Текст книги "Мир Отражений"

Пятнадцать минут до рассвета

– Демор! – прокричал Джаред, в последнюю секунду успевая защитить брата от неминуемой гибели. – Куда ты смотришь?

– Огненный шар слепит, – объяснил Демор. – Я в порядке.

– Ты можешь сделать еще один щит вокруг нас? – прокричал Джейс Иолаю.

– Я выдохся, я боюсь, и меч не сразу-то подниму, – слабым голосом отозвался Иолай.

– Вам не кажется, что слегка посветлело? – проговорила Анна.

– Точно, скоро рассвет, если мы продержимся, значит, выживем, – сказал трактирщик.

– Это просто ужасно, но нас, кажется, опять окружают, – сказал Джаред. – Давайте-ка в круговую оборону.

– Нет, не продержимся, – пропищал хозяин.

– Заткнись, и без тебя хреново, – сказал Иолай.

– Аммин Анкалима Линнерес, – сказал Джаред и пустил огненный шар.

– Что? Точно, ты же маг! – возмутился Джейс. – Раньше никак было?

– Силы берег, – пожал плечами Джаред. – Аммин Анкалима Линнерес, – попытался Джаред, однако вышла осечка. – Ну вот, видишь…

Чудища тем временем поняли, что их добыча осталась практически безоружной, и можно бы приступать к трапезе, и медленно, но уверенно двинулась на друзей…

Однако, как оно всегда бывает, наших друзей спас счастливый случай, и имя ему огненный шар из-за спин врагов. Откуда он взялся, пока никто не знал, пока… Тем временем полетел еще один огненный шар, правда, на этот раз он был помощнее, и зверьки, осознав всю прелесть ситуации, решили ретироваться. Чистый горизонт позволил-таки лицезреть всем своего спасителя, и картина друзей отнюдь не обрадовала.

На них надвигался демон, настоящий демон из настоящего хаоса, о котором предпочитают умалчивать в летописях. Однако вот он – Демон, шагает прямо на друзей, точнее в сторону братьев Армин, раз уж он помог, то все просто остолбенело смотрели, что будет дальше. А он подошел к Джареду и Демору и сказал:

– У меня послание для тебя, – и Демон занес меч над Демором, однако тот умело увернулся, и меч просто прорезал воздух.

Потом Демор крикнул:

– Джаред, ну ты поможешь или нет?!

Джаред после секунды то ли недоверия, то ли сомнения стал помогать брату. Демор пошел в атаку, демон с силой отбил меч Демора, тогда вступил Джаред, он действовал более осторожно, однако, как и все Армины, неблагоразумно, поэтому после нескольких удачно проведенный атак также был отброшен назад. Демор опять вступил в бой, и на этот раз решительно не захотел проигрывать. Несколько обманных маневров ввели в заблуждение демона, и Демор, наконец, торжествующе срубил голову противнику.

– Вот черт, – проговорил Демор, пытаясь отдышаться. Он посмотрел по сторонам и увидел пробирающихся со всех сторон зверей. – О, нет… Опять что ли? – но тут, наконец, встало солнце, и эльфы успешно обернулись в свое обычное состояние.

– Думаю, нам пора уходить из города… – сказал Демор, оглядев хмурые лица жителей.

Покинув границу города, друзья обнаружили своих пропавших лошадей. Они были живы, здоровы, только немного напуганы.

– Вот и нам надо было по примеру лошадок мотать, – сказал Демор. – А то сидели в трактире, разговоры разводили.

– Слушай, Демор, а что это был за демон? – спросил вдруг Джаред.

– А мне почем знать, – сказал Демор. – Демон как демон. Из хаоса, откуда еще ему взяться. А ты вообще к чему?

– Меня вот поразил тот факт, что он целенаправленно шел в нашу с тобой сторону, – сказал Джаред.

– Да, как будто он вас и искал, – поддержал Иолай.

– Это мне так вначале показалось, – продолжил Джаред. – Но когда он подошел вплотную, я понял, что на меня он и внимания не обращает. Демор, братец, он приходил к тебе, и похоже на то, что ты что-то про него знал.

– Погоди-погоди, я не понял, Джаред, ты меня в чем-то обвиняешь? – спросил Демор.

