Текст книги "Пятая жизнь"

– Доброе утро, – она вышла на кухню, – подожди минутку; сейчас я все приготовлю.

– Спасибо, – Паша уже резал сыр безобразными рваными ломтями, – справлюсь как-нибудь.

– Как хочешь, – Юля скрылась в ванной; подняла глаза к зеркалу… ей показалось, что со вчерашнего дня даже в ее внешности что-то изменилось – несмотря на отсутствие косметики, лицо не выглядело, как любил говорить Паша, «лысым», обретя одухотворенность, отвечавшую внутреннему состоянию; казалось, оно стало даже красивее и нет никакой необходимости портить его макияжем.

Выйдя из душа, она остановилась, наблюдая, как Паша запивает бутерброд кофе из микроскопической чашки, какие обычно подавались гостям.

– Получилось? – Юля улыбнулась.

Поддаться на этот игривый тон значило признать, что все вопросы уже решены и остается легко и просто довести дело до финала, поэтому вместо ответа, Паша спросил:

– Сегодня какие планы? Опять в «загул»?

– Зачем же так? – Юля обиделась, – просто у меня тоже появились дела. Или ты не допускаешь такой мысли?

Паша пожал плечами. После прошедшей ночи он мог допустить все, что угодно; причем, допустить без какой-либо внутренней боли, лишь бы все осталось на своих местах, и этот чертов сыр не налипал на зубах, а был порезан, как всегда, аккуратными кусочками, уложен на тонкую булочку с прослойкой масла…

– Поставим вопрос по-другому. Ты вечером уходишь?

– Да. Но обещаю – вернусь не как сегодня.

От такой вопиющей наглости Паша замер, забыв сомкнуть челюсти, и теперь бутерброд смешно торчал у него изо рта.…Ни хрена себе заявы!.. Либо она законченная дура, либо окончательно намылись уходить… а вот сейчас заберу ключи, запру дверь и пусть прыгает с шестого этажа или лезет через соседей!.. А лучше не так – лучше узнаю, с кем она трахается…

– Чего ты смотришь? – Юля пожала плечами, – ты спросил, я ответила. Зачем я буду врать?

– Нет, врать не надо, – Паша поспешно продолжил жевать, – все ты делаешь правильно, – он наконец проглотил бутерброд и допив остаток кофе, встал, – значит, до обеда ты дома?

– Я уйду в три, а что?

– Ничего, – он мысленно рассмеялся над длинным женским языком, – пока. Пошел зарабатывать деньги.

– Удачи, – Юля не обернулась, стоя у открытого холодильника.

* * *

В течение дня Паша несколько раз набирал домашний номер и услышав Юлин голос, клал трубку (поразительно, но она, и правда, не обманывала его!), а без четверти три он уже стоял на стоянке возле дома. Подъезд отсюда просматривался прекрасно, а на него Юля вряд ли обратит внимание, потому что и к гаражу (если она надумает брать машину), и к остановке требовалось идти в противоположенную сторону.

Юля появилась в десять минут четвертого и сразу направилась к остановке. Быстро объехав дом, Паша занял позицию на соседней улице; увидев, в какую маршрутку она села, пристроился за серебристым «Субару», следовавшим в том же направлении. Вести наблюдение оказалось очень легко; не то, что в американских боевиках с гонками по встречной полосе, «полицейскими» разворотами, полетами с лестниц и варварским уничтожением мелких овощных рынков – здесь автомобили ползли медленно, образуя заторы на каждом перекрестке.

…А обещали, что «пробок» не будет, если убрать трамвай, – вспомнил Паша, – да при таком грузопотоке надо снести еще и пару рядов домов!.. Тогда, может, что-то изменится, – он высунулся в окно, в очередной раз убеждаясь, что белый бок «Газели» никуда не исчез и Юлина блузка по-прежнему виднеется сквозь заднее стекло, – да уж, маршрутка явно не гангстерский транспорт… Закурил, пытаясь представить соперника. …Точняк, моложе Юльки – старичков обычно выбирают из-за бабла, а у нее с этим проблем нет. Ей, скорее, нужны цветочки, стишки под луной и прочая хрень, которой напичканы сериалы. Кстати, я даже не знаю, смотрит она их? Хотя все бабы смотрят, потому что дуры…

