Текст книги "Мир Отражений"

Следующий день. День дороги спустя

– Кто бы мог подумать, что братья Ван Армины соберутся вместе и пустятся в опасное путешествие, – воскликнул Беллеверн и обнял братьев. Демор зарычал так, что Беллеверн сразу убрал руку с его плеча. Джаред же всеми силами старался не обрашать внимания на действия Беллеверна.

– Ладно… – произнес Джаред. – А как мы найдем Аквилда? Мы ведь не знаем точно, где искать.

– Не знаю, брат… – глухо пролепетал Демор. – Но надо было что-то сделать…

– Будем полагаться на легенду, – и Беллеверн произнес слова из легенды: – «Пока одну из ночей не осветила яркая вспышка».

– Ты считаешь, что скоро это может повториться? – спросил Джаред.

– Не так давно это уже происходило… – сказал Беллеверн. – Кристалл давал о себе знать.

– Я помню… – Джаред вспомнил. – Когда ночь озарилась разноцветными бликами, но они были повсюду.

– Поэтому я и сказал, что кристалл лишь давал знать о своем присутствии, – небрежно махнул головой Белеверн.

– Если ты что-то скрываешь, я узнаю об этом первым, – думал тем временем Демор. Ему было как нельзя трудно от того, что Беллеверн, однажды предавший его самого, а также его брата, теперь идет бок о бок с ним. Демор не доверял Беллеверну, и… Он злился на него за то, что он повинен в смерти многих невинных жителей Аусталлири.

– Демор… ДЕМОР! – звала Анна. Она увидела, как помрачнело его лицо и поняла, что его голову опять донимают темные думы. Этого она не хотела. – Не думай о плохом. Ладно? По крайней мере пока мы не сражаемся, тебе не нужна твоя сила.

– Прости, – Демор улыбнулся, но как-то грустно… – Не могу отвлечься… Мысли об отце, о матери донимают меня даже во сне, в кошмарах. Я стал плохо спать, – Анна беспокойно оглядела Демора.

– Ничего… Скоро вечер, – задорно произнесла Анна, хотя в душе и скребли кошки. – Уж я отвлеку вас, господин, от грусти и печали.

– Ум… – глаза Демора загорелись. – Хорошо, что мы палатки захватили.

– А долго нам идти? – поинтересовалась Эли.

– Эли, мы всего день отшагали, а ты уже ноешь? – улыбнулся Иолай и обхватил свою избранницу за плечи. – Я уже почти жалею, что мы не оставили тебя в лагере, – при этих словах Эли скорчила достаточно грустную гримасу и, очевидно, собиралась сказать что-то острое на манер Демора или Джареда, но ответила лишь:

– И вовсе я не ною. Просто интересно, а сколько нам еще идти?

– Ну, примерно… недельку, – прикинул Джаред. – Если в темпе.

– Ну, это если вообще не отдыхать, а бежать как ошалелые, – усмехнулся Беллеверн. Джаред промолчал на усмешку брата.

Небольшой отряд из десятерых добровольцев, отобранных Анной и Иолаем, не отставал от друзей. Пока командиры позволили молодежи расслабиться и не заставляли их шагать строем. Надо заметить, что как и предполагал Джаред, отбор был очень сложный. Как только солдатам представился шанс отличиться, весь тысячный талион отозвался радостным возгласом и шагнул вперед. Тогда командирам пришлось выбирать, конечно, первыми в список попали уже успевшие отличиться маги: Карт, Реван и Ария. Потом на помощь пришли Джаред и Ривер, которые успели хорошо познакомиться с ребятами за время тренировок. Они отобрали остальных «добровольцев».

– Ну, пожалуй, что пора и располагаться на ночлег, – Демор глядел на запад. Хотя чего глядеть на кровавое небо над Кельдорасом и краюшкой Эльорхола. – Да, мир заметно меняется…

– Если так пойдет, то оно распространится на весь материк, – пробормотал Немит и начал что-то записывать в свою походную книгу. Иолай поглядел на это зрелище, фыркнул и сказал:

– Напомните-ка мне еще разок, для чего мы его взяли?

