Текст книги "Отличники от других… Вторая четверть"

– Добро пожаловать в новое сообщество, Влад, со взрослыми понятиями о счастье! – проговорила она своим низким голосом.

Я вздохнул и на мгновение прикрыл глаза, едва найдя в себе силы, чтобы отстраниться от девушки. Забрал у неё очки и шагнул в сторону, стараясь в темноте обойти спутницу. Автоматически сделав несколько шагов на негнущихся от напряжения ногах, я почувствовал, что теряю сцепление с дорогой, и в следующую секунду уже сидел посреди покрытой тонким льдом неглубокой лужи. Чаренцева оказалась тут как тут. Присев передо мной, внимательно смотрела голову, лицо, шею. Потянула за руку, помогая встать.

– Владик, голова кружится? – услышал я её взволнованный голос.

Помотав головой, я сосредоточенно осмотрел руки, заметив на правой ладони кровь, сочившуюся из ссадины. Взял из рук девушки свои очки, с выпавшим стеклом и поломанной дужкой.

– Лучше бы продолжили…, – с досадой пробормотал я, попытавшись, чтобы мой голос звучал бодро.

– Трезвый вывод. Погоди, дай свою руку, надо кровь остановить, – отозвалась спутница.

Оксана решительно занялась обработкой моей ладони, щедро полив рану своими духами с каким-то экзотически-романтическим запахом.

– Приятный аромат! – одобрил я, поморщившись от саднящей боли.

– Спасибо! – отозвалась она, заканчивая заматывать мне руку своим носовым платком. – Готово! Теперь укол от столбняка тебе нужно сделать. Поехали в травмпункт.

– Спасибо, Ксюш. Укол мне три месяца назад делали. Помнишь, когда с заклеенным глазом ходил?

– Точно! Прививка не то пять, не то десять лет действует. Тогда тебе повезло. Рука быстро заживёт.

– Не очень. Вот, практически упал в твоих глазах…, – попытался неуклюже сострить я.

– На моих глазах… – с раздражением поправила девушка. – Влад! Учи русский язык. Если бы ты упал в моих глазах, уже бы получил оплеуху и вытирал мою слюну со своей физиономии. А так, с кем не бывает. Не заморачивайся, короче.

– Всё равно, спасибо за заботу!

– Пожалуйста!

Оставшийся путь до стоянки такси мы прошли в полной тишине. Я подошёл к одинокой машине с шашечками и призывно мерцающим зелёным огоньком, и решительно открыл заднюю дверь.

– Спокойной ночи, Оксан!

– Пока, Влад! – отозвалась она озабоченно. – Голова точно не болит? Сам до дома дойдёшь?

– Дойду. Не болит, – отозвался я. – Ты будь осторожна!

– После травмы я стала крайне осторожной. Даже опасаюсь себя самой.

Встав на цыпочки, Оксана быстро поцеловала меня и нырнула во мрак салона. Мне показалось, что сквозь стекло я рассмотрел победную улыбку на её симпатичном лице.

Домой идти не хотелось. Я медленно брёл через тёмный парк, с трудом избавляясь от чувства унижения, которое испытал, так неловко упав перед девушкой. Подсознательно понимал всю абсурдность своих переживаний. Наверное, мальчишеское чувство превосходства, моё уязвлённое самолюбие диктовало эту реакцию. Да ещё эта наша беседа о счастье с непонятным финалом, оставившая больше вопросов, чем ответов. В однокласснице постоянно была какая-то загадка, которая никак не поддавалась моему пониманию. Это не давало объективно оценить наши с ней отношения. Я не понимал и не мог чётко описать свою роль в них, снова и снова проигрывая эпизоды общения с Чаренцевой. Спасительным сигналом всплыли из недр памяти слова Семёна, сказанные им у громадного неважно пахнущего скелета мамонта. Как и тогда, в Виннице, они принесли мне облегчение, отодвинули на задний план сомнения, и я снова смог думать о нас с Машей.

