Текст книги "Молчи и танцуй"

14

Несколько дней после успешного концерта в «Черепахе» Кирилл Обухов провел в Семеновке, на своем заводе. Он раздавал указания. Главный технолог представил полный отчет о проделанной за последние две недели работе. Клюев заметно успокоился, стал реже моргать и уже не хватался за носовой платок каждый раз, когда Кирилл повышал голос. Находившиеся тут же директор по сбыту Чурилов и коммерческий директор Бульман вносили по ходу дела свои коррективы, но в целом картина оставляла благоприятная впечатление.

– На днях нас посетила целая делегация чиновников, – говорил Клюев, – облазили тут все, не нашли ничего, к чему можно было бы придраться. Недостатки были устранены до их прибытия.

– Это хорошо, – сказал Кирилл. – Плохо то, что для устранения недостатков потребовалось вас напугать. Дальше.

– В СМИ пошли опровержения. Сообщили, что пользовались непроверенной информацией, так что теперь мы чисты. Запустили в производство новую коллекцию. Это слабоалкогольные напитки в жестяных банках: джин-тоник, джин-лимон, коктейли. Вот полный перечень.

– Нужно утвердить бюджет рекламной кампании, – вставил слово Бульман. – Поганые статьи свое дело сделали, покупатели тормознули.

– Как с отгрузкой? – спросил Кирилл.

– Нормально, – откликнулся начальник отдела сбыта Чурилов. – Поводов для паники нет, отгружаем в Казахстан, Башкирию, Оренбургскую, Тюменскую и Челябинскую области. Объемы немножко снизились, но это временное явление.

– Так, – сказал Кирилл, разглядывая подсунутые ему под нос бумаги. – Я для вас новые заморочки придумал. Просчитайте возможность отсечь неоправданные расходы.

– Например? – спросил Бульман.

– Банкеты для акционеров и блатных, поездки за бугор на консультации, спонсорские пакеты и тому подобное. Это раз. Второе: проиндексируйте зарплату рабочим на производственных линиях и обслуге.

– На сколько?

– С учетом инфляции, процентов на двадцать.

– А нам? – подал голос Клюев. Очки его при этом с надеждой подпрыгнули вверх.

– А тебе лично, дружок, я подниму зарплату только тогда, когда твоя новая линия получит награду на международном конкурсе. Ты и так у меня каждое лето по курортам раскатываешь. Все, хватит, отрабатывать пора.

Клюев прикрылся своим отчетом.

– Далее, – продолжал Кирилл, – подготовьте смету для организации отдыха детей. Оповестите всех, кто желает отправить отпрыска в августе за полцены.

– Другая половина? – снова поинтересовался Бульман.

– Из фондов. Внеочередное собрание акционеров я назначаю на ближайшие дни. Вопросы?

Вопросов ни у кого не было, точнее, никто не хотел задавать их прямо сейчас. Как правило, ушлый персонал предпочитал решать проблемы в кулуарах.

Первым созрел коммерческий директор Бульман. Когда из кабинета вышли Чурилов и Клюев, он просто задержался за столом и вперил в директора сверлящий взгляд.

– Спрашивай, – великодушно разрешил тот.

– В чем дело?

Кирилл улыбнулся одним уголком рта, достал сигарету.

– Слушай, Иосик, – начал он, – посиди пару дней, посмотри, кому чего мы должны, где что запустили и забросили. Я хочу, чтобы мы проплатили все свои долги.

– Без проблем. А что случилось-то?

– Ничего особенного. Я ухожу.

– Совсем?

– Почти.

Кирилл продолжал улыбаться, но улыбка стала какой-то грустной.

– А с чего вдруг?

– С того, что заниматься водкой мне надоело. Здесь я сделал все, что хотел, душа просит свежего воздуха.

Бульман пожал плечами. Он не казался расстроенным, но и особой радости не излучал. Он пришел работать в команду Обухова в самый сложный период, когда предприятие выбиралось из большой кучи проблем, созданных прежним криминальным руководством. У завода накопились долги, люди подолгу не получали зарплату, а выпускаемая продукция не вылезала из сводок ОБЭП. Бульман в тот период тоже долго не видел денег, как, впрочем, и Обухов, и неоднократно порывался все бросить. Это было объяснимо. Но уходить сейчас, когда предприятие работает на полную катушку?

