Текст книги "Последний леший"

Нойдак сразу же отправился в лес. Что духи не придут к нему в землянку, он уже знал. Оставалось попросить о помощи предков. Подросток все шел и шел по лесу, пока не почувствовал на себе чей-то взгляд.

– Никак по грибы собрался, мальчик? – оказалось, что пришелец стоял совсем рядом, – Давай, мальчик, дружить, я тебя не больно съем, честное слово!

Нойдак бросился прочь со всех ног. Пришлый колдун вроде даже и не стал его догонять. Только совершенно неожиданно мальчик увидел, что его враг впереди, а он сам бежит прямо ему в руки. Что за волшебство такое? Подросток развернулся и побежал в другую сторону. О ужас! Пришлый колдун вроде и не бежал за ним, но как-то вдруг оказался совсем рядом.

– Чего зря бегать, от меня не уйдешь! – смеялся злой колдун.

Но мальчишка был другого мнения. Хоть он и был в тот момент смертельно испуган, однако ж сообразил, что находится уже в Запретном лесу, возле того самого холма, где живут Предки. И бросился туда, прямо к деревянному истукану, обнял его руками, как последнюю надежду…

– А вот ты где! – колдун-людоед был совсем рядом, – Ну вот и ладно, вот и побегали… А здесь так хорошо, здесь мне нравится, здесь и косточки твои закопаем, идолу на потеху!

– О Предки, о Духи Предков! – взмолился Нойдак, – Спасите, помогите мне, я одной крови с вами, предки, вот…

И мальчик, прокусив себе жилу, брызнул кровью на деревянное изваяние. Пришелец засмеялся было, но вдруг изменился в лице, начал синеть. Потом рванулся и опрометью бросился прочь, рассыпая ругань и угрозы на бегу…

Юный колдун оставался на холме до самой ночи. Все молил и молил Духов Предков сказать ему хоть слово, заговорить с ним. Все было бесполезно. Духи молчали. Может быть, ему действительно рано было становиться колдуном? Предки защитили его, но больше помогать не хотели или не могли. Что еще мог сделать Нойдак? Как во сне побрел он по направлению к родному стойбищу. В землянку к себе не пошел, а начал бесцельно бродить возле жилищ. О том, что на него может напасть пришлый колдун, он почему-то не думал. Случайно он подслушал отрывок разговора. Нойдак хорошо различал голоса – беседовали Старший Охотник и Старшая Мать.

– Но Ятык наш, нашей крови, он дурного роду не сделает, а этот – еще неизвестно, зачем пришел! – говорила мудрая старуха, – Хороший колдун не уйдет из своего племени…

– Но Ятык – мальчик, духи еще не говорят с ним! – не соглашался вождь, – Пойми, может он и хочет племени только добра, да не сможет… Вот, не предупредят духи об урагане, когда выйдем мы на лодках бить зверя морского, так все и погибнем! Какой толк от глупого мальчишки?

– Боязно мне, когда смотрю я на пришлого!

– А колдун на то и колдун, чтобы его боялись… – сказал Старший Охотник.

Нойдак побрел дальше. Стало понятно, что и от соплеменников ждать помощи не приходится. Эх, если бы была жива его мать, его отец! Если бы у него были братья! Но мать принесла себя в жертву Духу Моря после того, как в волнах погиб его отец. И сделала тем самым его, малыша, будущим колдуном. Но теперь, теперь ему неоткуда ждать помощи. А сам он с этим могучим пришельцем точно не совладает…

Мальчик забрался на самую вершину Священное Скалы. Ночь, светила полная луна. Что же, последняя попытка… Нойдак снял, не обращая внимания на ночной холод, с себя всю одежду и подставил под лучи Ночного Светила его магические изображения, сделанные старым колдуном на груди мальчика. Раны еще не успели зажить, но какое это имело значение? Нойдак неистово просил Ночное Светило помощи, стоя перед ним на коленях. Не получив никакого ответа, стал вновь призывать духов – всех по очереди – и Духа Скалы, и Духа Реки, и Духа Моря, и Духа Ветров, и Духа Прародителя. Но никто из владык этого мира не откликался на призывы. Паренек начал снова – а что ему еще оставалось делать?

– Разве тебе не холодно? – услышал Нойдак голос за спиной. Судя по тембру, этот голос принадлежал маленькому мальчику, – Смотри, у тебя вся кожа в пупырышках!

– Иди, иди домой, малыш! – сказал Нойдак, не оглядываясь, и лишь потом сообразил, что голос ему не знаком, а ведь он мог различить любого в своем племени по голосу. Да и откуда здесь, на Священной Скале, ночью – маленький мальчик?

