Текст книги "Логово «ВЕПРЯ»"

«Где она успела загореть?» – подумал Юрий и, повинуясь какому-то непонятному зову, пошел за ней, еще не зная, что повстречал свою Марго – девушку по имени Маргарита, – с которой он переживет длительный и бурный роман.

Вскоре Юрий, набравшись смелости, – а может быть, и наглости, что в молодости часто равносильно одно другому, – уже намеревался произнести одну из банальных фраз, при помощи которых не раз завязывал уличные знакомства, но тут его сильно тряхнуло и он очнулся.

Видимо, лайнер попал в воздушную яму. Дремавший рядом старичок что-то недовольно пробурчал и заворочался. По проходу между креслами проплыла красивая стюардесса, но Бахарев не обратил на нее внимания: он был еще весь во власти сновидения.

Какой, к чертям, самолет – машина времени! Если машина времени и существует, то она в самом тебе, скрыта внутри и нужно лишь суметь подобрать ключики, чтобы пустить ее в ход – так частенько и кажется, что еще чуть-чуть – и ты сможешь вернуться туда где… И вновь увидеть влажный блеск зубов Марго, ее многообещающую улыбку, почувствовать волнующий запах ее духов и все это станет словно бы коридором в твою ушедшую юность, где Бахарев все чаще и чаще хотел вновь оказаться. Отчего? Может быть, оттого, что все чаще остро возникало чувство одиночества? А человек всегда стремился туда, где ему когда-то было хорошо, даже если все давно растаяло как дым и оживало лишь в воспоминаниях. Тогда, в том уже ставшим далеким времени, еще были живы папа и мама, еще не скопилась в душе горечь неудач и потерь, и он был счастлив и любим!

Потом проходит время, ты становишься старше, мудрее и понимаешь: все вокруг заняты своими делами и подавляющему большинству людей никогда не будет дано понимать чужую боль, как свою, и никогда не будет никакого дела до других. Поэтому твоя «машина времени», твои воспоминания интересны только тебе самому и никому более. Но все-таки как было бы прекрасно…

Самолет заходил на посадку, и Юрий пристегнул ремни, старичок сосед тоже проснулся и хмуро посматривал в иллюминатор – наверное, задремав, ему не удалось получить маленькие радости жизни.

Когда вырулили к стоянке, Бахарев подхватил свою сумку, – другого багажа у него не было, – попрощался с бортпроводницей, спустился по трапу и направился к зданию аэропорта. Хотелось заглянуть в бар, выпить чашечку хорошего горячего кофе, а потом на такси и домой. Заскочить по дороге в магазины, купить съестного, отмокнуть под душем, приготовить себе что-нибудь этакое и, включив телевизор предаться праздному времяпрепровождению: без мыслей и без эмоций, забыв про все на свете машины времени.

В здании аэровокзала, около лестницы на второй этаж, где располагались бар и ресторан, его неожиданно окликнули:

– Юра?

В мягком женском голосе звучала неуверенная интонация, но кроме нее в нем было нечто такое, что заставило его резко обернуться:

– Марго?

Бахарев остолбенел от изумления: все подобно колдовскому наваждению, самому невероятному волшебному сну, что сбывался в ночь перед Рождеством, но уж никак не светлым днем ранней осени.

Он боялся поверить своим глазам – неужели это та женщина, которая ему недавно привиделась в самолете? Да быть не может! Тем не менее перед ним стояла Марго! Конечно, она немного изменилась, но по-прежнему чертовски привлекательна, все с той же гривой золотисто-русых волос и на высоких каблуках, выгодно подчеркивавших красоту ее ног. Бог мой, а серьги! У нее в ушах те же серьги в виде ромашек, как в день их знакомства! Неужели машина времени все-таки существует?

У Юрия почему-то разом пересохло во рту, и он поставил около ног сумку, чувствуя, что глупо улыбался, однако ничего не мог с собой поделать.

Ах, Марго, Марго! Как же ей к лицу рыжая замшевая куртка и короткая клетчатая юбка. Интересно, что у нее за баул: она куда-то улетает или прилетела? Или, может быть, подалась в челноки?

– Господи, как хорошо, что я тебя встретила, – радостно улыбнулась Маргарита, взяла его под руку и, как бывало когда-то, на секунду прижалась к нему всем телом, отчего Юрия бросило в дрожь от внезапно пронзившего его острого желания. – Представляешь? Никого из знакомых, грузчиков тут отродясь не бывало, а мне надо этого монстра везти в Ново-Косино. Помоги хоть до такси дотянуть, а, Юрочка?!

