Текст книги "Война Ярости. Хищник: Вторжение. Чужой: Нашествие. Чужой против Хищника: Армагеддон"

19. Лилия

Квадрант Гамма

2692 год н. э., декабрь

Просыпаться после гиперсна в помещении с другими людьми было странно. Будучи андроидом, Лилия могла бы и бодрствовать во время прыжка через нору, но какая-то часть ее личности радовалась возможности погрузиться в сон. Ей казалось, что она не отдыхала как следует уже много, очень много лет.

Хашори уже сидела за панелью управления в капитанском кресле, выросшем из пола мостика, и деловито нажимала на кнопки. Над панелью мерцали изображения двух других яутжа – владельцев кораблей, сопровождавших их в прыжке через нору. Они разговаривали между собой. Лилия не шевелилась и прислушивалась к их беседе.

Они тихо переговаривались, так что она не могла разобрать ни слова. Вероятно, речь шла о чем-то секретном. Рядом с ней просыпались члены экипажа «Спасителя Сатаны» и супруги Иветта и Цзянго Танны. Они вроде бы расстались совсем недавно, но за это время преодолели почти семнадцать световых лет. Лилия лучше всех остальных знала, что в таких обстоятельствах понятие времени теряет почти весь свой смысл.

Танны зевали и потягивались в своих креслах, хрустя суставами. Вейр расстегнула ремни, встала с кресла и подплыла к Хуту с Робо. Трое наемников зашептались о чем-то между собой, осматриваясь по сторонам.

Хашори, казалось, не обращала на них никакого внимания. Она должна была заметить, что люди проснулись, но продолжала вполголоса разговаривать со своими соплеменниками.

– И что теперь? – спросила Вейр достаточно громко, чтобы ее услышали остальные.

На лице ее читались сомнение и неуверенность. Должно быть, она тяжело восприняла утрату своего корабля и члена своего экипажа.

Голографические изображения двух яутжа погасли. Хашори провела рукой по панели, и экран очистился, сменившись панорамой открытого космоса. На черном фоне мерцали бесчисленные древние звезды. Лилия почувствовала, как ей сжимает грудь тоскливое ощущение, пробуждавшееся в ней всякий раз при виде этой картины. Наверное, это потому, что она становится все ближе к людям.

– Что у вас там за секреты? – спросил Цзянго Танн.

Хашори заговорила, и Лилия принялась переводить.

– Нам нужно встретиться и обсудить кое-какие планы с другими нашими соплеменниками.

– Другими? – спросила Робо. – Я так понимаю, этих двух недостаточно?

– Ты все еще подозреваешь их, несмотря на то что они спасли нам жизнь? – спросила Иветта.

Робо пожала плечами.

– Мы сами подписались на это, и все уже обсудили, – сказал Цзянго. – Мы с Иветтой выяснили насчет Лилии все, что могли, и если есть возможность сопоставить наши знания с другой информацией, то грех не воспользоваться ею.

– Ей просто не нравится, что ею командуют яутжа, – предположила Иветта.

– Вот это в точку, – согласилась Робо. – Шесть лет назад мы подбили одного из этих ублюдков. Он вполне мог быть мужем этой… Или женой… Или кем они там друг другу приходятся.

Хашори сидела в кресле и наблюдала за их разговором. Она до сих пор не надела шлем, хотя находилась в полном боевом облачении, и ее челюсти слегка двигались, а зубы негромко постукивали, словно что-то пережевывая. На потолке над панелью управления было прикреплено боевое копье, до которого она могла бы дотянуться не вставая. Было очевидно, что она тут самая главная, и еще более очевидно, что наемникам это не нравилось.

– Мы вышли на курс, – сказала Лилия.

Обратившись к Хашори на языке яутжа, она выслушала ответ и перевела его.

– Три дня до встречи с ними. И там придется снова принимать решения.

– Три дня на этой развалине, – недовольно сказал Хут.

Корабль яутжа во многом превосходил «Спасителя Сатаны», и все прекрасно знали об этом.

– Я должна увидеть, – сказала Лилия, поднимаясь с кресла.

– Что увидеть? – спросила Вейр.

– Его.

Лилия стояла перед капсулой, окруженной сдерживающим полем, в которой находился генерал Александр. Она знала, что ощущение чьего-то присутствия – это человеческое переживание, связанное со строением их мозга, потому что на самом деле такого чувства нет. И тем не менее ее что-то неудержимо влекло к этой большой капсуле.

