Текст книги "Жар желания"

Глава 27

Сэм был твердо уверен, что, если бы Лайра не сумела успокоить Джиджи, разгневанная женщина схватила бы свой пистолет и бросилась бы в дом соседки. Вряд ли она спустила бы курок, но уж точно не задумалась бы пригрозить злоумышленнице оружием.

– Откуда ты знаешь, что именно миссис Кастман погубила твои цветы? – спросила Лайра.

Джиджи прекратила метаться по крыльцу ровно настолько, чтобы отчеканить:

– Конечно, это она! Кто еще мог замыслить такое дьявольское злодейство? Я сразу поняла, что тут что-то не так, когда она стала так сочувствовать мне по поводу садика. Как она тут ворковала:

– О, миссис Прескотт, мне так жаль, так жаль, что ваши петунии не распустились. Может, в питомнике продали негодные семена… Как ужасно, что вы трудились, не разгибая спины, а показать нечего… Уверена, что в будущем году все будет в порядке, – передразнила Джиджи. – Наверняка эти бутылки с водой, которые она носила из церкви, просто уловка, чтобы сбить меня со следа! Меня так и подмывает пойти к ней и вырвать все цветы!

Она решительно стала спускаться с крыльца. Сэм подскочил, взял ее под руку и погладил по плечу.

– Знаете, Джиджи, есть другой способ все решить. Хотите, чтобы миссис Кастман призналась во всем?

Джиджи остановилась и задумалась.

– Полагаю, она никогда не признается в том, что сделала, если я уничтожу ее сад, как она погубила мой.

Она со слезами оглядела увядающие цветы.

– Боюсь, теперь их ничто не оживит.

– К сожалению, – кивнул Сэм.

Джиджи расправила плечи и уставилась на Сэма глазами, в которых горела жажда мести.

– Что мы можем сделать?

– Думаю, потребуется небольшая работа под прикрытием.

– Как в ФБР? – обрадовалась Джиджи.

– Совершенно верно, – согласился он и увел ее на крыльцо.

Джиджи была невероятно довольна. Агент ФБР ведет ее дело, подумать только!

Они снова сели и проговорили до сумерек, любуясь солнцем, опускавшимся за океанский горизонт.

Ни Сэм, ни Лайра не были особенно голодны, но позже, когда Джиджи позвала их на кухню и поставила перед ними корзинку со свежеиспеченным хлебом и тарелки с густым рыбным супом, они вдруг поняли, что умирают от голода.

– День был длинным, и я должна отдохнуть, – объявила Джиджи.

Убрав со стола, Лайра потянулась и зевнула:

– Пожалуй, я тоже спать.

Поцеловав Сэма в щеку, она поднялась наверх. Мобильник Сэма звякнул: пришло сообщение. От Алека. Уже третье. Алек хотел знать, почему Сэм отделался от телохранителя. Сэм решил, что откладывать разговор больше нет смысла.

– Какого черта, Сэм? – начал Алек.

– Ты звонил?

– Что не так с Бриком?

– Он не подходит.

– И почему именно? – раздраженно завопил Алек.

– Мне не захотелось оставлять Лайру с ним.

– Поняяяяятно, – протянул Алек, словно только сейчас сделал поразительное открытие.

– Что тебе понятно? – процедил Сэм и, не дав Алеку время высказать весьма интересные предположения, добавил: – Мы в Сан-Диего. Не знаю, когда Лайра вернется в Лос-Анджелес.

– Я слышал о бомбе под машиной, – уже серьезно сказал Алек. – И о стрельбе в парке. Насколько я понял, они уже под замком.

– И молчат, как онемели.

– Но и под залог их не выпустят.

Некоторое время они обсуждали случившееся, выдвигая каждый свои теории, и наконец Алек сказал:

– Разве у тебя нет своих дел? Лекция, речи, возвращение в Вашингтон?

– Да, но я могу остаться на одну-две ночи. Позвоню, когда потребуется меня сменить. Возможно, послезавтра.

– Прислать Брика?