Марго ласково провела ладонью по его щеке, и он на мгновенье закрыл глаза: Боже, сколько лет прошло, а она пользовалась все теми же духами, всегда так волновавшими его!

– Хорошо.

Он, как под гипнозом, вскинул на плечо свою сумку, взял за ручки ее баул, оказавшийся не таким уж тяжелым, и зашагал к выходу. Какой, теперь к черту, бар и кофе!

– Ой, спасибо тебе, миленький, – Марго стучала рядом каблучками, не отставая ни на шаг от своих сокровищ, и Бахареву казалось, что ее шпильки с каждым шагом вбивают все новые и новые гвозди, строя между ними незримый мост, перекинутый через пропасть лет, горьких разлук и взаимных измен.

– Ничего, пустое, – буркнул он, чтобы не молчать.

– Ты из командировки?

– Да, только с самолета.

– Ой, извини, я, наверное, тебя задерживаю? Как твоя Верочка?

– Мы разошлись, – Юрий подумал, что она вряд ли этого не знала, но эту мысль тут же заслонила другая, что за внешними, ничего не значащими словами параллельно шел совсем иной разговор и они играли в древнюю, увлекательнейшую игру, в которую не надоедало играть мужчинам и женщинам на протяжении десятков тысяч лет.

В этой игре слова излишни и ее конец заранее ясен обоим игрокам: они жаждали его, хотя вслух ни за что не согласились бы в этом признаться. И они наперед знали, все, что будет с ними. И пусть разверзнется под ногами земля, они все равно будут этого хотеть!

– Давно?

– Что давно? – не понял он.

– Разошлись давно? Прости, что спрашиваю, может тебе это неприятно?

– Нет, ничего… Больше года уже прошло. А детишек нам Бог не дал. А ты как?

– Я тоже одна. Совсем.

И это прозвучало как пароль, как призыв, как некое мистическое заклинание в древней игре.

Он понял: перед ним вдруг действительно открылся коридор туда, в прошлое, которое притягивало его столь сильно, что не оставляло сил сопротивляться. Да и стоило ли это делать? Ведь в любом возрасте хочется получать от жизни маленькие радости.

На стоянке они быстро нашли такси и погрузили в багажник баул. Марго взяла ладонь Юрия своей мягкой рукой и потянула его за собой на заднее сиденье:

– Проводи меня, пожалуйста! Или ты торопишься?

– Да нет.

Он сел рядом с ней и решительно захлопнул дверцу. И правда, куда ему торопиться, если его никто нигде не ждал, кроме начальства на службе? А Марго по-прежнему чертовски обольстительна.

Всю дорогу на другой конец города они молчали, и пожилой водитель иногда недоуменно поглядывал на них в зеркальце: что за странная пара, глухонемые, что ли, только улыбаются и молчат. Так нет, ведь он слышал, как они говорили! Впрочем, дело не его.

У подъезда многоэтажного современного дома, занимавшего целый квартал, Марго сама расплатилась за такси, взяла сумку Юрия и пошла впереди, показывая дорогу. Все было сказано без слов. На седьмом этаже она открыла бронированную дверь угловой квартиры и сделала приглашающий жест:

– Заходи.

Бахарев вошел, поставил баул на пол и, стараясь скрыть некоторую неловкость, поинтересовался:

– Что тут у тебя в сумке? Ангорка, что ли?

– Бери выше, – закрывая дверь, засмеялась Марго. – Почти антиквариат: резные фигурки из слоновой кости и черного дерева, маски, разные ритуальные вещички из Азии. Знакомые передали.

– Торгуешь?

– Нет, я как завсклад, товар даю, – она положила ему руки на плечи и повернула лицом к себе. – Какой-то ты странный с короткой стрижкой, вроде как на нерусского похож.

Марго нежно провела ладонью по его щеке, потом притянула голову Юрия к себе и едва коснулась его губ мягкими, отчего-то показавшимися ему сладкими, словно напоенными медом, губами. И он, чувствуя, как вновь легко закружилась голова, уже не думая ни о чем, обнял ее и начал жадно и жарко целовать в упоительно-сладкие, податливые губы, а она прижалась к нему всем телом, давая почувствовать и вспомнить его упругое тепло и пробуждая воспоминания о тех немыслимых ласках, которые оно дарило.