– А вот дома-то у меня и нет! – ответил малыш со странной интонацией – вроде и сожалел, и гордился – одновременно.

Юный колдун оглянулся – сзади никого не было. Покрутил головой – никого!

– А чего ты головой крутишь? – сказал голос.

– Не могу понять, где ты прячешься, – ответил удивленный Нойдак.

– Я не прячусь.

– Тогда где ты? – юный колдун на мгновение забыл о своих проблемах, настолько все это было для него удивительно.

– Так ведь люди не видят духов!

– Так ты… дух? – изумился Нойдак, явно не ожидавшего услышать такой тоненький мальчишеский голос от духа. Ведь голоса духов всегда представлялись ему такими низкими, рокочущими, как прибой на море, например, – А отчего тогда у тебя голос мальчишеский?

– Так я молодой дух, у меня еще ни имени, ни предназначения нет, – отвечал невидимый мальчик, – да и с тобой разговаривать мне нельзя, мал я еще!

– А не знаешь ли ты, почему никто из взрослых духов со мной не разговаривает?

– А разве духи должны с людьми разговаривать? – в свою очередь удивился дух, – Они могут, конечно, но делают это редко! А ты – мальчик, с тобой они и подавно беседовать не станут.

– Как же мне быть? Если никто из духов со мной не заговорит, не поможет – погибну я завтра поутру.

– А тебе не хочется, что ли, это… погибать? Это больно?

– И больно тоже… А ты знаешь, что такое боль?

– Видел у зверей, птиц, людей да деревьев… Боль – она никому из имеющих тело не нравится! – отвечал юный дух, успевший набраться кой-каких наблюдений за свою небольшую жизнь.

– У деревьев? – удивился Нойдак, – Разве деревья чуют боль? Они же не кричат…

– Не кричат, но им больно, я это наверняка знаю, – стоял на своем дух.

– Слушай, дух… Так у тебя нет имени?

– Нет.

– А как же мне тебя звать?

– Зови просто – Дух…

– Слушай, Дух, а может ты мне поможешь?

– Я маленький, мне – нельзя.

– И меня за взрослого не признают, – вздохнул Нойдак, – а раз мы оба такие – давай дружить?

– Дружить? – мальчику-духу такое и в голову не приходило, – Я не против, а как мы будем дружить?

– Для начала помоги мне…

И Нойдак начал рассказывать своему новому – и, кстати, первому в жизни – другу о своих злоключениях в последние два дня. Кажется, невидимый мальчишка что-то понял.

– Так ты хочешь стать колдуном, а старый человек – не хочет этого, и собирается сделать тебе больно?

– Да.

– Тогда давай прогоним этого колдуна. Я его прогоню!

– Но как? Ведь его охраняют взрослые духи! Тебе с ними не управиться…

– Ха! Чего-нибудь да придумаем. Ты – придумай, а я – сделаю, – предложил маленький Дух.

Нойдак задумался. Мало ему было – обхитрить пришлого колдуна, надо теперь обмануть и его духов. Маленький Дух тоже помалкивал, видно думал о своем…

– А ваши… духи… Они когда-нибудь собираются все вместе что-то там обсудить? – спросил, наконец, юный колдун.

– Бывает, собираются и улетают куда-то, только меня не берут… – как-то обиженно признался Дух.

– А как они узнают, что надо собраться?

– Как узнают? Придумал! Придумал! Я сделаю так, что они все соберутся завтра утром далеко-далеко отсюда! – радостно затараторил Дух.

– А тебя потом… не побьют?

– Духов не бьют!

– Тогда сделай это…

– Сделаю, сделаю, завтра во всей округе не останется ни одного духа, – продолжал радоваться предстоящей проказе малыш, – и еще я придумал, как напугать твоего врага!

– А тебе потом… – начал было Нойдак, всерьез забеспокоившийся за маленького шаловливого Духа, но понял, что его нового дружка рядом уже нет – улетел. С этого момента Нойдак всегда чуял, когда Дух рядом, даже когда тот помалкивал.

И вот настало утро прохладное. Нойдак так со скалы той и не уходил. Едва свет забрезжил, начали люди к Священной Скале собираться, пришли и Старший Охотник, и Старшая Мать. Последним заявился пришлый колдун. Увидел Нойдака на вершине скалы, заулыбался кровожадно, да наверх полез. Почти что залез, да вдруг раздался голос из скалы рокочущий, страшный-престрашный…

– Как посмел ты, чужак, к Скале Священной прикоснуться, на меня, заветную, взобраться? Горе тебе, чужак, не уйти тебе от меня, Скалы Священной, живым!

