Текст книги "Ячейка 402"

– Фух… Чуть не сломалась. Старовата я для… – потирала заболевшие плечи (что-то слышит или кажется?), и ей стало так смешно и так весело – на поверхности лица. Она рассмеялась. Кувыркаться бы и кувыркаться. Кувыркнулась ещё раз, и все смеялись, кроме Коли и Светы, которые стояли вместе, в стороне, и с ожиданием смотрели на неё. «Свете одиннадцать лет», – вспомнила Анна.

Потом открывалась дверь, и она подхватила выпавший из рук платок и прижала ко рту, бледнея. Но это был взрослый Сергей. Дети отступили на шаг. Он окинул взглядом разбросанные бутылки, одеяло на полу.

– Конечно, где ещё тебя искать, если целый вечер нет…

– Уже… кончилось?

– Давно.

Он присел на одну из кроватей.

– Ну, молодёжь, как жизнь?

Дети, сбившиеся в углу и занимавшиеся уже другой игрой, без Анны, покосились на него, но ничего не ответили, играли дальше.

– Пойдём, Ань. Звонок сейчас будет к отбою.

– Так быстро?

– Без пяти десять. Я тебя провожу до спальни.

– Подожди, я уложу их.

– Сами лягут.

– А сказку? – возмутилась Катя. Слушала, оказывается.

– Завтра, Катюша, завтра. Я устала.

На неё вдруг в самом деле навалилась страшная усталость. Будто она не кувыркалась здесь, а работала там, в большом зале. Сергей взял её за руку.

– Спокойной ночи, малыши, – пробурчал он на выходе.

В коридоре было свежее. Два раза сжалось под ложечкой. Добрели до женской спальни, в которой стоял страшный гомон: женщины перекрикивали друг друга, но оставались на местах, в своих ячейках.

– Теперь поднимайся сама! – прошептал в ухо. – Ночью не жди. Сегодня за дисциплиной следить будут.

Анна кивнула и, не оборачиваясь, пошла к ярко освещённой стойке. Поползла наверх паучихой, стараясь не разбирать слова, крики, которые навязчиво лезли в уши. Но против воли узнала – не всем хватило поп-корна, подозревали случай коррупции, которую нужно так же карать, как противничество; кроме того, в первых рядах видели одного из погибших в День основания, с одной стороны, у него, разумеется, есть моральное право, но с другой – это настоящее хамство. Да не он это был… Хамство! Есть же традиции, здравый смысл в конце концов…

Звонок, потух свет, женщины притихли. Перевернула тяжёлый организм в кровати.

«Даже если от терпения высыхают и трескаются губы – всё равно. Терпение – всё, что есть у нас. Наша опора, наша стойка, на которой ячейки. Если бы его не было, можно было бы упасть. Когда я пишу так, вслепую, и вообще по ночам, если нет рядом Серёжи, мне кажется, будто я вишу в пустоте. И нет никакой четыреста второй ячейки, никаких стоек, никакой Колонии. Чем больше вокруг шуршат, скрипят, храпят, тем страшнее мне, что этого нет. Тихо! Кажется, кто-то плачет. Нет, даже не на нашей стойке. Спите, дуры! Спать хочется… И страшно закрыть глаза».

Снилось: стойки. Ячейки. В ячейках все мокрые из-за дождя. Мокрые тела начинают вибрировать, как ракеты перед взлётом. Она задыхалась, она кричала…

Проснувшись, поняла, что никого не разбудила криком – кричала только во сне. И спала совсем недолго, пять или десять минут, а может, и вовсе не спала, потому что ни на минуту не забыла, что лежит скорчившись на подушке, и не переставала ощущать свой собственный запах. Неприятный. В ухо впивалась оставленная шариковая ручка. Но хуже в кишечнике. В нём бурлило. Нужно выпрямлять руки-ноги, спускаться, идти в туалет. Взывала к сознанию, шаткому и непостоянному над мутной массой, из которой трудно выделить и отскрести себя. Переоделась беззвучно. Спустилась. Не очень темно – заснеженные равнины фосфоресцировали в окнах. На цыпочках вышла в коридор, ткнула дверь туалета. Кабинка, защёлка, холодный унитаз. Обрывок рекламы сигарет. Съеденное за обильным обедом потекло из неё вонючей водой. Её не пугало. Так она станет совсем невесомою, и ветер сможет унести… Разорвав клубки отношений, привязанностей и неприязни, и всё решится без неё, а она даже не услышит, что про неё скажут. Прикрыла веки, потому что ещё чуть-чуть, и заснёт, и забудет, где находится.

