Текст книги "Легенда о Фейлель"

Вейкко вышел из зала вместе с Таном. И оба направились в кафе.

– 18 —

Вейкко сидел за столиком спиной к двери. Тан – вполоборота. Хрустальная роза – приз Мастеру – красовалась в центре стола.

Вдруг Вейкко почувствовал, именно почувствовал, что Тан изменился.

– И вообще, – сказал Фейлель, словно продолжая давно идущий разговор. – Мне надоело это! Я – лучший. А должен всё время жить в тени своего папаши! Ах! Он сильнейший Маг! Ах! Он доктор с золотыми руками!..

Йонес понял – в кафе вошёл, или вошли, некто, для кого началась эта актёрская игра. И Вейкко приступил к выполнению своего обещания.

– Перестань, – попросил он. – Тебя услышат.

– И пусть! – распалялся Тан. – Тоже мне! Указчики! Нигде покоя от них нет! Вон и Аллара ко мне приставили. А он кто? Он мой племянник всего навсего.

Галан, будто невозмутимо стоявший у стойки бара, неспешно подошёл к друзьям.

– Не позорься, Тан, – сквозь зубы прошептал он. – Здесь люди…

– Да отстань ты, – отмахнулся Фейлель.

Аллар, покачав головой, отошёл.

За соседними столиками вновь завязались беседы, прерванные было бурным выступлением заносчивого, как оказалось, и самодовольного юноши.

Тан поднёс к губам чашку с остывшим уже кофе.

В этот момент проходившая мимо столика друзей в сопровождении мрачного вида мужчины стройная высокая женщина, чьё лицо скрывали поля очаровательной шляпки, остановилась и, изящно склонившись к самому уху Танаэля, прошептала:

– Может, мне удастся помочь вашему самолюбию, юноша?

Тан поднял на неё свой удивительный взор и едва слышно произнёс:

– Вы? Что вы здесь делаете?.. Это же опасно. Тут нас охраняют…

– Я не боюсь опасности, мальчик, – улыбка скользнула по её губам. – И мне нравится твоя откровенность.

Взгляд Тана был невиннейшим.

– Я хочу поговорить с тобой, – продолжала женщина. – Не здесь…

Она выпрямилась и направилась к выходу. Её спутник следовал за ней. Тан поднялся с места. Аллар, будто случайно, увлёкся любезничанием с очаровательной официанткой и не заметил, что Танаэль исчез.

– 19 —

Высокая дама остановилась в безлюдном сквере на углу улицы.

– Здесь гораздо спокойнее, – проговорила она, оборачиваясь к неспешно подошедшему Тану и приподнимая поля шляпы.

Тан ждал.

– Так ты узнал меня? – спросила женщина. Её угрюмый спутник молчал.

– Конечно, – пожал плечами Танаэль. – Я же не раз видел вас в Замке.

– И ты не испытываешь ко мне ненависти? – удивлённо проговорила Абис. – Ведь это я чуть не ослепила твоего отца.

Танаэль пожал плечами.

– Хотя, – словно сама себе сказала Колдунья, – неудивительно: я слышала твои слова в кафе.

Она взяла молодого человека за подбородок и приподняла его голову – глаза в глаза.

– Это тяжело – быть в тени чужой славы, – вкрадчиво проговорила она. – Но всё можно поправить.

– Как? – недобрый огонёк блеснул в зеленовато-голубых глазах юноши.

Абис это понравилось.

– Легко, – сказала она. – Ты делаешь для меня одну вещь, а я… освобождаю твоего отца от силы мага и от возможности лечить людей.

– И только-то, – Тан презрительно фыркнул.

– Ты недоволен? – на лбу Абис собралась гневная складка.

– Конечно, – спокойно отозвался Тан. – Вы получаете власть и могущество, как я понял, да ещё убираете с пути своего злейшего врага. А я лишь тешу своё самолюбие?

Абис удивлённо приподняла одну бровь.

– Я слышала, что ты умный мальчик, – усмехнулась она. – Теперь вижу это сама… Что же ты хочешь?

– Добавьте к предложенному вами Замок, ювелирную мастерскую и парочку приисков, – невозмутимо проговорил Тан, – и считайте, что мы договорились.

