Текст книги "Соты. Попасть в сказку могут всякие, Угодить – многие, А вот вляпаться – единицы!"

Плыть вверх было тяжелее, особенно братьям, ведь они тянули за собой балласт. Ориентиры сверху отсутствовали, и по элементарному принципу мы всего лишь отдалялись от мерцающих Книг. Когда же наша компания поднялась довольно высоко, Гайн достал из кармана один из браслетов и надел его на руку. Я не видела, есть ли там камень, но как только украшение «село» на место, всех нас подбросило и со страшной силой потащило вверх.

Веревка натянулась и уже готова была порваться. В голове роились сотни вопросов, начиная с того, почему нас не разорвало на клочки при наличии двух браслетов (хотя свой Ганс успел снять и перевесить на пояс), заканчивая тем, зачем понадобилось обвешиваться десятками пустых браслетов, хотя словили мы лишь одно сновидение.

Через несколько секунд полета мозг отказался подавать импульсы, и все мое внимание было переключено на весьма приземленные факты действительности: врезавшуюся в спину веревку, спазм в животе и страх от увеличивающейся скорости. Мы пронеслись мимо звездочек, яркая вспышка ослепила за сотую долю секунды, и я рухнула на нечто твердое, громко ойкнув от очередной порции страданий.

– Для первого раза неплохо, – кряхтя и потирая место ниже поясницы, пробормотал Гайн. – Теперь я хоть понял, что ты действительно та, за кого себя выдаешь.

– То есть вы ныряли со мной в бездну и сомневались? – голова кружилась, а желудок, казалось, был готов предоставить на обозрение общественности все, что я успела заглотить на завтрак.

– А ты как думаешь? – уже без тени недовольства, а даже с интересом переспросил старший дайнарэ.

– Ладно, проехали. Для чего вы меня вытащили? Может, лучше было попробовать сразу, получится ли пробраться в Книгу?

– А ты готова была оказаться посреди заснеженного леса? Ведь, кажется, именно он проглядывал сквозь туманное облако, – вопросом на вопрос ответил Гайн.

Тут же вспомнились скитания по Книге Ларри, и я слегка приуныла.

– А реально притянуться именно к той Книге, из которой был перехвачен сон? – мозаика в голове вдруг стала складываться в картинку.

– Да, я об этом уже говорил, – кивнул Ганс.

– Тогда, может, попытаемся вызволить моего друга? Того, что остался по ту сторону оврага.

– Все зависит от того, будут ли действовать силы браслетов на территориях не известных нам Книг. Мы преспокойно носим их на себе, гуляя по улицам, и нас никуда не тянет. Поэтому, скорее всего, попасть-то мы попадем. Вопрос в том, как потом будем выбираться. С этим могут возникнуть серьезные проблемы.

В углу комнаты с позитивными обоями я подняла свою пару браслетов. В одном – сон, посетившего меня на границе с заснеженной Книгой. Что бы ни произошло, я точно попытаюсь вернуться. Конечно, шансы на успех невелики, но если я пойду на поводу у инстинкта самосохранения, точно буду сожалеть до конца своих дней.

Ганс и Гайн уже ждали меня у дверцы, и я направилась к ним с кряхтением пятисотлетней старушки.

– Как вы еще существуете при такой-то работе?

– Привыкли, – Ганс последним избавился от веревок. – Мы можем перехватить только одно сновидение за раз. Оно само выбирает один из пустых браслетов и обосновывается там навечно. Если спрятать ловушку в карман, не надевая украшения на руку, то и тянуть оно будет меньше. По этой причине у нас всегда с собой один сон из нашей Книги, а второй – тот, за которым опускаемся.

– Занятно, – противные ощущения после выныривания почти прошли, и мне жутко захотелось подкрепиться.

Бесконечные, как казалось, коридоры привели нас к обеденной комнате. Завтрак по-прежнему оставался на столе, начатые блюда были обновлены и издавали еще более ароматные запахи. Рассевшись по местам, мы накинулись на еду так, будто не ели полгода.