Чтобы не уснуть, сфокусировала взгляд на рулоне туалетной бумаги. Бледные тени скользили под ногами. Вот и всё, кишки пустые-пустые. Замечательно пусто. Она сидела бы ещё, если бы не замёрз сморщенный живот. Он покрылся пупырышками вокруг пупа. И приходилось вставать, держась за стены, кряхтеть, дёргать слив, бесконечно возиться с дырочками на поясе брюк. Пустая, как призрак. Когда одна, каблуки так громко цокают по полу. Обула, не разобрав в темноте, старые туфли… Эхо. Умывальник. Вымыла руки и лицо. Намочила и пригладила волосы. Трубы завыли. Отшатнулась при звуке и скорее закрутила кран.

Анна прошла мимо двери в третью спальню. Квадраты пола были так прохладны и воздух чист. Гудела вентиляция. Дошла до развилки, где обычно сворачивала к столовой. Пошла в другую сторону. Хотела сначала спуститься к детям, но они могли испугаться ночью. Ведь дети спали.

Услышав шаги, скользнула за первую попавшуюся дверь быстрее, чем сообразила. Это были коридорные дежурные. Дежурными назначали обычных колонистов, по очереди. Мужчин. Серёжа тоже раз дежурил, но всю ночь провёл у неё. Однако после теракта с этим стало строже. Дежурные шептались. Она их не видела, но слышала гулкий ночной шёпот.

– Здесь кто-то был!

– Поссать вышел.

– Да баба была.

– А что, бабы не ссут?

– Не в мужском туалете!

– Ну, навестить своего пришла… Не будем же мы…

Дождавшись, когда они зайдут за угол, вышла. Сообразила, что находится в мужском секторе, и в голову пришла чудесная идея: найти Сергея. Вот это будет сюрприз! Почему всегда он в приходит в 402, а она у него не была ни разу? Какая ячейка… 208… или 203… Она бормотала на ходу: «Двести восемь или двести три» – и предчувствовала, как разбудит его, растормошит и не даст закрыть глаза – будет пальцами держать веки. От радости на щеках заиграл румянец, пританцовывала на ходу. Седьмая спальня, мужская, отыскалась легко, но ей нужна была шестая, а шестой нигде не было. Анна долго бродила по прямому коридору, пока не сообразила, что шестая спальня не рядом с седьмой, а за лестницей, между мужской душевой и лифтом.

Прокралась, специально проверила номер. Чёртова дверь скрипнула за спиной, закрываясь. На мгновение показалось, что она в своей же спальне, – те же стойки, те же окна. Но нет, на самом деле – всё другое, чужое, утяжелённое. Другой воздух – резкий и опасный. Совсем не похожий на запах преющих женских подмышек, к которому Анна привыкла, который воспринимала как свой. Стены другого оттенка, и даже в полумраке заметна неопрятность – свисающие рукава, пятна на полу. Звук храпа другой. Она стояла, вытаращив глаза. Где здесь 308? За сетками угадывались спящие. Неслышно прошла мимо стоек, заглядывая за сетки первого яруса. Кое-где были старики. Кое-где – молодые, хорошо сложенные, полураскрытые. Серёжа был бы рад – в ней проснулось что-то «такое». Но пахли все тревожно и резко.

Высматривала его. Лежащих на верхних ярусах не было видно. 308 или 208? Или 203?.. Застыла на месте, когда вверху закашляли. К сожалению, кашель не Сергея. Его бы узнала. На первом ярусе один сел, растирая глаза: «Что? Кто здесь? Кто… что такое?» Привидением, на носках, чтобы не стучали каблучки, – в двери.

