Текст книги "Сны ветра"

Глава 6

Вечер. Егор и Венера сидят на кухне за столом. Почти весь оставшийся день девушка молчала, а если и отвечала на вопросы Нестора и Лилички, то односложно. Нестеров уже проклинает себя за то, что повысил на нее голос. Не находя другой причины, он винит себя в ее подавленном настроении.

Сейчас она сидит напротив и курит сигареты одну за другой, что невероятно раздражает Егора. Но курение он еще может потерпеть, а вот молчания не выдерживает, решаясь, наконец, поговорить на прямоту:

– Вер, да что с тобой сегодня?! Ну, прости меня, наконец! Сколько уже можно?! Ну, Верочка! Ну, не злись на меня, старого дурака!

Нестеров подвигает к Венере пепельницу, она благодарит кивком головы и, отложив зажигалку в сторону, снова затягивается. Весь день, после ссоры, Лерснер мучается дилеммой: рассказать Егору правду или не стоит, так как он не сможет ее понять. В конце концов, она решается.

– Егор, я не злюсь. Я должна тебе кое-что объяснить. Если ты посчитаешь, что я нехороший человек, и прогонишь меня, я уйду, и больше ты обо мне не услышишь. Но ты должен знать, – путано объясняет она.

Нестеров напрягается и вопросительно смотрит на неё. Первое, что приходит на ум, это то, что Венера собирается признаться в измене.

– Понимаешь, то, о чем говорил твой учитель… – она запинается, вздыхает, но тут же продолжает: – это правда! Не всё, конечно, но я – то, что они называют «антихристами».

Лерснер боится поднять глаза на Егора. Воздух в небольшой кухне кажется невообразимо тяжелым. Впервые в жизни девушка ощущает, что ей не хватает слов для объяснения. После невыносимой молчаливой паузы, сильным и болезненным ударом для Венеры становится громкий смех Егора.

– Вера-Вера, ты слишком впечатлительный человек! Глупенькая! Ты же не считаешь себя полудемоном? – с облегчением произносит он, перестав смеяться.

– Нет, – неуверенно отвечает она и поднимает голову, взглянув ему в глаза.

– Понимаешь, любимая, нет никакой мистики, тайн, Бога, дьявола…

– «Бог и дьявол в нас самих», – сухо цитирует девушка любимую фразу Нестерова.

– Правильно! Да и я скорее поверю, что ты ангел с небес сошедший, чем сатанинская пророчица и разрушительница Атлантиды, – говорит Егор и снисходительно усмехается.

– Но ты же знаешь, что я не простой человек, – вздыхает Венера, все еще надеясь на понимание.

– Да, ты сильный экстрасенс и умница, но в этом нет ничего сверхъестественного, это всё особенности твоего мозга! Как ты могла на такое купиться?! Девочка моя… Может, тебе не стоит больше с ними встречаться?

– Посмотрим. Они от тебя не отстанут, если я исчезну.

– Они от меня не отстанут, пока я их не пошлю прямым текстом! Верочка, я за тебя волнуюсь, не слушай ты этих фанатиков! Они несут обычный теософский бред! Ты же никогда в такое не верила!

– Конечно, это бред! Но кое-что они точно сказали, – настаивает Лерснер, откладывая, наконец, сигарету, которая почему-то сразу же затухает.

– Они точно сказали только старую, избитую истину о противостоянии сил добра и зла. Кроме этой существуют еще и другие истины, многие из которых противоречат тому, что нам говорили. Солнышко… – Егор на секунду задумывается. – Значит, так!.. Будем возвращать тебя в нормальное состояние. Сейчас – душ, потом массаж, если не поможет – налью тебе виски!

Венера вяло кивает в ответ. Она требует наполнить для нее ванну, что он и исполняет. Лерснер капает в воду несколько капель эфирного масла, и бросает горсть морской соли. Затем, повернувшись к Егору, который не отходит от нее ни на шаг, она берет из его рук полотенце, а самого выталкивает из ванной, упираясь ладонями в его грудь. Немного возмущаясь, он все-таки выходит.