Так, дальше… он в очках? Возможно. Эдакий «серый мышь» с тонкой душой, воспитанный в обнищавшей семье советских интеллигентов. В детстве мечтал стать геологом, чтоб бродить по горам и петь у костра песни под гитару, потом космонавтом… хотя если он моложе нее, то стать геологом и космонавтом он уже не мечтал, но на гитаре, пожалуй, играет… Что еще? Предприниматель из него не получился. Наверное, сидит за компьютером за десятку «деревянных» и не дергается, а всем объясняет, что деньги – зло, поэтому зарабатывать их в поте лица ниже его достоинства. Хотя мечтает о чемодане с «баксами», и вряд ли пожертвует их на детский дом. Конечно, Юлька для него лакомый кусок. Я ей на расходы даю больше, чем он получает…

Паша почувствовал себя на порядок выше этого никчемного существа. …Юлька, конечно, дура, но не до такой же степени, чтоб не замечать очевидное? Пусть потешится; я даже вмешиваться не буду – только погляжу на этого придурка одним глазком…

Занятый приятными мыслями, Паша чуть не упустил, как Юля вышла. …Блин! Хитрая стерва!.. Он оглянулся на скучавших возле своего «Форда», гаишников, на знак «Остановка запрещена». …А я все равно хитрее!.. Он уверенно свернул к зданию областной администрации и нагло вклинился между «Волгой» и «Ауди» – самыми чиновничьими автомобилями нашего времени. …А что такого? Чем я не депутат Думы? Правда, буковки на номере не совсем те…

Юля к этому времени уже пересекала площадь, направляясь в сторону библиотеки. Паша представлял более логичным, если б она направилась в сквер, но, в принципе, это неважно – главное, не упустить ее из вида. …За библиотекой тоже есть лавочки, да и место более укромное, – вспомнил он, следуя за женой на приличном расстоянии, – соображает, конспиратор хренова… Но когда Юля уверенно взбежала на крыльцо библиотеки и исчезла за массивной дверью, Паша растерянно остановился рядом с памятником Ленину, когда-то указывавшему путь в светлое будущее, а теперь просто стоявшему с протянутой рукой. …Не, но не книжки ж она читает, блин!.. – он растерянно смотрел на барельефы великих писателей и думал, что даже если проникнет внутрь, то вряд ли отыщет жену в огромном незнакомом здании; однако ощущения неудачи не возникло – бизнес приучил его не поддаваться панике, а первым делом анализировать варианты, и среди них всегда найдется более-менее приемлемый.

Не спеша обошел здание и не обнаружив «черного» хода, довольный, присел на скамейку, с которой просматривался весь архитектурный ансамбль площади.

…И куда ж ты денешься, сучка? – он закурил, – все равно выйдешь здесь. Блин, чем же вы там занимаетесь? Стихи этот козел тебе читает, что ли? Наизусть надо учить, если взялся ухаживать за бабой… Паша еще раз оглядел площадь, и не обнаружив ничего достойного внимания, вздохнул – неизвестно, сколько ему предстояло ждать, но сегодня он выяснит все, от начала до конца.

Юля уверенно поднялась на второй этаж. Посетителей было немного, да и те не нуждались в помощниках, поэтому Алексей сидел за столом, просматривая какую-то книгу.

– Привет, – она подошла к нему, как к старому знакомому.

Библиотекарь вскинул голову и улыбнулся; сосредоточенное выражение исчезло с его лица.

– Привет. Присаживайтесь, – он кивнул на стоявший рядом стул, – как прошла встреча?

– Просто фантастика! Никогда не думала, что такое возможно! Неужто все это правда? Он ведь не гипнотизер?

– Насколько я знаю, нет, – Алексей пожал плечами, – да и какой ему смысл ломать комедию? Помните, когда в моде были Чумак с Кашпировским? Я ж предлагал ему заняться тем же; у него б получилось не хуже, но он отказался. Сказал, что у него другое предназначение, и, вообще, говорит, они – «черные ребята». Не знаю, насчет цвета их ауры…

– Как здорово!.. – Юля мечтательно вздохнула, – представляете, оказывается, я жила в Питере во время блокады. Правда, недолго, потому что умерла ребенком; теперь понимаю, почему мне знаком Питер, хотя я ни разу там не была. Вот, показывают его по телевизору, а мне кажется, будто я все это уже видела. Раньше я думала, что просто его слишком часто показывают, а, получается, нет. Интересно, если я попаду в Париж, то буду там так же хорошо ориентироваться?