План провести вечеринку с классом отдельно от остальных мне очень понравился свое нетривиальностью. Всегда хотелось выйти за рамки обыденного, узнать что-то новое, делать открытия и просто взглянуть на обычные явления с иной стороны. Идея пригласить Машеньку на вечеринку, хоть и стала более осуществимой из-за отсутствия ограничений администрации школы в частном доме среди своих знакомых, вместе с тем требовала тщательно взвесить все «за» и «против», чтобы не навредить, прежде всего, нашим с ней отношениям. Как отнесутся одноклассники к моей подруге из другой школы – меня не очень волновало, также как и восприятие ими её особенности. Всё это, как я уже знал точно, можно было объяснить просто словами, чтобы всем стало понятно. Беспокоило другое: в праве ли я выставлять всеобщему вниманию нашу с ней дружбу, показывать практически посторонним людям (не могу многих своих одноклассников назвать друзьями) наши с ней интересы, увлечения, позволить им обсуждать что-то, касающееся только нас двоих, её внешность, привычки. Ведь мы и знакомы то с ней меньше полугода, чего далеко не достаточно, чтобы хорошо узнать человека. К тому же, я до сих пор не определил свой статус во взаимоотношениях с ней. Договорённость о дружбе без обязательств – так бы я определил его на текущий момент – не очень вяжется даже с фразой: «Знакомьтесь, это Маша – моя девушка», которую, скорее всего, придётся произносить, чтобы познакомить ребят с ней. И самое главное, я не знал, как моя подруга отнесётся к предложению провести новогоднюю вечеринку в кругу незнакомых ей парней и девушек, пусть даже знающих меня. Я бы и сам отнёсся к такой перспективе скептически. К тому же, терпеть не могу сверстников, стремящихся при каждом удобном случае похвастаться новым другом или подругой перед своей компанией, слушать и говорить в угоду им пошлости, порой забывая, что матом невозможно выразить свои чувства к человеку и даже просто обозначить к нему уважение. Наверное, поэтому при общении со сверстниками-одноклассниками, я предпочитаю держаться особняком, соблюдать дистанцию, позволяющую при необходимости встать и уйти, не вдаваясь в объяснения. Благодаря такой позиции и список друзей – подруг занимает в моём блокноте всего несколько строк. Оставшиеся за пределами этого списка редко упускают случай позубоскалить, обсудить меня за моей же спиной, да так, чтобы я узнал или услышал их мнение. Взвешивая доводы «за» и «против», я всё больше склонялся к отказу от кажущейся такой заманчивой идеи с Машей в пользу не слишком радужной перспективы провести вечеринку в кругу одноклассников, большинство из которых – не из моего блокнота.

Дома попробовал собрать развалившиеся очки, но даже после высыхания клея БФ-2 линза еле держалась в надломанной оправе. Досада на случайность снова захлестнула меня. Объяснять Анне Петровне свой неудачный полёт в надежде, что она снова бесплатно поможет, мне хотелось ещё меньше, чем рассказывать об этом Маше. Мои сбережения в качестве компенсации стоимости новых очков невозможно было принимать всерьёз. Они радикально истощились после поездки на Украину, и возобновлялись крайне медленно из-за внедрения компанией «Тетрапак» своей технологии упаковки молочных продуктов вместо классических стеклянных бутылок, которые я раньше сдавал в пунктах приёма стеклотары с выгодой для себя (так мы с мамой договорились). Пересыхающий ручеек моих «доходов» формировали оставшиеся в обороте банки из-под сметаны и бутылки из-под минералки с наклейками «Ессентуки» и «Боржоми», что папа себе иногда покупал. Ещё пробная контрольная работа по математике на подготовительных курсах через два дня мне не давала покоя. Беспорядочные записи своих конспектов я штудировал много раз, учебник под редакцией И. Сканави был изрядно потрёпан и безжалостно исчёркан карандашными пометками. Но у меня всё равно были сомнения в том, что я всё понял и сумею применить эти знания при решении настоящих задач для студентов.

