Текст книги "Мир Отражений"

– А, может, оно и к лучшему? – спросила Анна, дружелюбно глядя на Демора. – На кой черт нам опять сражаться, когда мы сможем преспокойно дойти до Кельминора и вовремя занять свою позицию.

– Может, ты и права, – подумав, сказал Демор. – Просто мне все же хотелось научиться использовать силу кристалла. Ведь она куда-то пропала. Я… понимаешь, перестал её чувствовать.

– А, может, в этом и есть разгадка, – неожиданно сказала Анна. – О чем ты думал, когда в первый раз использовал кристалл?

– В первый раз это было, когда… – Демор призадумался. – Когда ты проверяла свою теорию о кристалле. Я объяснял тебе, как выглядит заклинание левитации, тогда все получилось в первый раз.

– Да, но ведь ты о чем-то думал? – спросила Анна. – Что-то себе представлял?

– Ну, как ты и попросила, заклинание левитации.

– Это все фигня, если бы ты постоянно думал о заклинании левитации, то ты был бы уже профессионалом по магии кристалла.

– На самом деле, у нас нет времени на разгадки давнишних тайн, – неожиданно оборвал разговор Демор, однако Анне не понравилось такое отношение.

– Ты всегда уходишь от ответа, когда тебе это удобно? – спросила Анна и заглянула Демору в глаза.

– Да… – Демор увел глаза в сторону.

Вскоре вновь свернули на юг. Конечно же, ни о каких широких дорогах тут не было и речи. Хотя была небольшая дорожка, плотно вымощенная гравием. По ней и поехали. Спустя денек оказались около какого-то городка. Не было похоже, что здесь обитала нежить. Демор был изрядно расстроен.

– Не вешай нос, – сказала Анна. – У нас еще есть пара пунктов впереди.

Пара пунктов впереди не принесла желаемого боя Демору. Вместо этого он видел слегка напуганных, однако, вполне живых эльфов Кельдораса. Они что-то бормотали про нежить, но из их разговоров стало понятно, что их вся эта гадость обошла стороной.

– Ну и ладно, – вполголоса сказала Анна. – Двигаем дальше.

– Вот черт, – только и сказал Демор.

И вот, как это всегда бывает, неожиданно… Однажды, когда войско уже собиралось остановиться на ночлег, впереди показалось что-то темное, потом это темное пятно превратилось в небольшое хорошо вооруженное войско нежити, и было вполне очевидно, что оно двигалось на сближение с Тиферейским легионом.

– Наверное, нас издалека засекли их разведчики, – предположил один из командиров талионов.

– Неужели?! – съехидничал Демор и хотел еще что-то сказать, однако Анна толкнула его локтем в бок. Демор «отряхнул броню», стал по струнке и провозгласил: – Ладно, строимся в боевой порядок, я выстрою для нас щиты.

– Ты уверен? – спросила Анна. – Ты вроде потерял способность.

– Верь мне, – сказал Демор и направился к войску.

– Верить ему, – повторила Анна больше для себя, чем для кого-то еще. – Интересно…

Когда нежить достаточно приблизилась, Демор сделал то, что давно хотел сделать, он построил щит над войском, а его маги стали поддерживать этот крепкий щит. Затем Демор вспомнил день, когда он поразил почти все войско нежити и попытался мысленно вызвать это заклинание, однако получилось не так, как он хотел… Точнее не с такой силой, как хотел Демор. Проклятие, светящееся ярко-зеленным светом, в форме шара направилось к нежити и там взорвалось. От него полегло большое количество мертвяков, но Демору хотелось вызвать то мощное заклятие, какое он вызывал спонтанно, сам того не желая. Он стал пробовать все – от простого огненного шара, огненной волны, и заканчивая разного рода проклятиями, которые были давно утеряны из летописей Кельдораса и вообще всего Аусталлири. Когда войско нежити, наконец, решилось приблизиться, исход боя уже был решен.

Все готовились к ночевке, и Демор тоже решил отдохнуть. Он изрядно устал от боя. Хотя изрядно, было слабо сказано, магия его просто измотала. Он прошел как приведение мимо Анны к своему шатру, даже не заметив её. Было очевидно, что ему очень плохо.

– Демор, – позвала Анна, подхватив Демора под руку.