– Тебя не отпустят, – заявил Бульман.

– Кто?

– Люди. Могу сказать совершенно точно: после твоего заявления народ начнет дрейфовать в страхе, что Семеновка снова превратится в вертеп.

– Не превратится.

– Откуда такая уверенность?

– Я продаю свою долю человеку, которому полностью доверяю. Уродам типа Лесневского он сожрать вас не даст.

– Я его знаю?

– Вряд ли. Познакомишься на собрании.

– Он такой же порядочный, как ты?

Кирилл состроил гримасу, которая рассмешила бы кого угодно, но не Бульмана.

– Иосик, не соблазняй, не отдамся. Этот мужик намного порядочнее меня, даже матом не ругается. Но не обманывайтесь: если я вам позволял пользоваться моей добротой и швырять деньги на ветер, то у этого парня вы копейки лишней на полу не увидите.

– Что, он тоже еврей?

Кирилл рассмеялся, на этот раз свободно и вполне искренне.

– Не волнуйся, Иосик, твоя эксклюзивность останется нетронутой. Он татарин.

– Еврей плюс татарин – это будет почище «Алхимика» Коэльо. Твой завод, Кирюша, станет флагманом алкогольной промышленности, а столицу из Москвы перенесут сюда, в Семеновку.

Кирилл продолжал смеяться.

– Ладно, ты меня успокоил.

– Куда хоть уходишь-то, на какие хлеба?

Толстяк мечтательно уставился в потолок.

– Есть несколько задумок, есть. Взял бы и тебя с собой, но, боюсь, здесь в твое отсутствие не справится и мой татарин.

– Согласен. Так что я лучше останусь тут, а ты забегай иногда. – Бульман поднялся, собрался идти, но задержался. – Слушай, а может, ты не будешь продавать всю долю? Оставишь немного на старость?

– Не знаю, может, оставлю.

– Ну, смотри.

Оставшись в одиночестве, Кирилл набрал номер телефона своего пресс-атташе, который вот уже несколько дней не выходил на связь. Ждать пришлось недолго. После второго длинного гудка трубка хрюкнула и сонным голосом Ивана Сорокина спросила:

– Кто тут?

– Тут совесть твоя, Ваня! Колись быстро, где был?

Трубка недоуменно помолчала, потом осторожно поинтересовалась:

– Совесть? Которая из них?

– Совесть нашей эпохи. Обухов беспокоит.

– А-а-а! Привет, Кирилл.

– Так куда ты пропал?

– Ты знаешь, я тут приболел малость, чихаю, кашляю, сопли изо всех дыр льются. Так что ты извини.

– Сочувствую. Рассказывай, как наши дела?

– Сейчас. – Ваня пропал на несколько секунд, видимо, решив уделить внимание своему расслабившемуся носу, а когда появился вновь, говорил уже более внятно и собранно: – Так, Кирилл, информация пока разрозненная, но интересная. Тебе сейчас начать рассказывать или после детального анализа?

– Давай в общих чертах.

– Хорошо. – Иван пошелестел бумажкой. – В общем, как ты уже сам понял, кампания против вас прекратилась, за неделю не было зафиксировано ни одного выпада ни в информационных лентах, ни в отдельных репортажах и статьях. Ребята Лесневского просчитали эффект и решили, что им сейчас это не нужно. Похоже, в штабе Фармацевта назревает конфликт.

– Дальше.

– Дальше – мрак. При желании, Лесневского, как и всех остальных его соперников, можно снять с предвыборной гонки и даже убрать совсем подальше. Только найдется ли такой желающий, я не знаю, потому что у нашего Фармацевта крылья за спиной.

– Больше, чем у меня?

– Я не знаю, какие у тебя крылья, ты мне не докладывал.

– Спать будешь спокойнее.

Иван чихнул.

– Ну, хорошо, а то я уж боялся, как ты собираешься такого кабана валить. Короче, Кирилл, станет ли он мэром, одному черту известно, но вы еще пересечетесь не раз, мне так думается. Главное, что твои парни нарыли, это то, что Лесневского ведет целая группа некоторых влиятельных лиц, которым надоела экономическая политика действующего мэра Попова. За последние несколько дней Лесневский успел встретиться с господами Григом, Папановым и Дерябиным. Надеюсь, тебе эти московские товарищи известны. На первый взгляд, ставка на Лесневского – странная глупость с их стороны, но если они решились на него поставить, значит, знают что-то такое, что мне пока неведомо. У меня все новости на этот час.