– Ведь сам знаешь, что это – приказ Лии, – отмахнулся Джаред. – Какой ужас! У меня под началом десяток детей, летописец-неудачник, брат-предатель, еще один, который готов убить каждого в нашем отряде, чтобы лишь справедливость восторжествовала… Ах да! Еще позабыл про знаменитую убийцу!

– Ладно вам, друзья мои, – Немит отложил записную книгу. – Вы ведь спасли меня, когда хаос напал на Кельдорас. Я и сам бы вызвался стать вашим летописцем.

– О боги… – Демор приложил руку ко лбу. – А мы прям настолько элитные персоны, что про нас надо писать летопись…

– Каждый полководец должен оставить след в истории, – начал объяснять Немит. – А иначе, его поступки потом могут неправильно излагать.

– Ладно-ладно! – сдался Джаред. – Пиши свою книгу, только… Держись в стороне. Лады?

– Хорошо, – улыбнулся Немит и что-то записал в книжке.

– А вы чего? – Джаред поглядел на мододежь. – Расслабились что ли? А ну, встали, сейчас потренируемся, – воины поняли, что вернулся их старый добрый учитель Джаред. Отряд вмиг был готов к тренингу.

– А я пойду, разведаю вот эту рощу, – Анна указала на лесочек неподалеку. – Может, будет жаркое на ужин… – Анна погладила свой лук, который ей вручил Реин в секретной академии. Этот лук своими точными выстрелами уже не раз спасал друзей Анны от смерти, когда они были уже на волосок от верной гибели, когда подлый враг пытался занести удар сзади. Как живой, лук Анны точно просчитывал траекторию полета стрелы, а её рука при этом ни разу не дрогнула. И, причем, Анна не говорила, что чуть ли не каждый в компании обязан ей по гроб жизни, да это было и не нужно, ребята и так все прекрасно знали. Демор, поглядев на Анну, положил свой походный мешок. Проверил свой лук на пригодность (ведь он им давненько не пользовался) и сказал:

– Ну, пойдем что ли? – обратился он к Анне.

– Ты со мной? – удивилась Анна. – Охотиться?

– Еще посмотрим, кто первый кролика пристрелит, – Демор легкой трусцой направился в рощу.

– Эй! – крикнула Анна. – Так не честно.

Джаред, тем временем, встал в боевую позицию. Он был безоружен, впрочем, как и его ученики. Джаред решил обучать молодых воинов всему тому, что постиг в академии.

– Нападайте уже, не стесняйтесь, – Джаред оглядывал отряд…

– Даа… – Ривер смотрела, как на Джареда направились втроем Реван, Карт и Ария. Джаред отбился от них.

– Вот, блин, – пробормотал он. Похоже, кое-что я им вбил в голову. Джаред ухмыльнулся: – Пользуетесь главным правилом, да? – Джаред посмотрел по сторонам…

– Так точно, генерал, – воины окружили Джареда, усложняя ему задачу.

– Я чуствую, что ты рядом, – прошептал Джаред. Ривер оторопела, но совладала с собой.

– Что ж, похоже, будет весело, – прошептала она в ответ.

– Привет, – Ривер появилась возле одного из воинов. Тот только и успел, что раскрыть рот от удивления, как Ривер вдарила ему под дых.

– Отлично, – Джаред наблюдал великолепное зрелище. Просто танец. Ему хотелось так стоять и смотреть на неё…

– Эй! Ты чего задумался? – недовольно спросила Ривер, когда кольцо отряда разбежалось от неожиданной опасности в лице Ривер. – Давай заканчивать свою тренировку.

– Ты опять что-то царапаешь в своем бланке? – усмехнулся Иолай. Немит лишь вздохнул в ответ. Эли же немного надоело отношение Иолая к Немиту, поэтому она заступилась за летописца:

– Иолай, разве ты не понимаешь важности работы господина Немита? Ведь, если бы не летописцы, то у нас бы не было информации о наших предках, – сказала Эли.

