Текст книги "Эмигрант с Земли"

Глава 7. Коварная штука – свобода

В бар громко вошли три сурового вида ковбоя в запыленных одеждах. Все посетители одновременно повернули на них свои лица.

Ковбои остановились возле двери и бегло, но внимательно осмотрели из-под своих темных шляп всех в зале. После этого напряженно, но уверенно прошли к стойке бара. Заказали себе по стаканчику двойного виски, быстро, почти одновременно выпили, выложили по золотому. И только после этого, не оборачиваясь, главный из них сказал громко:

– Гарри! Лисица Гарри!

От углового столика послышалось:

– Говори, Майк-Левша.

– Не подойдешь ли ты ко мне? Я хочу тебя увидеть поближе. И угостить виски.

Гарри, сутулый и невысокий смуглый блондин с хвостиком, в огромной черной шляпе с красной ленточкой, поцеловав свою очаровательную подружку, отправился вразвалку к стойке. Еще три его приятеля за соседним столиком отложили карты и устремили взгляды на него и вошедших ковбоев.

Майк, кучерявый крепыш с кривым, перебитым носом, заказал виски себе и Гарри. Выпили демонстративно.

– Гарри, я недавно узнал, что ты решип завладеть нашим прииском. И ты назвал меня недостойным золота выскочкой, так? – Слова бросались медленно, но тяжело, как кирпичи.

– Так, потому что мои ребята давно подбирались к прииску, а ты перебил нам всё.

– Но это бизнес. Я честно вел игру.

– Я не считаю честной игру с устранением игроков. И я тебя буду бить до победы.

– Бить? Давай здесь начнем. – И с этими словами пыльный ковбой врезал слева Гарри-лисице по челюсти.

Сразу же начался невообразимый кавардак. Три новеньких ковбоя против трех парней и Гарри. Они лупили друг друга что было сил и всеми попадавшимися под руку предметами. Остальным посетителям пришлось прижиматься к стенам или сидеть за дальними столиками, пока туда не попадали драчуны.

Жестокая драка продолжалась минут 10—15. В итоге Гарри и его парни остались лежать без чувств и без сил. А Майк-Левша, изодранный, в крови, еле держась на ногах, растормошил своих друзей, они выпили еще по стаканчику виски, заплатили бармену за выпивку и за разгром и, шатаясь и держась за бока и челюсти, вышли из бара.

Послышался топот удаляющихся лошадиных копыт.

Бармен и хозяйка стали приводить зал в порядок. Гарри и его друзей женщины уволокли тоже в соседние комнаты, оставшиеся посетители, расставив стулья и столы, уселись продолжать свои трапезы, обсуждать увиденное событие.

Вовчик вошел в бар всего лишь за несколько минут до драки. Его успели только переодеть и проконсультировать относительно его новой выбранной личности – нью-йоркского писателя-романиста – подключить мемочип и усадить за столик. Потому он к началу драки оставался один. А когда разгром начался, к нему неожиданно прижалась женщина в бело-синем платье и, глядя на бой, все время восклицала: «Ой, они убьют друг друга. Ой…»

Когда ковбои покинули зал, соседка обратилась к Вовчику со словами:

– Сэр, благодарю вас. Я так испугалась. Не позволите ли мне побыть с вами? Меня зовут Кэт.

– Конечно, присаживайтесь, мисс. Меня зовут Джон. Джон Блайерс.

И потом завязался разговор о драке, о Диком Западе, о женщинах, о Нью-Йорке, писательской деятельности… Они оба увлеченно рассказывали всякую всячину из их (предлагаемой им в этом баре) жизни. Потом, уже захмелев от виски, заговорили о настоящем времени. Правда, Вова соврал, что на Земле он был лишь в качестве агента. Вскоре Кэт первая предложила идти в комнату, ибо, очарованная писателем, коих здесь не водится (на Диком Западе), она бы хотела провести с ним наедине незабываемые часы.