– Не совсем, просто я хотел бы, чтобы ты не скрывал, что за тобой гоняется демон! – воскликнул Джаред.

– Я понятия не имел, что за мной гонялся какой-то демон, – сказал Демор. – Бред какой-то.

– То есть ты отрицаешь, что он приходил именно за тобой? – Джаред подошел вплотную к Демору.

– Да. Черт возьми… – Демор перевел дух и стал вспоминать…

Аусталлири 61997 и Глоркъель

– Только возвращайся к поступлению, – еще раз напомнил Армин Ван Армин Демору. – Не хватало еще пропустить вступительные.

– Ага, и мне привези что-нибудь интересненькое, – Джаред был вовсе не в восторге, что Демор решил попутешествовать в одиночестве, но что он мог поделать? – А лучше…Лучше, привези мне девчонку посимпатичней, – прошептал старший Ван Армин на ухо брату.

– Обязательно, то есть, постараюсь, – усмехнулся Демор.

– Ну и про меня не забудь, если на то пошло, – Беллеверн еле успел из библиотеки Глоркъеля, чтобы попрощаться с братом.

– Пока, братишка, – улыбнулся Демор. – Ты у меня первый в списке. Будь спок! – Демор похлопал по карману, где, очевидно, лежал список.

И вот, наконец, в пути. Приятно ощущать, что ни от кого не зависим, и ни перед кем не надо отчитываться. Джаред этого не понимает. Он любит шумные компании и веселье, а Демору Ван Армину… Ему нравится оставаться наедине со своими мыслями. Нравится испытывать что-то новое.

– Куда же отправиться? – раздумывал Демор, закупая провиант. Он запихивал продукты в вещевой мешок и почесывал затылок между делом.

– Путешествуете? – неожиданно обратился к Демору незнакомец. Этот человек был не очень стар, да и не молод… В общем, по этим людям сложно определить возраст.

«Жаль, что я так мало общался с людьми… Надо будет хотя бы почитать их историю, и вообще обо всем, что их касается», – подумал Демор.

Если судить по тому, как был одет этот человек, то можно было подумать, что он был или следопытом, или магом – он был укутан в какой-то плащ или мантию черного цвета. Было трудно определить, так как одежда была сильно поношена. Но вот меч на поясе…

«Воин? Даже странно…»

– Эй! Привет, – вновь обратился незнакомец, так и не получив ответа.

– А… Да, вроде того.

– И сколько уже отмотал?

– Есть немного, – замялся Демор.

«И зачем солгал? Делать чтоль нечего? Вот идиот. Меня же каждая собака в Глоръеле знает, наверно… Хотя, город большой, может, не попадусь на глаза друзьям сейчас».

– Меня зовут Аквилд, – улыбнулся человек. – Ну, куда лежит твой путь теперь?

– Демор, – отозвался Ван Армин. – Пока не определился. Вот думаю.

– О, если еще не придумал, у меня есть отличное предложение, – весело произнес Аквилд. – Прямиком на север.

«Ой… Как бы объяснить, что мне хочется погулять одному. Я бы был даже рад, если бы сейчас неожиданно нагрянул Джаред. Он вмиг оценил бы ситуацию и вытянул меня».

– Север? – неуверенно отозвался Демор. – А что там интересного кроме Азхол-Барока?

– Поверь, по этому пути много интересных вещей может встретиться, – с улыбкой отозвался Аквилд. – Однако ты попал, так сказать, в самую точку.

«Ну, псих… Определенно. Кто же попрется в лапы к нежити? Я нет, сэр… Вот уж увольте, пожалуйста».

– Ну не знаю, – попытался оправдаться Демор. – Вообще мои последние мысли наводили меня на Кельминор. Извини, – Демор пожал плечами, – видать не по пути.

«Отлично, сейчас отвяжется и можно перевести дух…»

– Напротив, – начал Аквилд, но его прервали мысли Демора.

«Он что, еще и мысли мои читает?»

– Напротив, – улыбнулся приставучий человек. – Через Кельминор путь на север окажется даже короче, – казалось, что Аквилд о чем-то задумался. – Ха! Мы только познакомились, а ты уже поражаешь меня!