– Ну… – замялся Иолай. – Одно дело читать про давно ушедших и совсем другое, когда из тебя самого пытаются сделать что-то вроде «мифа».

– Ну, Иолай, – улыбнулся Немит, – ведь все мифы когда-то были живыми эльфами, людьми или даже орками, гоблинами или еще кем-нибудь… И именно тогда и писалась их история. Ваша же история пишется сегодня, сейчас…

– Что тут у нас? – пробормотал себе под нос Джош, роясь в вещевом мешке. – А, сушеные фрукты! Пойдет на перекус.

– Джош, ты таким Макаром вскоре сожрешь все наши припасы, – заметил Беллеверн.

– А ведь он прав, – Джаред пытался отдышаться от тренировки. – Тебе бы не мешало немного затянуть пояс.

– Пусть Джошуа ест, сколько захочет, – Эли, как всегда выступала в роли защитницы. – А мы сегодня костер разводить будем?

– Конечно, – спохватился Иолай и вскочил на ноги. – Безусловно. Я и Беллеверн уже идем за дровами.

Джаред хотел уже встать и что-то сказать, но Ривер его опередила:

– Я с вами, – сказала Ривер и глянула на Беллеверна. – Так, на всякий…

– Ладно… – пробормотал Джаред. – А я отдохну, – он поглядел на молодых воинов, которые были в не меньшем ауте, чем он сам, и сказал: – Я, конечно, ничего не обещаю, но возможно… Повторяю! Возможно, из вас выйдут толковые воины, – солдаты долго ждали этих слов от Джареда. Они бы встали и начали веселиться, но в данный момент никто не был в состоянии подняться со своей лежанки.

Примерно через час вернулись Демор и Анна с добычей. Демор поглядел на отряд и воскликнул:

– Джаред, что ты, черт побери, сделал с нашими учениками?

– Ну, это не только его заслуга, – Ривер подложила ветку в костер.

– А… Ясно, – Демор понятливо кивнул Ривер. – Вот, притащили ужин. Думаю, на пострадавших хватит.

– Я тоже пострадал, – заскулил Джаред.

– Ты был виновником этого… мордобоя, – ухмыльнулась Анна, гляда на молодежь, – Но ладно уж. И тебе достанеться.

Неделю спустя Территория Окенделя

– Примерно недельку… – вновь усмехнулся Беллеверн. – Так, Джаред?

– Эй! Если бы ты не останавливал нас по четыре раза в день, то, возможно, мы были бы уже у гор, – Джаред наблюдал, как Беллеверн аппетитно лопал.

– У меня растущий организм. Мне надо больше есть.

– Тебе надо больше молчать, – Демор нахмурил брови. – Ты выводишь меня из себя.

– Ладно, молчу, – Беллеверн стал пережевывать бутерброд.

– Возвращаются, – промолвила Ривер, глядя вперед. И вправду, отряд во главе с Анной возвращался с короткой разведки местности.

– Ну, лес не слишком большой протяженности, – начала Анна. – А за ним начинаются вспаханные земли, и вдали виднеется какой-то небольшой городок. Правда, без стены, без замка. Есть дым из труб домов.

– Ну, хорошо хоть какая-то цивилизация осталась нетронутой в этом крае, – пробормотал Демор, злобно поглядев на Беллеверна.

– Хватит уже, – Джаред осек брата. – Двигаемся туда. Нужно пополнить провиант.

– Все равно бы туда пошли, – рассудил Беллеверн. – Ведь к горам двигаемся. Не в обход же идти.

– С тобой и в обход пойдешь, – усмехнулся Демор, однако Анна усмирила его легким толчком в бок. – Да ладно… – продолжил смеяться Демор.

