Текст книги "Алгоритм вечной молодости"

Ген старости

В дикий период жизни человечества о долголетии никто не задумывался, поскольку проблемы стариков решались очень легко – их попросту убивали, когда они становились непосильной обузой для племени. Да и само понятие старости было условно, поскольку, по подсчетам Дж. Эйджела, средняя продолжительность жизни в раннюю эпоху железа и бронзы, скажем, на территории Греции не превышала 18 лет.

Затем старикам стали находить применение – их оставляли для поддержания огня, хранения запасов пищи. Но не более. Такое положение сохранялось до времен варварства, именно в это время убивать стариков прекратили. А во времена Древней Греции все поменялось с точностью до наоборот. Старость оказалась в необычном почете, и стать членом ареопага – руководящего органа страны – мог только гражданин, достигший возраста 60 лет! Так в Европе зародился интерес к проблеме долголетия. Споры вокруг проблемы бессмертия души и тела начались еще во времена Аристотеля, написавшего трактат «О продолжительности и краткости нашей жизни».

В иных регионах земного шара этот интерес проявился раньше. Например, китайскими даосами еще три тысячи лет тому назад было написано 14 тысяч трактатов о долголетии. Сюда же можно отнести труды представителей индийской медицины – Аюрведа, тибетской – Чжуд-ши, древнеевропейские работы Гиппократа, Цельса, Галена и других. Все это готовило предпосылки для появления науки о долголетии. Основателем геронтологии – науки о долголетии – принято считать нашего соотечественника лауреата Нобелевской премии Илью Мечникова. Родной сестрой геронтологии можно считать ювенологию – науку о способах сохранения и возвращения молодости.

Древние мудрецы говорили: «Если хочешь найти ответ на возникший вопрос, ищи его в природе». И действительно, все, что придумано на сегодняшний день человеком, имеет аналог в природе, который послужил либо толчком к идее, либо образцом, готовым к воплощению. Та же природа показала много примеров, свидетельствующих о том, что если не бессмертие, то долголетие вполне возможно. За примерами далеко ходить не пришлось.

Еще в начале XX века ученые обратили внимание, что простейшие организмы в искусственной питательной среде развиваются, не оставляя трупов. Но раз нет трупов, значит, нет смерти! Этот сногсшибательный вывод решили проверить. Ведь если так может делать микроскопический, но все же организм, почему этого не сможет повторить большой человеческий организм? На роль «подопытного кролика» была приглашена инфузория туфелька.

Американская исследовательница Б. Вудреф в течение 20 лет выводила потомство одной-единственной туфельки. Когда посередине тельца инфузории образовывалась перетяжка и делила ее на две части, Вудреф рассаживала новорожденных по отдельным стеклянным чашечкам. Потомство вырастало, тоже делилось, разъезжалось по новым квартирам, и так в течение 20 лет. За это время через руки Вудреф прошло 15 тысяч поколений туфельки. Мертвых не было ни разу!

Лишь иногда инфузория почему-то хандрила и едва шевелилась, но вскоре преодолевала болезнь – внутри самой себя, в ядре, она совершала какую-то хирургическую операцию, наружу выбрасывался устаревший генетический материал, и обновленная туфелька продолжала жить.

Однако подобный способ размножения не может продолжаться бесконечно. В конце концов культура все равно стареет, инфузории перестают делиться и гибнут или переходят к размножению половым путем. Вскоре также выяснилось, что нельзя уравнивать возможности микро– и макроорганизмов, но наука убедилась: долголетие в принципе возможно.

Совсем недавно, в 90-х годах прошлого века, газеты всего мира напечатали сообщение примерно такого содержания: «Профессор Рауль Кано из Политехнического университета штата Калифорния опубликовал сенсационное сообщение о том, что ему удалось восстановить и вернуть к жизни микроорганизмы, жившие 30 миллионов лет назад. Он выделил отдельные фрагменты разрушенных временем ДНК бактерий из желудков вымерших тропических пчел, найденных в янтаре, затем собрал около полутора тысяч нуклеотидов, из которых состоит ген, после чего „воскресил“ микроорганизм…» Воскрешение давным-давно умершего микроба доказывало, что бессмертие возможно, воскрешение осуществимо, смерть обратима.