Немножко адреналина для живости – хихикала себе в кулак. А стакан смеха, как известно… стакан заменяет сметану, а ей нужно питаться. Ноги заплетались. Вышла из мужского сектора и полностью потеряла ориентацию. Бродила по чужим коридорам, удивляясь, что не все спят. Прижалась ухом к деревянной лаковой дверце, такой непривычно нарядной. Тонкий женский голос кричал, отражаясь в телефонной трубке: «…не хватит машины, говорю вам, не хватит! Пятеро их!.. Да? А сиденья? Им сиденья специальные нужны, а вы знаете, сколько оно места занимает, сиденье? Больше взрослого…Нет, говорю, всё равно не поместятся! Да забирайте вы их, но только транспорт нормальный вышлите! Я, что ли, против?.. Я… я только… Говорю, я только за! Хоть сейчас! Сколько повторять – микроавтобус! Да… Как минимум мини-вэн».

Вышла на лестницу – по ней поднималась в первый свой день в Колонии. Побежала вниз, но выхода к парковке не нашла – нашла спуск в подвал, в котором по вечерам собирались на посиделки. Где впервые по приезде в Колонию увидела Сергея. Теперь бывала здесь редко – дети. Ночью так странно выглядело это место: свисающая пакля покачивалась, как расслабленные руки. Она пошла на едва различимый свет, прошла между двумя загородками – никогда не обращала на них внимания. Пришлось снова спускаться, здесь уже не было ничего, кроме труб, еле протискивалась, но где-то впереди горела дежурная лампочка. Трубы разошлись в стороны, промелькнуло два неясных знака, запрет, и Анна оказалась у прямоугольного технического бассейна, от которого тянуло хлоркой. Что-то текло в воду, журчало, и на бортике синели цифры: 213–922. Лампочка покачивалась над бассейном.

«Не даёт заснуть. Так долго!» Кто говорит?! Вздрогнув, опустила глаза на воду. Её собственное отражение распадалось, терялось, а рядом было другое – чёткое. Опустила руку в воду, пальцы скользнули по коже – это было не отражение. В бассейне плыло женское тело, кое-как обёрнутое серой тканью. На потемневшем лице выпуклые веки. Длинные волосы расплылись в стороны – женщина происходила не из Колонии, здесь носили стрижку «боб». Тело не лежало ни на дне, ни на поверхности – зависло посередине. Быстро-быстро забилось сердце, забились мысли, без которых было так хорошо: «Кому сообщить? Регистратору… Утром или сейчас? Если сказать сейчас, то что я делала ночью здесь? А днём? Не сообщать? Она всё равно не живая, ей всё равно. А мне? А если узнают, и что не сообщила?» Но то ли зевок, то ли стон, протяжный и жалобный, сразу испугал, потом успокоил Анну – она поняла, что женщина не мёртвая, и, снова без мыслей, спросила:

– Ты что здесь делаешь?

Лежащая едва-едва отрицательно покачала головой, следующие за движением волосы ещё долго волновались. Теперь глаза её были открыты, но залиты водой, ничего не различить. Анна хотела спросить, кто она, но женщина медленно приложила палец к губам, а потом вытянула вправо. Проследив за жестом, Анна увидела в бассейне ещё одну, точно такую же. Дальше колыхалась третья…

– Так вас здесь много, русалок? – прошептала. – Я вам не мешаю?

– Одна Настя.

Бегущий по воде шёпот становился громким. Ближняя с усилием приподняла голову и показала на лампу. Анна наклонилась к ней, но русалка неловко плюхнулась, потом снова подняла голову и пробормотала: «Воду… где мы… ложись!»

Нет, мокнуть не хотела – она легла на пол возле бассейна, так же расслабленно, как они, и посмотрела вверх. Холод цемента потянулся в кости. Лампа резала глаза, даже если опустить веки. Закрыв, не сразу смогла открыть глаза, но когда открыла – увидела над собой чистое небо, множество звёзд разных размеров, млечный путь. Как будто она лежала в степи на земле, и ей стало так холодно и так жаль, но под звёздами что-то вздрогнуло, закачалось. Сообразила, что колышущееся марево над ней – куб жидкости, и жидкость эта тягучая, дрожащая, скорее гель, который движется, пульсируя, через овальные парящие сферы. Пригляделась. Нет, не овалы – параллелепипеды. Это ячейки, и пульсация – дыхание спящих. Ровное, синхронное, вдох – выдох. Ячейки пронумерованы, чтобы не перепутались, чтобы никто утром не ошибся в своей сути. Искала Сергея, нашла и 308, и 208, но не знала, которая из них он. Высчитала, нашла свою – чёрную и пустую.