Вот с таким сумбуром в голове я и лёг спать. Ведь, утро вечера мудренее.

Маша. Спорт. Подруги. Вести.

Мария Морозова привычно толкнула тяжёлую стеклянную дверь бассейна, и влажный воздух, неведомо как оказавшийся в фойе, быстро согрел лицо и руки, озябшие на морозе, пока она бежала от троллейбуса через улицу. В раздевалке девушка поприветствовала всех участниц паралимпийской команды и подошла к Юле, помогавшей Ане переодеваться в купальник. Сняв сумку с плеча, она осторожно вынула из неё продолговатый свёрток.

– Ты – вовремя, Маш! – откликнулись обе девушки, почти одновременно.

Юля осторожно развернула газету и достала протез с плавником вместо ладони. Систему широких ремней для крепления Мария вытащила из сумки и тщательно прикрепила к скобам, скрытым под кромкой гильзы. Аня неуверенно подставила культю, позволив надеть и надёжно зафиксировать изобретение на теле эластичными петлями, напоминающими крепление кобуры для пистолета под мышкой. Помахав сначала правой, а потом левой руками, девушка с удовлетворением отметила свободу движений и отсутствие дискомфорта.

– Вроде, удобно! Спасибо, девчонки! – воскликнула она, попытавшись искусственной ластой хлопнуть по плечу подошедшую Илону.

– Эй, девушка, не та-ак агрессивно! – шутливо отмахнулась та, не скрывая довольной улыбки при виде повеселевшей подруги. – Пошли лучше, покажешь, как с этим плават.

– Пошли! – отозвалась Аня, пытаясь оглядеть новую часть себя со всех сторон.

– Маш, спасибо, что успели завершить доработку до тренировки! – шепнула Юля, пока они поднимались в помещение бассейна. – Владу привет передавай и нашу благодарность.

– Хорошо, передам, – откликнулась девушка, не пытаясь скрыть довольной улыбки. – Но, подожди ещё. Самое главное впереди – испытание в воде.

– Думаю, всё получится. Хоть, сама и волнуюсь за Анку. А вдруг у неё сил не хватит.

– Всё, давай увереннее, Юля! Нельзя показывать ей, что мы сомневаемся, – тихо ответила Мария так, чтобы Аня с Илоной, идущие впереди, их не услышали.

Девушки вошли в зал, где уже собрались вдоль бортика бассейна остальные члены команды.

– Аnnikа, cześć! Co to jest na twoyey ręki? – воскликнула Хелена, с интересом рассматривая плавник. – Proteza pływacka?4343
  Анка, привет! Что это на твоей руке? … Протез для плавания? (польск.)


[Закрыть]

– Верно. Ане будет удобнее плавать с ним. – Ответила за Аню Юля так, чтобы все слышали. – И она сможет плыть быстрее, чтобы в командном зачёте время у всех оказалось лучше.

– Здόрово, Аня! – искренне обрадовалась Лена, тронув растерявшуюся девушку. – Попробуй, у тебя точно получится. Тебе будет легче плыть!

– Боюсь немножко…, – робко ответила она.

– Ты уже пробовала плавать с этим? – поинтересовалась Елена Борисовна, внимательно оглядывая Анину руку и крепления самодельного протеза.

– Нет ещё. Вот хочу сейчас попробовать, – ответила девушка, оглядываясь на подруг.

– Хорошо. Давай немного разогрейся на крайней дорожке. Юля, ты с ней на страховке. Будь готова помочь, у Ани могут внезапно случиться судороги от непривычной нагрузки. – Вернув голосу деловитый командный тон, продолжила тренер. – Илона, ты на старт, фиксируешь время остальных. Всем – в воду!

И, увеличив громкость ещё на десяток децибел, скомандовала: «Разогрев две дорожки, затем старт по двое на максимальной скорости! Через полчаса принимаю зачёт!»

