Текст книги "Жизнь на Repeat"

Глава 13

Серафима

Первая предпосылка к смещению дружбы случилась спустя три недели после нашей поездки в Беличи. Мы с Лизой отправились с ночевкой к Ире на дачу. Дача представляла собой маленький деревянный домик в лесу – правда, прямо под ЛЭП, зато с выходом к небольшому, заросшему тиной пруду.

Нас было трое, но вина мы накупили столько, будто у нас тут огромная компания. Из еды взяли разные сорта сыра, овощи, зерновые булочки, узбекские лепешки и куриные крылышки, которые мы быстро замариновали и пожарили на решетке. Долой диеты!

После двух бутылок вина мы решились на маленькую авантюру – познакомиться с парнями по приложению. Интернет на даче ловил неплохо, и мы быстро создали откровенную анкету. Генератором идей была Ира – она написала липовые имя и фамилию, а потом, смеясь, добавила следующий текст:

Пришли мне фотку своего члена, и, если меня впечатлит, я отправлю тебе фотку своих булочек.

Мы с Лизой пододвинулись ближе и стали читать.

– Что? Мы будем слать им свои булочки? – Я смеялась в голос, а Лиза от хохота почти валялась на полу. – Кто согласится раздеваться? Ты?

– У меня все продумано. Не торопи, – загадочно сказала Ира.

Мы устроили легкую эротическую фотосессию, правда, без раздевания. Проведя голосование на самую сексуальную фотографию, выбрали Лизин снимок, где она задрала майку и оголила живот. Грудь в вырезе смотрелась что надо. Мы обрезали Лизе лицо, оставив только соблазнительную улыбку; нижнюю губу слегка оттягивал вниз Лизин указательный палец. В общем, уже через двадцать минут нас завалили фотографиями членов. Мы пили вино, смеялись в голос и обсуждали чужие пенисы.

– Этот кривой. На штопор смахивает.

– Это слишком маленький.

– Этот похож на носок, который моя бабушка вязала. Что вы ржете? Правда похож!

– Вот этот вроде ничего…

– Ну, размер так себе, но хотя бы не прямой.

– Ой, а это Грустный Дамбо! Что, неужели Саня? – засмеялась Ира, и я прыснула, оценив шутку.

– Что еще за Саня? – не поняла Лиза.

Ира отмахнулась.

– Потом расскажем.

– Вот этот симпатичный. Обрезанный, что ли?

В итоге мы отобрали самых привлекательных претендентов и стали писать им неприличные сообщения. Парни ждали от нас наших булочек.

Мы продолжили фотосессию.

Я встала к стене, спиной к девочкам, сняла майку и спустила трусы, взяла в руки две лепешки и прикрыла ими зад – так меня и сфоткали. Потом позировала Ира: она сняла майку и лифчик и прижала к груди две круглые зерновые булочки. Затем наступила очередь Лизы. Та встала боком, прикрыла одной булочкой зад, второй – грудь. Мы обрезали себе лица и отправили фотографии, не переставая смеяться. Конечно, парни были не слишком довольны. Но мы их не обманывали – обещали же фотографии наших булочек. Сказано – сделано.

Закончив общение, мы повалились кто на диван, кто в кресло с полными бокалами. Негромко включили музыку на Иркиной колонке.

– Интересно, что сейчас делает Артем? – спросила Ира, вальяжно раскинувшись. Я сидела рядом с ней, Лиза – в кресле напротив. – Может, его позвать?

Мне этого не хотелось: я буду нервничать, думать и переживать, как я выгляжу. Мне нравился наш девичник, хотелось продолжить тусовку без парней.

– Хочешь – позови. – Лиза пожала плечами.

Ира стала печатать в телефоне.

– Облом, – вскоре расстроенно сказала она. – Артем куда-то уехал и не сможет.

Я обрадовалась.

– Может, позовем Вадима? – Ира хитро посмотрела на меня.

– Нет, только не его, – испугалась я и замотала головой.

– А что так? – Ирка отставила пустой бокал и изучающе посмотрела на меня. Казалось, сейчас она начнет лезть в наши с ним отношения, а потом добавит: «И что ты чувствуешь по этому поводу?»

– Хочу девичник. Не хочу парней! – отмахнулась я, а потом улыбнулась и, включив погромче музыку и подняв бокал, стала ритмично двигаться и подпевать Тимати. Всем своим видом я показывала: смотрите, как нам весело втроем! Зачем нам какие-то парни?

