Текст книги "Утренняя луна"

Глава 9

Джекка на цыпочках поднялась в свою спальню. Дверь комнаты Люси была плотно закрыта, в доме не было слышно ни звука. Она надеялась, что никто не заметил ее позднего отсутствия, но все надежды растаяли, когда она увидела на своей подушке несколько листов бумаги. Это была инструкция по эксплуатации машины для вышивания. Джекка приняла душ, натянула старую растянутую футболку, в которой любила спать, и забралась в постель.

После романтического вечера, проведенного с Тристаном, было не до чтения руководства пользователя. Она легла на спину, уставилась в потолок и начала вспоминать каждую секунду вечера: голос Тристана, его тело, губы, руки…

Когда зазвонил телефон, она испуганно подпрыгнула. Поздний звонок мог быть вызван только неприятностями дома. Однако на определителе высветился незнакомый номер с местным кодом. Она неуверенно ответила.

– Ты не спишь? – спросил голос, уже ставший знакомым.

Джекка улыбнулась.

– Собираюсь. А ты?

– Я настолько бодр, что мог бы прямо сейчас отправляться в аэропорт.

Ей было знакомо это чувство, но сейчас ей больше всего хотелось, чтобы Тристан был рядом с ней, в этой постели, на прохладных простынях.

Трис понизил голос:

– Что на тебе надето?

– Как обычно – черный шелк.

Он застонал.

– Я сплю в старой футболке моего брата, – поспешила заверить его Джекка.

– Она короткая?

– На нем вовсе нет. Но у меня ноги длиннее, чем у него, поэтому на мне она короткая.

– Ты хочешь меня убить? – Тристан несколько секунд молчал. – Теперь я никогда не усну. Впрочем, ладно, я позвонил не просто так. Хочу попросить тебя об одной услуге.

– Еще какой-нибудь список?

– Нет. Тебе не трудно будет последить за моим домом, пока меня не будет?

– Разумеется, нет, – сказала Джекка. – Я сделаю это с радостью. – Пока Трис объяснял ей, где прячет ключ, она размышляла, как будет здорово рассмотреть как следует его дом. И еще ей очень хотелось увидеть при свете дня игровой домик, в котором они провели одну из романтических безлунных ночей.

– И еще одно. Ты поможешь Нелл и мне выбрать краски для игрового домика?

– Я не могу отказаться от предложения, в котором присутствуют краски. Есть какие-нибудь предпочтения?

– Никаких.

– А у Нелл? Ведь это ее домик.

– Хорошая идея. Расскажу ей о тебе, и завтра вы сможете детально обсудить этот вопрос.

– Ты хочешь, чтобы я с ней поговорила?

– Конечно. Почему нет?

Джекка не смогла придумать разумной причины для отказа, но не знала, как будет разговаривать с ребенком, которого никогда не видела.

– Так все же что на тебе надето?

– Хирургическая роба.

– Мне нравится. Там разрез на спине.

Джекка расхохоталась.

– Ты невозможен.

– Иногда бываю таким, – признался Тристан. – Ладно, похоже, мне пора ложиться. Самолет улетает очень рано. Ты будешь скучать?

– Да, – не задумываясь, ответила Джекка. – Буду.

– Привезти тебе что-нибудь из Майами?

– Как насчет одного из загорелых мускулистых мачо с пляжа?

– Лучше уж я куплю тебе новое бикини, а ты примеришь его только для меня.

– Тоже можно. Я могу поплавать в твоем пруду?

– Ты можешь поплавать даже в моей ванне. Со мной.

Джекка снова засмеялась.

– Спокойной ночи, Купидон.

– Спокойной ночи, Психея.

Продолжая улыбаться, Джекка отключила телефон. Да, она будет скучать.

На следующее утро она проснулась рано, полная сил, полагая, что прилив энергии вызван тем, что можно наконец начинать работать над акварелями, но на самом деле она с большим нетерпением ждала, когда увидит дом Тристана и игровой домик.