– Вот… блин… – у Демора заплетался язык, как будто он изрядно напился. – Надо было набирать обороты постепенно…

– Одна единственная умная мысль, которую ты высказал за последнее время, – Анна притащила Демора в шатер. – Очевидно, вам с братом судьба предоставила возможность быть немного чокнутыми. И откуда такие только берутся? – усмехнулась Анна.

– Правильно подмечено, – Демор стал говорить немного разборчивей, когда оказался в горизонтальном положении. – Но лично я думаю, что никогда не поздно изменить свою судьбу.

– Надеюсь, что ты прав, – сказала Анна. – А то нынче всем будущее видится довольно смутным.

– Все будет отлично, – проговорил Демор, и сказал: – Что-то я устал, пожалуй, посплю.

– Спокойной ночи, – Анна погладила Демора по голове и вышла из шатра.

– У меня в глазах двоится? – Иолай был действительно удивлен.

– Нет. Их действительно два, – сказал Джаред, имея при этом в виду войска. Около Алофи выстроились два войска, одно из которых было, конечно же, войско нежити, с которым и шли на битву Атрикский и Афронский легионы, а вот второе войско тут вообще никак не должно было оказаться.

– Что тут делают Кровавые эльфы? – с интересом поинтересовалась Ривер. – Мы же их перебили.

– Вот и мы головы ломаем, – сказал Иолай. – Однако факт есть факт, они здесь. И нам придется с ними сражаться.

– Стойте-ка, – Джаред поднял руку. – У меня такое ощущение, что я знаю, откуда они. Их привел сюда Беллеверн, и скорей всего вел по южным странам через Гебранию, – Джаред посмотрел на легион. – Похоже, и по их дому прошлась буря.

– Надо сказать солдатам, – Ривер пошла в сторону своего легиона. Джаред посмотрел на войско кровавых эльфов и увидел небольшую фигурку, расхаживающую спереди войска, она была облачена в черную мантию.

– Аквилд, – пробормотал Джаред.

Аквилд раздавал последние приказы. Он прекрасно знал, что этот бой может многое изменить, а может и вообще ничего не дать. Теперь все зависит от времени. Аквилд подошел к генералу и сказал ему:

– Вы выстроите войска, или мы будем и дальше любоваться восходящим солнышком? – бархатный голос Аквилда прозвучал сейчас в приказном тоне, хотя предложение и было изложено в форме вопроса.

– Как прикажете, все в лучшем виде, о, темный владыка, – подлизался генерал, за весь период службы мог бы и запомнить простое имя. – Владыка Аквилд.

– Черт вас возьми! – Аквилд приложил руку к голове в знак того что он весьма недоволен. – Это еще что за сборище идиотов? – возмутился Аквилд, посмотрев на войско нежити, хотя сам прекрасно понимал, что нежить ужасно сложно держать в узде. Этим обычно занимался их король, который в свою очередь раздавал приказы генералам. В общем, только король нежити чувствовал каждого своего подданного. Аквилда коробило от одной только мысли об этой перспективе, но все же он подошел к генералу нежити и произнес: – Заставь своих ослов построиться, а то испортишь нам все дело, – и Черный вестник вернулся на свое место. В этот момент он посмотрел на вражеское войско и невольно улыбнулся.

– Джаред… – пробормотал Аквилд.

Джаред немедленно направился в главный шатер, чтобы сообщить о своем открытии. Его уже ожидали остальные. Если бы в шатре была дверь, он бы, наверное, её снес.

– Э… – Джаред поначалу даже забыл, что хотел сказать. – Там Аквилд.

– Что? – Ривер вскочила с места. – Ты уверен?

– Это точно, – сказал Джаред.

– Надо немедленно идти в атаку, – сказала Ривер. – Перебьем гадов.

– Стойте-ка, – остановил Ривер Иолай. – Насколько мне помниться, Аквилд это тот дядька, за которым мы все охотимся. Я прав?

– Ну да, – сказал Джаред и побежал на улицу. За ним выбежала Ривер.

– Отлично, – Иолай хлопнул в ладоши. – Значит, советы им уже не нужны. Давайте хотя бы не кидаться на рожон, – вдогонку сказал Иолай, подумав при этом, что на этот самый рожон они и направляются.