Как будто в невесомости генерал Александр служил единственным источником притяжения.

Протянув руку, она коснулась капсулы, поверхность была гладкой и прохладной. Оглядевшись, она провела по ней ладонью, и под рукой появилась панель управления. Изучив символы, Лилия нажала один из них.

Крышка капсулы стала матовой, а потом и вовсе прозрачной.

Лилия в изумлении рассматривала монстра, в которого превратился генерал. Она часто видела его на «Макбете», она даже помнила, как его создали – почти четырнадцать десятилетий назад, когда Вордсворт, предводитель Основателей, начал производство андроидов. Это произошло после того, как во время высадки на небольшой спутник погибли трое человек. Вордсворт предложил использовать андроидов для опасных заданий, и так появилась серия андроидов-рабочих.

Тогда их еще не называли генералами. С конвейера сошло более сорока в высшей степени функциональных и эстетически непритязательных андроидов, после чего Вордсворт приказал остановить производство. Александра тогда звали «М09».

– Привет, Эм-ноль-девять, – произнесла Лилия.

Сейчас, должно быть, он видел какие-то свои андроидные сны. Ей нравилось думать, что они отличаются от ее снов. Она прожила гораздо дольше него, и всегда, насколько это возможно, стремилась походить на человека. Он же стремился к тому, чтобы стать лучшим андроидом, и, после того как Малони убила Вордсворта и извратила изначальные цели Основателей, он и ему подобные стремились стать лучшими солдатами.

«Генерал Александр». Если бы не последние ужасные события, Лилия бы рассмеялась. Он даже отрастил светлую шевелюру в подражание древнему полководцу. Но лицо его оставалось пустым и напоминало человеческое только тем, что на нем находились рот, нос и два глаза. Ничего больше. Никаких эмоций, никаких шрамов, напоминавших о его прошлом, ни складок, ни морщин от смеха или злобы.

И даже маниакальное упорство, с каким он преследовал ее, тоже казалось карикатурным.

Но Лилия не могла не отдать должное этому упорству. Желание выполнять приказы своей госпожи заставило его преодолеть световые годы, пережить невероятные испытания. И даже прирастить к своему телу части своих солдат, заменив ими утраченные конечности. К плечу крепилась рука ксеноморфа с острыми когтями. С бедром срослась мощная нога с широко расставленными шипастыми пальцами. Это было ужасно… и прекрасно одновременно – просто поразительно, как он преодолел свои запрограммированные ограничения и превратил себя в гораздо более совершенное создание.

– Ты знала его? – спросил Цзянго Танн, неожиданно появляясь у нее за спиной, и Лилия упрекнула себя, что не заметила его приближения.

– Да. На «Макбете». Но тогда смотреть было особо не на что.

– Да и сейчас тоже.

– А вы уже видели что-либо подобное?

Танн подошел и встал рядом ней.

– Теперь он просто вещь, которую мы будем исследовать и использовать. Он тебе больше не навредит.

– Хотелось бы верить, – сказала Лилия.

Она знала, что Александр видит сны – о ней, о том, как он захватывает ее и передает Малони.

– Он желает мне смерти даже во сне.

– Поэтому он будет спать и дальше.

Лилия попыталась улыбнуться.

– Наверное, вы пришли попросить меня о чем-то?

– Ну… Мы с Иветтой могли бы продолжить работу.

– Надо мной.

Она коснулась груди, отверстие в которой было временно закрыто.

Танн смущенно пожал плечами, стараясь не встречаться с ней взглядом. Это ей в нем и нравилось. Они с женой не только хотели вскрыть ее и исследовать. Они воспринимали ее как человека.

Поэтому она согласилась.

Это были долгие трое суток на борту корабля яутжа. Несмотря на его довольно внушительные размеры, здесь не было ни комнат отдыха, ни кают для сна, ни столовой. Хашори большую часть времени проводила в кресле за главной панелью управления, а другие пытались как-то развлечься.

Наемники погрузились в виртуальную реальность с помощью компьютеров на своих боевых костюмах, играли или отрабатывали боевые приемы. Танны с Лилией отыскали наиболее подходящее место для экспериментов, по иронии судьбы находившееся в небольшой подсобке рядом с капсулой Александра.