«О чем это он? Наверно, выпил чего-то крепкого… А, может, еще и табачного зелья сверху надбавил. Да… Елки, вот ведь подвезло подцепить. Что ж, пусть тащится за мной в Кельминор, раз так невмоготу».

– Ладно, – выдохнул Демор, – мой путь лежит в Кельминор. Раз ты идешь туда же, пойдем вместе.

– Вот и отлично, – Аквилд просто расплылся в улыбке. – Договорились.

«Путь до Кельминора оказался не таким уж неприятным, как мне показалось вначале. Аквилд оказался вполне сносным типом. У него в запасе оказалась масса интересных историй и былей. Также он поведал мне много чего из истории Нимранской Империи. Рассказал о кровавых временах, о битвах за справедливость и прочем. Вот так незаметно дошли до Кельминора».

– Ага, вот столица нашего государства, – начал было Аквилд, но Демор его оборвал.

– Не старайся. Я тут неоднократно был. Мой отец – советник короля, – что там, Демор, сам того не заметив, выложил про себя всю подноготную.

– Да что ты! – удивился Аквилд. – При дворе, значит. Он сейчас здесь, значит?

– Нет. Сейчас не здесь, – усмехнулся Демор. – Он ведь вроде как еще и главнокомандующий войск Гебрании. Да еще и генерал одного из элитных Легионов Глоръеля, – Демор немного увлекся и позабыл, что может наговорить лишнего, но ему уже было все равно.

«Ааа… Ну и ладно. Аквилд неплохой парень. И как я сразу не заметил? Чего прикидывался идиотом. Ладно, надо ему сказать…»

– Слушай, Аквилд, ты мне много чего интересного рассказал во время пути, – Демор перешел почти на шепот, хотя прекрасно понимал, что их вряд ли кто-то слушает.

– Ты о тех баснях и мифах про Империю и кровавые времена? – усмехнулся Аквилд.

– И про это тоже, – подтвердил Демор. – Но я говорю о конкретной истории. О «подарках с небес», – Демор постарался, чтобы фраза не прозвучала глупо, так как когда он впервые сам прочитал «это», он сам посчитал это пустяком.

«Вот только не говори, что я псих, сумасшедший и так далее… Черт, я наслушался этого от своего старшего брата несколько лет назад и не хочу, чтобы неожиданно проблеснувшая надежда вот так увяла».

– Демор, ты хочешь сказать, что кристаллы душ существуют? – утвердительно спросил Аквилд и, не дав Демору произнести ни звука, продолжил: – Что ж … Возможно, ты и прав. Ответы мы найдем в нашем путешествии…

– На север, – закончил Демор.

– Да, – Аквилд зашагал по дороге. – Пойдем, нам еще надо кое-куда зайти.

«Не знаю, что задумал Аквилд… Возможно, он состоит в какой-то преступной группировке? Что-то он немного темнит. В любой случае я пока не соглашался идти с ним и могу отвалить на все четыре в любой момент. Однако пока мне все-таки интересно, что будет дальше».

Вскоре Аквилд уверенно зашел в одну забегаловку под названием «Причал». Странноватое название для города, у которого нет выхода в море. Во всем остальном же это была обычная таверна. Прокуренная, забитая до упора, а, главное, для такого скромного района Кельминора, в который завел Демора Аквилд, она была немного подозрительна.

– Я, признаться, и не бывал в этой части города, – откровенно сказал Демор, оглядывая народ. Тут собрались, очевидно, все, кто жил в Аусталлири. Так хотя бы сначала показалось Демору. Он заметил и людей, и орков, и гномов, очевидно, на огонек не преминули заглянуть и северные сородичи Демора – темные эльфы, хотя, возможно, это просто перворожденные, они слишком долго провели на северном материке и решили немного «погрубеть». Что уж там, и мирные тролли сидели тут. В общем, из многих стран, наверно, сюда захаживали, Демор даже произнес про себя: – «Ух ты. А лачуга-то, оказывается, популярна».

– Нам туда, – Аквилд указал на барную стойку. Они стали пробираться сквозь толпу, и эти двое вскоре оказались у бара. Они подошли к человеку, уткнувшемуся носом в стол. Очевидно, он изрядно чего-то перебрал.