– Хорошо, – засмеявшись, ответила Колдунья и уже протянула руку для пожатия, но тут…

– 20 —

… перед ней внезапно появился, оттолкнув Тана в сторону, Вейкко.

– Ты что тут делаешь? – испуг Тана был искренним, но это лишь помогло делу.

– Так не пойдёт! – твёрдо заявил Йонес. – Мы дружим с детства! А теперь у него будет Замок, своя мастерская, полная независимость от папаши, а я так и останусь вкалывать в кузнице отца? Я тоже хочу своё дело!

– Но от тебя-то мне нет прока, – смеялась Абис. Колдунье нравились людские алчность и завистливость.

– Я – кузнец, – гордо заявил Вейкко. – Я могу ковать такое…

– А тюремные решётки? – спросила Абис.

– Да запросто! – выпалил Вейкко.

– Ладно, – сказала Колдунья, и взгляд её стал холоден. – Но если попытаетесь обмануть!..

Тан отрицательно мотнул головой.

– Уходим! – это было первое и пока единственное слово, произнесённое мрачным волшебником.

Тан и Вейкко обернулись к кафе. К ним бежали Аллар и ещё двое охранников.

– Стоять! – крикнул Галан, поднимая руку.

И тут Вейкко почувствовал, что его крепко схватили за плечи. Он взглянул на Тана, но тот уже растаял в воздухе в объятиях Абис.

Аллар остановился – беглецы исчезли…

– 21 —

Вейкко ещё некоторое время стоял зажмурившись, хотя уже чувствовал твёрдую почву под ногами и пальцы, больно сжавшие его плечи несколько минут назад, ослабили свою хватку.

Наконец Йонес открыл глаза и огляделся.

Абис, её спутник, Тан, вооружённые воины – все с усмешками и ухмылками поглядывали на него. Вейкко понял, что имеет вид бледный и испуганный.

– Подумаешь! – огрызнулся он. – Ну, не перемещался я таким образом никогда… Я же не колдун и родственников-чародеев у меня тоже нет!.. И нечего пялиться!

Вейкко понимал, что разговаривать придётся только так: грубо, по-хамски, скрывая ото всех истинный смысл своей речи. И тут он вдруг понял, что перестарался, что навредил, а не помог другу, что тому и так тяжело, а теперь Тан будет всё время чувствовать на себе ответственность за судьбу Вейкко, его судьбу…

– А нечего было тащиться, куда не звали! – злорадно прошипел Танаэль. – Тоже мне, умник нашёлся! Кем ты себя возомнил?

– Я не хуже тебя мастер! – горячился Вейкко. – И хочу жить в достатке, сам себе голова! А тут такой случай!

Ругаться друзьям не мешали. Здесь, в замке Абис, на холодной суровой северной земле, и саму Колдунью, и её воинов лишь забавляли человеческие алчность, бессердечие, эгоизм.

– Ты доверяешь этим парням, моя госпожа? – шёпотом спросил Абис её верный слуга.

– Мне это не нужно, – усмехнулась та. – Хотя их крики говорят сами за себя: нам повезло… Конечно, вместе им не быть – я найду работу этому кузнецу подальше от Тана… – она задумчиво посмотрела на молодого Фейлеля. – Правду говорят: в семье не без урода! В таком роду светлых волшебников – такой обыкновенный низкий в своих стремлениях человечек… – добавила она. – Но мне на руку. С каким наслаждением я буду смотреть на ненавистного Верховного Мага, зная, что погубить его мне подсобил его родной сынок!..

А «обыкновенный низкий в своих стремлениях человечек» продолжал браниться со старым другом.

– Да катись ты со своим случаем ко всем чертям! Видеть тебя не желаю! Никогда от тебя покоя не было! И отцу моему вечно кляузничал на меня, лишь бы тот подарил тебе что-нибудь! И теперь решил за мой счёт поднажиться? Тебя-то тут не ждали! Это я нужен, понял? Я! Потому что я – гений!

– Ах, так! – Вейкко скорчил гримасу: он понял просьбу Тана. – Ну, и… и… Ты мне больше не друг!.. Моя повелительница, – Йонес кинулся в ноги Абис. – Я сделаю для тебя самые лучшие решётки в мире, только огради меня от этого нахала! – и кузнец пренебрежительно ткнул пальцем в сторону Танаэля.