Она не желала, чтобы миссис Уингейт и Люси что-то заподозрили, поэтому во время завтрака старалась держаться спокойно. Она готовила яичницу с зеленым перцем, пока Люси варила сосиски, а миссис Уингейт делала тосты и накрывала на стол.

Джекка старалась не спешить, но завтрак показался ей вечным. Наконец, выйдя из дома с походным чемоданчиком для рисования, она почти бегом устремилась к дому Тристана.

Найти игровой домик оказалось совсем нетрудно. Тропинка к нему была протоптана поколениями Олдриджей.

При первом взгляде на игровой домик она испытала одновременно восторг и разочарование. Восторг был вызван красотой домика. Он был похож на миниатюрное викторианское сооружение с резными столбиками на маленьком крыльце и причудливым орнаментом вдоль покатой крыши.

Разочарование пришло, потому что она была дочерью Джо Лейтона. Еще будучи совсем маленькой, она ездила вместе с отцом на строительные площадки, когда тот доставлял лес, расходные материалы и инструменты. Она хвостиком ходила за отцом, сжимая в руках любимого плюшевого зайку и набор мелков, и слушала, как мужчины обсуждали состояние здания и необходимые работы. К девяти годам она уже могла, взглянув на дом, точно сказать, какого ремонта он требует.

Игровой домик, находившийся перед ней, нуждался в срочном ремонте. Водосточный желоб отвалился, черепица на крыше потрескалась, окна не закрывались, а дверные петли грозили вот-вот вылететь. И если она не ошиблась, деревянные стены в некоторых местах были поражены сухой гнилью.

Ну и конечно, краска выцвела и облупилась.

– Это плохо, – громко сказала Джекка, осторожно взялась за ручку входной двери, пригнулась и вошла.

Осмотревшись, Джекка с облегчением отметила, что внутри все не так плохо, но и здесь надо было поработать. Когда-то очень давно внутренние стены были выкрашены в приятный кремовый цвет, но теперь от краски почти ничего не осталось. Здесь стояло несколько предметов самодельной детской мебели, покрытой старыми протертыми чехлами, которые кто-то неумело сшил на машинке.

– Люси сделала бы это намного лучше, – сказала Джекка.

Несколько минут она стояла, вспоминая, как Тристан ввел ее в этот домик из темноты. Потом заметила пару ламп, выключатель и засмеялась. Получается, если бы Тристан захотел, здесь можно было включить свет. Хорошо, что он этого не сделал.

Справа от себя она заметила дверной проем, снова пригнулась и вошла в маленькую комнатку с детской кроватью, встроенной в нишу в стене. Она больше походила на широкий подоконник и была покрыта покрывалом, истончившимся от времени и стирок.

На несколько минут Джекка погрузилась в воспоминания о том, как они сидели вместе на этой кровати. Очень приятные воспоминания.

Она вышла в сад и обошла домик вокруг. Его придется как следует отремонтировать и уже после этого снять старую краску, обработать поверхность и заново покрасить.

Джекка открыла чемоданчик, достала камеру и сделала несколько снимков общего плана и много фотографий крупным планом тех мест, которые требовали выполнения особых работ.

– Папа сделал бы все, как надо, – сказала она. Он бы отнесся к этому домику как к историческому памятнику, и решил, что позволять ему гнить и разрушаться несправедливо. Она представила, как он безапелляционно заявляет, что владельца следует упрятать за решетку, и улыбнулась. Ее отец всегда серьезно подходил к вопросу сохранности исторических сооружений.

Она отложила камеру, достала блокнот и стала делать наброски. Необходимо было нарисовать здание в нескольких ракурсах, а потом нанести разные краски. Джекка решила, встретившись с Нелл, показать ей на выбор варианты окраски ее игрового домика. Можно было, к примеру, использовать краски леса – разные оттенки зеленого и коричневого – или краски земли – коричневый, песочный, бежевый. Яркие краски, столь любимые детьми, в общем, тоже подойдут.

