Текст книги "Ученик"

– Вильма думала, что, возможно, поэтому я раньше ухожу с празднования ее дня рождения, – продолжил Торкель, – но она поняла, что дело в работе.

– Что? Она думала, что ты уходишь из-за того, что здесь Кристофер?

– Да. Она, наверное, боялась, что мне это неприятно.

На мгновение показалось, что Ивонн спросит: «А тебе было неприятно?», но она воздержалась и вернулась к укладыванию вещей.

– А как ты сам? – спросила она будничным тоном. Если ее и интересовало, как он воспринимает ее новые отношения, то слышно этого, во всяком случае, не было.

– Так себе. Мы обнаружили связь между жертвами, но я опять взял Себастиана, поэтому у нас немного напряженно.

– Понимаю, но я имела в виду не это. – Она закончила укладывать вещи и опять посмотрела ему в глаза. – Ты встретил кого-нибудь?

Торкель задумался. Тот же вопрос задавала ему несколько дней назад дочка. Но это Ивонн. Ответ мог быть другим. Ей можно сказать правду.

– Не знаю. Я иногда кое с кем встречаюсь. Она замужем.

– Она собирается его оставить?

– Не думаю.

– И из этого сможет что-нибудь получиться?

– Не знаю. Наверное, нет.

Ивонн лишь кивнула. На секунду Торкель почувствовал, что с удовольствием углубился бы в эту тему. Рассказал бы, как ему временами одиноко. Как сильно ему хотелось, чтобы у них с Урсулой получилось нечто большее. Он мало с кем мог говорить об этом. Собственно, ни с кем, но момент был упущен. Ивонн сменила тему, и они еще немного поболтали о будничных делах и предстоящей поездке. Торкель допил пиво. Четверть часа спустя он встал, пожелал счастливого пути, попрощался с дочерьми и отправился домой.

На улице было жарко, несмотря на то, что стрелка часов уже миновала 22. Торкель наслаждался прогулкой домой, к пустой квартире. Тянул время. Раздумывал, не заскочить ли куда-нибудь по пути, выпить еще пива. Отдалить приход домой. Он шел, погрузившись в мысли, когда дверь одного из выходивших на улицу подъездов вдруг открылась, и он чуть не столкнулся с появившимся оттуда человеком. С человеком, которого он узнал.

– Микке! Привет.

– Привет. Здорово. Привет… – Микке явно не мог прийти в себя от неожиданности. Он рассеянно присматривался, словно пытаясь сообразить, кто перед ним.

Тем не менее он знал Торкеля довольно хорошо. Они неоднократно встречались. В последний раз в Вестеросе. Урсула попросила Микке приехать туда в качестве своего рода мести за то, что Торкель подключил к расследованию Себастиана. Ничего особенно хорошего из этого не получилось. Урсуле он на самом деле был там не нужен. Микке толком не понимал, зачем его вызвали. Он слишком часто оставался в гостиничном номере один на один со своими размышлениями. А там имелся мини-бар, и у Микке случился небольшой рецидив. Он встретил Торкеля, будучи поддатым. Возможно, поэтому он, казалось, испытывал неловкость, наткнувшись на него сейчас.

– Значит, ты добрался до Сёдера[30]30
  Сёдер (Сёдермальм) – район в центре Стокгольма.


[Закрыть], – сказал Торкель, пытаясь разрядить обстановку.

– Я был тут у приятеля. – Микке кивнул в сторону закрывшейся позади него двери. – Смотрел матч.

– Вот как, что за матч?

– Нет, это был какой-то… Я толком не знаю, мы смотрели не особенно сосредоточенно.

– А-а.

Молчание. Взгляд Микке стремился куда-то за спину Торкеля. Дальше. Прочь.

– Ну, я, пожалуй, пойду домой.

– О’кей. Передавай привет Урсуле.

– Передам. Пока.

Микке пошел. Торкель взглянул ему вслед. Ему только показалось или Микке действительно слишком спешил? Торкель почувствовал, как у него слегка свело живот.

Ему известно?