Робко, с опаской, но он отправился за своей новой подружкой. Комната была тоже в стиле Дикого Запада конца Х1Х-го века. Грубоватая деревянная кровать с периной, деревянные кресла, столик, маленькие картинки по беленым стенкам. Туалетная комната с деревянным унитазом и душем за занавеской. За маленьким окошком комнаты была видна улочка с редкими домами и прохожими, за которой простиралась прерия. Удивительная иллюзия, что попал в самое настоящее прошлое Америки.

Однако не затем они пришли, чтобы любоваться интерьером и пейзажем. Кэт игриво прильнула к Вове и принялась искусно стягивать с него грубоватую одежду. Наш герой, внутренне странно напряженный, стал искать на ее сложном платье завязки и застежки. Их игра в раздевалки перемежалась долгими и глубочайшими поцелуями. Через несколько минут они отделились друг от друга, Кэт сама стянула с себя платье и несколько тонких юбок и блузок, оставшись в одних кружевных рейтузах, Вова-Джон стащил сапоги и брюки, оставшись в длинных трусах. Кэт легла на перину, протянув руки к своему кавалеру, Вовчик, чуть помедлив, лег в ее объятия. Но ему вдруг некстати вспомнилась Аэлита… и он повалился набок, не отвечая на ласки белокурой подруги.

Она слегка удивленно посмотрела ему в глаза, но не перестала гладить его шею, руки, грудь.

ВВ не отвечал на ласки. Он отрешился. Он, в глубокой задумчивости, растерянности, прикусив губы, лежал на спине и застывшими глазами смотрел в потолок.

Кэт, осознав, что это не просто тактика такая, спросила: «Что с тобой? Ты не хочешь? Что случилось?» Вова, краснея от стыда, выдавил: «Не могу…» – «Не можешь?! – удивилась полуобнаженная женщина, с интересом посмотрев на трусы лежащего рядом мужика. – Тебе как-то помочь?» – И ее рука заскользила по его животу. Но Вова остановил руку и даже отодвинулся от партнерши. «Нет… я просто сегодня не готов… У меня личные…» – промямлил он и замолчал. «Так ты не хочешь? Мне уйти?» – Но не уходила, а смотрела в глаза. Вовчик заколебался. В его мозгу шла ошеломляющая работа. За какие-то секунды он вспомнил свою любовь к Аэлите и ее отвергающие слова; мельком вспомнил некоторых предыдущих своих девушек и как они вели себя в постели; смутно вспомнил свои неудачи на сексуальном фронте в подобных ситуациях и вспомнил, что он на самой свободной планете. Вспомнил свои греховные мысли и мечты и реальные отношения на Земле. Еще подумал о Аэлите, которая уже начала свободную жизнь (да, уже узнал, понял) и о том, что он обязан становиться обычным, полноправным марсианином, если не хочет стать нервотиком. А еще подумал, что не стоит обижать девушку и сдаваться собственным предрассудкам, комплексам, страхам.

– Нет, останься, – ответил он и положил руку на ее живот и потихоньку, осторожно начал втягиваться в процесс. Кэт искусно поддержала его. И уже через несколько минут они представляли из себя влюбленную пару, страстно предающуюся любовным утехам…

Такого секса у него не было никогда. Ночь промчалась быстро и продуктивно. Несколько раз за ночь стены оглашались стонами и возгласами высшего наслаждения, почти не прекращались взаимные всевозможнейшие ласки и объятия. И только к утру, утомленные, обессилевшие, партнеры уснули.

Облачаться в старинные, разбросанные по комнате одежды казалось странным, но забавным. Хохоча и целуясь, сэр и миссис спустились в зал. Посетителей было немного. Позавтракали, а скорее пообедали, мясом и бобами, попили молока. Еще поболтали несколько минут. Кэт, или Катя, как её в самом деле зовут, заспешила домой, прийти в себя, отдохнуть. Она жила в городке Париже, недалеко от Рима, километрах в двухстах на север. Обменялись координатами на всякий случай, поцеловались на прощание. Вовчик еще посидел с полчасика, еще попил апельсинового сока, между делом отшил двух красоток. Затем переоделся в гардеробе и полетел к себе домой. Отдыхать.