Юля плыла, не отставая от Ани более чем на три метра. Та тщательно обеими руками совершала круговые движения, воспроизводя гребки пловца кролем. Было заметно, как трудно девушке работать левой рукой, много лет не знавшей физических нагрузок. Достигнув края бассейна, та ухватилась здоровой рукой за поручень, без сил повиснув на нём.

– Всё! Не могу больше…! Дай отдышаться, – прошептала она подруге, готовой помочь ей выбраться на сушу.

Казалось, крики, визг и всплески воды, белым шумом висевшие над бассейном, на мгновение стихли. Все устремили взгляды на запыхавшуюся девушку.

– Ты молодец, Аня! У тебя получается! – нарушив тишину, радостно воскликнула Юля, стараясь попасть в поле зрения подруги, от усталости то и дело опускавшей голову.

С разных концов бассейна послышались крики других участниц команды, старавшихся поддержать совсем стушевавшуюся девушку. Та обернулась, и на её раскрасневшемся лице появилась робкая улыбка. Аня отпустила поручень, развернулась и размеренно поплыла обратно, всё интенсивнее работая руками, так что к концу дорожки Юля, отставшая было на старте, еле догнала её. Отдых в конце дорожки у Ани занял теперь значительно меньше времени. Она восстановила дыхание и даже умудрилась здоровой рукой поправить ремни протеза под мышкой, отпустив поручень и на секунду с головой погрузившись в воду. Остальные девушки уже плыли на время, и Илона с секундомерами в обеих руках и изрядно намокшей тетрадью под мышкой, бегала от дорожки к дорожке, стараясь успеть записать результаты соревнующихся. Аня едва подплыла к парапету, как та уже ждала её, готовая начать отсчёт времени контрольного заплыва. Дав подруге восстановить дыхание, Митаускайте дождалась от Анны поднятой вверх правой руки – знака готовности, и нажала кнопку секундомера, как только девушка энергично оттолкнулась ногами от стенки. Юля теперь плыла рядом по параллельной дорожке. Все снова затаили дыхание, ожидая, что покажет контрольный результат заплыва «улучшенной» подруги. Тишина в зале бассейна нарушалась лишь равномерными всплесками плывущих. Даже Елена Борисовна, казалось, затаила дыхание, неотрывно следя за пловчихами. К концу дистанции эмоции зрительниц возобладали, и со всех сторон послышались восклицания, призванные подбодрить Аню. Та энергичнее заработала руками, словно на «втором дыхании» преодолев оставшиеся метры за несколько секунд, повисла, ухватившись рукой за перекладину лестницы, судорожно дыша. Юля тут же подставила плечо, помогая подруге вылезти из воды. Разгорячённая Аня всё ещё не могла прийти в себя. Левая рука с плавником висела плетью. Правой она безуспешно пыталась расстегнуть ремни, чтобы снять протез. Маша быстро выбралась из воды и короткими прыжками приблизилась к подруге, чтобы помочь ей освободиться от искусственной конечности. Лишь ласта с ремнями упала на скамейку, девушка принялась растирать культю.

– Это рекорд, Анна! – воскликнула Илона, недоверчиво рассматривая циферблат секундомера. – Смотрите, Елена Борисовна!

– Да, молодец, девочка! Проплыла в полную силу. – Одобрительно промолвила тренер. – Отличный результат!

Остальные девушки громко захлопали в ладоши. Каждая захотела прикоснуться к рекордсменке, поздравить её. Лицо Ани озарилось победной улыбкой, и она кинулась обнимать подруг в благодарности за поддержку.

Домой Маша пришла в приподнятом настроении. Улыбка радости за успешный результат подруги, теперь уже без сомнений остающейся в команде, не сходила с её лица. Уборка, приготовление ужина до прихода родителей, уроки – всё у неё спорилось, получалось, словно само собой. Её настроение передалось даже Джеку, который радостно хлопая ушами, неотступно следовал за хозяйкой, время от времени получая свою порцию ласки. Услышав трель телефона, девушка выключила пылесос и взяла трубку. Но даже грустный голос Влада, поведавший историю о том, как пострадали его новые очки, не смог согнать улыбку с её лица.