Пройдя лес, шествие продолжилось через огороды прямиком к городишке, который был уже тут, неподалеку. Войдя в город, отряд попал как будто на огромный базар. Причем, на достаточно оживленный базар. Все бегали туда-сюда, выкрикивали разные зазывные слова. Однако большее количество продавцов и покупателей постоянно переругивались.

– Что-то тут не так, – пробормотал Джаред. – Вам не кажется? – он оглянулся на друзей.

– Мы уже видели такое, – Анна поглядела на молодых солдат, шествующих за ними. – Вы тогда чуть не перерезали друг друга.

– Я и не поняла, как это получилось, – высказалась Ария. Она оглядела рынок. – Мы можем помочь им?

– Это… Аквилд, – произнес Иолай. – Эти люди уже почти отошли от его влияния. Так что нам не нужно вмешиваться.

– Пойдемте скорей, – сказал Беллеверн. – Пока нас не втянули в этот рыночный ужас.

– Так, – Джаред сформировал как можно более выразительное лицо. – Девушки с небольшой охраной вперед из города. А остальные помогут мне набрать припасов на остальной путь.

– Прям командир, – Ривер немного тронуло, что Джаред заботится о её безопасности, однако… – Пожалуй, я поверчусь тут с вами, ребята. Кто как не я прикроет вам тылы?

– Я и не думал, что ты жрешь так много, – Джаред подсчитал, сколько они потратили на припасы. – Беллеверн, ты должен признать, что ты обжора.

– Не дождешься, – запротестовал Беллеверн. – Я всегда много ел.

– Да-да, теперь припоминаю, кто постоянно воровал из моей тарелки, – встрял в разговор Демор. – Уже тогда у тебя были преступные замашки.

– Нет, я больше не могу, – Джаред пошел в свою палатку. Единственное место, где можно овлечься от постоянно препирающихся Демора и Беллеверна. Да… Похоже, что уже никогда братья Ван Армины не воссоединяться вместе. А отец желал именно этого.

Снова рассвет. Холодный завтрак, и в путь. Иолай пристает с дурацкими распросами к Немиту, Беллеверн вновь и вновь попадает под «острое» словцо Демора. Молодые воины, похоже, радовались тому, что их не заставляли идти строем, и болтали кто о чем. Анна, Джош и Эли тоже вели свою беседу. Взгляд Джареда обратился к Ривер, которая шагала рядом.

– Впереди еще один город, – Ривер присмотрелась к местности. – И еще что-то у подножия гор.

– Тот, что ближе… Омратил. – сказал Демор. – А ближе к подножию… В былые времена там была неплохая шахта по добыче ископаемых у Нимранской Империи.

– Неплохо бы к ночи добраться до Омратила, – Джаред тоже смотрел на округу. – Может, там бы и заночевали… – молодежь уже приготовилась издать радостный вопль, но Демор их осек.

– Он сказал, может… – при этом Демор как-то ехидно усмехнулся.

– Эх, я уже предвкушаю, как буду пить бокал вина в таверне того милого городка, – Беллеверн, похоже, представил картину в мельчайших подробностях.

– Ты будешь сидеть под замком в комнате, если мы и заночуем в таверне, – Демор злобно улыбнулся.

– Эй, ну хватит уже, Демор. Я ведь вызвался вам помочь, а не постоянно выслушивать твои упреки и злобные шутки! – воскликнул Беллеверн. – Я уже начинаю жалеть, что не согласился стать военнопленным.

– О… Еще отнюдь не все потеряно! – Демор выхватил меч. – Сейчас ты за все ответишь перед Кельдорасом, – Демор пошел в сторону Беллеверна.

– Демор, ну будет… В сторону! – только и успел прокричать Беллеверн молодым воинам, как Демор сделал молниеносный замах. – Он совсем озверел, – Беллеверн не на шутку перепугался. Он уворачивался от атак Демора как мог. Перепалка продожалась недолго, так как Джаред, Ривер, а также все остальные друзья почти мнгновенно поспешили успокоить Демора.

