишки заделали его съёмной крышкой, сплетённой из гибких сосновых веток, засыпали и утрамбовали влажной землёй, а сверху положили толстые куски мха, который нашли в соседней с землянкой низине. И всё это посыпали прошлогодними, уже серо-жёлтыми, сухими хвойными иголками и листьями. Получилось очень даже незаметно, как будто здесь ничего такого и не было.

В лампу долили керосина, что Мишка выпросил у деревенских ребят, приходивших к нему недавно в гости из Борового, и те уже на следующий день прикатили на велосипеде с литровой бутылкой желтоватой вонючей жидкости. Бутылку с остатками керосина спрятали здесь же, плотно закупорив самодельной пробкой. Раздобыли коробок спичек и положили в ту же металлическую коробку, в которой до этого хранился старый, большой, пустой коробок с уже почти бесцветной этикеткой. Настелили на нары свежей травы. Ветки, скрывающие проход землянки, заменили и связали их так, чтобы можно было их легко приподнять, пролезть под ними и сразу же за собой опустить. Все старые тряпки вытащили из землянки и сожгли в яме, что была рядом, после чего остатки костра закрыли дёрном. Воздух в землянке посвежел, и теперь она выглядела более обжитой.

Вот сюда-то мальчишки и бежали, не сговариваясь, чтобы скрыться от неожиданных преследователей. В землянке их вряд ли кто-то найдёт. Холм, как холм, таких в бору много, и даже брусника на нём растёт, и мальчишки её специально не трогают…

Мишка приподнимает ветки, маскирующие проход, а Сашка, а за ним и Жека быстро ныряют в небольшое тёмное отверстие. Мишка, чуть осмотревшись по сторонам, ныряет следом, закрывая за собой проход.

Всё – ищи их теперь…

2.

– А что мы бежали-то? – спрашивает Мишка.

– Так дядьки-то незнакомые! – оправдывается Сашка. – И потом, чего это они за нами идут и так быстро?

– Я ж говорю – бандиты! – громким шипением нараспев тянет Жека.

– Да нет здесь никаких бандитов! – возражает Мишка и разводит руки по сторонам. – Откуда вы это взяли?

– Ага, а тётка говорила, что в лесу обязательно водятся бандиты, – начинает горячиться Жека.

– Ну и зачем мы им? – удивляется Мишка.

– А монета?! – почти в один голос говорят Жека и Сашка.

– Она же золотая! – добавляет Жека.

– Как они узнали, что у нас есть монета? – думает Мишка вслух, доставая монету из кармана и кладя её на край стола. – И когда?

Во время разговора Сашка привычно быстро открывает маленькое оконце и ставит под него подпорку, а Жека уже тянет из-под стола керосиновую лампу и пытается водрузить её на стол.

Пару минут спустя недалеко от землянки послышались приближающиеся шаги и глухой говорок двух мужчин. В землянке все замирают и прислушиваются. А шаги всё приближаются, и вот уж над землянкой слышны шорохи. Один человек поднялся на холм и остановился. Затем ещё шорохи – подошёл второй.

Жека открывает рот и уже готов крикнуть, но Мишка, увидев это, зажимает ему рот ладошкой и, приложив палец к своим губам, тихо на ухо ему тянет длинное «ц-с-с-с…», а потом одними глазами показывает Сашке на окно. Тот, как в замедленном кино, медленно достаёт палочку, подпирающую окно, и так же медленно и бесшумно закрывает его. В землянке наступает почти полный мрак. Мальчишки не шелохнутся, замерев каждый на своём месте, как в игре «Замри – отомри». Там наверху, двое, потоптавшись на вершине холма, как будто поворачиваясь и осматриваясь по сторонам, начинают говорить между собой, и голоса их, хоть и глухо, но доносятся в землянку:

– Да куда ж они делись? – говорит тяжёлый, грудной, с хрипотцой голос, как Мишке кажется, знакомый ему и, по-видимому, принадлежащий более высокому мужчине, шедшему с ружьём.

