Текст книги "Логово «ВЕПРЯ»"

– Там Игорь, кажется, так, я не ошибся, не мог знать, кто я такой на самом деле. А обстоятельства не позволяли и не располагали к задушевному общению.

– Да уж, – хмыкнул Зотин. – Какая там задушевность.

Он вспомнил, как фээсбэшник дрался на ножах с боевиком, и по спине у него пробежал холодок.

– Меня зовут Юрий, – представился Бахарев. – О чем у нас пойдет разговор?

– О делах, непосредственно связанных с Южными Предгорьями, – осторожно ответил Игорь. Он все еще до конца не пришел в себя от неожиданности: мог ли он подумать тогда, в горах, что ему доведется сидеть с неразговорчивым, загадочным человеком за одним столиком в московском кафе?

– Можно конкретнее?

– Действительно, не виляй задницей, – грубовато вступила в разговор Машка. – Ты просил о встрече? Тебе ее устроили! Или ты нас с Ольгой стесняешься?

– Некоторые вещи, наверное, действительно лучше никогда не знать, – словно ни к кому не обращаясь, заметил Юрий, и Зотин сразу же уцепился за его слова, как за спасательный круг.

– Да, многое лучше никогда не знать. Кстати, Мамадаеза подозревали в связях с вами.

– Лично со мной? – улыбнулся Бахарев.

– Вы прекрасно понимаете, о чем речь! Конечно, не о вас, а о вашей службе, – немного обиделся Зотин, и Юрий решил больше двусмысленно не шутить, чтобы фотограф не замкнулся.

– Кто отправил вас в Предгорья?

– Куприян Минаев. Он добыл для меня охранную грамоту от лидеров оппозиции и попросил побывать в некоторых определенных местах и привезти оттуда кинофотоматериалы.

– Кто он?

– Тогда я, в свою очередь, хочу вас спросить: вы слышали о «ВЕПРЕ»?

Ничего не понимавшие из разговора, но явно заинтригованные Ольга и Мария многозначительно переглянулись, каждая гордясь своим мужчиной: вот они у нас какие! Бахарев поймал их взгляды и чуть заметно досадливо поморщился: Господи, если бы они понимали, в какие дела невольно вмешались! Но разве можно им это сейчас объяснить?

– Да, я знаю о его существовании, – кивнул Бахарев.

– И как вы к нему относитесь? – продолжал настойчиво допытываться Игорь.

– Скорее негативно, чем позитивно.

– А ваша служба в целом?

– Я не могу отвечать за всех. По меньшей мере это чересчур самонадеянно. Кстати, вы можете дать телефон или адрес Минаева?

– Отдать его вам? Что же… – Зотин взял салфетку и черкнул на ней несколько цифр. – По этому номеру вы сможете его найти. Мне кажется, именно с его подачи меня подставили под пулю.

– Возможно, – согласился Юрий, стараясь ничем не выдать охватившего его охотничьего азарта: еще бы, перед ним сидел живой свидетель деятельности «ВЕПРЯ», готовый говорить и выкладывать новые данные! Ни с чем не сравнимая удача, что его подруга оказалась знакомой Ольги. Да и вообще все сложилось удивительным образом, начиная с того, что сам Бахарев остался жив там, в горах, а Зотин здесь, в столице.

– Что вам известно о деятельности организации?

Юрий очень надеялся на диктофон: лишь бы его не заело и он исправно фиксировал не только каждое слово, но и каждый вздох.

– Ну, не сказать, чтобы очень много, но и не мало. Правда, к сожалению, многое весьма неконкретно. В оппозиции Южных Предгорий есть группировки, занимающиеся торговлей наркотиками. Их выращивают в горах.

– Да, я знаю, – подтвердил Бахарев.

– Наркотики превращаются в деньги, причем очень большие деньги, а их, в свою очередь, хотят превратить в современное оружие, чтобы коренным образом изменить военную и политическую ситуацию. В этом же заинтересованы и некоторые наши генералы.

– Например?

– Тот же Шатуновский, с которым, как мне известно, напрямую связан Куприян Минаев. Правда, Георгий Кузьмич давно в отставке, но он сохранил сильные связи…

Юрий постоянно наблюдал за происходившим в кафе и заметил, как вошли двое мужчин. Один из них показался ему странно знакомым: он мог поклясться, что совсем недавно видел эти чуть приподнятые тощие плечи, глубоко втянутую в них голову, темную одежду и руки в карманах. Причем видел совсем недавно.

