Текст книги "Утраченный металл"

– Она права, – сказал Вакс Мараси. – Лучше тебя никого нет. Гражданка Бассейна с малвийским другом. Заслуженный страж порядка с репутацией честного и непоколебимого человека. Главы Южных стран прислушаются к тебе.

Мараси твердо кивнула.

– Стоит признаться, – продолжил Вакс, – я несколько удивлен, что ты ушла со службы. В глубине души я думал, что ты вечный констебль. Ты ведь так об этом мечтала.

– Нет, – возразила Мараси. – Я мечтала делать как можно больше для людей. Всегда.

– Что ж, в должности посла у тебя это получится, – ответил Вакс.

Мараси улыбнулась и сложила руки. Ваксу нравилась ее новообретенная уверенность.

– Мараси, ты что-то задумала. – Ваксу стало любопытно. – Поделишься?

– Некоторое время назад я поняла, что хочу кое-что сделать, кое-чего добиться, – ответила та. – Но мне нужен опыт, которого пока нет. Думаю, появится на работе в посольстве.

Вакс нахмурился, пытаясь понять, на что она намекает. Но не успел он расспросить подробнее, как вмешалась Стерис.

– Надеюсь, ты поможешь снизить градус напряженности, – сказала она. – Если кто и сможет убедить их возобновить с нами торговые отношения, то это – ты.

С этим Вакс не мог поспорить. Он не присутствовал при встрече, на которой выяснилось, что Браслеты Скорби пусты, но чувствовал очевидный подвох. К сожалению, после взрыва отношения между государствами крайне ухудшились. В Бассейне считали, что Браслеты у них несправедливо отняли, а малвийцы утверждали, что Бассейн проявил агрессию одним лишь намерением воспользоваться артефактом.

Однако Браслеты – всего лишь символ. Часть большой игры. Новая малвийская партия, возглавившая объединение Южных земель, неустанно твердила о том, как неурядицы на Севере стали причиной многих бед и испытаний на Юге, и предупреждала, что бомбы – лишь начало. Они считали Север непредсказуемым оплотом хаоса.

Прислушавшись к этой партии, Малвийское Содружество запретило туризм и почти всю торговлю между континентами, а самое главное – наложили эмбарго на вывоз гармониума.

Без гармониума невозможно строить воздушные корабли, а также инвестированные бомбы, хотя для этого требовался еще более редкий компонент – треллиум. К несчастью, у Бассейна уже было достаточно запасов этих металлов, чтобы южане почувствовали угрозу. И, несмотря на возражения Вакса, разработка оружия с использованием этих материалов шла полным ходом.

Начиналась новая эпоха. Война была одной из главных катастроф, к которой готовилась Стерис. Оставалась надежда, что до нее все же не дойдет. Вот бы только узнать, кто осушил Браслеты…

«Даже не начинай двигаться в этом направлении», – подумал Вакс.

Но кем бы он был, если бы не задавался подобными вопросами? Законником? Отцом? Сенатором?

Поиски ответов на вопросы были неотъемлемой частью его характера. Ваксу лишь хотелось быть уверенным, что это его личный выбор. Впрочем, размышляя об этом – тут хорошо помогали старые отточенные инстинкты, – он решил, что, пожалуй, сможет догадаться о планах Мараси. Она то и дело поглядывала на политические транспаранты, оставленные неподалеку в траве протестующими гражданами. И наверняка неспроста согласилась на высокую должность посла.

Она утверждала, что ей нужен опыт. Вероятно, опыт переговоров. Опыт умасливания оппонентов с высоким самомнением. Опыт убеждения в необходимости сотрудничества…

– Ржавь. – Он ткнул в нее пальцем. – Да ты в губернаторы метишь.

Мараси подскочила от неожиданности. Затем покраснела. Затем гордо подняла голову и кивнула.

– Ты знала? – спросил Вакс у улыбающейся Стерис.

– Помогла ей все распланировать, – ответила та. – Но я не разбалтываю чужие секреты.

– Мне нужно было твердо решить, – сказала Мараси. – Убедиться, что я смогу. Мне нужен опыт. Хочу посмотреть, справлюсь ли я с такой работой. Но… да.

Гм.