– Черт возьми, нет, – поспешно отказался Сэм. – Не думаю, что он справится.

– Смеешься? Он был в спецназе, – напомнил Алек.

– Мне пора. Скоро позвоню.

Алек еще что-то говорил, но Сэм уже отсоединился.

Проверил, заперты ли двери, и поднялся наверх.

Он выходил из ванной, когда Лайра приоткрыла дверь спальни.

– Я забыла сказать тебе, где полотенца.

– Я их нашел.

– В таком случае доброй ночи.

Она хотела закрыть дверь, но Сэм шагнул к ней. Он был в одних слаксах, но теперь это уже не имело значения: в любом случае при виде него у Лайры перехватывало дыхание.

Оттеснив ее в спальню, он тихо прикрыл дверь.

Лайра покачала головой:

– Мы не можем спать вместе в доме бабушки!

– Можем. Если очень тихо.

Сэм обнял ее и, собрав в кулак волосы, впился губами в губы. Проник языком в ее рот и стал там хозяйничать.

Ее сопротивление таяло, но она нашла в себе достаточно сил, чтобы пробормотать:

– Нет, мы не…

– Ладно, не будем.

Сэм покусывал ее шею, посылая озноб до самых кончиков пальцев. Лайра уперлась ладонями ему в грудь, но его поцелуи становились все более требовательными и возбуждающими.

Она так и не поняла, кто снял с нее пижаму. Наверное, она сама, но и Сэм тоже помогал…

Он снова и снова приникал к ее губам и застонал, ощутив прикосновение ее мягких грудей. Когда ласки стали еще более чувственными, она дернула его за волосы и взмолилась, чтобы он перестал ее терзать.

– Отнеси меня в постель! – потребовала Лайра.

Дважды ему пришлось зажимать ей рот губами, когда она билась в оргазме. Его собственная разрядка оказалась такой мощной, что он словно потерял рассудок и едва не выкрикнул ее имя, но вовремя опомнился, и застонал, прижимаясь губами к ее шее.

Несколько долгих минут они льнули друг к другу. Потом Сэм нежно поцеловал ее в лоб, пожелал спокойной ночи и ушел.

Лайра услышала шум воды. И призналась себе, что изнемогает от желания. Конечно, он должен уйти к себе, но ей так хотелось, чтобы он провел ночь с ней.

До нее вдруг дошло, что она стала слишком зависеть от этих мгновений. Ничего хорошего в этом нет. Совсем ничего. Она не хочет засыпать, тревожась о подобных вещах.

Поэтому Лайра сосредоточилась на позитиве. Вспомнила его улыбку, при виде которой она неизменно и счастливо вздыхала. Вспомнила, как он присматривал за ней. И как был спокоен перед лицом беды.

Она уже засыпала, когда Сэм скользнул в постель и улегся лядом. Лайра приоткрыла глаза. Пистолет лежал на тумбочке. Значит, он намеревался остаться на ночь. Нежась в его объятиях, она с улыбкой заснула.

Проснулась Лайра от грохота. Со сна ей показалось, что началось землетрясение. Казалось, дом содрогался. Она вскочила и огляделась. Сэма в комнате не было. Лайра не сразу сообразила, что стук довольно ритмичен. И доносится снизу.

О, только не это! Неужели Харлан опять за работой? У Джиджи уже достаточно полок, чтобы открыть обувной магазин! Куда еще больше!

Будь Лайра и Джиджи одни в доме, она спустилась бы вниз в одном халате. Но в доме двое мужчин, и при виде внучки в столь неподходящем наряде у Джиджи будет сердечный приступ! Сердито бормоча себе под нос, Лайра приняла душ, натянула синюю юбку и белую блузку и уже хотела спуститься, когда появился пришедший за ней Сэм. Увидев рот, растянувшийся в широкой улыбке, Лайра мгновенно насторожилась:

– Что там?

– Пойдем и увидишь.