– Дайте, я его прибью! – чуть не кричал Демор, когда Иолай с Джаредом оттаскивали его от Беллеверна. – Он заслужил это!

– Да что творится с тобой?! – вскричал Джаред. – Что с тобой сегодня творится?

– Он должен ответить… Вот что, – Демор дернулся в сторону Беллеверна, однако друзья крепко его держали.

– Лично я думаю, что живой Беллеверн полезней, чем он же, только в виде трупа, – произнесла Ривер. При одних друзьях она, наконец, говорила то, что действительно думала.

– Эй! Ривер, а как же солидарность? Ну, там, твои слова: «Тогда уж казните и меня заодно», – Беллеверн был немного ошеломлен словами Ривер. Он ожидал, что она его защитит.

– Беллеверн… Молчи больше, – оборвал Джаред.

– Давайте скорей доберемся до Омратила, – в глазах Анны была тревога. – Возможно, мы просто устали, и нам надо передохнуть, – Анна взглянула на Демора. – Все наладится…

Однако уже на подступах к городу отряд услышал громкие звуки, подобные тем, которые они слышали на базаре ранее. Когда же все оказались на улице Омратила, стало ясно, что тут положение куда хуже, чем в прошлом городе. Кое-где раздавались звуки еще лязгающих мечей, но все больше вокруг отряда лежало убитых. Похоже, здесь недавно была резня…

– О боги! Что же творится? – вопросил Немит.

– Точно! Боги! – Иолай взялся за голову. – Эли! Помнишь, что ты нам рассказывала? Ну, про свое путешествие с Аквилдом.

– Эли путешествовала с Аквилдом?! – казалось, Беллеверн был ошеломлен и даже испуган. – Когда? Как?

– Не твое дело, – оскалился Демор, но тут вступила Эли.

– Да, Беллеверн. Это вышло случайно. Он, можно сказать, проводил меня из Глоркъеля в Хардон. Так вот, по пути он рассказал про то, что пятый кристалл охраняет какие-то врата… – вспомнила Эли.

– Не просто врата, а врата поднебесной, – закончил Иолай. – Конечно, если мы верим словам Аквилда.

– Хотелось бы, чтоб он соврал, но, похоже… правда, – заключил Джаред. – Нам надо спешить. Если он задумал открыть «Поднебесные врата», то все может обернуться очень плохо для нашего мира. И не только для нашего…

– Ооо! А для нас это «плохо» начинается прямо сейчас, – сказала Ривер, указывая на «мирных» жителей города. Они были вооружены, кто мечами, кто ножами, кто вилами, в общем, чем попало. Все они, похоже, прекратили на время резню меж собой, чтобы разобраться с чужаками, только что прибывшими в город.

– Иолай, не размахивай переговорным стягом. Похоже, их это только злит, – сквозь зубы сказал Демор.

– Ну, попробовать все же стоило, – оправдался Иолай. Тем временем, ополчение горожан стало молчаливо окружать наших героев.

– Добром это не кончится, – пробормотала Ривер.

– Они гражданские, – шепнул в ответ Джаред. – Мирные… Понимаешь намек? Их нельзя просто взять и убить, даже если они под действием проклятия.

– В тот раз именно благодаря Ривер мы не переубивали друг друга, – припомнил Иолай, и как бы дал ей понять, что и теперь надо взять ситуацию под контроль.

– Я… попробую, – вздохнула Ривер, и на её лице засияла роспись.

– Быстрее, быстрее! – кричал Джаред отстающим.

Город был позади. Оставалось совсем немного до спасительной подошвы гор, где друзья ожидали найти страрую шахту Нимранской Империи.

– Иолай, сэр! – воскликнула Ария. – Нужна помощь, – Иолай подбежал и понял, что один из его солдат истекает кровью. Похоже, у кого-то из жителей нашелся при себе лук. Необходимо было применить заклинание лечения.

