Текст книги "Ученик"

– Куда мы идем? – поинтересовался Ральф.

– В гараж.

Метров через двадцать Себастиан остановился перед белой дверью с двумя большими металлическими ручками-запорами, обращенными концами наискосок вверх, в левую сторону. Посреди двери по трафарету было краской выписано: «Убежище», а пониже имелась пластиковая табличка, сообщавшая, что внутри может находиться максимум 60 человек.

– Подожди…

Ральф остановился, а Себастиан повернул металлические запоры вправо и открыл дверь на громко скрипящих петлях. Он пошарил рукой по стене с внутренней стороны, нашел выключатели, зажег свет и взял Ральфа под руку.

– Что ты делаешь? Что мы там будем делать?

Ральф упирался, но Себастиан кое-как заволок его в комнату, подтащил к привинченной к стене батарее напротив двери и достал ключи от наручников. Он освободил Ральфу одну руку, развернул его на четверть круга и пристегнул наручник к батарее.

– Что ты делаешь?

– Эдвард хорош. Но он просидел четырнадцать лет в «Лёвхаге» потому, что его туда посадил я…

Себастиан развернулся, подошел обратно к двери и покинул убежище. Ральф нервно огляделся. Он слышал эхо шагов Себастиана в коридоре. Комната была ослепительно белой. Вдоль длинной стены имелись две привинченные скамейки. Кроме них ничего. В дверях опять возник Себастиан, со старым плетеным стулом в руке.

– Значит, я лучше, – закончил он предложение.

Он поставил стул возле двери.

– Ты, возможно, лучше Эдварда, но ты прикован к батарее…

Себастиан повернулся и закрыл дверь. Пустая комната усиливала звуки, когда тяжелая металлическая дверь захлопнулась, и Себастиан повернул оба запора. Ральф сглотнул. Они взаперти. Ему это не нравилось.

– Значит, я самый лучший.

Себастиан без всякой спешки подошел к Ральфу. Встал совсем близко. Ральфу было трудно заглянуть ему в глаза. Неприятно. Очень неприятно.

– Но знаешь, кем я не являюсь? – Ответа Себастиан не ждал. – Я не являюсь полицейским. Поэтому я могу сделать вот так.

Внезапно и без всякого предупреждения он сильно ударил Ральфа головой в лицо. Попал идеально. Угодил лбом Ральфу прямо в нос. Что-то хрустнуло, и из обеих ноздрей хлынула кровь. Ральф вскрикнул и упал навзничь. Себастиан спокойно отошел к стулу и уселся. Стал наблюдать за Ральфом, который поднес свободную руку к носу и рассматривал кровь с таким выражением лица, будто не мог понять, что она вытекает из него. Себастиан не получил никакого удовольствия от того, что ударил Ральфа. Зато это был быстрый и эффективный способ дать ему понять, что Себастиан способен на что угодно. Похоже, сработало. Ральф продолжал, почти в шоковом состоянии, смотреть на кровь со слезами на глазах. Себастиан наклонился вперед, уперся локтями в колени и сцепил руки.

– Я довольно хорошо умею составлять представление о человеке по тому, как он живет. У тебя дома я побывал.

Ральф коротко вдыхал носом, чтобы оттуда не лилась кровь, в результате чего ему приходилось глотать ее. Дышал он тяжело. Боролся. Ему ни за что не хотелось проигрывать. Он получил власть. Нельзя давать Себастиану отнять ее у него. Он не позволит. Он сильнее, чем когда-либо.

– Важно уловить рисунок, – продолжал Себастиан. – В мелочах. Увидеть связь. На твоих окнах отсутствовали поднимающиеся шторы и жалюзи. В спальне тоже. В туалете лежал фонарик. Еще один около кровати. Собственно, по фонарю в каждой комнате. Ящик с пробками, батарейками, запасными лампочками.

Он сделал короткую искусственную паузу.

– Я бы сказал, что ты не любишь темноты.

Обращенный к нему взгляд Ральфа подтверждал, насколько он прав.

– Что происходит в темноте, Ральф? Что появляется? Чего ты так боишься?

– Ничего… – Едва слышный шепот.

– Значит, ты не возражаешь, если я выключу свет?