– Кто он? – неожиданно трезвым голосом спросил этот человек у Аквилда.

– Это друг. Он пойдет с нами, – легко ответил Аквилд.

– Без проблем, – откликнулся незнакомец и вскочил с круглого табурета. – За мной, – он повел путников к дальнему концу зала. Там виднелась какая-то дверь.

«Запасной выход… Шифруются от кого-то. Значит, явно проблемы с законом. Эх, во что я ввязываюсь?»

Тем временем их проводник дошел до двери, открыл ее и рукой пригласил проходить вперед. За дверью виднелся проулок Кельминора. Ничем не примечательное место.

«Если не брать во внимание огромную кучу мусора возле таверны… Эх, очевидно, в этом районе редко бывают уборщики».

– Ну, вперед, – Аквилд жестом пригласил Демора идти.

– Ага, – ответил Ван Армин и прошел за дверь.

«Черт! Где это я? Что же делать? Куда делся переулок? Так… Это явно Кельминор. Какая-то площадь. Явно район богатый».

– Ну как? – произнес голос за спиной. Это был голос Аквилда. Демор аж подпрыгнул от неожиданности.

– Не пугай меня так! – воскликнул он. – Где это мы?

– Мы? В Кельминоре, где же еще, – обронил Аквилд. – «Пустынная площадь».

Оглядевшись, Демор понял, что его друг не шутит. Площадь и вправду пустовала.

«Интересно, а когда ее так прозвали, «до» иди «после» исчезновения жителей? И почему это все смотались из этого района?»

– В этом месте находится средоточие магической силы, – объяснил тем временем ниоткуда появившийся проводник. Демор опять подпрыгнул, но смолчал. – В этих местах проводили свои тренировки маги-воины Нимранской Империи. С тех самых пор об этом месте ходит… не очень хорошая молва, – незнакомец позволил себе улыбнуться, увидев, как поежился Демор. – Я так и не представился. Мое имя – Киппер, для друзей Кип.

– Рад знакомству, Кип. Мое имя Демор, – Ван Армин пожал руку незнакомцу.

– Что же, раз вы познакомились, может Кип, наконец, посвятит нас, зачем мы здесь? – поинтересовался Аквилд, на лице которого было прекрасно написано, что ему и так все известно. Но надо ведь истолковать все для Демора…

– Что же, – сказал Кип. – Это место, – он обвел пальцем вокруг площади, – своеобразный проход, в общем, портал, который Нимранская империя использовала некогда для вторжения на территорию хаоса. По моим предположениям этот портал вначале предназначался для переброски войск отсюда в Бордер, чтобы остановить нашествие нежити. И вполне возможно, так оно и было до «кровавых времен».

– Но это никак не вяжется с историческими фактами, которые мне удавалось вычитать, – пробормотал Демор.

– Угу, а ты никогда не задумывался, почему это Империи так быстро удавалось координировать свои действия и оказываться в нужном месте и в нужное время? – поинтересовался Кип. Демор на это замечание промолчал. Меж тем Кип продолжил:

– Так вот, господа, к чему я веду…

«О, черт! Кажется я понял, к чему он. Аквилд кажется что-то говорил о коротком пути на север, и что он может оказаться… Как он сказал? „По этому пути много интересных вещей может встретиться.“ Теперь-то я понимаю, о чем он толковал, если этот Кип завел разговор о портале, ведущем в хаос».

– Нам придется преодолеть хаотическое отражение Кельминора, – глаза Аквилда озорно блеснули, – чтобы достигнуть Азхол-Барока…

– Именно, – подвел итог Кип.

– Хей! – как бы между прочим заметил Демор. – А вы в курсе, что в хаосе обитают демоны и прочая нечисть? И ходят слухи, что однажды темный лорд проклял северный участок земли в момент, когда портал был открыт, и вот вам, пожалуйста – нежить!

– Ты веришь в эти бредни? – удивился Аквилд.

– А что, не должен? На этих бреднях построена целая теория и описана в книге, – начал гнуть свое Демор.

– О… Не надо. Нежить появилась задолго до… – Кип взглянул на Аквилда и продолжил: – В общем, наверняка она появилась давным-давно из-за какого-то сумасшедшего некроманта. И вообще, нам пора. Кто произнесет заклинание? – спросил Киппер. Желающих не нашлось.