Лилия добровольно согласилась на эксперименты. У Таннов с собой было мало оборудования, но все, что они узнавали, отображалось на планшете Иветты. Они пытались узнать как можно больше и работали подолгу, лишь изредка позволяя себе небольшие передышки. Лилии, в отличие от пожилой пары, отдых не требовался. И когда Цзянго с Иветтой засыпали сидя, обнявшись и прислонившись к стене, она лежала, пристегнутая ремнями, с открытыми внутренностями.

Несколько раз в день они приходили на мостик, чтобы выслушать отчет Хашори. Яутжа, казалось, охотно делилась новостями, но не говорила, каким образом она получает эти сведения, и никогда не отвечала на вопросы об этом. Поначалу Лилия думала, что Хашори просто хотела им помочь, но со временем начала подозревать в ее словах нечто большее. Что-то было скрыто даже в странном тоне яутжа, в щелкающих, глухих звуках ее речи.

Лилии казалось, что в них проскальзывало высокомерие.

– Атака на вашу планету Мир Уивера продолжается. Потери исчисляются тысячами. Бесчестная резня! Это не охота, это просто убийство, – говорила Хашори. – Многие базы Колониальных морпехов уничтожены. Многие норы захвачены. В соответствии с приказами старейшины Калакта мои сородичи-яутжа помогают людям бороться с Яростью при каждом возможном случае.

Было заметно, что ей доставляет удовольствие сообщать о нападениях Ярости на Сферу Людей, о поражениях Колониальных морпехов и об убийствах мирного населения.

Лилии хотелось как-то приструнить ее, но в то же время она опасалась перечить Хашори. Если яутжа и вправду злорадствует, то это создаст излишнее напряжение между ней и командой наемников, которые все еще оплакивали гибель своего товарища. Если же Лилия не права и обвинит Хашори напрасно, то яутжа, несомненно, обидится и оскорбится.

Любой вариант может привести к кровопролитию.

Поэтому Лилия просто выслушивала новости, наблюдая за реакцией людей, а затем ложилась и закрывала глаза, пока Танны проводили свои эксперименты. Она считала, что именно так она лучше всего послужит человечеству. Именно для этого она сбежала от Ярости, и сейчас ей не хотелось напрасно рисковать. Она просто не имела на это права. Если яутжа нравится, когда люди страдают, то это ее личное дело.

Долгое время в том же заключалось и предназначение Лилии, и она не могла ничего поделать. Сейчас же настала пора изменить все раз и навсегда.

Спустя четыре дня после захвата Александра и поражения кораблей Ярости два корабля яутжа снова подошли к ним на близкое расстояние. Объединившись, они сменили курс и снизили скорость.

Все собрались на мостике, где Хашори все так же сидела в капитанском кресле. Она не стала сообщать им, что происходит, но это было понятно без слов. Три точки на голографическом экране обозначали их местонахождение, еще три точки, другого цвета, светились на экране в миллионе миль от них.

Расстояние между ними постепенно сокращалось. Лилия почувствовала, как ее захлестывает волнение перед предстоящей встречей.

20. Иза Палант

Квадрант Гамма

2692 год н. э., декабрь

Четыре корабля яутжа с включенной маскировкой патрулировали пространство вокруг, пока «Пикси» пришвартовывался к кораблю, на котором, предположительно, находились пятеро человек и сбежавший от Ярости андроид. Когда давление в воздушных шлюзах выровнялось, Хэлли предположила, что будет лучше, если гражданские первыми вступят в контакт.

Поэтому Палант первой подошла к медленно открывающейся двери шлюза, Хэлли и ее «Дьявольские Псы» прикрывали ее со всех сторон. Краткое шипение, порыв холодного воздуха, и вот двери в дальнем его конце открылись. Там, улыбаясь, стояла женщина. Палант улыбнулась в ответ, и только через несколько секунд заметила в ее груди открытую рану с торчащими во все стороны трубками. И только тогда поняла, что перед ней андроид.

Позади андроида стоял высокий яутжа.

«Калакта!» У Палант перехватило дыхание.

Но это, конечно же, был не Калакта. Этот представитель яутжа был моложе, и шрамов на нем было меньше, и вид его не был таким величественным, как у старейшины.

– Меня зовут Лилия, – сказала андроид.

– Иза Палант, – ответила Палант и, указав на зияющую рану, спросила: – Это… больно?

– Да, чувствительно, – призналась Лилия. – Можно подняться на борт?