– Это просто божественно! – под громкое чавканье и хруст булочек комментировала я. – Неужели это все можно так просто приготовить?

– Ага! – с аппетитом голодных мамонтов братья Грей уплетали все, что попадало под руку. – Это все наша хозяюшка, Риттель, – ответил Гайн, закусывая яичницу печеньем. Видимо, первый выход из Книги тоже расслабил подозрительного дайнарэ, и ему стало плевать на то, что у меня могут быть скверные намерения.

– Когда окунемся в следующий раз? – я потянулась за компотом, но взгляд зацепился за кувшин с соком, поэтому до компота дело так и не дошло. – Мне понравилось, хоть и немного страшно.

– Да хоть завтра! – легкомысленно отозвался Гайн под вопросительным взглядом «младшенького». – Сегодня мы тоже сделаем парочку погружений, но это лишь выполнение заказов. С тобой намного тяжелее: ты как бесформенный мешок с песком, который постоянно меняет направление и тянет то туда, то обратно, – поделился он.

– Отлично! Теперь я уже мешок с песком! – возмущенно взбрыкнула я, но настроение не могло испортиться. Уж больно прекрасным был завтрак. – После подобных заплывов всегда такая реакция?

– Зажоры? Ага, постоянно, и быть бы нам с Гайном боровами, если бы фонтан не отбирал столько энергии.

Проболтав с братьями около часа (заодно набив желудок под завязку), я засобиралась домой. Точнее, прогуляться по Городу. Не пропадать же даром силам, которыми меня наделила столь плотная трапеза.

Дайнарэ рассказали, как пришли, как осваивали правила. Все, кто попадал в Город, уже знали язык и примерные способы коммуникации и выживания. Но при этом забыли абсолютно все из прошлого времени, хотя и догадывались, что где-то уже бывали. Братья сразу наткнулись на источник (так они называли дорогу к Сотам через фонтан). До того, как они обустроили дом, который по случайности встал именно на место «разрыва», в комнате просто проваливался пол, и на его месте зияли бархатно-черные дыры. Потом, когда за пришедшими возникли жители их части Города, было решено облагородить странное место. Конечно, во время строительства пропала уйма народу: они просто падали вниз, случайно притрагиваясь к темной субстанции. Что становилось с жителями, оказавшимися над Сотами, никто так и не понял. Но спустя время подходить к водопаду было строжайше запрещено всем, кроме хозяев дома.

Теперь, когда удивительное место стало источником обогащения, братья свыклись с необычностью своего существования и находили в нем прелесть. Им не давал покоя единственный вопрос: как пробраться к другим обитателям Сот и вернуться обратно, если понадобится. И именно тогда, когда было принято решение не заниматься столь запутанным делом, явилась Афеда Алексеевна. Вся такая загадочная и подозрительная. Ха!

Попрощавшись с хозяевами дома, я вышла на улицу. Ветер приятно развевал волосы, было тепло, а солнце слепило так, словно копило лучи целую зиму, а теперь щедро посылало их в Город. Площадь постепенно заполнялась людьми, но дайнарэ еще не появлялись. Видимо, тут принято спать столько, сколько захочется. Конечно, если ты вдруг не свалилась в эти места с редчайшей путаницей в голове.

Домики казались сказочными, рынок еще пустовал, так что я медленно шла направления и цели, разглядывая все, что казалось интересным. Когда ноги устали, я заглянула в магазинчик и долго выбирала духи. Продавщица была так рада моему появлению, что выставляла один пузырек за другим, распыляя ароматы на маленькие лоскуточки ткани и подсовывая их мне под нос. На втором десятке ароматов я абсолютно потеряла чувствительность и начала беспрерывно чихать. И все же в благодарность за столь радушный прием я приобрела изысканный миниатюрный пузырек с бабочкой, запах которого напоминал мне букет полевых цветов. Расплатившись неважным настроением от плохой погоды, я снова влилась в поток городских улочек и перекрестков.