Он знает, что Торкель спит с его женой? Но тогда он, наверное, все бы ему выложил, подумал Торкель. Вышел бы из себя. Или, по крайней мере, проявил откровенную неприязнь. А он, казалось, в основном испытывал неловкость. Нет, он, вероятно, ничего не знает. Прошлой ночью Урсула, приехав домой посреди ночи, вероятно, заползла к нему под одеяло. Свежевымытая. Неужели его это не удивило? Может, он не проснулся? Возможно, он доверяет ей настолько, что ему даже в голову не приходит мысль о том, что она может ему изменять, Торкель не знал, но даже если Микке что-то подозревает или убежден в том, что у Урсулы есть кто-то другой, ничто не указывает на то, что это именно Торкель. По всей видимости, имелась другая причина того, что Микке поспешил от него уйти. Это никак не связано с ним и Урсулой. Уверившись в том, что так и есть, Торкель пошел дальше. На углу находился ресторан. В уличном кафе перед ним было полно народу. Значит, пиво. А может, еще какой-нибудь перекус. Торопиться ему некуда. Его все равно никто не ждет.

* * *

Эдвард, как всегда, работал до часу ночи. Таков был его распорядок. Это давало ему четыре собственных часа. Двести сорок минут чистого времени, когда его никто не беспокоил. Тишина в камере давала ощущение свободы. Единственным звуком было жужжание его старого переносного компьютера, давней модели с довольно громким маленьким вентилятором, но руководство одобрило его, поскольку в нем отсутствовали модем и Wi-Fi. Он вообще не мог общаться с внешним миром. Не мог. Прошедшее время. Хорошая мысль, сформулированная в основополагающих документах пенитенциарной системы, но выведенная из игры в тот день, когда повсюду начали продавать мобильный широкополосный Интернет в виде маленьких пластиковых овалов, дополненных сим-картой и USB-контактом. Код из двенадцати цифр, и весь мир вдруг становился доступен.

День, когда Эдварду потихоньку пронесли модем и он впервые подключился к внешнему миру, был лучшим днем в его жизни, во всяком случае, лучшим с тех пор, как его заперли в «Лёвхаге». До лишения свободы существовало много счастливых мгновений. Но это было в другое время. До этого. Эдвард делил свою жизнь на до и после. Это был хороший способ рассматривать свое существование. До и после основополагающих изменений, на которые наталкиваются жизненные пути у всех.

До и после матери.

До и после Себастиана Бергмана.

До и после «Лёвхаги».

До и после модема.

После прибытия модема 240 минут каждый вечер стали очень продуктивными и обогащающими. Он пользовался модемом только после запирания дверей и не все время. По старой привычке он подсоединялся к сети между 21:00 и 1:00. Тогда риска внезапной проверки камеры практически не существовало. Хинде не мог понять, куда смотрит руководство. Имелось постановление о том, что все необъявленные проверки камер должны проводиться нерегулярно, неожиданно и непредсказуемо. Однако они никогда не происходили между 21:00 и 6:00. Во всяком случае, в последние шесть лет. Причиной идиотизма, как он быстро вычислил, было то же сокращение бюджета, из-за которого сдвинули на более раннее время запирание дверей в камерах. С 21:00 на нынешние 19:00. Руководство уменьшило количество дневного персонала, который раньше работал до девяти вечера. Теперь ночной персонал приступал уже в семь часов. Кроме того, для большей экономии сократили изначально меньшие ночные силы, что сделало неожиданные проверки невозможными в принципе. До тех пор, пока какой-нибудь умный человек не осознает этого факта и не переделает график охраны или не увеличит ночной персонал, так и будет продолжаться. Услышав, что в «Лёвхагу» назначили нового начальника после Свена Тиделя, Хинде заволновался, но после двух встреч с Тумасом Харальдссоном он не сомневался в том, что этот человек никогда не доберется до анализа распорядка дня. Пока Харальдссон занимает пост начальника, модем и двести сорок минут принадлежат Хинде. Только ему.