Но не стоит думать, что долгожители животного мира встречаются только среди микроорганизмов. Так, на дне Мексиканского залива обнаружены 3-метровые трубчатые черви, колонии которых обитают на глубине 500 метров. Возраст отдельных особей составляет от 170 до 250 лет. Они лишены органов зрения и ротовых отверстий, а питание осуществляется за счет поглощения через кожу органических соединений.

Долго живут некоторые моллюски, растущие всю свою жизнь. Так, возраст двустворчатого моллюска модиолы обыкновенной, обитающей на дне Баренцева моря, достигает 65 лет, но это далеко не предел. Рекордсменом является обыкновенная жемчужница, обитающая в наших северных реках, возраст которой частенько переваливает за столетний рубеж. Некоторые актинии дотягивают до 80—90 лет. Ученые объясняют такую долговечность их способностью к замене поврежденных участков тела.

Возраст рыб легко определить по годичным кольцам роста на чешуе и лучах плавников. По этой причине известно довольно много долгожителей среди обитателей подводного царства.

Например, в Астраханском краеведческом музее имеется чучело белуги, выловленной в 1827 году. Ее длина составляет более 4 метров, вес – около тонны, а возраст – 70 лет. Внешне она больше напоминает огромную торпеду, чем рыбу.

Поимка 100-летней щуки или акулы также не является уникальным явлением. Время от времени подобные долгожители попадают к нам в руки. Так, в 1230 году, через 40 лет после смерти германского императора Фридриха Барбароссы, в озеро выпустили его придворную щуку. В 1497 году ее случайно выловили рыбаки. В это время щуке перевалило за 300 лет и весила она 140 килограммов.

Сенсацией является также маленькая рыбка из семейства окуневых, именуемая большеглазым окунем. Проживает он на глубине 700 метров у тихоокеанского побережья США и, вопреки всем теориям, живет в 10 раз дольше, чем все его родственники. Срок жизни обычных морских окуней составляет примерно 10—12 лет, а старейшему из выловленных большеглазых стукнуло, по меньшей мере, 140! При этом окунь-долгожитель с годами не только не утрачивает способности к размножению, она только усиливается.

Практически всю жизнь растут рептилии. Нильский крокодил, например, достигает возраста 100 лет и более. О черепахах и говорить нечего. Это прирожденные долгожители. Среди них почтенные патриархи в возрасте 150 лет встречаются особенно часто.

А среди простейших существуют животные, которых можно отнести к разряду бессмертных. Так, у гидры в области рта есть зона, из которой путем деления постоянно образуются новые молодые клетки. Затем эти клетки «сползают» к подошве, где и отмирают. Этот процесс идет бесконечно, и гидра живет неограниченно долго, не проявляя признаков старения. Вот и получается, что постоянная молодость и фактически бессмертие не противоречат природе!

Это подтверждают и ведущие специалисты. Академик, директор НИИ физико-химической биологии МГУ В. П. Скулачев в интервью «Российской газете» сказал: «Смерть вовсе не обязательный удел каждого живого существа. Скажем, бактерии бессмертны. В лабораториях, где им создана благоприятная среда, они живут неограниченно долго. Да и некоторые линии раковых клеток человека живут в пробирках уже около ста лет и умирать не собираются. Почему же должны умирать клетки человеческого организма?»

Так обстоят дела с долголетием в животном мире. А есть ли долгожители среди растений? Конечно. Примеры с эвкалиптами и секвойями многим памятны еще со школьных времен. Но перечень растений-долгожителей этими деревьями не ограничивается.

Домашняя груша, растущая в тепличных условиях, живет 20—40 лет. А ее дикий сородич доживает порой до 300 лет, по высоте и объему кроны соперничая с могучим дубом.

Одним из старейших деревьев считается также гигантский кипарис возле кладбища села Санта Мария де Туле в Мексике. Дерево находится еще в полном расцвете сил, а диаметр его ствола равен шестнадцати метрам – 20 человек с большим трудом могут обхватить его руками.

Вышеупомянутые американские секвойи спокойно преодолевают возрастной рубеж в 4 тысячи лет. «Иметь возраст в тысячу лет – значит, прослыть юнцом среди этих деревьев, поскольку старшие из них считаются современниками бронзового века. Только представьте себе: дерево, под которым люди укрывались от непогоды еще задолго до расцвета империи инков, когда в Европе бродили первобытные племена, живет и сейчас!»