Время словно повернулось вспять, и напрочь исчезли те годы, которые они провели вдалеке друг от друга, забыв о прежней страсти и любви. Все вновь вернулось, как в их первую золотую осень упоительных безумств, когда вокруг не существовало ничего и они жили лишь в те мгновения, когда были рядом. Похоже, прежнее наваждение внезапно охватило их с еще большей силой.

Марго расстегнула на Бахареве куртку, стянула ее с него, небрежно бросила на пол и, только наткнувшись на висевший под мышкой в кобуре пистолет, словно обожглась и очнулась.

– Да что это мы? – фальшиво рассмеялась она и откинулась спиной на кольцо его сомкнутых рук, безуспешно пытаясь застегнуть кофточку на груди. – Ты же с дороги! Пусти, я тебе ванну приготовлю.

Не успел он оглянуться, как в руки ему сунули аккуратно сложенный махровый халат, а к ногам кинули мягкие домашние шлепанцы. Марго распахнула перед ним дверь ванной и, словно гипнотизируя взглядом, чуть хрипло прошептала:

– Ты не закрывайся… Ну, иди же!

Она подтолкнула его, и он переступил порог большой ванной комнаты с треугольной голубой джакузи в углу и небольшой душевой кабинкой рядом. Быстро раздевшись, Юрий решил принять душ: подгоняло нетерпение, и всего его охватило такое сильное возбуждение, какого он давно не испытывал.

Когда он уже выключил воду и накинул на себя широченное махровое полотенце, дверь ванной комнаты вдруг распахнулась, и появилась Марго. На ней не было ничего, она даже шла босиком, легко ступая по теплым узорчатым плиткам пола.

Юрий застыл в восхищении, глядя на небрежно откинутую назад гриву ее волос, высокую упругую грудь, чуть обвисшую под собственной тяжестью, на, казавшиеся темными, набухшие соски и крутые бедра с рыжеватым треугольничком волос на лобке. Она как-то вся потянулась вверх, поднимая волосы и заставляя их осыпаться золотым водопадом на плечи, и он обратил внимание, какие у нее маленькие, плотно собранные пальцы ног с ярко накрашенными ногтями.

– Так не пойдет, – чуть слышно сказала она и включила воду в голубой джакузи. – Иди сюда!

Будто завороженный ее колдовским взглядом, он шагнул вперед и оказался в ее объятиях. Они перешагнули через бортик ванной и легли в нее, устроившись рядом, как в постели. Теплые струи воды, бившие с разных сторон, ласкали разгоряченное тело, но еще упоительнее были жаркие ласки Марго. Она прильнула к его губам, обняла его, повернулась на бок, и он вошел в нее, едва сумев сдержать рвавшийся из груди стон наслаждения.

Да, он помнил и мечтал о ней все прошедшие годы, да, он не раз пожалел, что потерял такую женщину, забывая обо всех скандалах и ссорах, так часто вспыхивавших между ними. И вот теперь она вновь принадлежала ему, и сейчас не хотелось думать, что станется дальше…

Обедали на кухне. Бахарев отметил, что мебель там не из дешевеньких – видно, подружка неплохо зарабатывала на бизнесе со статуэтками. А может быть, не только на нем? И сердце невольно кольнула ядовитая ревнивая заноза. Кстати, чей это мужской халатик довольно большого размера и тапочки? Впрочем, чего он хотел, чтобы Марго долгие годы проливала по нему слезы и хранила верность, надеясь, что наконец наступит такой день, как сегодня, и они вновь счастливо обретут друг друга? Глупо! А ему уже давно пора бы приучиться принимать вещи такими, какие они есть.

Выпить за встречу он отказался, хотя у Маргариты нашлись шампанское и хорошая водка. Она пригубила немного шампанского и стала радушно угощать его заливным языком и прочими деликатесами.

– Чего вяло ешь? – лукаво прищурилась она. – Все гадаешь, чей на тебе халатик?

– С чего ты взяла? – Юрий постарался сказать это как можно равнодушней, но в душе поразился проницательности. Хотя ей ли его не знать?

– Не гадай, – усмехнулась она. – Это дежурный, для родни. Как и тапочки. У меня еще несколько таких же комплектов есть.

Да, кажется, у нее были многочисленные родственники где-то в Подмосковье, вспомнил Бахарев, которые любили время от времени устраивать набеги на столицу. Но на душе легче не стало.

