Текст книги "Браслет пророка"

Моника быстро записывала факты, стараясь не забыть ничего важного. Дон Лоренцо захватывающе говорил об истории средневековья. Этого вполне можно было ожидать от профессора исторических наук.

– Тамплиеры долгое время находились на этой земле, до того момента, когда Папа Климент V отдал приказ о роспуске этого ордена. Поэтому вполне понятно, что они устанавливали тесные политические и экономические взаимоотношения с благородными семьями, жившими в этом районе. Среди них была и моя семья. Отношения между этими могущественными соседями не всегда были добрыми. Иногда происходили небольшие столкновения, большей частью приводившие к потерям с обеих сторон, вне зависимости от того, какая сторона брала верх.

Дон Лоренцо сделал долгую паузу, вглядываясь в лица слушающих, и убедился, что они полностью захвачены его рассказом.

– Но давайте отвлечемся от того, что я уже успел вам рассказать, потому что сейчас начинается самое главное. Это имеет прямое отношение к вопросу, с которым вы приехали сюда. – Он понизил голос, чтобы их не могли услышать посторонние. – После вашего звонка я пересмотрел все мои бумаги, пытаясь обнаружить упоминание о вашем отце. Я не буду говорить, чего мне это стоило, но я в конце концов нашел его. Благодаря этому обстоятельству у меня в голове родилась теория, но, прежде чем излагать вам ее детально, я, думаю, должен вам сообщить еще кое-что: я обнаружил, что мои предки имели странные, особенные отношения с тамплиерами!

Он снова замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом. Потом он позвал официанта и попросил у него бокал вина и две кока-колы для своих слушателей, спросив у них сначала, что они хотели бы заказать.

– Сейчас, чтобы не запутать вас еще больше, я должен сменить линию повествования. Вы, вероятно, спросите меня, что общего может быть в отношениях восьмисотлетней давности между тамплиерами и моей семьей й отношениях семидесятилетней давности между вашим отцом и моим дедушкой. Я думаю, что очень близок к ответу на этот вопрос! Хотя, будучи человеком осторожным, я еще не смею делать конкретные выводы. Чтобы вы поняли лучше, – он повернулся к Фернандо, – я сообщу вам кое-что новое о вашем отце! И не потому, что мой дедушка рассказал об этом моему отцу, а отец мне, а потому что, к несчастью их обоих, они держали это в строжайшей тайне. То, что мне удалось выяснить, – результат скрупулезного изучения огромного числа документов, которые мой дедушка оставил после смерти. Часть его огромной библиотеки и архивов, которые он собирал в течение всей своей жизни, сгорела во время Гражданской войны. Кое-что конфисковали республиканцы, а остальное спрятал мой отец. – Профессор сделал глоток вина, чтобы прочистить горло. – Я посвятил более двадцати лет жизни поиску и сбору утерянной части информации, разумеется, без учета той, которая сгорела, и думаю, что сейчас почти полностью восстановил архив.

Фернандо уже не мог сдерживаться и спросил:

– Если я правильно понял, вы почти разобрались в том, каковы были отношения между нашими семьями. Что вы об этом думаете? И еще один вопрос, прежде чем вы мне ответите на первый: что вы узнали о моем отце?

– По какой-то причине они оба хотели скрыть нечто и считали, что будет лучше, если их имена никто никогда не свяжет. Поэтому ни вы, ни я до сегодняшнего дня ничего об этом не знали.

– Но как они познакомились? – спросила Моника.

– Это мой дедушка нашел вашего отца в Сеговии, когда ездил туда примерно в 1930 году. Я восстановил эту информацию по его расходной книжке, которую он вел как часть своей бухгалтерии. Мой дедушка записал расходы на эту поездку, назвав ее «посещением церкви Подлинного Креста». Вам что-то говорит название этой церкви?

– Да, и многое! – ответил Фернандо. – Прежде всего, там похоронены члены семьи Луэнго, скончавшиеся в XVII веке. И впоследствии мой отец был арестован в 1932 году за то, что без разрешения попытался вскрыть могильные плиты. Так что вы теперь знаете причину его ареста!

– У моего дедушки в блокноте был записан адрес ювелирной мастерской в Сеговии, и на полях рядом с адресом было написано имя – Фернандо Луэнго. И самое странное: рядом с его именем он написал еще одно – Онорио III. Вы знаете, кто это был?