Девушка раздевается, закалывает волосы и ложится в ванну. Тяжелые воспоминания о прошлогодних неприятностях, связанных с центром «Седьмая Атлантида», не дают ей расслабиться. Она садится, обхватив колени руками, и склоняет голову. Ледяной холод, возникший где-то в груди, дрожью сковывает всё ее тело. Венера чувствует, что устала от той жизни, которой жила до сих пор, ей надоело постоянно что-то скрывать, врать, подстраиваться подо что-либо или кого-либо, ждать чего-то мистического. Она чувствует себя чрезвычайно одинокой, понимая, что ни Егор, ни кто-либо другой не сможет ее принять такой, какая она есть, и…

Неожиданно что-то скользит по ее спине. Венера вздрагивает, резко выпрямляется, но, вспомнив утренние ощущения, успокаивается. Она расслабляется и ложится, пристально осматривая пространство перед собой. Лерснер не боится того, что происходит, хотя уверена в том, что с ней рядом сейчас находится призрак. Ей кажется, что она знает его, причем очень давно, и это знание подсказывает ей определенную, достаточно фривольную, манеру поведения. Вот что-то касается ее правой руки, и от кисти медленно скользит по предплечью к локтю. Происходящее забавляет девушку, особенно, когда этот некто гладит ее по голове. Она беззвучно смеется и садится, облокачиваясь на край ванны. Далее случается нечто невероятное. Раскрыв рот от удивления, Венера заворожено смотрит, как с полочки из маленькой вазочки перед зеркалом сама собой вылетает роза, которую она поставила накануне. Цветок повисает в воздухе над ванной, а через мгновение от него начинают отлетать лепестки. Некоторые из них падают на воду, а наиболее красивыми призрак осыпает девушку. Черенок цветка отлетает к двери словно невидимый поклонник просто отбрасывает его в сторону. Чувствуя, как удивление переходит в эйфорию, Венера смывает с себя лепестки, встает и, указав на полотенце, протягивает руку. Тот час же оно мягко снимается с крючка и, перелетев по воздуху, аккуратно опускается на ее ладонь.

Желая немедленно рассказать о произошедшем Егору, она выбегает из ванной, но останавливается в коридоре. Она ощущает внутренний протест и нежелание даже видеть его. Венера чувствует гармонию именно в одиночестве… или в компании призрака. Как будто она предаст своего невидимого друга, если расскажет о нем Нестерову. У нее возникает острое желание, вернуться в Гамбург и забыть обо всех российских друзьях и близких, как минимум, на месяц. Прижимая полотенце рукой к груди, она мокрая стоит в темном коридоре в полной растерянности. Внезапно призрак снова проявляет себя: он забирает у нее бесполезное полотенце, промокнув ее тело, заботливо оборачивает его вокруг ее торса и закрепляет края на груди. Девушка улыбается, и вздрагивает, когда к ней подлетает один из крупных лепестков. Венера протягивает руку, и он опускается на ее ладонь, а кисть сама собой сжимается в кулак. Лерснер не понимает своих чувств, но, совершенно не ожидая такого от себя, начинает беззвучно плакать. Взяв себя под контроль, наспех вытерев слезы, она идет в комнату к Егору.

Нестеров, сидя в свете торшера, читает журнал. Он уже давно заметил, что начинает терять остроту зрения, но не допускает даже мысли о том, чтобы заказать себе очки. Его не пугает вероятность появления глубоких морщин от постоянного прищуривания.

– Не читай в темноте. Сколько можно говорить?

Егор откладывает журнал и смотрит на подругу, пытаясь разгадать ее настроение.

– Уже не читаю, что делать будем? Я обещал массаж, кажется? – произносит он, потянув за край ее полотенца. – Иди ко мне!

Прижав руку к груди, Венера не позволяет Нестерову его снять. Задержав на мужчине недовольный взгляд, она бормочет:

– Не трогай меня.

– Я хочу тебя.

– Не трогай меня или уйду прямо сейчас!

– Прям, голая?

