Текст книги "Эпоха золотой розы"

***

Тонкие тёмные губы Велиара изогнулись в улыбке. Он радовался, что путь его заканчивался.

– Много ошибок сотворил я на этой земле. Я сам погубил своё прекрасное творение. Но земля эта скоро умрёт, стирая всё, что было. А вместе с ней умру и я, – прошептал он иным голосом. Тем голосом, который был у того существа, которому принадлежали голубые глаза его. – Асхайин пал. Но Эренхар будет жить. И его судьба будет вершиться без меня.

Тень отошёл от погибающего демона. Он смотрел на него уже без злости, без презрения. В серых стальных глазах не было ничего. В них было пусто. Теряя свои силы, Велиар склонился перед ним к самой земле.

– Тебя, Летос, и твоих братьев я обрекаю на ещё одну жизнь. Вы не найдёте покоя в Замбулле. В означенный час вы вернётесь в этот мир. Чтобы достойнейший из моих сыновей, истерпевший более других мучений, искупивший мои ошибки, взошёл на свой истинный престол. Это моё вам проклятье.

Не было в его голосе ненависти. Слова, которые назвал он проклятьем, не были угрозой. То было лишь неумолимое предостережение и обещание. Они станут неотвратимым роком для его детей. Велиар умер. А душа мироздателя, заточённая в теле демона, обрела свободу.

– Ты свершил то, что было суждено, – проговорил Адрион, осмелившись приблизиться к поверженному отцу. Он поднял глаза на своего брата. – Теперь ты сможешь остаться со мной, Летос. Этот мир принадлежит отныне только нам. Мы будем править вместе!

– Правь один. Но торопись. Твоё царство продлится лишь несколько мгновений, – откликнулся Тень. В его груди не осталось ни чувств, ни эмоций. Он опустил голову и не смотрел на брата.

Земля дрожала и раскалывалась под их ногами. Далеко от этого места первозданный Хаос вырвался из чрева Энакро. Дым и пепел, застилающие всё небо, были лишь его предвестниками. А теперь из тверди вырвался всесокрушающий поток раскалённого воздуха и огня. Он устремился поглотить весь континент, сметая на своём пути руины городов, следы былых битв, деревья, горы и реки. Уже скоро не останется и следа от той жизни, что цвела здесь.

– Ты не понимаешь, – настойчиво сказал Адрион, ища взглядом глаза брата. – Пусть этот мир пал, но мы вдвоём отстроим новый! Теперь всё в нашей власти. Только в нашей! Разве не этого мы желали многие годы назад?

– Ты безумец! – воскликнул Летос, грубо отталкивая его от себя. Он вскинул руку, указывая на погибающий мир. – Жажда власти затуманила твой рассудок. Ты сам превратился в чудовище! Скоро не останется ничего. Скоро не будет ни тебя, ни меня!

Красивое лицо Адриона исказилось гневом. Он коснулся рукояти своего меча. Клинок с тихим шёпотом вышел из ножен.

– Ты отрекаешься от меня? – с яростью прошипел он сквозь зубы.

– Отрекаюсь. Если тебе угодно услышать это слово, – бесцветным голосом ответил Летос.

Тень выхватил меч из тела демона и сам первым обрушил удар на голову Адриона. Клинки сошлись с ужасающим скрежетом. Принц выстоял. Силы их были равны. И не суждено было никому из братьев победить в этом бессмысленном сражении.

Летос оттолкнул принца и нанёс разящий удар остриём ему в грудь. Но и меч Адриона пронзил Тень. Братья сплелись в смертельных объятьях друг друга.

– Я навсегда останусь с тобою, как далеко бы ты ни пытался убежать, – прохрипел принц последнее обещание. Кровь хлынула из его губ. Но он улыбался в эту секунду.

Сыновья Селехэт опустились на колени. Тела их останутся друг подле друга, истлеют и превратятся в прах. А души не найдут нигде приюта. Они будут скитаться по миру до той поры, пока не исполнится проклятье Велиара.

***

Сартаал ползком забрался на самый край земли. Под ним, там, где ещё недавно на берегу стояло селение алтеидов, разверзлась пропасть. Далеко внизу океанские волны били о твердь. Он встал на ноги и обернулся. Отсюда он увидел, как катится к нему всепожирающий поток.

Шегерат поднялась к нему на обрыв. Двигалась она увереннее, чем маленький демон. Земная дрожь не могла её заставить упасть с ног.

– Прекрасный вид. Ты не находишь? – спросил с иронией Сартаал. Но демоница одарила его в ответ своим оскалом. – Вижу, тебе тоже нравится. Вместе с целым миром даже умирать не страшно.

– Никогда не думала, что разделю свою смерть с тобою, – прошипела Шегерат.

– О, я тоже рад твоей компании в этот час, – хрипло засмеялся Сартаал.