Лиза меня поддержала, тоже стала танцевать в кресле. Глядя друг на друга, мы запели дуэтом:

– Джигит украл тебя – это причина веская! Слышь? Ты че такая дерзкая? А?[11]11
  Текст песни «Слышь, ты че такая дерзкая?» исполнителей Тимати, Natan.


[Закрыть]

А вот Ирка нас не поддержала. Я боковым зрением видела, что она продолжает сверлить меня взглядом дотошного психотерапевта. Ира потянулась к колонке, сбавила громкость и спросила:

– Вы уже переспали?

В этот момент я отпила вино. Когда прозвучал вопрос, я поперхнулась и закашлялась. Переглянулась с Лизкой, которая незаметно от Ирки покрутила пальцем у виска, показывая, что наша подруга в своем репертуаре.

– Ир, мы даже не встречаемся! – возмутилась я.

– Хм. Разве одно с другим связано? Так как, переспали? – продолжала Ира с невозмутимым видом.

– Нет! – выдохнула я.

– А по глазам вижу, что да! – Ирка потянулась за бутылкой, чтобы наполнить бокал.

Я закатила глаза. Подруга явно издевалась надо мной.

– Ты ему нравишься. Он классный. Че ты тупишь? – не отставала Ира.

Я мрачно смотрела, как наполняется ее бокал.

– Он мне не нравится.

– Да ла-а-адно! – протянула Ира, схватила диванную подушку и ударила меня по голове, растрепав и наэлектризовав мне волосы. – Как он может не нравиться?

Я пролила на себя вино и зарычала:

– Коза! – Я толкнула Иру.

Подруга со смехом повалилась назад с бокалом, умудрившись удержать его и не пролить ни капли.

– Тебе нравится, вот и забирай себе! – Я принялась протирать салфеткой винное пятно.

– Нет, спасибо. У меня есть Артем, – весело сказала Ира, продолжая лежать.

– Ир, а что у вас, кстати, с Артемом? – вклинилась в диалог Лиза. Тон был многозначительным; тема ее явно интересовала.

Ира помолчала немного, потом приняла сидячее положение.

– Все хорошо, – осторожно и недовольно ответила она.

Только что нападала она, а теперь ей приходилось обороняться…

– Это не ответ. Что между вами?

Я вспомнила, как Ира соврала, будто они с Артемом встречаются. Тогда Лиза поверила. Но сейчас прошло уже достаточно времени, чтобы понять правду. Интересно, как Ира выпутается? Думаю, она не ожидала, что Лиза начнет этот разговор.

– У меня на него патент, – хихикнула подруга, стараясь превратить все в шутку.

– А он об этом знает? – Лиза даже не улыбнулась.

Ира дернула плечом.

– Запатентованным объектам вовсе не надо о таком знать.

– Ир, без шуток. Ты сказала, что вы встречаетесь. Но оказалось, что нет?

Вот Лиза и приперла Иру к стенке. А ведь ничто не предвещало. Лиза казалась раньше такой тактичной, никогда ни с кем не спорила, не принимала чью-то сторону. А теперь она вызвала на ринг саму Ирку. Та закатила глаза и процедила сквозь зубы:

– А так сложно догадаться? Он мне нравится. Я работаю над тем, чтобы он стал моим парнем. И он им станет. Конкуренток не потерплю. У меня патент. Что не ясно?

Ира обвела нас с Лизой гневным взглядом. Я испуганно подняла руки, сдаваясь без борьбы. Но на Лизу этот взгляд не произвел впечатления. Я поразилась ее внутренней силе. Лиза вздохнула и продолжила:

– А ты не думаешь, что слишком давишь и пугаешь Артема своей навязчивостью?

– Если бы я его пугала, он бы меня избегал. А так мы общаемся. Ему нравится со мной тусить.

– А может, он просто не может отказать? Не хочет тебя обидеть?

В воздухе запахло грозой. Ира прищурилась.

– На что ты намекаешь? Что он гуляет и общается со мной… Из жалости?

– Нет, не из жалости, но и не потому, что ему это действительно нравится. Он просто боится, не может сказать такое девушке. Ты же видишь, он со всеми добренький.

– Он сам сказал тебе об этом? – насторожилась Ира.