– Да пошел ты! – бросает она и поворачивается к выходу из комнаты.

– Вер, стой! – Егор встает и крепко обнимает ее за плечи. – Давай, без глупостей! Ты сейчас иди спать, а утром, если хочешь, поговорим.

– Прости, – произносит Венера. – Ты прав, мне надо просто выспаться.

– Ну, вот, другое дело! Спокойной ночи, мое любимое солнышко!

Девушка не отвечает, а молча направляется в спальню. Подойдя к кровати, она сбрасывает на пол мокрое полотенце, ссутулившись, садится на одеяло и разжимает кулак. Здесь, в свете лампы, светлее, чем в коридоре, и Венера замечает на лепестке какие-то символы. Она вглядывается внимательнее, смотрит лепесток на просвет, и различает два, нацарапанных чем-то острым, знака: первый походит на руну Ansuz или латинскую букву «F», а второй – на руну Berkana или букву «B». Лерснер отдаленно представляет значение этих рун, так как когда-то всерьез увлекалась культурой Скандинавии, но не может понять, что, указывая их, хотел сказать ей призрак. Девушка приходит к выводу, что неплохо было бы показать лепесток Саше. Впрочем, это завтра…

Когда приходит Егор, она уже крепко спит. Он подбирает полотенце с пола, убирает с тумбочки мятый лепесток и сливает воду из ванны. Умывшись, он задерживается перед зеркалом, вглядываясь в свое лицо: мешки под глазами, морщины – возраст уже ничем не скрыть. Внезапно зеркальная поверхность со звоном лопается, раскалываясь на множество осколков, словно от сильного удара. Нестеров едва не вскрикивает, но сдерживается. Произошедшее его, конечно, пугает, но он привык всегда и всему находить объяснение. В тревоге он направляется в комнату, но неожиданно чувствует резкую боль в плече, словно его кто-то ударил. Не устояв на ногах, Егор падает на пол и тут же скручивается от нового приступа сильной боли, на этот раз в области солнечного сплетения.

– Егор! Что там так гремело? – слышится сонный голос Венеры из комнаты. После этого страдания мага моментально прекращаются. Он поднимается, откашливается и входит в спальню.

– Зеркало лопнуло, – отвечает он подруге. Она лежит неподвижно, не открывая глаз. Нестеров не говорит о странных приступах боли, списав их на проявления внезапно обострившегося остеохондроза.

– Почему? – бормочет она, погружаясь в глубокий сон.

– Такое бывает, если в зеркале есть дефекты. Рано или поздно оно бы все равно разбилось. – Егор сам не представляет других объяснений, но возможно, он слишком устал для того, чтобы как следует обдумать произошедшее.

Глава 7

Лиличка выходит из дома с тяжелым чувством. Ей нравится ее работа, но перспектива общения с представителями центра «Седьмая Атлантида» портит Лилино настроение с самого утра. Хотя, казалось бы, испортить его еще больше в это утро невозможно. Девушка проснулась от страшного грохота: на кухне почему-то обвалился подвесной шкаф. Поднявшись со своего раскладного дивана, она, к ужасу и недоумению, обнаружила, что три верхних ящика из комода лежат на полу, словно кто-то их тихонько вытащил, пока она спала. Мистический страх на грани паники сковал Лиличку. Что это такое: домовой, полтергейст или она стала лунатиком и сама устроила этот беспорядок? Из рассказов Егора она знала, что одним из самых верных средств против всякой нечисти является отборная брань. Стоя посреди комнаты, дрожа от страха, Лиля выкрикнула несколько крепких и изощренных ругательств, потом прислушалась к тишине. Домовой или полтергейст больше никак себя не проявлял, и девушка немного успокоилась. Она наскоро собралась и выбежала из чертовой квартиры. Закрыв за собой дверь, Лиля вспомнила о Никитине и его компании, и полтергейст уже не казался ей худшим моментом сегодняшнего дня: он хотя бы боится мата.