– Я поняла, что переросла работу констебля, – продолжила Мараси. – Я достаточно повидала и узнала. Мне нужна была возможность что-то изменить. Сам порядок вещей. – Она посмотрела на Вакса. – Думаешь, это глупо? Я еще в юности много думала о том, что гожусь в политики. Гнала от себя эти мысли, но…

Они посмотрели друг другу в глаза. Мараси, кажется, впервые по-настоящему осознала, что и кому говорит. Конечно, он понимал ее чувства. Вакс кивнул ей и перевел взгляд на цитату Уэйна. Слова, сказанные много лет назад. «Твоя судьба – помогать людям».

У памятника появился новый гость в длинном черном плаще и шляпе. Он подошел к ним и осмотрел статую глазами-штырями.

– Хорошая работа, – заключил Смерть.

– Как вам удается не привлекать к себе внимания? – спросила Стерис.

– Эмоциональная алломантия, – рассеянно бросил Марш.

– Выглядите лучше, – заметила Мараси. – Лечение помогает?

– Спасибо, – ответил он. – Не очень-то хочется на своей шкуре ощутить то, что я несу людям. К счастью, этот момент пока отложен. – Он повернулся к Ваксу. – Приветствую, брат.

Вакс невольно дотронулся до живота, где установили штырь. Его уверяли, что обращение «брат» у кандр и Смерти не означало, что он сам теперь бессмертен, но все равно становилось не по себе. Он стал частью весьма сомнительной компании пронзенных штырями.

– Подумываю его удалить, – сказал Вакс.

– Могу помочь, если хочешь, – предложил Смерть. – Но не любой штырь можно убрать. Я как-то едва не потерял жизненно важный. До сих пор удивляюсь, как выжил.

– Возможно, это у вас в крови, – сказала Стерис.

– Возможно. – Марш задумался. – Гармония передает привет.

Благодаря штырю Бог мог разговаривать с Ваксом мысленно. Но по просьбе Вакса поклялся этого не делать, покуда тот сам не попросит. Пообещал даже не следить за ним.

Однако штырь продолжал беспокоить. Кем был Вакс? Отцом, законником, сенатором? Или никем из них? В глубине души он переживал, что даже спустя столько лет оставался лишь пешкой в чужих руках.

– Железноглазый, – обратилась к Смерти Мараси. – Уэйн… правда умер? Окончательно и бесповоротно?

– Мараси, я не встречался с его душой, – с улыбкой ответил Смерть. – Я могу делать это лишь в редких случаях, когда Сэйз осеняет меня Инвеститурой. Думаю, ему нравится, если я соответствую образу из легенд, что обо мне сочиняют люди. Такой у него… подход. Так или иначе, я не встречал Уэйна, когда он ушел. Гармония взял это на себя. Да. Ваш друг действительно умер. – Он кивнул на статую. – Как настоящий. Чтобы сделать Вин похожей, потребовалось божественное вмешательство. А ваш скульптор с первого раза добился поразительного сходства.

Он слабо поклонился и передал Ваксу записку, после чего удалился. Вакс не поверил, что Смерть пользуется эмоциональной алломантией, чтобы оставаться незамеченным. Там было что-то похитрее.

Он перевернул карточку. Записка была от Гармонии.

Ваксиллиум Ладриан, до меня донеслись тревожные слухи о том, что тебя беспокоит. Хочу кое-что пообещать. Клянусь своим духом и акси, что:

Тобой никто не управляет.

Твоя жизнь в твоих руках.

Прими глубочайшие извинения за то, что вынуждал тебя думать иначе.

Вакс долго не убирал записку. Затем сунул в карман. Взял Стерис за руку и еще раз посмотрел на памятник.

Кем он был? Наверное… тем, кем хотел. Ничто не могло заставить его отдать предпочтение той или иной роли, а одна роль не мешала исполнять другие. Он продолжал ошибочно думать, что это не так, но в тот миг поклялся перестать. Начать прислушиваться к своей жене, к своему сердцу, к Гармонии, наконец.

Отец, законник, сенатор. Он мог быть ими всеми, и даже более того.

Покуда он помогал людям.

Конец второй эры «Рожденного туманом»

ARS ARCANUM

Таблица базовых металлов

Внешние металлы выделены курсивом. Толкающие металлы выделены жирным шрифтом.

Список металлов

Алюминий. Туманщик, который воспламеняет алюминий, мгновенно перерабатывает все свои металлы, не производя никакого иного эффекта, кроме устранения алломантических запасов. Туманщиков, воспламеняющих алюминий, называют «алюминиевой мошкарой» ввиду неэффективности этой способности самой по себе. Феринги-самотворцы могут хранить духовное чувство самости в алюминиевой метапамяти. Об этом искусстве редко говорят за пределами террисийских сообществ, и даже внутри их его до конца не понимают. Сам алюминий и несколько сплавов алломантически инертны; к ним нельзя применить толкание или тягу, и с их помощью можно защитить отдельно взятого человека от эмоциональной алломантии.