– Ладно, понятно. Говори, что тебе нужно для счастья.

– Температура тридцать шесть и шесть и стопка чистых носовых платков.

– Пришлю с оказией.

Лариса порезала палец. Чистила морковку и неудачно махнула ножом (впрочем, зачем врать, она наверняка порезалась специально, чтобы взять себя в руки). Максимка находился в садике, Вадим пропадал на «Пилоте», и пожалеть бедную Лариску было некому.

«Соберись, идиотка, не ной», – твердила она себе, забинтовывая палец. Бинт никак не хотел укладываться, рвался не на том месте, плохо связывался. Кое-как закрепив эту марлю, Лариса, наконец, немного успокоилась, закурила.

Что-то ты часто стала реветь, думала она. Пора записываться в сводный хор матерей-одиночек: «Да-а-а где-е-е же сейчас норма-а-альные мужики-и-и»!.. Правда, в ее возрасте членство в подобном клубе выглядело бы удручающе.

Сегодня позвонила Люба. Едва услышав ее голос, Лариса поняла: свершилось.

– Ларис, твой приехал, – говорила бывшая соседка. – Приходил с каким-то парнем, оба помятые, с бодуна, что ли.

Сердцебиение Ларисы сразу подскочило на несколько порядков.

– Что ты ему сказала?

– Как и договаривались: уехала и не сказала куда.

– Что потом?

– Ухмыльнулся и ушел. Я посоветовала ему позвонить родителям. Не знаю, звонил ли.

– Я бы знала. Что еще?

– Ничего, Ларис. Он просто убрался. Я решила, что лучше тебя предупредить сразу, пока он первым тебя не нашел.

– Да, спасибо…

Вот после этого разговора Лариса принялась готовить ужин и повздорила с морковкой. Воюя с черными мыслями и балансируя на грани жалости к себе, она даже не подумала, что ее родители сейчас, может быть, ведут более масштабные военные действия.

– Нет, Игорь, я не знаю, – ответил Александр Никифорович на вопрос зятя. – Мы с ней поругались, и она уехала.

Игорь не поверил. Сейчас он был гораздо пьянее, чем днем после сауны, и лицо по диагонали пересекала мерзкая улыбка.

– Отец, ты врешь. Я сомневаюсь, что Лариска вам не доложила. Куда она без вас, она же папина дочурка!

Еремин сдерживался из последних сил. В течение получаса Игорь успел назвать его старым, брехливым и слабосильным. Кроме того, прошел в квартиру в пыльных ботинках и развалился на диване, как римский император после общения с наложницами. Свинья невообразимая! Лариса нисколько не преувеличила.

– Она давно не папина дочурка, у нее своя жизнь и свои проблемы. И она вполне может решать их без нашего ведома. Тебя эта мысль не посещала?

Игорь мотнул головой

– Херню несешь, отец. Можно подумать, я не знаю вашу семейку. Все вы…

Александр Никифорович напрягся.

– Ну, что – все мы?

Игорь махнул рукой:

– Одной яблоньки вишенка… Короче, батя, где Лариска?

– Я тебе уже сказал: не знаю. Еще вопросы есть?

– Есть. Где моя любимая теща? Почему она зятя не встречает? Не уважает? Я, бля, так соскучился по ней, так долго ее не видел, а она на кухне заперлась. Эй, мать, выйди!

– Она не любит пьяных, – терпеливо пояснил Еремин. Впрочем, терпения у него почти не оставалось. Оно уже висело на тоненькой ниточке, как пуговица на старом пальто, и любое неверное движение могло эту пуговицу оторвать. – Она не любит пьяных и плохо себя чувствует сегодня. Если ты хочешь с ней пообщаться, приходи в другой раз, трезвый и с цветами.

– С цветами?! – изумился Игорь. – С какой радости?

– Ты же сам сказал, что соскучился. Мог бы и цветочков хоть раз принести.