– Я пошла! – подскочила встревоженно, с тянущим больным животом, торопясь – вернуться. Заполнить черную пустоту, но:

– Тссс! – зашипели ей все лежащие, и она бессильно села, и живот расслабился.

Через несколько секунд не думала о притяжении ячейки. Ближняя русалка карабкалась на бортик бассейна, долго, шумно. Села рядом с Анной, дышала тяжко. Анна отодвинулась.

– Ты так поздно пришла. Мы тебя ждали-ждали… Хочешь – будешь с нами? – спросила осипшая русалка.

– Нет.

– Почему? Купаться хорошо…Мы были там. Одна пришла. Тоже не смогла. Только сказку слушала. А ты когда-то ведь любила, да?

– Наверно, тебе лучше молчать.

Внезапно русалка встала на ноги, серое тряпьё хлюпнуло, и Анна взглянула в её глаза. Чересчур большие радужки, в которых зрачок плавал, не находя центра.

– Проводи меня! – вдруг кликнула русалка. – Ты знаешь путь. Мне бы хотелось уйти. Я знаю, что́ течёт отсюда в море. Я знаю номер реки. Мне только выйти. Пожалуйста!

Несколько минут Анна смотрела на неё, прежде чем догадалась – русалка просит показать ей выход.

– Ну, я не знаю… Выходы закрыты, всё охраняется. Тебя поймают. А если нет – что ты там будешь делать, мокрая зимой? Околеешь!

– Не холодно! Совсем не холодно! – так яростно мотала головой, что полетели брызги.

– А остальные?

– Я здесь!

Анна посмотрела вниз, увидела дно бассейна, выложенное плиткой, прямые углы. Над дном дрожали два отражения. Больше ничего.

– Хорошо.

Не взяла протянутую руку – зачем эта вода; пошла вперёд, мимо труб, через знакомый «клуб», по лестнице, по направлению к главному стеклянному входу. Она бы забыла о русалке, но та бормотала за спиной о номерах рек, о развилках и перекрёстках, от которых недалеко до моря, а у выхода сказала:

– Идём, да? Ты. Да?

Смотреть на неё Анна избегала, но ответила:

– Нет, я не пойду. Я пойду к себе, в ячейку. Мне за детьми надо смотреть.

– Пожалуйста!

Анна развернулась и пошла туда, где по её расчётам была женская спальня № 3. Слушала смятое бормотание за спиной. Услышала, как открывается и закрывается дверь наружу, которую считала запертой. И стало тоскливо, пусто, хоть бы карлик, что ли, проскочил, но никого не было, и шла она не туда, куда надо, снова попала в незнакомую часть.

В очень узком переходе набрела на дверь, обитую алым бархатом. На алом белела табличка «Зал заседаний». Осторожно потянула дверь на себя. В зале светилось множество ламп. За поставленными буквой «П» столами сидели люди – в серых костюмах, а не в обычной форме. «Они проводят заседания ночью, – вспомнила Анна, – чтобы никого не отрывать от работы». Её заметили – сидящие ближе к выходу заседатели обернулись, но не обратили внимания. Когда говорила с русалкой, веки горели, а теперь стали холодеть, затягивать глаза. Тихонько прошла, села на один из отставленных в сторону стульев, который оказался очень удобным, мягким. Снова кто-то мимоходом, без интереса глянул на неё.

За дальним столом сидел прикрепленный к ней регистратор, но либо не видел, либо не узнавал Анну. У всех были сосредоточенные лица.

Докладчик продолжал свою речь. Он то и дело запинался, даже заикался слегка. Анна расслабилась и начала различать слова.