Ему почти сразу же отвечает второй:

– А кто их знает? Мальцы! Разве ж уследишь за ними…

– Если в папоротники подались, то не отыскать, – в голосе с хрипотцой слышатся тревожные нотки. – Да, и надо ж таким шалопаям приехать? И носятся целый день по лесу, и носятся… Добавилось мне мороки.

– А что ты за них переживашь-то, Степаныч? Мальцы, они и есть мальцы. Что им летом-то делать?

– Да там, сразу за папоротниками, вон в той стороне, овраг в прошлом году ломануло… Щель большая, почитай, метров на пятьдесят по лесу протянулась… Бор-то пополз в этом месте к воде. Как бы не провалились. Там травой да папоротником за год-то заросло, а эта сторона ниже просела, провалы образовались… Как бы не попали туда…

– А это что?

– Да тоже, небось, тогда и провалилась… Заросла уже…

– О-на, какой круглый провал-то. Диковинно! А что, деревенские-то талдычат про землянки какие-то в энтих местах?..

– Какие землянки, Петр? Я уж с десяток лет, как бор принял, брожу, а ни разу не видел. Провалов за последние годки добавилось, а землянок не встречал… А ты-то что про это?

– Так ить, бают в них иконки старые, да золотишко церковное…

– Мелят всякое, а ты и веришь. Э-э-э! Да ты не за этим ли на Рыбачий ходил к Семёну?

– Да ну… Петуха ж ищу. Моего кошка подрала, курей больше не топчет.

– Да какой петух-то у него? Рыбак он справный был, да староват уже, хотя рыбкой разжиться у него и сейчас можно, а чтоб курей там или петухов… Давно уж не помню за ним ентого… Н-да… Вот и деревенские пацаны второй год с лопатами по лесу шастают, всё чего-то ищут, бес их подери. И эти, гляди того, тоже за лопаты возьмутся. А потом дожди такие ямища размывают – не закопать…

Шаги спускаются с землянки и постепенно затухают, уходя по направлению к зелёной дороге:

– А за мальцами глаз да глаз нужен. Вот один из них недавно, как только заехали на дачи, такое учудил… – едва слышно затихающий говорок с хрипотцой.

3.

Мальчишки ещё долго молчат, не шелохнувшись, а потом Мишка тихонечко ползёт на четвереньках в лаз и, дав немного попривыкнуть глазам к свету, осматривает холм и окрестности снаружи, так и не поднимаясь в полный рост. Затем опять быстро скрывается в землянке.

– Ушли!..– тихо шепчет он.

– А кто это? – в тон ему спрашивает Сашка.

– Один, по-видимому, лесник, а второго я не знаю. Первый раз вижу. Должно быть деревенский по одежде, – всё ещё шёпотом говорит Мишка.

– А что мы тогда бежали от них? – Сашка улыбается, но говорит ещё тихо.

– Так Жека завопил – «Бандиты, бандиты!» – Мишка делает испуганное лицо, и взмахивает руками передразнивая Жеку.

– Точно, бандиты! Они узнали, что мы нашли золотую монету и хотят у нас её отнять! – сначала вскрикивает, но потом вновь переходит на шёпот всё ещё перепуганный Жека.

– Брось, Жека, говорю же тебе – нет здесь в бору никаких бандитов, – говорит уверенно Мишка, убирая со стола монету в карман стареньких, видавших виды, уже чуть коротких брюк.

– Лучше немного переждать, а вдруг не лесник, – слышатся тревожные нотки в голосе Сашки.

– Ладно, немного посидим, а потом по одному выберемся и через молодой сосняк – к полю, а от него до наших дач уж рукой подать, – соглашается Мишка. – По дороге не пойдём, чтобы не встретиться с ними.

– С кем? – спрашивает Жека.

Мишка пожимает плечами.

В это время Сашка вновь приоткрывает окно и ставит подпорку.

Теперь в землянке светлее, и страху чуть поубавилось.

– Так они про эту землянку говорили? – спрашивает Жека.

– А то! – улыбается Мишка.

– И что, в ней клад есть? – вопросительно смотрит Жека.

– Мели больше… Всю же облазили, – подаёт голос Сашка, уже лёжа на нарах.

На какое-то время в землянке устанавливается абсолютная тишина и кажется слышно, как лёгкий ветерок чуть играет с травой.