– Демор. Может, ты? – Аквилд почесал в затылке.

– Я? Я вообще не маг.

– А с чего ты взял? Ты хоть пробовал? – усмехнулся Кип.

– Нет, но…

– Ну, так слушай и учись. Не волнуйся, только для тебя мы пройдем ускоренный курс боевого мага. Многое было утеряно после падения Нимранской Империи. Первое, что ты должен запомнить, маг действует сразу в двух мирах, в этом и астральном. Студентов нынешних академий учат старперы… Мол, вам надо полностью выйти из этой реальности, чтобы сосредоточиться на бое. Чушь! – наперебой рассказывали Аквилд и Кип. – Они становятся очень уязвимыми в это время. Но не это главное, чтобы прочесть заклинание, они тратят жизненную энергию. Тогда как боевой маг может воспользоваться мгновенным прыжком в астрал, что заметно уменьшит потерю сил. Мы предполагаем, что этой же стратегией до сих пор пользуются демоны.

– Ух… – только и смог выговорить Демор.

– Что, ух? Давай пробовать! – воскликнул Кип.

Портал открылся лишь на следующий день, однако это время не было потрачено даром. Кип и Аквилд знали все дело, а Демор схватывал на лету. Он даже сам удивлялся, как ему так быстро все удается.

– Покажи, как ты фехтуешь, – попросил Аквилд между делом. Когда Ван Армин показал пару финтов, лицо человека перекосила угрюмая гримаса. – Ты что, свихнулся? Это, по-твоему, фехтование?

– Да… Кельдорас совсем загнил, – промычал себе под нос Кип.

– Ты так собираешься побить демона? Да он тебя всмятку, в лепешку! – Аквилд для наглядности сильно вжал кулак в ладонь.

– Ого! – воскликнул Демор. – Вы что, собрались сражаться с демонами? Я бы обошел их стороной.

– А если мы, например, случайно попадемся на глаза патрулю? – спросил Кип. – Нам просто придется их всех перебить.

– Понял, – согласился Демор. – Очевидно, у вас есть какой-то план, как мне поскорей обучится этой замысловатой технике.

«Через что мне еще предстоит пройти, интересно? И когда мы уже откроем этот чертов портал?»

– Сначала немного истории, – сказал Аквилд. – Чтобы ты смог понять, к чему стремишься. До войны с хаосом у Империи не было достаточно сильных противников, чтобы была необходимость иметь какую-то особую технику боя, но после… Все изменилось. Демоны преподнесли пару уроков Имперцам, – не удержался от смешка Аквилд.

– Это были мои предки, – вспыхнул было Демор, но вовремя осознал, что война, о которой они здесь говорят, была давным-давно.

«Чего свои нервы зря теребить? Это привилегия Джареда и ему подобных фанатиков, желающих восстановить былое величие нашей страны».

– Да-да, приступим, – сказал Аквилд. Он и Кип обучили его защитной тактике боя, а также объяснили агрессивную тактику, которую демоны использовали в нападении. Конечно, всего за один день Демор не мог постигнуть, но когда Кип открыл портал, он произнес:

– Ты неплохо справляешься. Пожалуй, у тебя есть небольшой шанс выжить там. Мы будем продолжать уроки ежедневно.

Хаос. Мир с багровым небом. Это ужасающее и одновременно удивительное зрелище, если наблюдать за этим миром. Никто не знает, откуда он взялся. Уже несколько дней компания шла по, казалось бы, безмолвной равнине. Справа от них было нечто напоминающее лес, хотя… Точно сказать никто из троих так и не осмелился, так как «деревьями это было трудно назвать». Оттуда, из глуши, за ними наблюдали какие-то странные создания.

– Брр! В дрожь бросает, – пробормотал Демор. – И днем, и ночью пялятся.

– А тебе бы было легче, если они бы пялились только ночью? – невозмутимо спросил Кип. – Не обращай ты внимание. Это звери. Они просто еще не привыкли к людям и эльфам.

– А зачем нам переться к Кельминору? Мы вроде и так там были? – не унимался Демор.