Тан презрительно хмыкнул, но в душе он был благодарен Вейкко за сообразительность: теперь при первой возможности тот постарается покинуть замок Абис и сообщит Динаэлю, что Колдунья поверила ювелиру…

Абис не обратила внимание на двусмысленность последнего высказывания Вейкко. Да и не был он ей интересен: навязался на её голову крикливый, вздорный, не очень умный мальчишка. Но Колдунья не любила расставаться с тем, что попало ей в руки. И она холодно произнесла:

– Сделаешь прочные замки и засовы в тюремной башне и проваливай! Ты слишком глуп и шумен. А я ценю покой! Пошёл прочь!

Два крепких воина схватили Вейкко, обалдевшего от внезапной перемены к нему Абис, и утащили того со двора куда-то в одну из многочисленных дверей в боковой стене. Тан мысленно возблагодарил Судьбу за такую расположенность к себе и подозрительно взглянул на Колдунью.

– Тебе, мой мальчик, уготована иная доля, – чарующе улыбнулась Абис, и, взяв ювелира за руку, сама повела его в высокие залы замка.

– 22 —

Абис горделиво восседала на высоком троне в огромном зале своего замка. Она, действительно, жаждала власти и добивалась цели всеми известными ей средствами. Тан стоял перед колдуньей, глядя ей в лицо слегка вопросительно, но, ни страха, ни робости в его глазах не было. Именно это настораживало Абис. А разыграть страх у Танаэля не получалось: презрение, насмешка, равнодушие – но только не испуг…

– Запомни, мальчик, – сурово произнесла Колдунья, – попытаешься меня обмануть – я уничтожу тебя.

Тан кивнул.

– Мне нет смысла нарушать сделку, – как бы, между прочим, заметил он. – Вы обещали мне свободу от отца. Меня это устраивает. И я готов заплатить вам за подобную услугу своей работой.

Абис внимательно вглядывалась в светлые необычного цвета глаза, словно прощупывая каждую мысль, каждое чувство ювелира.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Теперь о деле конкретнее. Иди за мной.

Тан в глубине души облегчённо вздохнул: удалось! Абис поверила ему! Теперь бы только поскорее Вейкко оказался вдали от Колдуньи, и тогда Танаэлю не о чем будет беспокоиться, создавай Корону и всё… О себе Тан не думал: он с самого начала понимал, что договор с Абис формален, она никогда не сдержит слова, и, получив желаемую вещь, избавится от ненужного тогда мастера…

– 23 —

Колдунья спустилась по винтовой лестнице в подземелье. В дрожащем пламени факелов Тан следовал за ней.

Остановились у дубовой низенькой двери. Абис легко дёрнула за деревянную ручку и вошла в маленькую комнатку с невысоким сводчатым потолком. Комната была абсолютно пуста – ни мебели, ни каких-либо вещей. Темно, сыро и холодно.

– Это место, – проговорила Абис, – откуда я буду наблюдать за тобой.

Колдунья подняла правую руку, и стена перед Таном стала будто прозрачной. Молодой человек увидел весьма просторную мастерскую. О! О подобном может мечтать любой мастер, даже очень опытный, именитый. Там было всё, что только может понадобиться искусному ювелиру… Был и уголок, отделённый плотной занавеской от основного помещения. За отодвинутой пока шторой виднелись кровать, стол, пара стульев и платяной шкаф, а чуть глубже угадывалась туалетная комната.

– Это пока твой дом, – сказала Абис.

– Недурно, – усмехнулся Танаэль. – А спать я обязан тоже под вашими взорами? И я не привык, чтобы на меня глазели во время умывания или… других необходимых в жизни мелочей…

Абис снисходительно улыбнулась.

– Твой здоровый молодой сон я не потревожу, – ответила она. – Хотя ты очень даже недурён внешне, так что мог бы и позволить иногда полюбоваться собой.

Она окинула ювелира оценивающим взглядом с головы до ног. Танаэль выдержал этот взгляд.

– И ты молод, силён… – рассуждала вслух Колдунья. – Будешь хорошо работать, я подберу тебе служанку помоложе и покрасивее…

Тан усмехнулся.

Абис взяла его за руку и шагнула прямо сквозь стену.