– Нет. Не прямо, только намеками, но…

– Так какого черта ты лезешь, куда не надо? – Ирка уже откровенно психовала.

Воздух вокруг нее был словно пропитан ядом. Я отодвинулась подальше, мне не хотелось попасться под горячую руку. Но Лиза осталась невозмутимой.

– Просто мне кажется, глупо на что-то надеяться. Это же очевидно… Ты ему не нравишься. Твоя настойчивость отталкивает. Рано или поздно ему это надоест. Ты не думай, я не его сейчас защищаю. Странно, когда парни так поступают – тянут непонятную жвачку, боясь нас обидеть. Они дают ложную надежду. Я такое не одобряю, ведь рано или поздно правда откроется; у любой жвачки заканчивается вкус, и девушкам будет очень и очень больно. Я за тебя, Ир. На твоей стороне. Просто советую отпустить его. И приглядеться к тем, с кем действительно есть шанс. Это точно не Артем.

Повисла пауза. Я ожидала, что сейчас начнется война. Но Ира ничего не делала. Какое-то время она растерянно смотрела прямо перед собой, обдумывая слова Лизы, а потом поднесла ко рту бокал и залпом выпила половину.

Я считала, что Лиза права. Я рассуждала так же, но про себя, и никогда не могла высказать такое Ире. Во-первых, я все же думала, что такие мысли у меня появились из-за собственных чувств к Артему и подсознательного желания, чтобы Ира его оставила. Во-вторых, я боялась ее гнева. В-третьих, считала, что не смею давать подруге такие резкие советы. Я теперь смотрела на Лизу другими глазами. В ней будто просыпалась какая-то другая личность, о существовании которой я даже не подозревала, – сильная, честная, смелая, не боящаяся брать на себя ответственность и говорить правду.

– Прости. Я, наверное, была очень резкой, но просто я не могла не сказать, – сказала Лиза извиняющимся тоном.

– Все нормально. – Голос Иры звучал спокойно, с легким холодком, но уже без злости. – Я поняла твою позицию, но ты с нами всего месяц. Ты уверена, что узнала Артема настолько хорошо, чтобы смело делать такие заявления?

– Я уверена. – Лиза не колебалась. – Я хорошо его узнала. И он рассказал мне достаточно, чтобы я могла сделать правильный вывод о том, кто ему нравится, а кто нет.

И тут все поняли: Лиза проболталась. Решительное выражение ее лица сменилось беспомощным. Лиза судорожно думала, как все исправить, не дать нам ничего понять, но было поздно: во взгляде Иры мелькнуло злобное торжество.

– И кто же ему нравится? – процедила она.

– Никто. То есть… Может быть… Кто-то и нравится, но я не в курсе. – Лиза сказала это слишком быстро, слишком неуверенно – так непохоже на прежние фразы.

Я принялась лихорадочно гадать, кто же это. Что за девушка нравится Артему? В груди заклокотала ревность. Я стала перебирать в голове всех девушек с площадки. А может быть, ему нравится сама Лиза? И поэтому она задала такой вопрос?

– Ты врешь. Ты знаешь, кто ему нравится. Не хочешь – не говори. Я все равно узнаю, – прошипела Ира и поднялась. – Я не хочу продолжать этот тупой разговор. Я останусь при своем мнении. Любая дружба может перерасти в чувства. И только заикнитесь, что это не так, – обеих выгоню.

Последнее Ира сказала с яростью, буквально испепеляя нас взглядом. Мы с Лизой молчали в полной растерянности. И тут лицо подруги разгладилось. Она согнулась пополам и… звонко, искренне рассмеялась.

– Вы бы видели свои лица! – воскликнула она с задорной улыбкой. – Что, поверили? Ладно, леди, хватит о парнях, а то разругаемся… Может, в настолку какую сыграем?

Мы с Лизой с облегчением кивнули.

– Выбирайте вон там, на полке. Пойду еще за бутылкой… Сыру порезать?

Позже, вспоминая тот день, я подумала, что центр дружбы в треугольнике сместится от Лизы ближе ко мне и Ире. Это было бы логично: Лиза высказалась довольно прямо, и наверняка Иру сильно задели ее слова, хоть она и пыталась замять тему и оставшееся время девичника казалась веселее обычного. Но я слишком хорошо ее знала.