Еще не отдавая себе отчета зачем, Бахарев положил руку на спинку стула Ольги и подумал: просто отлично, что здесь вообще не принято снимать верхнюю одежду. Господи, о чем он, когда Зотин говорил такие интересные вещи? Так ведь недолго и потерять нить разговора.

И тут в руках одного из вошедших мужчин появился короткоствольный узи, а тот, что показался Бахареву странно знакомым, выхватил из кармана револьвер с глушителем. Однако Юрий оказался быстрее – он сильно толкнул стул Ольги и свалил ее вместе с ним на пол, а сам упал сверху, надежно прикрыв ее собой как раз в тот момент, когда киллеры открыли бешеный огонь.

В суматошном треске очередей узи Бахарев услышал, как странно, словно захлебываясь, вздохнул фотограф и взвизгнула Мария, а потом гулко и сухо треснули выстрелы из пистолета Макарова – наверное, стрелял кто-то из опомнившихся и успевших выхватить оружие милиционеров.

По полу со звоном покатились теплые стреляные гильзы, залитый кровью Игорь рухнул, потянув за собой скатерть вместе с чашками и блюдом с пирожными, рядом с ним упала Мария, и Бахарев быстро перевернул стол, надеясь, как щитом, закрыться им от пуль. Пусть не слишком надежная защита, но все же лучше, чем вообще ничего! А в их положении выбирать не приходилось.

Звон гильз перекрыл звон разбитого стекла и вопли посетителей. Сквозь треск узи послышался еще хлопок выстрела Макарова, потом кто-то хрипло и зло выругался трехэтажным матом и все стихло. Вернее, стихли выстрелы.

– Стой! Стой, мать твою! – заорали срывающимся фальцетом, а потом протопали тяжелые ботинки. Вопли в кафе стали громче.

Ольга завозилась и попыталась сесть, но Юрий удержал ее и осторожно выглянул из-за перевернутого стола.

Стеклянная стена кафетерия оказалась вдребезги разбита, около дверей ничком уткнулся в пол тот мужчина, который показался Бахареву странно знакомым. Судя по его позе, отброшенной в сторону руке с выпавшим из нее револьвером и успевшей натечь луже крови, киллер был мертв. В проходе между столиками лежал один из милиционеров – скорее всего, тоже убитый, фотографа и его подругу буквально изрешетили пулями: они лежали рядом, уставившись невидящими глазами в потолок.

– Господи! Что же это? – слабо простонала Ольга.

Бахарев рывком поднял ее, поставил на ноги и потянул за собой в сторону призывно открытой двери на кухню: около нее столпились повара и посудомойки, с любопытством выглядывая в разоренный, пропахший кисловатой пороховой гарью зал. На улице взревел автомобильный мотор и ударил новый пистолетный выстрел.

– Скорее! Надо уходить! – Юрий подтолкнул подругу, но она упиралась.

– А Маша, где Маша?

– Пошли! Сейчас сюда понаедет куча народа, а нам не нужно попадать в свидетели или потерпевшие.

– О, Боже! – Ольга увидела окровавленные тела Зотина и Машки. Ноги ее подкосились, и Юрий подхватил женщину на руки, не дав ей упасть. Встряхнул, слегка укусил за мочку уха, чтобы привести в себя, вновь поставил на пол и упрямо потянул к дверям на кухню.

– Скорее, Оля, скорее!

Она послушно последовала за ним. Бахарев видел, как в кафе возвращался милиционер, пытавшийся преследовать одного из киллеров, скрывшегося на машине, и еще больше заторопился. Он плечом раздвинул стоявших в дверях и прошел на кухню, где на плите стояли котлы, что-то шипело на широкой сковороде и кипел огромный титан.

– Гражданин, куда вы! Эй, вернитесь! – крикнули ему в спину.

Юрий только ускорил шаг, справедливо рассудив, что после стрельбы никто не сунется его задерживать, боясь сам получить пулю в подарок. Так оно и вышло.

Открыв другую дверь, они очутились в прохладном дворе около баков с мусором. Оттуда уже рукой падать до той, где ждала малолитражка Ольги.