Ей потребовалось несколько часов, чтобы сделать эскизы. Они были очень простыми, но показывали дом с разных углов зрения. Она решила скопировать рисунки, чтобы затем их раскрасить. У Люси в комнате есть копировальный аппарат, но если им воспользоваться, все узнают, чем она, Джекка, занята.

Очарованная игровым домиком, она едва не забыла о своем обещании присмотреть за домом Тристана. Ключ обнаружился в симпатичной маленькой тумбочке, стоящей в углу домика.

Джекка собрала свои вещи и пошла по тропинке, по которой ходила только ночью. По пути она подняла несколько упавших веток. Трис сказал, что ему трудно с одной рукой содержать территорию в чистоте.

Она подошла к дому и остановилась, чтобы оглядеться. Слева от нее было чудесное озеро: по темно-зеленой очень спокойной поверхности воды скользили утки.

Сделав еще несколько шагов, она увидела в дальней части озера островок, к которому с берега был перекинут изогнутый мостик, отражавшийся в воде, словно в зеркале.

Художник, живший в душе Джекки, был настолько потрясен красотой пейзажа, что она застыла без движения. Живи она здесь, обязательно построила бы беседку на острове. Там можно было бы рисовать или просто сидеть, когда хочется остаться в одиночестве. Мысленно она уже представляла себе эту картину.

Прошло довольно много времени, прежде чем Джекка отвлеклась от своих мыслей, и продолжив осмотр, сразу заметила два больших цветочных горшка – как раз там, где Тристан устроил для нее пикник. Вопреки тому, что он утверждал, горшков было два, так что ей было вовсе необязательно сидеть в его объятиях. Но она об этом не жалела.

По привычке Джекка сначала осмотрела дом взглядом строителя. Он в некоторых местах просел, но в целом был в лучшем состоянии, чем игровой домик.

Если бы ей не пришлось за свою жизнь видеть много старых домов, она бы не смогла найти дверь. Фасад, выходивший на озеро, был в основном из стекла, но ни одна его часть не открывалась снаружи.

Дом был построен в формы буквы L, и дверь обнаружилась на ее сгибе. Джекка открыла ее и вошла в вестибюль. В нем не было окон, и потому помещение оставалось темным. Она нашла выключатель и включила свет, но не с первого раза. Похоже, электропроводкой здесь давно никто не занимался.

Прямо перед ней располагалась лестница, слева – дверь. Открыв ее, Джекка попала в кабинет для медосмотра, обставленный в стиле 1950-х годов с белой металлической эмалированной мебелью. Под ножкой одного из высоких картотечных шкафов были подложены две книжечки спичек.

Покачав головой, она захлопнула дверь и направилась в другую сторону – в гостиную. Кухня, столовая, гостиная – все это было одним длинным помещением, которое нуждалось в реконструкции, дабы соответствовать достижениям двадцать первого века.

Она дошла до конца помещения и подумала, что, если бы это был ее дом – чего, разумеется, никогда не будет, – единственное, что она не стала бы трогать, это камин. С одной стороны от него висел вырезанный по дереву портрет Тристана. Или его предка, подумала Джекка, поскольку дерево выглядело старым. Она несколько минут любовалась картинкой, восхищаясь мастерством резчика.

В вестибюле оказалась еще одна дверь – под лестницей, ее Джекка сразу не заметила, – которая вела в нечто вроде семейной комнаты. Ее тоже следовало привести в соответствие с современными стандартами, поскольку единственной новой вещью здесь был большой плазменный телевизор.

Поднявшись на второй этаж, Джекка обнаружила две спальни, которые выглядели так, словно их обставили и украсили много лет назад и с тех пор ничего не изменяли. Одно из покрывал наполовину выцвело – вторая половина оставалась яркой. Судя по всему, солнце светило на выцветшую половину очень много лет.