– «Амалани Элэрро Анкалима Вил», – уверенно и твердо произнес Иолай, и через некоторое время воин почуствовал, как по его жилам начало растекаться жизненное тепло. После этого, немного ослабевший Иолай заявил: – Будешь жить.

– Спасибо, командир, – поблагодарил солдат.

– Лучше как можно скорей убираться подальше от этого города, – тем временем сказал Демор. – Нам и так многого стоило их отогнать от себя, чтобы проложить дорогу.

Прошло еще полтора часа, прежде чем все достигли входа в шахту. Над ними грозно возвышались Пылающие горы.

– Итак, – Демор взгянул на вход. – Уж не знаю, сюда мы шли или нет, однако при всех заявляю, что Эли в эту Шахту не войдет.

– Началось… – ворчливо пробормотала Эли. – Опять опекают.

– И правильно делает, – поддержал Демора Джаред. – Это только наше задание. Вы же должны были прикрывать нас в пути. Пока мы никуда не идем, поэтому, вот вам мой приказ: «Охраняйте вход в эту шахту». Если мы не вернемся через… два дня, то валите отсюда ко всем чертям. Усекли?

– Так точно… – как-то глухо отозвался отряд.

– Ария, – Джаред подозвал эльфийку-мага. – Персональное задание. Присматривай пока за Эли. Ну, чтобы она не натворила по глупости чего…

– Ясно, сэр.

– Пойдемте, – друзья двинулись по непонятно когда проложенным рельсам. Проход уводил прямо и вниз. Зажглись факелы.

– Так оно лучше, – сказал Демор, оглядываясь в свете пламени.

– Хм… И ведь не сырая, как все старые шахты, – удивился Иолай, смотря на ровные (можно сказать, идеально ровные) стены. Проход начал извиваться, однако пока что он был единственный, и поэтому героям не приходилось особо задумываться, куда же пойти.

И вот, наконец, проход завел всех в тупик. Даа… долгий и нудный путь, казалось, ни к чему не привел путников.

– Да уж. Приехали, – сказал Джаред. – Что будем делать, господа? Назад?

– А знаете? – неожиданно проговорил Немит. – Бармион как-то сказал мне: «Не все такое, как оно выглядит на первый взгляд».

– Это ты к чему? – не понял Иолай. Но Джаред, похоже, понял, к чему клонит Немит, и подошел к тупиковой стене. Он заглянул за незримые рамки и понял, что эта стена представляет собой портал.

– Похоже, нам туда, – проговорил Джаред, указав на стенку… За последние недели произошло много всяких странных случаев, поэтому когда Джаред пригласил всех пройти скозь тупик, никто вовсе не удивился.

– Ладно, – Демор пошел первым.

Оказавшись на другой стороне, Демор осознал для себя то, что он вовсе не вышел из этой чертовой шахты. Отнюдь, путешествие по ней, похоже, только в самом его разгаре. Дальше была прямая дорога с ответвлениями по сторонам. Приходилось проверять каждое. Однако вскоре стало ясно, что большинство из этих закоулков представляют собой нечто вроде комнат. А дорога, по которой шли друзья, видимо была какой-то подземный тракт.

Неожиданно все разом встали. В ногах почуствовалось небывалая тяжесть, они как будто прилипли к полу.

– Какого черта? – пробормотал Джаред. – Это только у меня или у всех так?

– Глупый вопрос, – отозвался сзади Демор, безуспешно пытающийся выбраться из неведомых оков. До слуха донеслись какие-то звуки из тьмы… похожие на шаги.

– О нет, – Джаред зачем-то дергал ногой (как будто это поможет). – Похоже, здесь охранники Аквилда!

– Это те самые? – Демор достал меч.

– Ну, думаю что не хуже тех, – ответствовал Джаред и сделал блок от удара. – Анна, стрелы!

– Пытаюсь, – Анна не могла прицелиться, так как Джаред закрывал ей обзор. – Нагнулся бы…

– Черт возьми! – Джареду пришлось нагнуться, чтобы увернуться от удара, и в эту же секунду Анна пустила стрелу, стрела попала точно в цель.