До середины дня я бродила и тратила время почем зря. Мне не было его жалко, так как минуты спокойствия умиротворяли. Вскоре я заметила, что дома редеют, а дорожка, по которой я шла последние минут сорок, ведет все выше и выше. Теперь пейзаж состоял из редких деревьев, полей, засеянных разноцветьем, и виноградников, раскинувшихся во весь угол обзора.

Солнце уже клонилось к закату и вместо палящих лучей дарило теплые ласкающие потоки. Разлившиеся меж ветвями, осевшие на каменных мощеных дорожках и заглядывающие в окошки стоящих на отшибе старых домиков, они наполняли Высшим смыслом любое событие, любого человека, идущего навстречу. Впрочем, живые существа встречались на дороге все реже.

Солнечный диск касался лесной кромки, видневшейся на горизонте за виноградниками, а я все поднималась вверх по песчаной тропинке. Камни давно уступили место песку и протоптанным травам, а мне приходилось то перешагивать колдобины, то прыгать по кочкам, чтобы не испачкать ноги влажной, набухшей землей. Я почти целый день провела на воздухе и изрядно утомилась, поэтому растянулась прямо под раскидистым деревом, завораживающим величием и спокойствием.

Запрокинув голову вверх, я рассматривала сквозь темные листья проплывающие облака. Пожевывая травинку и выбросив из головы все, что навалилось в последнее время, я блаженно наслаждалась тишиной вечера. До ночной прохлады было еще далеко. Я отдохнула и решила подняться еще выше – мимо виноградников и полей. Впереди виднелся холм внушительных размеров, но подняться на него в эту ночь у меня уже точно не хватило бы сил, поэтому я просто продолжала путь, пока шагалось.

Завернув за очередной поворот, я увидела маленький уютный домик. Он стоял на самой вершине обрыва. Мне стало любопытно, кто в нем поселился. Забравшись повыше и изрядно запыхавшись, я присела на лавочку, грубо сколоченную у входа на крыльцо. Холм поднимался дальше, а перед домом раскинулся ухоженный садик. Постучала в двери – ответа не последовало. Тогда я решила обойти дом вокруг. Очередной приятный сюрприз уже ждал меня.

С другой стороны – там, где виднелась пара окон с тонкими занавесками, была прибита скамейка. Такая же, как у крыльца. И ровно перед ней, буквально через несколько сантиметров, мир заканчивался обрывом. Дом стоял на самом краю. Стоило опустить глаза – и сердце зашлось в бешеном стуке, а дыхание перехватило.

Я села на краешек скамейки и прислонилась спиной к прогретом солнцем каменной стене. Можно было закрыть глаза, но от этого становилось еще более жутко, страшно и весело одновременно.

Никто не знает, сколько времени я так просидела, вспоминая все то, чем жила раньше. Приятное тепло разливалось по всему телу, а последние лучи солнца падали на лицо. Я осознавала, что возвращаться придется в кромешной темноте, но мне почему-то никак не хотелось уходить из этого волшебного места. Стрекотание сверчков навевало дрему, и я чуть было не уснула, как вдруг услышала тихое мяуканье откуда-то снизу.

Неужели там кот или кошка? Хотя, кроме животного, в овраг вряд ли бы кто забрался.

– Добрый вечер! – приветствие было настолько тихим, что я даже не испугалась.

– Добрый, – я обернулась и посмотрела на маленького старичка, согнувшегося под тяжестью прожитых зим и весен.

– Вам нравится? – спросил он, переводя взгляд на пейзаж. – Хотя о чем я спрашиваю? Конечно, нравится, – он устроился рядышком, поджав под себя ноги в смешных лаптях.

– Меня Федя зовут, – представилась я, продолжая вглядываться в горизонт.

– Меня тоже, – как ни в чем не бывало откликнулся старичок.

– Что? – в недоумении я повернулась, а дедок рассмеялся.

– Да-да, вы не ослышались, я тоже Федя. А чаще – Федька, но тут уж кому как нравится. Хотя вы можете называть меня просто «дед из домика на обрыве». Я не обижусь. – собеседник широко улыбнулся, продемонстрировав все свои три с половиной зуба.