Себастиан выпрямился и повернулся к двойному выключателю на стене. Ральф не отвечал. Он напряженно глотал. Водил взглядом из стороны в сторону. Себастиану показалось, что он видит выступившие на лбу капли пота. Жарко в комнате не было.

– Ну, пожалуйста, я знаю, где он, – произнес Ральф умоляющим голосом.

– Я тебе верю. Но как я сказал Эдварду, мне надоело играть с психопатами в игры.

– Я не собираюсь играть.

– Я не могу рисковать.

Себастиан нажал на один из двух выключателей. Один ряд ламп погас. Ральф вскрикнул.

– Здесь будет так темно, что станет даже непонятно, закрыты у тебя глаза или открыты.

«Точно, как там, – подумал Ральф. – Как в подвале. Как с ними».

Он затрясся и стал дергать за цепь.

Появились признаки гипервентиляции. Себастиан засомневался. Реакция у Ральфа оказалась сильнее, чем он мог себе представить. Он явно в ужасе. Но необходимо продолжать. Надо сделать все, иначе он себе этого никогда не простит. Себастиан вызвал в памяти образ Аннетт Виллэн. Если этого не хватит, у него есть в телефоне Ванья.

Хватило.

Он выключил свет.

Ральф запыхтел, задержал дыхание. Прижался к стене и свернулся, как только мог. Пытался молчать, но услышал, как выдох обрел форму беспомощного скуления. Появилась полоска света или это зрительное воспоминание в его взбудороженном мозгу? Открылась дверь? Да, действительно. Они прокрались внутрь. Голые. Они нашли его. Люди в звериных масках. Звери в человеческих телах. Они дышат. Шепчут.

– Зажги свет. Умоляю… Зажги свет.

Ему на лицо попал маленький луч света. Фонарик в мобильном телефоне Себастиана. Ральф сразу же повернулся к лучу. Попытался поймать на себя как можно больше света. Он видел, как звери-люди притаились в окружающей тени. Стоят и раскачиваются. Танцуют странными, шаркающими шагами. Ждут, пока темнота снова поглотит его, чтобы подойти ближе.

Оказаться вокруг него.

На нем.

В нем.

– Где Эдвард? – спросил Себастиан, невидимый позади света.

Он выключил фонарик.

– Выключаю.

Темнота. Набросилась на него.

– Включаю.

Свет вернулся.

– Выключаю.

Свет снова исчез.

– Включаю. Как тебе больше нравится?

Отвечать Ральф не мог. Только тяжело дышал.

– Выключаю.

Ральф затаил дыхание. Полная тишина в темноте. Кроме перешептывания. Легких шагов. Передвижения тел. Он не один. Всегда не один.

– Себастиан…

Никакого ответа. Что-то схватило его за ногу. Ральф взвыл. Изо всех сил. Его тащат обратно.

К прошлому.

К ним.

Его накрыло со всей мощью. Не только воспоминание. Он ощущал запах. Вкусы. Слышал звуки. Они здесь. Они хватают его. Они озверели. Это было так давно. И никогда не кончится. Он попытался стряхнуть их с себя. Стал крутиться, вырываться, отбиваться ногами. Почувствовал острую боль, когда содралась кожа вокруг запястья. Ударился головой о батарею. Снова задергался в наручниках, внутри запястья что-то сломалось. Неважно. Кричать он все равно больше не в силах.

Вспыхнул свет. Он купался в лучах света. Белого спасительного света с потолка. К нему подошел Себастиан. Ральф благодарно улыбнулся.

– Где это началось, Ральф? Где они?

Он хотел рассказать. Хотел выкрикнуть. Но получалось только бормотание в духе стаккато. Себастиан склонился к нему.

– Ок-ер-с-бр…

Себастиан наклонился еще ближе. Горячее дыхание мелкими толчками возле его уха. Теперь только шепот. Он выслушал и выпрямился.

– Спасибо.

Что скажешь? Гордиться тут нечем. Но он столько раз говорил, что пошел бы на что угодно, лишь бы получить свою дочь обратно. Это же относилось и к тому, чтобы не потерять еще одну.