– 24 —

Танаэль понял, что мастерская находится очень далеко от замка, и он даже приблизительно не представляет, в какой части света они теперь оказались. Понял он также, что пути назад ему нет – проходить туда и обратно сквозь пространство может только волшебник. Значит, Вейкко не удастся сообщить отцу, где именно держит Абис Танаэля. «Но положительный результат уже есть, – подумал Тан, – ведь поиски меня стали меньше на одно место: Вейкко точно будет знать, что в замке меня нет, иначе я бы связался с ним… Он об этом догадается…»

Танаэль оглядел мастерскую, заглянул в спальный уголок и осмотрел ванную.

– А подышать воздухом? – спросил он, глядя на обнаружившуюся в стене напротив «спальни» дверь.

– Придётся обойтись, – ответила Абис и сама дёрнула за дверное кольцо.

Тан выглянул наружу.

«Снаружи» оказался длинный каменный тоннель, ярко освещаемый пламенем факелов.

– Далее, – пояснила Колдунья, – стражники. Потом подсобные помещения и жилища моих рабов.

– Ага, – поморщился Тан, – понял. Одна из ваших подземных темниц, о которых никто не знает. А я думал, что у нас сделка и мы союзники. А, оказывается, я раб … на привилегированном положении… Блеск!

– Но-но! – угроза послышалась в голосе Абис. – Ты не забывайся, мой мальчик!

Танаэль поморщился.

– Ладно, – проворчал он. – Потерплю ещё немного. Ведь моя игра стоит свеч?

И он вопросительно взглянул на Колдунью.

– Стоит, малыш, стоит, – кивнула та.

– 25 —

– Теперь о моём заказе, – Абис захлопнула дверь и подошла к ярко освещённому столу мастерской.

Танаэль последовал её примеру.

Абис протянула молодому человеку звякнувшую связку ключей и глазами указала на сундучки, стоящие перед ними на столешнице. На каждом ключе была бирка с той же надписью, что красовалась на крышке каждого сундучка. Тан послушно взял ключи и поочередно отомкнул все замки. Теперь перед глазами Абис и Тана переливались и играли огнями разнообразные драгоценные и полудрагоценные камни.

– Ничего себе! – присвистнул Танаэль. – Да здесь несметные сокровища!

Колдунья снисходительно взглянула на молодого человека.

– Золото и серебро – на полках справа, – сказала она. – Инструменты ты видишь. Печь тоже.

Танаэль следил взором за рукой Колдуньи.

– Работать будешь один, – продолжала та. – Мои стражи всегда рядом. Я могу смотреть за тобой в любое время. Могу и наведываться. Так что – без фокусов. И ещё: есть у меня и свои знатоки камней. Не умеют их обрабатывать, но разбираются в самоцветах и драгоценностях неплохо. Так что периодически буду приводить их к тебе, чтобы ты чего-либо не напутал. Времени даю – не более полугода. Успеешь раньше – награжу дополнительно.

– Договорились, – грубовато-равнодушно ответил Тан. – А что делать-то?

Абис снова смерила ювелира оценивающим взглядом и… вынула откуда-то из складок своего тёплого длинного плаща свёрнутый вчетверо листок, тот самый, что Тан собственноручно вырвал из древнего фолианта.

– Создавать будешь красоту величия, – торжественно произнесла Колдунья, разворачивая на столе перед Танаэлем страницу старинной книги. – Мне нужна не просто корона, где все камешки будут на указанных в схеме местах, а Корона, достойная венчать главу повелительницы мира!

Тан сделал вид, что внимательно вчитывается в строчки.

– Да, – задумчиво проговорил он, – с таким количеством драгоценностей можно сделать лишь две вещи: полный безвкусицы ночной колпак или лучшее из когда-либо созданных произведений ювелирного искусства… Вы не ошиблись в выборе мастера, моя повелительница, – впервые за прошедшее время Абис услышала в голосе молодого человека нечто похожее на гордость. – Я сделаю то, о чём вы говорите: это будет Корона, достойная вас.

Абис величественно кивнула. О! Если бы она хоть на один миг вдруг могла предположить, что вообще есть способ вместо Короны Власти сотворить Корону Справедливого Возмездия и что этот способ окажется известен простому смертному… ужас сковал бы волю и сознание Колдуньи и, возможно, лишил бы её столь яростного желания владычествовать над миром…

– 26 —

Танаэль не был бы искусным ювелиром, если бы не испытывал истинного наслаждения от работы с самоцветными камнями и драгоценными металлами. Как только Колдунья оставила молодого человека одного, тот немедленно приступил к делу.