– А вы и в Париже жили?

– Где я только не жила, как выяснилось, – Юля рассмеялась.

– Ну, а с инквизицией-то что? – напомнил Алексей.

– С инквизицией интересно, – Юлино лицо посерьезнело, – тогда я была епископом; жгла ведьм, пока не влюбилась в одну из них. Но любовь не помешала мне сжечь ее тоже. Странно, конечно. Мне кажется за настоящую любовь можно было все отдать… или это я с современных позиций так рассуждаю?.. Но неважно – колдун сказал, что это единственная любовь, которая у меня была, есть и будет. А раз она возникла в моих видениях через столько веков, значит, что мы можем встретиться снова в нынешней жизни. Каково, а?.. Вы извините, но больше мне не с кем об этом поговорить. Колдун, он, как бы это… вещает. Он знает ответы на все вопросы; с ним невозможно обсуждать – его можно только слушать и внимать.

– Это точно… – Алексей почесал затылок, – а вы замужем?

– Да, но это не имеет значения. Муж не любит меня, изменяет, так что я совершенно не дорожу его наличием.

– Может, потому он и изменяет, что не дорожите? Изменяют только нечутким женам; без их помощи не обходится ни одна измена…

– А колдун объяснял по-другому – типа, любовь дается одна и навсегда; люди меняют облик, проживают разные жизни, а она где-то внутри ждет своего часа… вот, как-то так.

– Ну, ему виднее. Я ж рассуждаю чисто по-житейски – с позиций вора в прошлой реинкарнации, – библиотекарь весело подмигнул, – слушайте, – он спрятал свою уродливую руку, – может, поужинаем?

Юля подумала, что совсем не против продолжить знакомство с этим человеком – надо же ей создавать свой круг общения, который в данный момент замыкался на одной-единственной Наташе.

– Конечно! Только, давайте, не сегодня.

– Значит, нет, – Алексей разочарованно вздохнул.

– Вы неправильно поняли, – Юля доверительно погладила его здоровую руку, – «не сегодня» означает всего лишь – не сегодня. Я сейчас еду к колдуну. Он обещал научить меня снимать боль без таблеток. Это ж здорово! Он вчера в пять секунд меня вылечил…

– Тогда давайте завтра! – в голосе Алексея звучал такой восторг, что к Юле вернулось давно забытое понимание собственного обаяния; когда на тебя смотрят не с целью оценить, а ловя в глазах любое твое желание.

– Я завтра забегу, и все решим, – она почти интимно пожала его руку, – правда.

– Я буду ждать, – Алексей кивнул и улыбнулся.

…Кажется, начинает складываться новая жизнь, – подумала Юля радостно, уже идя по коридору, – вокруг появляются люди, которым со мной хорошо, которые ждут не только приготовленного ужина и не считают меня дурой…

Улыбаясь собственным мыслям, она спустилась с крыльца; посмотрела на часы; потом огляделась, прикидывая, на какую остановку лучше идти.

Паша видел все со своего наблюдательного пункта, но ничего не понял. …Довольная, блин… но не могут же они трахаться прямо в библиотеке?.. Но там они могли договориться. Точно, этот урод там работает! Если б он был посетителем, они б вышли вместе… а где ж она собирается болтаться весь день?..

Юля к тому времени дошла до остановки. Паша чуть не бегом бросился к машине и завел двигатель, когда она уже садилась в маршрутку.

Поехали они на Левый берег, что Пашу удивило. Этот район всегда считался почти другим городом, находящимся «там, вдали за рекой» – со своей центральной улицей, своими магазинами, кафе, учреждениями и даже парком аттракционов. Как правило, люди старались, и работу, и отдых находить на «своем» берегу, созерцая другой, как красивую открытку. Но сегодня все шло в разрез с привычной логикой жизни.