Он пошел назад к двери. Повернул запоры и распахнул ее. Обернулся и посмотрел на сидящего на полу Ральфа. Кровь на лице и течет по руке, волосы прилипли ко лбу, глаза уставились пустым взглядом.

У Себастиана звякнул мобильный телефон.

Третий снимок.

Он погасил лампы и покинул комнату.

* * *

Ничего. Ничего. Ничего.

По возвращении из Мэрсты Торкель послал машины к трем другим местам преступления девяностых годов. Просто чтобы подстраховаться. Чем бы все ни закончилось, важно, чтобы никто и прежде всего он сам не смог бы сказать, что он не сделал все, что было в его силах. Поэтому он распорядился направить машины также в Бромму, Нюнесхамн, Тумбу и Лильехольмен, к четырем последним местам преступлений. Вообще-то Торкель не думал, чтобы Хинде направился туда, это были места Ральфа, Хинде не имел к ним личной привязки, но он разослал бы наряды по всему миру, если бы считал, что это сможет спасти Ванью. Женщина-полицейский взята в плен сбежавшим серийным убийцей с сексуально-невротическими отклонениями. Никто не ожидал, что Торкель станет разбираться с этим, как с обычным исчезновением, и он действительно разбирался по-другому. Он вызвал все необходимые, с его точки зрения, ресурсы, и, кроме того, некоторые коллеги пришли по собственной инициативе, в свое свободное время, и предложили помощь. Силы были задействованы колоссальные. Но пока это ни к чему не привело. Все посланные им машины уже отчитались.

Ничего. Ничего. Ничего.

Нигде.

Торкель обдумывал следующий шаг. Лучшим и ближайшим из того, что у них имелось, был все-таки Ральф. Неважно, чего ему хочется. Ему придется поговорить с Торкелем. Если ему что-либо известно, Торкель это узнает. Покинув кабинет, он отправился в следственный изолятор. Камера Ральфа оказалась пустой. Торкель нашел одного из охранников.

– Вам известно, где Ральф Свенссон?

– Его около часа назад забрал ваш коллега.

Спрашивать, какой коллега, Торкелю не требовалось. Он не видел Себастиана с тех пор, как они вернулись в Управление. Тот выскочил из машины, как только они подъехали, и исчез. Чуть более часа назад. Торкель поспешно вытащил мобильный телефон. Себастиан ответил с первого гудка.

– Да?

– Где, черт возьми, Ральф?

– Успокойся. Он в убежище, в подземном коридоре. Если хочешь, можешь спуститься и включить ему свет.

Торкель выдохнул. Он сам был готов далеко зайти, чтобы добыть возможную информацию, которую скрывает Ральф, но он знал, что Себастиан готов пойти дальше. Вероятно, слишком далеко. Торкель успел на мгновение представить себе, как Себастиан забирает с собой из здания подозреваемого серийного убийцу.

– Ты где? – спросил он в основном из любопытства.

Наступившая краткая тишина сразу дала ему понять, что ответ ему не понравится.

– В данный момент я не могу этого сказать.

Так и есть. Беспокойство вернулось. Ральф явно заперт в убежище. Себастиан куда-то ускользнул, ничего не сказав. Это могло означать только одно. Он собирается пойти чертовски слишком далеко.

– Тебе известно, где Эдвард, – обессиленно констатировал Торкель.

– Да.

– Дай мне адрес. Оставайся там, где находишься и подожди нас.

– Нет.

– Себастиан, черт тебя возьми! Делай, что я говорю!

– Только не в этот раз.

«В этот раз», – подумал Торкель. Будто он когда-нибудь делал то, что говорил Торкель. Что говорил кто-нибудь еще. Выполнение приказов не являлось одной из сильных сторон Себастиана Бергмана.

– Ты не можешь ехать к нему один. – Торкель предпринял последнюю попытку договориться с ним. Найти нужные кнопки. Достучаться. – Возможно, ты стремишься к суициду, но подумай о Ванье.

– О ней я и думаю.

Себастиан умолк. Торкель не знал, что ему делать. Умолять, просить, злиться. Все одинаково бессмысленно.

– Торкель, я сожалею, но это дело касается только Хинде и меня.

Себастиан положил трубку.

Фары машины высветили надпись «Окерсбрюк» и стрелку направо. Себастиан включил сигнал поворота и свернул.