Гиганты-эвкалипты в Австралии живут 8—10 тысяч лет. Их ствол достигает высоты ста пятидесяти метров и тридцати метров в диаметре. На Американском континенте с ним конкурирует таксодиг американский, живущий от 4 до 6 тысяч лет.

Среди отечественных растений-долгожителей известны кипарисы (тысяча лет), можжевельники (2 тысячи лет), тисы и кедры (3 тысячи лет).

Все эти факты, почерпнутые из природы, послужили дополнительным импульсом для развития геронтологии, поскольку было очевидно, что долголетие, а возможно, и бессмертие не является чем-то невозможным, несбыточным. Философы тоже подлили масла в огонь – материя вечна и бесконечна. Но ведь и человек материален, а значит, должен быть вечным. И тогда ученые задались вопросом: а что же, собственно, такое старость, каковы ее признаки? Как говорится, врага нужно знать в лицо. Но оказалось, что задача эта очень непростая. Почему?

Попробуйте перебрать в памяти своих знакомых – у многих ли из них внешний вид и физическое состояние в точности соответствуют прожитым годам? Скорее всего, таких окажется немного. Одни выглядят старше своих лет, другие – моложе. Бывает, что седина серебрит виски тридцатилетнему мужчине, а у другого и в семьдесят лет волосы черные как смоль. Случается, что внук уже лишился половины зубов, а дед пивные пробки зубами открывает. Тогда кого из них считать старым – деда или внука? Выходит, что паспортные данные о годе рождения никак не годятся для определения того, является человек старым или нет.

На помощь пришел союз двух наук, геронтологии и антропологии, который родил новую дисциплину – героантропологию. Объединившись, ученые единым фронтом двинулись на поиски такого признака старости, который позволил бы точно определять ее наличие, невзирая на внешность. Об этих работах поведал в интервью «Российской газете» исполняющий обязанности директора НИИ антропологии, профессор, доктор биологических наук Олег Михайлович Павловский.

Первый вывод, который подсказали исследования, – каждый человек живет в своем сугубо индивидуальном времени. Поэтому, когда, например, говорят, что такая-то женщина для своего возраста выглядит великолепно, что она прекрасно сохранилась – это не заслуга макияжа. Она действительно сохранилась, потому что медленно старела. Антропологи говорят: отстала от своего возраста. К сожалению, у мужчин часто бывает наоборот – они опережают возраст.

А потом последовало самое сенсационное открытие: скорость старения непостоянна. В зависимости от внешних факторов она может меняться, причем несколько раз на дню. Самый действенный из этих факторов – стресс. Когда вы волнуетесь, переживаете, из ваших костей интенсивно вымывается кальций, а отсюда – старческие изменения в организме. Успокоились – старение замедлилось.

Особенно это показательно у мужчин. Женщины в стрессовых ситуациях кричат, плачут, разряжают напряжение. Мужчины же копят напряжение в себе. Не отсюда ли более ранняя смерть мужчин по сравнению с женщинами? Статистика показывает, что женщины живут дольше. Но это по паспорту. А по биологическим часам мужчины просто гораздо раньше достигают преклонного возраста.

«Несколько лет назад мы проводили исследования в Литве на съезде „моржей“, – рассказывает Павловский. – Закаленные мужчины и женщины храбро прыгали в ледяную воду, плавали в ней. А когда выходили на берег, то оказывалось, что у 80 процентов мужчин содержание кальция в костях падало на 10—15 процентов. Это очень много. В чем же дело?»

Оказывается, мужчины просто боялись. Да, они смеялись, шутили, бравировали, а душа у них трепетала, как заячий хвост. И старели при этом во много раз быстрее, чем обычно. У женщин же, наоборот, боялись входить в воду только 10—15 процентов. Такое впечатление, что женщины инстинктивно избегают всего, что ускоряет старение. Правда, через час после выхода из воды содержание кальция в костях восстанавливалось, но биологический возраст за это время значительно возрастал.