Лицо у старичка было морщинистое, будто каждый прожитый день отразился маленькой черточкой. Он смотрел на меня открыто, по-детски, словно и не видел за всю свою жизнь ничего плохого.

– И что, «дед из домика над обрывом», – усмехнулась я. – Как вам живется? Можно я буду называть вас Федькой? Это так необычно. Никогда не думала, что встречу кого-то, кто напомнит мне… обо мне.

– Странно ты говоришь, дайнарэ. Нам, простолюдинам, не понять, – и снова улыбка, в которой не было и грамма наигранности. Наоборот, создавалось ощущение, что как раз ему-то все и понятно. Включая то, кто я и что у меня на душе.

– Я просто недавно пришла, – попыталась объяснить я свое поведение, но, чтобы не путаться, замолчала и продолжила наслаждаться закатом.

– Знаешь, я построил этот домик давно. Я был здесь, когда пришла первая дайнарэ – появился сразу после ее прихода в Город. Да и не было тогда Города. Так… Лишь лес да поля. А потом дайнарэ изменилась. Понимаешь, редко такое бывает, но не хотелось больше оставаться при доме. Скучно там. А она меня отпустила, и теперь я живу в этом месте. Сколько не выхожу сюда, каждый вечер кажется, что неспроста мы появляемся тут. Волшебно это, хоть волшебство из воздуха давно испарилось.

Мы посидели еще немного, а Федька все рассказывал и рассказывал. Как строили Город, как возводили первые дома и библиотеку. Что ее необходимо строить, почему-то понимали и сами, а вот книги начали появляться там только на третий день. А потом Федор заметил, что со временем те, кто живет в Городе долго, становятся все больше похожи на дайнарэ.

– Как это? – полюбопытствовала я.

– Когда мы приходим вслед за «хозяевами домов», то со временем начинаем обретать чувства, эмоции и собственные сновидения. Такое редко случается, и только с теми, кто тут уже освоился. Успел купить пару браслетов – «научился», можно и так это назвать. Но самое сложное, что получается у единиц пришедших, так это научиться мечтать.

– Всего-то? – удивилась я.

– Я не умел мечтать очень долгое время. Пока не понял, что без грез нет и жизни.

– А какая мечта была первой? – его тихий, слегка хрипловатый голос убаюкивал.

– Первой моей мечтою было жить в маленьком домике над обрывом, – и Федька снова улыбнулся открытой щербатой улыбкой.

– Ой! Слышите? Снова мяукает!

– Кто? Не слышу, – старичок приложил руку к уху. – Где?

– Не уверена, но кажется, что внизу. У вас есть кошка?

– Кошка? Бегают тут всякие, но не мои. Не принято у нас животных к дому приучать. Разве что у фермы имеются.

– Значит, ничейные ходят?

– Да. Как только пришел я сюда, вся живность уже бегала. И дела до нее нет никому.

– А не хотелось взять домой, приручить? Так ведь и веселее, и интереснее.

– Может, и взял бы, – Федька почесал в затылке. – Да только когда мне все это – ухаживать, кормить?

– Чем же вы так усердно занимаетесь? – мне стало интересно, чем настолько увлечен этот маленький сутулый старичок с открытой улыбкой, раз у него нет времени на домашнее животное.

– Хм, – снова почесал в затылке тезка. – Странное дело… Боюсь, тебе этого не понять.

– А вы объясните, я очень постараюсь, – не унималась я.

– Скорее всего, ты и сама догадаешься, но со временем.

– Ну уж нет! Я так не играю! А вдруг не узнаю? Так и жить, ломая себе голову? – я улыбнулась, распахнув глаза, как маленький ребенок, дергающий маму за платье и непрерывно повторяющий: «Хочу!»

– Так не пойдет. Догадаться-то ты догадаешься, вот только не ищи меня после из любопытства. Некоторые загадки должны казаться тайнами, а для остальных всего-то требуется время. У тебя его предостаточно, поэтому пойду-ка я лучше.