– Я полагаю, он был Папой, но ничего о нем не знаю. Фернандо попытался уловить ход рассуждений профессора, но понял, что запутывается все больше.

– До меня только сейчас дошло, насколько невежливо с моей стороны ничего не рассказать вам о себе. Вы уже знаете, что я профессор истории средневековья. Моя семья продавала свои земли в течение двух последних веков, и сейчас осталось всего несколько гектаров, которые нас кормят. Моему поколению пришлось искать другие источники доходов, не те, которые перешли по наследству.

– Вы упомянули Онорио III. Как вы думаете, какое отношение мог иметь этот Папа к отцу Фернандо? – спросила Моника, чтобы не потерять нить беседы.

– Я этого не знаю! Я все еще занимаюсь этим вопросом. Но он имел много общего с церковью Подлинного Креста, поскольку она была переименована и названа так после того, как называлась церковью Святой Гробницы, и это совпало с передачей Папой Онорио III этой церкви реликвии – фрагмента Святого Креста, который стал предметом поклонения. Это произошло в 1244 году, вскоре после того как церковь была построена. Я не знаю, почему мой дедушка записал имена вашего отца и Онорио III рядом. Вам приходит в голову что-то такое, что не пришло в голову мне?

– Ничего! Моих предков похоронили в 1679 году и в 1680, более чем через четыреста лет после тех событий, о которых вы нам рассказали. Не понимаю, что общего у папской курии с моей семьей.

Фернандо посмотрел на часы. Утро пронеслось быстро, было уже почти два часа дня. Он договорился с Паулой о встрече и теперь чувствовал себя неловко. Если они будут продолжать разговор, то опоздают в ресторан, где их будет ждать Паула.

– Простите, что я прерываю интереснейший рассказ. Моя сестра должна вот-вот приехать в Херес де лос Кабальерос. Мы договорились с ней пообедать в ресторане «Скит». Нам будет очень приятно, если вы присоединитесь к нам, и мы продолжим этот разговор за обедом.

Лоренцо Рамирес отказался, извинившись, так как ему нужно было ехать в Севилью, чтобы навестить больного родственника, и он намеревался провести там остаток выходных. Кроме того, в понедельник он должен был читать лекции в университете Сеговии.

– А вы сделали хороший выбор! Это отличный ресторан! Рекомендую вам попробовать трюфели. Это одно из традиционных местных блюд. В любом случае, я думаю, у нас еще будет возможность вместе пообедать!

У Моники было еще много вопросов. Но среди них был один, ответ на который особенно интересовал ее, и она не хотела, чтобы дон Лоренцо ушел, оставив ее в неведении.

– Прежде чем мы расстанемся, я хотела бы задать вам последний вопрос о вашем дедушке. Он был тамплиером?

Фернандо такой неожиданный вопрос привел в недоумение. Однако дон Лоренцо улыбнулся и посмотрел на Монику с восхищением. Эта умная женщина лишь усилила хорошее впечатление, которое произвела на него с самого начала.

– Я постараюсь ответить вам. Тамплиеры исчезли в 1312 году, но некоторые из них продолжали исповедовать свою веру тайно, в течение многих веков. Вашим вопросом вы показали мне, что пришли к тому же выводу, что и я, с той только разницей, что мне понадобились на это долгие годы исследований, а вам – два часа, то есть то время, которое продолжался наш разговор. По правде говоря, у меня есть серьезные подозрения, что сначала мой дедушка, Карл ос Рамирес, а впоследствии ваш отец, дон Фернандо Луэнго, – профессор повернулся к Фернандо, – принадлежали, по всей видимости вдохновляемые моим дедушкой, к тамплиерам, то есть к их современной ветви.

– Вы хотите сказать, что мой отец был тамплиером? – Фернандо не мог прийти в себя от удивления.

– Не совсем тамплиером, вернее не в традиционном понимании этого слова. Безусловно, я не утверждаю, что он был монахом-воином, но мой дедушка, как и ваш отец, по-видимому, являлся членом тайной группы, которая проводила церемонии и применяла методы, подобные практикам монахов-солдат из далекого прошлого.

Фернандо не мог поверить тому, что слышал, но горел желанием узнать об этом подробнее. Лоренцо Рамирес знал намного больше, чем успел рассказать.

– Дон Лоренцо, я думаю, мы должны снова встретиться и поговорить об этом. Если мы теперь станем делиться информацией, которую сможем обнаружить, мы в конце концов поймем, что же произошло. Когда мы сможем снова встретиться?