«…обстоятельства, с которыми мы имеем дело на настоящий момент. Террористическая угроза, резистентные к антибиотикам инфекции, распространяемые маргинальными представителями низшей мифологии, бедность, зафиксированная в некоторых спальнях… Цифры я привожу в следующем пункте… Не говоря о конфликте первого и четвёртого корпусов. Всё это с новой остротой ставит вопрос о генезисе Колонии. У нас есть выбор между теориями креации и эволюции, но все исследования статуса субъекта заводят в тупик, так как, исходя из условий системы, мы не можем судить о том, что находится за её пределами. Итак, представим себе развитие такой многоуровневой и многоплановой системы, как Колония, из некого гипотетического первичного организма. Здесь мы сталкиваемся с той же проблемой, что и в предыдущем пункте…»

… Кто отнёс её на руках, кто поднял на четвёртый уровень, кто укрыл одеялом? Звонок вырвал Анну из такого сладкого сна, что она даже не злилась, и проснулась легко. Она помнила зал заседаний и помнила чьи-то осторожные руки. Заботливые, лелеющие. Ещё вспомнила, что казнь противников состоялась – их уже нет, никаких мук. Можно вздохнуть. Зевнуть. На противоположной стойке потягивались, моргали. Ни одного заплаканного лица.

Столовая, завтрак. Дисциплинированно запихнулась хлебом. Не сводила взгляд с мяса, словно боялась, что его украдут с тарелки. Как обычно, Анна сбежала к детям и успела, со своими дополнительными минутами, в гладильную. Надежды Фёдоровны не было на месте. Анна глянула на холодный утюг Фёдоровны с недоумением. В одиннадцать Надежда Фёдоровна всё ещё не появлялась. «Только не говорите, что Фёдоровна у нас противница», – тревожилась, вдавливая утюг в ткань…

– Слушай, а мы без Надежды не справимся… – пробормотала она в половине двенадцатого.

Скомканные вещи в корзине слишком медленно переходили в аккуратную стопку выглаженного.

– Завтра пришлют подмену, – кивнула Каролина. – Старуху-то нашу забрали. Перевели в пятый корпус, в лечебку. Приступ у неё сердечный был. Стукнуло прямо ни с того ни с сего. Её и забрали. А может, притворялась. Работать разленилась. А нам теперь после ужина доглаживай.

– Я не могу после ужина.

Каролина посмотрела на Анну и облизала губы, сомневаясь. Но всё-таки сказала:

– Не смотри на меня волком. Это не я придумала, Костя заходил передал. Если хочешь знать, ничего хорошего в этом пятом корпусе нет, кроме болячек. А ты, того гляди, сама туда загремишь. Если не прекратишь.

– Что – не прекращу?

– Твоё дело. Но хоть с Сергеем-то ты… Ну что ты с мужиком делаешь? Ты посмотри, на кого ты стала похожа, прямо таранка какая-то. Ему же с тобой появляться стыдно.

– Пусть не появляется! – Анна поджала губы – чудесно, этот красавец уже Каро жалуется.

– Никогда я не пойму, за что таких любят… Не ожидала я от него, не ожидала.

– Это ты о Сергее? Не смеши. Но мне плевать, что он обо мне рассказывает.

– Он в принципе нормальный, симпатичный. Ты его бы пожалела. И нас.

– Я всех жалею.

– Твоё дело.

«Как вы мне все надоели, – думала Анна, расправляя измятый рукав. – И Сергей, и тётя Порфира, и дети, и ты в особенности. В особенности ты».

16

В столовой позвякивала посуда, неприятно пахло едой и водным паром. Анна нанизывала макаронины на вилку и улыбалась технику Вячеславу. В последнее время она активно делала вид, что ест, а не сидела, сложив руки на коленях. Разговаривала с Яной. Ведь Каро была права, когда обратила внимание на её неправильное поведение, странно, что не замечала сама. Чрезвычайное происшествие – две колонистки подрались из-за очереди в душ, их разняли и забрали – окончательно открыло ей глаза. Нельзя забывать о правилах общей жизни. Быть приветливой и общительной стало принципом Анны, и она знала: в случае чего, за неё найдётся кому заступиться. Жаль только, что в День основания плохо себя вела. На то, что коридоры Колонии так запутаны и открыты… на то, что прошлой ночью за перегородкой ячейки скреблись, как кошка… лучше не обращать внимания. Анна в самом деле сжёвывала и глотала некоторые макаронины. Старалась теперь есть больше – Надежде замену так и не прислали, но зато им с Каро за дополнительную работу подняли паёк. И старалась скрывать свою сумасшедшую привязанность к детям. Из глубины столовой доносились разговоры. Резануло слух тревожное слово «кровотечение». Анна не нарушала правила, она оставляла в глазах и на лице здравую мысль, управляла мимическими мышцами. Не то что раньше, когда не интересовалась людьми и ходила расхлябанная. Челюсти вполне достоверно изображали пережёвывание. Многие наконец взялись за стаканы, и она не в числе первых. «А ведь могли бы быть ещё кровать-пускания и переливания…» Кровать – это всегда хорошо. Мягко и уютно. Она глотнула компот, прохлада потёкла через шею в грудь. Что же это за кошка скреблась ночью, ведь запрещено содержать животных. Теперь Анна с жалостью думала о нарушителях.