Да, в его крови кипела страсть – страсть к Красоте. Судьба наградила юношу даром не менее сильным, чем магия. Тан был Художником, Творцом. Давно зная комбинации камней, он мысленно уже создал образ Короны. Теперь он развернул перед собой огромный лист бумаги, взял карандаш и ловкими умелыми движениями набрасывал эскиз будущего ювелирного шедевра. Именно шедевра! Каждый мастер желает создать нечто особенное, неповторимое. А Танаэлю выпала подобная возможность, пусть и очень рано, пусть смертельная опасность стоит рядом, но, как истинный художник, на подобные нюансы Тан не обращал внимания – он был поглощён своей работой.

Правда, к чести молодого человека, Тан не забывал поглядывать на страницу старого фолианта – ведь Абис, конечно, следила за ним, а он должен был впервые в жизни увидеть правила расположения камней в заказанной Колдуньей Короне…

– 27 —

Заседание Совета началось в экстренном порядке – ситуация была чрезвычайной.

Верховный Маг, мрачный, в тёмных очках, с которыми теперь не расставался, сразу же предоставил слово своему помощнику по делам в Северных Странах Бариусу Гдеону.

–

Час назад, – сообщил тот волшебникам, – на Всемирном Фестивале Ювелиров совершено похищение. Наши Охранники не смогли его предотвратить. Абис получила Мастера.

По залу прокатилась волна удивления, разочарования, досады, волнения…

– Ситуация осложнилась тем, – продолжал Гдеон, – что Абис выбрала вовсе не того человека, которого мы предполагали. Наши убеждения сводились к тому, что для создания Короны Власти нужен опытный мастер. Абис решила иначе. Она выбрала самого одарённого на сегодняшний день. И самого молодого.

В зале опять послышался шёпот. А Гдеон, словно не решаясь произнести имя, взглянул на Верховного Мага. Тот кивнул.

– Это Танаэль Фейлель, – сообщил Гдеон членам Совета.

Некоторое время в зале стояла полная тишина.

– Но… – негромко проговорил кто-то из волшебников, – … у Танаэля нет опыта, он…

Оянг поднялся со своего места и поднял руку, прося слова. Верховный Маг снова кивнул.

– Как учитель Танаэля, – пояснил Оянг, – я утверждаю: создание Короны Власти мальчику по плечу… Другое дело, согласится ли он и чем ему грозит отказ…

При этих словах Верховный Маг указал на Командира Отряда Охраны Аллара Галана. Молодой человек вышел в центр зала. Ему явно было не по себе.

– Дело перестало быть семейной проблемой, – тихо произнёс Верховный Маг Аллару, но услышали все. – Говори.

– Вина моя как Командира Охраны очевидна, – горько сказал Галан. – Я, недолюбливая Танаэля, позволил себе упустить из вида его неоспоримый талант ювелира…

Молодой человек на секунду смолк. В зале повисла напряжённая тишина. Никто из волшебников и не предполагал, что в семье Фейлелей могут быть разногласия.

– Тан считает себя обделённым Судьбой и завидует магическому дару братьев, сестёр, племянников. Особенно – таланту отца… А Абис предложила Танаэлю решение этой проблемы…

Аллар покачал головой. Волшебники напряжённо вглядывались в бесстрастное, казалось бы, лицо Верховного Мага.

– Видимо, добровольно, за другом, с Абис и Таном исчез Вейкко Йонес.

Аллар смолк и, свесив голову, вернулся на своё место.

Верховный Маг поднялся на ноги. Взоры всех устремились на него. Динаэль Фейлель стоял прямо, с высоко поднятой головой. Его голос зазвучал ровно.

– Наши планы остаются прежними, – говорил он. – Вы, уважаемые члены Совета, каждый на своей территории стараетесь избегать жертв и насилий, к которым так стремится Абис. Я повторяю, что знаю, как одолеть Колдунью и через шесть месяцев сделаю это…

Волшебники верили в добрую волю Верховного Мага, а потому в их глазах читалось только сочувствие горю Дина, готовность помочь.