Кстати, способов выхода из стрессового состояния существует достаточно много. Например, психиатры из английского города Шеффилда утверждают, что для выхода из затяжного стресса лучший способ – взять ручку, чистый лист бумаги и написать небольшое сочинение или короткий рассказ. Или описать события дня.

«Писание дает человеку возможность переключиться с одного предмета на другой, – говорит доктор Дж. Болтон, руководитель университетской психиатрической клиники. – Человек постепенно втягивается в процесс творчества, и ему уже не до житейских проблем».

Еще об одном необычном терапевтическом средстве избавления от стресса рассказал журналист Алексей Сафонов. Ассоциация защиты животных Франции провела исследование влияния собак, живущих в доме, на здоровье своих хозяев. Специалисты изучили около десяти тысяч семей, сходных по доходу и образу жизни. Но при этом половина респондентов держала у себя собаку, половина – нет. Вот тут-то и выявилась прямо-таки потрясающая закономерность. Оказалось, что простое поглаживание или игра с собакой эффективно снимает стресс и снижает опасность инфаркта почти на 30 процентов!

К такому же выводу пришла и группа американских ученых. Обследование шести тысяч владельцев домашних животных показало, что у них нормальное или близкое к нему кровяное давление и содержание холестерина в крови. Хотя они, как правило, мяса едят больше, чем «несобачники». Кроме того, у владельцев животных более оптимистические взгляды на жизнь. Присутствие животных создает особую психологическую атмосферу в доме, и это прекрасно действует на детей и больных. Владельцы собак и кошек посещают врачей гораздо реже, чем те, кто их не имеет.

Специалисты советуют, если вы одиноки, немолоды, жалуетесь на здоровье и уже не решаетесь надолго выходить из дома, заведите себе японского хина, который прекрасно обходится без длительного выгула. Или мопса. Псы этой породы всегда веселы, энергичны, подвижны и ласковы с хозяином. Они будут развлекать вас.

Но вернемся к работам НИИ антропологии. Исследования позволили сделать важный вывод: универсальным признаком старости могло послужить содержание кальция в костях и, как следствие, состояние самих костей. Антропологи посоветовали обратить особое внимание на кисти. Кости рук и стали тем индикатором, который позволил определить, старый человек или же он только так выглядит.

Вскоре выводы ученых были подтверждены экспериментально. Сотрудники НИИ антропологии проверяли в Израиле древние находки. Им было предложено вслепую, не зная, кому принадлежат кисти рук, определить их возраст. Ученые выполнили эту задачу, а затем местные специалисты провели повторную экспертизу по другим признакам – сохранности черепных швов и так далее. В результате разница в определении возраста составила всего один-два года. И это при том, что один человек жил девятнадцать тысяч лет назад, другой – шесть тысяч!

В процессе работы ученые обнаружили еще одно удивительное явление – у человека в возрасте около 50 лет начинается огромный разброс по показателям старения. Причем только на костях. Состояние остальных органов может быть похожим, а по костным показателям один ровесник от другого может отличаться на десять-пятнадцать, даже на двадцать лет.

Это означает, что каждый человек живет не по астрономическому, а по собственному времени. На первый взгляд ничего нового в этом нет: понятие «биологический возраст» давно входит в число общепризнанных терминов. Но это только на первый взгляд, потому что речь совсем о другом. О том, что человек живет по времени, которое не зависит ни от внешних факторов, ни от окружающей среды, ни от биологических особенностей организма. Оно зависит в значительной степени от самого человека.

«Я вышел на гипотезу, но долго не знал, как ее сформулировать, – продолжает Олег Михайлович. – Слишком все это было необычным. В конце концов, пришел к выводу, что моя гипотеза должна говорить о собственном времени человека. Гипотеза совершенно неожиданная. Из тех самых бредовых идей, о которых мечтал Нильс Бор».

Но подтверждение ее профессор Павловский нашел у некоторых современных мыслителей. В частности, у лауреата Нобелевской премии Ильи Пригожина, российского ученого, жившего в Брюсселе. Он утверждает, что время – это конструкция, которая нами же созидается. Собственное время конструируется каждым в каждый момент бытия. Вспомните, как мучительно тянется время в ожидании радостного события и как стремительно оно несется, когда на нас надвигается беда.