Бронза. Туманщики-охотники жгут бронзу, чтобы «слышать» пульсацию, исходящую от других алломантов, которые жгут металлы. Разные металлы производят разную пульсацию. Феринги-часовые способны хранить бодрость в бронзовой метапамяти, во время активного накопления делаясь полусонными. Позднее они могут черпать силу из метапамяти, чтобы справиться с дремотой или сделаться более внимательными.

Дюралюминий. Туманщик, жгущий дюралюминий, мгновенно сжигает любые другие металлы, которые воспламеняет в это же самое время, провоцируя сильнейший взрывной приток сил, даруемых этими металлами. Туманщики, способные воспламенять дюралюминий, называются «дюралюминиевой мошкарой», поскольку сама по себе эта способность неэффективна. Феринги-соединители могут сохранять духовную связь в дюралюминиевой метапамяти, что в период активного накопления приводит к ослаблению привязанности и дружбы со стороны прочих людей, и впоследствии способны черпать из метапамяти, чтобы быстро установить доверительные отношения с кем-то другим.

Железо. Туманщики-хвататели, которые жгут железо, могут тянуть за ближайшие источники металла. Тяговое усилие должно быть направлено непосредственно к центру тяжести хватателя. Феринги-порхатели могут сохранять физический вес в железной метапамяти, в период активного хранения снижая свой естественный вес, и пользоваться этим резервом впоследствии, чтобы сделаться намного тяжелее.

Золото. Туманщики-авгуры жгут золото, чтобы увидеть былые версии самих себя или то, кем они могли бы стать, сделав иные выборы в прошлом. Феринги-кроветворцы сохраняют здоровье в золотой метапамяти, становясь больными в период активного накопления, а впоследствии пользуются резервом, чтобы быстро исцелиться или исцелиться от того, что превосходит обычные телесные возможности.

Кадмий. Туманщики-пульсары жгут кадмий, чтобы растянуть время в пузыре вокруг себя, заставляют его внутри пузыря течь медленнее. Из-за этого с точки зрения пульсара события за пределами пузыря развиваются с головокружительной скоростью. Феринги-дыхатели могут сохранять дыхание в метапамяти из кадмия; во время активного накопления им приходится дышать чаще и глубже, чтобы тело получало достаточно воздуха. Дыхание можно изъять из метапамяти позднее, устранив или снизив потребность в дыхании при помощи легких. Они также могут усиливать насыщение крови кислородом.

Латунь. Туманщики-гасильщики жгут латунь, чтобы гасить (приглушать) эмоции ближайших людей. Эту силу можно направить на одного человека или на определенное пространство; гасильщик способен фокусироваться на конкретных эмоциях. Феринги-пламенники могут сохранять тепло в латунной метапамяти, охлаждаясь во время накопления этого свойства. Позднее они могут черпать силу из метапамяти и согреваться.

Медь. Туманщики-меднооблачники (также известные под названием «курильщики») жгут медь, чтобы создать вокруг себя невидимое облако, которое оберегает ближайших алломантов от обнаружения их охотниками, а также защищает самого курильщика от воздействия при помощи эмоциональной алломантии. Феринги-архивисты способны сохранять воспоминания в медной метапамяти; то, что вложено в нее, стирается из их настоящей памяти, но может быть впоследствии в безупречном виде извлечено из хранилища.

Никросил. Туманщики-никровзрыватели, которые жгут никросил, прикосновением к другому алломанту мгновенно сжигают все его горящие металлы, провоцируя очень сильный (и возможно, неожиданный) взрыв, соответствующий характеру алломантических металлов. Феринги-душеносители хранят в метапамяти из никросила Инвеституру. Об этой силе мало кому известно; в самом деле, я не сомневаюсь, что террисийцы не особо понимают, что именно делают, когда пользуются своими способностями.

Олово. Туманщики-ищейки, которые жгут олово, усиливают все пять чувств. Все чувства усиливаются одновременно. Феринги-заклинатели могут сохранять одно из пяти чувств в оловянной метапамяти; для каждого чувства используется отдельная метапамять. В период активного накопления их чувствительность в соответствующей области падает, а во время использования отложенной про запас силы возрастает.