– В яблочко! – сама себя похвалила Анна.

Тем временем, Джаред тоже освободился от оков. Однако, несмотря на это, ему было тяжеловато одному сражаться с двумя хорошо выученными кровавыми эльфами. И плохо бы пришлось Джареду, если бы не Ривер, которая как всегда вовремя пришла на помощь. Через некоторое время перепалка утихла.

– Ну, идем, – сказал он.

– Наконец ноги освободились, – декламировал Демор.

Вкоре путь вывел друзей в зал, нежно освещаемый непонятным голубоватым светом. Посредине его было «нечто»… Но все почему-то сразу признали в этом самом нечто «ворота к поднебесной». Джаред, Демор и Ривер уже оглядывались в посках того самого пятого кристалла, когда послышался бархатный голос.

– Ну, привет, друзья, – сказал Аквилд. – А вы, однако, долго добирались. Мой господин уже устал ждать, – Аквилд указал на молодого эльфа, облаченного в красную бархатную мантию. В его глазах горел огонь. Он молчаливо оглядывал присутствующих, как будто ища глазами кого-то…

Демор, как впрочем и Джаред, немного отойдя от ступора, уже собрались кинуться на своих злейших врагов, однако… Однако их ноги опять оказались прикованы к полу. Раздались нецензурные ругательства из уст Ван Арминов, когда они чуть ли не носами шмякнулись на пол, а Аквилд тем временем продолжил.

– Господа, куда вы так спешите? – усмехнулся он. – Отдохните с дороги, – Аквилд поднялся по лестнице, которая раполагалась по левую сторону зала, и оказался на каком-то балконе, где уже находился Принц тьмы.

– Ну, с вашего позволения, мой господин, – Аквилд изящно махнул головой.

– Начинай, – коротко, однако достаточно зловеще прозвучал голос. Черный вестник вытянул правую руку вперед и неожиданно… Перед ним появилось что-то неописуемое. Аквилд тем временем воспользовался второй рукой и стал делать какие-то непонятные движения.

– Что это такое? – спросил Джаред Иолая. Так как друзья все равно не могли сдвинуться с места, они начали обсуждать действия своих противников.

– Может, заклинание древнее какое-нибудь, – похоже, Иолай был просто ошарашен. – Я… Я не знаю. Мы должны освободиться от этого, – Иолай стал дергать ногой.

Тем временем, похоже, Аквилд прекратил свое шоу. Неожиданно «ворота поднебесной» начали излучать свет. Очень неяркий, однако, свет.

– Ну, вот, господа. Это начало конца, – Черный вестник спускался по лестнице. – Беллеверн, прекрати свой маскарад. Иди сюда. Ты отлично справился, – Аквилд махнул рукой. Джаред сначала даже не понял смысла фразы, а Демор понял… Но надо сказать, что в последние дни он стал значительно лучше относиться к Беллеверну, несмотря на то что постоянно острил в его адрес.

Беллеверн же тем временем отошел от основной группы, повернулся к ним лицом и сказал:

– Да… Я должен был привести вас сюда. Он говорил, это важно, – Беллеверн говорил это так, будто извинялся, однако в его лице не отражалось ни одной эмоции. – Пожалуй, вам стоило бы убить меня тогда. Милосердие для слабых, – закончил Беллеверн.

– Отлично, – похвалил Аквилд. – Ничего не забыл… А теперь нужно избавиться от лишних и никчемных личностей, – при этом из одной двери зала показались несколько кровавых эльфов.

– Вы знаете, что нужно делать, – сказал Беллеверн. Кровавые с ножами в руках подошли к Иолаю, Немиту, Анне и Джошу… А после к оставшимся троим.

– Нам будет нужна ваша энергия, – промолвил Аквилд, когда тела друзей бесполезно повалились на пол.