Впрочем, как оказалось, недостаточно. Потому что насчет смещения я ошиблась.

* * *

Однажды днем, спустя пару недель после девичника, решив куда-нибудь выбраться, я позвонила Ире, но телефон подруги был выключен. Я написала ей сообщение, но оно висело недоставленным. Тогда я позвонила Лизе, но ее телефон тоже был не в сети. Я расстроенно плюхнулась в кресло. Ну что за невезение! Так не хотелось сидеть дома… и тогда я вспомнила про Вадима.

Я позвонила ему и позвала в кино на «Моану», не особо надеясь на согласие. Но Вадим сразу согласился. Кинотеатр находился в торговом центре в Беличах. Заодно я хотела заскочить в пару магазинов глянуть шмотки… я надеялась, что Вадим не будет против.

После кино, не спеша прогуливаясь по торговому центру до ресторанного дворика, мы обсуждали мультик.

– Честно, я удивилась, когда ты согласился пойти, – улыбнулась я.

– Это почему же?

– Ну… Это же «Дисней». И девчачий мульт.

– По-твоему, парни не любят «Дисней»?

– Думаю, такие парни встречаются очень и очень редко.

– И что же должны любить парни?

– Ну, там… супергероев всяких.

– Ну, значит, я – просто бриллиант. Потому что я ненавижу фильмы про супергероев и просто обожаю Дисней.

– Да ладно! – поразилась я. – И какой у тебя любимый мультфильм?

Я думала, что он сейчас назовет «Корпорацию монстров», «Город героев» или «Ральфа». Ну, или «Зверополис», на крайний случай.

– «Красавица и чудовище», – сказал Вадим с невозмутимым видом.

Я аж остановилась.

– Что? Принцессный мульт?

– А тебе что, он не нравится?

– Конечно, нравится. Это мой любимый мультфильм. Просто я не думала, что ты его назовешь, он же девчачий. Ты не перестаешь меня удивлять, Вадим. Что ты еще прячешь?

Он лишь загадочно улыбнулся.

Мы проходили мимо магазина женской одежды и аксессуаров, я мельком заглянула внутрь и остановилась в шоке. У зеркала Лиза и Ира примеряли солнечные очки.

– Ты чего? – спросил Вадим удивленно и, проследив за моим взглядом, все понял. – Они не позвали тебя, да?..

Не в силах вымолвить ни слова – в горле намертво застрял ком, – я только мотнула головой.

– Что будем делать? – спросил он.

Это его «мы» грело душу. Я не осталась один на один с обидой, рядом был Вадим, готовый разделить ее со мной. Я пожала плечами, с тоской наблюдая за девочками. Смеясь, они надевали самые дурацкие очки, кривлялись перед зеркалом, делали селфи, не замечая никого вокруг.

– Хорошо, тогда я скажу. У нас два варианта. Либо заходим к ним, застаем врасплох и выясняем отношения, либо делаем вид, что ничего не заметили и по-тихому сматываемся в ресторанный дворик. Я знаю, где заказать самый вкусный чизкейк, а чизкейк – лучшее лекарство для того, кого лучшие подруги «забывают» позвать на шопинг.

Я улыбнулась: Вадиму удалось меня подбодрить. Наконец-то проглотив предательский ком в горле, я уверенно вошла в магазин и остановилась недалеко от девочек, спрятавшись за стеллаж с резинками для волос.

– Ты похожа на бабулю-библиотекаршу из «Университета монстров». – Хихикнув, Ира прокомментировала Лизин образ в узких очках.

– Сейчас еще пук начешу. – Лиза прыснула в ответ и собрала волосы вверх.

Ира взорвалась хохотом.

– Привет, дамы, – бодро выкрикнула я, выйдя из укрытия. Крикнула слишком громко: Ира аж подпрыгнула и посмотрела на меня так, будто я застала ее за кражей.

– Сим? Привет. Ты тоже тут? – Ира быстро нацепила на лицо радостную улыбку.

– С Вадимом в кино ходили, – сказала я.

Ира и Лиза, кивнув Вадиму, переглянулись с понимающими улыбками. Эти их переглядывания дико меня разозлили. Будут тут еще при мне обмениваться мыслями на расстоянии, будто я – посторонняя.

– Понятно, – протянула Ира.

– Я звонила вам, – добавила я более холодным тоном. – Хотела предложить погулять или сходить в кино. Но вы не отвечали.