Что бы ни произошло, этому скоро наступит конец.

Торкелю пришлось сдерживаться, чтобы не швырнуть телефон на пол. Проклятый идиот. Себастиан, разумеется, но и он сам тоже. Надо было его выставить. Ни за что не подключать его снова. Вообще никогда. А он так и не извлек урока.

Перед тем как покинуть изолятор, он объяснил охранникам, где они могут найти Ральфа Свенссона. Велел им привести его и посадить в комнате для допросов. Он придет туда через пять минут. Но сперва ему надо посадить всех имеющихся у него людей искать Себастиана. Тот, вероятно, взял машину. При удачном раскладе они смогут отследить его с помощью GPS. Если нет, то он, по крайней мере, узнает, чью машину тот взял, и разошлет модель, марку и регистрационный номер. Объявит розыск по всему долбаному региону. Охрана отзвонилась в тот момент, когда Торкель входил к себе в кабинет. Они нашли Ральфа Свенссона, но он не в том состоянии, чтобы его допрашивать. Когда они его обнаружили, он был практически неконтактен. Не реагировал ни на обращение, ни на прикосновения. Его изувечили или он изувечил себя сам. Раны на лице и голове. Запястье сломано. Его везут в больницу.

Торкель выругался про себя. Что, черт подери, Себастиан натворил? Избил подозреваемого. Это ему так не пройдет. Торкель лично проследит за тем, чтобы ему это не сошло с рук.

– Торкель, – послышался от двери голос Билли.

Торкель развернулся.

– Что там еще?!

– Я кое-что нашел. В компьютере Ральфа.

Вернувшись из дома в районе Мидсоммаркрансен, Билли принялся сосредоточенно работать. Отчасти потому, что действительно хотел помочь. Отчасти потому, что работа помогала ему не думать о том, что произошло бы, отправься он на пробежку вместе с Ваньей. Если бы он согласился, проявил себя настоящим другом. Торкель сразу отвел его в сторону и сказал, что, окажись он тоже там, в лесу, он бы, вероятно, не выжил, или им пришлось бы сейчас волноваться за двух похищенных полицейских. Билли тогда кивнул, конечно, все правильно, но ведь могло быть и так, что, не откажи он ей, они с Ваньей сейчас сидели бы здесь вместе. Что они бы схватили Хинде. Он знал, что думать так неправильно, непродуктивно, но чувствовал себя виноватым. Он просто-напросто обязан сделать все, чтобы попытаться найти Ванью, пока еще не поздно. Все занимавшиеся этим делом знали, что она умрет, но никто вслух этого не произносил. Вопрос был только в том, сколько у них времени. В худшем случае они уже опоздали. Мысли такого рода ему и приходилось отгонять работой. Они оказывали парализующее воздействие. Поэтому он полностью погрузился в поврежденный диск компьютера Ральфа. Это принесло результаты.

Торкель пошел с Билли к его месту. Билли сел в свое кресло, Торкель склонился к монитору.

– Они общались через сайт fygorh.se с помощью чатовой программы. Мне удалось восстановить фрагменты их переписки.

– Ближе к делу. – Торкелю не терпелось. Ему было наплевать, как, хотелось знать, что. Билли указал на экран.

– Вот, смотри… Ральф рассказывает о каком-то спортивном домике в лесу, куда он обычно ездил с дедушкой. Довольно бессвязно, с людьми в виде зверей и…

– Ладно. Они там? – подгонял Торкель.

– Нет, но Эдвард ответил. Довольно длинный пассаж о важности того, чтобы не забывать. Он рассказывает о брате матери, у которого они с матерью проводили лето, когда он был маленьким. Судя по всему, на самого Хинде дядя никогда не посягал, но матери доставалось здорово. Он связывает это с собственными переживаниями. То, что она получила травму. Вот, смотри.

Билли показал на самый низ экрана.

«Я думаю, что здесь все и началось».

– Мы знаем, где это?

– Я прокрутил мать Хинде, нашел ее брата. Он жил в местечке Окерсбрюк. Он уже умер.

– Адрес у тебя есть?

– Естественно.