Кого здесь только не было. Столько чудовищ, самых разных мастей – и в одном месте. Словно съезд представителей всех цивилизаций вселенной. Стоял невообразимый гвалт. Чудовища голосили на разные лады: чирикали, квакали, гавкали, чавкали, хрюкали, свистели, рычали, мычали, говорили, кричали, шипели, трещали, пели, тараторили, басили, гудели, перемигивались, сверкали, двигали хвостами, конечностями, языками и какими-то отростками. Некоторые сидели молча, воткнув друг в друга шнуры или нервные окончания. Были такие, которые вообще спокойно молчали, но было понятно, что они общаются между собой.

Залов было два – побольше, с воздухом, и маленький, заполненный водой.

Бар «Перепутье звездных дорог» был набит межзвездными путешественниками: космолетчиками, туристами, торговцами и другим кочующим народом со всех уголков огромной вселенной. Конечно, посетители были почти все выдуманными, фантастическими. Но роботы-куклы до того были добротно придуманными и сделанными, что поверить в выдумку совершенно не составляло труда.

Землян и гуманоидов от общего числа существ было процентов 10—15. На многих из них была различная форма космолетчиков.

Вовчик сел за маленький столик почти в угол зала, откуда он мог разглядеть практически всех посетителей. Официант – металлический робот-цилиндр с четырьмя верхними конечностями (мечта некоторых земных трудоголиков и работодателей) – подъехал к космолетчику 2-го ранга флота Прузех, принял у него заказ и оставил маленький видеоинформатор, на всякий случай, если уважаемый гость заинтересуется кем-то из присутствующих… Ужас какой-то – как можно заинтересоваться («интерес» – понятен?) какой-то чебурашкой или многорукой одноножкой с 12-тью глазами на животе? Бред. Ну, извращенцы! Хотя вот некоторые гуманоидки ничего, в принципе… Где?! Половые органы на затылке?! Да-а-а уж…

Когда робот притащил еду, Вова спросил его:

– И что, марсиане сливаются с такими? – Показал на зал.

– Да, у нас никто не остается без внимания. – И уехал, проговорив: – Приятного аппетита. Если что-то решите – зовите. Я вам посодействую.

Только Вовик приступил к еде, к нему подъехал другой робот-официант и сказал:

– Капитан, с вами желает познакомиться туристка с планеты Тихли-Илхит. Вот она, в голубом панцире.

Бог ты мой, там сидела огромная черепаха, правда, голова у нее была похожа на человеческую, если бы не чешуйки вместо волос и не дырки вместо ушей.

«А что, это интересно! – внутренне покатившись от смеха, вдруг подумал капитан Вова. Тем более что и сам он сейчас носил «парик» делающий его голову похожей на череп дикобраза-панка. А руки его были в перчатках, обезображивающих его прекрасные пальцы. Может эта «тортилла» тоже загримированная?.. Тьфу черт, конечно! Ведь роботы не будут «магнитить»! Он помахал «черепашке» своей рукой-лапой. Та ответила.

– Неси это туда, – сказал капитан роботу, направляясь к загадочной незнакомке.

– Добрый дань. Капитан Хрупенщ, космофлот Прузех, – отрекомендовался Вовчик, откинув голову назад и расставив слегка в стороны руки и ноги, как полагалось по правилам этикета его родной планеты (Прузех).

– Меня называют Голубая Путешественница, – странно, почти как земная черепаха, только часто и во всех направлениях двигая головой, ответила закованная в массивные «латы» женщина. Самое удивительное, в ней не было ничего отталкивающего, неприятного. Ее нежная ярко-розовая кожа, слегка радужные чешуйки на голове, почти нормальных человеческих руках и ногах – полосками по бокам, приятного оттенка голубой панцирь с красивым рисунком притягивали взгляд землянина-марсианина. К тому же у нее было обычное человеческое, довольно милое лицо. Так же с голубыми глазами.

Володя сел за столик напротив черепашки-симпатяшки.