– Да? Я не слышала. Как странно, телефон включен, – сказала Ира с напускным огорчением.

– Тут сеть не ловит, – оправдалась Лиза.

– А вы давно здесь? – спросила я.

– С утра, – ответила Лиза.

– А почему не позвонили? – Наверное, вид у меня был сердитый.

– Ира сказала, что звонила тебе, но ты не отвечала, наверное, спала… – оправдывалась Лиза.

Ира так на нее посмотрела, будто мысленно давала приказ заткнуться. И я поняла, что не позвать меня – Ирина идея. Зачем-то ей надо было остаться с Лизой вдвоем. Зачем? Она хочет исключить меня из нашего треугольника? Или строит против Лизы какие-то козни из-за Артема? Или решила настроить Лизу против меня? Последняя мысль была глупостью, я не могла придумать ни одной веской причины, для чего Ире это надо.

Продолжать выяснение отношений – кто кого позвал, кто про кого забыл – мне не хотелось. Я сказала, что мы с Вадимом идем в ресторанный дворик, и предложила подругам присоединиться. Лиза посмотрела на Иру вопросительно – по глазам читалось, что она не против с нами пойти. Но Ира покачала головой.

– Да не, мы пас. Нам тут еще в пару магазинов забежать надо.

Мы с Вадимом переглянулись, он глазами показал мне на выход. Я попрощалась с девочками беззаботным тоном, делая вид, что вся ситуация кажется мне абсолютно нормальной и нисколько не задевает, и мы вдвоем вышли из магазина.

* * *

– Не злись на них. – Вадим смотрел, как я задумчиво ковыряю вилкой чизкейк.

– С чего ты взял, что я злюсь?

– Ты ушла в себя. Это не к добру.

– Просто думаю.

– Только не накручивай. Они ничего такого не хотели… Правда не хотели тебя будить, уехали рано утром. Может, думали, что быстро сгоняют за очками и вернутся, а ты еще спать будешь. И просто потеряли счет времени.

– Нет. Ты не знаешь Ирку. – Мрачно усмехнувшись, я посмотрела вдаль, на стену, украшенную искусственным плющом. – Она что-то задумала. Вот только против кого и что, непонятно…

В Радужном Вадим проводил меня от автобусной остановки до дома. Мы мало говорили, я действительно ушла в себя. Вадим пытался развлечь меня нейтральной беседой, но я слушала вполуха.

У моего дома мы остановились, собираясь прощаться. Вадим странно смотрел на меня, будто морально готовился к какому-то тяжелому разговору. Сердце заныло, предчувствуя недоброе.

– Сим. Мне надо кое о чем тебя спросить. – Он выдохнул и, увидев в моих глазах желание убежать, тут же нашелся: – Нет-нет. Ты можешь не отвечать сразу. Я ничего от тебя не требую. Но не спросить я не могу. Я знаю, это не самый подходящий момент из-за твоих подруг… Но подходящий никогда не наступит. Всегда будет какая-то хрень, которая помешает. Так что я спрошу сейчас и прямо.

Вадим вдохнул и выдохнул, собирая всю свою смелость.

– Не хотела бы ты… стать моей девушкой?

Глава 14

Максим

– Что, спрашиваешь у шара, ночевать ли нам в лифте? – хмыкнул Артем, наблюдая за мной.

– Точно, – улыбнулся я, а потом крикнул: – Трубопровод сюда!

В щель пролезли трубочки. Я встал, сделал глоток из одной – обожгло, потом сразу из второй. Артем тоже поднялся с пола и взялся за трубочки. Я смотрел, как друг пьет.

Да, да, да! – гудело в наэлектризованном воздухе. Теперь меня переполняли любовь и смелость, страх исчез. Сейчас я признаюсь Артему во всем… Сейчас…

Артем отлип от трубочек, и они сразу же исчезли в щели.

– Чувствую себя хомяком у поилки, – сказал он.

– Точняк! – Я рассмеялся и важно добавил: – Представлюсь. Абрикос. Сирийский хомяк!

– Быстрик. Обыкновенный мохноногий хомяк.

– Приятно познакомиться.

Мы посмотрели друг на друга и как давай ржать!

– Как тебе корм? – спросил Артем, отдышавшись.

– Зерновой так себе, а вот морковь с яблоком сегодня вкусная!