– И это – самое страшное, что с тобой случилось? – поинтересовалась она, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в ответ.

– Ну, да. Они же сложные, дорогие. А сейчас надо новые заказывать. Я тут могу рублей пять оплатить, но, боюсь, этого может не хватить на новую оправу и линзы…. Хотел Анне Петровне позвонить, попросить рецепт, но она на каком-то консилиуме уже несколько часов.

– Слушай, Влад, не бери в голову. Тебе не идёт оправдываться, – ответила она. – В жизни и не такие случайности бывают. Лучше послушай, расскажу, как Аня сегодня рекорд с нашим плавником поставила.

И Маша рассказала другу в подробностях о событиях так удачно сложившегося дня.

– …а очки мы тебе новые сделаем. Сегодня маме расскажу. Ты у неё вроде темы и материала для диссертации, так что не волнуйся за деньги. Всё для тебя сделают в лучшем виде ради науки. – Закончила она, услышав, наконец, нотки облегчения в репликах собеседника, живо заинтересовавшегося Аниными успехами.

Едва Мария закончила уборку спортзала и выключила завывавший пылесос, чтобы подняться вместе с ним на второй этаж, как телефон ожил снова.

– E questa signora Morozova?4444
  Это сеньора Морозова? (Ит.)


[Закрыть] – с удивлением услышала она сквозь треск помех далёкий напряжённый голос телефонистки, словно доносившийся из космоса.

– Yes! My name is Mariah Morozova4545
  Да, меня зовут Мария Морозова. (Англ.)


[Закрыть]. – Растерянно подтвердила она в трубку.

– OK. English. Good! – Произнесла с облегчением трубка. – Señor from Turin wishes to speak to you. Would you like to answer?4646
  Английский? Хорошо! … – Сеньор из Турина хочет с Вами поговорить. Вы желаете ответить? (Англ.)


[Закрыть]

В мгновение куда-то исчезла усталость. Маша, словно встрепенувшись, быстро ответила:

– Yes! Yes! I’m ready…4747
  Да! Да! Я готова! (Англ.)


[Закрыть]

В следующую секунду помехи волшебным образом исчезли, и отдалённо знакомый баритон увлёк её слух, завладев вниманием. Девушка, забыв обо всём, сначала напряжённо слушала, стараясь не пропустить ни одного слова, чтобы правильно перевести и понять, что говорит собеседник. Боялась отвлечься, чтобы без ошибок составить английское предложение для ответа ему. Но после нескольких ясных, казалось бы, проникающих в сознание без всякого перевода английских слов, начала расслабляться, с удивлением отмечая, что ей удаётся без труда понимать своего итальянского друга, написавшего ей совсем недавно такое тёплое эмоциональное письмо. Он говорил, намеренно составляя простые, но с понятным смыслом фразы, чтобы его русская собеседница без труда смогла уловить его мысли. Маша радостно приветствовала друга, едва услышала паузу в его наполненном итальянской импрессией потоке слов. Вдруг столько сразу захотелось ему сказать…. Почему-то сложившийся в её представлении его образ никак не сочетался с воспоминанием о худощавом пареньке в инвалидной коляске и черных очках, закрывавших страшные шрамы, стягивавшие его лицо, из-за которых он не мог внятно произносить слова. С тех пор, как они расстались полтора года назад в Реуте, Джакомо отшлифовал своё произношение так, что, наверное, мог бы работать диктором на телевидении. Она поделилась с ним, и парень подтвердил, что стал другим человеком после пластической операции. Он с трогательной нерешительностью, так задевшей сердце собеседницы, поведал, что очень хочет увидеться с Машей, передать подарок и посылку от доктора Дезамеля. Девушка от неожиданности присела на ступеньку лестницы, только сейчас осознав, что всё это время держала тяжелый пылесос на весу. Да, ей тоже очень захотелось увидеться с другом. «Но разве это возможно?» – со страхом думала она, хоть рассудок и подсказывал, что ничего невозможного в таком событии нет. Ведь люди имеют право встречаться и общаться, несмотря на государственные границы и разные законы и правила…

– Is it real, Jacomo? – Недоверчиво спросила она, чувствуя, как участился ритм её сердца. – How do you plan to get to the USSR?4848
  Это реально, Джакомо? … Как ты планируешь попасть в СССР? (Англ.)