Рабочий день для нее оказывается тоже очень необычным. Хотя в конторе «Нестор и Фрида» никогда не было острого дефицита клиентов, то, что творится сегодня, просто невероятно – начиная с открытия, люди идут почти непрерывным потоком! И самое необычное заключается в том, что всех посетителей объединяет одна проблема – полтергейст. Какие-то неизвестные силы творят в городе настоящий беспредел. Под удар невидимых разрушителей попадают совершенно разные предметы, с однотипными жалобами приходят совершенно разные люди. Лиле удается их успокаивать, несмотря на то, что она сама напугана. Она не зря считает себя хорошим психологом. Но ее поражает масштаб происходящих мистических событий, ведь она понимает, сколь бы популярен ни был салон «Нестор и Фрида», большинство людей, столкнувшись с неизведанным, обратятся не к ним: они попытаются справится своими силами, ведь многие знакомы с примитивными защитными обрядами; позовут священника; пойдут в церковь или к конкурентам; а, может, вообще предпочтут не обращать внимания на буйных духов. В конце концов, решение о том, чтобы обратиться именно к ним, человек может обдумывать несколько дней. Учитывая все это, девушка делает вывод, что сегодняшний наплыв клиентов – это только малая толика от реального количества людей, пострадавших от полтергейста за последние сутки.

Ближе к пяти вечера, после посещения своего салона красоты, приходит Венера. Как и ожидал Егор, наутро от ее плохого настроения не осталось и следа. В этот день она побывала в роли модели, на которой одна из ее парикмахеров тренировалась в создании нового шедевра из волос. Прическа девушки, состоящая из искусно переплетенных кос разного вида, восхищает Лиличку своей оригинальностью так, что она даже на некоторое время забывает о паранормальных чудесах. Однако пророчица все-таки рассказывает подруге о необычных происшествиях в городе и о своем недобром утре. Лерснер очень удивляют рассказы о «буйстве духов». Она мысленно связывает эти явления со вчерашним призраком в ванной, но молчит об этом, зато делится подобными сплетнями, подслушанными в салоне красоты, которые сначала приняла за пересказ фильма.

– Ну, что, зайки, готовы к новой лекции? – спрашивает Нестеров, обняв обеих девушек.

– Егор Евгеньевич, ну зачем вы напомнили?! – недовольно ворчит Лиля.

– Да я уже чувствовал, что ты сбежать хочешь. Не выйдет! Пока не переловим всех страшных демонов, домой не пойдем, – шутит он. – Что тебе дома делать? Или мы чего-то не знаем о твоем полтергейсте?

Все трое смеются. Пока Егор и Лиля жадно пьют чай, Венера рассказывает им о том, как идут дела в ее салоне красоты, жалуясь на новую бестолковую, по ее словам, маникюршу. Вскоре, за окном останавливается серебристый автомобиль, откуда выходит вчерашняя четверка магов. Не проходит и минуты, как все они появляются в приемной.

– Здравствуйте, как прошел день? – бодро приветствует их Никитин.

– Здрасте, Анатолий Алексеевич! А вы слышали, что в городе творится? Сегодня столько народа приходило с жалобами на полтергейста! – первым делом интересуется Лиля.

Услышав это, Нестеров тихонько цыкает на нее.

– Да, заметили уже сами. Обратите внимание, это безобразие совпало с нашим приездом! – многозначительно произносит Анатолий. – Силы зла не хотят нашего объединения, они призвали своих сторонников их низшего мира, чтобы остановить нас. Что ж, похоже, нам придется и с этим разбираться, но мы справимся. Ну что, вы готовы к сотрудничеству?

– Практически, – отвечает Егор Никитину. – Давайте, уже начнем, не хочется засиживаться допоздна.

– Хорошо, начинаем, – соглашается он.

Вся компания входит в кабинет Нестора. Егор с Пашей снова сдвигают столы. Когда все рассаживаются по местам, Никитин объявляет о начале совещания.

После краткого рассказа о той опасности, которую представляют «полудемоны», им задумано проверить Лилю, Венеру и, на всякий случай, Егора.