«Вполне хватило бы просто листочка с адресом», – подумал Торкель, но он понимал, что пытается сделать Билли. Уменьшить вину. Показать, что он работал изо всех сил. Сделал все, что мог. Торкель полностью понимал его ощущение. Он похлопал молодого коллегу по плечу.

– Отличная работа.

Прежде чем выйти из офиса, Торкель уже успел связаться с группой захвата.

* * *

Сначала она не поняла, что он делает, стоя с мобильным телефоном в руке. Это произошло очень быстро. Но когда он опустил телефон, улыбнулся ей и попросил надеть ночную рубашку, Ванья сообразила, что он воспользовался камерой. Она разозлилась. Ей следовало понять. Она упустила это только потому, что он использовал телефон, а не обычный фотоаппарат. Она сердито уставилась на него. Ему придется надевать на нее рубашку самому. Что бы он ни делал, ему не удастся заставить ее надеть рубашку добровольно. Она знала, что серии снимков жертв являются частью его фантазии, и те, которые она видела у Ральфа, все начинались одинаково. Голая, выставленная напоказ женщина – именно так только что сидела она сама. Следующий снимок будет в рубашке. Это она знала.

С этим снимком ему придется повозиться. Она уж как-нибудь постарается.

Ванья помотала в ответ головой и отвернулась от него. Он сильно придавил ее вниз, угрожая и ножом, и электрическим пистолетом. Она попыталась бороться, но не слишком активно, чтобы затянуть процесс, не провоцируя его воспользоваться оружием. Было трудно соблюдать баланс – бороться и изворачиваться изо всех сил, но при этом создавать у него ощущение, что он на пути к цели, что он победит, чтобы он не предпочел вырубить ее.

Все, чтобы выиграть время.

Тут она вдруг почувствовала, как возле матраса с правой стороны кровати высунулось что-то жесткое и острое. Оцарапало ей правую руку. Перед этим он начал натягивать ей через голову ночную рубашку, и она бросилась вправо, насколько смогла. Попыталась уклониться. Теперь она старалась найти это острое, хотела посмотреть, что это такое. Но с того места, где она лежала, не получалось, выходило не под тем углом, и, кроме того, рубашка почти полностью закрывала ей глаза. Она попробовала нащупать рукой. Не нашла, ее правая рука больше не доставала до края. Ванья решила возобновить борьбу, на этот раз с целью придвинуть руку ближе к острому предмету. Начала со сдавленного вопля. Выгнула тело ногами, сделалась жесткой, как палка, и, казалось, на секунду вывела противника из равновесия. Она бросилась вправо и почувствовала, что рука теперь дотягивается дальше, стала ощупывать пальцами край матраса, лихорадочно ища острый предмет. Она надеялась, что он не будет ни к чему прикреплен. Хинде снова сильно прижал ее и попытался обрести над ней контроль. Ванья поддалась, но крепко ухватилась правой рукой за раму кровати, не отодвигаясь от края. Сработало. Она позволила ему продвинуть рубашку чуть дальше, а сама опять принялась искать пальцами острый предмет. Она чувствовала, как он дергает рубашку, чтобы протащить ее через голову, и боролась левой рукой. Правая продолжала щупать. Внезапно она опять нашла это. Что-то металлическое, острое и жесткое. Во время борьбы она выпустила предмет из руки, но теперь она знала, где он приблизительно находится, и вскоре сумела снова поймать его. Похоже, болтающаяся сломанная пружина. Ванья сильно потянула за нее большим и указательным пальцами, чтобы освободить полностью. Не получилось. Тогда она сменила тактику и принялась наклонять пружину туда-сюда, чтобы ослабить место крепления. Несколько раз. Как могла быстрее. Туда-сюда.

Пружина оторвалась, и Ванья молниеносно спрятала ее в руке.

Она позволила ему протащить рубашку через голову, чтобы он полностью сосредоточился на ней. Получилось. Он смотрел на нее сердито. Снова взял нож.

– Я это сделаю, – сказал он.

Ванья слабо кивнула ему. Позволила выиграть. Сдалась. Села и надела рубашку, зажав отломанную пружину в правой руке. Натягивая рубашку на тело, она выпустила пружину между ног и прикрыла ее тканью. Она ощущала ее бедрами, как какой-то маленький, холодноватый и острый раздражающий предмет.