Каждую ночь он прятал этот маленький кусочек пластика в вентиляционном отверстии за кроватью. Он научился откручивать решетку ручкой кофейной ложки. Внутри он той же ложкой в течение многих долгих ночей до прибытия модема выдалбливал в кирпичной стене, сразу налево от отверстия, маленькое пространство. Потом превратил пространство в тайник, соорудив узкую, кирпичного цвета пластинку, которой он его закрывал. И теперь, даже если кто-то, вопреки ожиданиям, откроет вентиляционное отверстие, ничего видно не будет.

Теперь, когда он уже навострился, на добывание любимого маленького беленького модема уходило в среднем две минуты. Сегодня вечером получилось побыстрее – из-за сильного вдохновения. Он быстро подсоединился и, верный своей привычке, начал с того, что уже довольно давно было его стартовой страницей.

fygorh.se

Там его ждал новый материал. Он обожал Интернет. Если очень захотеть, там можно найти все. Если знать, что или кого ты ищешь. Если у тебя есть двести сорок минут каждый день.

Каждую неделю.

Каждый год.

* * *

Снаружи стемнело, но квартира сияла светом. Придя домой, Ральф тщательно выполнил ритуал, и теперь все лампы горели. Доложив о событиях вечера, он уселся за большой белый стол в почти пустой гостиной. Перед ним лежала только черная папка. Он снова принялся сортировать газетные вырезки. Работал спокойно и методично. Пребывая в возмущении и полном восторге от своей потребности. Он любил ощущать силу черных рубрик и притягательность черно-белых фотографий, но вместе с тем сердился на то, что его дисциплина отчасти казалась отброшенной. Обычно он не вел себя как ребенок в кондитерском магазине. Он долго тренировался подавлять свои инстинкты и потребности, но давление на его нутро было колоссальным. Он списывал это на то, что не нашел оптимальной системы сортировки. Не нашел идеального ритуала.

Вырезать, собирать и бросать разрезанные газеты в макулатуру – эта часть по-прежнему проходила удовлетворительно. Но остальное – в конверт, в комод – имело свои недостатки. Это необходимо было модифицировать. Улучшить.

Ему хотелось видеть их, держать, передвигать.

Он обзавелся папкой. Поначалу у него была мысль полностью довериться компьютеру, чтобы каждый день имел собственный ярлык, но в конце концов он решил, что газеты надо сортировать по отдельности, чтобы иметь возможность быстрее отслеживать развитие событий, исходя из конкретной публикации. Но чего-то не хватало. Что-то было неправильно. Этой ночью он вновь сортировал материал, теперь по размеру. Сперва целые страницы, потом три четверти страницы и так далее, по убывающей. К своей радости, он обнаружил, что самое меньшее – это четверть страницы. Он совершенно очевидно представлял собой большую информационную ценность. Для него это было в новинку.

Что-то значить.

Быть в центре внимания.

Представлять собой хоть какую-то ценность.

Удовлетворившись новой системой – в данный момент она казалась правильной, – он закрыл папку и встал. Она уже почти полная. Все больше газет, все больше статей. Завтра он купит новую. Или даже две. Обязательно что-нибудь более эксклюзивное. Уже недостойно хранить собрание самого крупного из содеянного им в нескольких примитивных папках фирмы «Эсселте». Необходимо усовершенствовать. Показать значимость папки для него и Мастера.

Гордиться.

Он пошел в ванную, чтобы приготовиться ко сну. Перевернул привинченные к стенке маленькие песочные часы. Он нашел их в небольшом магазинчике забавных мелочей в районе Сёдер. Сами часы были приделаны к покрашенному в голубой цвет деревянному брусочку, и над ними имелась надпись: «Две минутки сыпется песок – тщательно чисти каждый зубок». Идеальное вспомогательное средство для облегчения и сохранения силы ритуала. Он тщательно чистил зубы, пока не высыпалась последняя песчинка, и завершил, как всегда, зубной нитью. Ею он пользовался по утрам и вечерам, любил держать рот в чистоте. Ему нравился вкус крови из десны, и он с силой провел пять раз между всеми зубами, пока кровь не выступила в нескольких местах. Затем сполоснул рот, всматриваясь в окрашенную кровью воду, которую он выплевывал в раковину. Снова сполоснул и сплюнул. На этот раз крови меньше, но стекающая вода по-прежнему красноватого оттенка. Будет ли вода менее красной при третьем полоскании, он не знал. Он никогда не споласкивал рот больше двух раз.