– Сейчас мы вам выдадим оберег. Осмотрите эти предметы очень внимательно, – говорит Татьяна Васильевна и достает из объемной сумки крест причудливой формы из белого металла, и два тряпочных плотно набитых мешочка.

Каждому проверяемому полагается немного подержать в руках эти предметы, одновременно, экстрасенс, способный видеть ауру, внимательно наблюдает за процессами в ней – аура «антихриста» ведет себя нетипично: меняет цвета, форму, ее свечение вспыхивает или угасает, в ней появляются дыры, она становится неоднородной. Да и сам испытуемый начинает вести себя необычно, как правило, заметно нервничает. Особая роль отводится специальному кресту: он способен вбирать в себя энергетику человека, который к нему прикасается, после чего экстрасенс может понять, «считав» энергетический отпечаток, с кем он имеет дело. Это безотказное средство, если ауру по какой-то причине увидеть не удается.

Обе девушки со скепсисом или даже с брезгливостью поглядывают на «обереги», а Нестеров, исключительно из чувства вежливости, решает проявить интерес. Но стоило Егору потянуться за одним из мешочков, как все три предмета слетели со стола и упали на пол, словно кто-то их смахнул одним резким движением руки. Сидящие за столом испуганно переглядываются. Через секунду Лиля с криком подскакивает, увидев, как один из мешочков взлетает с пола и, покрутившись немного в воздухе, разрывается пополам. Травы, находившиеся в нем, дождем рассыпаются по паркету. Второй мешочек постигает та же участь. Анастасия Сергеевна, сидящая с краю, первой приходит в себя и, пока неведомый дух расправляется со вторым мешочком, дотягивается до креста. Невидимая сила, уничтожив мешочек, атакует ее: экстрасенс со стоном сгибается пополам, как от сильного удара в живот, после чего полтергейст вырывает из ее рук крест, гнет его и выбрасывает в приоткрытое окно. Во время их поединка опомнился Анатолий Алексеевич. Он встает из-за стола и читает по-латыни заклинание, подчиняющее духов. Но и это не помогает – призрак бьет Никитина в челюсть, от чего тот валится на пол.

Все очень напуганы, лишь Венера спокойно и безмятежно рассматривает свой маникюр – прекрасное времяпрепровождение, когда нечем заняться! В самом начале она почувствовала, что это тот самый призрак, который вчера осыпал ее лепестками розы, и была уверена, что он не причинит ей вреда. По правде сказать, во время этой расправы «буйный дух» не трогает только ее.

Наигравшись с людьми, полтергейст стихает. Перепуганные маги наперебой перечисляют догадки, относительно происхождения «барабашки», но спокойствие Лерснер передается окружающим, и вскоре все уже снова сидят за столом.

– Вот об этом люди и говорили, – заявляет Егор.

– Анастасия Сергеевна, вы смогли различить, что это было? – спрашивает Паша.

– Он так быстро перемещался… – отвечает она, все еще испуганно озираясь по сторонам. – Это похоже на человека, то есть, на призрак человека. Но больше я ничего не заметила. Венера, а что с вами, ведь вас он вообще не трогал?!

– Я сегодня так плохо выгляжу… – наиграно жалуется девушка, смеясь в душе.

– Я не знаю, откуда это и что это, – раздраженно говорит Никитин, – мы собрались здесь по другому поводу!

– Можно я уйду? Мне нехорошо, – просит Лиля, которой тоже досталось от призрака.

– Потерпите, Фрида! – грубо произносит Анастасия Сергеевна.

Венера незаметно для окружающих достает телефон и, подобно школьнице, держа его под столом, на ощупь включает в плеере первую попавшуюся мелодию. Далее, сделав вид, что ей звонят по архиважному поводу, обещает пустоте непременно явиться, извиняется перед присутствующими и выбегает из здания.

Заседание магов продолжается. Егор и Лиля время от времени, с сочувствием, поглядывают друг на друга, но все же терпят лишенные логики рассказы экстрасенсов.

