Текст книги "Сожженные земли. Лишний"

– Это все правда?

– Тут нет правды, Александр, – тихо ответил Дэниел. Я ощутил горячее прикосновение к правой руке и вздрогнул. Он поднял мою руку и внимательно посмотрел на кроваво переливавшееся кольцо.

Я рванул руку на себя, но Дэниел держал крепко. Мои ничтожные силы против его могущества… Он легко отпустил руку. Как кот с мышью.

– Ты убийца, Дэниел. Вы спланировали это с Вильямом с самого начала.

Я спокойно произносил эти слова рядом с ним. Напротив его лица. Глядя в его огненные глаза.

И меня не обдало жаром, а виски не сдавило болью.

Сыворотка… действовала.

– Александр, ты просто не понимаешь. Люди постоянно умирают. Существа тоже. – И грустная улыбка растянулась на его губах.

Внутри меня все похолодело.

– Почему? – тихо спросил я. Голос дрожал, и меня самого все сильнее била дрожь.

Дэниел ласково провел рукой по моей щеке. А другой потянулся к своему поясу. Раздался легкий шелест.

Я сглотнул, когда холодная сталь пристала к моей шее.

– Дэниел…

– Т-ш-ш, – прервал меня Дэниел. – Я чувствую, что Вильям мертв.

– Ты убьешь и меня?

Дэниел жадно вглядывался в мое лицо. А затем медленно кивнул.

– Я… был твоей пешкой?

– Лучшей, – улыбнулся Костераль.

Мое сердце пропустило удар.

Лучший шахматист. Прекрасный стратег. Продумал все с самого моего появления. А я плясал под его дудку. И сейчас я умру.

Но теперь все равно.

– Ты подстроил нападение. Ты был в сговоре с императрицей. Ты убил Иниго и Бо. Ты даже спланировал мою смерть… Да, из тебя получится прекрасный правитель. Но знай. Я тебя ненавижу. – Я подался чуть вперед и прошептал: – Я буду проклинать тебя даже в аду.

Кинжал возле моего горла дрогнул, процарапав кожу. Горячая струйка крови потекла вдоль шеи.

– Прости, – тихо сказал Дэниел.

И резко провел кинжалом.

Боль змеей стянула мне горло. Я судорожным движением поднял руки, но Дэниел схватил меня и прижал к себе. Меня затрясло, с губ сорвался хрип. Поток крови полился через зияющую рану.

Я задыхался. Я захлебывался.

Больно… больно!

Перед глазами заплясали точки, мир смазался, а небо обрушилось на меня.

Я умираю.

А затем горячая волна накрыла меня и унесла дальше… от Дэниела… от Сожженных земель…

Все.

Глава 39

И на этом я завершаю Х том. Мой друг, Джеймс, любезно предоставил недостающие сведения Керрику из забытого дома Роух. Порядок, Закон и Честь!

И мир на землях Таррвании.

633 год от правления Астраэля Фуркаго.

Керрик, главный армиртор Бастарии. «Хроники Таррвании», том X

Эжен

– Сколько там стражей?

Я молчал. Стянутые путами руки уже успели онеметь. Спина разрывалась болью.

– Опять молчишь? Эжен, мне начинает это надоедать.

Рядом с лицом резко щелкнул хлыст. С моих губ сорвался судорожный вздох.

Мне было страшно. Они уже успели «поработать» с остальными и теперь добрались до меня. За три дня заточения я успел смириться с мыслью, что никто не придет нас спасать. Мы, как могли, поддерживали дух друг друга. Но страшным ударом стала новость, которую бросил один из них, спустившись к нам.

Вильям и Александр мертвы. Старшина тоже.

Дверь скрипнула, и в этот крохотный зал для пыток вошла моя драгоценная и как всегда прекрасная онемас. Даже без очков я узнал ее.

– Асира, привет, – весело отозвался я.

Асира молча подошла к моему мучителю.

– Ну вот, всего пара дней разлуки, и ты уже меня не замечаешь.

Она фыркнула и, коротко поклонившись, произнесла:

– Разрешите доложить, командир Аллистир.

– Докладывай.

– Он заперся в зале.

Аллистир покачал головой. Его лицо помрачнело, и затем он произнес:

– Что ты слышала?

– Было очень тихо. Я видела всполохи огня. Но… я думаю, что как и в прошлый раз.