Но пружина была чем угодно, только не этим.

Она была надеждой.

Хинде еще раз сфотографировал ее мобильным телефоном. Затем подошел и перерезал шнур, привязывавший ее левую ногу к кровати.

– Перевернись.

Ванья знала, что последует дальше. Он хочет уложить ее на живот. Она подумала было помешать ему, но потом сообразила, что если перевернется сама, то у нее будет больше шансов захватить с собой пружину. Она положила левую ногу на правую, крепко зажала бедрами пружину и стала двигать следом верхнюю половину туловища. Вскрикнула от боли, когда шнур вокруг правой ноги врезался в кожу, но, оказавшись на животе, почувствовала, что отломанная пружина не выпала во время переворота.

Хинде уселся верхом ей на ноги и принялся связывать ей руки за спиной нейлоновыми чулками. Затем хорошенько проверил узел. Убедившись, что она уже готова к следующей фазе, он, казалось, немного сбавил темп. Он встал с нее и подошел к концу кровати. Взял Ванью за левую ногу, проследил за тем, чтобы ноги были основательно раздвинуты, и крепко привязал ногу к спинке кровати нейлоновым чулком. Правую ногу он тоже крепко привязал к кровати, после чего перерезал шнур. Довольный своей работой, он подошел к коробке. Ванья видела, как он наклонился и стал вынимать по очереди разные упаковки. Она узнала их. Еда. Взяв пакеты в руку, Хинде покинул комнату.

Ему предстояло найти маленькое запирающееся помещение.

Ванья принялась задирать рубашку на бедрах, чтобы схватить пружину, до которой не доставала.

Она надеялась, что он там немного задержится. Ей требовалось время.

Гравиевая дорога, по которой он ехал, заросла, пользовались ею редко. Дорога петляла по лесу, который по обеим сторонам постепенно сменился открытыми лугами. Чуть подальше он увидел нечто, похожее на дом. Галогеновые фары освещали длинную траву перед машиной, и ему казалось, будто он едет по морю из сухой желтой травы. Отсвет не давал ему рассмотреть дом подробнее, увидеть что-либо, кроме темных контуров.

Вскоре он подъехал к забору и чему-то вроде площадки для разворота. Он остановился, заглушил мотор, вышел из машины и подождал, пока глаза привыкнут к темноте. Тщательно присмотрелся к дому. Тот выглядел совершенно необитаемым. Свет, похоже, нигде не горел.

Он осторожно перелез через забор. Возвышавшееся на фоне ночного неба здание проступало все отчетливее. Оно находилось метрах в ста от него. Большое, но отнюдь не привлекательное. Луна голубоватым светом освещала черепицу крыши и фасад, и постепенно он сумел различить темные отверстия на месте бывших окон. Он пошел вперед. В нескольких окнах он обнаружил слабо трепещущий свет от зажженных свечей. Казалось, будто темнота внутри периодически внезапно обретала оранжевый оттенок, и по оконным рамам и стенам пробегали слабые, едва заметные тени. Он понял, что приехал туда, куда надо.

Он двинулся дальше.

Высокая трава шуршала при каждом его шаге навстречу судьбе.

В лучшем случае он сумеет обменять свою жизнь на ее жизнь.

В худшем случае этой ночью закончатся жизненные пути и его, и Ваньи.

Ванье удалось задрать рубашку, прогнуть спину настолько, что она смогла опустить связанные руки между бедер и снова схватить пружину. Она держала ее спрятанной в правой руке. Царапать нейлоновые чулки она могла только, когда Хинде не было в комнате. А тот удалялся слишком редко. Несколько минут назад он ненадолго выходил, чтобы зажечь свечи. А так почти все время оставался здесь. Казалось, он кого-то ждет. Складывалось впечатление, что столь важный ранее ритуал стал теперь второстепенным. Хинде в основном ходил вокруг и явно выжидал.

У Ваньи возникло чувство, что она больше не является главным действующим лицом. Что она лежит здесь по какой-то другой причине, чем думала поначалу. Ей было все равно. Она ощущала в ладони острый конец пружины и только ждала нового ухода Хинде, чтобы продолжить дальше. Результата своего предыдущего царапанья она пока не ощущала. Руки оставались связанными столь же крепко. Кроме того, они начали холодеть от ограниченного притока крови. Больше всего ее беспокоило то, что она чувствовала, как у нее все больше устают мышцы. Вопрос заключался в том, сколько у нее еще хватит сил царапать.