Войска построились очень быстро. Всех подгоняла жажда поскорей расправиться с теми, кто напал на их страну. Джаред решил сказать что-нибудь войску перед битвой:

– В былые времена, – начал Джаред. – Времена Нимраской Империи, когда все мы сражались бок о бок с такими, как эти вот, – Джаред указал на вражеские войска мечом, и войско тихо застучало мечами о щиты, однако же, звук все равно получился приличный. Джаред развел руки, в которых были мечи, в стороны, чтобы солдаты прекратили. – Да, с такими, как они. В то время мы даже не задумывались, что мы принадлежим к каким-то разным кастам эльфов, однако время нас разделило. Но, похоже, что все идет по кругу: ведь сегодня мы вновь все вместе, опять сражаемся бок о бок за наши жизни, за нашу свободу и за тех, кого сейчас нет рядом, – Джаред оглядел войско, чтобы понять, прониклись ли они мыслью, которую он хотел донести до них, и продолжил: – Так, будем достойны наших предков, отдавших жизни за то, чтобы сегодня вновь объединились под общими стягами, – и тут же оба легиона огласили долину дружественным кличем.

– На мой взгляд, – Ривер просто светилась. – Они тебя поддерживают.

– Поднять щит! – приказным тоном сказала Ривер, и Джаред с радостью выполнил команду.

– Ривер, – предложил Джаред, указывая на нежить.

– Ну, уж нет, – сказала Ривер. – Я займусь кровавыми. Надоели мертвяки.

– Пли! – прокричал Иолай, и маги Джареда и Ривер стали разить врагов. Первый залп был достаточно удачный, и это подбодрило Ривер и Джареда. Они вдарили еще разок, да не тут-то было. Неожиданно их магия просто врезалась в более мощный магический щит, и в этот же миг со стороны врагов понесся ответный залп. Он врезался в щит и чуть не разнес его. Это сразу отразилось на Джареде. Его чуть не опрокинуло на землю.

– Черт побери! – воскликнул Джаред. – Что это было?

– Похоже, Аквилд, – предположил Иолай. – Вскоре обрушится щит.

– Надо идти в атаку, – Джаред выглядел довольно плохо.

– Да, мы сами напросились, – проговорил Иолай.

– Идут в атаку, – сказал генерал кровавых.

– Отлично, – Аквилд был вполне доволен. – Теперь начинается основная часть. Не оплошай. – Аквилд даже не смотрел на бой. Зачем? Пусть сражаются, идиоты, уже почти все решено, – и прекратите пальбу по ним.

– Да, мой господин, – сказал генерал и ушел из-под навеса.

– Ловушка захлопнулась, – произнес Аквилд, оглядывая поле сражения.

Аквилд встал и кинул небольшую бутыль в сторону. Он что-то произнес, и там образовался портал, в который Черный вестник незамедлительно и проследовал.

Джаред сразу вступил в бой. Еще когда он подбегал к порядкам врага, он почувствовал, что в рядах противника творится что-то неладное. Похоже, что пропала какая-то слаженность действий, с которыми они работали всего несколько минут назад. И, правда, враг сражался довольно вяло. А Джаред представлял, что этот бой будет очень тяжелым. Всего через час Джаред одолел войско нежити и пошел на выручку к Ривер, которая к этому времени успела уже порядком проредить ряды кровавых. И вот еще через полчаса все было кончено, однако как не старались Джаред и Ривер, они не смогли обнаружить Аквилда.

– Похоже, что этот гад смотался, – рассудил Джаред. – Надо думать, что он опасается встречи с нами.

– Вот уж вряд ли, – пробормотал Иолай. – Скорей всего ему было просто не до нас.

– В любом случае, нам надо двигаться к Кельминору, – вдруг решила переменить тему Ривер. – Или опоздаем на встречу.

Демор глядел на город. Вполне очевидно было, что там находилось приличное количество нежити, и они не собирались оттуда вылезать. Поэтому, как ни крути, надо было вводить какое-то количество войска в эти узкие улицы, чтобы уже там разбираться с мертвяками. Да, очевидно, прав был подонок Реин, когда обучал всем этим военным фишкам в городе, что-то он знал, только не говорил что. Вот такие мысли посещали Демора, когда он глядел на город. Но время поджимало, и пора было действовать.

– Анна, – сказал Демор. – Возьми талион и заходи с этой стороны города. Я обойду город и зайду с юга.

– Понятно, – сказала Анна. – Осторожней там.

– Ты тоже.