– Все вы загадками говорите, да и куда пойдете-то? Дом ваш тут, только обойти.

– Агась. Мечта моя рядышком, – довольно пробурчал старичок и погладил рукой белые камни. Он встал, оперся на кривую палочку и обернулся: – Ты только не забывай, что умеешь. Свою жизнь мы пишем сами. По большей части…

Федька шагнул вперед.

Я вскрикнула и дернулась, испугавшись, что дедуля покатится вниз и переломает себе все кости. Но ровно с моим рывком в том самом месте, где только что стоял улыбчивый дедушка, искры брызнули во все стороны и пропали, словно и не было ни старичка, ни кривой палочки.

Мне удалось сохранить равновесие. Правда, я изрядно испачкалась в пыли, но бог с ней, с этой пылью.

На горизонте все было по-прежнему, за исключением солнца, которое скрылось за тучами.

– Мяу! – напомнили снизу.

– Что мяу? – передразнила я. – Неймется тебе? Чего ты там делаешь? У меня тут старички в искорки превращаются! Может, я и на самом деле сгорела в своей деревне, вот и созерцаю теперь весь этот метафизический бред.

– Мяу, – прозвучало повторное напоминание.

– Ладно, так и быть, поползу к тебе, а то совсем стемнеет, а сломать себе шею на пути к спасению кошки будет верхом глупости даже для моей персоны.

Спуститься вниз оказалось совсем непростой задачей. К счастью, добираться к началу холма и не требовалось, ведь у подножия стоял Город, а до него было ох как далеко.

Всего в нескольких метрах от скамейки, держась за всевозможные кустики и пучки травы, я замерла, опершись на кочку, и на расстоянии вытянутой руки разглядела в сумерках темный комочек.

Черный, как смоль, котенок, каким-то невообразимым образом скатился вниз. Где его непутевая мамаша, оставалось только гадать. Подхватив пищавший клочок шерсти за шкирку, я осторожно поднялась к дому. Уже почти стемнело. Последние лучи освещали дорожку очень скудно, но пока этого хватало, чтобы не сбиться с пути.

– Ну-ну, не ори так! Сейчас мы пойдем домой к тете Феде, она тебя покормит и отмоет от килограмма грязи, – успокаивая одновременно себя и котенка, я теребила короткую шерстку зверька, уютно умостившегося за пазухой.

До Города мы дошли спокойно. Стоило только выйти только из-под деревьев, как внизу показались путеводные огни улиц и окон, сливавшихся в одно горящее целое. Вид был настолько восхитительным, что я полюбовалась им недолгое время и поторопилась домой, к мощеным улочкам и каменным строениям.

Дома меня ожидал сюрприз. Разогретый ужин стоял прямо на столе, так что желудок благодарно заурчал. Хотелось побыстрее начать поздний прием пищи, но комок за пазухой не давал покоя, поэтому мы с ним решили, что самое время принять ванну.

После водных процедур я внимательно рассмотрела животное. Ничего особенного. Кот как кот, только сплошь черный, даже без крапинок. Светло-голубые глаза смотрели так жалобно, что с ужином я решила повременить и ринулась на поиски молока. Напоив животное и оставив его обходить окрестности (то есть ползать по кухне сколько кошачьей душе угодно), я ушла переодеваться в домашнюю одежду.

Я успела только повесить мокрое полотенце, натянуть пижаму с мишками и вернуться обратно, а новый знакомый уже пробрался на стол и слопал половину ужина из моей тарелки. Маленький паршивец! А я-то думала, что молока ему хватит. Не на того напала!

Оторопев от такой подлости, я потеряла бдительность и поскользнулась на тефтеле, выпавшей из тарелки. Котенок испуганно спрыгнул со стола и тут же забился в угол кухоньки.

– Ну, все! – пригрозила я пакостнику, с трудом возвращаясь в вертикальное положение. – Теперь твоя участь решена! Раз ты чуть не укокошил хозяйку с помощью одной тефтельки, то и звать тебя будут Тефтелем! И не мяукай. Я решила!