– Кстати, мне нужно быть в Мадриде в первую неделю февраля. У меня найдется пара свободных часов, чтобы встретиться с вами и спокойно поговорить.

Фернандо оставил ему визитную карточку ювелирного магазина, на которой написал свой личный номер телефона.

– Позвоните мне, когда будете знать точную дату приезда. Я приглашаю вас в свой дом, если вам нужно будет переночевать в Мадриде.

– Большое спасибо за приглашение. Я буду это иметь в виду!

Они поднялись и начали одеваться. Лоренцо помог Монике надеть пальто. Фернандо заплатил за напитки, и они втроем вышли на площадь, где и попрощались.

– Дорогая Моника, было истинным удовольствием познакомиться с вами. – Профессор снова поцеловал ей руку. – Такие женщины, как вы, – редкость.

Моника, которой были приятны его похвалы, непроизвольно потянулась к нему и поцеловала его в щеку.

– Такие мужчины, как вы, – тоже редкость!

Моника и Фернандо, следуя указаниям Рамиреса, быстро нашли ресторан и, что любопытно, приехали туда одновременно с Паулой.

Она вышла из машины и подошла к Монике, чтобы поцеловать ее.

– Привет, Паула, я рада тебя видеть. Как ты добралась?

– Дорога была долгой и слишком скучной! Но наконец я здесь и с вами.

Когда они подходили к двери ресторана, Моника окинула взглядом Паулу. Та была в отличной форме для своих пятидесяти с лишним лет. Она, безусловно, пользовалась большим успехом у мужчин, когда была моложе. В глазах Моники Паула была по-настоящему привлекательной, ее безупречный вид заслуживал восхищения. У нее были притягивающие внимание голубые глаза, такие же, как у Фернандо, и великолепная фигура. Моника не понимала, почему Паула осталась одна.

– Моника, ты на меня так смотришь, как будто я настоящий уродец!

Монике стало немного стыдно из-за того, что ее интерес был замечен. Она попыталась убедить Паулу, что находит ее великолепной. Моника воспользовалась возможностью сменить тему и спросила, не помнит ли Паула, где купила свой свитер, от которого она пришла в восторг.

Они вошли в ресторан и сели за круглый столик у великолепного камина, сложенного из гранита.

– Я оставила свой чемодан в гостинице, прежде чем приехать сюда, и должна сказать, что довольна твоим выбором, братец. В гостинице, похоже, очень романтическая атмосфера, правда? – Она посмотрела на обоих с хитрой улыбкой.

Фернандо резко оборвал ее.

– Паула, ты когда-нибудь изменишься? Наверное, только когда тебе исполнится шестьдесят, а это уже будет скоро, ты перестанешь изводить меня своей иронией?

– Послушай, голубчик, не будь таким диким, и не надо мне добавлять лишние годы! Мне только что исполнилось пятьдесят, и до того возраста, о котором ты упомянул, мне еще надо дожить, – заявила она, рассердившись.

– Тогда извини, у меня, очевидно, плохая память. Я только что вспомнил, что прошло четыре года с тех пор, как мы праздновали твое пятидесятилетие у тебя дома. – Похоже, Фернандо пустил в ход тяжелую артиллерию.

– Кто бы говорил! Мальчик, которому совсем недавно исполнилось сорок восемь.

– Сорок шесть, – запротестовал Фернандо.

– Сорок семь, если уж быть точным, – уколола его Паула.

Монике этот спор начал надоедать.

– Ты собираешься начать дергать ее за косы или мы все-таки поедим, как взрослые люди? А мне еще казалось, что я здесь самая младшая!

– Прости нас, Моника! Это все мой брат. Он вечно не упустит момента поспорить со мной.

Фернандо снова запротестовал, сказав, что Паула под-; стрекает его, но тут, к счастью, появился официант с меню, и в их бескровной братской войне наступило перемирие.

Они сделали заказ, причем Монике снова поручили выбрать вино. В этот раз она попросила приорато «Ле Террас» урожая 1998 года. Ей пришлось приложить много усилий и все свое умение, чтобы на лицах брата и сестры появилось спокойное выражение и они смогли начать «семейный» обед. Вино и закуски в виде сыра и ветчины помогли им расслабиться окончательно.

– Ну хорошо, дорогие! Как вы провели утро? Интересным был разговор с родственником таинственного Рамиреса?