– Я путешествую по вселенной уже больше десяти общегалактических лет. Здесь я была до этого три раза: в 208, в 203 и в 196 году по местному летоисчислению. А ты, капитан Хрупенщ?

– Я здесь уже восьмой раз. Наш маршрут пролегает по этому пути и данная планета лежит как раз на середине трассы. Здесь мы отдыхаем, пополняем запасы, торгуем. А могу я поинтересоваться, где ты бывала за время своих путешествий?

Дальше их разговор протекал в русле воспоминаний о былых походах, встречах, приключениях, причем Путешественница рассказывала все очень подробно, в деталях, в цифрах. Это является отличительной чертой их расы. А капитан описывал все суховато, но сами его приключения не становились от этого малоинтересными.

Просто удивительно, что делал с людьми, марсианами, мемочип – «псевдопамять». Когда его подключают при входе в тот или иной бар, ты мгновенно вживаешься в образ выбранного тобой героя, маски. Но не полностью становясь им, а так, как будто ты очень долго учил эту роль и освоил ее гениально. Оставаясь при этом самим собой. Ты просто легко и уверенно играешь выбранный персонаж. Ты – играешь. Умея это. Вот и всё. И это доставляет тебе удовольствие. Хотя немного утомительно и с непривычки или в силу характера малость стыдновато, странновато. И всё же эти необычные ощущения влекут в бары марсиан очень часто.

Когда мемочип заберут на выходе из бара, ты забудешь эту роль, но останутся уже собственные воспоминания от игры, и ты будешь еще долго вспоминать со смехом свои нелепые на взгляд марсианина поступки, движения, манеры.

В баре «Перепутье…» не ставили каких-то сценок-действий. В нем достаточно было просто сидеть, рассматривая, изучая «чудовищ» разного рода. Их ассортимент был огромен, он менялся каждый день, так что даже постоянным посетителям постоянно предоставлялось новое зрелище. А если еще и знакомиться, общаться с различными монстрами, самому менять маски, развлечений хватит на всю жизнь.

Черепаха на самом деле, как и догадался Вова, была марсианкой. Поиграв какое-то время в инопланетных существ, они вернулись в реальность и принялись рассматривать и обсуждать остальных посетителей, а большей частью – робоперсонажей – персонал бара. Юля была здесь уже пятый раз и хорошо ориентировалась кто есть кто. Как она сообщила, этот бар – своеобразное пристанище особо изощренных в плане секса марсиан. Чаще здесь бывают мужчины – приверженцы пассивной роли. Для них здесь раздолье, для них здесь такие монстры…

«Фу гадость!» – передернуло Вовчика. – С такими, да еще и так!.. Бя-я! Идиотизм!» Но вслух он не стал комментировать, на Марсе к этому относятся без эмоций. Здесь все творят такое, что нормальному землянину не придет на ум ни в каком сексуальном запале… А обсуждение других так же плавно переросло в явное предложение со стороны Юли-черепахи пойти заняться интересным делом. В образах и без оных.

И отказываться от приглашения было бы по меньшей мере странно. Хотя представить, что можно делать (вернее – как) с существом в кадушке, Вове было трудно. Где у нее талия, где у нее груди?

Но всё оказалось не столь проблематично.

Видеоинформатор, захваченный ими в номер, продемонстрировал, как это делают черепахины сородичи. В принципе, так же, как и их земные аналоги, но с предварительной игрой и в больших вариациях.

Жители же планеты Прузех не сильно отличаются от вида хомо сапиенс, отличие в эрогенных зонах и воздействии на них и немного во времени контактов в меньшую сторону.

Вовчик смущался, робел, где-то даже ему казалось противным, противоестественным предстоящее действо, но в то же время игра, необычность привлекали. Испытать неизведанное хотелось. Но опять же его рабочий орган отчего-то не хотел сразу же приниматься за дело. Требовалась предварительная подготовка, и физическая, и психическая.

Сначала договорились сливаться в образах. Межвидовой контакт. Правила поведения оба знали. С взаимными подсказками, с обоюдным мучением от чужих оболочек, минут через двадцать случилось слияние. Гуманоид с игольчатой головой, пристроясь к лежащей в панцире инопланетянке сзади на коленях сумел завершить должное.