Демор со своим отрядом обошел город с южной стороны и сразу углубился внутрь. Поначалу вовсе не попадалось никого. А уже потом началось то, что Демор называл повседневной работой. Нежить нападала на диво искусно, как будто ей кто-то помогал, и поэтому понадобились недюжие силы, чтобы справиться со всеми этими засадами, которые Демор, а с другой стороны города Анна, встречали по пути к точке сбора войска. Однако заранее разработанный план уже полпобеды, так, по крайней мере, считал Демор. Джаред же в былое время сказал бы что-то вроде: «Нападаем, а там поглядим по ходу дела». Теперь, когда взгляды Джареда на жизнь кардинально поменялись, Демор уже и не знал, что бы сказал Джаред.

Но факт есть факт. Анна и Демор встретились, как они и думали в одной точке города, когда почти не осталось врагов. Вместе завершили дело и направились к легиону.

– Надо уже спешить к Кельминору, – сказала Анна. – А то опоздаем на встречу.

– Не опоздаем, – успокоил Демор. – Придем тютелька в тютельку. Пожалуй, даже заночуем здесь, – и Демор направился к своему шатру. Его опять немного шатало. Анне не понадобилось объяснений, что он опять немного переусердствовал с магией. Она уже было собралась идти в свой шатер, однако её до сих пор мучил один вопрос, на который она так и не получила ответа, и она решила добиться его сегодня.

– Демор, – Анна вошла в шатер. – Ты не хочешь продолжить незаконченный разговор насчет твоих способностей.

– Я так и думал, что ты рано или поздно придешь, – похоже, что Демор был готов к разговору, но отнюдь не хотел говорить об этом.

– На этот раз тебе не удастся уйти от ответа, – сказала Анна, – потому как я намерена добиться правды.

– Ладно, – Демор неожиданно понизил голос. – В Азхол-Бароке меня постоянно преследовала одна мысль.

– Ну… – Анна как бы потребовала продолжения.

– Что Беллеверн предал нас всех, – глухо сказал Демор. – И эта мысль не уходила вплоть до битвы, где я отключился.

– Почему же мысль ушла?

– К ней прибавилась вторая, больная мысль. Что моего отца убили.

– И ты захотел отомстить, – подытожила Анна. – О боги, Демор! Тебя питает жажда мести. Но почему вдруг все исчезло?

– Когда я оставил тебя в лагере, – Демор улыбнулся. – Мои мысли были неотступно с тобой, и жажда угасла. А потом объявился Джаред и не давал мне вспомнить.

Было ясно, что Анне понравились слова о ней, однако ей очень не понравилось, что Демор скрывал правду.

– Значит, ты все знал, – проговорила Анна. – Но почему не говорил мне?

– Во мне слишком много темных мыслей, – лицо Демора не отражало ни одной эмоции. – На мой взгляд, я не самая подходящая кандидатура для начала отношений, – Демор вновь улыбнулся. – Вряд ли ты бы хотела быть с таким эльфом.

– Это уж мне решать, – Анна поцеловала Демора. Демор вначале оторопел…

– О… я, – но подбирать слова не пришлось. Вместо этого Демора «охватил» еще один поцелуй, а затем еще и еще…

Как же хорошо, что я все ей рассказал, наконец, – успел подумать Демор, гася волшебный светильник.

Кельминор. Около северных ворот города

– Тебе не кажется, что что-то не так? – спросил Демор. – Где остальные?

– Ты это надумал, – ответила Анна. – Надо вводить войска в город.

– Как только мы в него войдем, назад пути не будет, – Демор имел в виду, что их прикрытие, как мирно расположенного возле города лагеря, будет раскрыто, и все поймут, зачем они сюда пришли. Однако Демор отдал приказ, и талионы стали строится и потихоньку подтягиваться к воротам. Пока все было в порядке.

– Вроде идут, – неуверенно проговорил Демор. – Только где же Джаред и Ривер?

– Они придут, – уверенно сказала Анна и напомнила Демору: – Щит, – однако Демор и сам все прекрасно понимал. Он сотворил щиты над отрядами. – Пора и нам двигаться.

Демор с Анной запрыгнули на лошадей и бросились вскачь. Но никаких выстрелов со стен не раздалось… не было даже предупреждений… Вскоре они перегнали передовой отряд и оказались в городе. Ворота так и остались открыты, как во времена, казалось бы, уже забытого мира. Демор опять ощутил, что что-то неладное творится в этом месте. До его слуха донеслись отдаленные вскрики и лязг оружия.

– Ты слышала? – спросил Демор. – Идет битва.