– Скорее, скорее! – поторапливал Бахарев.

– У меня ноги не слушаются, – пожаловалась Ольга. – Я, когда упала, сильно ушиблась и, кажется, порвала все колготки и пальто.

– Ерунда, главное, мы живы, а вещи купим новые, – Юрий дотянул ее в подворотню. – Быстрей отпирай машину и поехали!

– Куда, домой? – спросила Ольга, усевшись за руль. – Нет, я не могу! Как пережить такое?! Бедная Маша!

Ее подбородок задрожал и по щекам, смывая тушь с ресниц и оставляя темные дорожки, потекли слезы. Вдалеке протяжно завыла сирена: то ли скорой, то ли патрульного автомобиля, спешившего на место происшествия. Медлить нельзя: на кухне наверняка скажут о странной парочке, скрывшейся в проходном дворе, да и другие посетители вспомнят, что за столом с погибшими сидела еще одна пара, которая потом быстро ретировалась. А попадать в руки блюстителей порядка, пусть даже в роли свидетеля, Юрий совершенно не намеревался.

– Пусти, дай я поведу!

Бахарев быстро поменялся с Ольгой местами и рванул «Оку» с места, намереваясь поскорее вырулить на Тверскую и там потеряться в потоке транспорта. Это вполне удалось, и вскоре он уже проскочил Манежную и Лубянку, развернулся у Политехнического музея и покатил по Покровке. Тут до дома Ольги один шаг, да и его дом недалеко, однако туда пока лучше не соваться, особенно с учетом последних событий: «ВЕПРЬ» все-таки достал Зотина, как тот ни прятался.

Что теперь толку рассуждать, как именно его вычислили и посадили на хвост киллеров – могли прослушивать телефон, а могли следить за каждым шагом. После гибели фотографа и Марии дела с милицией иметь нельзя: люди из «ВЕПРЯ», через ментов, могли получить данные о Бахареве и Русановой, а ставить Ольгу под удар он не имел права.

Да, его появление в кафе чуть не стало для киллеров подарком, но судьба распорядилась иначе. Кстати, кажется тот, кто валялся у входа с выпавшим из руки револьвером, стрелял в Юрия во дворе на «Войковской»? Вот, где замкнулся страшный круг.

Бахарев поставил машину и помог Ольге подняться в квартиру – после пережитого в кафе она совсем раскисла. Ее познабливало, она то и дело обхватывала плечи руками, пытаясь согреться. Он скинул куртку и помог ей снять пальто, потом быстро поставил чайник и напоил подругу горячим чаем с вином. Раздел и уложил в постель.

Ее продолжало слегка знобить, и он тогда тоже решительно начал раздеваться.

– Что ты делаешь? – слабым голосом спросила она.

– Хочу согреть тебя своим телом.

– А вдруг у меня начинается грипп? Ты можешь заразиться, а это опасно после ранения…

Но он уже лег рядом, закрыл ей рот поцелуем и прижал к себе ее трепещущее тело. Какое в эти минуты имело значение грипп у нее или трясло на нервной почве? Он ласково провел рукой по ее упругой груди и коснулся губами соска, почувствовав, как он начал наливаться и твердеть, а Ольга задышала чаще и запустила пальцы в его, начавшие отрастать, волосы.

Юрий целовал ее нежно и страстно, без устали ласкал и даже не заметил, как они слились воедино – все произошло само собой, как естественное продолжение поцелуев и ласк…

Потом она лежала, свернувшись у него под боком в калачик, и вдруг тихо спросила:

– Нас тоже убьют?

– Нет, я им не позволю, – твердо ответил Бахарев.

– Ножиком зарежешь? – грустно улыбнулась она и закусила нижнюю губу, сдерживая подступившие слезы. – Давай бросим все и уедем! И мою работу, и твою службу: жизнь дороже!

– Некуда нам ехать, – мрачно ответил Юрий. – Здесь везде страна воров…

Менты начали палить совсем некстати, – честно говоря, Васин не ожидал, что они ввяжутся в дело, успеют врубиться, да еще откроют огонь. Он рассчитывал закончить все быстро, от силы парой очередей, а потом выскочить на улицу – и по тачанкам, вдавить до пола педаль акселератора, и брызгами в разные стороны. Где пересидеть первое время после акции, он присмотрел заранее, а судьба Бешеного его не слишком волновала: пусть этот обормот сам позаботиться о себе.