– Вообще-то это не мой корабль, но можно.

Лилия приблизилась, протягивая руку, и Палант ее пожала. «Это очень важный момент», – подумала она, ощущая тепло руки андроида, ее силу и древний возраст. Иза поняла это, заглянув Лилии в глаза – в них светились воспоминания о минувших столетиях. Должно быть, в глубинах ее памяти хранятся образы давнего прошлого. Она наверняка знает очень, очень много, и Палант страстно захотелось выслушать все ее истории.

– Думаю, мы можем помочь друг другу, – сказала Лилия.

– Надеюсь. У нас был генерал, но…

– О, у нас есть еще один.

Лилия рассмеялась, увидев удивление на лице Изы, и в этот момент различия между настоящим и искусственным стерлись. Теперь друг напротив друга стояли просто две женщины, опасающиеся за их общее будущее.

– Добро пожаловать на борт «Пикси», – сказала Палант. – Пусть все остальные тоже проходят. Нам надо поговорить.

Вначале, когда два экипажа только встретились, чувствовалось напряжение. Хэлли и ее «Дьявольские Псы» познакомились с Лилией, Таннами и тремя наемниками со «Спасителя Сатаны».

Акоко Хэлли недолюбливала инди. Несмотря на то что она и ее подчиненные ослушались приказов, они все еще оставались Колониальными морпехами. А солдаты невысоко ценили наемников.

В шлюзе «Пикси» показалась Якита. Отсутствие ног нисколько не мешало ей передвигаться в невесомости. Вместе с большой яутжа по имени Хашори они решили провести свое совещание и держались в стороне от людей и андроида.

После приветствий все собрались за столом в комнате отдыха «Пикси». На местах их удерживали ремни и башмаки на магнитной подошве. Были поданы напитки. Палант, Лилия и Танны сели. Хэлли и члены ее команды стояли у дверей, Вейр и наемники держались за настенные ремни. В знак доверия им позволили оставить при себе оружие. Но Палант знала, что доверие завоевывается далеко не сразу.

Они обменялись последними новостями. Иза подозревала, что рассказать они могли бы и больше – это было заметно по усталым глазам Таннов и по выражению скорби на лицах наемников, должно быть, потерявших кого-то из своих. Но подробности можно было оставить и на потом. Сейчас время для самых важных вопросов.

Всеобщее внимание переключилось на Лилию.

Она поведала свою историю, которая заняла чуть больше времени – отчасти потому, что сама Лилия была гораздо старше всех присутствующих и пережила намного больше них. Палант предположила, что та, возможно, самый старый андроид во всей Галактике, но Лилия, улыбаясь, с сомнением покачала головой.

– Всегда есть кто-то, кто постарше тебя.

Но Палант в этом сомневалась.

Лилия рассказала об Основателях и о Вордсворте, о преступлениях, которые она совершила от его имени, о десятилетиях, проведенных в полетах, о «Гамлете», «Отелло» и «Макбете». Рассказала о Беатрис Малони и о том, как та пришла к власти. Об открытии чудесного геля, который сохранял и продлевал жизнь. Об убийстве Вордсворта и о смене курса, в результате которого Основатели превратились в Ярость.

Когда Лилия заговорила о Зените и о чудесах, обнаруженных на нем, в дверях внезапно возникли Хашори с Якитой, будто специально прислушивались к рассказу и понимали каждое слово.

– Друкати, – сказала Палант.

– Вам известно об Искре? – спросила Лилия.

– Только то, что рассказал старейшина Калакта, а это немного. Я не уверена, что сейчас нас должен тревожить этот вопрос. Мне кажется, они… превосходили нас во многом.

– Нам нужно знать, что вы знаете, – сказал Цзянго Танн.

– Лилия сказала, что у вас в плену генерал.

– Да. Мы держим его в криосне, – ответила Лилия. – Его послали за мной в погоню.

– И он был довольно настойчив, – заметила капитан Вейр.

– У нас тоже был генерал, – сказала Палант. – Мы с Якитой извлекли из него все, что могли, но было бы неплохо узнать и то, что узнали вы. Объединить наши познания. У меня уже возникли кое-какие идеи.

– Как и у нас, – поддержала Иветта Танн. – Но можно ли для начала попросить вас об одолжении?

– О каком? – спросила Хэлли. – Это наш корабль, а вы его гости. Что вы хотите?

Иветта бросила взгляд на мужа и кивнула.