– Пепел?

– Да.

Аллистир вновь покачал головой и внезапно щелкнул кнутом прямо перед моими коленями.

– Асира, он для тебя что-то значит? Если это не так, то ты можешь нанести ему первые удары плетью. Но, – он сделал ударение на «но», – если все иначе… беги отсюда.

Асира положила ему руку на плечо и спокойно взяла плеть.

Мое сердце остановилось.

Она даже не посмотрела в мою сторону, когда заходила за спину.

Только когда привязанные к веревкам руки дернули, разводя в стороны, я понял, что все это время медленно мотал головой.

– Эжен, напомню правила. Я задаю вопрос, а ты отвечаешь. Молчишь – получаешь один удар. Мы снова задаем вопрос. Опять молчишь – получаешь два удара. И так пока мы с тобой не договоримся. Первый вопрос: сколько было стражей в крепости, куда тебя посылали на миссию? – Аллистир внимательно взглянул на меня.

Подождал. Я молчал.

Обжигающая полоса боли взорвалась на моей спине. Я сжал зубы и почти зарычал. Тело дернулось, и веревки на руках натянулись.

– Эжен, сколько там стражей?

Кнут со свистом рассек воздух и дважды ударил по спине. Я дернулся и не смог сдержать крик. Из глаз брызнули слезы.

– Эжен…

Истязания продолжались, пока от боли я не перестал соображать.

В какой-то момент я потерял сознание, но холодная вода привела меня в себя. Волосы падали на лицо слипшимися прядями, я чувствовал соленый вкус крови на лопнувших губах. Моя голова безвольно свисала на грудь. Спина горела и пульсировала.

Как в тумане я услышал:

– Жив еще. Давай в камеру его.

Послышалось движение, а затем веревки резко ослабли, и я повалился на каменный пол, успев смягчить падение плечом. Спина взорвалась еще раз болью. Я сжал зубы.

– Асира? Мне опять делать твою работу?

– Я сама.

Она опустилась передо мной на колени. Я смотрел на ее светлую косу, выразительную линию губ и поразительные золотистые глаза. Прекрасная.

Глаза смотрели на меня всего пару секунд, но я отчетливо прочитал в них то, что еще две недели назад встревожило бы меня. Но теперь я лишь слабо улыбнулся.

Жалость.

– Асира… – прохрипел я.

– Тихо. Тебе не разрешено говорить со мной.

– Аси…

Договорить я не успел. Она шлепнула рукой по моей спине, и я судорожно захлопал ртом, задыхаясь от боли.

– Вставай и иди к двери. И не смей скулить от боли, щенок.

Эпилог

Эйри

14 ноября 2022 года

Промозглый ветер продувал до костей. Зашуршали длинными ветвями клены, и пара золотистых листьев сорвалась и закружилась прямо передо мной. Наигравшись, ветер отнес их дальше. Фонарь над нами мигнул. Пакет перекатился через песчаную дорожку и застрял в слегка пожелтевшей траве. Серая блочная девятиэтажка, тянувшаяся вдоль парка, постепенно вспыхивала огнями. Невдалеке раздался лай собак, а затем ругань одного из гулявших:

– Вы совсем, что ли, охренели? С такой собакой и без намордника!

Осень была отнюдь не теплой.

А в Таррвании никогда не было холодов.

Нити силы, хоть и слабо, но взывали ко мне. Я мысленно потянулась к ним и ощутила всех. Они пытались не выдавать себя. Лишь слабое колыхание магии очерчивало присутствие моих возлюбленных сестер и дочерей.

Заскрипевший песок вывел меня из погружения. Еще издалека я почувствовала ее раздражение. Распахнув глаза, я увидела Асиру почти рядом: она сделала еще один шаг, и каблук провалился прямо в яму на песчаной дорожке.

Она выругалась и наконец-то дошла до нас. Ветер всколыхнул полы ее плаща, обнажив длинные ноги и песочного цвета юбку. Я улыбнулась ей. Ал скрестил руки на груди: ему не нравилось, когда Асира слишком явно выражала недовольство.

– Эйри, что вы здесь делаете? Хотите, чтобы все знали, где мы находимся? – прошипела она.

Я протянула руку и сняла листик с ее длинных белых волос, а затем сдула его:

– Костераль приказал забрать ее домой. Дитто белого дракона возвращается на нашу землю.