…Черт, куда ее несет?!.. Что, поближе мужиков нет?.. А, может, зря я все это? Может, она, правда, решила устроиться на работу? А тут уж не до района – тут где возьмут… Не успел Паша так подумать, как Юля вышла из маршрутки и остановилась, пропуская поток транспорта. Паша чуть не проехал прямо перед ней, но вовремя прижался к тротуару. Юля перешла улицу и направилась мимо торгового центра, мимо кафе «Охота». Чуть подождав, Паша развернулся и медленно поехал следом, но она свернула во дворы, где перемещаться незаметно можно было только пешком.

Юля уходила в сторону водохранилища, и Паша, бросив машину, пошел следом, старательно прячась за деревьями – совсем как шпионы в кино; в отличие от него, Юля двигаясь уверенно, словно проделывала этот путь постоянно.

…Специально ведь выбрала район, где не встретишь ни одного знакомого; дура-то дура, а соображает…

Незаметно они оказались на неширокой улице. Справа громоздились многоэтажки, а слева, как разбросанные игрушки, возникали среди зелени частные домики; настолько запущенные и неказистые, что невольно навевали мысль об одинокой старости. От остального цивилизованного мира их отделял бесконечный забор из скрученных проволокой ржавых железных листов. Название улицы, криво написанное масляной краской, было символически советское – «улица Тракторная».

…О, нашла любовничка! – злорадно подумал Паша, – тут и водопровода, похоже, нет. Пусть-ка ведерком поносит воду, чтоб подмыться… Но он ошибся. Юля свернула в подъезд самой последний многоэтажки. Через пять секунд Паша вошел следом и услышав, как открываются двери лифта, засек время. …Вообще-то, задачка для третьего класса, – он усмехнулся, хотя придумал этот трюк не сам, а подсмотрел в каком-то детективе, – зная, все время и время прохождения одного этажа, выяснить, где она вышла – не вопрос; главное, не ошибиться с квартирой… Однако и здесь ему повезло. Справа громко плакал ребенок, слева – жужжала дрель и только за черной дверью в центре площадки было тихо. …Значит, здесь твое новое гнездышко… – Паша прислушался, но ничего не услышал, – логично – не в коридоре ж он ее трахает…

– Подожди, – колдун замер; его глаза на неподвижном лице медленно перемещались в орбитах, изучая каждый уголок.

– Что-то не так? – Юля, уже направившаяся, было, в комнату, встревожено обернулась; окинула взглядом коридор, но не обнаружила ничего страшного; хотя как посмотреть?.. До вчерашнего дня опасность представлялась ей исключительно в виде зримых и осязаемых вещей, а сейчас она неожиданно поняла – это все ерунда, в сравнении с тем, что кружится вокруг нас, протягивая нити из прошлого и будущего.

– По-моему, за тобой пришли.

– Кто?!.. – Юля испуганно прижала ладони к лицу. Новое миропонимание тут же родило жутких призраков, готовых утащить ее в мрачный Мидгейм, куда ей уже не хотелось – сулившая так много, нынешняя жизнь казалась ей гораздо лучше.

– Сейчас узнаем.

Паша собирался вернуться к лифту, когда послышался щелчок, и дверь открылась. Он не испугался, но и подготовиться к встрече со «сладкой парочкой» не успел, поэтому растерянно уставился на мужчину в джинсах и клетчатой рубашке; в нем не было ничего особенного, кроме глаз, смотревших как-то… они будто растворяли в пространстве!

Паша почувствовал, что превращается в студнеобразную массу; его естества оставалось все меньше и меньше… Он схватился за перила, но это не помогло – надо было отвести взгляд, чтоб прервать поток уходящей энергии, только сил на это не хватало; показалось, еще пара минут и его пустая оболочка упадет на пол, как сдувшийся воздушный шарик. Однако колдун не стал доводить ситуацию до столь дикого конца и улыбнулся.

– Да, она здесь.

– Кто? – Паша уже забыл о жене, занятый лишь тем, как бы уцелеть в неравном поединке.

– Юля, – колдун отступил в сторону, открывая гостю обзор, – с ней все в порядке, и скоро она вернется домой.