[Закрыть]

– Si, ragazza carina! I am planning to come to Union as tourist by bus with group of Christian—pilgrims after Christmas. – Быстро ответил собеседник, едва не сбившись на итальянский. – I’ll be passing through your city ninth of January. It would be excellent to meet you in that day!4949
  Да, милая девушка (Ит.) Я планирую приехать в Союз туристом на автобусе с группой христиан-паломников после Рождества. … Я буду проездом в твоём городе девятого января. Было бы превосходно встретиться с тобой в этот день! (Англ.)


[Закрыть]

– Oh, Jacomo… – растерялась Маша, не зная, что ответить.

Трубка молчала. Лишь тонкий, едва слышимый писк несущей частоты подсказывал, что связь не прервалась. Тишина начинала давить, подсказывая девушке необходимость что-то сказать.

– Sorry, are you here? – Наконец, послышался встревоженный голос итальянца. – I don’t mean to scare you.5050
  Прости, ты ещё здесь? … Я не хотел тебя напугать. (Англ.)


[Закрыть]

– I wasn’t scared, Jacomo. It would be great to meet with you…, – тихо проговорила она, – …to see you.5151
  Я не испугалась, Джакомо. Было бы здорово, встретиться с тобой… увидеть тебя. (Англ.)


[Закрыть]

– Dio grazie! lei è d’accordo! – послышалось из трубки вместе с какими-то звуками, напоминающими хлопки и топот одновременно. – Dear Masha, fine! Your photo in the last letter… You are wonderful! I’ll finally admire you alive!5252
  Боже, спасибо! Она согласна! (Ит.) … Маша, дорогая, превосходно! На фото в твоём последнем письме… Ты такая красивая! Я наконец смогу полюбоваться тобой вживую. (Англ)


[Закрыть]

Маша сидела на ступеньке, сжимая трубку, давно уже издававшую короткие гудки. Хоровод мыслей быстро превращался в вихрь, унося её, то в неведомую Италию, то в жаркий Тель-Авив, то на каменистый пляж Чёрного моря, где её, кружащуюся от восторга, на фоне скал сфотографировал Влад. Именно эту фотографию она отправила в разноцветном международном конверте вместе с письмом, написанным в поезде по дороге в Харьков. В памяти замелькали лица друзей. Девушке снова очень захотелось их увидеть, поговорить с каждым, узнать, как сложилась их жизнь. Какими они стали, когда встретились в Реуте месяц назад? «Вот сеньор Петричелли мне об этом и поведает», – вслух подумала она, улыбаясь.

Вечером за ужином дочь, как обычно, рассказывала родителям в подробностях обо всех своих впечатлениях и событиях, происшедших за день. Делясь с ними своими мыслями, девушка зачастую находила в советах старших ответы на свои вопросы, порой неожиданные, красивые решения проблем, с которыми у неё ещё не доставало опыта и знаний справиться самой. Так уж было принято в семье Морозовых, что младшие с детства делились со старшими, безусловно признавая их авторитет, не стеснялись спросить совета и никогда ничего не утаивали в себе. Маша помнила, как часто, папа, хмурый и озабоченный после работы или во время стройки дома, удалялся в кабинет к дедушке Тиме. Они закрывались там и беседовали, иногда долго, но чаще папа выходил минут через десять уже с одухотворённым лицом, приподнятым настроением и щедро делился с домашними улыбкой и добрыми шутками, всем своим видом показывая, что не бывает в жизни неразрешимых проблем. Эмоциональный Мишка поступал также и сестрёнку научил, где искать ответы на сложные вопросы, когда она в силу переходного возраста и бунтарского настроя, особенно после травмы, попыталась замкнуться в себе, едва не погрузившись в депрессию. Мудрая мама и сейчас посоветовала дочери на время побыть свободной, не вспоминать о каких-либо обязательствах и обещаниях, и встретиться с итальянским другом, поговорить, вспомнить общих товарищей, прислушаться к себе, своим эмоциям и реакциям, возникающим во время беседы.