Если бы он только вышел из комнаты.

Но он стоял на месте. Совершенно неподвижно.

Себастиан заглянул в ближайшее к входной двери разбитое окно и увидел то, что когда-то явно было кухней. Грязно, стены исчирканы. Мойку кто-то вырвал. В углу стояла освещенная луной старая дровяная плита. Чуть дальше угадывался свет от свечи, вероятно, находившейся в соседней комнате. Себастиан прислушался, но ничего не услышал. Шагнул к двери, которая оказалась приоткрытой. Перед ней лежали осколки стекла. Он распрямил плечи.

Настало время показать, что он здесь.

Дверь громко заскрипела, когда он распахнул ее и вошел в маленькую темную прихожую.

– Эдвард, я здесь! – крикнул он и замер, чтобы услышать реакцию. Но ее не последовало. В доме было так же тихо, как прежде.

Хинде, очевидно, еще не готов показаться.

Себастиан пошел налево и оказался в кухне, которую видел снаружи. Половина пола провалилась, и ему пришлось обходить черную дыру в центре помещения. Пахло гнилью и плесенью, и он направился к трепещущей свече в соседней комнате. Она была большой и впечатляющей, вероятно, когда-то ее использовали как столовую. Большое черное пятно на светлом деревянном полу указывало на место, где когда-то лежал ковер, а со стен свисали отслоившиеся от времени обои. Стены словно бы обрели руки и протягивали их к нему. На старом резном металлическом экране батареи стояла одинокая горящая свеча, держащаяся на собственном стеарине. Из комнаты имелось два выхода. Прямо перед ним находилась еще одна большая комната, продолжавшая анфиладу. Направо шел коридор, ведущий глубь дома. В той стороне Себастиан увидел еще одну мерцающую свечу. Возможно, так задумано, чтобы он следовал за свечами.

Во всяком случае, он так и поступил.

Ванья услышала голос. Поначалу она не могла его определить. Или точнее: связать голос с ситуацией.

Она обернулась к Хинде и поняла, что расслышала правильно. Его лицо сияло от предвкушения. Он смотрел на нее самым сосредоточенным взглядом из тех, какие ей доводилось видеть за всю жизнь. Хинде ждал именно этого голоса. В течение долгого, долгого времени.

Хинде взял нож и, крадучись, скрылся за дверью. Она смотрела ему вслед, на секунду забыв об остром предмете в руке.

Что здесь делает Себастиан? Почему он предупредил Хинде?

Как-то не сходится. Себастиан не делает ничего для кого-нибудь, кроме себя. Он так устроен. Она же это знает.

Она знает.

Тем не менее он здесь.

Себастиан закончил с первым этажом. Там было пусто, за исключением еще нескольких свечей и старого хлама. Он вернулся обратно к ведущей наверх лестнице, мимо которой несколько раз проходил во время поисков внизу. Осторожно посмотрел вверх и прислушался. Снова крикнул.

– Ау!

Но ему опять никто не ответил.

Он стал подниматься наверх. Пройдя половину лестницы, он увидел свет от еще одной свечи. Эта игра начала ему надоедать. Он вновь крикнул. Теперь еще громче.

– Эдвард, я знаю, что ты здесь!

Он двинулся дальше. Некоторые ступеньки прогнили, и ему приходилось переступать через них. Поднявшись наверх, он увидел, что находится в начале коридора. Несколько дверей по бокам и одна в самом конце. Все закрыты.

Себастиан пошел вперед. Открыл первую дверь. Окна заколочены и поэтому совершенно темно. Он открыл дверь полностью, чтобы небольшой свет из коридора проникал в комнату, и вошел. Кажется, пусто. В углу наискосок стоит старый письменный стол. Больше ничего.

Он как раз собрался выйти оттуда, когда услышал в темноте позади себя слабый звук. Он быстро обернулся, но слишком поздно. Почувствовал у лица дыхание Хинде и прижатый к горлу нож. Он попытался расслабиться и позволил Хинде прижать себя к дурно пахнущей влажной стене.