После обеда Марго повела его показывать квартиру. Как понял Юрий, его подруга перепланировала стандартную трехкомнатную, увеличив кухню и ванную, но оставив две проходные комнаты. В дальней стояла широкая низкая кровать, и Марго увлекла его на нее, а он и не подумал сопротивляться. И все упоительное безумие началось сначала, только теперь уже не в ласковых струях теплой воды, а в пене тонкого белья.

Когда они, утомленные любовью, лежали рядом, она легко провела ладошкой по его груди и тихо спросила:

– Наверное, ты был на юге?

– Почему ты так решила?

– Загар, – лаконично ответила она. – В средней полосе так не загоришь… Хотя, что я плету всякую ересь, в том аэропорту, где мы с тобой встретились, самолеты с юга не приземляются. Туда прилетают из Азии. Ты был в Азии?

– Был, – не стал скрывать он, решив не вдаваться в подробности. Старая шуточка о том, что чем меньше знаешь, тем дольше живешь, все-таки имела свой глубокий смысл, какой бы циничной она не казалась.

– Там, где стреляют? – полуутвердительно спросила она и, не дождавшись ответа, немного обиженно сказала: – Что ты меня, совсем за дуру принимаешь: у тебя же пистолет!

– Ну и что?

– Юр, страшно там, а?

– Да уж, как я полагаю, не медом намазано. Там вообще как на другой планете. Иногда создается впечатление, что общаешься с представителями иной цивилизации.

– Вот почему ты на татарина стал похож, – засмеялась она. – Голову наверное брил, а волосы еще толком не отрасли и теперь как зэк.

– Так уж?

– Ну, положим, не очень, – она повернулась на бок и погладила его по плечу. – У тех взгляд совсем другой и наколки везде, как синие разводы, а у тебя ни одной нет. А хочешь сделать?

– Зачем? – удивился он.

– На Западе модно. У нас в некоторых салонах тоже не только выводят, но и накалывают. Между прочим, тебе бы пошло: например, вот тут, на плече, меч в лавровом венке. Как у древнего римлянина.

– Где ты видела такую татуировку?

Он приподнялся на локте, напряженно ожидая ответа. Сразу вспомнились горы, которые он оставил всего лишь полсуток назад, нарушители границы, неровно разрезанная фотография, побег из отряда оппозиционеров и сбитый вертолет, упавший на горном склоне.

– Чего ты всполошился? – удивленно посмотрела она и, мягко прикоснувшись к груди, заставила его лечь. – Ну, у Таньки в салоне видела.

– У какой Таньки?

– Господи, да что это тебе так далось? Знакомая моя, у нее салон красоты. Я к ней как-то раз в гости пришла, а там клиент один приполз, накачанный такой, хотя и в летах. Вот у него на плече и видела такую наколку. Все?

– А головы кабана у него нигде не было?

– Может, прятал в штанах, я не заглядывала.

– Да ты не злись. Клиента этого можно найти?

– На хрена он сдался? Деньги заплатил и ушел, вот и все. Да перестанешь ты к ерунде цепляться или нет?!

– Уже перестал, – заверил он.

Ладонь Марго скользнула с его груди на живот, потом медленно и нежно, поглаживая его, стала опускаться все ниже и ниже. Она провела кончиком языка по его губам, и он сжал ее в объятиях, наслаждаясь тем, как ее упругая грудь касается его груди. Упоение любовью не кончалось, оно продолжалось и, казалось, готово было длиться целую вечность, даря забвение в несказанной неге.

И в то же время каким-то краем сознания, целуя мягкие сладкие губы Марго и весь дрожа от едва сдерживаемого желания, Юрий отметил, что в этой квартире все ему казалось несколько странным, словно он видел ее во сне или занимался любовью среди театральных декораций, участвуя в необычайном, удивительно приятном, но все же спектакле. А кто его режиссер-постановщик? Сама жизнь, судьба, Марго или кто-то другой?

Но тут она обняла его бедрами и слегка царапнула ноготками по спине, как бы поощряя и пришпоривая одновременно, и он тут же забыл о своих мыслях: слишком хороши мгновения бытия, вошебным образом вернувшиеся к нему сегодня, чтобы думать о чем-то другом. Не зря, видно, говорят – сон в руку! Он видел Марго во сне и вот она здесь, рядом, по-прежнему его!