Страшный потусторонний мир, родившийся в Юлином сознании, мгновенно рухнул, обнажив подлость и коварство мира реального. …Сука! Он следил за мной! Унизиться до такого!.. И меня унизить!.. Я ж не лезу к его Кате, хотя могла б устроить разборки!.. Какое ж он ничтожество!..

Немая сцена затягивалась (колдун, видимо, решил сначала предоставить супругам возможность разобраться самим), и Юля спросила:

– Ты зачем явился?

– Не знаю…

Таким убитым Юля не видела мужа никогда; ей стало смешно, но засмеяться она не успела.

– Никогда не входи в ямынь; девять буйволов не вытащат тебя оттуда… – грозно произнес колдун.

… Куда не входить? – Юля удивленно повернулась к нему, – какие буйволы?.. Но на Пашином лице не возникло никакой реакции, и колдун продолжал:

– Разве ты никогда не входил в широкие ворота, возле которых стоят две картонные фигуры в доспехах, и лица их искажены гневом? Разве ты никогда не стоял у красного стола, где сидел человек в шапке из лисьего меха с пуговкой и конским хвостом? Разве у этого человека не был выбрит лоб, а сзади не было длинной черной косы? Ты помнишь, как держал в руках бамбуковую палку и ждал, пока человек в шапке бросит на пол деревянные бирки? Зачем они, ты помнишь?

– Не помню…

– Ты должен помнить, как собирал их, считал, и только тогда знал, сколько ударов нанести обвиняемому. А скажи, почему бирки тебе бросали на пол?

– Потому что… потому что…

– Потому что судья брезговал не только дотрагиваться до палача, но даже разговаривать с ним! Ты помнишь это?

– Наверное…

– И как это место называлось?

– Наверное, ямынь?..

– Да. А ты помнишь, где жил?

– В доме…

– Как назывался твой дом?

– Не помню…

– Фанза. Он был обмазан глиной и имел соломенную крышу; в окна ты вставил бумагу, а единственной мебелью был кан, на котором ты спал ночью, сидел днем, мимо него проходило тепло по дымоходу, согревая тебя. Больше у тебя ничего не было. Так зачем ты пришел сюда, палач?

Несмотря на агрессивный напор чужих впечатлений, куда Юлин любовник старался погрузить его, в Пашином сознании вспыхивали проблески здравого смысла; с трудом, словно говоря на чужом языке, он произнес:

– Я пришел за своей женой…

– Разве она здесь? – колдун мельком взглянул на Юлю и прочитал на ее лице откровенный ужас, – это не твоя жена. Твоей жене с шести лет бинтовали ноги, поэтому у нее атрофировались пальцы, и она еле могла ходить! Зато ее ноги считались самыми красивыми в городе и все называли их «золотыми лилиями»; ее грудь, стянутая бинтами, перестала расти, оставшись двумя прыщиками на худых ребрах. Это была самая красивая грудь!.. Разве могла б она носить такие туфли и такую блузку?

– Нет…

– Тогда иди к своей жене, Чжан Чжоу.

Паша отступил, и черная дверь перед ним закрылась.

– Больше он не будет нам мешать, – довольный колдун повернулся к Юле.

– Это была его прошлая жизнь? – Юля перевела дыхание.

– Ну, что ты? – колдун засмеялся, – разве я могу без шара заглянуть в прошлое? Конечно, нет. В голове болтается столько чужих жизней!.. Мне просто хотелось немножко напугать его. Ладно, пойдем пить кофе, а потом займемся делами.

…А кто докажет, что и со мной он не сыграл такую же шутку?.. – Юля уставилась на колдуна широко открытыми глазами, – он просто начитался исторических книжек, а я, дура, поверила! Люди смертны, и никаких прошлых жизней нет! Это неисполнимая мечта, которой пользуются всякие шарлатаны; это такой же обман, как и Бог, и все, все, все!!..