– А что, мы так и будем молча сидеть? – спрашивает Жека.

– Не, песни сейчас будем петь, – улыбается Сашка.

– Какие?

– Громкие! – смеётся Сашка.

– А паук больше не придёт сюда?! – Жека с волнением осматривает потолок землянки.

– Он же у меня в стеклянной банке на окне мух лопает, – удивляется Мишка.

– Миш, а ты сказки помнишь? – Жека уже немного осмелел, и это чувствуется по его голосу, да и на его лице больше нет того испуга, что ещё минуту назад заставлял улыбаться Мишку и Сашку…

– О чём ты, Жека? Какие сказки? – удивляется Мишка.

– Ну те, что прошлым летом рассказывал нам у костра.

– Нет, те уже не помню, – чуть подумав, отвечает Мишка.

– А новые у тебя есть? – вмешивается в разговор Сашка.

– Есть. Что прямо сейчас рассказать? – спрашивает Мишка.

– Да, только шёпотом, – говорит Жека. – А то вдруг они вернутся.

– Ладно, шёпотом, так шёпотом, – говорит тихо Мишка и пытается вспомнить одну из своих сказок. – Про гномов я вам не рассказывал?

– Не, давай про гномов, только без ведьмаков и чудищ, а то и так страшно, – тихо говорит Жека.

4.

Сидя на лежаке землянки, Мишка ещё какое-то время смотрит себе под ноги, собираясь с мыслями, а потом начинает:

«В одном дремучем сосновом лесу жили три гнома. Один маленький, кругленький очень любил варенье, и звали его Бим. Второй чуть повыше и худенький любил играть на барабанах, и звали его Бом. И третий, самый высокий из них, у которого была давняя мечта – полетать высоко в небе, и звали его Бум.

Ночью они тихо спали в маленькой землянке, что вырыли себе на одной из светлых полянок дремучего леса, а днём поднимались на поверхность и каждый из них после работы занимался своим любимым занятием.

Бим доставал большую банку варенья, садился на пенёк, что торчал посередине душистой полянки, и медленно смаковал каждую ложку, широко при этом улыбаясь…»

Мишка краем глаза видит, как у Жеки по лицу расплывается широкая улыбка, и он пристраивается в углу лежака на уже пожухлой, но ещё пахучей траве.

«… Бом доставал свои барабаны, сделанные из выдолбленных внутри деревяшек, с натянутой на них сброшенной ящерицами кожей, и играя маленькими сухими сосновыми палочками, каждый раз старался придумать всё новые и новые ритмы.

А Бум делал себе очередные крылья, затем залазил на высокую сосну и прыгал вниз, пытаясь парить. Только вот крылья у него никак не получались, а в этот раз он залез, видимо, слишком высоко, и падая, сильно ударился о землю.

Бим и Бом подняли товарища и положили его на мягкую подстилку из сочной травы, чтобы он мог отдышаться…»

Сашка, хихикнув, ложится на лежак, вытягивается во весь рост и глубоко вздыхает.

«… Бим лечил его, давая ложечку своего сладкого клубничного варения, – продолжает Мишка. – А Бом, достав меленькую флейту, сделанную из тростника, тихо наигрывал любимую мелодию Бума».

– Не надо печалиться, вся жизнь впереди, – громко запел фальшивым голосом Сашка.

– Тихо ты! – шикает на него Жека. – Мешаешь. Миш, давай дальше.

Мишка улыбнулся и продолжает:

«… Эх, друзья, вот были бы у меня крылья, и я б поднялся высоко над соснами, облетел бы весь этот могучий лес, а потом и вас бы покатал, да вот что-то у меня пока ничего не выходит, – говорит Бум».

– У него не получается, а у меня получится! – говорит Сашка.

– Да тихо ты! – цыкает на него Жека.

– Что тихо? – огрызается Сашка.

– Сказку мешаешь слушать! – сердится Жека.

– А-а, так себе сказка, – морщится Сашка.

– А мне нравится, – возражает Жека.

– Так что, рассказывать дальше? – спрашивает Мишка.