Зятек ухмыльнулся, покачав головой, и выпрямился, уперся руками в подлокотники дивана. Сейчас что-то должно было произойти.

– Знаю я эти ее болезни. Пока всю аптеку не сожрет, не успокоится. Эй, теща, бля!…

Он неуклюже поднялся с дивана, покачнулся. Судя по всему, он намеревался пойти на кухню, лично засвидетельствовать женщине свое почтение.

– Теща, лечиться будем, я с собой принес!

Пуговица все-таки оторвалась…

Еремин встал, сжал ладони в кулаки. В результате получились две пудовые гири, которые были способны сокрушить кирпичную стену. Этими кулаками всегда гордилась Лариса, она показывала их в детском садике своим подружкам и особенно парням, которые ей не нравились. Этим кулакам приходилось на своем веку разбивать носы троллейбусных карманников и ставить фингалы местным наркоманам. Впрочем, с такими кулаками можно было делать все, что угодно, и везде чувствовать себя как дома.

Игорю изначально ничего не светило.

– Иди-ка сюда, свин.

Еремин схватил парня за ворот рубашки и потащил к выходу, как котенка.

– Я тебя научу старших уважать, кралька сраная!

Игорь попытался упереться руками в косяк, но расстановка сил была не в его пользу.

– Отец, отпусти! – орал он, ногами сбивая тапочки и сумочки.

– Я тебе не отец, заморыш! Вали отсюда!

Александр Никифорович был выше ростом и шире в грудной клетке. Чувствуя, что не справляется одной рукой, он призвал на помощь вторую: Игорь был схвачен с двух сторон и уже физически не мог высвободиться. Он пытался достать ладонью до лица Еремина, но безбожно мазал. После одной относительно удачной попытки он получил сокрушительный пинок под зад.

– Убери руки, сука, не посмотрю, что старый!..

– Я не старый, – пыхтел Александр Никифорович, – и я тебе еще уши накручу, змееныш.

Он исхитрился одной рукой открыть дверь, и в следующую секунду Игорь вылетел на площадку.

– А-а-а!!!

Он полетел прямо на перила. На мгновение Еремина пронзил испуг: неудачно ударится, разобьется… Но страхи его были напрасны. Игорь просто повис на перилах и начал безмятежно блевать, сбрасывая в пролет между лестницами ошметки съеденного ужина.

Тесть с отвращением отвернулся.

Игоря полоскало долго. За это время Александр Никифорович успел сходить в комнату и вернуться обратно, чтобы выполнить одну приятную миссию.

– На, держи! – крикнул он, бросая на пол ключи. – И не вздумай сюда сунуться еще раз! Слышишь?

Игорь висел на перилах и смотрел на своего бывшего родственника исподлобья. Сомневаться в том, что они оба теперь бывшие, уже не приходилось.

– А если я узнаю, что ты крутишься возле Лариски, оторву яйца нахрен! Понял меня?

Игорь молчал. В его тяжелом взгляде перемешались и гнев, и ненависть, и отчаяние.

– Ты меня понял?!

– Да, – прохрипел парень, – я тебя понял. Я все понял… Управились, убрали меня, все решили… Ладно.

Игорь утер лицо ладонью, сплюнул. Вопрос казался решенным, но, прежде чем дверь захлопнулась, Игорь все же успел сказать «последнее прости»:

– Посчитаемся, ублюдок.

15

Кандидаты в мэры получили эфирное время на областном телевидении. Этому предшествовало несколько маленьких скандалов, спровоцированных невидимыми кукловодами и призванных создать иллюзию острой конкурентной борьбы.

Во-первых, неожиданно выяснилось, что строитель Максим Каратаев смухлевал со сбором подписей: что-то не в порядке было с паспортными данными или с самими списками – аналитики точно не разобрали. Кроме того, журналисты прознали, что непосредственно в процессе сбора закорючек люди Каратаева наливали мирным гражданам дорогой коньяк и угощали окорочками. На некоторое время повис в воздухе вопрос – снимать или не снимать парня с предвыборной гонки, но потом все столь же неожиданно уладилось. Каратаев сказал, что это неправда, и его простили.