А последующие несколько часов Юля, вылезшая из своей одежды-дома, и Володя, используя панцирь и траву в качестве ложа, сливались уже как люди. Хотя иголки на голове и накладные кисти-лапы у Вовы, чешуйки на голове и конечностях и коготки на всех ногтях у Юли оставались; с ними тоже было интересней.

Расстались они уже ближе к обеду следующего дня. Вова снова взял координаты девушки. И снова девушка, бывшая с ним чуть ли не сутки, вытворявшая с ним непостижимое, уходила без всяких многообещающих слов, без проявления каких-то особенных чувств, легко, улыбаясь. Не браня и не восхищаясь. Не грустно и не на крыльях счастья. Пожалуй, так ведут себя многие супруги после нескольких лет совместной жизни. Но ведь здесь другой случай… Вовчик этого не мог понять и принять. Значит, поиграли, повеселились, насладились – и всё? Похоже на использование другого в собственных целях. Да, так и получается: он использовал ее, она воспользовалась им. Завтра пойдут искать другой объект для собственного удовлетворения…

Но всё же это было незабываемо…

Сидеть одному дома почему-то очень не хотелось. Его суперовский дом успел за несколько дней наскучить. Каждое утро, просыпаясь в ландшафте каждый раз другой планеты, Володя ощущал свое одиночество. Один раз он попробовал найти отдушину в медальоне, подаренном Викой, но получил еще больший укол в сердце. Он остро почувствовал, что завис в пустоте. Оторвался от родного дома, но не нашел убежища, или пристанища, что звучит высокопарнее, для души и на этой планете.

После вчерашнего расставания с Юлей, после размышления о любовных, а точнее сексуальных отношениях на Марсе, ему пока не хотелось очень близких контактов. Но и одному сидеть грустно. И окомани не хотелось включать – там фальшь и пустота. И комп – бездумный эрудит, великий сказочник и уничтожитель времени.

Он викнул Вике. После Аэлиты и деда Антона она – самый близкий друг и наиболее нормальный, по земным меркам, человек. Тоже почти землячка. Заочная землянка. Парадокс (Володя вдруг понял это): Аэлита знает Землю, но не очень любит, не до глубины, похоже; дед Антон знает и уважает, но больше считает ее в чем-то эталоном, контрастом к Марсу, а Вика и знает, пусть теоретически, и любит заочно. А Вовчик где-то вычитал, что чем больше мы узнаём предмет любви, тем меньше остается самой любви, ибо любовь наиболее сильна при неразгаданности, при идеализации.

Вика очень обрадовалась ему. На его предложение увидеться, погулять она охотно согласилась. Договорились где.

Они встретились на центральной площади Рима. Вика практически бросилась ему на шею, поцеловав легонько, но не очень кратко, в губы. Вове это понравилось.

Несколько минут, гуляя по очень красивой площади с великолепными фонтанами, друзья болтали о житье-бытье. Вика похвасталась, что прочитала недавно несколько современных русских книг: фантастику, детектив, любовную и пару публицистических. Она вообще последнее время почти исключительно отдает время изучению земной культуры и жизни. Для того, чтобы лучше общаться с Володей.

– Да? – Приятно удивился Вова. – Но ты и так неплохо знаешь мою планету. Может даже лучше меня в чем-то. Но спасибо. Я польщен. Тогда надо чаще встречаться.

– А я не против. А знать мне нужно больше, чтоб понять Землю, чтобы зримей представить жизнь на твоей родине.

– Ну ты молодчина. Я так понимаю, таких увлеченных и целеустремленных людей на Марсе не очень много… Кстати, прости меня, толстовика неуклюжего, самолюба шестихвостого… у тебя такое восхитительное, просто сиятельное платье!

– Спасибо. Я его – представляешь? – буквально за десять минут после твоего вика сочинила. Правда, нравится?

– Конечно. Что я, врать буду? Здорово. Ты в нем такая романтичная, светлая.