Пьютер. Пьютерные туманщики (также известные как «громилы») жгут пьютер, чтобы увеличить физическую силу, проворство и выносливость, а также способность тела к исцелению. Феринги-бестии хранят физическую силу в пьютерной метапамяти, в период активного накопления становясь слабыми, и впоследствии черпают отложенную про запас силу.

Сталь. Туманщики-стрелки, которые жгут сталь, могут толкать ближайшие источники металла. Толкание должно осуществляться непосредственно от центра тяжести стрелка. Феринги-бегуны сохраняют физическую скорость в стальной метапамяти, замедляясь во время активного накопления, и впоследствии черпают из нее, чтобы увеличить скорость.

Темпосплав. Туманщики-скользуны жгут темпосплав, чтобы спрессовать время в пузыре вокруг себя, ускоряя его внутри пузыря. Из-за этого с точки зрения скользуна события за пределами пузыря развиваются необыкновенно медленно. Феринги-поглотители могут сохранять питательность и калории в метапамяти из темпосплава; они способны поглощать большие объемы пищи во время заполнения хранилища, не чувствуя насыщения и не прибавляя в весе, а затем обходиться без еды, черпая все необходимое из метапамяти. Отдельная метапамять из темпосплава может схожим образом использоваться для регулирования потребления жидкости.

Хром. Туманщики-пиявки, которые жгут хром, прикосновением лишают другого алломанта всех его алломантических резервов. Феринги-плуты могут сохранять удачу в хромовой метапамяти, становясь неудачливыми во время активного накопления, а позднее могут черпать эту силу, чтобы в большей степени везло.

Цинк. Туманщик-поджигатель жжет цинк, чтобы усилить (разжечь) эмоции находящихся поблизости людей. Силу можно направить на отдельного человека или на определенную площадь; поджигатель способен сосредоточиться на отдельных эмоциях. Феринги-искрители хранят ментальную скорость в цинковой метапамяти, приглушая способность мыслить и соображать в период активного накопления, и могут использовать ее позднее, мысля и соображая намного быстрей.

Электрум. Туманщики-оракулы жгут электрум, чтобы увидеть варианты своего будущего. Видение обычно длится всего несколько секунд. Феринги-вершители хранят в метапамяти из электрума решимость, впадая в депрессию в период активного накопления, а впоследствии черпают силу, входя в маниакальную фазу.

О трех металлических искусствах

На Скадриале существуют три первичных проявления Инвеституры. Местные говорят о них как о «металлических искусствах», хотя существуют и другие наименования.

Алломантия представляет собой наиболее привычную из трех. В соответствии с моей терминологией она конечно-позитивна, то есть тот, кто ее практикует, получает энергию из внешнего источника. После этого тело преобразует ее в различные формы. (Фактический результат применения силы не выбирается практикующим, но жестко зафиксирован в его духосети.) Ключ к применению этой силы лежит в использовании различных металлов; при этом существуют особые требования к их составу. Хоть металл и поглощается в процессе, сила как таковая происходит не из него. Можно сказать, металл является катализатором, который начинает Инвеституру и поддерживает ее.

В целом это не сильно отличается от Инвеституры Селя, основанной на особых формах, но в случае Скадриаля взаимодействия более ограниченны. И все же нельзя отрицать стихийную мощь алломантии. Для практикующего она интуитивна, в отличие от Инвеституры Селя, постижение которой требует долгой учебы и точности.

Алломантия отличается жесткостью, стихийностью и мощью. Существуют шестнадцать базовых металлов, которые для нее годятся, хотя еще два – местные называют их Божественными металлами – могут использоваться для создания сплавов, образующих совершенно иные наборы из шестнадцати элементов каждый. Но поскольку Божественные металлы более не имеют повсеместного хождения, другие металлы не получили широкого применения.

Ферухимия по-прежнему широко известна и в настоящее время используется на Скадриале повсеместно. Можно даже сказать, что сейчас она более распространена, чем в былые эпохи, когда не покидала пределов далекого Терриса и ее прятали от всех хранители.

Ферухимия – конечно-нейтральное искусство, то есть сила в ходе его применения не приобретается, но и не теряется. Она также требует металла в качестве фокуса, но он нужен не для употребления внутрь, а как сосуд, в котором способности практикующего на время откладываются. В один день можно вложить силу в металл, в другой – извлечь ее. Это всесторонне развитое искусство, запустившее несколько ответвлений в Физическую сферу, несколько – в Когнитивную, а кое-какие – даже в Духовную. С последними силами террисийское сообщество проводит активные эксперименты, но посторонним о них не сообщают.