Однако сегодня все было против них, хотя начиналось дело довольно неплохо, даже отлично, если взять в расчет появление второго клиента, проследовавшего в кафе под руку с красивой блондинкой. Жаль губить такую женщину, но Евгений знал – стоило только раз поддаться сантиментам, как потом можно ставить крест на своем ремесле!

Вошли нормально. Васин тут же достал узи и дал пару точных очередей по счастливо избежавшему смерти фотографу и его спутнице. Второй клиент оказался тертым малым: он успел свалить блондинку и сам залег на пол буквально за доли секунды до первого выстрела. И уже тогда Васин с ужасом понял, – все пойдет не так, как он рассчитывал! «Конторский» не слабый профессионал и, не дай бог, если у него под курткой спрятан ствол.

Рядом бухнул наган Бешеного, – он опоздал на какую-то долю секунды, не более, но она сыграла для него роковую роль: пуля прошила воздух и впилась в стену. Наган хлопнул еще раз, и тут сухо треснул выстрел Макарова – ментовское оружие Васин отличал на слух даже с завязанными глазами.

Кольке Бешеному сразу не повезло: с первого же выстрела менты вогнали ему в бок пулю, потом вторую в живот, и он начал оседать на пол, а Васин сразу же решил, что Колька все равно человек засвеченный, поскольку вполне легально работал вместе с Кругом, который теперь в тюрьме. Не хватало еще блюстителям порядка получить вдобавок к Мишке и его непутевого помощничка.

Поэтому Евгений резко развернулся и дал короткую очередь по Бешеному, чтобы тот больше никогда наверняка не раскры пасть, и тут же перенес огонь на ментов. Один поймал свинец и свалился в проходе между столиками, а второй нырнул в сторону и залег на полу. Заниматься «конторским» времени не оставалось, поэтому Васин бросил быстрый взгляд на «своего» и, убедившись, что клиент и его подруга больше никогда не поднимутся, опрометью кинулся вон из кафе, перебежал дорогу, рванул дверцу машины и сел за руль.

Мотор Евгений не глушил, поэтому сразу взял с места и ушел на приличной скорости. В зеркало он видел, как из кафе, размахивая пистолетом, выскочил второй мент. Наверное, он кричал, – судя по тому, как раздирал рот, – и, что самое неприятное, выстрелил по машине, но, слава Богу, не попал!

Уже порядком отъехав, Евгений ненадолго остановился, спрятал автомат в кейс, аккуратно почистил одежду и обувь щеточкой и не спеша выкурил сигарету – если вдруг начнут проверять на дороге, он должен выглядеть совершенно обычным водителем.

Примерно через час без всяких происшествий он добрался до квартиры, которую снимал для «отсидок» после акций. Там он сварил кофе, потом почистил оружие и спрятал его в специально оборудованный на кухне тайник.

Вечером киллер устроился у телевизора, намереваясь посмотреть новости. Особенно его интересовало, что скажут по поводу сегодняшнего происшествия, в котором он сам принимал непосредственное участие. К немалому удовольствию Васина, случившемуся в кафе на Бронной практически не уделили внимания – о побоище упомянули только в одной программе, где постоянно сообщали для обывателей любые сплетни и слухи. Корреспондент показал толкавшихся у кафешки ментов, разбитое стекло и невнятно пробормотал, что один из бандитов убит и перестрелка, скорее всего, явилась результатом разборок между криминальными группировками.

Раз никакой паники не отмечалось, Васин решил наведаться домой и там переночевать, а утром навестить Колчака и наконец договориться с ним об обещанном отдыхе – хватить туг трепать нервы, пора немного привести их в порядок. Тем более все доктора в один голос твердили: нервные клетки не восстанавливаются.

Колчак принял его сразу, не заставив и минуты ждать в приемной, из чего Евгений заключил, – тут одно из двух: либо Гришка крайне доволен результатами акции, либо жди потока брани и угроз, вперемешку с требованиями во что бы то ни стало закончить дело.

– Ну, как? – поздоровавшись, хрипло спросил Маркин.