– Я рада, что тебе нравится. – Вика сияла.

– Викуль, может как-нибудь развлечемся? Мне знаешь, что сейчас хочется… Нервы чем-нибудь пощипать. Что-нибудь этакое… Казино? Это казино? Во! Именно это!..

– Володя, ты думаешь?..

– А что? Пощекотать систему, испытать свою удачу… Пойдем, Вика!

– Ну… А пойдем… – Девушка доверилась другу, крепко обхватила его руку.

Володя знал, что казино на Марсе отличаются от земных главным – стимулом. На Земле это деньги. А на Марсе?.. Чем можно привлечь, увлечь людей, имеющих все? На какой интерес? На щелбаны? Или просто так? Нет, просто так, как иногда близкие друзья или родственники играют в карты и в другие игры, на пресыщенной планете играть в общественном месте не будут. Нужен стимул. Нужен приз. Нужен интерес, ради которого люди будут идти на риск, в надежде выиграть.

Такой интерес – игра на желание. Это когда выигравший своему менее удачливому сопернику дает то или иное задание, которое последний обязан выполнить. Такие детские забавы для взрослых.

Система проста. В казино у тебя имеется пластиковая карта, на ней отражаются все твои выигрыши и проигрыши. Самое приятное и справедливое – во всех этих действиях нет никакого интереса казино, и соответственно у любого игрока имеются строго равные шансы как на выигрыш, там и на проигрыш. 50 на 50.

Ты играешь. Уходя, видишь свой результат – или положительный или отрицательный. Если положительный – ты счастливчик, тебе не придется ничего делать, только выбирать наказание проигравшим и потом посмотреть на несчастных. Если ты проигрался до отрицательных цифр – тебе придется целую неделю жить как на вулкане. Тебе в любой момент сообщат, что твой час настал и ты обязан совершить немедленно то или иное действие, которое сам ты ни за что бы не стал совершать. А таких желаний-наказаний напридумывали несметное количество. Они не нарушают Законов Этики, но часто несколько унизительны, смешны, утомительны, неприятны и почти всегда некстати.

Помнится, Аэлита приводила примеры действий проигравших. Она сама однажды сыграла. Потом ей викнули ночью и пожелали, чтобы она сейчас же вышла на улицу и спела песенку про рассвет. Потом ей викнули и попросили залезть на ближайшее дерево и покукукать несколько раз. И третий раз ей дали задание – выпить сразу литровую банку киселя из горьковатых каких-то ягод. Она выпила только половину. Остальное допивала в течение часа. Всё бы ничего, но ведь все эти действия демонстрировались всем тем, кто в день ее посещения казино остался в выигрыше. Снимать свои действия на окоманитопур она была обязана.

Азарт присутствовал во время игры. Ведь каждый считает себя удачливей других. И верит, что он-то сегодня уйдет победителем. И пока играет, каждый свой маленький выигрыш встречает с восторгом, а каждый маленький проигрыш старается компенсировать надеждой на предстоящий крупный выигрыш.

Но, правда, есть и крупные выигрыши. В качестве джек-потов. За них другие вознаграждения. Самый лучший приз – путешествие на космолете на одну из дружественных планет. Затем существуют призы в трех вариантах: образ счастливчика увековечивается в скульптуре в одном из общественных мест; образ победителя (внешность) используется в художественном фильме в качестве одного из главных героев; имя и элементы облика используются в комповых играх (главный герой), в песнях (клипах) и в других малых формах.

Во всех этих случаях, а также как отдельный приз за несколько меньший выигрыш (10000 баллов) дается звание «Почетный гражданин Марса». Иными словами, игра ведется за славу и за халяву.

В холле казино, видимо в качестве рекламы заведения (хотя зачем?), висит список лиц, удостоенных звания «Почетный гражданин» благодаря игре в системах казино по всей планете. Список состоял из 4258 фамилий. Как говорится – шансы есть.

Итак, Володя с Викой переступили порог казино. Что приятно удивило землянина – никакой охраны, фейс-контроля!