– Дело в том, что когда переносишься из мира в мир… – начал объяснять Аквилд. – В общем, очень часто тебя заносит на несколько миль в окружности.

– Коротко и доходчиво, – усмехнулся Демор. – Но вы вроде сказали, что нам надо держаться подальше от демонов. А если рассуждать логически, то демоны обитают в хаотических городах, не так ли?

– Так… Но нам нужно пробраться к порталам, которые находятся в замке темного властелина, – без малейшей усмешки заметил Кип, отчего у Демора холодок прошел по коже.

– Но каким, черт побери, образом мы собрались ворваться в обитель зла? – поинтересовался Демор после того как немного успокоился.

– Не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем, – пообещал Аквилд. – Давай лучше потренируемся. Заодно немного отвлечемся.

«Этот парень явно не в себе… Неужели он думает, что демоны просто откроют перед нами ворота?»

Тем не менее, Демор встал в оборонительную позицию и приготовился. Аквилд напал на него. Однако позиция Демора была лишь уловкой, он умело увел меч от занесенного удара и нацелился срезать Аквилду полчерепа… И все бы вышло, если бы не острие в паховой области у Демора.

– Ты поспешил, – произнес Аквилд. – Когда я говорил «быстро и четко», я не имел при этом в виду, что ты должен стать «камикадзе».

– Ясно-ясно, – фыркнул Демор. – Давай снова.

Портал открылся в непонятном месте. Демор вылетел из него как ошалелый и, развернувшись в воздухе, упал на спину. Он особо не целился, просто выждал пару секунд и выстрелил из своего лука в еще открытую «дверь портала».

– Аквилд! – прокричал Демор через плечо.

– Здесь я, – донеслось до него.

«Какого черта это было?! Мы оставили его!!! Так нельзя было поступать… Нельзя».

– Что мы наделали. Он остался там! У них! – вскричал Демор, указывая на уже закрытый портал.

– Он знал, на что шел, Демор, – обронил Аквилд. – Никто не застрахован от такого. Ни я, ни ты.

– Он… Он прикрывал нам спину, – проговорил Ван Армин. – Я видел, как в него попадали стрелы.

– Да, – кратко отрезал Аквилд. – Нам нужно двигаться дальше. А то все будет зря, и нас накроет нежить.

Они находились в каком-то странном обветшалом здании. Стены почернели, а местами у них вообще недоставало кусков. Несмотря на царящий вокруг хаос, можно было четко определить, что эта комната была когда-то библиотекой. Вскоре Демор и Аквилд покинули это здание и оказались под мертвецки черными небесами Азхол-Барока.

– Куда мы идем? – Демор был просто поражен увиденным. Ему впервые предстала перед глазами эта страна. Она была необычна во всем. Как будто бы ее вырвали из другого мира и перенесли в Аустраллири, так… ради смеха… Все здания были выполненные в доселе невиданной архитектурной форме, а на земле… Нет, это была дорога. Причем она вряд ли была выложена гравием. Так вот, то тут, то там лежали кучи непонятного металла.

– В то здание, – показал рукой Аквилд, оглядевшись. – А пока идем, займемся насущными проблемами. Отстреливаемся!

Появилась небольшая группка нежити. С ней легко разобрались. Но учитывая, что вся мертвечина, очевидно, имеет одну голову на всех, то уже все в округе знали о присутствии чужаков в городе. Времени у путников было в обрез.

– Поспешим! – поторопил Аквилд, забегая в здание. Когда шум снаружи затих, он произнес: – Давай его обследуем, раз уж мы все равно тут.

Странные надписи на стенах, всюду пыль. Но само по себе помещение как бы давало знать, что когда-то оно было наполнено жизнью… Когда-то, но не сейчас. Демор рассматривал удивительно гладкие стены, а Аквилд тем временем рылся в куче какого-то хлама.

– О! – Воскликнул он. – Похоже, тут алтарь этих чертовых мертвяков. Знаешь, в нем может быть спрятано нечто ценное… Надо только подобрать правильную последовательность… А иначе – бабах! – Демор повернулся к собеседнику. Тот указывал на черепа, располагающиеся на…

«На столе? А это что было?!»