Пройдя дальше по небольшому коридору, Джекка открыла дверь в комнату, которая, она была уверена, являлась спальней Тристана. Ее тоже не обновляли лет пятьдесят, но чувствовалось, что хозяин любил эту комнату.

Основное место здесь занимала широкая кровать с простым коричневым покрывалом. Слева стоял шкаф, справа стеклянная дверь вела на балкон. Джекка открыла ее и вышла. Открывшийся перед ней вид на озеро был так прекрасен, что у нее перехватило дыхание. Озеро было видно все целиком, как на ладони, с островком и чудесным мостиком. Оно имело форму слезы, и его узкий конец переходил в речушку. Джекке захотелось пойти вдоль нее вслед за водой… куда бы этот путь ее ни привел.

Она снова оглядела комнату, очень чистую и аккуратную. «Интересно, – подумала она, – Тристан по природе аккуратист, или он навел порядок специально для меня?»

В небольшом книжном шкафу стояли медицинские книги, а на столике у кровати были разбросаны технические журналы.

– И ни одного «Плейбоя», – сказала Джекка и улыбнулась.

Она села на край кровати, но не смогла устоять перед искушением и легла. Раскинув руки и закрыв глаза, она представила, каково это – быть здесь с Тристаном. Они могли бы сидеть на балконе, есть круассаны и малину. Могли бы заниматься любовью на большой кровати, а потом свалиться с нее на застеленный мягким ковром пол.

Джекка еще долго лежала, представляя, чем тут можно заняться с Тристаном. Следует заметить, воображение у нее было богатое. Потом она со вздохом открыла глаза и сразу заметила пятно на потолке. Трещина? Крыша протекает? Когда ее перекрывали?

Чем больше она думала, тем сильнее ей хотелось узнать, что там такое. Она встала на кровать, но не смогла дотянуться до потолка. Пришлось сложить все имеющиеся в спальне подушки одну на другую, встать одной ногой на этот штабель, а другой на изголовье кровати, и использовать полученные в колледже спортивные навыки, чтобы коснуться пальцами пятна. Оказалось, что это вовсе не пятно, а воткнутый в щель между досками листок бумаги. От ее прикосновения он спланировал на кровать.

Джекка задумалась: как клочок бумаги мог попасть на потолок? Она предположила самые разные варианты, в том числе, что это фотография Тристана, занимающегося с кем-то сексом. Ну и что дальше? Фотки умеют летать?

Сев на кровать, она скрестила ноги, и взяла упавший листок. На нем было что-то написано, так мелко, что она с трудом сумела прочитать:

«Дж., я тоскую без тебя. Т.»

Джекка не могла не улыбнуться. С одной стороны, ей было стыдно – значит, Тристан догадался, что она обойдет весь дом и сунет нос даже в его спальню, но с другой – у нее на душе стало тепло. Она спрятала бумажку в карман и решила заглянуть в шкаф.

У Тристана был небольшой гардероб, но все вещи только хорошего качества. Она обнаружила один выходной костюм и смокинг. Если у нее когда-нибудь будет персональная выставка в Нью-Йорке, возможно, Тристан наденет по такому случаю смокинг.

Потом она напомнила себе, что если это когда-нибудь и случится, то в далеком будущем, и, вполне возможно, Тристан к этому времени будет женат на хорошей местной девушке и обзаведется детьми.

Мысль заставила ее нахмуриться.

Она заметила стопку каких-то пустых карточек, взяла одну и разорвала на шесть частей. На каждой из них написала небольшое послание – ничего важного. Главное, чтобы Тристан, обнаружив его, улыбнулся.

Т. и Дж. сидели на трубе…

Т. + Дж. =…

На одной из частей карточки слова чередовались с нарисованными сердечками. Когда на всех шести частях появились надписи, она рассовала карточки по карманам одежды Тристана, а листок с сердечками положила в карман смокинга и сбежала вниз.

Улыбаясь, Джекка решила, что самое время поискать орхидеи. Во время первого тура по дому она их не видела.