Тем временем генерал КГБ, обещавший гражданам «достойную жизнь», немного переборщил с обличительными материалами в адрес действующего мэра. Курируемая генералом газета слишком настойчиво указывала на интимную связь заместителей Дмитрия Попова с крупными промышленниками. «Не иначе как вся эта волчья команда в большом выигрыше» – резюмирует газета. В ответ мэр предпринял вполне ожидаемый ход: на газету завели уголовное дело за разжигание чего-то там непотребного.

Не смог отсидеться в сторонке и Константин Лесневский. Ему от прессы конкурентов досталось за то, что цены на лекарства не настолько дешевые, как хотелось бы пенсионерам, и за то, что слишком смешные подарки делает старушкам на праздниках двора. Лесневский в ответ не придумал ничего лучше, как провести еще серию рейдов по районам и раздать детям хоккейные клюшки – посреди лета! Недобитая независимая пресса похрюкивала от смеха.

Электорат же взирал на эти баталии как беспризорный кот, которому лень взобраться на бак с пищевыми отходами.

Лето.

Вадим целился в медвежонка. Звереныш наверняка за всю свою недолгую жизнь принял на жестяную грудь несколько сотен пуль.

Нет, Мишку он пожалеет. Вон тот худой и лысый клоун в углу – в самый раз, вот ему-то мерзкую улыбку с морды надо стереть… Вадим нажал на спусковой крючок.

Промах.

– Высоко берешь, – сказал хозяин тира, круглолицый дед в очках с перевязанной дужкой. – Бери чуть пониже, под мишень.

– Угу, – буркнул Вадим, перезарядив винтовку. Он уже истратил на пули целый полтинник и собирался потратить еще два раза по столько же.

Он прицелился в банку из-под пепси. Выстрелил. Попал

– Вот, уже лучше, – сказал хозяин. – Расслабь пальцы.

Вадиму не нравились постоянные комментарии старика. Дело было даже не в том, что пневматическая винтовка ни в какое сравнение не шла с автоматом Калашникова, с которым Вадим за два года службы в армии перешел на «ты». Просто старик мешал сосредоточиться.

– У вас еще много?

– До вечера хватит, – ответил дед.

Вадим вежливо улыбнулся. До вечера он здесь не протянет, потому что скоро должны появиться люди, назначившие ему встречу в этом парке.

– Дайте пока двадцать штук, а там посмотрим.

Он высыпал пригоршню пуль на жестяную тарелку, одну из них сунул в выемку винтовки. Снова опустившись на локоть, Вадим подумал, что ему очень нравится, что никого нет рядом, никто не стоит за спиной и не чавкает попкорном. Парк сегодня практически безлюден, вот только этот слишком участливый старичок в поломанных очках стоит над душой. Если бы не он, был бы полный компресс.

Вадим не спеша выбрал новую жертву. Ей стал большой жестяной заяц, серый и помятый.

Он прицелился и почти нажал…

– Огонь! – раздалось сзади.

Винтовка качнулась в руках, выстрела не последовало.

– Упражняешься, убийца животных?

Вадим обернулся и увидел парня, который во время недавнего визита Нестерова на станцию дожидался в синем «Опеле». Теперь с ним было еще два неприятных типа.

– Упражняюсь, – бросил он.

– Молодец. – Серый примостился рядом, взял в руки свободную винтовку, покачал ее на руках. – Я уже тыщу лет не держал эту рухлядь. Слышь-ка, отец, дай парочку.

Владелец тира заметно оживился.

– На что играем? – спросил Серый, зарядив оружие.

– На пепси, – с мрачным видом пошутил Вадим.

– Я на пепси не играю.

– А я вообще не играю на интерес.

Серый одарил его насмешливым взглядом, вскинул винтовку и выстрелил наугад. Разумеется, не попал.

– Ха-ха. Ладно, в другой раз.

Он положил оружие на стол.

– В общем, братишка, нас ждут вон в той кафешке.

На краю площадки, занятой простаивающими аттракционами, позади колеса обозрения под навесом сосен и елей приютилось летнее кафе с деревянными столиками.

– Я как раз проголодался, – сказал Вадим.

Они подошли к кафе. Вадим сразу прошел к стойке, взял в руки меню. Он хотел перекусить чем-нибудь попроще, вроде пиццы или гамбургера, но неожиданно вмешался Серый.

– Сестричка, сделай моему другу парочку свиных рулетов, салатику из овощей, чаю. А мне… Мне налей сотенку коньячку и дай бутербродик с икрой.