Благодарности

Никогда не могла подумать, что буду сидеть и писать благодарность тем людям, из-за которых история про Сожженные земли обрела свое звучание.

На своем пути я встречала много людей, благодаря которым я смогла не опустить руки и с усердием взяться за работу – за сюжет, персонажей, мир. Именно они взрастили во мне тот стержень, основу, которая продолжает наполняться новыми знаниями и опытом.

В первую очередь я хочу поблагодарить своих родителей. Не просто за то, что дали мне жизнь, а еще и за то, что благодаря им появились два прекрасных имени, которые я обожала с самого детства, – это Александр и Александра. В честь них я и назвала главных героев.

Спасибо всей моей семье: вы моя сила. Особенно двум моим собакам! Во время прогулок с ними я всегда могу побыть наедине с собой – без работы. Именно благодаря этим прогулкам у меня появился импульс, первый толчок дать услышать историю – я начала ее придумывать. Поэтому Нюша и Арчи стояли у истоков этой истории.

Мой гений, которому наверняка было нелегко с чайником вроде меня (первое время я гуглила, что такое авторский лист). Спасибо, что помогала мне не просто с редактурой, но и мотивационно. Благодаря тебе я не сдавалась в трудные минуты. Ты была первым редактором, первым человеком, который работал со мной над текстом. Спасибо.

Отдельно хочется поблагодарить всех иллюстраторов. Лида первая нарисовала Александру и Рейна к прологу и сделала это невероятно живо. Она была со мной, когда я не понимала, куда приведет эта история и что будет дальше. Ксюша, которая тоже поверила в историю и начала рисовать для меня центральных персонажей. Ирина, с которой мы по кусочкам собирали героев, и она смогла полностью передать атмосферу. Натали, которая первый раз нарисовала Александра, – у меня были мурашки!

И новые иллюстраторы, которые уже начинают со мной работать, низкий поклон всей команде! Вы тоже были для меня двигателем и мотивацией не сдаваться, продолжать, не опускать руки. Работа с каждым из вас была очень эмоциональной, и я всегда буду благодарна за все, что вы сделали.

Моя зеленая армия! Если бы не вы и ваш отклик, ничего бы не получилось. Вспоминаю все творческие конкурсы, ваши рисунки, фанфики, которые писались, когда вы еще даже не читали историю, – было безумно приятно, что, только познакомившись с персонажами, вы уже влюбились в них. Все ваши подарки, эмоции… Надеюсь, что вы полюбите историю и будете переживать за героев так же сильно, как и я.

Хочется поблагодарить Габриеля Коста – автора книги «Пой» – за то, что он когда-то появился в моей жизни. Ты поддерживаешь меня на каждом этапе, а еще познакомил с крестной мамой книги – Александрией Рихтер.

Александрия! Я не задумываясь пошла за тобой, внутри было твердое ощущение, что это решение привело меня к профессионалу. С полным спокойствием и радостью я подписала договор и отдала свою книгу в надежные руки. Я выбирала не издательство, а человека, с которым могу пройти этот путь и доверить ему выход в свет истории Сожженных земель. Бесценно, что такой профессионал взяла меня к себе.

Конечно, я благодарна издательству АСТ Mainstream за то, что взяли меня к себе, и за то, как они подошли к моей истории. Я благодарна всей команде, которую даже не видела лично, вы отнеслись к книге с таким же трепетом, как я. Уверена, что следующие части тоже засияют в ваших руках.

Хочется сказать спасибо еще очень многим людям. Всем блогерам, авторам, тем, кто рассказывал про меня, брал открытки и поддерживал на этом пути. Спасибо каждому человеку, который прикоснулся к Сожженным землям. Если бы не вы, меня бы здесь не было.

Это не только моя история – она общая. Один человек не сможет рассказать историю всему миру, но чем больше людей говорят о книге, тем больше шансов, что она попадет в нужные руки, что ее прочтут те, кому она поможет, откликнется, станет важной.

Спасибо всем. Спасибо. Я бы хотела перечислить здесь огромное количество людей, но понадобится отдельная книга, чтобы поблагодарить всех, кто читал первую рукопись, передавал ее, говорил. Спасибо, большое человеческое спасибо. Надеюсь, что Сожженные земли всегда будут в ваших сердцах!

Мам, пап, история живет.