Оказалось, что из гостиной был выход в старомодную оранжерею, выглядевшую совсем не так, как та, что Джекка уже видела. Оранжерея в доме миссис Уингейт была красивой и в высшей степени продуманной, иными словами, специально предназначенной для того, чтобы люди отдыхали и любовались цветами – для этого в ней были расставлены стулья. Красивые стулья в окружении красивых цветов.

А эта домашняя оранжерея была… естественной, близкой к природе. Орхидеи выглядели так, словно их сюда доставили прямо из джунглей. Одни растения имели очень длинные стебли, другие были похожи скорее на насекомых. Окраска цветков варьировалась от кипенно-белого до темно-красного, почти черного.

Джекка с восторгом смотрела на эту красоту, и ей казалось, что она слышит бой барабанов в лесах Южной Америки. Пальцы сводило от ее желания немедленно начать рисовать. Интересно, сможет ли она воспроизвести необычные оттенки этих цветков? Дикие орхидеи, прямо из джунглей, тоже можно использовать для рекламной кампании Ким.

К обеду у Джекки уже было столько планов, что она не знала, за что хвататься. Но прежде всего следовало позвонить Ким.

– Джекка! – возбужденно вскричала Ким в трубку. – Я как раз собиралась тебе звонить. Представляешь, мне надо ехать в Техас!

– Зачем?

– Моими украшениями заинтересовались в «Нейман Маркус»[7]7
  Интернет-бутик.


[Закрыть]. Они хотят продавать их.

– Это здорово! – обрадовалась Джекка. – Ты делаешь успехи. Когда едешь?

– Как только возьму билет на самолет. Встреча завтра во второй половине дня. Секретарша летит со мной. Мы как раз укладываем вещи.

– Счастливого пути!

– Спасибо, но… – Ким явно была смущена. – Это ведь я вытащила тебя сюда, в деревню, а теперь ты остаешься одна в компании двух старух. Ты никого в городе не знаешь и, должно быть, умираешь от скуки. Или ты уже начала работать?

– В любом случае мне нескучно, – уверенно заявила Джекка. – А когда ты вернешься, нам надо будет поговорить.

– О Тристане?

Джекка после недолгой паузы подтвердила:

– Да, о Трисе.

Ким немного помолчала.

– Джекка, мне бы не хотелось, чтобы кому-нибудь из вас было больно. Я очень люблю вас обоих, но не могу не предупредить тебя насчет Тристана.

– Предупредить меня? – Джекка насторожилась и нахмурилась.

– Да. Понимаешь, Тристан – лучший человек в мире. Он – настоящий врач, и его удивительное умение подойти к больному, его потрясающий такт – не притворство. Он действительно такой.

– И что же в этом плохого?

– Плохо то, что он так мил и добр с людьми, особенно с хорошенькими женщинами, что они принимают это за любовь.

Джекка поняла, о чем говорит Ким.

– Тогда как на самом деле он не влюблен?

– Да, – вздохнула Ким. – И мне кажется, что он никогда даже не был близок к этому состоянию.

Джекка вспомнила рассказ Триса о женщине, в которую он почти влюбился. Возможно, он посчитал ее, Джекку, утешительным призом? Не смог получить ту, которую хотел, поэтому довольствовался следующей новой девушкой в городе? Она попыталась выбросить эту мысль из головы.

– Ким, – сказала Джекка, – Трис знает, что я в конце лета уеду. Мы просто… друзья. – Она чуть было не сказала «целующиеся друзья».

– Ладно, – вздохнула Ким. – Я знаю, ты достаточно умна, чтобы поступить правильно. Но Тристан умеет быть очень обольстительным. Перед ним трудно устоять.

Джекка почувствовала неуверенность.

– Твои слова предполагают, что он всегда приглашает женщин, с которыми встречается, поехать с ним и его племянницей в гости в хижину Роэна?

– Роэна? – переспросила Ким. – Ты имеешь в виду нашего кузена Роэна?

– Да.