Кажется, новый обитатель чудесного домика так и не понял свалившейся на него участи. Оправившись от испуга, он уже вовсю слизывал пролитые сливки – итог моего полета и удара локтем о стол. Перекусив овощами, я проковыляла наверх, прихватив Тефтеля с собой. Пускай обживается.

***

Утро было светлым и радостным. Потянувшись, я широко зевнула и села на кровати. Тефтель тут же соскочил с живота, недовольно пискнув.

Наскоро умывшись и позавтракав, я схватила плетеную корзинку из кухни, загрузила туда малыша и бодро потопала к братьям. Дайнарэ обещали, что и сегодня мы поднимемся над Сотами, и в голове у меня уже возник великолепный план по спасению Ларри.

Открыла нам с Тефом все та же хозяюшка. Попросив подождать в трапезной, она оставила нас пить чай со свежими булочками.

– Доброе утро, – в комнату зашел Гайн, как обычно, в идеально отглаженном белом костюме. Вид у него был как для парада, но красные припухшие глаза выдавали бессонную ночь. Когда же он залпом осушил целую кружку крепкого кофе, мои подозрения подтвердились.

– Чем ты занимался всю ночь? – поинтересовалась я.

– Разбирался, как попасть в другие Книги и умудриться выбраться обратно.

– И как успехи?

– Никак, – мрачно буркнул он. – Все сводится к одному: действие браслетов возможно только над Сотами, а внутри Книг они перестают действовать. Не тянут. Поэтому выбрать особенное место благодаря какому-нибудь замороченному сновидению мы в состоянии, но если нам не будут рады, обратно мы уже не вернемся. Остается один вариант – разыскать границу и странствовать по Книгам, пока не наткнемся на свою. Но, учитывая опыт с твоим другом, есть вероятность, что мы не сможем путешествовать вместе.

– И что будем делать? Останемся проживать годы в Городе? – без видимой заинтересованности спросила я.

– Конечно, нет. Нам уже здорово надоело летать над Сотами и просматривать эти безумные сновидения. К тому же тебя может занести на очередную границу и просто выкинет в соседнюю Книгу, а мы так и останемся тут.

– А чем вам Город-то вдруг не угодил? Вроде, все идеально, дайнарэ вас уважают, чуть ли не возносят в лики святых. Знай себе отдыхай да кушай.

– Ага, – еще мрачнее согласился Гайн. – И с тоски помирай, пока не решишь наложить на себя руки.

– Были случаи? – подалась я вперед, чуть не пролив чай на себя.

– Были. Причем совсем недавно. Один дайнарэ решил, что не мила ему больше жизнь в комфорте, и бросился в овраг. Нашли только через восемь дней. Тела не было. Но там, где он упал, вырос ультрамариновый кустарник.

– Понятно. А может, скинул его кто?

– Нет, не скинул. Если бы толкнули, он бы встал как ни в чем не бывало и потопал ужинать. Для такого воля нужна. Собственная.

Я поежилась: жить в таком сладком для дайнарэ месте, оказывается, не так уж и привлекательно. Рвение Греев вполне объяснимо.

– Где Ганс? – мне уже не хватало этого разговорчивого паренька, от потока мыслей которого ехала крыша.

– Ганс просидел со мной всю ночь, мы чертили карты Сот. Сомневаюсь, что у нас вышло достоверно, но примерный набросок получился. Есть несколько десятков ориентиров, над которыми мы занимались ловлей. Практически от каждой Книги у нас осталось по несколько браслетов. Мы записали, что, где и когда смотрели обитатели каждой Книги. Ах да! Помнишь, вчера сквозь пыль, туман и звезды не удалось разглядеть, что внизу: снег или зелень, поля или город. Так что пришлось совершить еще около пяти погружений в источник.

– Ничего себе! Я-то думала, вы отдохнете… Чем планируете заняться сегодня?