– Звездные поляны! – по-местному воскликнул Вовчик. – Ничего себе вымогательный комплекс, как я это называю, отгрохали! Тут же помереть можно, заигравшись.

– Не дадут. Казино не работает круглосуточно. Да и надоест. Нервы не выдержат напряжения.

– А-а-а. Ну тогда ладно. Тогда не страшно. С чего начнем? – оглядывая огромный зал со множеством автоматов, столов и непонятных агрегатов, спросил Вова у спутницы.

– Откуда мне знать, я же не была ни разу, – пожала плечами Вика.

– Нет, я тебе поражаюсь. Как такое возможно?

– Возможно. Я не азартна и не люблю выставлять себя на посмешище.

– Да какое посмешище? Не посмешище, а… Ну надо же как-то жизнь разбавлять… – «Еще не пробовал, не жил, не испытывал на себе, а уже учит!» – сам себя остановил герой. – Да ладно тебе! Давай вместе подергаем удачу за хвост, говорят, новичкам везет.

Глаза разбегались. Но чтоб не ломать голову, они подошли к ближайшему освободившемуся автомату с большой ручкой на боку и с большим экраном. Прообраз «однорукого бандита». Вставив свою карточку в щель, Вовчик со всей силы дернул ручку… и о чудо, – на экране выстроилась диагональная линия из пяти одинаковых улыбающихся физиономий. А это означало: выигрыш в 500 очков и – внимание! – возможность и даже обязанность семь раз в течение недели подшутить над кем-нибудь из проигравших в этот день. Список этих лиц и набор шуток ему предложит казино.

Когда Вовчик прочитал все это на экране, он воскликнул «А-а-а!» – и подхватил Вику, приподнял ее и пару раз крутнулся на месте. Ближние посетители посмотрели на них с чувством зависти, как показалось Володе. А он радовался как ребенок, почти нисколько не смущаясь, и Вичка тоже была в восторге.

– Я же говорил: новичкам везет! Пойдем к другому, теперь твоя очередь выигрывать.

Следующий аппарат представлял собой нечто вроде электронного тира. На экране нарисованная стрела и вдали шар-мишень в прозрачном кубе, шар с пронумерованными ячейками. Одной кнопкой задаешь скорость движений шара, а другой выпускаешь стрелу. Стрела вонзается в быстро и хаотично вращающийся и отлетающий от стенок куба шар, он замирает, и видишь результат. Ячейки от -500 очков до +500 с шагом через 10 и 20 баллов. Мимо шара – это ноль. Дается пять выстрелов. Три промаха подряд – минус 100очков.

Вовчик заработал 230 баллов. Неплохо. Вика отстрелялась тоже очень удачно – 160 баллов. «Браво!» – заключил Вовчик, и они снова обнялись.

Гордые и довольные два ВВ отправились к более знакомой землянину штуке – к рулетке. Сам барабан и шарик мало отличались от аналогов, а вот ставки делали на видеостоле, посредством ввода цифр – сумм ставок. Друзья сыграли три раза. В итоге оба потеряли по 100 баллов. Рулетка – капризная штука.

Были в казино и карточные столы, но ни Вика, ни Вовчик не любили карты. Самое интересное, в систему казино входили тотализаторы. Но необычные на Володин взгляд. На Марсе не устраивали скачек, гонок, боев, среди живых существ. Закон Галактики запрещал эксплуатацию животных в каком бы то ни было виде. Да и люди, марсиане, не соревновались друг с другом впрямую ни в чем. Это, оказывается, одно из проявлений враждебности, насилия, агрессии и неуважения к другой личности. Закон это отвергает для высокоразвитого общества. В играх состязательность допускается, среди друзей, по желанию, пожалуйста, а серьезно, в общественной жизни – нет, недопустимо. Вызывает отрицательные эмоции. А это не нравится марсианам. Стало быть – не нужно, нельзя. Так и прозябают без большого футбола и тенниса…

Поэтому все состязания проходят с участием роботов или механических каких-то каракатиц.