– Все прошло великолепно, – ответил Фернандо, – и прежде всего благодаря Монике. Если бы не она, мы бы ничего не узнали. Я не понимаю, как она это сделала. Я начал разговор так неудачно, что дон Лоренцо Рамирес – так зовут внука Карлоса Рамиреса – чуть не ушел, так ничего и не объяснив. Я уверяю тебя, Паула, этот человек много знает. И, кстати, он твоего возраста.

Паула схватила Монику за руку.

– Ты видишь, что он при малейшей возможности готов уколоть меня. Дорогая, хорошо, что в прошлый раз он все-таки решил, что мы ему сможем пригодиться в этой поездке. Ты помнишь, он чуть не оставил нас дома? Вот что происходит с мужчинами, которые считают, что могут все сделать сами!

– Лоренцо Рамирес – профессор истории, специалист по средневековью, и он сказал нам, что наш отец был тамплиером, – продолжал Фернандо, не обратив внимания на комментарий сестры.

– Что ты говоришь? Отец? Тамплиером? Откуда он взял эту чушь? Я мало что знаю о тамплиерах, потому что прочла о них лишь пару книг, но, если я не ошибаюсь, кажется, это были монахи-солдаты, которые жили в эпоху крестовых походов?

Моника вынула свой блокнотик и кратко изложила суть разговора.

– Лоренцо Рамирес вот уже более двадцати лет исследует свои обширные архивы, которые, по-видимому, остались от его дедушки, и он пришел к заключению, что Карлос Рамирес принадлежал к секте, члены которой являлись, так сказать, последователями тамплиеров. Он познакомился с вашим отцом примерно в 1930 году в Сеговии и, похоже сумел обратить его в свою веру. В конце концов ваш отец по какой-то причине присоединился к этой группе. Он также» рассказал нам немного об истории своей семьи. По-видимому, его предки были землевладельцами, которые обосновались в этих местах после того, как эти земли были захвачены правителями Кастильи и Леона и переданы им в дар. Исторически их семья тесно связана с Леоном. И в тот же период правители передали ордену тамплиеров огромные Я территории с множеством поселений, среди них было и то, где мы сейчас находимся. В те времена это был центр командорства. Между тамплиерами и семьей Рамиреса установились «особенные отношения», как сказал нам дон Лоренцо, не вдаваясь в подробности. Все это происходило в ХІІ веке. Восемьдесят лет назад его дедушка и Фернандо Луэнго-отец зачем-то встречались по инициативе Карл оса Рамиреса в Сеговии, возможно для обсуждения чего-то, что имело отношение к церкви Подлинного Креста.

– Моника, ты ангел и объясняешь великолепно, но я все равно запуталась. Откуда ты знаешь, что они общались в 1930 году?

– От Лоренцо, который тщательно исследовал все документы в дедушкином архиве. В старой бухгалтерской книге он нашел запись о расходах, связанных с поездкой, в Сеговию, которую его дедушка совершил в тридцатом году, и в этой книге впервые упоминается имя вашего отца и адрес ювелирной мастерской. Эту статью расходов он назвал «для поездки в церковь Подлинного Креста».

– Великолепно! Мы знаем, что они были знакомы, но почему профессор решил, что они были тамплиерами или последователями этого ордена?

– Он не объяснил нам этого, поскольку еще не завершил свое исследование. Но, Паула, я тебя уверяю, этот человек знает, о чем говорит. У него явно были причины сделать такой вывод!

– Дон Лоренцо подозревает, – продолжал Фернандо, – что они пытались скрыть нечто и, чтобы сохранить это в тайне, никому не рассказывали о своих отношениях. Видимо, именно поэтому отцу так ничего и не удалось узнать во время своей поездки в Херес де лос Кабальерос, когда мы еще были детьми. Должно быть, он говорил с отцом дона Лоренцо Рамиреса, но тот ничего не знал об отношениях своего отца с нашим.

Паула пыталась переварить услышанное.

– Резюмируем. Этот человек убедил отца примкнуть к секте последователей тамплиеров, когда они познакомились в Сеговии; одной из целей этой встречи было посещение церкви Подлинного Креста, которая принадлежит тамплиерам. Мы также знаем, что они обнаружили нечто и, чем бы это ни было, для них оно являлось страшной тайной. Из этого я делаю вывод, что эта тайна имела какое-то отношение к браслету, который был отправлен отцу, но так и не получен им. И, наконец, мы знаем, что семья Рамиресов много лет назад поддерживала отношения с тамплиерами. Я правильно все поняла?