Лайра пошла на грохот и увидела, как Харлан пробивает гигантскую дыру в стене спальни Джиджи. Он повесил пластиковую занавеску, чтобы не слишком напылить. Завидев Лайру, Харлан поднял маску и помахал рукой, но тут же вновь принялся за работу.

Несколько секунд Лайра простояла, как в ступоре, прежде чем повернуться и войти в кухню. Она наливала себе апельсиновый сок, когда появилась Джиджи.

– Доброе утро. Ты проспала. Уже почти девять.

В дверях стоял прислонившийся к косяку Сэм. Лайра выдвинула стул и села.

– Харлан опять делает полки?

– Нет, дорогая. Мою комнату страха. Иными словами, убежище.

Лайра вскочила, едва не сбив стакан с соком.

– Что?! Что такое?

– Убежище, укрытие… Ты, разумеется, знаешь, что это означает?

Лайра беспомощно плюхнулась на стул и уставилась на Сэма.

Тот пожал плечами.

– Я пытался объяснить твоей бабушке, что она чересчур бурно реагирует на происходящее…

Джиджи с беспокойством смотрела на внучку, ожидая услышать ее мнение.

– Мне кажется, это прекрасная идея.

– Вот видите, Сэм! – воскликнула Джиджи улыбаясь. А затем отправилась посмотреть, что успел сделать Харлан.

Сэм оседлал стул, покачал головой и констатировал:

– Комната страха…

– Да, знаю. Почему нет? Дом, как видишь, маленький, а в спальне есть чулан, которым Джиджи не пользуется. Так почему бы не построить укрытие? Тем более что она будет спокойнее себя чувствовать.

Сэм потер затылок и расхохотался:

– Немного погодя я наведаюсь к ее соседке и запугаю, заставив признаться, что это она сгубила цветы Джиджи. Не пойму, почему так удивился, услышав про комнату страха. По сравнению с кражей святой воды это чепуха.

Джиджи просунула голову в дверь:

– Лайра, Сэм, хотите тосты?

– Нет, спасибо.

– Сэм, дорогой, ты рассказал Лайре новости?

– Собирался.

Джиджи снова исчезла в коридоре, а Сэм обернулся к Лайре.

– У нас новости? – спросила она. – Харлан еще что-то сколачивает?

– Твои братья звонили Джиджи. Хотят, чтобы она приехала на ранчо. Твои братья слышали о взломе… то есть обо всем.

– Что еще они слышали? – вскинулась Лайра. – Кто им сказал?

– Агенты ФБР появились на ранчо и забрали коробки, помнишь? – ответил Сэм, предупреждая дальнейший взрыв.

– Им обязательно было рассказывать все?

– Да, если они хотели забрать коробки. Не могли же они унести чужие вещи, не объяснив причины!

– Мне следовало самой им позвонить.

– Джиджи сказала, что они скоро свяжутся с тобой.

– Я все улажу, – пообещала Лайра, хотя сознавала, что ей предстоит долгий спор. Это ее старшие братья, которые не могут смириться с тем, что она выросла и вправе принимать собственные решения.

– Есть еще кое-какие новости, – сообщил Сэм, когда Джиджи вернулась с пустой кофейной чашкой. Они неловко переглянулись.

Вот это да!

– И что еще?

– Твои родители тоже знают.

Лайра устало обмякла.

– Откуда?

– Твой отец позвонил на ранчо, когда там были агенты, и экономка все ему выболтала. Он и твоя мать приезжают сегодня днем.

Джиджи и Сэм ждали реакции Лайры. Она ничего не сказала. Только лицо налилось кровью, а подбородок упрямо выдвинулся вперед.

Она медленно отодвинула стул и встала.

– Куда ты? – поспешно спросил Сэм, когда она выходила из кухни.

– Сказать Харлану, чтобы поспешил с комнатой страха, – бросила она, не оборачиваясь.

Глава 28

Миссис Эдит Кастман сложилась, как карточный домик.

Она как раз копалась в саду, так что Сэму не пришлось стучать и представляться агентом ФБР. Вместо этого он спокойно вошел во двор, похвалил ее цветы и сообщил, что сам немного садовничает, но, конечно, ему до нее далеко, и что хотел бы попросить совета.