– Да, Миш, продолжай! – Жека перелазит через Сашку и садится рядом с Мишкой. Ноги у него не достают до земляного пола, и он начинает ими качать в такт туда-сюда.

Мишка немного подумав, продолжает:

«… А может, мы поймаем какую-нибудь большую птицу и на ней полетаем? – предложил Бим.

– Как же ты поймаешь большую птицу, Бим? Ведь она большая и сильная, а мы маленькие, – возражает ему Бум.

– А может я дам ей ложечку своего замечательного варенья, и она согласится нас покатать? – с надеждой в голосе продолжает фантазировать Бим.

– Нет, с варением ничего не получится – не едят птицы варенья… Да и как мы доберёмся до большой птицы, не вспугнув её? – спрашивает Бум.

– А я буду играть на этой флейте очень нежную, красивую мелодию, и она, заслушавшись, подпустит нас так близко к себе, что мы сможем рассказать ей про твою мечту, – говорит Бом.

В это время по лесу шли два злых охотника, и ружья у них были наготове, и патроны в стволы вставлены, и курки взведены.

Увидев их, три гнома спрятались в свою землянку и незаметно выглянули из маленького окошечка. А охотники прошли прямо на полянку и стали целиться из ружей в высокое гнездо, в котором Сокол своих птенцов кормил. Выстрелили раз, выстрелили два… Сокол поднялся из гнезда, да и улетел, а гнездо покачнулось и упало в сочную, высокую траву, что росла рядом с небольшим озерком.

Рассердились охотники, что добыча ускользнула от них, и ещё пару раз выстрелив вослед улетающему Соколу, сложили свои ружья в чехлы, да и ушли…»

Мишка видит, что Жека замер и перестал качать ногами, смотрит ему прямо в рот. Да и Сашка попритих, и даже дыхания его теперь не слышно.

«…А гномы вышли из своего укрытия на полянку и побежали к берегу озера, туда, куда упало гнездо, да и нашли там трёх маленьких птенцов, а те есть просят. И давай тогда гномы собирать по лесу всяких червячков и букашек, да и кормить птенцов. Да вот только гномы-то маленькие, а птенцы большие, и корма им надо много. Тогда гномы смастерили небольшую тачку с пуговкой, вместо колеса, что нашли на полянке после того, как охотники ушли. И стали в эту тележку больших червей…»

– Салазанов, – вставляет Сашка.

«… больших червей салазанов собирать, что водились под старыми сосновыми иголками в сырых низинках, – продолжает Мишка. – «Наберут тачку и дружно катят к гнезду. А потом придумали в листике воду носить из ближайшего озерка, да птенцов этой водой и поить. А на ночь укрывали гнездо большими листьями лопуха, и один из них обязательно оставался сторожить.

Много ли, мало ли времени прошло, но только один раз поутру увидели они на высокой сосне своего знакомого Сокола, что горько плакал.

– Сокол, друг наш! – громко крикнули они хором так, чтобы долетели их голоса до вершины сосны. Но то ли они были слишком маленькие, то ли сосна очень высокой, то ли ветер относил их голоса, но только Сокол продолжал плакать, так, видимо, и не услышав их…

– Неси свои самые большие крылья! – крикнул тогда Бом своему другу Буму. – И маши ими, что есть мочи! А вдруг он увидит нас, и тогда спустится на полянку.

Бим и Бум быстро спустились в землянку и вынесли оттуда самые большие крылья, что ещё не были доделаны Бумом до конца, но махать ими, стоя на земле, всё же было уже можно, а Бом свернул большой лист подорожника в рупор и громко-громко крикнул в него: – О-го-го, Сокол! Посмотри вниз на полянку!

И то ли Сокол увидел большие крылья, машущие в траве на солнечной полянке, то ли услышал усиленный рупором зов, но только слетел он с высокой сосны и сел рядом с друзьями-гномами.

И гномы рассказали ему всё. А потом показали и место, где спрятали упавшее гнездо с тремя уже подросшими птенцами. Обрадовался тогда Сокол и сказал им:

– Хочу отблагодарить вас, друзья мои. Просите, что хотите, постараюсь исполнить ваше желание…

– А можешь ты покатать нас так высоко, чтобы мы могли увидеть весь лес? – обратился к Соколу Бом.