Глава 8

В небольшой комнате с серыми каменными стенами в низком кресле, ссутулившись, сидит молодой мужчина. Не понимая, как оказался в этом месте, он проверяет содержимое кармана своего белоснежного свитера и немного успокаивается, убедившись, что не потерял небольшой сверток из газетной бумаги, с которым неразлучен уже несколько лет. Он поднимается, мерно шагая, осматривает комнату в поисках выхода, но его окружают глухие стены без единого намека на дверь. Нет и окон, но ощущения замкнутого пространства не возникает из-за уютного света, исходящего от потолка, обволакивающего все вокруг. Комната очень спокойная, но выхода из нее нет. От отчаяния мужчина, что есть силы, бьет кулаком по каменной кладке, и тут же вскрикивает, почувствовав адскую боль в руке. Он как будто с удивлением осматривает свою немного опухшую после удара кисть, задерживает взгляд на костяшках пальцев, где из-под поврежденной кожи проступает кровь. Не торопясь, мужчина возвращается в кресло. Он вздрагивает, едва его взгляд падает на противоположное, точно такое же кресло, в котором теперь каким-то образом возникла женщина в строгом белом платье. Она внимательно, но с неким пренебрежением и усмешкой, рассматривает его. Мужчина снова сутулится, сосредотачивая все свое внимание на поврежденной руке.

– Если ты не хочешь провести вечность в этой комнате, советую тебе не игнорировать мое присутствие, – наконец, звонко говорит она.

Он удивленно поднимает глаза, но молчит.

– Ты понял, что произошло? – спрашивает она, уловив его взгляд.

– Я, кажется, умер, – бормочет он, – меня, скорее всего, убили. Там были снайперы… Легкая смерть. А как я оказался здесь, и что это за место, мне не известно.

– Я и не спрашивала тебя о том, как ты оказался здесь. Как ты догадался, что умер?

В комнате воцаряется тягостное молчание. Мужчине кажется, что тишину нарушает лишь биение его сердца, которое, подобно метроному, отсчитывает мгновения, усиливая напряжение. Он не знает, что говорить, о какой смерти дама хочет узнать: о физической или духовной. И что вообще стоит понимать под смертью? Жил ли он?

– А кто вы? – задает молодой человек встречный вопрос, чтобы определиться с собственным ответом.

Женщина выпрямляется, становясь еще прекрасней, и улыбается.

– Я создатель. Мать всего сущего, госпожа стихий, владычица времен и судеб, Верховная среди прочих. У меня много имен, большинство из которых тебе ничего не скажут, но ты видел меня много раз среди древних изображений античных богов, а также в христианских иконах, фресках, статуях. Я ответила на твой вопрос?

– Бог? – с недоверчивой усмешкой произносит мужчина.

– Да, но обычно меня называют Богиней. Фердинанд, – обращается она к нему по имени, – как ты догадался, что умер?

Он начинает путаный рассказ:

– Я был болен. Очень болен. Не знаю, что это было, но, наверняка, воспаление легких. Я не силен в медицине. Внезапно у меня возникла галлюцинация: я увидел женщину, которую погубил несколько лет назад. Она казалась такой реальной! Я совсем потерял голову, хотел подойти к ней, но вдруг меня что-то сильно ударило. Больно не было. Я помню, что тогда упал и, вроде, потерял сознание на мгновение. Когда пришел в себя, мое видение не исчезло. Она стояла на прежнем месте, и я поспешил к ней, не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Я обнимал ее, просил прощения, а когда оглянулся, увидел, что кругом все спокойно и тихо. Настало лето и полный покой! Кроме меня и нее, там были еще двое мужчин, которых я сначала видел как плотные тени. – Он делает паузу, подбирая нужные слова. – Я не знаю, слышала ли она меня, но когда я хотел понять, о чем она думает, в моей голове как будто звучал ее голос. Я не сразу догадался, что читаю ее мысли. Как я понял, что умер? Хм… А к живым разве приходят покойники, чтобы увести их с собой в другую реальность, где все нелогично и странно?

Богиня, кажется, удивлена его рассказом.

– Чего только не услышишь! – говорит она, покачав головой. – Ты уверен, что это была та самая женщина, и она привела тебя в мир мертвых?