– Пожалуйста, скажите, есть ли у вас человеческая еда?

* * *

Они перекусили за тем же столом в комнате отдыха. Еду приготовили в репликаторе «Пикси», но все согласились, что она гораздо лучше того, что они ели у яутжа. Свежий хлеб, мясо с приправами и в конце крепкий кофе.

С ними отобедали даже Хашори с Якитой, выражая свои впечатления от человеческой пищи отрывистым ворчанием. Некоторые из собравшихся даже осмелились усмехнуться.

Сейчас их корабли направлялись к последнему известному местоположению «Макбета», координаты которого Яките удалось вытащить из памяти погибшего генерала. На основании этих данных корабельный компьютер Билли вычислил, что путь туда займет около суток, если поддерживать скорость около сверхсветовой. За это время им нужно будет составить план атаки.

Палант думала о том, что в иных обстоятельствах все эти люди и чужаки никогда бы не стали сотрудничать, но сейчас их встреча имела огромное значение. Она с нетерпением ждала, когда наконец узнает все, что Таннам удалось вытащить из другого захваченного андроида. Ощущение, что на ее глазах вершится история, приводило ее в трепет.

Она рассказала им об андроиде, которого они прозвали Оскаром, о базе яутжа на астероиде, где они в течение многих дней допрашивали и исследовали генерала.

– Мы вынули его сердце. Но несмотря на все наши предосторожности и то, что оно было полностью отделено от тела, Оскар едва не привел в действие сверхмощный заряд, который есть у каждого из них. По крайней мере, мы с Якитой так полагаем. Нам кажется, что если все сделать правильно, то мы с ней сможем на расстоянии взорвать сердце любого генерала. Я не знаю, каково это расстояние, но… кое-какие подробности нами еще не выяснены.

– У Лилии есть подробности, – сказал Цзянго, с воодушевлением подаваясь вперед и крепко хватая Палант за руку. – В Лилии есть то, чем мы сможем воспользоваться. Скажи им!

С этими словами он кивнул андроиду.

– Я именно поэтому и покинула Ярость, – проговорила та. – Я похитила древние технологии, с помощью которых генералы управляют своими войсками.

– И где они? – спросила Палант.

– В этих жилах.

Палант проследила за пальцем, которым та провела вдоль белесой вены под искусственной кожей.

– Мы их исследовали. Это очень необычный вид нанотехнологий, – продолжил Танн возбужденно. – Я ничего подобного раньше не видел. Даже не слышал о таком. Мне кажется, со временем нам удастся в них разобраться.

– У нас нет времени, – ответила Палант. – Но, пожалуй, мы сможем воспользоваться этой технологией, даже не зная, как она действует.

– Как именно? – спросила Иветта.

Палант оглядела собравшихся. Перед ней парил ее планшет, переводя все сказанное для Якиты и Хашори. Похоже, даже они задержали дыхание, ожидая ее ответа.

– Мне кажется, я могу создать сигнал, который взломает системы самоуничтожения генералов, – сказала она. – Если Лилия с помощью ее технологии сможет подключиться к какому-нибудь генералу – любому генералу. В таком случае можно было бы установить эту программу в сердце Лилии и передать сигнал.

– Разослать его сразу всем! – прошептал Цзянго. – Блестяще! Великолепно!

Палант подняла руку.

– Не радуйтесь раньше времени. Вдруг это невозможно? Например, без физического доступа к генералам? Но, пожалуй, на «Макбете»…

В комнате повисло зловещее молчание.

– Но он сработает? – прошептала Хэлли. – На борту «Макбета»?

– Точно не знаю, – ответила Палант. – Слишком много переменных и столько неизвестных…

Она посмотрела на Таннов. Она уже знала, какая поразительная мудрость и сколь глубокий интеллект скрываются под маской этого тихого спокойствия.

– Что вы думаете? – спросила она.

– Я считаю, эта теория не лишена оснований, – сказал Цзянго.

– Согласна, – отозвалась Иветта. – Самый неизвестный фактор это…

Она посмотрела на Лилию.

– Тогда нужно это проверить, – сказала Лилия, наблюдая за тем, как все лица поворачиваются к ней. – В конце концов, у нас идеальный объект для экспериментов.

– Это еще что за хрень? – выпалил Шпренкель.

И в этот раз Хэлли не смогла его осудить. Наверное, потому что у нее в голове промелькнул тот же вопрос. Как и у Изы Палант.