Единственная мелочь, которую по-прежнему не соблюдала, – запрет выносить книги из библиотеки. Однако в душе она не сомневалась, что в случае прокола крайним окажется всё-таки Володя. А ему ничего не будет, он такой молодец, всё делает правильно. Кстати, Володя и Каролина, после трёх попыток расставания, окончательно помирились. Анна была счастлива за них. Она подозревала, что «разводы» происходили единственно из желания Каролины сделать совместную с Володей жизнь хоть на йоту интереснее, – Каро ведь понимает, что от единожды выбранной пары здесь деваться некуда. Володя же в эту логику не въезжал и всякий раз расходился всерьёз.

Обед окончился, пора было возвращаться на работу. Бросила: «До скорого. До ужина», – Славе и Яне.

Едва нагрелся утюг, дверь гладильной распахнулась. Гладильщицы застыли от неожиданности. На пороге стоял молодой человек. Анна не помнила, где и когда, но где-то его уже видела. Одет он был в обычную форму, однако смотрел свысока. Каролина покосилась на бабулек, потом на Анну и поставила утюг на место.

– Срочно. Дикушина, Анна, кто из вас? – спросил молодой человек.

– Я, – ответила, опустив руки. По коже пробежали мурашки.

– Значит, так, Анюта, выдёргивай из розетки и пошли за мной.

Голос звучал вполне мирно, даже грустно. Она отключила утюг, кивнула коллегам и последовала за молодым человеком. Он молчал. Ей становилось тревожно, хотя уговаривала себя не волноваться. Книги? Или дети? Или всё-таки день казни? Лампы слепили глаза. А, собственно, почему они светят среди бела дня? Какое расточительство. Вдохнула и спросила:

– Я могла бы узнать, куда мы идём?

Уже перестала ждать ответа, когда услышала:

– Некто хочет с тобой попрощаться.

Некто?.. Непроизвольно ускорила шаг, щёки порозовели.

– Он что, уезжает?

– Нет.

Для рабочего дня было на удивление людно. Они поднялись по боковой лестнице, о существовании которой Анна раньше не подозревала. Остановились возле высокой деревянной двери. Молодой человек открыл и втолкнул Анну внутрь.

– А ты?

Он отрицательно покачал головой и закрыл за ней с той стороны. Анна оказалась в небольшой прихожей. Именно прихожей – самой обыкновенной, какие бывают в квартирах. Смешанные чувства стали комком в горле: ностальгия по квартирам, по обычной людской жизни в них, и страх не вернуться обратно – в свою Колонию. Опустила глаза на зеленоватую форменную одежду – это немного успокоило, прогнало нарастающее ощущение, что выйти отсюда можно только в чужой серый подъезд.

Это была стандартная трёхкомнатная квартира, каких тысячи там, где Анна жила до Колонии. Из кухни через прихожую проходили люди, одетые в личное. Некоторые выделялись опухшими или заплаканными глазами. Её пропустили, и она оказалась в маленькой квадратной комнате, какие чаще всего отводят под детскую. На полу лежал истёртый ковёр. Синие шторы оставались задёрнуты – свет печально сочился сквозь них. Узкая солнечная полоса из щёлки между полотнищами падала на пыльный столик, где в беспорядке валялись использованные шприцы, целые и надломанные ампулы, обсосанные кусочки печенья.

На тахте у стены лежал человек. Было видно, что он болен, страдает, а вот возраста его не смогла определить даже приблизительно. Один глаз больного был широко открыт – прозрачно-карий, с маленьким зрачком. Другой – то открывался, то закрывался, веко подрагивало. «Может, это и есть самый главный в Колонии?» – подумала с жалостью и страхом, однако сразу вспомнила, что главных здесь нет.