Как услышал пришелец, какие слова ему скала говорит, перепугался, начал своих духов на помощь призывать, да видно не пришли его духи – далеко их куда-то отправил по их взрослым делам мальчик-дух…

– Зря надрываешься! – сказал пришельцу Нойдак, – прогнали мои духи твоих духов, чужие они были, твои духи, пришлые, поэтому и не смогли моим духам воспротивиться!

– Позволь, молодой хозяин, возьму я пришельца в нутро свое каменное? – спросила у Нойдака Скала.

Не стал пришлый колдун дожидаться, что ответит Нойдак, спрыгнул он вниз со скалы, да хоть и ушибся крепко, да все равно – бежать бросился прочь, не оглядываясь! И больше никогда того колдуна ни Нойдак, ни соплеменники его не видывали. Отправился, видать, искать себе другое племя. А, может, и впрямь всех своих духов подрастерял. Если у него вообще они были, духи-то эти…

Голос тот, что из Скалы звучал, только колдуны и слышали, остальные, простые люди слышали лишь то, что говорили Нойдак да пришлый колдун. Поняли люди так, что слушаются теперь духи юного Нойдака, что прогнал мальчик пришельца и не помогли тому его духи!

И только Нойдак и знал, что голосом низким, раскатистым говорил его дружок – Дух молоденький, шаловливый да проказливый. Так все им с рук и сошло. Подружились после этого юный колдун с Духом крепко-накрепко.

Больше никто не сомневался в том, что юный Нойдак – настоящий колдун, и что он с духами разговаривает. Постепенно и Дух понял, чем может помочь своему другу-колдуну. Начал подсказывать по мелочи то, что от других духов узнавал. Ведь он теперь при деле был, другие духи с ним считаться начали – ведь все-таки дух при колдуне людского племени… И непогоду научился предсказывать Нойдак со слов своего друга, и прочие напасти разные. Много еще было всяких историй с ним в том племени, прожил он так колдуном аж пять лет, пока не случилась с Нойдаком та самая история, о которой он уже как-то рассказывал, и расстался молодой колдун со родным племенем, чтобы никогда более с ним не увидеться.

* * *

– Ну, а теперь твоя очередь, малыш! – обратился Сухмат к отроку, – Ведь Нойдак много не знал, да и вообще…

– Интересно узнать, как духи живут, чем промышляют! – закончил за побратима Рахта.

– Кабы я сам знал, то здесь бы не сиживал, – Лёкки говорил совершенно серьезно.

– Как это не знаешь? – удивился Сухмат, – Али забыл?

– Нет, ничего не забыл, – ответил подросток, – но и рассказать особенно нечего…

– Тогда расскажи, что есть! Как с Нойдаком познакомился, например.

– Да я себя только и помню, как с Нойдаком, вернее, я, вроде, был и раньше…

Мальчик замялся, а потом собрался с духом и богатыри услышали совершенно удивительный, непривычный рассказ…. Слушали мальчика, не перебивая!

* * *

Я не помню момента, когда появился на свет, мне всегда казалось, что я был всегда. Но сколько я ни пытался вспомнить, что же было со мной до того, как я подружился с человеком – как будто и не было ничего… Припоминаются леса и моря, как будто я всегда парил над ними, смотрел вниз, и это продолжалось вроде как бесконечно, а может, и всего один день. Смены дня и ночи я не ощущал…

Я знал, что существуют и другие духи, вроде меня. Но они не обращали на меня никакого внимания, были заняты своими делами. Лишь потом я понял, что пока слишком мал для них – то есть похож на тех детенышей лесных зверей, которые еще не в состоянии добывать себе пищу. Но мне никто не мешал наблюдать и за другими духами, и за всем-всем, что я мог увидеть в этом и других мирах. В общем, когда-то давно я был один, ни о чем не думал, и мне даже в голову не приходило искать кого-то еще, спрашивать о чем-то… Я воспринимал мир и себя в нем, как нечто, само собой разумеющееся, летал, смотрел на все, как во сне, и ни о чем не думал…

Странные существа, эти люди. Они как бы выделялись из всей природы, что-то такое делали… Ну, все вокруг течет по своим равномерным законам, так, как заведено, а люди все время меняют пути! Как бы это объяснить, ну, вся природа как бы неподвижна, хотя и двигается, а люди – придают ей совсем другое, особенное течение… Нет, я не могу объяснить это словами… Это – надо видеть и понимать!