Вадим не стал возражать.

– Пойдем, присядем, – сказал Серый, – вон туда.

Он указал на человека в костюме, сидящего на краю павильона почти возле деревьев. Человек с большим воодушевлением поглощал пельмени, запивая горячим кофе. Он сидел спиной к прилавку, но Вадим без труда узнал в нем Нестерова.

– Привет, – сказал тот, когда Вадим подошел к столику. – Очень хочется иногда стать ближе к народу, посидеть в простом заведении и поесть простых русских пельменей.

– А обычно чем питаетесь? – спросил Вадим, присаживаясь за стол.

– По индивидуальному меню. На домашние разносолы нет времени, а вера в горячие сосиски с кетчупом убита на корню.

Нестеров довольно быстро управился с блюдом. Когда он отодвинул от себя пустую тарелку, Вадиму принесли рулеты, салат и чай. Все это выглядело довольно аппетитно и даже не вызывало подозрений в смысле качества.

– Угощайтесь, – сказал Нестеров, – здесь неплохо готовят, а я привык иметь дело с людьми, которые плотно пообедали.

Вадим неторопливо приступил к трапезе. За столик присел Серый, а два его приятеля облюбовали соседний. Нестеров пил кофе и листал записную книжку, изредка бросая сосредоточенный взгляд в сторону колеса обозрения.

– Я так понимаю, – сказал Вадим, – вы хотите продолжить переговоры.

– Да, – улыбнулся Нестеров.

– Тогда давайте ваши аргументы.

– Да какие там аргументы, о чем вы! Избирательная кампания в самом разгаре, задействованы десятки и даже сотни людей, зарабатывающих на ней неплохие деньги. Все при делах и все довольны.

– При этом на наши бедные головы сливаются тонны всякого дерьма. Вы предлагаете мне в этом поучаствовать?

– Я предлагаю вам зарабатывать вашим талантом.

Вадим прекратил жевать.

– Зарабатывать чем?

– Талантом, – терпеливо повторил «консильери Корлеоне». – Вашу передачу слушают много людей, и в своем жанре вы будете покруче, чем звезды кино, рекламирующие чипсы.

Нестеров кивнул Серому. Тот сразу заговорил, как справочный автомат на вокзале:

– Твоих пластинок легально продано три сотни штук. Такого из местных не добивался никто. Книга Шестопалова после твоих роликов ушла влет, хотя перед этим пылилась под столом несколько месяцев. Рейтинг «Пилота» пополз вверх только потому, что три раза в неделю выходит в эфир твоя программа. Интервью, репортажи, фотографии в газетах… Продолжать?

Вадим и не думал краснеть.

– Спасибо, не надо.

– Ну что ж, даже и этого достаточно, чтобы заинтересоваться вашими возможностями, – сказал Нестеров. – Согласитесь, для столь короткого срока результат впечатляющий, и мы теперь тоже хотим с вами подружиться.

– Хотите, чтобы я прочитал ваши тексты в рекламных роликах, так?

– Совершенно верно.

– Дело ограничится только этим?

Нестеров вздохнул.

– Разумеется, аппетит приходит во время еды, но полагаю, что мы займемся только записью рекламы, участием в пресс-конференциях, общением с журналистами и тому подобным.

– Вот даже как! Ходячий рупор?

Нестеров желал продемонстрировать свое дружеское расположение, поэтому негромко засмеялся. Серый тоже изобразил некое подобие улыбки, только ему не совсем удалось скрыть свои истинные эмоции – нетерпение и презрение.

– Рупор – это метко сказано, – произнес Нестеров. – Однако не в моих силах будет убедить вас, если вы откажетесь.

– А кто сказал, что я откажусь?

Нестеров прищурился. Разговор принял неожиданный оборот.

– Вадим, дело серьезное. На карту поставлено очень многое.

– Я понимаю. И в связи с этим возникает любопытный вопрос: кто вас навел на меня?

– Что вы имеете в виду?

– То, что не хочу играть в кошки-мышки. Нельзя поставить на карту итоги выборов только из-за вредности какого-то диктора. Вы всё знаете, и мои диски с книгой Глеба тут ни при чем. Кто вас навел?