Он понял, что они остались последними живыми существами во всём Асхайине. Другие демоны давно уже погибли вместе с обрушившимися берегами. Иных поглотил поток огня. Понимание этого отдавалось приятным волнением в груди. Сартаал не лгал – он не боялся. Ему было не страшно умирать, потому что он успел сделать всё, что смог. И всё оказалось не зря.

Эпилог

Хаос, вырвавшийся из чрева Энакро, поглотил весь континент. Похоронил первую эпоху под слоем пепла и расплавленного камня. Вечный день, царивший здесь, превратился в бесконечную непроглядную ночь, потому что небо на долгие века заволокло гарью и дымом. Солнечное тепло не могло пробиться к погибшей земле. Поэтому вскоре царствовать здесь остались только холод и ветер.

Извержение заставило содрогнуться и небесные земли Немерена. Многие острова пали с заоблачных высот. Иные из них, которые остались в вышине, пожёг всевластный пламень. От райских садов остались лишь посеревшие безжизненные куски тверди. И на этих кусках было суждено Маэлире провести ближайшую вечность. Покинуть это место она была не в силах, потому что опалённые драконьим огнём крылья больше не могли поднять её в полёт. Но она осталась не одна. Многие ангелы уцелели. И теперь райнера сама превратилась в одну из многих белёсых теней, которые её окружали.

Селехэт в последний раз покинула Замбуллу, чтобы забрать с собой в тёмное царство души всех погибших. Она дала приют всем – не только душам алтеидов, но и душам демонов и ангелов, павших с небес. Как и было ею сказано в пророчестве, забрала она с собой в свой серый замок и душу мироздателя, которого любила когда-то. Там обрёл он покой и сладостное забвение.

Не забрала она лишь души своих сыновей и душу сына Маэлиры, так как связаны они были с этим миром проклятием Велиара. Иная судьба была уготована им. И поменять её она не могла и не хотела.

Но смогла и возжелала чернокрылая райнера изменить судьбу одной-единственной девушки. Она подняла из пепла тело той, которая спустилась с небес, чтобы исполнить её пророчество. Сберегла Селехэт её плоть от тлена и вернула душу. Но убаюкала синие глаза долгим сном, чтобы дождалась и она своего часа пробуждения.

***

Многие испытания выпадут ещё на долю спасшихся алтеидов. Но не суждено им было пройти их единым народом. Страшные волны, поднятые крушением Асхайина, разметают корабли по водной глади. Один из кораблей навсегда останется потерянным.

На том корабле останется Регул со своей супругой Марией и своими детьми Ювенелом и Альбой. Шторм много дней будет метать их по океанским волнам. Но они уцелеют. Судьбой уготовано будет им оказаться на холодном и суровом берегу Харвейза. Их жизни положат начало долгой и гордой истории Севера.

Но два других корабля продолжат свой путь на юг. Отважная крылатая душа, последняя из всего своего племени, убережёт их от опасных рифов, избежит таинственных Чёрных Вод. Своими хрупкими крыльями она проведёт их через штили и штормы. И сам седовласый Океан восхитится её храбростью и позволит странникам достигнуть острова Кмана, лежавшего у берегов горячей Хеймвиры. На этом острове возьмёт своё начало история Юга.

Варел и его младший сын Фабиар, старый Гвелт и Карна, Марта со своим малышом обретут там новый дом. Увидит новые земли и верный Добряк.

Бристан и Рьялара проживут долгую и мирную жизнь. Одну на двоих. А когда настанет время, драконица взлетит на утёс и сложит свои крылья. Она обратит свой взгляд к покинутой далёкой земле – туда, где так же смотрят на неё через Океан её братья Эрранол и Брастеор. И станет тогда чешуя её тускнеть и обращаться в камень. Но даже в ту минуту Бристан не отпустит её. Он останется с ней, как и она однажды решилась остаться с ним. Кузнец прижмётся к её холодеющей чешуе и обратится вместе с ней в камень, застыв здесь на долгие века.

***

Ветер утих в мрачных коридорах. Но и свечи почти догорели. Осталось ещё немного вина, чтобы согреться. Но оно уже на исходе. Я закрываю книгу и откладываю её в сторону. Впереди ещё много времён и много сказаний. Но сейчас можно дать отдохнуть уставшим от полумрака глазам.

Первая эпоха закончилась. Изначальная Земля навсегда укрылась пеплом и снегом, которые погребли под собой её историю. Историю, которую по обрывкам старых книг и легенд я постарался собрать воедино. Но Эренхар огромен. И на землях его уже взошли новые молодые народы. И у каждого из них будут свои легенды, свои герои и свои боги.

Алтеиды выстоят. Но кровь их со временем смешается с кровью молодых народов. Настанет время – и они забудут то, кто они и откуда пришли. Не вспомнят они далёкий покинутый край, не запомнят имена тех, кто уберёг их от погибели. Их потомки сами напишут свою совсем иную судьбу. И однажды назовутся людьми.

***

Николай Вардин. 2019

Vardin.site