Увидев её, человек забеспокоился, попробовал что-то выговорить, но язык застрял между губами.

– Можно, я раздвину шторы? – громко спросила Анна.

Не получив ответа, она оттянула синюю ткань, и открытый глаз стал ещё прозрачнее под светом. При солнце заметила, что в комнате всё припорошено пылью, даже умирающий, который беспомощно пытался перевернуться, чтобы лучше её разглядеть. «Нет, он просто болеет, что у меня за мысли – сразу умирающий», – успокоила себя. Вздрогнула – за спиной скрипнуло, вошёл один из незнакомых, одетых в своё.

– Что с ним? – спросила Анна, указывая на тахту.

Вошедший пожал плечами. Анна уже видела его – ночью, в зале заседаний.

– Он очень хотел, чтобы ты пришла. Требовал, пока мог.

– Точно меня? В Колонии, знаете, столько Анн.

– Даже не намекнул, зачем ты ему понадобилась. Говорил только: важно, важно.

Как бы в подтверждение слов больной жалобно скривился. Он пытался плечом впихнуть язык в рот, чтобы сказать. Присела на корточки рядом. Странно – отвращения не испытывала.

– Ну? Что?

Он не отреагировал. Подняла голову:

– Почему ему никто не поможет? Может, ещё что-то можно сделать?

Собеседник отрицательно покачал головой.

– Нет, сделать уже нельзя ничего. Врачи уже ушли, сказали – к ужину умрёт. Они здесь не помогут. Уже недолго ждать, но ты побудь здесь, для виду побудь.

Умирающий моргнул дёргающимся глазом – словно подмигнул ей. Анна услышала, как за спиной прикрыли дверь. Их оставили наедине. Решила в самом деле подождать. Неприятное дело, но, наверно, зачтётся как большой плюс. Забудут часть её нарушений. А может, наградят как-то. Например… паёк ещё увеличат! Немного ещё увеличат, и ей с детьми будет полностью хватать, и наконец они все шестеро будут счастливы. Просидела на корточках минут десять. Ноги затекли, но не решалась сменить позу. Лежащий словно забыл о ней, смотрел в потолок и дышал. Внезапно, по-прежнему уставившись в потолок, зашептал: «Я тебе расскажу, как я попал в Рай. Послушай. Я был во всех отношениях выдающимся человеком. Ах, какие тайны я открывал. Но я оказался слишком выдающимся. Я заболел и попал к злым врачам. Они мучили меня. Требовали рассказать им то, чего я и не мог придумать. Но однажды ночью ко мне через оконное стекло пришёл ангел. Он выглядел пятилетним мальчиком, которого я обидел когда-то, забрал его из дома. Он меня погладил по голове и спросил, устал ли я. Я сказал, что устал, и он сказал: „Пойдём! Я помогу тебе! Ещё не поздно!“ И он повёл меня. У него были ключи от всех дверей. Он посадил меня в чёрную машину – такую же, на такой мы ехали там… в аэропорт. И потом мы ехали много дней и ночей, машина ехала сама, а мальчик сидел на водительском месте, и гладил мою левую руку, и говорил, что ничего страшного. Потом я ему сказал, что он может уходить, что дальше я сам. Потом я сбился с пути».

– Да-да, – закивала. Она считала, что последнему бреду поддакивают, но умирающий подскочил на своей тахте. Анна закричала и отшатнулась.

– А с чего ты взяла, что я умираю? – захохотал он. – А?

Она попятилась. Двери комнаты открылись на шум, там толкались заплаканные, недоумевающие, как она сама. Больной тем временем скинул одеяло, встал на ноги.

– Фух. Это же надо – попустило. По-пу-стило! Я говорю. Ну?

Он окинул присутствующих взглядом, требующим радости.

Анна выходила из комнатки. Больной хохотал, пританцовывая, но, увидев, что она убегает, закричал:

– Подожди. Подожди, мне надо с тобой поговорить! Я же специально для тебя это придумал, я так старался. Это же шутка была! Стой! Стой, говорю! Ты ничего не понимаешь, это единственный шанс! Ты же прекрасно знаешь, ты знаешь, что никогда никто не умирает! Ты же не верила в эту игру, я проверял, никогда не верила! Вернись, кому говорю, будем играть вместе! Мне надо… Ты нуж…

Но она протиснулась и ушла, нашёптывая: «Какие кретины».