– Теперь все зависит от тебя, – с наслаждением отпив еще глоток кофе, подытожил старший из братьев. – Когда ты решишь, что готова спускаться, мы будем с тобой.

– А как же способ вернуться обратно?

– Там посмотрим, – беспечно махнул рукой Гайн. – Надоело голову ломать, да и безрезультатно это. Будем действовать по обстоятельствам.

– А Книгу уже выбрали? – с замиранием сердца уточнила я.

– Нет, еще думаем.

– Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, давайте попробуем пробраться к Ларри!

– Там зима! Как ты себе это представляешь? – Грей-старший явно не разделял моего энтузиазма.

– Мне очень-очень нужно туда пробраться! Зачем вам очередная обычная Книга? Я предлагаю вам ту, где может насмерть снести снежной лавиной. Разве это не прекрасно?! – понимая абсурдность сказанного, я представила, как начну слоняться из Книги в Книгу в поисках заснеженных полей с лесами, но, как ни странно, Гайн засмеялся в голос и кивнул головой:

– Так и быть. Предложу этот вариант Гансу, и если он согласится добровольно падать в сугроб, в котором, возможно, сгинет навечно, в ближайшее время отправимся к твоему другу. Надеюсь, это не будет бессмысленной тратой сил и времени, – его тон стал жестче. – Ты должна осознать, что прошло уже много времени. Ни один дайнарэ, если его Книга начала выкидывать подобные фокусы, не застрахован от смерти.

Я кивнула:

– Когда начинаем попытки?

– Хоть сегодня! Раз уж ты дала согласие на авантюру, не вижу смысла в промедлении.

– Но может, вам с братом лучше отдохнуть? А то видок, честно говоря, у тебя никакущий.

– Что правда, то правда, – не стал спорить со мной Гайн. – Боюсь, еще пара часов на ногах, и никакой кофе мне не поможет. Свалюсь и усну прямо там, где стою.

– Тогда предлагаю вам отоспаться, а я в это время соберу необходимые вещи. По крайней мере, мне нужна теплая одежда, в которой можно будет продержаться в мороз.

– Хорошо. А я поручу это дело кому-нибудь из обитателей дома. Только помни: с собой можно взять всего один рюкзак, иначе будет крайне тяжело пробираться над Сотами. И не забудь браслет со сновидением с границы Книги. Вполне возможно, нам предстоит затяжное парение в поисках нужного заснеженного леса. Да, кстати, что это за комок шерсти у тебя в корзине? Зачем ты подобрала животное?

– Это не просто животное, – гордо задрав нос, ответила я. – Это Мое животное! А зовут его Тефтель. Теф, если коротко. Думаю, я попробую прихватить его с собой. Будет путешествовать с нами.

– Да уж! Простых путей ты не ищешь, – покачал головой Гайн. – Для чего тебе эта обуза?

– Хочу! – коротко аргументировав позицию, я попрощалась и поспешила домой собирать тряпки и еду на первое время.

Чувствовала я себя отлично. В Городе простуда и ломота в костях прошли сами собой, и моя мятежная натура готова была лезть куда угодно и зачем угодно. «Двигаться!» – пообещала я самой себе в надежде то ли отыскать-таки дорогу обратно, то ли занять себя чем-то необычным, дабы элементарно не сойти с ума.

Добравшись до дома, я собрала рюкзак, купленный по дороге на рынке (за него я отдала отвращение к мокрым лягушкам). Пара теплых вещей, немного еды – вдруг потребуется. Готово. Когда приготовления были завершены, я пристроила к корзине Тефтеля ремень и положила на дно пуховую подушечку с полотенцем. Не хочу, чтобы новый друг околел от холода в первые же минуты пребывания в Книге. Зачем-то завязав на шее котенка голубой бант гигантских размеров, я решила, что пора отдохнуть, и умостилась в кресле, разглядывая пустынную улочку за окном.

Все-таки первая дайнарэ что-то напутала в своих расчетах: никаких жителей в моем квартале до сих пор не появлялось, и, похоже, уже не появится. Наверное, это к лучшему.