Следует отметить, что после того, как ферухимики стали заключать браки с обычными людьми, их силы в какой-то степени ослабели. Теперь считается нормальным, что рождаются люди с одной из шестнадцати ферухимических способностей. Существует гипотеза, согласно которой метапамяти из сплавов с Божественными металлами могли бы позволить открыть другие способности.

Гемалургия не столь широко известна на современном Скадриале. Ее секреты тщательно оберегались теми, кто пережил перерождение мира, и теперь это искусство практикуют лишь кандры, которые (большей частью) служат Гармонии, отдельные кланы колоссов и Круг.

Гемалургия – конечно-негативное искусство. Некоторая часть силы теряется в ходе его применения. Многие, с учетом исторических событий, заклеймили его как «злое» искусство, но ни одна разновидность Инвеституры на самом деле не является злой. По сути, гемалургия основывается на изъятии способностей – или атрибутов – у одного человека и их передаче другому. Она в первую очередь связана с вещами, имеющими отношение к Духовной сфере, и потому представляет для меня наибольший интерес. Если какое-то из этих трех искусств и можно назвать необычайно важным для Космера, то именно гемалургию. Думаю, в ее использовании кроются великие возможности.

Комбинации

На Скадриале при рождении возможно получить как алломантические, так и ферухимические способности. Подобное явление в последнее время меня особенно интересует, поскольку у смешивания разных типов Инвеституры любопытные последствия. Чтобы в этом убедиться, достаточно только взглянуть на случившееся на Рошаре. Комбинация двух сил часто влечет за собой подобие химической реакции, и вместо совокупности двух вложенных ингредиентов на выходе получается нечто новое.

Человека, обладающего как алломантической, так и ферухимической способностью, на Скадриале называют «двурожденным». Результат у этого явления более изысканный по сравнению со смесью Потоков на Рошаре, но у меня нет сомнений в том, что каждая уникальная комбинация также создает нечто особенное. Можно сказать, что это не просто две силы, но две силы… и нечто еще. Это требует дальнейших изысканий.

О штырях и сопоставлении

С природой штырей и гемалургией на Скадриале происходит нечто необычное, что может заинтересовать исследователей Намерения и Связи. Мне стоило больших усилий организовать встречу с Маршем, также известным на Скадриале как Железноглазый. (Примечание: любопытно, как вести о его природе распространяются на других планетах. Дело лишь в том, что слухам свойственно разлетаться быстро, или в этом замешаны сверхъестественные силы?)

Насколько это возможно, могу подтвердить; он способен сопоставлять, чтобы продлевать себе жизнь. Он рассказал мне о прошлых событиях, о гемалургическом распаде и тлетворном влиянии на тело большого количества штырей. В его времена инквизиторы подолгу спали: в Словах Основания говорится, мол, это было необходимо для накопления здоровья, но Марш намекает, что в этом процессе гораздо больше нюансов. Могу предположить, что это был своего рода побочный эффект от нагрузки, которой подвергались души в результате столь ужасной трансформации.

Так или иначе, современные души попросту отвергают штыри подобной мощности. Нельзя делать выводы без дальнейших исследований, но я полагаю, дело в подчиненном статусе Разрушителя относительно Охранителя в их нынешнем сосуде, известном как Гармония. В прошлом души выдерживали гораздо более высокий уровень загрязнения, нежели сейчас; теперь, если внедрить в тело слишком много стержней, душа перестанет получать новые силы. Марш сомневается, что это осознанное решение Гармонии. Безусловно, я с ним согласна: такое вряд ли под силу даже Осколку.

Я считаю, что дело здесь в самой природе души (то есть инвестированного фрагмента человеческой природы) и ее соотношения с Космером. В древности Разрушитель оказывал сильное давление на материю Скадриаля, просачиваясь в духовную паутину любыми доступными способами и тем самым заставляя души быстрее разрушаться, принимать больше штырей, чем возможно, и таким образом подвергая человека нагрузке, превосходящей все разумные пределы.

Таким образом, количество штырей, которые человек способен удерживать в себе без вмешательства высших сил, стало ограниченно. Ключевой момент в том, что сопоставление недоступно гемалургам, созданным в современную эпоху. Исследователям гемалургии, осознающим ее (потенциальную) опасность для Космера в целом, крайне важно выяснить причины этого ограничения и понять, как можно его обойти.