– Это был очень целеустремленный андроид, – сказала капитан Вейр.

– Похоже на какое-то болотное существо, – сказала Бествик. – Из радиоактивного болота. На мертвой планете. Только… в сто раз больше.

Они находились на борту корабля яутжа, в небольшой комнатке с двумя криокапсулами. Одна была пуста и открыта. В другой содержалось нечто, что некогда было генералом Александром. Лилия стояла с краю и рассматривала гибрид андроида и ксеноморфа с выражением некоторого страха на лице.

«Андроиды на самом деле не способны бояться», – подумала Иза Палант, хотя сама уже начинала относиться к Лилии иначе. Не как к человеку, потому что это невозможно. Но и не как к обычному андроиду. А как к чему-то не имеющему аналогов, возможно, уникальному. И дело тут было не только в ее возрасте.

– Ты уверена? – тихо спросила Хэлли.

Палант кивнула.

– Нужно убедиться, что это сработает.

Она дотронулась до руки Лилии и улыбнулась.

– Не волнуйся, – ответила та. – Я уже привыкаю.

Она сняла куртку, отвернув лоскут кожи, она обнажила отверстие, зияющее в груди.

– Цзянго, Иветта, вы должны помочь мне, – попросила Палант. – Я, конечно, разбираюсь в физиологии яутжа, но…

Она умолкла под взглядами двух чужаков. Планшет продолжал переводить ее слова.

– Извините, – прошептала она, не осмеливаясь взглянуть в их сторону.

«Образцы», с которыми она работала последние годы, вполне могли оказаться их родственниками.

Яутжа не показывали никаких эмоций. Просто смотрели.

Лилия села, чтобы ее было легче осматривать. Танны уже рассказали обо всем, что они узнали в ходе многодневных экспериментов, и, пока Палант с Якитой подготавливали к осмотру сердце Лилии, Иветта принесла полученные образцы. Один из них содержал чистый раствор нанотехнологии – то, что Лилия похитила у Ярости и ввела в свои вены. В стеклянной пробирке он выглядел как обычная жидкость.

Они принялись за работу. Пока Палант и Якита с помощью планшета восстанавливали ход допроса Оскара, Танны подготавливали образец нанотехнологий. Вскоре к Лилии подключили планшет и загрузили все данные непосредственно в ее сердце. Ее попросили сказать, когда она ощутит какие-то изменения, особенно опасность, о которой могли сигнализировать ее системы безопасности, но та пока что просто лежала и ждала.

Танны синтезировали небольшое количество жидкости и ввели в нее элементы той же программы.

Палант не имела ни малейшего представления о том, как она работала. Но Якита ничего не говорила и не давала понять, что ее действия ошибочны. Эта яутжа уже показала себя превосходным ученым, во многом превосходящим Палант, поэтому ее спокойствие придавало Изе уверенность.

Как только Лилия подтвердила, что ее программы приняли новый код, осталось ввести раствор генералу Александру.

– Как только он проснется, он попытается уничтожить меня, – предупредила Лилия.

– А нельзя нейтрализовать его системы? – спросила Вейр. – Ну, вы же знаете, как… подкрутить его мозги?

– Тот андроид, над которым мы работали, попытался включить систему самоуничтожения даже с удаленным сердцем, – сказала Палант. – Не думаю, что мы сможем контролировать его, когда он проснется.

– Тогда не нужно его будить, – сказала Хашори.

– Думаешь, люди об этом не подумали? – спросила Якита.

Палант заставила себя растянуть губы в улыбке.

– Мы введем ему программу прямо в криокапсуле.

– Мы можем приподнять крышку и ввести жидкость, не разбудив его? – спросила Хэлли.

– Нам нужны только несколько секунд.

Палант посмотрела на Якиту, подняв бровь. Якита ответила ей тем же, хотя Палант не знала, что этот жест может означать на ее языке. Может, побуждение к действию.

– Система автоматизирована, – сказала Якита. – Как только откроется крышка, начнется процедура пробуждения. Но если крышка будет закрыта, она прервется.

– Тогда не будем держать ее открытой слишком долго, – предложила Палант. – Перетащим капсулу в шлюз, откроем, введем образец, закроем, выбросим его в открытый космос и взорвем…

– Устроим большой бум, – сказал Хут, оживляясь.