– Смотрите сами! – Фердинанд вынимает из кармана газетный сверток, аккуратно разворачивает и достает оттуда еще один потрепанный клочок газеты. Протянув его Богине, он говорит: – Это наша фотография. Правда, тут уже мало что видно, но все равно! – Дама в белом отказывается взглянуть на снимок. – Я точно уверен, что это она! Она была смыслом моей жизни, поэтому я не мог ошибиться! Она даже думала обо мне. Так, что если мои глаза врут, то, значит, врет и она!

– Теперь, давай, по порядку. Ты увидел ее, увидел, что все вокруг изменилось, и решил, на основании этого, что ты умер и попал в мир мертвых. Это снимает дальнейший вопрос, зачем ты пошел за ней. Но скажи мне, разве тебя не смутило, что она может общаться с другими людьми, видит их, слышит, что-то отвечает им, а тебя может только чувствовать? И разве не странно, что твой сегодняшний погром только напугал людей, что они не попытались сопротивляться, не скрутили тебя? По твоей теории, они же мертвы, а, значит, могут все то же, что и ты?

– Эти люди пытались причинить ей какой-то вред, я понял это по ее мыслям. Конечно, я не должен был так поступать, но я хотел хоть как-то искупить свою вину перед ней. – Фердинанду теперь стыдно за свое поведение, настолько, что он даже упускает суть вопроса.

– Я спросила не об этом.

– Я сначала пытался прикоснуться к ней, привлечь ее внимание, но у меня не получалось. Потом я догадался, что я могу совершить действие, только подумав о нем, тщательно сосредоточившись. Так я научился брать предметы с помощью мысли; я смог обнять ее так, что она меня почувствовала! А в остальном… я думал, это мое наказание за грехи; думал, искуплю свою вину – и она меня увидит.

– Для человека, который незадолго до смерти утверждал, что Бога нет, а существует только дьявол, ты делаешь странные выводы.

– Простите, я же не знал…

– Я тебя в этом не виню! Если судить по вашим книгам, то дьявол, правда, выглядит более реальным. Теперь по сути: ты, действительно, умер тогда, но реальность, в которой живет Вера, совсем не то, чем тебе кажется. Посланник расскажет тебе об этом подробнее. Это не совсем та Вера, которую ты знал. – Мужчина хочет возмутиться, но Богиня его осекает: – Молчи! Тебе ли не знать, что она погибла?! Ты слышал когда-нибудь о перерождении? Умирая, души обычно воплощаются в новых телах. Некоторые помнят свое прошлое, но большинство – нет. Она, конечно, отчасти Вера, но это, скорее, ее копия, с другим жизненным опытом, с другими приоритетами. То, что внешность ее почти не изменилась, связано только с особенностями ее истинной природы. Они не любят меняться, им так проще находить друг друга из жизни в жизнь.

– Кто эти «они», и почему тогда я не переродился в кого-нибудь? – Фердинанд не доверяет услышанному, а под конец и вовсе перестает понимать Даму в белом.

– Как твоя рука? Болит? – Мужчина уныло кивает головой и нервно сжимает поврежденную кисть. – Перерождение – это, временами, дар, который следует заслужить, – продолжает Богиня. – Но ты не поэтому не родился снова. Умерев, ты должен был возродиться в новом теле, с новой судьбой, как положено всем существам. Но место, в котором тебя убили, непростое – подобные участки называют то «местами силы», то «гиблыми местами». Там когда-то был алтарь, через который посвященные обменивались силой с Землей. Граница между мирами там очень тонка. Если бы люди, принимая новую религию, относились с уважением к традициям прошлого, подобных ловушек было бы меньше. Волхвы открыли это место для взаимодействия с миром высших духов Земли, но пришли представители иной веры, волхвов убили, капище разрушили. Как будто можно закрыть открытую дверь, сняв ее с петель! Уверена, даже ты почувствовал неладное, оказавшись там. Алтарь-то уничтожили, но Земле по-прежнему нужны были люди. И так как она не могла более собрать живых последователей, она провоцировала там кровопролития, захватывая души павших, и держа их словно в плену. Это продолжалось почти тысячу лет. Случилось так, что сила Земли ослабла, и все души, включая тебя, вырвались на свободу. Твоя гибель в том месте была случайностью, а вот вашу встречу с Верой явно кто-то подстроил. Фердинанд, ты здесь только из-за нее, и только потому, что у тебя нашелся защитник, который просил дать тебе шанс. Ты с ним, наверняка, встретишься, и довольно скоро. – Она выжидает паузу, как бы проверяя, понял ли он ее. – Ты когда-нибудь ловил себя на мысли, что Вера непростой человек?