Из спальни донеслось краткое позвякивание переносного компьютера. Ральф знал, что это означает. Новое сообщение от Мастера. Компьютер сигнализировал каждый раз, когда на fygorh.se появлялось что-то новое. Ральфу хотелось немедленно броситься в спальню, но он сперва умылся.

Мастер призывал к терпению. «Об этом забывать нельзя, – подумал он. – Надо заботиться о месте в душе, где делаешь все в правильном порядке».

Ритуалы.

Фундамент.

Он намочил под проточной водой руки, дважды нажал на наконечник бутылочки с жидким мылом, добился пены, шесть раз растерев руки в обоих направлениях, и смыл ее под краном таким же количеством растираний. Затем так же обстоятельно вымыл лицо, вытерся, согласно ритуалу, и в завершение нанес на лицо мягкий крем.

Теперь он готов для Мастера.

Сообщение было коротким и содержательным. Новое задание.

Выбирать ему не разрешили. Но ничего страшного. Мастер сделал тот же выбор.

Анна Эрикссон.

Она – следующая.

Пятая.

* * *

Тролле проспал лишь четыре часа, когда его разбудил будильник. Тем не менее он чувствовал себя бодрым и сразу встал с дивана. Это казалось странным – обычно он спал ночью минимум девять часов и все равно просыпался гораздо более усталым. Он поднял жалюзи и посмотрел на уже гревшее утреннее солнце. Давненько он не вставал до шести часов. А когда-то вставал так ежедневно. Тогда имелись собака, которую следовало вывести, и дети, которых надо было отправить в садик и школу. Жена, с которой он вместе ехал на работу. Все то, что тогда не воспринималось как жизнь, но на самом деле жизнью и было.

То, чего стало не хватать, только когда оно исчезло.

Отказавшись от утренней сигареты, Тролле заглянул в холодильник. Как он и подозревал, там оказалось практически пусто. Он допил остатки молока прямо из пакета и решил купить остальную часть завтрака в «Севен-Элевен». Требовалось поддерживать себя в форме. Контролировать питание и сон. Он не имел представления, насколько растянется его участие, но прежде всего сна скоро может начать не хватать. Следовало сохранять остроту восприятия, параллельно борясь с сопутствующей долгим наблюдениям скукой, от которой легко начинает клонить в сон. А никакой смены у него не будет.

Он окажется в полном одиночестве.

Поэтому ночью он прекратил наблюдение около половины второго. Наверху, в квартире, свет погасили несколькими часами раньше, и, обстоятельно все обдумав, Тролле пришел к выводу, что риск нападения убийцы посреди ночи, когда муж дома, значительно меньше, чем следующим утром, после ухода Вальдемара из квартиры. До сих пор все убийства происходили, когда женщина пребывала в одиночестве, и Тролле не видел никаких причин изменения именно этого фактора. Впрочем, это была лишь оценка риска, не точная наука, поэтому сообщать Себастиану о своем решении он не стал. Себастиан, будучи слишком эмоционально связанным с этими событиями, ни за что не смирился бы с таким риском и захотел бы, чтобы Тролле оставался там все время. Или пришел бы его сменить. Поэтому Тролле принял решение единолично.

Чтобы немного сэкономить силы. Сегодня они ему потребуются, ему придется непрерывно принимать трудные решения, свободные от эмоций, основанные на приемлемом риске.