Палант оглядела его с головы до ног. Эта группа напоминала ей наемников в «Роще Любви». Они тоже были неплохими людьми с обычными чувствами. Интересно, сколько товарищей они потеряли на этой войне?

– Ну что, устроим небольшую встряску? – спросила Хэлли.

– Ага, – согласилась Робо, поигрывая своей механической рукой. – Давно мечтала посмотреть салют.

…Госпожа! Госпожа Малони. Я не подвел вас, я никогда не подведу вас, я до сих пор преследую Лилию, но… оказался в ловушке, здесь, один, но это не значит, что я потерпел неудачу.

Я помню. Я был близок к цели, но появились они. Яутжа, сражавшиеся на одной стороне с людьми. Они захватили меня и удерживают до сих пор…

Мы преодолели большое расстояние. Огромное. Не могу сказать точно, где мы находимся.

Прошло столько времени, но она до сих пор рядом. Я чувствую ее присутствие. Чувствую ее запах, и как только у меня появится возможность…

Палант стояла наготове с инжектором и, как только Хашори провела рукой по панели управления и открыла крышку, наклонилась к спящему андроиду. Сейчас, без запотевшего стекла, разделяющего их, он казался еще более ужасным. Палант старалась не смотреть на его поврежденное бледное лицо и на части ксеноморфов в тех местах, где собственные конечности андроида были оторваны или сожжены. Она приставила инжектор к его горлу, нажала и не отпускала три секунды. Пробирка опустела. На коже, утратившей эластичность, осталась вмятина.

Крышку криокапсулы нельзя было оставлять открытой более семнадцати секунд.

Глаза андроида широко открылись.

– Закрывайте крышку! – крикнула она. – Отключайте его. Быстрее!

Крышка с шипением опустилась, и морпехи с наемниками вытолкнули огромную капсулу в воздушный люк.

Якита коснулась панели управления, запуская трехсекундный отсчет.

Они что-то сделали со мной, госпожа. Я до сих пор сплю, но что-то коснулось меня, и я не могу… собраться… не могу пошевелиться. Я пытаюсь. Поверьте, госпожа. Я пытаюсь, что есть сил и…

Но что это? Что-то движется.

Что-то скрежещет…

Струя воздуха, выходящего из шлюза, выбросила капсулу наружу, и она стала быстро удаляться от состыкованных кораблей. Хашори подтвердила, что пять кораблей яутжа находятся вне опасности.

Палант повернулась к Лилии.

– Для тебя все закончилось.

– Может, нам пройти на мостик и посмотреть? – предложил Цзянго Танн.

Все согласились, и люди вместе с яутжа сгрудились на мостике «Пикси». Билли включил голографический экран, и все увидели, как капсула удаляется прочь. Она слегка вращалась вокруг своей оси, уменьшаясь в размерах, и свет дальних звезд, отражаясь в ней, вспыхивал и снова гас.

– Интересно, чувствует ли он что-то сейчас? – спросила Хэлли.

– Очень на это надеюсь, – сказала Лилия.

Палант нахмурилась. «Это что, проявление жестокости?»

– Ну что ж, приступим, – деловито произнесла Лилия, закрывая глаза.

Ее небольшое сердце в раскрытой груди издало странный низкий звук.

Теперь я вне корабля, я лечу сам по себе. Они меня выбросили. Они, наверное, считают, что навсегда избавились от меня, но им еще предстоит убедиться, что это не так. Я так легко не сдамся. Я буду ждать столько, сколько потребуется.

Я вернусь.

Но…

Что-то не так…

Сердце.

Оно накаляется.

Как будто…

Ослепительная вспышка ядерного взрыва в сотне миль от них на мгновение стала самым ярким объектом в небе. Потом всполохи угасли, и вновь показались холодные звезды.

С генералом Александром было покончено.

– Сработало, – чуть слышно сказала Палант. – У тебя получилось.

Она схватила ладонь Лилии и сжала ее. Остальные заулыбались, пара наемников и морпехов издали радостный клич и захлопали друг друга по плечам. Казалось, даже яутжа были впечатлены.

– Теперь нужно найти «Макбет», пробраться на борт, придумать, как подключиться к остальным генералам Ярости, и разнести их ко всем чертям, – сказала Лилия.

– Звучит заманчиво, – отозвалась Хэлли.

– Ну да, – согласилась капитан Вейр. – А мне как раз нечем заняться. Так куда мы теперь летим?