– Много раз! – без раздумий отвечает Фердинанд. – У нее было столько тайн!..

– Ты должен кое-что узнать о ней, перед тем, как я расскажу, зачем тебя привели ко мне. Твоя знакомая только отчасти человек. Она элементал, дух стихии, а именно воздуха.

– Она не дух, у нее есть тело! – возражает мужчина.

– Ты всех перебиваешь на полуслове? Рука, наверное, болит?

– Простите… Да, болит.

– Ну, давай, по порядку! Цивилизации людей были и раньше, но каждый раз уничтожали сами себя. А в то же время, эпохами существовала и существует по сей день цивилизация элементалов. Они невидимы для человека, но людей ненавидят. Они послужили прототипами всех мифов и легенд о чертях, бесах и злых духах. По уровню своего развития элементалы близки к людям, хотя и во многом вас превосходят. Когда погибла предыдущая человеческая цивилизация, мы решили, что духи стихий могут помочь создать и сохранить новую цивилизацию людей. Но их не должно быть слишком много, иначе они извели бы вас еще до изобретения колеса. Им отводились роли жрецов, вождей, серых кардиналов. Они рождались, умирали и снова появлялись на свет, продолжая свою важную миссию.

– Но они же невидимыми должны быть? – снова перебивает ее Фердинанд.

– Они рождаются в телах некоторых детей, которым не суждено появиться на свет, которые должны бы умереть в утробе. У этих плодов нет своей души, поэтому душу им прекрасно заменяет элементал.

– Это жестоко!

– Ты еще рассуждаешь о жестокости?! – Богиня смеется. – Родители получают долгожданного талантливого и красивого ребенка, что в этом плохого? Да, конечно, ребенок может вырасти таким непоследовательным, легкомысленным и непредсказуемым человеком, как наша знакомая, но ведь это в ней все любят. Духи воздуха все такие – обаятельные и немного нелогичные! Они оказались настолько неприспособленными к социуму, что несколько тысячелетий проживали жизни отшельников и бродячих волхвов. Потом постепенно привыкли. Ты по-прежнему хотел бы увидеть ее, после всего, что узнал?

– То, что вы рассказали, многое объясняет. Конечно, при жизни я бы ни слову не поверил, но сейчас я готов многое принять. У меня нет повода вам не доверять. А ее я, конечно, хочу увидеть, ведь если так, то она не сильно изменилась. Я бы стал ее ангелом-хранителем. Жаль, что мы не сможем даже поговорить, но я бы все отдал, чтобы быть с нею рядом.

– Как твоя рука? Болит?

– Да, и я уже в третий раз отвечаю на этот вопрос.

Дама в белом смеется, а потом произносит:

– А мне в третий раз интересно, сколько времени должно пройти, чтобы ты понял, что жив и находишься в своем теле?

Услышав это, мужчина замирает, а затем хлопает себя по бокам, ощупывает ладонями лицо, голову, разглядывает руки.

– Но как такое возможно?! – спрашивает он, когда шок немного проходит.

– Ты сейчас находишься в точке пересечения всех миров и времен, – улыбаясь, говорит Богиня. – Мы забрали твое тело приблизительно из того времени, когда тебя убили, но немного раньше, ведь на момент смерти ты был болен, и соединили здесь с твоей душой, которую перенесли сюда, когда твое вмешательство в наши планы перешло все границы. И вот, ты сейчас жив.