– А что как? – усаживаясь в кресло у стола и закуривая хозяйский «Ротманс», откликнулся Васин. – Можно подумать, ты не знаешь, как?

– Знаю, но хочу услышать, как ты сам оцениваешь случившееся?

– Ты имеешь в виду ментов? Нет, это не засада, а нелепая случайность. Если бы Колька был умнее и лучше подготовлен, то остался бы в живых, но…

– При чем тут менты? – досадливо поморщился Григорий. – Меня интересуют клиенты!

– Мой и его баба уже давно нам небесах, – рассмеялся Евгений.

– А второй?

– Он не мой! – Васин, словно желая оттолкнуть прочь невидимую преграду, выставил перед собой ладони. – И не надо мне его приклеивать. Он Круга и Бешеного, а не мой! Мне и так пришлось пришить резвого мента и помочь Кольке успокоится, чтобы он потом язык не распустил.

– Молодец, – скупо похвалил Колчак и, покачав головой, добавил: – А оставшийся клиент теперь твой!

– Да иди ты! – огрызнулся Васин и зло примял в пепельнице недокуренную сигарету. – Я на него не подписывался! Где обещаний отпуск?

– Я пойду, – грустно заметил Маркин. – Считай, я уже там, только ножки свесил, а вот что с нами сделают заказчики и где ты после этого окажешься? Уж точно не на Лазурном Берегу.

– Слушай, что ты мне говорил до этого?

– Обстоятельства изменились.

Григорий сказал это тихо и спокойно, но Васину стало не по себе. Лучше бы Гришка вопил, матерно ругался и брызгал слюной, чем говорил тихо и задавленно: значит, его самого крепко прижали и наглухо перекрыли кислород? Или в любой момент готовы перекрыть? Какой теперь отдых, если сам Колчак затанцевал перед заказчиками на задних лапках?

– Там ментов понаехало, – мрачно глядя в угол, сказал Евгений. – И вообще где я теперь его возьму? Просто счастливое стечение обстоятельств привело его туда, где оказался первый клиент и его баба.

Он подумал, что все могло сложиться иначе, не окажись Колька Бешеный таким кондовым идиотом. Ну да чего уж теперь?

– Вырой его, Женя! – ласково попросил Колчак, и Васин понял: если он откажется или не выроет клиента, ему самому выроют сырую и холодную могилку.

Ладно, в конце концов все когда-нибудь кончается, значит, кончалось и его сотрудничество с Гришей Маркиным. Отказываться нельзя, нужно взять клиента, готовить работу по нему и одновременно готовиться полинять из столицы. Да что там из столицы, из России вообще.

– Работать буду один, – тут же выдвинул условие Васин. Зачем ему лишний расписной хомут, вроде погибшего Бешеного? Только чужие глаза и уши, а помощи, как правило, ни на грош! – Давай деньги и полное меню на него: где, когда, адрес и все такое прочее.

– Задаточек и адрес, – Колчак перебросил ему через стол конверт. – Конечно, дело твое, но прими совет: карауль возле дома. Рано или поздно он туда припрется…

Встреча с полковником Чуенковым произошла, как и в прошлый раз, в маленьком ресторанчике неподалеку от Трубной. Юрий пришел на нее заранее, но, к его удивлению, Виктор Николаевич был уже там – он с аппетитом обедал и радушно предложил:

– Шницель по-венски хочешь? Или предпочитаешь киевскую котлетку? Откушай, а не то отощаешь на холостяцких харчах.

– Ну, не совсем холостяцких, – присаживаясь к столу, заметил Бахарев, однако в подробности вдаваться не стал.

– Понятно, – Чуенков улыбнулся и заказал официанту безалкогольного пива, салат и шницель.

– Попробуй, прелестно приготовлено.

– А вы пока послушайте, – Юрий передал ему диктофон.

Полковник вставил горошинку наушника в ухо и включил воспроизведение, а Бахарев приступил к угощению. Прослушав запись, Виктор Николаевич вернул диктофон, покачал головой и спросил:

– Он писал и когда мясорубка началась?

– Да, я выключил запись уже во дворе.

– И как тебя угораздило?

– Видимо, люди «ВЕПРЯ» давно выпасали Зотина, – Юрий отодвинул пустую тарелку. – А тут и я заодно подвернулся.