Прекрасный призрачный замок, построенный вчера, рухнул, и бурная река жизни, мелея, превратилась в ручеек, уверенно заворачивавший свое русло на опостылевшую кухню. На глаза навернулись слезы…

* * *

Паша глубоко вздохнул, и неясные видения исчезли; осталась лишь черная дверь, такая же, как и в тысячах других квартир. Но сила воздействия оказалась велика, поэтому до конца отделаться от непонятных слов и робко прорисовывавшихся в воображении странных картинок, не удалось. Он уже не напрягал, а грубо насиловал свою фантазию, пытаясь придать образам четкость и узнаваемость, но это ни к чему не приводило – замелькали лишь кадры из фильмов про самураев, однако ощутить себя среди них Паша так и не смог. Голова раскалывалась, как после грандиозной пьянки; казалось, в затылок вливали свинец, и заполняя черепную коробку, он начинал пульсировать в висках, гоня боль по всему организму.

Медленно спустившись по лестнице, Паша вышел на улицу. Ветерок, налетевший с водохранилища, чей-то смех во дворе, хлопнувшая дверь, противно взвывшая сигнализация – все это постепенно возвращало привычное ощущение мира. Он уже ясно понимал, кем является на самом деле, узнавал привычный пейзаж правого берега, но одна бредовая и очень живучая мысль продолжала плавать в расплавленном свинце.

…Слово «ямынь» я действительно где-то слышал. Абсурд полный!.. И как Юлька спуталась с таким типом? А вдруг не «спуталась»? Вдруг, он воздействует на нее, а она не в силах сопротивляться? И что тогда? Такому ведь не набьешь морду…

Чем дальше Паша отходил от злополучного дома, тем спокойнее делались мысли. …Собственно, а причем тут я? Ведь этот «чернокнижник» не лез в мою жизнь, пока я сам к нему не сунулся; больше не буду – пусть все идет, как шло. Если Юльке он нравится (или она ему), то я не стану мешать. Я ж хотел только убедиться, что жена мне изменяет, и убедился; а этот козел сам вышел. Спасибо, я все понял – продолжайте, ребята, – Паша посмотрел на часы, – а Катька еще на работе и можно заехать за ней. Китайский, блин, палач с бамбуковой палкой… не мог уж придумать роль повеселее, а то хрень какая-то…

Он открыл машину, с удовольствием вдохнув знакомый запах салона; сразу голова стала болеть гораздо меньше. …Сейчас поужинаем, выпьем, и все встанет на свои места…

* * *

– Что с тобой? – колдун поставил перед Юлей дымящуюся чашку, но девушка молчала, – если ты не расслабишься, то ничему не сможешь научиться – тут нужна полная концентрация.

Вспомнив вчерашний день, Юля решила, что скрыть свои мысли все равно не сможет, а высказав их вслух, по крайней мере, получит хоть какие-то объяснения. …А они мне нужны?.. Ведь если закрадывается хоть малейшее сомнение, веру можно считать потерянной; а без веры заниматься тем, что нельзя ни увидеть, ни пощупать, бессмысленно…

– Ты раздумала учиться? – спросил колдун.

– Не то, чтоб раздумала… – Юля вяло пожала плечами, – боль вы снимаете реально, и это здорово; так я тоже хочу, но остальное… понимаете, я почти уверена, что Пашка ощущал себя палачом так же, как я, епископом, хотя никогда им не был. Я что подумала – может, тогда и я никакой не епископ? И никакие это не воспоминания о прошлых жизнях…

– Думать, твое право, – перебил колдун, – и верить или не верить, тоже твое право; мне с того ни жарко, ни холодно, поэтому что-то доказывать я не собираюсь. Вопрос в другом – если человек мне не верит, я не смогу ничему его научить, поэтому боюсь, что занятья отменяются. Хотя я все равно считаю свою миссию выполненной, ведь то, зачем ты приходила, я тебе поведал; если считаешь это обманом, можешь забыть.

Юля допускала, что он может обидеться или, наоборот, разозлиться, но колдун смотрел равнодушно, мелкими глотками прихлебывая кофе, будто демонстрировал, насколько не интересна ему гостья. …Так, значит, так, – решила Юля, – ведь даже если я упаду на колени и начну клясться в вере и преданности, мысли-то, в которых колдун чувствует себя, как рыба в воде, непременно выдадут правду. Придется и дальше лечиться цитрамоном…

– Я пойду? – Юля поднялась.