Кроме того, он нуждался в некотором снаряжении. В машине и оружии. Он заказал машину напрокат по Интернету и постарался раздобыть пистолет. Получилось довольно удачно. Рогге пообещал в течение дня организовать пистолет. Но оставаться совершенно безоружным Тролле не хотелось, поэтому он вернулся на кухню, пододвинул стул, открыл дверцу шкафа над холодильником и пошарил позади нескольких старых пакетов с макаронами. Нашел то, что искал. Завернутый в полиэтиленовый пакет пистолет-электрошокер. «Тазер 2», который он несколько лет назад приобрел по Интернету. Проверил, что тот работает – между полюсами сверкнуло, и удовлетворенно засунул его в карман большого пальто с сознанием того, что электрошокер эффективнее, чем предполагают. Тролле испытал его однажды вечером на заносчивом парне, который рухнул, как сосна, как только ему к шее приставили электрошокер. Тролле решил, что на всякий случай надо будет при возможности купить новые литиевые батарейки, но пока сойдут и эти.

Он вышел из дома. Купил по пути большую порцию кофе с французской булочкой. Доехал на такси до пункта проката машин, находившегося по пути в город и открывавшегося уже в 6:30. Сперва ему дали белый «Ниссан Микра», но он поменял его на темно-синий. Белый слишком бросается в глаза, а он хотел оставаться незамеченным. Проезжая мимо бензоколонки, он пополнил запасы сигаретами, виноградным сахаром, водой и печеньем. День, вероятно, будет долгим, и он не знал, когда ему выдастся шанс опять купить продовольствие.

В четверть восьмого он был на месте, перед квартирой Эрикссон и Литнера. За десять минут до того, как Вальдемар обычно выходил из дома и направлялся к метро, чтобы ехать на работу. Тролле нашел парковочное место с хорошим обзором дома, максимально откинул сиденье и устроился. Сообразил, что за утро ни разу даже не подумал о спиртном. Это приятное чувство он отпраздновал, выпив немного воды прямо из бутылки.

Пятнадцатью минутами позже из подъезда появился одетый в костюм Вальдемар и пошел быстрым шагом, вероятно, направляясь на работу. Судя по тому, что Тролле видел раньше, он обычно ходил на работу в костюме, а темп шагов указывал на то, что он немного запаздывает. Он прошел в сторону торгового центра «Фельтёвештен» и скрылся из поля зрения Тролле. Конечно, Тролле мог бы выйти и отправиться за ним, но он находился здесь не для того, чтобы еще что-нибудь узнать о Вальдемаре. Он здесь для того, чтобы защищать женщину на третьем этаже, которая сейчас, вероятно, осталась в одиночестве. И он должен проследить за тем, чтобы она продолжала оставаться одна. Себастиан сказал, что она собирается покинуть Стокгольм. Теперь он отвечает за то, чтобы она уехала. Тролле присмотрелся к остальным припаркованным машинам в поисках движения. Ничего не обнаружил. Все было по-прежнему неподвижно. Он достал мобильный телефон.

* * *

Анна Эрикссон достала чемодан. Ночью она долго лежала без сна. Просто не могла заснуть. Вся ситуация представлялась настолько абсурдной, что она толком не знала, что и думать. Впрочем, в том, что кое-что из этого правда, она теперь была убеждена. Она в опасности. Полностью картину она себе не представляла, но то, что ситуация серьезная, поняла более чем хорошо. По бледному, умоляющему лицу Себастиана и позднее, по краткому рассказу дочери об убийствах.

Анна позвонила Ванье спустя примерно час после ухода Себастиана, поскольку усомнилась в том, что рассказанное им соответствовало действительности. У него могла иметься собственная причина хотеть от нее избавиться. Она не чувствовала уверенности.

Ванья, похоже, была задергана. Могла поговорить только кратко. Анна притворилась, будто беспокоится по поводу того, что прочла в газете. Попыталась выудить из Ваньи как можно больше, не раскрывая истинной цели. Узнала она не слишком много. Полицейская конфиденциальность и способность разграничивать работу и дом имели для Ваньи большое значение, и она крепко держалась и за то и за другое.

Но то, что Анна узнала, ее напугало.

Да, Себастиан опять работает вместе с Госкомиссией.

Убийства с ним как-то связаны. Серьезным образом.