«Собственное время есть только у человека, – утверждает Олег Михайлович. – Ни у каких других живых существ его нет. Вот выдержка из моего доклада: «Приходится взять на себя смелость заявить о том, что за пределами присутствия человека времени, как конструктивно оформленной реальности, не существует».

В живой природе существуют только сроки – размножения, питания, спячки. Они независимы от каждого существа, внутренне присущи ему. Ими нельзя управлять. Наоборот, они управляют животным. Пришло время гона, и мчится олень к самке, потрясая рогами. Наступила осень, и медведь, набрав жира, заваливается в берлогу. Никто из животных не анализирует свои поступки, они подчиняются срокам, установленным природой. Человек и только он один наделен чувством времени.

«Мне много раз приходилось работать с интенсивно загруженными людьми, – говорит профессор Павловский, – даже в преклонном возрасте ведущими очень активный образ жизни. Скажем, по паспорту такому человеку семьдесят лет. Исследуя приборами кости рук, я по своей методике определяю его истинный возраст – девяносто. И зачастую человек, особенно если это женщина, обижается. Как же, мол, так, я себя прекрасно чувствую, и сердце у меня здоровое, и печень в порядке. А здесь радоваться надо.

Это значит, что человек реализовал свое время на полную катушку, забежал вперед. В общем многообразии бытия прожил больше, чем ему определила природа. Но и получил от жизни больше – неважно, побед или поражений. Он прожил богатую эмоциями жизнь, служа обществу.

А бывает наоборот. Человеку от рождения семьдесят, а кости его едва тянут на пятьдесят, хотя состояние остальных органов может этого не подтверждать. Недожил, значит. Недоотдал, если можно так выразиться, обществу, недогорел, недолюбил, а потому и недополучил. Конечно, бывают случаи, когда собственное и паспортное время совпадают – как правило, у очень аккуратных, деловых людей, живущих не эмоциями, а разумом. Иными словами, мы выходим здесь на реальность какой-то иной природы, о которой даже не подозревали».

Конечно, все вышесказанное пока что гипотеза и, разумеется, не единственная точка зрения на эту проблему.

Получив ответ о признаках старости, ученые задались вопросом, а почему она возникает? Морщины, седые волосы, дряблая кожа – это всего лишь внешние признаки, вызываемые какими-то глубинными процессами. Какими? Почему кожа теряет свою упругость, волосы меняют окраску, суставы подвижность? Какие изменения происходят в мышечных тканях, клетках, в химическом составе тела человека? Казалось бы, ничего не должно меняться, поскольку непрерывно происходит замена старых клеток новыми.

На сегодняшний день насчитывают около трехсот версий причин старения. Это говорит о том, что наука пока не имеет точного ответа на этот вопрос. Однако есть смысл ознакомиться с некоторыми из них, чтобы получить представление о том, что делается в этом направлении.

Одна из причин старения уже называлась выше – это стресс и, как следствие, вымывание кальция из организма. Известно, что этим недугом особенно страдают космонавты. После многомесячного полета им не разрешают первое время даже самостоятельно ходить, и только долгая реабилитация с медицинскими процедурами возвращает их костям былую крепость. Раньше считалось, что вымыванию кальция способствует невесомость, но после исследований, о которых рассказал профессор Павловский, позволило по-другому взглянуть на эту проблему: ведь пребывание космонавтов на орбите – это постоянный стресс.

Те же исследования выявили, что активному старению весьма способствуют семейные неурядицы. Особенно у мужчин. Поскандалил с женой полчаса – постарел на полгода. Затеял с женой развод – стремительно закрутились стрелки биологических часов. Даже расставание с дорогим родственником может ускорить мужскую старость. А причина все та же – вымывание кальция. На основании этого можно сделать вывод: длинная жизнь – спокойная жизнь.

«Живите, как абхазы, – советует профессор Павловский. – Из всех обследованных нами регионов в Абхазии самое медленное старение. И это неудивительно. Абхазы – люди уникального внутреннего спокойствия, созерцательного восприятия жизни. Любое явление они воспринимают по-философски мудро. Именно это, а не какие-то особые условия жизни в горах способствует долголетию».