Демору показалось, что он увидел что-то на стене. Нет, черт возьми, не показалось, так оно и было. В зеркале. Он смахнул пыль с зеркала и вгляделся, неожиданно его отражение улыбнулось ему достаточно самодовольной улыбкой. Демор отпрянул.

– Ты видел? – он собирался спросить, видел ли это Аквилд, но тот был погружен в изучение алтаря. – А… Неважно, – Демор опять подошел к зеркалу. Глаза Демора округлились в первые же секунды от увиденного.

Его «отражение» уже стояло спиной к нему, а позади «него» располагалось многотысячное войско…Войско нежити. «Он» обернулся и показал, начал призывать Демора пальцем.

«Ерунда! Чушь! Что за бред творится. Я не верю».

– Аквилд! – неожиданно громко заорал Демор. – Тут какая-то дрянь происходит. Надо сваливать по добру, по здорову. – Он обернулся к другу и увидел, как Аквилд от такого громкого звука нажал, очевидно, не на тот выступ…

– Аааа! – закричал Аквилд, когда его охватила энергетическая волна. Она понеслась к потолку и вмиг разрушила участок над алтарем, сотрясая над собой Аквилда…

– Неет! – воскликнул Демор. – Аквилд!

Но это был не конец. Здание начало рушится по кусочкам, и Демору пришлось со всех ног бежать из него. Он еле успел выбраться наружу, там поджидала нежить… Размахивая мечом направо и налево, Демор рубил мертвяков, не жалея сил, и прорубал себе дорогу прочь из города. После недели пешего марша по Пустыням Азхол-Барока Демор добрался до южной границы, близ города Бордер.

«Надо найти портал и быстрей возвращаться домой. Никому ни слова о происшедшем».

– Эй, Демор, – Джаред потряс брата за руку. – Сейчас не время расслабляться, что ж, это сейчас не так важно, главное, подняться в горы, – Джаред указал наверх. – Там, думаю, классная погода, так что надо одеться потеплей.

– Что может быть хуже здешней погоды? – пробурчал Иолай.

– Узнаем, когда поднимемся, – ответил ему Джейс.

У самой подошвы лошадей пришлось оставить, так как они не одолели бы горную тропу. Она была на ужас крутая. Подниматься было тяжело. Через час началась снежная метель, а склон стал отвесной скалой, тропа просто кончилась.

– Ну, есть идеи? – спросил Демор у Джареда.

– Есть, одна, – и Джаред указал наверх.

– Неет… Ты псих, должен быть другой вариант, Джаред, – сказал Демор. – Нас собьет метель.

– Значит, судьба, – сказал Джаред и полез наверх.

– Я об этом пожалею, – сказал Демор и полез следом. Остальные двигались, не отставали. Конечно, опасные моменты были, но, в конце концов, все благополучно добрались до небольшого плато, в котором был прорублен вход в ледяную пещеру.

– Думаю, мы на месте, – сказал Джаред. – Теперь тихо, не будем высовываться. Но если вдруг кто заметит Реина, он мой.

– Без вопросов, – сказал Демор.

– Сдаюсь, – подхватил Иолай, увидев недобрый блеск в глазах Джареда.

– Конечно-конечно, – согласились остальные.

– Брат, только давай я первый, ладно? – сказал Демор.

– Ладно, – сказал Джаред.

Все, пригнувшись, крадущейся походкой вошли в пещеру. Проход вел немного под уклон вниз. Все вышли в огромную залу, в которой слышались голоса.

– Ты уже почти на месте! – крикнул Реин Беллеверну.

– Как же, – Беллеверн полз по ледяной отвесной стене, находя еле-еле заметные ложбинки и цепляясь за них.

– Стой! – крикнул Реин. – Теперь пора!

– Вот черт! Я уже чувствую его, – и кулак Беллеверна пронзил толщу льда. Там был кристалл желтого цвета, замурованный в лед.

В это время друзья наблюдали за этим представлением сверху. Джаред уже представлял себе, как он убьет Реина, но его сладкие мысли нарушил тревожный голос Демора.

– Нам надо вмешаться! – сказал он. – Немедленно! – и не дожидаясь мнения остальных, Демор побежал по направлению к Реину. За ним побежала Анна, потом опомнился Джаред, дальше остальные.

– А, у нас компания, – сказал Реин. – Однако вы опоздали, камень мой.