– Думаю, тебя тоже выпасали. Смотри, майор, раз повезло, два повезло…

– Оружие бы мне! – вздохнул Бахарев.

– Не могу! Официально ты в отпуске. Погоди немного, скоро, наверное, отзову. Данные о Шатуновском любопытные, можно и крестики заработать.

– На могилку, – мрачно пошутил Юрий.

– И это не исключено, – вздохнув, согласился Чуенков.

Он закурил и глубоко затянулся. Похоже, наконец определились некоторое ключевые действующие лица в непростой пьеске, в которой опасно быть даже пассивным зрителем, не говоря уже о том, чтобы активно играть на сцене. А он раз за разом настырно вмешивался в размеренный и уже заранее предопределенный ход действия, чего ему, естественно, никак не простят. Но что оставалось делать?

Вмешивался не только он, но и Бахарев, и Петя Черняев. Юрка вон вообще едва ушел живой со встречи с фотографом, зато принес крайне интересную запись. Однако кроме интереса проку от нее пока мало, разве только появились новые имена. Но все это нужно суметь перевести в процессуальные материалы следствия – протоколы допросов с подписями и прочими атрибутами, чтобы получить возможность давить, действовать вполне официально, а не рыть, как кротам, подземные ходы. Ведь сильные мира сего в одночасье могут кровью залить кротовые ходы, обрушить их своды, поставить на выходах капканы, в которые непременно угодят те, кто рыл: они же тоже захотят спастись!

Самое любопытное, что когда это произойдет, – не дай бог, и тьфу, тьфу, чтобы не сглазить! – никто ничего даже не заметит: вся скрытая война так и останется навсегда скрытой от глаз широкой публики.

Самое противное, – рано или поздно все равно придется идти на доклад к Моторину, поскольку генерала никак не удастся миновать. Даже если умудришься доложить вышестоящему начальнику, он все равно поставит в известность Валерия Ивановича. А с чем выходить наверх, если пока все на уровне разрозненных данных, догадок, подозрений и интуитивных озарений? Мозаичная картина, в которой нет целостности! Он и его люди знали, чувствовали и видели, что затевали задумавшие операцию «Караван», но для раскрытия заговора этого маловато. Никто не даст санкции на арест подозреваемых лиц, особенно если они в больших чинах: кому интересно стать предметом издевательств досужих журналистов и героем очередного громкого скандала?

– Нам нужны веские доказательства, – прервал затянувшееся молчание Чуенков. – Фото из дома Шатуновского, дискетка, запись разговора с фотографом, некоторые другие материалы – все это хорошо, но страдает пробельностью. Понимаешь? Не можем мы пока бросить крепкий мостик с одного островка на другой. Толкни нас прокуратура, и мы неминуемо сорвемся в трясину бездоказательности.

– На все требуется время, – Бахарев отодвинул пустую тарелку. – Шницель действительно хорошо приготовлен… Но, как я понимаю, времени у нас как раз нет?

– Правильно понимаешь, – кивнул Виктор Николаевич. – С одной стороны недостаток времени, с другой – нельзя проявлять слишком явную активность. Противно, когда в собственной стране работаешь, словно в чужой.

– Что нам остается? Как говорили древние: победить или умереть? Со щитом или на щите!

– Ну, помирать нам рановато, как когда-то пели во фронтовой песенке, – улыбнулся полковник. – А вот встретить Георгия Кузьмича не мешало.

– Он возвращается?

– Да, буквально послезавтра.

– Лучше его встретить с ордером на арест.

– Я бы не отказался, да кто мне его даст? – невесело рассмеялся Чуенков. – Приезжай и ты в аэропорт: прикроете меня вместе с Черняевым.

– Думаете, не вы один отправитесь встречать генерала?

– Думаю, да. Стоит посмотреть за теми, кто еще прибудет. Наружку переставить, я за это уже получил один раз вливание от Моторина. Поэтому придется собственными силами.

– А как с колесами?

– Вот, – полковник положил на стол конверт. – Тут документы и ключи. Бежевая «Лада». Отправляйся за ней прямо после нашей встречи: не слишком-то хорошо долго держать на улице беспризорную машину. Скажи спасибо, что я ее добыл. Если бы ты знал, каких трудов это стоило.

– Спасибо. Но я тоже не поставлю ее в гараж.