Интересно, почему она сегодня надела именно те серьги, которые были на ней в день их знакомства? Неужели у нее тоже возникло предчувствие?

Марго тихонько застонала от страсти и слегка куснула его за плечо, именно там, где предлагала сделать татуировку в виде обрамленного лавровым венцом меча. И он забыл обо всем…

Домой Юрий отправился только утром. В кармане куртки у него лежали ключи от квартиры Марго и, шагая к автобусной остановке, он подумал – жизнь покажет, что он получил из ее рук: ключи от рая или ада?..

Оператор, сделавший запись встречи Бахарева и Маргариты Жигиной, тем же утром тщательно прослушал пленку и смонтировал ее, убрав все несущественные места: охи, любовные всхлипы и прочее. Подобная ерунда начальство не интересовала, а он прекрасно изучил его вкусы: руководство предпочитало не слушать или созерцать, а действовать! Что же, кто бы спорил: пока здоровье позволяет, это весьма верный принцип.

Уединившись после обеда в комнате отдыха, запись прослушал генерал Моторин. Удобно устроившись в глубоком кожаном кресле, он листал личное дело майора Юрия Алексеевича Бахарева, словно отыскивал в скудных пометках и подшитых в нем служебных документах иллюстрации к услышанному.

Упоминания о татуировке в виде обрамленного лавровым венцом меча и кабаньей голове заставили генерала брезгливо поморщиться: сколько он твердил идиотам, что не нужна никакая символика, что она только привлекала излишнее внимание и способна привести к преждевременному провалу, так нет – всем хоть кол на голове теши! А ведь тоже, каждый мнит себя семи пядей во лбу и спасителем отечества, никак не меньше. Дураки!

А Бахарев, кстати, похоже крепкий орешек – даже опытный агент не сумел из него вытянуть ничего конкретного: так, все только вокруг, да около. Пустой разговор, если ориентироваться на интересовавшие Валерия Ивановича вещи. Но как майор вскинулся, услышав о татуировке! Вот этим-то он себя и выдал, как говорится, с головой.

Хотя, кому выдавать – любовнице, с которой он не встречался несколько лет, но, по всей вероятности, сохранил к ней нежные чувства? Вон как они ворковали в постели, словно голубки. Поэтому, как ни прискорбно, приходилось констатировать, что подведенный к Бахареву агент хотя и опытен, но, в сложившейся ситуации, крайне ненадежен: чувства могли пересилить и страх и разум! Женщина забывала обо всем в его объятиях и, предавая любимого мужчину, могла начать мучиться угрызениями совести. А в том, что чувства Маргариты к Бахареву не угасли, сомнений нет. Конечно, можно ее еще использовать и посмотреть, как станут развиваться события, но есть ли в этом смысл. И, главное, оправдан ли подобный риск?

Генерал перемотал пленку, включил запись с начала и, прихлебывая остывший кофе, подумал – сколько же оператор повырезал метров, дабы убрать любовные сцены? Мужчина и женщина провели вместе чуть ли не сутки, а разговоров на пленке, дай Бог, на полтора часа, и это учитывая, что они не виделись несколько лет и по дороге на квартиру в такси молчали – сотрудник, доставивший их до места, доложил об этом рапортом, да и установленная в автомобиле аппаратура ничего не записала.

И тут вдруг Моторин понял – да им же совершенно не нужны слова! Зачем сотрясать врустую воздух, изрекая всякие банальности, вроде того, как я страдала без тебя, или как я по тебе соскучился: все заменяли взгляды и понятные только им жесты, а влечение друг к другу у них просто сумасшедшее и, самое главное, они еще вполне способны его удовлетворить!

Валерий Иванович съежился в кресле и с глухой тоской подумал, что майор Бахарев вместе с этой похотливой сучкой Марго Жилиной куда счастливее его. Впрочем, причем здесь она, дело в Юрии Алексеевиче, а не в Маргарите. В материальном отношении у Бахарева нет и сотой доли того, что имел еще не достигший пятидесятилетнего возраста генерал, но у Моторина никогда ни с женой, ни с другой женщиной не случалось столь упоительного любовного безумства. Никогда, хотя он всегда мечтал об этом и страстно желал! И генерал очень старался. Женщины, ложившиеся с ним в постель, внешне куда интереснее Жигиной, а вот не случалось – и все, хоть плачь! Отчего? Может быть, женщинам он внушал всего лишь страх или они были к нему просто равнодушны? А жена бездумно выполняла привычную обязанность, вроде как включала вечером телевизор, чтобы смотреть новости – там тоже все пресно, привычно и знакомо, как с мужем, и ничто не трогало душу?