– Вернись! – услышала вопль, переступая порог, из прихожей – в коридор Колонии, к привычному бело-зелёному полу.

Когда Анна исчезла в глубине коридора, слилась с белыми и зелёными плитками, он перестал кричать, но тихонько заскулил себе в кулак, вернулся в свою квартиру, подальше от бело-зелёного, вернулся в свою смертную комнату, лёг на тахту. Заплаканные люди в личном стояли неподвижно, и он заорал на них:

– Убирайтесь! Спрячьтесь! Вон!

Спешили прятаться. Молча, кто куда мог, – под стул, за штору, в шкаф, и пропадали, сливались, как слилась Анна с полом Колонии. Но первое огорчение прошло, и он заговорил спокойнее:

– Надо было придумать другой сценарий. Это был шанс, я упустил шанс. Она тоже упустила. Дура.

Или я ошибся? Или она, как другие, прикрикнешь – и исчезнет? Она не знала, что не болеют, не умирают, значит верит. Специально соврал братец про неё, готовил мне западню!

Но почему она не захотела и не смогла вытащить меня отсюда! Ненавижу её, ненавижу это место. Сколько лет прошло, а одни и те же цвета всё лезут. Навязчивые. Мне должно быть хорошо здесь, я всё продумывал так, чтобы мне было хорошо. А они лезут.

Ну и пусть, пусть, пусть. Я обойдусь без неё. На этот раз я выдержу. Закрыть глаза и держать их закрытыми один день, второй день и третий день. Три дня подряд. На этот раз я точно дотерплю до последнего дня, и этот кошмар кончится. Эти здания распадутся, разлетятся, не будут больше.

В прошлый раз помешала кошка. Подходил к концу второй день, и он начинал верить в удачу, но откуда-то взялась эта кошка. Никто не знает, как она попала в квартиру. Она ластилась, тёрлась о его колени, мяукала, он отмахивался вслепую и случайно открыл глаза. Всё насмарку. А в позапрошлый раз, вот этого он никогда не забудет – телефонный звонок. Кто бы ещё мог позвонить в такой момент, когда цель уже светила рядом! Братец.

«Нельзя злиться, не сейчас. Нужно сосредоточиться». Он пересел на пол, поджав ноги. Сжал пальцами виски, сжал веки.

«Может, ещё успею наверстать потерянное время. Кретинизм какой, почти час работы, вычтут же из пайка, сволочи».

– Ну что? – спросила Каро, едва сдерживая любопытство.

– Я и сама толком не разобралась. Кретинизм какой-то.

– Кретинизм? – Каролина усмехнулась, доброжелательно и понимающе. – Только не говори потом, что у тебя связей нет.

– Какие связи, Каро?

– А мы гадаем, как ей всё с рук сходит! Да нагрелся уже, нагрелся твой утюг! Гладь давай!

* * *

Люба припарковала малышку «Клио» (подарок родителей после нервотрёпки в личной жизни) возле супермаркета, квартал прошла пешком. Разглядывала красные осыпавшиеся узоры дореволюционного дома. Ночью всё выглядело немного иначе, но узнать можно. На городском сайте она прочитала, что до революции здесь был доходный дом, после революции – коммуналки, но не нашла ни слова о тех, кого искала. Поднявшись на третий этаж, с размаху толкнула дверь квартиры номер двенадцать, оказалось – заперто. Её это рассердило – несколько раз стукнула кулаком в дверь, долго держала кнопку звонка нажатой. Не открыли.

Сбежала вниз, сметая ладонью пыль с красных перил. Вышла на улицу и уставилась на окна без штор, не мытые последние полвека. Любовь была уверена, что сейчас разглядит внутри движение, и её саму заметят и не открыть постыдятся. Теперь, освободившись от Георгия, она столько могла и хотела спросить, сказать, потребовать, а может быть, остаться с ними или забрать их к себе. Не заметила, как к ней подошёл немолодой мужчина в слишком лёгком пальто, ойкнула, прежде чем узнала в нём дальнего знакомого, то ли приятеля, то ли партнёра отца, имени не помнила.

– Ты что высматриваешь? – спросил дальний знакомый, также уставившись на нужные ей окна.