И Динаэль был искренне благодарен за это. Но в зале находился и предатель, а потому нельзя было рассказать всю правду…

– Цена этого вопроса, – мягко проговорил Верховный Маг, отвечая на немые взгляды со всех сторон, – моё, как вы теперь видите, семейное дело. Поэтому ещё раз прошу лишь об одном: будьте внимательнее к мелочам, постарайтесь защитить людей, чьи жизни будут зависеть от вас… И ещё, – Верховный Маг обернулся к мистеру Гдеону, – сэр Бариус, постарайтесь, пожалуйста, отыскать Вейкко. Посоветуйтесь с мистером Шенгеем – у него богатый опыт в подобных делах. Вейкко не нужен Абис, а потому, думаю, она не будет прятать его в одном из своих тайных поселений рабов. Надеюсь, по крайней мере… Попробуйте вернуть верного дружбе юношу домой живым и здоровым.

– Конечно, сэр, – Гдеон поклонился с искренним уважением…

– 28 —

Шторы в доме Фейлелей были приспущены. Теперь никого это не удивляло – о болезни Динаэля в Долине знали все, правда, о причинах, конечно, не догадывались. Но приспущенные шторы сегодня помогли незаметно для окружающих, а самое главное – для предателя, собрать что-то вроде малого Совета: борьба со злой Колдуньей стала делом Фейлелей…

Эливейн настояла на том, чтобы Динаэль не откладывал процедуру лечения на неопределённый срок – пока всё обсудят, пока решат, как действовать дальше… Поэтому главе дома пришлось вести беседу с детьми и внуками, не снимая повязки с глаз. Но и дети, и внуки по этому поводу уже в тысячный раз преклонились перед Эливейн: только она могла в чём-либо подобном (когда речь шла о себе самом) убедить мужа.

Динаэль сидел на диване в гостиной рядом с Эливь, которая держала его за руку. Элель, Эллис, Эркель и самая молодая из волшебников Фейлель – Рава – расположились вокруг стола. Дана и Дина устроились на высоких стульях справа от окна. Эди опустилась в глубокое кресло возле камина, а Алл остановился рядом с матерью, опираясь на изогнутую спинку её кресла.

– Деда, – спросила Рава, которая только-только получила разрешение присутствовать на Волшебных Советах и частенько уточняла, правильно ли она поняла… – А Абис не навредит Вейкко? Ведь она узнает, что тот последовал за другом…

– Нет, милая, – Дин смог улыбнуться внучке. – Я специально упомянул о дружбе. Дружба – великая, добрая сила. А Абис сейчас добро так близко ни к чему. И она постарается избавиться от присутствия Вейкко. Убивать она его не станет – ещё неизвестно, на что окажется способен Тан, когда узнает о смерти друга. Пусть они и спорили. Ведь дружба для Абис – страшная тайна… Таким образом, Абис просто выгонит Вейкко. В этом его спасение и облегчение дела Тана.

– Спасибо, деда, – вздохнула Рава. – А я уж, было, совсем запуталась.

Динаэль повернул голову к Аллару, хотя и не видел никого сквозь плотную повязку на глазах.

– Алл, мальчик, говори теперь, что тревожит тебя столь сильно. Аллар в нерешительности оглядел окружающих.

– Я чувствую твою печаль, – проговорил Динаэль. – И думаю, что знаю о причине. Но, скажу тебе сразу: твоей вины тут нет. Тан ведал, на что идёт. И ни тебе, никому другому не удалось бы отговорить его или заставить взять медальон.

Все обернулись к Аллару. Тот даже усмехнулся: как он мог подумать, что дед не догадается!

– Да, – ответил Алл тихо. – Я пытался уговорить Тана взять мой медальон. Я хотел, чтобы у него точно был шанс выжить. Но он отказался…

Аллар испуганно смолк и взглянул на бабушку – уж ей-то он никак не хотел напоминать о смертельной для Танаэля опасности. Но Эливейн лишь грустно улыбнулась.