Да, не получалось, никогда не получалось и, что совершенно ужасно, Валерий Иванович полностью уверился, что уже больше ни за что не получится. Зато как все прекрасно получалось у этого дурака, сунувшего нос, куда ему не следовало!

Внутри возникло острое чувство завистливой ненависти к Бахареву, но генерал постарался подавить все эмоции: гнев и зависть плохие советчики, они легко способны завести туда, откуда нет возврата. Как это там, в Священном писании: не делай зла, и тебя не постигнет зло, удаляйся от неправды, и она удалится от тебя; не сей на бороздах неправды, и не будешь в семь раз больше пожинать с них.

Мудрые слова, да вот беда: обращены они к тем, кто и так желал жить праведной жизнью. А какая, к едреной фене, праведность, если ты работал в спецслужбах, да еще носил на плечах генеральские погоны? Тут о праведности лучше поскорее накрепко забыть, а коли хочется каяться да замаливать грехи, делай это втихомолку, чтобы свои же не подставили.

Моторин взял пакет с фотографиями, сделанными службой наружного наблюдения в аэропорту. Вот каким он прилетел сюда, майор Бахарев, чем-то похожий на колючий репейник. Нет, на фото вполне приличный мужчина лет тридцати, аккуратный, коротко остриженный, загорелый, но так и кажется, что во все стороны из него торчали отравленные ядом длинные иглы и на одну из них Моторин непременно может наткнуться, уколоться об нее, отравиться и в мучениях погибнуть. Нет, такого допустить нельзя.

Генерал сдвинул в сторону фотографии и раскрыл папку, где помощник Ашот Аветян собрал все материалы по служебной деятельности майора Бахарева. Читая бумаги, Валерий Иванович нервно кусал губы – как рыл подлец, словно крот, а факты один за другим будто нарочно сами плыли ему в руки. Хорошо, если Ашот прав и резвый майор ни сном ни духом не догадывался, каким образом связать узлы с узлами, но если Ашот ошибался? Ведь в чужую голову не залезешь, нет таких приборчиков, чтобы просветил, как рентгеном, и пожалуйста, а сам Бахарев не дурак, выкладывать все, словно на духу.

Самое противное, что сами проглядели крамолу, прохлопали ушами, пока Витя Чуенков, которого он явно недооценивал, науськивал своих злобных псов, а те уже сорвались с поводков и скоро дело может дойти до крови. Впрочем, отчего может – уже дошло!

Конечно, Шабалин человек далеко не глупый, предусмотрительный и в отличие от большинства военных опытный в политических играх. Недаром же он взял на вооружение блестяще использованный развалившим Союз Горбачевым лозунг, что он не собирался ничего разрушать. Нет, если хочешь нечто разрушить, совершенно не обязательно во всеуслышание заявлять об этом, наоборот, говори, что это нечто стародавнее, милое сердцу, что хочешь его лишь укрепить и поддержать, заменить подгнившие части, реставрировать, и когда тебе поверят, тогда давай, круши!

Однако при всей предусмотрительности силе и ловкости, генерал-полковнику Шабалину без службы Моторина и его поддержки никак не обойтись!

Валерий Иванович захлопнул папку с документами и вздохнул: правильно ли он сделал, когда ввязался в политические игры с криминальным душком и поставил на Шабалина, как на призовую лошадь? Искони военные никогда не правили в России, всегда находился кто-то иной, до поры скромно державшийся в тени, а потом внезапно занимавший трон, причем часто опираясь именно на военных. Наверное, самое правильное в любой игре никому никогда до конца не доверять и вести одновременно две, а то и три игры на разных площадках, а в нужный момент непременно постараться оказаться на той, где наиболее близка победа.

Сняв трубку внутреннего телефона, генерал нажал клавишу вызова помощника и коротко бросил в микрофон:

– Зайди.

Через пару минут в комнате отдыха появился подтянутый Ашот Аветян – личный помощник генерала и поверенный многих его тайн.

Кивком предложив ему сесть, Валерий Иванович взял папку с документами о служебной деятельности Бахарева и, словно взвешивая, положил ее на ладонь.