– Отлично, Паула! Наконец-то ты задействовала свои малочисленные мозговые клетки, – воскликнул Фернандо нарочито язвительно.

– Я отказываюсь комментировать твой хамский выпад, – заявила Паула и продолжила: – Через два года после этой поездки отца арестовали за попытку вскрыть могилы наших предков все в той же церкви Подлинного Креста. И мы так и не узнали о мотивах этого поступка, потому что он ничего не объяснил нам. Вам не кажется, что между этим фактом и всей этой историей существует какая-то связь?

– Наверняка такая связь есть! – согласилась Моника.

– Что, если мы расскажем об этом дону Лоренцо, не вдаваясь в детали? Я это запишу в своем блокноте. Нам нужно больше выяснить при следующей встрече.

– Пожалуй, из этого можно сделать вывод, что он пытался искать что-то в могилах, и, чем бы это ни было, оно могло иметь отношение к их тайне.

Фернандо вспомнил имя Папы, записанное рядом с именем его отца в бухгалтерской книге Рамиреса.

– Мы тебе не рассказали, что, кроме всего прочего, возникло имя Папы Онорио III. Оно, как и имя нашего отца, было написано рядом со статьей расходов на поездку. И мы знаем, что именно этот Папа отправил реликвию в церковь Подлинного Креста в 1224 году. – Фернандо теперь говорил более решительно. – Мы должны как можно быстрее поговорить с доктором Лючией Херрерой! Она, судя по всему, специалист по истории церкви Подлинного Креста и тамплиеров. Мы должны рассказать ей обо всем, что уже знаем. Думаю, она поможет нам понять, какие тайны тамплиеров и их мистических последователей хранит эта? церковь. Я почти уверен, что церковь Подлинного Креста по какой-то причине является главным звеном во всей этой истории с браслетом. Вспомните об аресте отца и о его специфических отношениях с Карлосом Рамиресом. Завтра же я позвоню Лючии и договорюсь с ней!

Он порылся в своем портфеле и нашел визитную карточку Лючии Херреры.

– Я так и знал! Она оставила мне свой номер телефон на! – ликующе произнес он.

Паула изучила карточку, на которой был написан домашний адрес женщины, и интуитивно перевела взгляд на Монику. Лицо девушки выражало нескрываемое недовольство.

– Красивая эта докторша из архива? – спросила Паула, стараясь не смотреть ни на Фернандо, ни на Монику.

– Не очень, – произнесла Моника.

– Она умная, – сказал Фернандо почти одновременно с Моникой. – Но какое это имеет отношение к теме нашего разговора, Паула?

Паула снова посмотрела на Монику, которая принялась разглядывать остатки рыбы в своей тарелке, низко опустив голову, и ответила брату:

– Никакого. Простое любопытство!

Принесли кофе. Фернандо, кроме кофе, попросил рюмку коньяка, чтобы растянуть удовольствие. Медленно выпив коньяк, он захотел поделиться с женщинами своими сомнениями.

– По мере того как мы обнаруживаем новые данные, в нашем уравнении становится все больше неизвестных. Например, почему господин Рамирес отправил ценный браслет отцу, а не оставил его у себя? А еще меня мучает вопрос: что отец должен был с этим браслетом сделать? Но, прежде чем получить ответы на эти вопросы, мы должны понять, что это за браслет, относящийся к расцвету египетской цивилизации, и узнать, кому он принадлежал.

Моника прервала его. Ей тоже многое было неясно.

– Мы все спрашиваем себя, что мог искать твой отец в могилах семьи Луэнго. – Сделав паузу, она продолжила: – Кроме того, есть еще вопрос: что он хотел сделать с тем, что собирался найти? Похоже, все факты говорят о том, что по какой-то причине, нам еще неизвестной, он должен был присоединить к браслету то, что искал в могилах. Если это не так, для чего тогда браслет был отправлен твоему отцу в Сеговию? И, наконец, если считать, что два предыдущих предположения верны, чего он хотел добиться, соединяя эти два предмета? – Моника сделала паузу, чтобы отпить глоток ликера, и продолжила: – С другой стороны, дон Лоренцо почти убедил нас, что и его дедушка, и ваш отец принадлежали к секте тамплиеров. Это может как-то объяснить странное поведение вашего отца и его стремление иметь оба эти предмета?