– Он пригласил тебя поехать с ним и Нелл?

– Да. Ким, ты заставляешь меня нервничать. С этим приглашением что-то не так? Я должна отказаться?

– Нет. – Ким несколько секунд молчала. – Просто я никогда не слышала, чтобы он подпускал кого-то из своих подруг к своей драгоценной племяннице. Он держал их на расстоянии от семьи.

– Потому что его семья… – Джекка не договорила. – Как ты думаешь, мне стоит с ними поехать? – Она высоко ценила мнение подруги.

– Понятия не имею, – ответила Ким. – Трис стал другим после инцидента в его доме, в результате которого оказался со сломанной рукой. Иногда мне кажется, что он изменился, когда в город приехала Джемма.

– Джемма? Кто это?

– Она приехала в Эдилин для выполнения каких-то исследований… точно не знаю. В конце концов она вышла замуж за Колина Фрейзера, но много времени проводила с Трисом. Бедный Колин так сильно ревновал, что весь город ожидал драки между ними. А это было бы нехорошо, поскольку Колин килограммов на сорок тяжелее Триса.

Джекка боялась сказать что-нибудь не то и обмануть доверие Триса. Она услышала, как кто-то окликнул Ким.

– Мне надо идти, иначе я опоздаю на самолет. Джекка, что бы ты ни решила делать, я с тобой. Ты же знаешь это, правда?

– Всегда, – сказала Джекка. – И еще я знаю, что мы слишком многое пережили вместе, чтобы подвести друг друга.

– Надеюсь, тебя не заворожила ангельская внешность Тристана? – на всякий случай уточнила Ким.

Джекка не могла не рассмеяться.

– Я его не видела. Мы целовались и держались за руки так долго, что я могла бы нарисовать его руки, но лица его я не видела ни разу.

– Это интригует. Ей-богу, я испытываю огромное искушение остаться и услышать всю историю. – Ким снова кто-то позвал. – Черт, моя секретарша и ассистентка собираются связать меня и отнести на самолет. Позвоню вечером, и ты мне все расскажешь.

– Нет, – сказала Джекка. – Такую историю надо рассказывать, глядя в глаза собеседнику. Увидимся на вечеринке Рида.

– Конечно. – Ким понизила голос: – Они начинают злиться. Я позвоню тебе в ту же секунду, как вернусь. Пока.

Распрощавшись с подругой, Джекка задумалась. В общем-то Ким не сказала о Тристане ничего плохого. Как раз наоборот. Похоже, Трис по-настоящему хороший парень. Вероятно, все дело в том, что никто не может быть уверенным относительно его истинных чувств.

Она напомнила себе, что между ними нет глубоких эмоций и жаркой страсти. Они всего лишь собираются хорошо провести время. И больше ничего.

Джекка достала свои наброски игрового домика и начала прикидывать, где сделать несколько копий. Проще всего попросить у Люси разрешения воспользоваться ее аппаратом. Но тогда придется объяснить, с какой стати она отправилась в лес и сделала зарисовки игрового домика, если вообще не должна была знать о его существовании. А Джекка никогда не умела лгать и изворачиваться.

Ехать куда-то в поисках ксерокса не хотелось, но именно этим предстояло заняться. Джекка как раз собиралась выйти, когда зазвонил телефон. Это был Тристан.

Джекка ответила на звонок.

– Я видела твой дом, – сказала она вместо приветствия.

– Понравился?

Она решила сказать правду:

– Мечта подрядчика.

Трис засмеялся.

– А почему, ты считаешь, родители продали его мне и отбыли во Флориду? Мама говорила, что по этому дому скучает бульдозер.

– Дом, конечно, нуждается в реконструкции, но с бульдозером я бы не спешила. Он сам и это озеро – сущий рай.

– Я тоже так думаю, – сказал Трис. – Кстати, какого цвета бикини ты хочешь? Сегодня я видел очень даже симпатичные.

– На девушках или нет?