– Я ознакомился, – после короткой паузы сказал генерал. – Нельзя не признать, что за весьма короткое время майору удалось достаточно многое, а с помощью Чуенкова он продвинулся вперед, даже сидя в забытых Богом Южных Предгорьях.

– Клянусь, он ничего не знает! – Ашот выпучил глаза и прижал руки к груди. – Это просто невозможно!

– Не клянись, – вяло отмахнулся Моторин и подумал, что южная экспансивность Ашота иногда на пользу, но часто и во вред. Зато какой изощренно коварный ум!

– Не клянись, – повторил генерал. – В жизни случались еще более необыкновенные вещи. Лучше признать, что проморгали разработку Чуенкова, которую тот начал без моей санкции, и во время ее заметили резвого майора. Конечно, есть возможность сделать вид, что ничего не случилось. Тогда нужно просто пригласить Виктора Николаевича к себе, потребовав объяснений, и ознакомиться с собранными им материалами.

– И таким образом, взять его под жесткий контроль?

– Да. Но меня беспокоит другое: они могут не знать, но догадываться!

Моторин выдержал многозначительную паузу и нарочно отвел глаза в сторону: ему не хотелось сейчас встречаться взглядом с Аветяном. Пусть роковое слово упадет с его губ, пусть он предложит то, к чему старательно подвел его начальник управления. Конечно, хорошо бы сделать запись их беседы, чтобы потом иметь весомый компромат на изворотливого и хитроумного Ашота, но как вести эту беседу самому Валерию Ивановичу, чтобы тоже не сунуть голову в петлю!

Генерал быстро взглянул на помощника и понял: тот созрел!

– Надо отдавать приказ о зачистке, – сглотнув застрявший в горле ком, тихо произнес Ашот.

– Как это ни прискорбно, – Моторин притворно скорчил кислую мину. – Но только вот что… Всегда лучше, когда не успеешь оглянуться, а человечка уже нет, но в данном случае не стоит сильно торопиться, а уж светиться тем более. В любом случае мы должны быть ни при чем!

– Всех, кто имел отношение? – деловито уточнил Аветян.

– Пожалуй, кроме Чуенкова, – протянул генерал. – Пусть судьба Бахарева послужит ему предупреждением, а не поймет, тем хуже для него!

– Надеетесь привлечь полковника к нашему делу? – осторожно уточнил помощник.

– Увидим, – буркнул Валерий Иванович.

На душе у него отчего-то стало удивительно погано, словно дерьмом накормили, а ты даже не имел ни сил, ни возможности отвернуть морду и лишь покорно открывал рот, принимая очередную большую ложку пахучего говна и корчась в рвотных спазмах, глотал его, проталкивая внутрь, словно опасаясь, что если вдруг откажешься это делать, то речь пойдет уже не о чужих, а о твоей жизни. Но, может быть, так оно и есть?

Кто бы сказал, кто ответил, как поступать, чтобы не угодить ненароком в волчью яму? Кто бы открыл, что таило скрытое туманом времени будущее? Однако не пойдешь же к шарлатанам-колдунам и мошенницам ворожейкам – мол, вот он я, генерал Моторин, здрасьте, будьте так любезны, скажите, что это там такое ждет нас в ближайшее время? Впрочем, к чертям всех, что ждет именно его?!

Но никто не ответит, никто не откроет, и он никуда не пойдет. Единственная возможность – воспользоваться услугами аналитиков. Они могли просчитать и доложить о вероятности развития событий по тому или иному варианту. Возможность такая есть, однако все впустую, поскольку у судьбы обычно наготове свой, самый неожиданный вариант, и она, не задумываясь и ни в чем не сомневаясь, пускала его в ход. А проникнуть в замыслы судьбы, направляемой Богом, Высшим Разумом или как там его не назови, еще никогда никому не удавалось и как знать, к счастью это или к горькому сожалению?

Вялым движением руки генерал отпустил помощника, открыл стоявший в углу холодильник и прямо из горлышка отхлебнул «смирновки». Всего один глоток, как лекарство, способное выправить настроение, придать бодрости и успокоить расшатавшиеся нервы.

Да, теперь нужно успокоиться: решение принято, распоряжения отданы, ответственные за их выполнение люди немедленно начнут действовать, и остановить набиравшую ход машину уж нельзя! Можно попытаться еще что-то подкорректировать, исправить, чуть-чуть изменить, но остановить – нет! И ему оставалось только ждать результатов.

Кто же это сказал, что одна из самых страшных пыток, это пытка ожиданием?..