Нестеров попал в сложное положение. Изображать наивного албанского мальчика более бессмысленно.

– Мы вас нашли, и остановимся на этом.

– Давно?

– Остановимся на этом, – повторил Нестеров. – Давно или недавно – не имеет большого значения. Мы предлагаем вам сделку: десять тысяч долларов за серию ваших обращений к народу от имени Лесневского и полная свобода по окончании выборов. В противном случае…

– Что?

– Мы потратили на вас много времени и средств. Не ваша вина в этом, но и я хочу сделать свою работу. Нам остается договориться.

Вадима ответ не устроил. Он бросил вилку и нож на стол.

– Я спрашиваю: что – в противном случае?

Подал голос Серый:

– Ты очень сильно расстроишься. Эту девушку, над которой ты поэкспериментировал, зовут Лариса? А пацана, кажется, Максим?

Вадим помрачнел. В этот момент он готов был по-настоящему испугаться и разозлиться одновременно.

– Заткнись, идиот, – коротко бросил Нестеров. – Иди, погуляй.

Серый нехотя поднялся. Прежде чем уйти, он бросил еще один липкий взгляд на Вадима: «Ты мне не нравишься».

– Не слушай его, – сказал Нестеров. – Это рядовой, который никогда не получит даже ефрейтора. У Лесневского таких много.

Теперь стало заметно, что он сам волнуется не меньше, чем его собеседник, и отсутствие зрителей позволило ему ненадолго сбросить маску. По крайней мере, он хотел, чтобы это выглядело именно так.

– Знаешь, Вадим, я закончил юридический, много практиковал, перекопал такое количество мусора, что хватило бы на десяток биографий. И все это – чтобы достичь того, что у меня есть. Я профессионал. Мне плевать, кто такой Лесневский и зачем ему кресло мэра, у меня таких штук десять было. Я просто выполняю свою работу. Ты понимаешь?

Вадим кивнул.

– Таких персон, как Лесневский, можно протолкнуть на любой государственный пост, несмотря на туманное прошлое и мутное настоящее. У нас это происходит сплошь и рядом, в любом месте, под любой крышей. В стране, где уголовники и антисемиты занимают места в парламентах, а прокуроры работают мальчиками по вызову, возможно все. Профессионалам остается работать.

Вадим оставался мрачным. Ему был неприятен этот разговор, но нужно было что-то говорить.

– Знаешь, товарищ, – сказал он, – именно благодаря таким не очень брезгливым профессионалам все это и происходит. Все это наших собственных рук дело.

Непоколебимый взгляд Нестерова померк. Консильери дрогнул. Очевидно, он понял, что ему больше нечего сказать, оставался последний аргумент:

– Речь идет о хорошей сумме денег.

– О хорошей сумме… Давайте тогда уж двадцать.

Нестеров смутился.

– Двадцать?

– Да. Плюс гарантии того, что вы оставите меня в покое и уж тем более не будете давить на меня, угрожая близким мне людям.

– Их никто не тронет, – сказал Нестеров, но в голосе слышалась предательская неуверенность. – Их никто не тронет, если все пройдет нормально.

– А с чего вы взяли, что все получится?! Кто вас в этом убедил?

Нестеров развел руками.

– Выбора у нас нет, приходится брать на веру. Может быть, у Лесневского есть шансы пробиться и без твоей помощи, но они очень малы, несмотря на мои старания.

Вадим немного успокоился.

– Понятно. Слушай, ты сам-то откуда?

– Я москвич.

– А я местный. И я не хочу, чтобы мэром у нас был этот урка.

Нестеров вздохнул, поднял свой кейс.

– Победит в любом случае урка. Собственно, других в вашем городе я пока не встречал… Итак, Вадим, двадцать тысяч долларов – последняя цена. После кампании я уезжаю домой. Если тебе станет противно жить здесь под его чутким руководством, позвони мне, и мы что-нибудь придумаем. Уверен, я найду тебе применение.

Вадим едва сдержал ухмылку. «Я найду тебе применение» – эту теплую и обнадеживающую фразу он слышал не впервые. Произносилась она с разными смысловыми оттенками и, как правило, ни к чему не обязывала. Пожалуй, единственным, кто действительно нашел применение, был Шестопалов.