– Согласен. Морковь прям зачетная.

И снова нас накрыло приступом смеха. Артем посмотрел в потолок и крикнул:

– Поилку для хомяков!

И снова появились две трубочки.

Он всего в шаге от меня. Что бы я ни сделал, что бы ни сказал – ему никуда не деться от моей правды. Я знаю, что он захочет убежать, спрятаться от нее, но не сможет. Он способен уйти только на один шаг. Это – одна из причин, почему я решился открыться ему здесь, в чертовом лифте.

– Тебе приходилось говорить кому-нибудь что-то очень важное, но, возможно, неприятное? – начал я.

– Ну, когда с девушками расставался, да, – сморщился Артем.

– И как ты это говорил?

– За первый раз до сих пор стыдно: не смог сказать лично, даже позвонить. Написал. Это было ужасно. Знаю, так многие делают, но это ненормально. До сих пор себя ругаю. Думаю, то, как поступила Лиза, – это мне наказание за тот поступок. Так мне и надо.

– Что ты чувствовал?

– Стыд. Вину. Не хотелось расстраивать человека. И вообще… я часто встречался с девушками, даже когда чувств уже не было. Тянул, тянул только потому, что боялся обидеть. Но в конце концов понимал, что ни к чему хорошему это не приведет, надо расставаться и не мучить друг друга. А к чему ты ведешь? Тебе надо тоже с кем-то порвать, и ты не знаешь как?

– Нет, дело в другом. Надо сказать что-то важное одному человеку.

– Ты боишься, что тот расстроится?

– Хуже.

– Разозлится?

– Может быть.

– Это девушка?

– Нет.

– Э-э-э…

– Мне надо сказать это тебе.

Артем глупо улыбнулся.

– Что-то важное, что может меня разозлить или расстроить?

– Именно.

Артем посмотрел выжидающе, с удивлением. Я глубоко вдохнул и выдохнул. В горле пересохло. Язык отказывался слушаться.

– Говорить тяжело. Я лучше сделаю это, – прошептал я.

– Что сделаешь? – нахмурился Артем.

Я резко дернулся к нему и поцеловал в губы.

Артем оттолкнул меня, но не сразу – я заметил это! Это невозможно было не заметить! Всего мгновение – но его могло бы и не быть. На мгновение он позволил мне сделать это… а потом от сильного толчка я врезался спиной в стену.

Его губы дрожали, лицо покраснело. Он схватил меня за воротник и приставил дуло к виску. Черт, пистолет! Как я мог забыть! Не лучший момент признаваться в своих чувствах человеку, когда вы застряли вдвоем в лифте, а у него ствол.

– Че за херня щас была, Макс? – крикнул Артем мне в лицо, брызжа слюной.

Я чувствовал, как трясется ствол, – у Артема дрожала рука. Я грустно улыбнулся.

– Вот и все, Темыч. Ты узнал эту гребаную тайну, которая не давала мне жить.

– Какую нахрен тайну? – заорал он.

Висок вспыхнул болью: дуло пистолета врезалось в него сильнее.

– Я – гей. И я тебя люблю, – просто сказал я.

Моя тайна состояла из шести слов и пятнадцати букв. Всего-то. Эти слова вылетели так просто… Удивительно.

– Ты чего мелешь, придурок? Ты чем накидался?

Я пожал плечами.

– Ничем, кроме алкоголя. Но я вполне трезв. Ум ясен, как морозное утро.

Артем опустил пистолет.

– Ты хочешь сказать… ты сейчас это серьезно?

– Серьезней не бывает.

– Но это же бред! Этого не может быть! Ты же никогда… – Он прикусил губы, чтобы скрыть их дрожь. Взгляд – такой далекий, стеклянный, чужой.

– Что? Не давал повода так думать? «Пора, красавица, проснись: открой сомкнуты негой взоры». Знаки были всегда, Темыч. Только ты их прохлопал своими восхитительными бархатными ресницами.

Не знаю, что именно в последних моих словах так разозлило Артема – упоминание знаков или восхитительных ресниц, – но он яростно заорал:

– Ты предал меня!

Удар. Кулак пришелся мне в ухо. Я ударил в ответ; мы сцепились; пистолет грохнулся на пол. Мы толкали друг друга о стены. В лифте не развернуться, даже тяжело как следует замахнуться. Поэтому наша драка даже на драку не походила – это была помесь схватки сумоистов и какого-то брачного африканского танца.