Фернандо предложил ей записать в свою тетрадку все вопросы, чтобы потом разделить направления поиска, поскольку у них было слишком много открытых тем и сложно было работать над ними одновременно.

Тут Паула задала вопрос, который пока никому не пришел в голову:

– Вы не задумывались над тем, занимались ли они всем этим только вдвоем или еще кто-то имел к этому отношение или, по меньшей мере, был в курсе? Я имею в виду людей из той же секты. Вполне вероятно, что они являлись частью какого-то могущественного объединения.

– Ты совершенно права, Паула! Мы не подумали об этом. А ведь может так статься, что не мы одни интересуемся этой историей.

Фернандо предложил:

– Давайте поступим следующим образом. Моника, ты будешь заниматься браслетом, Я думаю, что, пока мы не узнаем, что это за браслет или хотя бы кому он принадлежал изначально, нам будет сложно что-то объяснить. Ты, Паула, должна все узнать о наших предках, похороненных в церкви Подлинного Креста. Ищи все, что сможешь, об их жизни, и это поможет нам понять, что хранилось в их могилах. А я попытаюсь побольше разузнать о жизни Папы Онорио III, чтобы разобраться, что он имел общего с тем, что искал отец.

Официант принес счет, и Фернандо оплатил его своей карточкой American Express. Затем он заговорил о возможных планах на вечер. После столь плодотворной встречи с доном Лоренцо Рамиресом им уже нечего было делать в этой деревне – разве что воспользоваться случаем и осмотреть окрестности. Он предложил им совершить небольшую автомобильную прогулку вокруг деревни и посетить несколько известных исторических мест.

Обе машины подъехали к национальной гостинице «Сафра» в девять часов вечера. Фернандо попросил ключи от своего номера и номера Моники, после чего помог Пауле с оформлением. Он просто возненавидел девушку-администратора с пристальным взглядом. В довершение всех несчастий она поселила Паулу в седьмом номере. «Теперь мы все будем рядом! – подумал он. – Столько свободных номеров в гостинице, и надо же, чтобы так не повезло и ей дали именно тот, который находится рядом с нашими. Это будет пыткой!»

– Фер, ты угостишь нас приличным ужином или отделаешься какой-нибудь ерундой, как обычно? Я просто спрашиваю, чтобы знать, что надеть, – сказала Паула.

– Советую вам одеться понаряднее. Сегодня вечером я собираюсь швыряться деньгами! – ответил Фернандо.

– Приятно слышать! Кажется, ты наконец начинаешь меняться! – повернувшись к Монике, Паула сказала: – Сегодняшний вечер потребует от нас «простой элегантности», дорогая!

Они поднялись в свои номера. Номер Паулы находился напротив номеров Моники и Фернандо, что давало ей отличную возможность контролировать обоих. Они договорились встретиться в десять. Паула, прежде чем закрыть за собой зверь, все же не сдержалась:

– И тихонько открывайте двери друг к другу в номер. Мне отсюда все видно! – Она расхохоталась и уже в закрытую дверь услышала стон брата:

– Паула-а-а!..

Моника и Фернандо отправились каждый к себе. Моника немедленно направилась к платяному шкафу, чтобы выбрать, что ей надеть к ужину. Она зашла в ванную с двумя костюмами. Один она купила несколько дней назад, и он казался ей более подходящим для такого случая. Второй был, пожалуй, чересчур элегантным для ресторана гостиницы. В любом случае, она должна была примерить оба, чтобы решить, какой выбрать. Примерив один костюм, затем другой, она остановилась на новом. Это был ансамбль, состоящий из облегающего верха цвета слоновой кости, с высоким воротником, без рукавов и плеч, и прямой юбки близкого оттенка. Она снова надела его Я и убедилась, посмотрев в зеркало, что он сидит как влитой и отлично подчеркивает ее фигуру. Затем она надела чулки в тон и, окончательно удовлетворившись своим внешним видом, приступила к трудоемкому процессу наложения макияжа и причесывания. Попробовав разные прически, она остановилась на косе.

Фернандо костяшками пальцев постучал в дверь к Монике.

– Моника, уже десять! Ты еще долго?

– Я буду готова через минуту! Не беспокойся, я уже выхожу!

Она открыла флакон с духами, капнула две капли на шею возле ушей, последний раз посмотрела на себя в зеркало, открыла дверь и вышла в коридор.