– Я ждал этого, – прошипел ему Хинде.

Он был так близко, что Себастиан прямо чувствовал его возбуждение. Сам он старался держаться спокойно. Нож острый. Если Хинде нажмет чуть сильнее, нож пронзит кожу.

– Я ждал тебя, но теперь надо начинать.

Себастиан встретился с Хинде взглядом. Глаза у того сияли, несмотря на то, что в комнате было так мало света.

Она жива. Ванья по-прежнему жива.

– Отпусти ее. Я ведь теперь здесь, – попытался сказать он как можно убедительнее. – Это же касается только тебя и меня.

Хинде улыбнулся ему. Его взгляд сказал все. Покачивание головой только подтвердило самые худшие опасения Себастиана.

– Нет. Я хочу, чтобы ты посмотрел. Тебе ведь нравится изучать меня. Я решил дать тебе возможность понаблюдать в непосредственной близости.

Себастиан пытался сохранять спокойствие. Но было трудно.

– Отпусти ее. Возьми вместо нее меня.

– Вместо? Ни за что. Тоже – возможно.

Он внезапно развернул Себастиана на сто восемьдесят градусов и оказался позади него. Нож по-прежнему у горла. Он вытолкал Себастиана из комнаты в коридор.

– Решаю теперь я, – заявил он.

Чтобы подчеркнуть это, он прижал нож так сильно, что Себастиану стало трудно дышать. Стал толкать Себастиана перед собой к концу коридора. Дверь все приближалась и приближалась. Себастиан понял, что происходить это будет там. Целью является комната за дверью.

Сознавая, что это совершенно бессмысленно, Себастиан не мог сдержаться.

Он умолял.

Он не мог потерять ее.

– Пожалуйста, возьми меня вместо нее. Пожалуйста.

– Как героически с твоей стороны. Но у тебя ведь имеются свои причины, – прозвучало в ответ.

Они добрались до двери. Хинде свободной рукой распахнул ее.

– А вот и мы! – насмешливо крикнул он в комнату.

Потребовалось несколько секунд, чтобы Себастиан и Хинде осознали значение того, что увидели.

Кровать была пуста. Вместо Ваньи на ней лежали разорванные нейлоновые чулки. Хинде от изумления выпустил Себастиана. Тот среагировал молниеносно: оттолкнул нож от горла и сумел высвободиться.

Он повернулся к по-прежнему изумленному Хинде.

– Что-то пошло не по плану?

Разочарованный и разъяренный Хинде бросился на него с ножом. Себастиан попятился к кровати. Хотя он сознавал, что его дела очень плохи, но не мог не испытывать некоторой радости. Ванья, похоже, сбежала. Это самое главное. Заходя в дом, он был готов ради нее принести себя в жертву. И был по-прежнему готов.

Хинде снова замахнулся на него ножом, и Себастиан отступил к углу комнаты. Скоро отступать будет некуда. Он лихорадочно искал что-нибудь, чем можно защититься, но ничего не находил. Чем дольше он сумеет продержаться, тем большее преимущество получит Ванья. Он попытался перепрыгнуть через кровать, но споткнулся и упал на нее. Хинде молниеносно подскочил и, хотя Себастиан пытался отбиваться ногами, сумел вонзить нож ему в икру. Стало ужасно больно. Себастиан схватился обеими руками за спинку кровати и попытался отползти подальше от Хинде. Он видел, как из раны на ноге хлещет кровь.

Хинде остановился и спокойно наблюдал за Себастианом, который, волоча за собой ногу, полз в угол. Он вдруг опять решил не торопиться.

– Вышло, возможно, не так, как я хотел. Но тебя я все-таки заполучил. – Он медленно двинулся к Себастиану. В его глазах, смотревших на истекающего кровью мужчину в углу, вновь появилось ледяное спокойствие. Он занес нож.

Себастиан смотрел на него. Бежать ему было некуда, и он готовился к тому, что должно произойти.

Он увидел, как в воздухе сверкнуло лезвие. Почувствовал дикую боль между ребрами. Хинде вытащил нож и снова занес его. На этот раз он прицелился повыше.