– Ладно, не лови на слове. Издательский комплекс на Пресне знаешь? Тачка стоит около него, со стороны, обращенной к станции метро. Самолет прибывает в шестнадцать часов. Не опаздывай.

– Постараюсь.

Бахарев кивнул на прощанье и поднялся из-за стола. Он чувствовал: Чуенков чем-то недоволен. Впрочем, и сам Юрий не испытывал особого удовлетворения от общения с начальством. Конечно, они далеко не боги и не могут по мановению руки запросто добыть неопровержимых и веских доказательств виновности Шатуновского и компании. И Юрий нисколько не виноват, что Зотина выследили и заткнули ему рот свинцом как раз в тот момент, когда он решил заговорить и уже начал разматываться. Зато как повезло Бахареву и Ольге, – свинцовый ветер обдал их смертельным холодком и просвистел мимо, а ведь все могло сложиться иначе.

Конечно, любопытно посмотреть: кто приедет встречать Георгия Кузьмича? С другой стороны, вполне вероятно, он прибудет как обычный турист и серой мышкой шмыгнет в норку – вот будет приятно узнать, какие там случились происшествия за время его отсутствия.

А недовольство Чуенкова? В принципе Юрий всегда помнил, что если оценить себя слишком дешево и дать понять это окружающим, то тобой непременно начнут помыкать и постараются запинать ногами – у нас это всегда отлично получалось. Но попробуй оценить себя высоко, хотя бы даже и не по заслугам, так тебя начнут уважать. Общество вообще в целом весьма плохо разбирается в людях, и суть не в том, каково это общество, а в самой людской природе, которая зачастую путала высокомерие с чувством собственного достоинства, а скромность истинного мудреца принимала за скаредность и скупость. У тех, кто не способен самостоятельно мыслить, критерии оценки человека часто всего один: что о нем сказали другие?!

Возможно, в этой связи стоило подумать, как подтянуть к своим рядам журналистов? Правда, Бахарев их весьма недолюбливал, но всегда признавал за прессой огромную силу, особенно если нужно кого-то облить грязью, раздуть скандал или, как принято говорить, «раскрутить».

В любом случае, сейчас надо отправляться за бежевой «Ладой» на Пресню. И Юрий, выйдя из ресторанчика, пошел по Цветному бульвару в сторону Садового кольца, намереваясь сесть на метро или прокатиться на троллейбусе…

Ашот Аветян и Шарафик Оганесян встретились как старые добрые друзья. Аветян пригласил Шарафика к себе и радушно угощал черным кофе и коньяком под пирожные безе и бутерброды с красной рыбой. Разговор, естественно, вели на армянском языке.

– Хороший коньяк, – поставив на стол пустую рюмку, заметил Шарафик и лукаво прищурил масляно заблестевшие карие глаза. – Но в тебе, Ашот-джан, нет никакого патриотизма.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Аветян, наливая по второй.

– Коньяк грузинский, – усмехнулся Оганесян. – Ты бы еще меня азербайджанским угостил.

– Э-э-э, дорогой, – с некоторым облегчением вздохнул Ашот, не знавший, чего ожидать от гостя. – При чем тут патриотизм? Деловые люди не ведают, что такое национальность. Уж кому кому, а тебе это отлично известно. Да хоть бы негры сделали этот коньяк?! Важно качество.

– Негры не умеют делать коньяки. И никогда не научатся. Арабы пытаются, но им еще далеко до нас и французов. Ладно, давай выпьем за качество!

Шарафик полуприкрыл от блаженства глаза, медленно высосал из рюмки спиртное и впился зубами в бутерброд. Он хотел еще добавить, что коньяк среди светских людей принято пить с десертом, а не с бутербродами с соленой рыбой, пусть даже это благородная семга, но промолчал: не стоило обижать Ашота. Да и он сам, давно покинув родину и забыв обычаи предков, стал ничем не лучше. А сейчас предпочтительнее оставить великосветские и прочие замашки – у них есть дело, важное и выгодное дело, которое нужно сделать.

– Что у тебя? – промокнув губы бумажной салфеткой, поинтересовался Оганесян.

– Пластид, – прикуривая, откликнулся Аветян. – Ворованный с армейских складов.

– Эксперты потом могут установить, где взяли взрывчатку. Это тоже стоит учесть.