– Хороший мой, – сказала она, – я, конечно, знаю о том, что Малыш смотрит в лицо смерти… И спасибо тебе за попытку… Ты умничка, – Эливь помолчала. – Мы двадцать лет жили в счастье и покое. Наверное, пришло время платить за это. Но мы вместе. И мы справимся. Как бы страшно и трудно ни пришлось, и какую бы цену ни заплатить… А Тан… – добавила она, вопросительно глядя на Аллара, – …Тан сказал тебе, что от Судьбы не уйти и что спасти от смерти медальон может только один раз, когда его самого гибель поджидает как минимум трижды. Так?

– Да, – признался Алл.

– Почему трижды? – всплеснула руками Рава.

– Во-первых, – ровным голосом заговорил Динаэль, – если Абис заподозрит обман. Во-вторых, когда Корона будет готова, мастер станет ей не нужен. И, в-третьих, если Тан окажется везунчиком и не погибнет в первых двух случаях, то высвобождённая злая сила поспешит уничтожить противника, то есть мастера, создавшего Корону…

– Корону Власти? – переспросила Рава и сама поразилась своей глупости. – Он же сотворит иное… – догадалась она.

– Именно, девочка, – тихо ответил Дин. – Именно…

Далее обсуждали подробно, не упуская ни одной мелочи, как ускорить процесс поисков: узнать, в каком именно тайном убежище держит Абис Танаэля, раньше, чем грянет беда. Здесь надежды были только на трудолюбие – не отвлекаться, не отдыхать, обшаривать метр за метром все предполагаемые места. Да ещё оставаясь незамеченными самой Абис. И ещё – Эдилейн: ведь Тан молод, вдруг он встретит свою любовь, тогда Хранительница Любви ощутит новое чувство и сможет увидеть любящих в Магическом Шаре… Но это было – всё. Иных надежд не было… А это так мало…

На самом деле главное – не усиленные поиски, а готовность в нужный момент спасти Тана от смерти. Ведь даже зная, где именно тот находится, придётся просто ждать – ждать, когда молодой ювелир закончит своё дело. Ждать, никому и ничем не выдав истинных намерений… Рава хотела ещё что-то спросить, но, оглядев всех вокруг, внимательно посмотрев на бабушку с дедушкой, вдруг поняла, что её несдержанная, импульсивная жажда задавать вопросы просто эгоистична. Да, она волнуется за Танаэля. Но неужели её переживания можно сравнить с горем, с муками Эливь и Дина! Ведь речь идёт об их сыне! А какие события предшествовали его появлению на свет – в семье знали все. Не говорили об этом, но знали, знали о мальчике с мягкими рыжими кудряшками и глазами цвета моря в солнечный день, которого видели в те трудные времена во снах бабушка и дедушка…

– 29 —

Матушка Сандра, полноватая старая женщина, одна из рабынь Абис, постучалась в дверь мастерской и, не получив ответа, вошла без разрешения. Она принесла обед новому человеку. Так ей велели. Она привыкла исполнять приказы надсмотрщика.

Вообще Сандра была женщиной доброй, терпеливой. Все рабыни, а их в этой подземной колонии было тридцать семь, любили старушку: кому-то она напоминала мать, кому-то бабушку, кого-то просто приласкала, обогрела нежным словом, взглядом. Теперь появился новый человек, и Сандре приказали прислуживать ему. Но предупредили, что мастер не чета им, рабам тёмным. «Так что не забывайся, старуха», – строго напутствовал стражник. Сказали, что мастер добровольно выполняет заказ госпожи Абис, что у них договор. «Добровольно? – удивилась мысленно Сандра. – Разве хороший человек добровольно будет служить Ведьме? Или нужда заставила, или человек дурной…» И старушка пошла к новенькому.

– 30 —

Тан увлечённо разрисовывал цветными мелками эскиз Короны, вглядываясь в цвета камней и подбирая нужные оттенки. Он действительно не услышал стука в дверь и не заметил вошедшей служанки.

Сандра некоторое время стояла молча, рассматривая Мастера, как назвал нового человека стражник, и, удивляясь его молодости: что могло заставить талантливого юношу связаться с Колдуньей?

– Добрый день, сэр, – произнесла она, наконец. – Ваш обед…

Танаэль вздрогнул от неожиданности и поднял взгляд от эскиза на вошедшую.

Тан моментально вспомнил: он – злой, он – союзник Абис, его должны недолюбливать, он – плохой. Таким он показался Абис. Значит, для успеха дела таким его должны знать все.