Руководитель НИИ антропологии весьма оптимистично настроен по отношению к возможности продления жизни. И залогом для его оптимизма служит черепаха. Доживая до трехсот лет, она совершенно не стареет, поскольку в ее организме не происходит ни одного старческого явления. Черепаха живет и умирает молодой. И это дает надежду. Ведь если разгадать механизм этого удивительного явления, его можно будет применить и к людям.

Следующим фактором, укорачивающим жизнь, является накопление в организме вредных для него веществ. По словам доктора биологических наук Б. Сергеева, тело любого животного или человека постоянно обновляется и перестраивается. Одни клетки отмирают, их приходится разбирать по кирпичикам, а на этом месте создавать новые. Откуда же организм получает строительные материалы?

Во-первых, они поступают с пищей, во-вторых, повторно используется материал, полученный от демонтированных клеток. Чтобы строить было удобно, кирпичики должны быть мелкими. В результате возникают радикалы (обломки молекул), которые могут самостоятельно существовать только короткое мгновение. Они немедленно вступают в связь с какой-нибудь молекулой или другим радикалом. При этом иногда случаются ошибки, радикалы соединяются не с тем, с чем надо, от этого портятся хорошие молекулы или, еще того хуже, возникают вредные вещества. Вот эти-то радикалы, появляющиеся в организме, постепенно влияют на него изнутри, вызывая старение.

С утверждением биолога Б. Сергеева хорошо согласуется мнение научного директора Национального геронтологического центра, доктора медицинских наук В. Донцова, считающего, что причиной старения может являться излишняя замкнутость системы, которой является организм. Его зашлакованность, загрязнение как раз свидетельствует о том, что система замкнулась на себя, отгородилась от внешнего мира. Наглядным примером замкнутой системы является болото, в которое ничто не втекает и ничего не вытекает. В результате – затхлость, брожение и – медленная смерть.

Самое интересное, что вывод об открытости системы, как условии долголетия и здоровья, был известен с глубокой древности. Тогдашние учения предполагали «внутреннюю алхимию бессмертия», а бессмертие рассматривалось как раскрытие психических сил навстречу бесконечной Вселенной, бесконечному Богу, включение их возможностей в потенциал своего организма.

Профессор, доктор медицинских наук, Евгений Борисович Красовский считает, что старение происходит из-за увядания нервной системы, которая регулирует работу всех остальных систем организма. Первые нарушения, ведущие к увяданию, происходят в коре головного мозга, где жироподобное вещество накапливается в нервных клетках-нейронах и нарушает их главную функцию – проводимость сигналов, которыми центральная нервная система управляет организмом. И чтобы замедлить процесс старения, остановить его, а то и повернуть вспять, нужно «отрегулировать» работу мозга.

У этой теории есть одно преимущество: она позволяет регулировать старение не медикаментами, дающими побочные действия, а чисто природными средствами. Центральная нервная – единственная система организма, поддающаяся внушению, чем и пользуются гипнотизеры и экстрасенсы. Ей можно просто приказать исправить «ошибки» в работе всех других систем. И она приказ выполнит.

«Механизм старения довольно хорошо изучен, – говорит профессор Красовский. – Он заключается в смене клеток нашего тела. А их у нас 10 триллионов. Образно говоря, мы начинаем умирать уже с рождения: одни клетки отмирают и вместо них образуются новые. С клетками других органов это происходит в меньший или больший срок. И если бы новых клеток рождалось столько же, сколько умерло старых, и они несли те же функции, мы бы не старели и жили вечно. Но этого не происходит».

Чем старше становится человек, тем больше клеток умирает в организме. Конечно, они заменяются новыми, но это уже не те клетки. Их заменяет так называемая соединительная ткань, клетки которой не выполняют функций умерших. И среди этой ткани очень много клеток жирового вещества. В центральной нервной системе оно не только замещает умершие клетки, но, внедряясь в еще действующие, убивает их. А ведь нервные клетки не восстанавливаются, и потому живые нейроны вынуждены брать на себя функции убитых, работать с двойной нагрузкой, что ведет к еще большему изнашиванию.

«Против этого и борется наука ювенология, – говорит Красовский. – Ее задача: замедлить процесс старения, возвратить человеку симптомы молодости – ясность ума и крепость тела, оптимизм, жизнерадостность. Заметьте: все это зависит от четкой работы центральной нервной системы. А она обладает ценнейшим свойством – памятью. Помнит, каким был организм в молодости. Так что, воздействуя на центральную нервную систему, можно заставить ее вспомнить былое состояние и вернуться к нему. Заставить все системы работать, как в молодости».