– О нет… – прошептала Ривер, и её роспись на лице буквально засияла…

– Нееет!!! – кричала Ривер. – Нет! – её как будто вытолкнуло из видения. Она даже почуствовала некий полет, к своему удивлению она очутилась на земле. Ривер обнаружила, что только что освободила всех своих друзей от ступора в городе Омратил. Джаред уже разбирался с агрессивными жителями с помощью ударной волны (так, чтобы просто раскидывать, а не убивать народ). Демор и Иолай ему всячески помогали. А вот молодежь сейчас выступала в качестве приманки. Этим, бегающим туда-сюда юнцам приходилось несладко.

Ривер могла бы сама заняться охотой на жителей города, но, уже увидев, что будет далее, она поняла, что надо в корне изменить подход к делу. Ривер нашла взглядом Беллеверна и направилась к нему со своим клинком в руке…

Этот факт не остался незамеченным для остальных. Джаред и Демор сразу подумали, что это проделки Аквилда и побежали перехватить Ривер, но не тут то было… К удивлению всех присутствующих, внезапно возле Беллеверна появились четверо хорошо вооруженных кровавых эльфов. Джаред почему-то сразу подумал, что это охранники Аквилда. Сам же Беллеверн произнес что-то шепотом, и в его руке появился меч.

– Ривер, ты хотела меня убить?! – воскликнул Беллеверн. – Это не очень вежливо с твоей стороны, учитывая, что совсем недавно ты говорила, что живой я нужнее.

– Учитывая последние новости, я передумала, – сказала Ривер. – А ты, оказывается, неплохой шпион, – Ривер оглядывала соперников и уже просчитывала свои действия наперед.

Тем временем Джаред и Демор отогнали подальше местных жителей и тоже изготовились к схватке.

– Похоже, я был прав, – глухо сказал Демор и прибавил: – Ты не наш брат.

– Ооо… Не надо грустить, – скорчил грустную гримасу Беллеверн. – Личность вашего брата давно мертва.

– Что же, – Джаред сделал выпад. Противник отбил его. Ривер тоже вступила в бой, и Демор от них не отстал. Вначале сражаться с Беллеверном выпало Джареду (ибо только у него был второй меч), однако когда Демор убил, а потом несколько раз добил одного из своих противников, то ему в наследство достался второй меч из остывшей руки. И вот Демор вклинился между Джаредом и Беллеверном. Джаред остался наедине со своим противником. Пришлось с ним немножко повозиться, однако вскоре он одолел его. В этот момент послышался голос Демора.

– Уйдет же! – кричал Ван Армин. – Ривер, лови его! – но очевидно, что и Демора, и Ривер вновь сковала тяжесть в ногах. Джаред же тоже осознал, что не может двигаться. Оглядевшись, он понял, что остальная часть их отряда в таком же положении.

– Значит, уйдет, – подытожил Джаред и что есть силы метнул силовую волну, чтобы отгнать жителей.

– Ну и? – сверкнул глазами Демор в сторону Джареда.

– Ты хочешь, чтобы я сказал, что ты был прав? – переспросил Джаред. – Да, это так. Но ведь он привел нас к нужному месту. Так ведь… Продолжим путь. Никуда не денеться Беллеверн. Скоро вновь объявится.

– Мы не должны идти в эту чертову шахту, – сказала Ривер. – Я видела нечто… плохое. Даже ужасное.

– Но ведь от этого зависит судьба всего Аусталлири, – Джаред сделал акцент на этих словах. – Мы не можем пренебречь этим.

– Поверьте, мы не поможем Аусталлири, если зайдем туда…

– А как же этот пятый кристалл? – спросил Иолай.

– Да его там вообще не было, – обронила Ривер. – Нам нужно уходить, пока этот «мирный» народец опять в кучу не собрался.

– И куда же мы двинем? – спросил Джаред.

– Пока вдогонку за Белеверном, – Ривер указала на юго-запад. – Куда-нибудь он нас да выведет…

– Ага… Или заведет, как в этот раз, – усомнился Демор.

Где-то возле моря Син.