– Нет, всех не могу. Ранили меня, когда от гнезда охотников уводил, и сил я пока ещё так и не набрал…

– А одного из нас? – спрашивает Бом.

– Одного могу.

– Тогда возьми нашего друга Бума, и пусть он увидит этот могучий бор из-за самых высоких облаков. Он очень мечтал об этом. Помоги ему! – говорит Бом.

И взял Сокол Бума, и взлетел вместе с ним выше самых высоких облаков, и сделал большой круг над лесом, а потом спикировал на полянку и мягко сел рядом с Бимом и Бомом.

– А теперь следующий, – сказал Сокол. – Я ведь всех троих сразу взять не могу, а по одному вас прокачу с удовольствием.

И летали – сначала Бим, а потом и Бом.

И смеялись они, и радовались.

А вечером Сокол забрал своих птенцов, да и унёс их в другое место, а куда – никому неизвестно. Но не забыл Сокол трёх маленьких гномов, а стал изредка прилетать на солнечную полянку, да и катать их по очереди высоко в облаках так, чтобы они весь лес могли одним взглядом окинуть…»

5.

– Это ты что, прямо на ходу сочиняешь? – спрашивает Сашка.

– А что тут такого? – удивляется Мишка. – Я только имена наши поменял, да чуточку от себя присочинил, а остальное вы мне сами и подсказали.

– Здорово! – у Жеки большие круглые глаза и довольная улыбка. И уже ни тени страха.

На некоторое время в землянке вновь воцаряется тишина, и Сашка достаёт из потайного места спички и зажигает керосиновую лампу.

– А когда танк будем искать? – нарушает молчание Жека.

И тут Мишка решается рассказать им о встрече со стариком на Рыбачьем острове.

– Так это его землянка? – спрашивает Сашка.

– Да, и рядом ещё была одна землянка, только теперь там большая яма, так как она сгнила и провалилась.

– И что – танка нет? – расстроился Жека.

– Наверное, нет… – отвечает Мишка, пожимая плечами.

– А ребята с Борового? – открывая широко глаза, недоумевает Сашка.

– Что ребята? – в свою очередь удивляется Мишка.

– Да-к ведь они рассказывали, что здесь Колчак проходил, и золото спрятал, и танк зарыл… – говорит Сашка.

– Да-да, Миш! Мы же нашли золотую монету, и она царская. Значит, золото где-то здесь, и не одна монета, а много… Ящик, наверное! – воодушевляется Жека.

– Может и так, – подумав, говорит Мишка. – Только вот место-то мы даже приблизительно не знаем…

– А что, если этот дед – колчаковец, и он охраняет спрятанное золото, – подбрасывает идею Сашка. – И оно спрятано ни где-то там, а вот в этой самой землянке?!

– Точно! – подхватывает идею Жека. – Ищем, ребя!

Они заново ощупывают все стены землянки, освещая их керосиновой лампой, заглядывают в проём под нары, за печку, осматривают все углы…

– Не, темно, надо фонарь раздобыть и прийти сюда с фонарём, – говорит Мишка.

– Ну что, тогда выбираемся и – на дачи, – предлагает Сашка.

– Да, только по одному, – говорит Мишка. – Я – первый, потом Сашка, потом Жека. Пока не позову – не высовывайтесь.

Он тихонечко пролазит в узкое отверстие входа в землянку. Снова оглядывает всё вокруг – лес пустой, только чуть шумят высокие кроны сосен. Зовёт Сашку. Почти сразу за Сашкой появляется Жека.

– Ребя, я один в землянке боюсь! – громко говорит тот.

– Тихо ты! – подносит палец к губам Сашка.

Они быстро маскируют лаз и, чуть пригнувшись, цепочкой перебегают Зелёную дорогу, скрываются в сосновом молодняке.

А ещё через час они будут сидеть в столовой и весело на перебой рассказывать друг другу события минувшего дня, уплетая ячневую кашу с маслом, и строить планы на будущий день, придумывая, как они отыщут ящик с золотого Колчака, и какие у них будут тогда необычные приключения…