Миссис Кастман с подозрением оглядела его:

– Вы иностранец?

– Да.

– Надеюсь, вы здесь не для того, чтобы отбирать работу у американцев?

– Разумеется, нет.

Она сняла очки и вытерла линзы передником. От ее ноздрей до подбородка шли глубокие борозды морщин, а уголки губ были постоянно опущены.

Сэму хватило одной секунды, чтобы определить: миссис Кастман – женщина глубоко несчастная.

– Цветы, – объяснила она, – мои радость и гордость, потому что никогда ни спорят и не говорят гадостей.

Не желая слышать более подробные объяснения, он с понимающим видом кивнул.

– Не все умеют выращивать цветы, как я! – хвасталась миссис Кастман. – Только взгляните на эти сожженные растения у соседки! Даже не зацвели!

– Да, выглядят плохо, – согласился он.

– Не просто плохо. Они мертвы, – злорадно прошипела она и, понизив голос, добавила: – Представляете, эта особа поливает свои цветы святой водой, воображая, что я делаю так же!

Сэм немедленно решил, что миссис Кастман вовсе не несчастлива. Она просто злобная ведьма, наслаждающаяся страданиями других людей.

– Полюбуйтесь этими, – ахнул Сэм, показывая на какие-то фиолетовые цветы. Ему хотелось увести ее в сад. – В жизни не видел столько бутонов! У вас воистину легкая рука! Я отдал бы все, если бы мой садик был хотя бы вполовину так красив!

– Вы возвращаетесь назад в свою страну?

– Разумеется.

– В таком случае я покажу вам, чем удобряю цветы. Останься вы здесь, ни за что не открыла бы тайну. Только соперников мне не хватало!

Харлан загружал в грузовик блоки сухой штукатурки, когда миссис Кастман и Сэм появились на заднем дворе. Харлан оказался здесь не случайно. Сэм просил его в случае чего стать свидетелем, если придется что-то доказывать в суде.

– Молодой человек постоянно торчит в доме этой особы, – выдохнула она, кивком показывая на Харлана. – Уверена, что там творится что-то неладное, но держу язык за зубами. Слава Богу, мне не придется долго терпеть подобных соседей. Осенью я перебираюсь обратно в Пенсильванию. Уже продала дом молодой паре. Конечно, когда они осматривали дом, я ничего не упомянула о том, что творится по соседству.

Сэм знал, что Джиджи будет счастлива узнать о переезде миссис Кастман. Он подождал, пока та не откроет дверь гаража. Миссис Кастман поставила лейку на скамью. В спертом воздухе висел запах земли и химии. На старом столе были разложены садоводческие орудия. На бетонном полу валялись мешки с удобрениями, на полках стояли бутылки с жидкими удобрениями и пестицидами.

– Я пользуюсь специальной смесью удобрений, – поведала она, потянувшись к бутылке. – Это моя секретная формула.

Ее злодейская улыбка напомнила Сэму старые немые фильмы об ученых-безумцах.

Пока она наливала в ведро жидкость из нескольких бутылок, Сэм отошел в сторону, и взгляд сразу наткнулся на черную бутыль с надписью «Перма-килл».

Он взял бутылку, показал миссис Кастман и любезно спросил:

– Вы использовали этот гербицид, чтобы отравить цветы вашей соседки или просто лили его на землю?

Миссис Кастман схватилась за горло:

– Что? О чем это вы?!

Она потянулась к бутылке, но Сэм отдернул руку и прочитал:

– «Осторожно! При попадании на землю «Перма-килл» может уничтожить всю растительность на срок не менее года».

Он даже с некоторым удовольствием обозрел потрясенное лицо женщины.

– Значит, вам каждый год приходилось поливать этим сад миссис Прескотт?

– Вы не имели права рыться в моих вещах! – завопила миссис Кастман.