– Наверное. Но учти – твоя история не имеет ничего общего с шуткой, которую я сыграл с твоим мужем. Там ведь руководил шар; это он водил тебя по прошлому, а не я; ты сама все видела и сама рассказывала, поэтому не отбрасывай то, что узнала, иначе упустишь главное и не найдешь его никогда, сколько б жизней тебе ни суждено прожить. Это так, добрый совет…

Юле вдруг расхотелось уходить. Все-таки сказка подкупает, оказываясь красивее и романтичнее реальности, но, видимо, наше сознание не в состоянии воспринять ее в полном объеме – реальность всегда остается ближе и понятнее.

На улицу она вышла задумчивая и потерянная. Все, что еще утром казалось чуть ли не жизненной программой вмиг исчезло, оставив после себя пустоту, еще большую, чем была раньше. …И как начинать теперь новую жизнь?.. Какой она должна стать, ни фига не непонятно; остается одно – вернуться домой и налаживать отношения с Пашкой; доказывать, что я ему не изменяла, а поддавшись настроению, занялась всякими глупостями. Все от обиды… вернее, от безысходности – ведь безысходность уводит нас в несуществующий мистический мир; бредовая фантазия пытается защитить от невзгод… но это плохой путь! Что остается, когда иллюзии рушатся? Ничего! Получается только хуже, потому что к хорошему человек привыкает быстро, а мечта и надежда безусловно самое лучшее из всего… Так что не предвидится никакой новой жизни – будет еще не успевшая забыться старая, с ожиданием блудного мужа. Больше ничего нет и быть не может… проклятый Дарвин!..

Она не заметила, как доехала до дома. В квартире было пусто. …Конечно, Пашка поехал к Кате – там его жизнь, в которой я уже утратила свое место. И что с этим можно поделать? А ничего… Переодевшись, Юля легла на диван и уставилась в потолок; полежала минут десять, но тишина угнетала. …Хоть бы Пашка поскорее вернулся! Конечно, он начнет меня гнобить, а что я могу возразить? Доказывать, что он не прав?.. Или, наоборот, вымаливать прощение за необдуманные слова и глупые поступки?.. Но все равно это будет какая-никакая жизнь – нельзя ж раствориться в полном бездействии… Нет, с тишиной надо что-то делать, иначе можно сойти с ума!.. Юля встала; направилась, было, к телевизору, но передумала, остановившись возле стереосистемы, и сдвинув тумблер в положение «Радио», услышала жизнерадостный голос:

– С вами всегда наше искрометное радио «Танаис»! Только для вас, программа «Встреча с мечтой»! Оставайтесь с нами!

– Уже встречались, – усмехнулась Юля, возвращаясь на диван. Никакой мечты у нее больше не было.

* * *

Паша припарковался напротив аптеки. До конца Катиной смены оставалось пятнадцать минут, поэтому торопить ее не имело смысла; наоборот, было даже интересно понаблюдать, с кем она выйдет, куда пойдет. …Может, меня и здесь кидают, а я только бабки стегаю во все стороны?.. – неожиданная мысль возникла сама собой, являясь продолжением размышлений о жене и ее странном любовнике; мысль неприятная, но настолько не укладывающаяся в существующую схему отношений, что даже не вызвала чувства протеста. …Да пусть все они катятся, куда хотят, если уж на то пошло! – лениво подумал Паша, доставая сигарету, – вон, сколько их ходит, только свистни! Все такие же глупые, такие же голодные и неустроенные; заведу новую девку, а Юлька пусть уматывает к своему «китаеведу», и эта… – скептически взглянув на дверь аптеки, он представил, что Кати просто нет. Вот, не знаком он с ней – исчезла она, уехала в другой город!.. И никакого сожаления по этому поводу не почувствовал, – а чем, к примеру, рыженькая у ларька хуже?..

«Рыженькая» сунула в сумочку купленные сигареты и направилась в Пашину сторону. Прошла она совсем близко, едва не вытерши бедром пыльное крыло «Фольксвагена»; Паша отчетливо разглядел ее проплывшую перед окном руку в точечках веснушек, полоску загорелого тела, колечко в пупке, и потом еще долго наблюдал в зеркало, как она переходила улицу, кокетливо стреляя глазками по сторонам. Босоножки на высоком каблуке делали ее ноги длинными, и, вообще, она походила на модели, которые дефилируют на телеэкране перед огромными флаконами шампуня или тюбиками зубной пасты.