Ванья отвечала крайне немногословно, а Анна не могла давить, иначе ее интерес показался бы странным. Однако из короткой части их разговора она поняла, что все правда.

– Я не понимаю, почему ему вообще позволили остаться.

– Что тебя удивляет? Он ведь не замешан?

– Замешан. Я не могу рассказать, каким образом. Ты бы мне не поверила… Никто бы не поверил.

Значит, верно. Анна попыталась завершить разговор, не выдав своей внезапной паники.

«Никто бы не поверил».

Она поверила.

Она знала.

Анна сразу позвонила матери. Выдумала историю. Мать удивилась, но обрадовалась тому, что она приедет.

Дальше работа. Рассказала, что ей нужны отгулы. По семейным обстоятельствам. Получилось. На работе ее любили и, скорее, забеспокоились о ней, нежели усомнились в необходимости отгулов.

Она их успокоила.

Ничего страшного. Просто ей надо кое-что сделать для старой матери. Но это может занять какое-то время.

Потом она начала собираться. Взяла вещей на неделю. Позвонила Вальдемару и попросила его сразу вернуться домой. Не хотела оставаться одна. Рассказала ему, что мама приболела и что она собирается на некоторое время поехать к ней. Он предложил поехать вместе, но она его отговорила. Ведь это ее мама, и они так давно не общались. Ничего серьезного. Скорее, повод съездить, ее навестить… Он купился на ложь. Даже не заметил, что она лжет.

Хорошо, что она умеет лгать.

Очень хорошо умеет. Интересно, когда она этому научилась? Ведь она всегда считала, что важна честность.

Но в тех случаях, когда правда не причиняет боли. Когда она простая спутница.

Как много раз она хотела рассказать Ванье правду.

Как много раз была близка к этому.

Но ложь, начавшаяся как оберегающая, удобная мера, постепенно подпитывалась тысячью мелких будничных отклонений от истины, пока не стала реальностью. Правда со временем закуклилась и превратилась в компактный неприступный замок, куда Анна вовлекла с собой и Вальдемара.

Он сначала хотел рассказать Ванье об истинном положении вещей, когда та достаточно вырастет, чтобы понять, но Анна все время откладывала. Все время передвигала момент признания, неделями, месяцами, годами, пока тяжесть правды ни оказалась столь велика, что могла бы разрушить все. Пока просто-напросто ни стало слишком поздно.

– У Ваньи нет другого отца, кроме тебя, – в конце концов, твердо заявила она мужу, на том и порешили.

Они буквально приросли друг к другу, Ванья и Вальдемар. По тому ли, что он особенно старался? По тому ли, что невозможно было усомниться в его заинтересованности и любви? Как бы то ни было, но ему это удалось. Ванья любила Вальдемара больше, чем Анну.

Больше, чем кого-либо.

Они на удивление хорошо друг друга дополняли. Протесты Вальдемара со временем стихли, и он оказался причастным. Поскольку любил Ванью как собственную дочь.

И они заперли дверь.

Закрыли замо́к.

Но однажды, несколько месяцев назад, появился он. Себастиан Бергман.

С несколькими письмами из давно минувших времен.

С доказательствами, которые не закуклились.

Она сказала «нет» и закрыла дверь. Понадеялась, что он просто исчезнет.

Но он не исчез.

Он, как узнала Анна, работал с Ваньей в Вестеросе. И теперь снова работает. Каким-то непостижимым образом он проник через защитные стены и приблизился к ее дочери.

Ванье он категорически не нравился – единственное положительное и единственное, защищавшее правду. Все остальное превратилось в хаос. У Анны образовалась тайна в тайне. О роли Себастиана Бергмана знала только она. Она всегда скрывала эту информацию от Вальдемара.

Пыталась пощадить его.

Или не доверяла ему.

Он не такой, как она. Хуже переносит ложь. Поэтому в тот единственный раз, когда он спросил, кто отец, она сказала, что это не имеет значения. Что она не намерена это кому-либо сообщать, и если для него, для них, это создает проблемы, то пусть он лучше сразу порвет с ней отношения.