– Как я выгляжу? – Она сделала полный оборот. – Вы даете свое одобрение, господин Луэнго?

Фернандо не сдержался, увидев столь чудесное превращение, и воскликнул:

– Ты невероятно красива! Идем?

Они позвонили в дверь к Пауле. Ответа не последовало, поэтому Моника и Фернандо спустились в ресторан. Паула сидела за одним из столиков спиной к ним и пила мартини. Посмотрев друг на друга, Моника и Паула побледнели, потому что на них были одинаковые костюмы. Взглянув на них, Фернандо расхохотался, так как на лицах обеих было написано недоумение, к которому примешивался ужас. Между приступами смеха Фернандо попытался как-то снять напряжение.

– Уверяю вас, сегодня вечером вы обе одинаково прекрасны!

– Какая ты скотина, братец! Для женщины, чтобы ты знал, это самый постыдный момент, которого боится каждая, думая, что она недостаточно хорошо одета. Ты мог бы отнестись к этой драме с пониманием, мачо!

– Если это может послужить вам утешением, вы все же не выбрали одинаковый цвет волос и одинаковые серьги, – прокомментировал Фернандо.

Они все посмотрели друг на друга и расхохотались.

За ужином Моника немного разговорила Паулу, и та рассказала о своей жизни. У Паулы много лет назад был жених, он умер за десять дней до свадьбы, а Пауле тогда было тридцать пять лет. Они познакомились совсем молодыми, но никак не решались пойти к алтарю. Это печальное событие потрясло Паулу. Этот мужчина был любовью всей ее жизни, и, когда его не стало, она приняла решение навсегда остаться одной. Ювелирная мастерская и магазин требовали от нее огромных усилий, и это заполняло пустоту, которая возникла в ее душе.

Монике стало искренне жаль Паулу. Она с этого момента стала ценить ее еще больше. За иронией и сильной волей, которую она часто демонстрировала, скрывались боль и печаль. Моника собиралась предложить ей в будущем чаще видеться, чтобы лучше узнать друг друга.

Закончив ужинать, они договорились, что встретятся утром за завтраком в девять часов. Затем они попрощались и разошлись по своим комнатам, причем, как ни странно, со стороны Паулы не последовало никаких игривых комментариев.

Воспоминания о печальных событиях отбили у нее охоту шутить.

Войдя в свой номер, Моника продолжала думать о судьбе Паулы. Она села в гостиной в кресло возле письменного стола и набрала номер ее телефона.

– Я слушаю, – раздался в трубке голос Паулы.

– Это Моника!

– Больше ничего мне не говори! Я уже знаю, зачем ты звонишь! Тебя оставили одну в твоем роскошном номере, и ты растерялась и даже немного заскучала. Я отгадала?

– Да, в сообразительности тебе не откажешь. А если серьезно, я звоню, чтобы сказать, что мне хотелось бы как-нибудь встретиться с тобой. Мне доставляет удовольствие с тобой общаться, и было бы замечательно, если бы мы познакомились поближе.

– Можешь на это рассчитывать! Мне тоже это было бы приятно. Я тебе позвоню как-нибудь, и мы договоримся… – Паула замолчала на несколько секунд, сомневаясь, задавать ли ей очень личный вопрос. – Кстати, я хочу тебя спросить… Можешь не отвечать, если не хочешь, но я тебя предупреждаю, что не буду спать всю ночь, если ты мне не скажешь (ты же знаешь, как я люблю сплетничать!). Тебе нравится мой брат?

– Весьма, – ответила девушка, не задумываясь.

– Мне приятно слышать это, Моника. И еще кое-что: не знаю, заметила ли ты, но он к тебе тоже неравнодушен.

– Ты так думаешь? – растерялась Моника.

– Ну, ты же знаешь, эти мужчины… Они могут быть такими глупыми, когда дело касается чувств. Я считаю, что хорошо знаю Фернандо, и также знаю, о чем говорю. Но пусть он действует сам. Дай ему возможность проявить инициативу. Я уверена, что, хотя ему на это потребуется время, он в результате не выдержит и признается тебе в своих чувствах.

В эту ночь Моника снова смотрела на дверь, отделявшую ее номер от номера Фернандо, но теперь ей уже было не важно, откроется ли она, потому что она была счастлива как никогда. Прежде чем заснуть, она повторяла про себя: «Фернандо меня любит! Фернандо меня любит!»