Паша вздохнул, потому что девушка скрылась из вида. Ни обиды, ни разочарования не возникло – он всего лишь вернулся в исходную точку, именуемую «поиск смысла». …И что те длинные ноги?.. А, вот, приятно!.. Хотя все равно их раздвигать, так какая разница?.. У киосков уже толпились совсем другие люди и другие девушки, не лучше и не хуже предыдущих. Паша попытался представить среди них ту, по которой бы реально скучал, ловил каждый ее вздох, каждый взгляд, (короче, чтоб все было по классике), и не смог. …Наверное, либо писатели и режиссеры – глупцы, либо я какой-то особенный, а потому не подвержен воздействию чувств, расстраивающих психику, и ничего не дающих взамен…

Из аптеки вышла Катя и тоже направилась к киоскам; не спеша осмотрела витрину, но, видимо, не найдя искомое, перешла к следующей. Паша поймал себя на том, что ему гораздо интереснее наблюдать со стороны, чем находиться рядом и участвовать в выборе какой-нибудь наверняка бесполезной вещи. …Хотя какие «вещи» в ларьке? Если только купит шоколадку, чтоб подсластить сегодняшнее одиночество?.. Но Катя купила зажигалку; пару раз щелкнула ею, отчего над сжатым кулачком взлетел язычок пламени, и удовлетворенно кивнув, направилась в арку, ведшую к скверу, где обычно курили девушки. Настроения догонять ее не было – она ведь наверняка захочет продолжить их последний разговор, но сегодня Паша не чувствовал ораторского запала, а, значит, они поссорятся. …И зачем тратить нервные клетки?.. А на что их тратить? Он принялся строить феерические фантазии, вроде, прогулки по Парижу, океанской яхты или ночи с Анжелиной Джоли, но вдруг понял, что не хочет ничего! На какой-то миг ему стало страшно; показалось, что он уже умер, ведь только после смерти не бывает ни желаний, ни эмоций. …А что бывает?.. Перед мысленным взором, создавая удивительный по своей мрачности коллаж, смешались рушившиеся и рассыпавшиеся в прах кресты; гробы, дождем падавшие с неба; грязный серый снег, воронье карканье и черные крылья, становившиеся все шире, накрывавшие собой видимое пространство. По мере их роста свет мерк; еще секунды и все должно будет погрузиться во тьму – вот это и будет смерть…

…Но я не хочу так!.. – Паша мотнул головой, прогоняя видение, – это не справедливо! Зачем тогда нас поманили вот этим? – под застывшие в ушах вороньи крики он обвел взглядом пеструю улицу с суетливыми прохожими, – тогда все это бессмысленно и лучше вообще не рождаться, чтоб не дразнить себя! А не рождаться, значит, остаться… где?.. Почему мне раньше эта мысль не приходила в голову? Хотя без нее было спокойнее, и жизнь казалась правильной, исполненной смысла. А теперь? Темнота «до», темнота «после». Если люди произошли от обезьяны… – это предположение показалось настолько безупречно абсурдным, что даже смеяться над ним было грешно.

…Ямынь, – вспомнил он, – только не палачи мы, а совсем наоборот… Все-таки здорово, если б наша жизнь действительно плавно перетекала одна в другую и при этом еще в каждой последующей оставался след предыдущей. Тогда б имело смысл жить, а так… – выбросил окурок давно погасшей сигареты, – но, к сожалению, и это такая же чушь, как и наше «обезьянье» происхождение. И остается что – Бог с его раем и адом?.. Паша остановился на этой мысли, так как дальше шла проторенная дорога, которую он считал тупиковой.

Аккуратно вырулив со стоянки, он уступил место черному «Мерседесу», взиравшему на мир удивленными овальными глазами фар, и доехав до светофора, остановился. …Куда ж поехать-то?.. Сейчас везде пробки… Сзади уже сигналили на разные голоса, потому что давно зажегся зеленый, и Паша чисто механически поехал прямо. …Может, все-таки к Катьке? Скажу, что не хочу продолжать дискуссию, и пусть, как всегда, щебечет на отвлеченные темы …