– Бутылка стояла на виду, – напомнил Сэм, – и вы сами пригласили меня сюда, не так ли, Харлан?

Харлан немедленно вышел из-за угла и встал в открытых дверях.

– Но я… – пробормотала она, – я…

– Думаю, так все и было, миссис Кастман, – отрезал Сэм. – И этому наверняка найдутся свидетели.

Намекнув на то, что уже знает парочку свидетелей, он вытащил жетон:

– Вы имеете право…

– Погодите, погодите… что значит «имею право»? Вы полицейский?

– ФБР.

Миссис Кастман задохнулась, но Сэм видел, как бегают ее глаза. Наверняка и мысли мечутся точно так же.

– Я не нарушала никаких законов. Эта особа говорит иначе? Это она вызвала вас? Вам что, делать больше нечего, как арестовывать бедную престарелую женщину, которая хочет только…

– …узнать, сколько законов преступила? Начнем с нарушения границ частной собственности, вандализма и…

– Ладно-ладно, я не хотела ничего такого…

– А чего вы хотели? – спросил он в надежде, что она признается в содеянном.

– Я заметила, что цветы сохнут, и… они все равно погибли бы… я не хочу идти в тюрьму! – вскрикнула миссис Кастман. – Чем я могу загладить все это?!

Сэм сделал вид, что задумался.

– Мне следует арестовать вас, потому что соседке придется вырвать все растения, снять и увезти верхний слой почвы, а стоимость новой плюс саженцы…

– Я заплачу, – поспешно заверила она. – Я все сделаю! И все заменю!

– Хорошо, – кивнул Сэм, – однако предупреждаю, что, если еще раз хотя бы ступите во двор соседки, окажетесь в тюрьме.

Миссис Кастман поспешила в дом, чтобы позвонить в питомник. Тем временем Сэм вернулся в дом Джиджи. У черного хода ждал Харлан.

– Спасибо, Харлан.

– Я не сделал ничего особенного.

– Миссис Кастман знает, что ты слышал ее признание. Если она устроит еще что-то в этом роде, вызовите полицию.

– Злобная старуха, – бросил Харлан.

Сэм не стал спорить. Харлан направился к комнате Джиджи, но Сэм его остановил:

– Если кто-то из родных Лайры спросит, что вы здесь делаете…

– Скажу, что строю кладовую.

– Это Лайра вам… – улыбнулся Сэм.

– Нет, – покачал головой Харлан. – Я с ними знаком.

Лайра сидела на диване в гостиной, подняв ноги на оттоманку и положив на колени ноутбук. Она яростно барабанила по клавиатуре и что-то бормотала себе под нос.

– Ты в порядке? – спросил Сэм.

Лайра подняла глаза:

– Пытаюсь работать над сценарием детского фильма. Уже напечатала дюжину вариантов, но ни один мне не нравится. Просто не знаю, что делать.

– Ты обязательно придумаешь что-то потрясающее, – ободрил Сэм.

– Спасибо, – широко улыбнулась она.

Из подвала поднялась Джиджи с чистыми полотенцами для рук. По пути к бельевой она заметила Сэма.

– Вы поговорили с миссис Кастман?

– Поговорил.

– И она созналась?

Сэм кивнул.

– Прекрасно! Теперь я пойду туда и выскажу все, что о ней думаю!

Повесив полотенца на подлокотник дивана, она промаршировала к двери.

Сэм попытался перехватить ее, прежде чем она доберется до миссис Кастман.

– Я знаю, как вы рассержены, и имеете на это полное право… Соседка уничтожила вашу собственность и погубила тяжкий труд. Но она обещала все возместить и привезти вам новые цветы.

– Это самое меньшее, что она может сделать, – прошипела Джиджи.

– Знаю-знаю, – сказал Сэм, стараясь успокоить ее.

При упрямстве Джиджи и злобности миссис Кастман между ними начнутся полномасштабные военные действия.

– Вы жаждете отмщения? Хотите, чтобы все узнали, какой вы хороший садовод? Но миссис Кастман собирается нанять людей, чтобы заново засадить ваш двор.