– Помни, главное – ты сама! Если почувствуешь, что не можешь полностью доверять ему, что он пытается тобой управлять, сворачивай беседу, вспомни о неотложных делах, под любым предлогом прощайся и уезжай от него. Никаких обещаний! Хоть по себе знаю, как трудно бывает так поступать. Но если этот человек искренен с тобой, не требует взамен чего-то, почему бы не продолжить дружить и общаться с ним? Он ведь старше тебя всего года на три?

– Да, мам. Он уже не школьник, и меня это немного смущает. У него другие интересы, круг общения. А вдруг, психологические проблемы, возникшие после травмы…?

– Насчет последнего, согласна. Так бывает. У меня больные попадаются такие, что обвиняют в своих недугах весь мир и только ищут, на ком бы отыграться за свои страдания, кому отомстить. Такие случаи можно сравнительно легко выявить, употребив в разговоре сарказм, побудив человека посмеяться над собой.

– Согласен с мамой, – включился в беседу папа. – Эгоистичный человек, «нарцисс» никогда не станет этого делать даже в шутку. Но во всех остальных аспектах он – нормальный. С ним можно общаться и договариваться. У меня немало студентов таких. Опасаться стоит признаков шизофрении. Это раздвоение личности, при которой человек в разное время, порой бессознательно демонстрирует различные психологические профили. Он непредсказуем, в зависимости от обстоятельств и клинических предпосылок. Не осознает своей болезни и может быть опасным. Не хочу тебя пугать, Машенька, но дам один совет. Подготовься к беседе сама. Прочитай в энциклопедии об Италии, о его родном городе. Задай человеку несколько вопросов. Пусть подробнее расскажет о себе. Внимательно слушай, что он говорит. Если что-то тебе покажется нелогичным, хуже – если несколько фактов будут противоречить тому, что ты о них знаешь, стоит задуматься, почему человек хочет тебя ввести в заблуждение.

– Феденька, прости, а когда ты выкрасил джип Тимофея Егоровича белой гуашью и приехал на нём забирать меня с новорожденным Мишкой из роддома, не этим ли милым фразеологизмом можно описать всю ту лапшу про белый лимузин, что мне тогда навешал на уши? – Хитро подмигнув дочке, с сарказмом проговорила мама. – У меня до сих пор дрожь пробирает от воспоминания об этом сюрпризе, больше походившем на плохо помытый санитарный автомобиль для перевозки трупов.

– Это во имя любви, Анютка! – Громко ответил папа, целуя жену в щёчку. – К тому же, я сразу попросил прощения.

– Да, когда уже некуда было деться, – проворчала мама, нежно обняв мужа. – Убью, если куда-нибудь денешь «Виллис»!

Маша не смогла сдержать доброй улыбки, услышав эту историю, и обстановка за столом мгновенно разрядилась.

Было уже далеко за полночь, когда Фёдор Тимофеевич приоткрыл дверь, и, переступив через валявшиеся на полу костыли, тихо подошёл к большому столу. Он долго с улыбкой смотрел на дочку, свернувшуюся калачиком в старом кожаном кресле в кабинете, уютно освещённом зеленоватым светом настольной лампы. Верный Джек, копируя позу хозяйки, мирно спал на полу, положив морду на 11-й том Большой Советской Энциклопедии. Отец взял дочь на руки и осторожно, стараясь не разбудить, понёс по лестнице в спальню, бережно уложил и укрыл одеялом, прислушиваясь к ровному дыханию Машеньки. Потом тихо вышел на улицу, снял брезент со старого джипа и стал бережно вытирать его от пыли, украдкой поглаживая рукой гранёный кузов, словно живое существо.