– Поставь на тумбу, – холодно велел он, небрежно махнув рукой в сторону. – И не отвлекай меня, когда я работаю.

О! Сколько душевных мук стоила Тану каждая подобная сцена. Всегда доброжелательный и отзывчивый и со знакомыми, и с чужими, теперь он играл роль хама. И иного пути не было…

Матушка Сандра выполнила распоряжение и, украдкой вздохнув, вышла из комнаты. «Как только рождаются такие?» – горько подумала она. И ещё посокрушалась, что именно ей выпало на долю убираться в комнате, обслуживать этого молодого негодяя. А то, что юноша – негодяй, не вызывало у старушки сомнений: она же видела его, слышала грубую речь…

– 31 —

Когда вечером Сандра принесла ужин, обед оказался нетронутым, а Мастер продолжал сидеть перед столом, раскладывая по рисунку камни.

– Сэр, – холодно проговорила служанка, – ужин подан.

Тан поднял взгляд на Сандру и несколько мгновений, словно не понимая, что происходит, смотрел на пожилую женщину.

– Ваш обед давно остыл, сэр, – пояснила та. – Уже время ужина.

– Да, спасибо, – как-то рассеянно ответил, наконец, Мастер. – А… вы, кто?

Старушка на мгновение поколебалась в своих прежних выводах: может, молодой человек не так уж плох?

– Сандра, сэр, – ответила она, слегка поклонившись. – Ваша служанка.

– А… – кивнул ювелир. – Поставь там.

Тан заставил себя играть начатую роль – роль пренебрежительного и высокомерного, ценящего себя эгоиста. Так было надо – ведь он не мог позволить себе провалить такое трудное и рискованное дело.

Огонёк, мелькнувший в сердце Сандры, огонёк надежды на добро в душе Мастера, погас. Старушка вздохнула и вышла из комнаты.

– 32 —

Тан решил поужинать. Только поставив перед собой поднос с едой, он понял, что голоден. Он был так поглощён работой, что забыл обо всём. А причины торопиться с изготовлением Короны у Танаэля были. Он же намеревался спасти отца, то есть не дать тому ослепнуть. А времени до этого трагического, непоправимого момента оставалось не более четырёх с половиной месяцев.

Танаэль уже сделал эскиз Короны. Завтра с утра он хотел приступить к созданию золотой основы. Золотой с узорами из серебра. Потом это неповторимое рукотворное чудо предстояло украсить драгоценными и полудрагоценными камнями. А их тоже надо было обработать…

Тан понимал, что трудиться ему придётся порой без сна, не покладая рук, ибо то, что он задумал за такой короткий срок подвластно, пожалуй, только дружной артели мастеров. Ему же предстояло работать в одиночку… Да ещё ухитриться искусно спрятать то, что не должен заметить ничей посторонний глаз…

Танаэль заканчивал ужинать, когда в мастерской появилась Абис.

– 33 —

– Как дела у моего Мастера? – разглядывая эскиз, спросила она.

– Судите сами, мадам, – Тан почтительно провёл рукой по бумаге.

Абис следила за движениями пальцев Танаэля, слушала его объяснения и мысленно ликовала: даже по эскизу она могла предположить, что Корона будет небывалой красоты. Да, Абис не ошиблась в выборе Мастера – молодой человек знал толк в своём ремесле.

– И, мадам, – закончил Танаэль, – ещё одно…

Абис видела искреннюю увлечённость ювелира и в душе торжествовала, ибо была уверена, что человек, способный так любить своё искусство, может забыть о добре и зле, о справедливости и бесчестии – обо всём на свете. А Колдунье подобное было весьма кстати.

– Говори, – благосклонно велела она.

– Видите ли, – начал объяснять Тан, всё более вдохновляясь, – на вашем плане указаны названия камней и цвет. Но не обозначены размер и оттенок…

– Это не имеет значения, – пояснила Абис.

– Ну, – покачал головой Тан, – для ваших целей, может и так. Но для эстетической красоты, для вашего самоудовлетворения, что ли, – думаю, имеет.

Абис кивнула.

– Вы же всё равно будете заходить сюда, смотреть работу, проверять камни… – говорил Тан. – Я могу предлагать вам выбрать из нескольких один. А потом я его и обработаю…