– Я всегда смотрю на такие вещи на девушках, а не когда они их снимают.

– Я имела в виду, – засмеялась Джекка, – не на девушках, а на вешалках в магазине.

– Да? – Тристан явно ее поддразнивал. – Значит, я неправильно понял. Между прочим, ты видела игровой домик?

Джекка застонала.

– Если бы его видел мой отец, он бы обязательно пожаловался на тебя в какое-нибудь местное историческое общество.

– Да, я знаю, он в плохом состоянии. Я хотел привести его в порядок, но был занят.

– Спасая человеческие жизни?

– Мне нравится так думать, – сказал Трис. – А сейчас с тобой хочет поговорить Нелл.

– Когда ты вернешься, я…

– Нет. Прямо сейчас. Она здесь рядом и смотрит на меня таким же взглядом, как у ее матери.

– Ну хорошо… – Джекка вовсе не была уверена, что сможет поговорить с восьмилетним ребенком. О чем вообще говорят с детьми? О конфетах? Или с ними надо сюсюкать?

– Ты видела мой игровой домик? – спросил тонкий голосок. Он совсем не показался Джекке детским.

– Да, – ответила она. – Он очень красивый.

– Но его нужно починить.

– Я тоже так подумала, – сказала Джекка.

– Я много раз говорила дяде Трису, что крыша скоро упадет на меня.

– А что он отвечал?

– Он всегда отвечает, что все устроит, когда у него будет время, но только времени у него никогда нет.

– Это необходимо сделать немедленно, – решительно заявила Джекка. – Ты права, в доме находиться небезопасно. Как ты думаешь, кто поможет мне найти хорошего подрядчика?

– Я спрошу маму.

– Неплохая идея. Она сможет… – Джекка услышала, как девочка бросила трубку. Вероятно, решила задать все вопросы матери, не теряя зря времени. Джекка задумчиво улыбнулась. Ей всегда нравились люди, умеющие принимать быстрые решения и немедленно начинающие действовать. Трубку снова взяли.

– Нелл сказала, что вы собираетесь проследить за ремонтом игрового дома? – произнес женский голос.

– Вы сестра Тристана? – спросила Джекка.

– Прошу прощения. Да, я Эдди. Здесь такая суматоха, что я забыла представиться.

– Я понимаю, – сказала Джекка.

– Так что там с игровым домом?

– О, я его видела. Он в ужасном состоянии.

– Совершенно с вами согласна. Я уже давно прошу Триса нанять кого-нибудь и привести его в порядок, но ему всегда некогда.

– Наверное, так оно и есть. Он же городской врач и…

– Это вечное оправдание Олдриджей, – засмеялась Эдди. – Его используют уже несколько поколений. Так вы возьметесь за это? Я не имею в виду, что вы должны сами работать молотком, но, по информации Триса, вы много знаете о строительстве и дизайне, так что могли бы проследить за всем.

Джекке было приятно, что Тристан рассказал своей семье так много хорошего о ней, но не была уверена, что ей нужна работа подрядчика.

– Так вы займетесь этим или нет? – спросила Эдди, преж де чем Джекка успела ответить. Похоже, она очень спешила покончить с этим вопросом и вернуться к своим делам.

– Думаю, что да. Мне потребуется хороший строитель.

– Я скажу Биллу Уэлшу – он вам позвонит. Его дед построил этот домик, так что Билл вам обязательно поможет. Джекка?

– Да?

– Я вас совсем не знаю, но, прошу, пожалуйста, не дайте Тристану и моей дочери уговорить вас пристроить к домику конюшню для пони.

– А как насчет курятника для цыплят? – пошутила Джекка. Эдди не сразу ответила, и она решила, что чем-то обидела ее. – Я не хотела…

– Вы, Нелл и Тристан легко найдете общий язык, – сказала Эдди. – Извините, но мне надо бежать. Здесь полно грузчиков, и я должна проследить, чтобы они вынесли только наши вещи.