– Ты о чем? – не поняла Анна, и Демор вдруг вернулся в реальность. В Кельминоре все изменилось. Город был наполнен каким-то непонятным страхом. После того как неожиданно Император объявил военную обстановку, большинство эльфов просто боялись выходить на улицу. Война закончилась, а страх остался потому, как Император изменился. Жители Кельминора это понимали, но ничего не могли поделать. Отряды Демора пытались разузнать у кого-нибудь из жителей, что происходит в городе, однако все пугались военных.

– Черт побери, – выругался Демор. – Так, на черта мы сюда приперлись?

– Взять Императора под стражу, – напомнила Анна. – Не забывай об этом. Нам понадобятся все силы для этого.

– А, ну да, – как бы вспомнил Демор, и тут опять он услышал крики и лязг оружия. – Нет, определенно битва.

– Я тоже услышала, – Анна насторожилась. – Звуки исходят с юга.

– Наши придут с востока, – Демор обдумал ситуацию и сказал: – Я, в любом случае, должен буду открыть портал… Портал в юго-западной части города. Битва где-то на юге. Нам пока лучше не соваться близко к дворцу, так что сделаем так. Ты обойдешь дворец с восточной стороны и направишься к источнику звуков сражения, а я пойду к порталу и обойду дворец с западной стороны.

– Отлично, вперед, – Анна слезла с коня. Демор тоже соскочил. – Удачи, – Анна поцеловала Демора. – Я не прощаюсь.

– Больше дела, – Демор отдал приказ одному из отрядов следовать за ним. Они следовали за ним просто для охраны, ведь он не на битву шел.

Первой же преградой на пути к южной стороне стал отряд имперских стражников, конечно вооруженных до зубов и явно не очень-то дружелюбных к пришельцам, носящим знамена Тифереи.

– Стоять! – закричал их офицер. – А то мы всех вас перебьем.

– Это они-то нас перебьют? – Анна сравнительно оглядела размер небольшого отряда имперских стражников и оглянулась назад, чтобы узнать, где же конец вереницы слаженных колонн её талиона. Анна мило сказала: – Парень, брось, у меня явно больше шансов выйти живой из этой переделки. Вы что, разве еще не осознали, что наш Император правит во вред народу.

– Так ты из Кельдораса, – офицер недоверчиво оглядел Анну и признал в ней свою соотечественницу.

– Из Глоркъеля, – уточнила Анна. – Но училась здесь. В Кельминоре, – Анна посчитала, что самое время для того, чтобы вступить в переговоры с местными и начала разговор: – Мое имя Анна Ван Ранован.

– Но зачем здесь легион из Гебрании? – спросил офицер, по-прежнему недоверчивым тоном.

– Они помогают нам разобраться с нашими внутренними проблемами, – сказала Анна. – Так как я вижу, что нынче мало духу в наших офицерах, – имперский офицер при этих словах вначале хотел сказать что-то незабываемое и, очевидно, оскорбительное, однако понял, что Анна была права, и просто опустил плечи.

– Мы… мы потеряли всякую надежду, – сказал офицер. – Все поменялось слишком быстро. Мы и моргнуть не успели, как Кельдорас стал Империей. А потом неожиданно изменился и сам Король. Стал каким-то жестким, однако не выполнить его приказ было равно самоубийству. Причем в самом прямом смысле этого слова! Я своими собственными глазами видел, как мой однокурсник… Бывший однокурсник ослушался его, и в тот же момент он достал свой короткий клинок и пропорол себе живот.

– Черт возьми, – Анна представила себе, какими же способностями должен обладать Аквилд, чтобы управлять другими существами. – Слушай меня внимательно, настоящий Король мертв, а трон занял самозванец, и если ты хочешь оказать Кельдорасу большую услугу, пойдем с нами в южную часть города.

– Там же идет битва, – пролепетал офицер.

– Именно, – подтвердила Анна. – Кто там?

– Наши, – неуверенно ответил офицер. – И еще «кто-то».

– Черт, ничего толкового от тебя не добилась, – проворчала Анна. – Пойдем уже.

Анна продолжила свой путь к южной границе города. Вскоре из-за домов стали видны стены, на которых стояли воины лучники, возбужденно стреляющие в кого-то под стенами. Звуки битвы раздавались уже совсем близко.

– Демор прав, тут что-то нечисто, – сказала Анна.