Глаза Джиджи сверкнули:

– Совершенно верно! Пусть все знают, почему ей пришлось вскопать сад и заново посадить цветы! Я знаю, она позвонит в питомник Хатфилда. Единственный в городе. И все тамошние служащие ужасные сплетники!

Она улыбнулась и погладила его по щеке.

– Спасибо, Сэм.

Глава 29

Кристофера и Джудит Прескотт вряд ли можно было назвать людьми симпатичными. Впрочем, Сэм ожидал чего-то в этом роде.

Оба вплыли в дом с видом выходивших на сцену актеров. С дочерью они не поздоровались.

Сэм стоял в дверях кухни, наблюдая за встречей родственников. Если бы его попросили охарактеризовать родителей Лайры, он ответил бы, что они напыщенные, претенциозные люди.

Мать Лайры была женщиной привлекательной. На лице ни единой морщинки – честь и хвала дерматологам и пластическим хирургам!

Отец был высоким, худощавым, с загоревшим до бронзы лицом игрока в гольф. У обоих в волосах светлые пряди, только у нее – приобретенные в салоне красоты, а у него – выгоревшие на солнце.

Лайра совсем на них не похожа! Костная структура лица и красота унаследованы от бабушки, которая и по сей день могла считаться красавицей.

Отец Лайры наконец взглянул на дочь:

– Лайра!

– Отец…

– Где твоя бабушка?

– Наверху. Звонит по телефону. Сейчас закончит разговор и спустится.

– Кто этот джентльмен? – поинтересовалась мать. – Попытайся вспомнить правила хорошего тона и познакомь нас.

Лайра встала рядом с Сэмом и официально представила его родителям. Она всегда считала отца высоким человеком, но когда мужчины обменивались рукопожатием, оказалось, что Сэм возвышается над ним на целую голову.

– ФБР, – заметил Кристофер. – Вы здесь, чтобы защищать Лайру? Должно быть, это такой стресс!

Мать Лайры вошла в кухню и вынула из холодильника бутылку с водой.

– У вас нет «перье»? – удивилась она. И поскольку никто не ответил, она налила себе стакан чая и отнесла в гостиную. – Дорогой, не хочешь выпить?

– Ты же знаешь, мать не хранит алкоголь в доме, – напомнил Кристофер.

– Знаю. Я имела в виду охлажденный чай.

– Не сейчас. Что это мать так долго? Лайра, пойди посмотри, что она там делает! Скорее всего не знает, что мы здесь.

– Знаю, – объявила Джиджи, входя в комнату.

– Заставляешь гостей ждать! На тебя это не похоже, мама, – пожурил сын, целуя мать в щеку.

– Кристофер, ты не гость. Ты мой сын. Здравствуй, Джудит.

Джудит чмокнула свекровь.

Сэм видел, что, несмотря ни на что, Джиджи счастлива видеть их обоих. Она уселась на стул и слушала, как они рассказывают о своей хлопотливой жизни. Время от времени родители Лайры учтиво вовлекали в беседу Сэма, спрашивали его мнения или справлялись о его семье. Но по большей части они рассуждали о себе. Странно, что они так общительны и жизнерадостны и в то же время так эгоцентричны. Ни один не тревожился за Лайру, не расспросил, что произошло.

– Вы уже переехали в новый дом в Лойоле? – осведомилась Джиджи.

– Нет, но обстановку привезут уже на следующей неделе. Из-за отсутствия денег, матушка Прескотт, – трагически объявила Джудит, – нам пришлось продать нью-йоркский дом!

– Пентхаус?

– Да, – тяжко вздохнула она.

Лайра уселась на диван рядом с Сэмом и прижалась к нему, едва сдерживая смех. В устах матери продажа пентхауса – беда не меньшая, чем смерть ближайшего родственника.

– Где вы остановились? – спросила Джиджи сына.

– Квартира в Хьюстоне.

– Мы хотим, чтобы вы поехали с нами, – объявила Джудит.