А есть еще такой тотализатор-лотерея (один из нескольких десятков видов). В специальном зале установлено сложное сооружение из стеклопластика, имитирующее сверхзапутанную горную речку с множеством поворотов, перепадов, водоворотов, препятствий, бурунов. В эту водную стихию на самом верху высыпается несколько десятков абсолютно одинаковых пронумерованных легких пластиковых игрушек-дельфинят. Выигрывают первые три, добравшиеся до нижнего озерца.

Наши герои поставили по 50 баллов на 8-й и 33-й номера. И затем в течение трех минут с большим напряжением наблюдали стремительный спуск своих симпатичных рыбок. Победили… – догадываетесь? готовы? – конечно же… не те номера. Удача, она ж не верная супруга, она своенравная подруга, которая приходит тогда, когда вы без нее или действительно уже не проживете и минуты, или… не приходит, когда вы надеетесь на встречу. Своенравная. Непредсказуемая. Случайная.

Вика отказалась от дальнейших игр. На ее счету осталось 10 баллов. Она не хотела целую неделю жить в постоянном напряжении, не хотела смешить людей своими нелепыми действиями. Ее решимость закончилась.

– Вика, ну это же интересней, чем сидеть каждый день дома за компом или кубопространствовать. Надо же себя как-то встряхивать. – У Вовы сегодня было авантюрное или даже пофигистическое настроение.

– Надо. Но не хочу. – Вика чисто по-женски ограничилась эмоциями.

– А я еще рискну. Мне почему-то кажется, что у меня сегодня удачный день.

Они вдвоем походили по залам казино, посмотрели на игры, на увлеченных, на азартных или паникующих игроков, и Володя остановился возле очень интересной игры-тотализатора. Суть аттракциона состояла в том, что несколько самых разных разноформенных, но примерно одинаковых по размеру существ-роботов проходили некую полосу препятствий на время. Нужно было только исходя из внешнего вида участников забега сделать ставку на победителей. Причем указать точно место каждого призера. Даже постоянные зрители-игроки не могли однозначно предугадать результат, так как роботы-существа постоянно обновлялись, а трассы в каждой игре менялись.

Вова, исходя из некоторых собственных наблюдений и знаний, а может еще интуиции, поставил на «муравья», на «кузнечика» и на «ящерицу».

Старт. Открылась трасса. Ландшафт оказался сложнейший, там был и водоем, и тонкие перекладинки над оврагом, и отвесные скалы-кручи, и непролазные заросли, и ледяные и снежные торосы, и вязкие гелевые болота, и сложные тоннели-лабиринты под землей, и кристаллы-баррикады, и сложные проволочные переплетения над раскаленным «лавовым потоком»; на участников обрушивались и ураганы, и землетрясения; их пытались остановить, уничтожить несколько липких хищных «шаров» и поразить иглами парочка стреляющих «кактусов». Как понятно из трассы, победа тех или иных существ зависела не только от их изначальных физических данных, но и от случая, от того самого везения.

Понятно, нужного играющему на тотализаторе человеку.

Вовчик и Виктория пережили насыщенные волнением и напряжением минуты. Они так подгоняли, так болели за своих игроков, что даже вспотели, раскраснелись. Каждую маленькую удачу они встречали возгласами радости, каждое отставание или неудачу переживали, и иногда заклинали, подбадривали своих «лошадок». К финишу напряжение росло, тем более что Володины избранники шли в пятерке лидеров, хотя и немного покалеченные.

И вот… вот… вот… вот она победа!!! Все его «любимые», «золотые», «миленькие» многоножки добрались до финиша точно по его предсказанию: «муравей», «ящерица», «кузнечик». И игрок-победитель на тотализаторе «Сложный забег» получил 2500 баллов сразу!

Вика завизжала, запрыгала и снова угодила в объятья действительно сегодняшнего везунчика. Вовчик опять закружил подругу и громко сказал:

– Ну что я говорил?! А-а-а! Победа! Мы с тобой счастливчики. – И уже отпустив смеющуюся девушку на пол, добавил: – Видимо, ты мой талисман, самый очаровательный.