Он остался. Никогда больше не спрашивал.

Он хороший человек.

Лучше, чем она заслуживает.

Теперь ей, возможно, угрожает смертельная опасность, а ей по-прежнему приходится лгать. Пожалуй, это даже справедливо. Вероятно, к тому шло.

Зазвонил телефон. Анна вздрогнула от его звука. Еще один торговец. На этот раз широкополосный Интернет. Она поспешно отказалась и положила трубку. Голос показался ей знакомым. По вчерашнему дню, когда какой-то мужчина поздно вечером звонил и хотел поговорить о пенсии. Она замерла. Действительно ли она узнала голос? Похолодев, она снова схватила телефон и взглянула на дисплей, чтобы посмотреть, высветился ли там номер звонившего.

Номер засекречен.

И только что, и вчера вечером.

Это что-нибудь означает? Наверняка у нее просто паранойя. Но она не могла отделаться от ощущения, что в этом голосе что-то есть. Оба раза он звучал одинаково – пожилой, измученный, чуть хрипловатый, совсем не такой, как обычно у торговцев по телефону. У них обычно молодые, приветливые голоса. Им хочется что-то предложить. А этому нет. Он хотел чего-то другого. Слишком легко отстал. Будто удовлетворился тем, что она ответила. Удовлетворился тем, что она дома.

Она с беспокойством подошла к окну и посмотрела на улицу внизу. Ничего не увидела. А что, собственно, искать? Она подошла к входной двери и заперла замок с семью защелками. Ключ не вынула.

Решила уложить вещи и вызвать такси.

Лучше сразу поехать на вокзал.

* * *

Ральф посвятил последние десять минут поискам парковки. Он пару раз проехал мимо Стуршерсгатан по Де-Геерсгатан. Одна из них – тупик, на второй одностороннее движение, поэтому, чтобы вернуться обратно, ему пришлось объезжать большими кругами через Вертавэген. Необходимость так откровенно циркулировать его очень раздражала. Ездящая по кругу та же серебристая машина могла привлечь взгляд какого-нибудь любопытного соседа. С другой стороны, альтернативы он не видел. Машина ему нужна. Желательно припаркованная как можно ближе. Она создавала ощущение меньшей уязвимости. Уменьшала время, за которое его могли опознать. В этом отношении районы с частными домами имели преимущество. Там парковка не составляла проблемы. Новый объект вообще представлялся намного более затруднительным, чем предыдущие. У Ральфа было меньше времени для разведки. К первым жертвам он имел возможность готовиться несколько дней, но результаты ограниченной разведки, на которые ему предстояло ориентироваться, показывали, что самое надежное время – утром, между половиной восьмого и половиной девятого, после ухода мужа и до того, как она сама садилась на две остановки в автобус или шла пешком до больницы, где работала.

Вместе с тем он теперь стал смелее. Лучше. Сильнее. Перед первой женщиной нервозность несколько раз брала верх, и он прерывал операцию из-за мелких помех: у соседей было открыто окно, как раз когда он вылезал из машины, мимо проезжал велосипедист; где-то начинал плакать ребенок. Пару раз он просто-напросто падал духом и уезжал домой.

С третьей женщиной пошло легче, а у последней, у этой Виллэн, он начал импровизировать, осмелел. Разумеется, в пределах заданных рамок, но, во всяком случае, подстраивался под ситуацию, полагался на инстинкты. Это придавало ему ощущение свободы, позволившее почувствовать себя более доросшим до задания. Он стал опытным человеком. Человеком с властью. На задании, с которым мало кто способен справиться так же хорошо, как он. Если вообще кто-нибудь способен.