– Э-э, – пренебрежительно отмахнулся Ашот. – Скажи, кому это потом нужно, а? Кто захочет копаться? И чьи эксперты будут давать заключение? Из Министерства обороны или из ФСБ? Может быть, ментовские криминалисты? Ну, установят, что взрывчатку сперли на военном складе где-нибудь в Приднестровье. Ну и что?

– Не горячись, – примирительно поднял руки Шарафик. – Не трать пыл души. Я полагаю, на его машину хватит сто – сто пятьдесят грамм за глаза.

– Добавим немного, чтобы уж точно! – Аветян плотоядно ощерился и хрипловато рассмеялся.

– Хорошо, добавим, – согласился Оганесян. – Но у нас мало времени для установки взрывного устройства. И существует реальная опасность, что его могут обнаружить. Не хотелось бы, знаешь ли, чтобы наши усилия пошли прахом.

– Не пойдут. Мы используем мини-вертолет!

Шарафик тут же оценил идею Ашота: голова просто золотая, надо же додуматься! Мини-вертолетик обычно использовали западные тележурналисты для съемок в труднодоступных местах, например, через окно квартиры кинозвезды или политика, а то и поднимали на нем камеру высоко над толпой. Такой минивертолет достаточно легкий, компактный и поднимает до десяти килограммов груза.

– У него есть радиоуправление? – уточнил гость.

– Да, конечно. И он маневренный.

– Пройдет в люк на крыше машины?

– Я еще не пробовал, но должен. Ты хочешь сам?

– Вместе, дорогой, только вместе! Вместе попробуем и вместе поедем испытать твою задумку.

– Вертолетик один, учти, – предупредил Ашот. – Кстати, там экспертиза тоже ничего не выроет, разве установит, что он американского производства?

– Нам это только на руку, – засмеялся Оганесян. – Ну, ты согласен сделать все вместе?

– С вертолетом, да! А для остального есть другие люди.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь, – Шарафик налил еще по рюмке. – Давай поднимем за успех.

– В этом уже я нисколько не сомневаюсь, – перефразируя гостя, улыбнулся хозяин.

Они выпили, закусили, и Аветян воткнул в розетку вилку электрического чайника, намереваясь заварить растворимый кофе.

– У нас еще на шее его связной, – напомнил Оганесян.

– Не только он, – вздохнул Ашот. – Но за связного ты не переживай, с ним все должно решиться сегодня…

Домой Минаев заявился не в самом лучшем расположении духа. Причиной тому оказались женщины, с которыми связала его судьба. Сегодняшний вечер Куприян намеревался провести в обществе давней любовницы и рассчитывал вернуться не раньше двенадцати, а то и попозже, объяснив все супруге занятостью делами. Правда, она время от времени, как говориться, возникала и пыталась качнуть права, но он быстро затыкал ей рот напоминанием о деньгах – вся семейка жила благодаря его доходам, а зарабатывать сами не умели: ни парализованная теща, ни жена, ни дочь, ни зять, которого Минаев за глаза именовал не иначе, как скотиной и дармоедом.

Угораздило же его великовозрастную дуру найти себе этакого современного Митрофанушку. Что в нем есть, так только накачанная фигура, смазливая рожа, да хитрая загребущая жадность, а ума ни на грош! И его дочь увлеклась этим ничтожеством из далекого Томска. Как же, сибирский город университетов, подумать только! Видал Куприян тамошних, с позволения сказать, профессоров. Век бы их не видеть, поскольку они едва дотягивали до уровня захудалого московского инженеришки, не говоря уже о кандидатах наук. Но раньше страна нуждалась в научных кадрах на местах, где якобы развивали науку и пачками клепали докто ров и почем зря выдавали на гора профессоров-скороспелок. Вот и его зятек из семейки такого же профессора. Сколько раз Куприян говорил жене – пусть молодые уедут в Томск, пусть там папаша жениха их кормит, поит, обувает и одевает! Наверняка, лучше быть профессором в Томске, чем в Москве. Тут еще не таких ученых сушеными сотню на фунт кладут! Глядишь, при папаше и сынок скоро в люди выйдет, тоже научится доить университет и абитуриентов. Так нет, разве их выпрешь из Москвы?! Проще удавиться!