– Конечно, – сказала Джекка. – Надеюсь, мы встретимся, когда вы вернетесь в Эдилин.

– Даже не сомневайтесь, – сказала Эдди, и Джекка услышала ее быстрые удаляющиеся шаги.

Трубку снова взял Трис.

– Сестра испугала тебя?

– Немного, – честно ответила Джекка.

– Не беспокойся. В жизни она еще упрямее.

Джекка прыснула.

– Значит, ты и Нелл решили меня использовать для получения пони?

– Не совсем так. Нелл, когда хочет чего-то добиться, всегда требует большего. Потом она постепенно идет на уступки и в конце концов получает то, что действительно хочет.

– Звучит разумно. Так что же она действительно хочет?

– Отремонтировать игровой дом.

– Почему ты не нанял кого-нибудь для этого?

Тристан застонал.

– И ты туда же? Меня все предали! Ох, извини, меня зовет Эдди.

В трубке раздались возбужденные голоса, и тонкий голос Нелл отчетливо произнес:

– Пасха.

– Что это значит?

– Дядя Трис сказал, ты спрашивала, в какой цвет я хочу покрасить домик? Я хочу, чтобы он был похож на пасхальные яйца в корзине.

Перед мысленным взором Джекки сразу замелькали цвета.

– Синие, персиковые, бледно-розовые, желтые, золотисто-коричневые полоски, как соломенные корзинки. И светло-зеленая трава. Надо добавить немного корицы для глаз маленьких желтых птичек. Ты как считаешь?

Нелл громко вздохнула:

– Здорово!

– Я раскрашу несколько картинок и покажу тебе, когда приедешь. Мы посмотрим их вместе, и ты решишь, какая тебе больше нравится. Идет?

– Хорошо. – Теперь голос Нелл был едва слышен.

– Кстати, Нелл, по-моему, внутри домик тоже нужно отремонтировать. Люси поможет нам сшить новые занавески, чехлы для мебели, покрывало на кровать. Что ты об этом думаешь?

– Это… это… Мне нравится! Очень! – выпалила она и, судя по звуку, опять бросила трубку.

– Алло? – неуверенно проговорила Джекка.

– Это опять я, – сообщил Трис. – Что ты сделала с Нелл? – Джекка повторила ему все, что сказала его племяннице, и он захохотал. – Судя по всему, она увидела рай на земле. Не знаю, откуда это у нее, но она – художественная натура. Эдди очень практична, а Джейку нравятся только машины.

– А что ты скажешь о себе?

– О себе? У меня склонность к раненым и ущербным.

– К какой из этих категорий ты относишь меня? – полюбопытствовала Джекка.

– Если я – Купидон, значит, ты ранила меня, – деловито сообщил он. – Извини, мне надо идти. Эдди хочет, чтобы я вывел Нелл из дома, поскольку она не замолкает ни на секунду. Кажется, сейчас она требует, чтобы мама купила ей швейную машинку, как у мисс Люси. Зачем ей машинка? Господи, Джекка, что ты наделала?

– Я сделала все правильно.

– Да? Ладно, я подумаю. Когда Эдди перестанет махать руками и грозить мне кулаком.

– Мне показалось, или ты действительно боишься Эдди?

– Она всячески пытается меня запугать, но, глядя на нее, я всегда вспоминаю малышку в подгузнике и с сопливым носом. Я позвоню тебе завтра, хорошо?

– Да, конечно. И еще мне надо будет поговорить с Нелл о цветах.

– Похоже, она очень рада.

– Судя по всему, да. И еще, Тристан…

– Я здесь.

Все же у него удивительно сексуальный голос!

– Не надо сегодня же вести Нелл в магазин и покупать ей швейную машинку. Подожди, пока я не поговорю с Люси.

Тристан издал то ли стон, то ли смешок.

– Кажется, ты знаешь обо мне слишком много. Неужели я так предсказуем?

– Все мужчины более или менее предсказуемы. До свидания, Купидон.

– Удачи тебе, Психея.