– Совершенно верно, – кивнул Кристофер. – Собирай вещи, и утром мы уезжаем.

– Ночь мы проведем в «Коронадо», – пояснила Джудит.

– С тобой, Кристофер, я никуда не поеду. По-моему, в суде уже все было сказано. Ты никогда не будешь управлять моей жизнью.

– Неужели не видишь, как мы встревожены?

– Чем именно?

– Твоим состоянием.

Голос Кристофера буквально источал искренность.

– Я не виню Лайру…

– Начинается, – со вздохом прошептала Лайра. – Но…

– Но она подвергла тебя опасности.

– Не то чтобы Лайра была эгоистична, – вмешалась Джудит и, не глядя на Лайру, продолжала: – Она бескорыстна и всегда готова пожертвовать собой.

– Но… – прошептала Лайра.

– Но она не думает, что делает. Эти мужчины, угрожавшие тебе…

Загорелое лицо Кристофера выразило глубочайшее беспокойство.

– Я не допущу этого, матушка!

– Вам не о чем волноваться, – заверила Джиджи, складывая руки на коленях. – Сегодня здесь ночует специальный агент ФБР, а завтра я уезжаю на ранчо. Только что звонил Купер. Он хочет, чтобы я жила дома, пока агент Кинкейд не поймает этих людей, что обязательно случится. Кроме того, я скучаю по друзьям и хотела бы снова с ними повидаться. Этот дом не опустеет. Харлан будет работать каждый день. Он строит…

– Новый шикарный чулан с полками! – выпалила Лайра.

– Но, Лайра… – нахмурилась Джиджи.

– Джиджи, ты, кажется, собиралась ехать на ужин со спагетти?

– О Господи, что же это я! Харлан в любую минуту может прийти.

Она вскочила и знаком остановила сына, прежде чем он успел встать.

– Уходишь? – спросил он.

– С рабочим? – уточнила Джудит.

– Харлан не рабочий. Он подрядчик, – пояснила Джиджи. – Он с семьей заедет, чтобы повезти меня на ужин в церковь Святой Агнессы. Мне нужно переодеться. А вы двое не особенно задерживайтесь!

– Но зачем куда-то ехать, если тебе угрожают?

– Не мне! – отрезала Джиджи. – Кроме того, я буду с семьей Харлана и с десятками других прихожан. Что со мной случится?

– Но, мама…

– До свидания. Наслаждайтесь пребыванием в «Коронадо».

Кристофер встал:

– Моя собственная мать не может провести со мной даже часа?!

Лайра поспешно выпрямилась. Как смеет Кристофер обвинять Джиджи? Можно подумать, ОН проводит с ней много времени!

Она уже была готова вступить в бой, но Сэм положил ладонь ей на руку.

– Лайра, вы тоже едете на ужин? – спросила Джудит. – Мы с радостью пригласим вас обоих поужинать с нами. В отеле.

– Да, ей нужно держаться подальше от Джиджи, – вмешался отец. – По-моему, она и без того подвергла бабушку огромной опасности.

– Думаю, мне следует держаться подальше и от вас, – процедила Лайра.

– Крис, она права, – согласилась Джудит. – Это может быть опасно. У нас же нет такого телохранителя, как мистер Кинкейд!

– Уверен, что вы понимаете, мистер Кинкейд, – обратился Кристофер к Сэму. – Матушка не становится моложе, и мы волнуемся за нее. Жаль, не смог убедить ее, что с нами ей будет лучше.

– Мне она показалась очень сильной женщиной, – пожал плечами Сэм.

К тому времени, как родители наконец уехали, Лайра была готова вопить в голос. Она уже закрывала за ними дверь, когда ее мать сказала:

– Мы не собираемся сдаваться. Мы очень любим Джиджи и знаем, что она будет счастлива, живя с нами. Не знаю, почему ты продолжаешь ставить палки в колеса. Мы всего лишь хотим о ней позаботиться.

– Нет, – прошипела Лайра, – вы хотите прежде всего позаботиться о себе.