– Эй, парни, что там у вас? – кричали сверху.

Не знаю, как, но мне удалось схватить Артема за шею и склонить к полу. Моя рука на долю секунды оказалась свободной, и этого времени хватило, чтобы поднять пистолет и прижать к голове Артема. Это его немного успокоило – он перестал брыкаться. Мы выпрямились.

– Любовь – это предательство? Так, по-твоему? Я что, виноват? Я люблю, люблю, люблю тебя, придурок! – выкрикивал я Артему в лицо, прижимая пистолет к его лбу. – Мы оба – люди! Люди имеют право любить друг друга! И какая разница, ходят они в один писсуар или нет!

– Есть разница. – Голос Артема дрожал. Он смотрел на меня блестящими глазами, с обидой, гневом и даже… брезгливостью? Он выпятил подбородок сжал губы до бледности. – Посмотри на себя. Ты же не человек. За время нашей дружбы ты мог сделать что угодно. Настучать на меня, обворовать, бросить в беде. Трахнуть мою девушку. Но ты поступил хуже. Такое не прощают.

Меня охватило отчаяние. Я спросил:

– Но что нам делать? Что теперь делать, если все вот так? Это все еще я, Темыч. Что изменилось? Да ничего! Почему в одну секунду я стал тебе настолько противен? Мы же друзья. Мы всегда ими были.

– Никаких «мы» больше нет и не будет, – сказал Артем ледяным тоном и мельком глянул на ствол. – На пустыре. Как только выберемся.

Я понял, о чем он, и внутренности заледенели от страха. Но затем во мне заклокотала такая ярость, что она мигом растопила весь страх. В затылке стало горячо. Сердце бешено застучало. И тут поехал лифт.

Артем забрал у меня пистолет. Двери открылись, перед нами стояла радостная компания, которая встречала нас гулом и аплодисментами. Артем, будто не замечая людей, вышел из лифта, растолкал всех, на ходу вытащил из толпы Дэнчика и увел за собой. Я направился следом и услышал за спиной:

– Парни, вы куда?

– Эй, Темыч? Макс? Вы оглохли?

– Че это с ними?

– Да ну их в жопу, столько их прождали, ни здрасьте, ни спасибо… Погнали на балкон.

Мы втроем быстро спускались по ступенькам.

– Темыч, мы куда? Чего молчишь? В чем дело-то? Макс, а ты хоть ответь… – Дэнчик ничего не понимал. Но мы молчали.

Выйдя из подъезда, мы направились к пустырю. Его отгораживали от домов гаражи и полоса деревьев – идеальное место. Моросило; почва была мягкой и размокшей; кроссовки сразу увязли в грязи. То тут, то там попадались глубокие лужи.

Я перевел взгляд на гаражи и вспомнил, как в детстве мы с Артемом частенько носились по их крышам. Бросали зажженные петарды в пьянчуг, которые постоянно устраивали между гаражами сабантуй, а потом убегали от них. Тогда нас переполняли волнение и азарт – успеем убежать или нет?

Мы с Артемом встали друг против друга. Посмотрели друг другу в глаза. «Может, передумаешь?» – спросил я взглядом. «Нет», – без слов ответил Артем.

– Парни, да в чем дело-то? Что за хрень? – жалобно допытывался Дэнчик.

Артем достал пистолет и протянул ему. Дэнчик посмотрел на оружие круглыми глазами. Побледнел.

– Это… Это чего такое?

– Дашь команду, – сказал Артем.

– Дуэль? Темыч, Макс… Вы что, упали? Что за хрень? Даже не думайте…

– Дэн. С нами все нормально. Это не алкоголь. Это просто наше дело. Если ты не поможешь, мы все равно сделаем это.

– Да что у вас произошло?

– Это только наше дело. Ну, бери.

Дэнчик взял пистолет.

– И вот еще. – Я снял рюкзак и достал шар, протянул Дэнчику. – Он определит, кто стреляет первым.

Дэнчик неуверенно взял шар.

– М… М… М-макс? – спросил он, заикаясь, потом потряс шар и посмотрел на ответ. Нахмурился, напряженно вгляделся. Молчал.

– Ну что там? – поторопил Артем.

– Да тут непонятно…Ребром встал. Меж двух граней. Вроде ответ «да»…