Для этого профессор Красовский и его коллеги из Института ювенологии разработали обширный комплекс упражнений, по которому работают ювенологические центры. Он включает в себя рекомендации по режиму питания и образу жизни, набор физкультурных упражнений. Но главное – аутотренинг и самомассаж.

«Еще одной причиной старости могут быть генетические ошибки, – пишет журнал «Юный натуралист». – В ядре каждой клетки любого органа находится программа, в которой до мельчайших подробностей расписано все, что должна делать клетка. Когда пришедшие в негодность клетки и ткани обновляются, для новых клеток приходится переписывать программу. И как бы тщательно ни работали «писцы», полностью избежать ошибок не удается.

С годами в организме накапливается все больше и больше клеток, в программе которых допущены ошибки. Такие клетки плохо работают и наносят существенный вред организму. Если таких клеток много, работа органов тела разлаживается и организм начинает портиться прямо на глазах».

Очень интересное мнение о причинах старения высказал в беседе с корреспондентом «Российской газеты» Альбертом Валентиновым академик Владимир Скулачев, директор НИИ физико-химической биологии МГУ. По его словам, клетка просто-напросто кончает жизнь самоубийством, если возникает подозрение, что она может стать причиной каких-то крупных нарушений в работе организма. У пожилого человека вероятность таких нарушений резко возрастает, поэтому увеличивается количество клеток-самоубийц.

Долгое время академик Скулачев занимался изучением того, как клетки взаимодействуют с кислородом. Известно, что без этого элемента жизнь невозможна. Но, с другой стороны, он крайне опасен, поскольку является сильным окислителем. Вспомните ржавые машины, гнилые доски – так же кислород ведет себя с живыми клетками. Некоторые соединения кислорода способны испортить даже геном. И тут начинается самое странное. Природа предусмотрела защиту клетки от агрессивных форм кислорода. Но наступает момент, когда она не только отказывается защищаться, но начинает способствовать «вредительской» деятельности кислорода и, таким образом, сама себя убивает.

«Как ни парадоксально это звучит, но есть все основания полагать, что смерть клетки запрограммирована, – говорит Владимир Петрович. – Так же, как запрограммировано отмирание органов, – у растений это осенний листопад, у головастика – исчезновение хвоста, когда он превращается в лягушку, у человеческого эмбриона – рассасывание хвоста и жабер. Появилась новая область науки – биология клеточной смерти. Она утверждает, что в организме действуют программы не только на жизнь, но и на смерть, и клетка умирает не потому, что состарилась, а потому, что сама кончает счеты с жизнью, если возникает подозрение, что она может стать потенциально опасной или просто ненужной для окружающих тканей.

Такое явление запрограммированной смерти клеток получило название «апоптоз» – так древний врач Гален определил явление опадания листьев у растений. Так что наш организм можно сравнить со средневековым японским сословием самураев, каждый член которого должен быть готов к добровольному харакири. Главный принцип клетки – лучше умереть, чем ошибиться, эдакий самурайский кодекс чести. Потому и умирает она очень аккуратно, постепенно расщепляя себя на молекулы, которые используют для своей жизнедеятельности другие клетки».

Еще недавно подобное утверждение звучало бы просто кощунственно. Веками в биологии царствовало убеждение, что организм всеми силами борется за жизнь, что в этом смысл его существования, и вдруг – добровольное харакири. Но еще в 1882 году немецкий биолог Август Вейсман, чье имя в СССР долго было символом лженауки генетики, считал, что стареющие существа умирают, чтобы не отнимать жизненные ресурсы у молодых. И смерть – просто механизм эволюции, приспособление к окружающей среде.

Как же действует этот механизм? Клетка живет, пока получает от белков информацию о том, что все в порядке и она нужна организму. Но вот возникло подозрение, что может что-то случиться, и поступает приказ уйти из жизни. Он передается через цепочку специальных белков, последний из которых сообщает клетке: «Приказ исполнить!» И она начинает распадаться. Именно такой эффект наблюдали исследователи из США и Италии под руководством профессора П. Пеличчи.