«Глеб – хороший, Нестеров – плохой?».

– Половина авансом через час, вторая половина – после оглашения результатов выборов. На «Пилоте» уже все оплачено, осталось получить твою подпись.

Вадим вскрыл пакетик чая, опустил в чашку с кипятком. Спросил:

– Бумаги у тебя с собой?

– С собой. В типовом договоре оговорена другая сумма, значительно меньшая. Остальное ты получишь под расписку.

– Дай мне две минуты.

– Дам десять. Думай.

Нестеров не спеша направился к темно-синему «Опелю», стоявшему недалеко на парковке. Из машины гремел «Ленинград», рядом стояли парни, стриженные под бобрик, и что-то бурно обсуждали. Вадим смотрел на них и думал, что технический персонал у команды Лесневского подобран соответствующий. Если он не захочет иметь дело с аккуратным и приятным на вид Нестеровым, то ему придется пообщаться с отморозками.

Вадим использовал отведенное ему время по назначению. Он жестом подозвал Нестерова. Тот направился к нему. Очень медленно. Нельзя сказать, что Вадиму стало его жалко, но неприязни к нему он не испытывал.

– Итак, твое решение?

– Сначала ответь на мой вопрос: что будет, если Лесневский при всех моих стараниях этой осенью не станет мэром?

Нестеров не отвел взгляд.

– Мы просто расстанемся.

Вадим вынул из кармана шариковую ручку.

– Я тебе не верю.

– Ты не оригинален.

Андрей выложил бумаги.

Взволнованный папа устроился недалеко от ажурной ограды детского сада, под мохнатым деревом неизвестной ему породы. Здесь его никто не заметит, зато сам он может видеть много. В «сектор обстрела» попало крыльцо здания, две площадки и скамейки возле центральной аллеи. На этих скамейках по утрам родители делали своим чадам последние напутствия, опаздывая на работу.

Детские площадки долго пустовали. Только после полдника первая группа детей высыпала на зеленую лужайку перед крыльцом, но слишком мелкие были детки, и Максимка наверняка находился в другой группе. Игорь уже начал бояться, что не узнает собственного сына. У него была фотокарточка, но в таком возрасте киндеры взрослеют и меняются слишком быстро, за три года он мог превратиться во что угодно.

Игорь закурил. Когда появилась вторая группа ребят, он бросил сигарету в кусты. Он нервничал, пожалуй, слишком сильно, сам удивляясь собственному возбуждению. Лариса обвиняла его в черствости, в отсутствии отцовских чувств, но ведь никуда они не девались, эти чувства. Вот они – в дрожащих пальцах, в поджилках спрятаны, просятся наружу, как будто их звали.

Максима во второй группе тоже не было, хотя ребята здесь были постарше. «А ты уверен, что его тут нет? – думал Игорь. – А он вообще в этом садике? Может, она его перевела в какое-нибудь другое место, у нее это быстро: шлеп-шлеп – и ты уже на задворках, как ненужная вещь».

Игорь собрался было развернуться и уйти, но тут показалась новая партия. Впереди всех вышагивал…

О боже! Вот он!

Игорь стиснул пачку «Честерфилда» в руках, как какую-нибудь обертку из-под плитки шоколада, вместе с сигаретами, в лепешку.

– Сима, – пробормотал он, наблюдая за счастливым пацаном, спускающимся со ступенек под радостное гиканье сверстников. В руках у Максима был огромный пластмассовый автомат, а на голове болталась синяя бейсболка, повернутая козырьком назад. Слишком большая бейсболка. Неужели эти кретинки воспитательницы не могут ее подогнать по размеру!

Игорь бросил пачку сигарет под дерево. Он следил за каждым шагом своего сына, за его беготней по площадке, за возней в песочнице. Он даже не заметил, как возле него остановился человек.

– Хороший мальчик, правда же?

Игорь обернулся. Рядом стоял коротко стриженый парень, вертящий на пальце автомобильный брелок с ключами.

– Слушай, в чем кайф стоять тут, а не там?

– Ты кто? – грубо спросил Игорь. Сейчас он меньше всего был настроен болтать с незнакомцами.

– Конь в пальто. Долго собираешься выглядывать из засады? Почему не выйдешь и не заберешь мальчишку? Кстати, скоро уже как раз время.