– Мы пришли за братом, Реин, – сказал Демор.

– За братом? – как бы не понимая, переспросил Хранящий. – За чьим братом? Здесь только я и мой ученик.

– Хватит разговоров, дайте я его прибью! – Джаред бросился на Реина, и Реин, шутя, принял атаку. Однако это была весьма неудачная затея нападать на горячую голову, Реин весьма умело воспользовался яростью Джареда и обратил ее против него же самого. Он просто играл с Джаредом, как с ребенком. После нескольких неудачных нападений, Реин просто оттолкнул Джареда.

– Ах, Джаред, Джаред. Много горячности из ничего, вот почему ты не можешь совладать с магией. Слишком много в тебе сидит… Твое время еще не пришло. Тебе не справиться.

– Учитель, я достал! – прокричал Беллеверн. Все сразу обратили на него внимание, он был весь окутан желтым сиянием, однако через некоторое время оно прошло.

– Спускайся, – сказал Реин.

Вскоре Беллеверн оказался внизу, и надо было сказать, что смотрел на братьев и лучших друзей он не очень дружелюбно.

– Беллеверн, – сказал Демор. – Ты как?

– Я-то нормально, – сказал Беллеверн. – Но вот откуда ты знаешь мое имя, кто ты такой, и что ты здесь делаешь?

– Э… – у Демора аж перехватило дыхание. Беллеверн не узнавал собственного брата, который шел через столько опасностей, чтобы спасти его.

– О, это я могу объяснить, – сказал Реин. – Видишь ли, Беллеверн, мои друзья не так давно потеряли брата очень похожего на тебя, и его тоже зовут Беллеверн. Представляешь, как бывает? Это всего лишь ошибка, ведь так? – Реин хитро посмотрел на Джареда и Демора.

– Да, наверное, – пролепетал Джаред, он отошел к тропе, ведущей наверх, и присел. Иолай сел с ним рядом. – Мы просчитались. Все было зря.

– Нет, не зря, – сказал Иолай. – Мы, по крайней мере, знаем, где его нет. Его нет на Дэме.

– С вашего позволения, нам пора, – сказал Реин, прошептал что-то, и сзади образовался отвратительного вида портал.

– Вот черт! – воскликнул Демор и хотел было схватить меч, но Реин остановил его…

– Не нужно, – Реин подошел к Демору и прошептал ему на ухо: – Все равно этот раунд вы проиграли, – Реин засмеялся и прыгнул в портал. Беллеверн прыгнул перед ним.

– Ну, уж нет! Джаред, если не вернусь, считай героем! – сказал Демор, собираясь прыгнуть.

– Демор! Нет! – закричал Джаред. Джаред хотел добежать до портала, успеть за Демором, но он уже не успевал, портал закрывался прямо перед ним.

– Я буду с ним, – только и успела крикнуть Анна на прощание перед прыжком.

– Неет! Нет! – кричал Джаред, но было поздно. Портал закрылся. – Иолай, давай, делай же что-нибудь, открывай!

– Но как?! – растерянно воскликнул Иолай. – Я не умею. Такое умеют только очень сильные маги…

– Черт! – вскричал Джаред. Он был в гневе. Он корил себя, что не посвящал урокам магии достаточно времени. Ведь если бы он знал, как открыть портал, то сейчас они бы смогли последовать за Демором и помочь ему. – Они сдохнут. Это ведь был портал в хаос!

– Ну, не будем делать поспешных выводов, – сказал Джейс. – Никому точно не известно, что находится за этим порталом.

– Возможно, они перенеслись на Аусталлири, – предположил Иолай.

– Да о чем вы? – яростно спросил Джаред. – Они там, и это уже достаточная причина, чтобы думать о том, как достать их оттуда.

– Джаред, мы лишь говорим, что в данный момент мы бессильны, – сказал Иолай. – Нам придется вернуться на Аусталлири. Там, думаю, мы найдем кого-нибудь, кто сможет открыть портал. А сейчас надо успокоиться.

– Как бы ни было поздно для Анны и Демора, когда мы их найдем… – протянул Джаред.

– Если найдем, – сказал Джейс. – Надо идти назад. Задержка уж точно нам не поможет.