Я все больше и больше наблюдал за людьми. Сначала я ничего не понимал, потом разобрался, по каким обычаям они живут – добывают себе еду, едят ее и все такое прочее. Похоже, конечно, на зверей. Но люди еще и делали вещи своими руками. Изготовляли гарпуны и шили одежду, строили домики и мастерили лодки. Тогда я еще не знал, что мир велик, и единственными людьми, за которыми я наблюдал, были родичи Нойдака. Да, и главное, у них был огонь, они умели развести костер, поддерживать его и следить, чтобы пламя не вырвалось и не пожрало все вокруг…

Как получилось, что из всех людей я выделил Нойдака? Случайно, должно быть… Или все это было предначертано? Но в ту ночь мне впервые что-то захотелось. Как бы это объяснить? До этой поры я смотрел на все происходящее как бы со стороны, никаких желаний у меня еще не было. А тут вдруг, впервые разговорившись с человеком, я вдруг заинтересовался людскими делами, воспринял его неприятности – как свои. И более того, как бы это сказать… Впервые у меня появилось желание. Захотелось тоже воздействовать на происходящее, как это делают люди! И это первое желание было связано с Нойдаком, с моим первым человеком, столь неожиданно и непривычно для духа предложившего дружбу.

Удивительно, Нойдак тогда услышал меня. Впрочем, это меня не удивило в тот момент, я ведь никогда еще не разговаривал с людьми. Удивительно – это потому, что потом я пробовал разговаривать с другими людьми, но никто меня не слышал. Никто! Единственным из людей, воспринимающим мой голос, оставался все эти годы Нойдак. Я-то слышал, что говорили люди, но меня никто не слышал! Потом, когда я нашел других, подобных себе, или похожих на меня существ, я сумел поговорить и с ними. Разумеется с теми, кто пожелал со мной говорить, а таковых оказалось немного. От одного духа я узнал, что у подобных мне есть право выбрать себе одного из смертных, который бы слышал мой голос, но отдав себя одному из людей, я лишался права быть услышанным другими.

Это уже потом, вернее, совсем недавно, я встретил других существ, окромя духов, которые слышали меня. Вот Полина, странная умершая, но продолжавшая ходить и говорить женщина, она хорошо слышала мой голос. А потом, когда Повелитель Молний метнул в меня сверкающее копье, обнаружилось, что меня еще можно и видеть. И совсем уж меня удивил Дурень, который запросто схватил меня за ухо. Это было так странно, до этого я полагал, что могу летать где угодно и никто не может взять меня, как берут осязаемые предметы, в руки… Оказалось, что можно и меня. И это было большим открытием. Ведь я как-то и не верил даже в свое существование, вроде я есть, но меня и нет. А после того, как Дурень меня шлепнул, я понял, что живу, что такое же существо, как и другие, населяющие мир, что у меня тоже есть тело…

Но я рассказывал о том, как познакомился с Нойдаком. Он тогда был еще молодой и ничего не знал. Между тем мы с Нойдаком уже разговаривали к тому времени. Я несколько раз рассказывал Нойдаку такие вещи, о которых он не мог знать – мне то просто, летаю я быстро, все сверху видать… Впрочем, летал, конечно же, теперь я человек, и, увы, не полетаю больше! Хотя – кто знает?

Слыша, как молодой колдун разговаривает со мной, вернее, как он говорит, и вроде бы – слышит ответы Духа, соплеменники начали верить в силу Нойдака как колдуна. А я помогал ему, как мог – точно сказал, когда пойдет семга, очень точно… И о стаде китов тоже я ему рассказал, а ведь тогда убили кита и племя запаслось мясом на всю зиму…

Еще тогда другие духи сказали мне, что нельзя помогать людям, что эта помощь – нарушение заведенного порядка вещей, и я могу за это поплатиться… Но мне было все равно. Да и они ведь не люди – эти духи. Как я тогда напроказничал, отправил их всех за тридевять земель на сходку. И что вы думаете? Полетели, по пути рассказывали другим духам, что ожидается сход. Те присоединялись, тоже улетали… Короче, так все духи и собрались вместе, сходка состоялась, что-то там обсудили, никто даже и не стал выяснять, кто всех созвал… Короче, мне все сошло с рук! А я продолжал дружить с молодым колдуном, сдружился настолько, что стал с ним – ну как брат, может, больше чем брат, почти как одно существо.

Потом было много приключений. Я всюду следовал за избранным мною человеком, я узнал, что мир велик, что в нем существуют не только люди, звери и духи, что есть и другие существа, а потом я узнал, что есть и другие миры.