– Как их много, – Ривер выдохлась и вернулась в реальный мир, – Тут что-то другое. Мне что-то мешает концентрироваться.

– Нет, а я никак не пробью этот чертов щит, – пожаловался Джаред. – Похоже Аквилд.

– Наши маги тоже не смогли сделать ничего существенного, – сказала Ривер. – Придется идти в атаку, а иначе нежить и кровавые проникнут в южную часть Кельминора.

– Да… мы бы этого не хотели, – Джаред развернулся и обратился к войску: – Что же. Никто из нас не гонялся за славой или за властью. Мы все сегодня пришли сюда лишь затем, чтобы помочь эльфам, которые действительно нуждаются в наших сверкающих мечах и крепких щитах. Так давайте сделаем то, зачем пришли.

Началась атака. Афрон и Атрикс врезались в ряды нежити, так как кровавые стояли западней, как будто вражеский предводитель знал, что ожидаются незваные гости с восточной стороны и именно так расположил войска. Кровавые, тем временем, готовились снести ворота тараном и стояли на небольшом отдалении от стен, чтобы их не отстреливали лучники. Ривер и Джаред поначалу довольно быстро и продуктивно расправлялись с нежитью. Однако, как только таран кровавых задвигался в сторону ворот, нежить словно озверела и с ней стало очень сложно справляться, хорошо хоть со стен доносились редкие выстрелы в сторону нежити. Редкими эти выстрелы были потому, как теперь все внимание лучников было сконцентрировано на таране и тех, кто его вез. Правда защищен он был изрядно, поэтому эльфам Кельминора не удалось снять всех подвозчиков до того момента, как начались раздаваться стуки.

Тем временем Джаред и Ривер обнаружили, что озверевшая нежить начинает терять интерес к войскам Афрона и Атрикса. Поначалу это было удивительно и даже забавно, но вскоре все стало ясно. Просто нежити кто-то задал другую цель, и, видимо, эта цель была жителями Кельминора.

– Рубите их! – прокричал Джаред, а нежити было много.

– Скоро пробьются, – сказала Анна, доставая клинок. – Всем приготовиться. Будем сменять друг друга. А если пробьемся, тогда выстраиваемся в боевой порядок.

Оглушительный треск, и ворота были снесены. Первая волна кровавых эльфов понеслась навстречу своей гибели, и тем самым Кельминор успешно отвоевал кусок своей земли. Вторые были осторожней, поэтому с ними пришлось повозиться, однако хороший и плотный строй сделал свое дело. Пока была небольшая временная задержка, участники боя поменялись местами, и Анна на время выбыла из сражения, но Тиферейский легион очень умело сражался, и солдаты не подвели ни Анну, ни Демора.

– Они еще и огрызаются, – Джаред всадил меч еще в одного зомби, который пытался уйти от него. Джаред огляделся и увидел, что, похоже, с мертвяками они справились. Однако оставалась другая проблема… Кровавые. Они уже были в воротах, некоторым из них даже посчастливилось пробраться на стены. Значит, южную часть Кельминора они уже сдали.

– Плохи дела, – подумалось Джареду, однако сражение не было завершено, надо было продолжать атаку, чтобы мог хоть кто-то выжить. Джаред с Афроном пошел в нападение на кровавых, по пути бросая огненные шары, ледяные шары, энергетические волны, и вообще то, что ему вдруг приходило на ум в этот самый момент. Ривер же заканчивала дела с нежитью… Самостоятельно, так как Атрикский легион она отослала на подмогу Джареду. Она же в это время сконцентрировалась на своей магии, придумывала всякие обманные маневры для врагов.

Когда в дело вступают все три элитных легиона из Гебрании, исход боя уже практически решен. Остается дело за малым… Не оплошать напоследок. Чем, собственно, и занимался в данное время Джаред. Через полчаса после завязки боя Кровавые эльфы, похоже, осознали, что им каюк, и решили поспешно бежать с поля сражения, и надо бы за ними погнаться, да силы подвели, поэтому войско Джареда и Ривер было вне игры.

Зато из ворот выбежал Атрикский легион, которым в данный момент руководила Анна. Она, собственно, вскоре тоже появилась из ворот и подбежала к Джареду, чтобы поприветствовать.

– Опять свиделись, – сказала Анна. – А где остальные?

– Иолай вместе с Ривер работают над нежитью, – Джаред указал рукой. – А Джош остался с Эли.