Многие отдельные части оказались более стимулирующими, чем он мог предположить, когда они были лишь смелыми фантазиями. В первый раз, когда он перерезал шею ножом, ему стало плохо. Звук разрывающейся кожи был странным и неожиданно плотским, а хлынувшая кровь такой теплой и липкой, что его на мгновение охватила паника. Но он начал привыкать. Развил свои навыки. В последний раз он даже отважился смотреть ей в глаза, когда уходила жизнь. Удивительное ощущение. Если существует Бог, в чем он сильно сомневался, то, вероятно, он смотрит на нас именно так. Существо, свободное от бурлящих чувств, от которого зависит решение. Точно смотришь на предсмертную борьбу муравья. Интересно. Но не более того. Это всего лишь человек и ритуал, а задание важнее всех людей, вместе взятых.

Самую большую проблему для него по-прежнему составляла сексуальная часть. Он знал, что ему надо это сделать. Он должен. Это входит. Но удовольствия он не получал. По правде говоря, едва справлялся. Это было сложно и отвратительно. Ему с трудом удавалось сохранить эрекцию. Слишком много звуков и слишком трудно входить. Женщин он вообще не любил. У них слишком округлые формы, отвислые груди и задницы, а еще запахи.

Вокруг него.

На нем.

В нем.

Эта часть требовала от него полной концентрации. Ему не нравилось находиться рядом с кем-то таким образом. Совсем не нравилось. Но он не мог пропустить этого. Это означало бы жульничество. Поражение. Неспособность идти по стопам Мастера. Но он не понимал, как люди могут заниматься этим добровольно.

Хотеть этого.

Это было для него большой загадкой.

Он в третий раз свернул на Де-Геерсгатан, но опять не нашел парковочного места. Начал волноваться за время. Ему следовало бы уже находиться в квартире и приступить. Он съездил в один из строительных супермаркетов за городом, открывавшихся уже в шесть часов утра, и купил белый малярский комбинезон. Чтобы проникнуть к ней, ему требовалось придумать историю, и роль маляра, которому предстояло красить лестницу, казалась наиболее подходящей. Он купил также несколько дешевых банок краски и малярскую кепку, чтобы прикрыть лицо. Пожалуй, сойдет.

* * *

Тролле среагировал уже, когда машина проехала мимо него во второй раз. Виденная им ранее серебристая японская машина. За рулем персонаж в солнцезащитных очках и бейсболке. Похоже, ищет парковку. Поблизости от Стуршерсгатан. Тролле отложил бутылку с водой, инстинктивно сунул руку в карман. Электрошокер на месте. Тролле достал его. Нагревшийся черный пластик удобно расположился в руке. Пульс у Тролле участился, и он стал обдумывать варианты. Например, позвонить в полицию. Проблем с Торкелем у него никогда не было. Напротив, во время заката его карьеры и окончательного краха Торкель ни разу не осудил его. Он не вставал на защиту всех действий Тролле, но это было не так уж странно. Многие вещи граничили с полной глупостью. Однако Тролле всегда чувствовал поддержку со стороны коллеги. Они больше не общаются, но в этом едва ли виноват Торкель. Он сам обрубил все контакты. Правда, в глубине души он убеждал себя в том, что они все-таки относятся друг к другу с уважением.

Вместе с тем разговор с Торкелем поставил бы Себастиана в щекотливое положение.

Почему этого мужчину схватят перед домом матери Ваньи?

Что там делает Тролле?

Причинить вред Себастиану он никак не хотел. Теперь. Когда знал правду о том, насколько они похожи. Казалось, будто разобравшись с этим, он сможет искупить собственные ошибки. Упускать такой шанс никак нельзя.

Но как ни крути, тайна Себастиана все равно оказывалась в опасности. Не вмешаться он не может. Просто спугнуть мужчину означало бы, что тот сбежит, и под угрозой будут другие женщины. Тролле необходимо действовать. Обезвредить его. Потом придумать план. Другого выхода нет.

Ответственность на нем.

Только на нем.

На душе стало очень хорошо. Впервые за долгое время.

Машина проехала мимо в третий раз, и Тролле решился. У него на руках все козыри. Мужчина в серебристой машине о нем не знает. Момент неожиданности на его стороне. Он завел взятую напрокат машину и медленно тронулся с места несколькими минутами позже. Незаконно припарковался на пешеходном переходе, проехав несколько метров вперед по Де-Геерсгатан.