Ну, а сознание о том, что такое время… Это когда мой Нойдак попал в ту переделку с одноглазым великаном, который унес его далеко-далеко в море. Тогда Нойдак упал и замерз прямо в льдине. Он вроде и спал, а вроде – и не жил. Я все это время оставался около него, если бы я улетел, он бы умер тогда, я как бы держал его, не отпускал… И было это долго-предолго. Иногда мне казалось, что я спал, хотя духи и не спят, вроде бы… Но если очень долго быть в одном месте, и ничего не делать, то время начинает бежать мимо тебя быстрым бегом. Долга ночь там, в холодном ледяном море. Но и эти, длинные как целый года ночи только и мелькали у меня в глазах… Жаль, что я не умею считать, а то бы сказал, сколько прошло времени, пока спал Нойдак. Хотя – нет, я все равно сбился бы со счету! И все-таки именно тогда я понял, что такое время, что весь мир движется в нем куда-то в неведомое. И еще – тот сон, или, вернее, сон-бодрствование, он как бы отделил ту мою жизнь от другой, которая началась после пробуждения Нойдака. А сейчас – уже третья жизнь – человеком!

Я долгое время не понимал, почему люди так держатся за жизнь. Теперь – кажется, начал понимать. Жить человеком – это так приятно, столько ощущений. Мне нравится есть и пить, ходить и просто любоваться на природу. А ведь я еще не попробовал дела, которое, как все считают, самое приятное для смертного. Но я уже понимаю, почему люди так хотят жить еще и еще, я и сам бы сейчас не захотел расстаться с этой человеческой жизнью…

– Так ты говоришь, что разговаривал и с другими духами? – заинтересовался Сухмат.

– Да.

– А у духов есть деление на мужчин и женщин? Духов и духинь?

– Я об этом ничего не знаю, – честно признался Лёкки, – но вроде духи деревьев и некоторых озер – именуют сами себя там, как это делают женщины. Не знаю! – заключил отрок решительно.

– А как духи размножаются? – мысли Сухматия крутились все вокруг одного и того же, – Они женятся? У них рождаются маленькие духята? Ты помнишь своих родителей?

– Я же сказал, – даже обиделся Лёкки, – я не помню, как и откуда появился на свет, и никаких родителей не помню! И на свадьбы меня другие духи не приглашали, да и не слышал я никогда, чтобы духи женились и заводили себе детей!

– Скучно, наверное, духам жить без этого дела, – чуть ли не пожалел собратьев Лёкки Сухмат.

– А я тоже еще не пробовал! —напомнил Лёкки, – Я тоже хочу жениться!

– Тебе еще рано…

– Да я старше тебя буду, – напомнил отрок богатырю, – когда я с Нойдаком познакомился, не только тебя, но и Киева еще на свете не было!

– Ну, это ты врешь! – заявил Сухмат, – Киев всегда был…

– Расскажи-ка, лучше, был ли ты с Нойдаком, когда он того бога-великана из скалы выбивал? – сказал Рахта.

– Конечно был. Эх, как бы я хотел помочь ему тогда, особенно… Ну, когда это чудовище пошло прямо по морю, вдаль. Я и остановить его пытался, и кричал на ухо – бесполезно, чудище меня не слышало и не чувствовало. А я уже говорил… Ну, сколько раньше ни пытался я хоть перышко с места сдвинуть – ничего не получалось. Если бы я мог, я бы своему колдуну не только советами бы помогал, я бы все для него сделал!

– Ну, вот сейчас ты можешь делать своими руками, что захочешь! – напомнил Рахта, – Так помогай, хотя, нет, лучше не мешайся…

– Да, сейчас я могу делать работу руками, – согласился Дух, – но я больше не умею летать, не могу попасть в другие миры, вот и в Мир мертвых тоже мне дорога теперь заказана…

– Да, я забыла тебе сказать, малыш, ты нам очень помог тогда, в Мире мертвых, – вдруг спохватилась Полинушка, – без тебя мы, может, и не выбрались бы оттуда. И потом, со скалой… Спасибо!

– Ладно, чего уж там, – Лёкки, однако ж, понравилось, что ему сказали «спасибо». Может, в первый раз! Было приятно…

– Интересно, ты настоящий мальчик? – задумчиво произнес Сухмат, – Будешь расти и сделаешься мужчиной, или таким и останешься? Ведь если тебе так много лет, а ты все еще отрок…

– Я был тогда Духом, а духи живут долго.

– А они умирают?

– Не знаю, не слышал такого ни разу. Слышал, только – что они куда-то уходят… – Лёкки задумался, – но вот и я тоже ушел… В люди!