– Понятно. Нам нужно идти к Демору.

– Пойдем, они догонят.

Джаред и Анна проследовали к западной части города, где их уже ждал Демор, похоже, что у него все было готово.

– Ну что там, начнем? – спросил Джаред у Демора. Демор коротко кивнул головой и представил себе открытие портала, однако это не подействовало.

– В чем дело? – спросил Джаред.

– Бывает такое, что порталы открываются совсем другими заклинаниями, – ответил Демор. – Для этого надо прочесть скрытую запись на нем, – и Демор представил скрытую запись.

– Интересно… – сказал Демор. – Я не уверен.

– Мы же вроде пришли открыть этот чертов портал, – сказала Анна. – Демор, ты говорил, что это сработает. Давай откроем его, – Джаред тоже заглянул в скрытую запись и понял, почему было так неловко Демору. Запись была на демоническом языке.

– Эй, чего нас не подождали? – подходя, спросила Ривер.

– Да, мы там делом занимаемся, а они с поля боя сбегают, – поддержал Иолай и неожиданно для самого себя сказал: – Как трусы.

– Да ладно, Иолай, – Ривер не поняла, почему Иолай вдруг так обозвал друзей, вроде же собирались просто пошутить. Однако у неё самой вырвались слова, которые она отнюдь не хотела говорить: – Похоже, что у них просто кишка тонка была справится с парой, тройкой мертвяков, – остальные молча посмотрели на подошедшую парочку и даже не знали, что ответить… Вначале.

– А что, мы постоянно должны бегать за вами как за детьми? – Джареду вовсе не хотелось этого говорить. Он хотел промолчать на колкие замечания друзей, однако что-то заставило его заговорить. Между тем Иолай уже хотел извиниться, однако высказал совсем не извинения.

– А где был ты, Демор? Все это время простоял тут, пялясь на этот чертов портал? Разве не ты должен был руководить легионом?

– Чем я руковожу, не твое дело, – глаза Демора горели. Конечно, у него и в мыслях не было высказывать таких вещей. – А ты, я смотрю, что-то разговорился.

– Долгий день, – Иолай потянулся. – Только вот мой меч так и не попробовал вкуса крови этих уродов. А между тем кое-кто вообще сопел без просыпу.

– Осторожней, – сказал Демор. – Еще пару слов, и, пожалуй, моему мечу представится возможность испить твоей крови.

– По-моему, вы слегка напряжены, – сказала Анна, однако Джаред, а вместе с ним Ривер оборвали её:

– Замолчи ты! – воскликнули почти все разом. Демору явно не понравилось, как обращаются с его девушкой, и он выхватил меч и рванулся к Джареду. Иолай выхватил меч и оказался в опасной близости от Ривер. Меж тем Джаред пришел в себя и осознал, что, собственно, происходит. Ему не потребовалось доставать мечи, они были в руках, и он сразу воспользовался одним из них, чтобы запрокинуть меч Иолая вверх. В этот момент Демор атаковал.

– Демор! – воскликнул Джаред. – Это все чертов Аквилд, – и тут Джаред опять потерял контроль над собой. – Давай же, покажи, на что способен, малец, – в этот же момент боковым зрением Джаред успел заметить, что на него проводится атака со стороны Анны. – Ага, еще один претендент на полет в никуда!

Ривер долго боролась с искушением достать ножи и метнуть в первую же попавшуюся цель, и когда Джаред отвел меч Иолая от неё, она просто прикрыла лицо руками, надеясь избавиться от наваждения. Однако оно не ушло… Наоборот, оно вернулось с новыми силами, и Ривер пришлось достать свой клинок и пойти в нападение на Джареда, однако по пути её перехватил Иолай, и ей пришлось отбиваться.

Хотя в эти моменты всеми её движениями управляла чья-то злая воля, Анне пришлось ударом ноги немного «отодвинуть в сторону Демора», чтобы он не мешал ей напасть на Иолая. И так началась беспорядочная свалка, в которой все сражались друг с другом. Честно говоря, выжить здесь было трудновато, однако пока Джаред, Демор, Иолай и Анна старались успешно уходить от ударов, Ривер постепенно понимала истинную природу своих способностей, и первым её шагом было сопротивление. Кристалл Ривер не позволил хозяйке долго находиться под влиянием другого, чужого организма, и он освободил её как раз вовремя.

Ривер взялась за голову и поняла, что она обалденно болит, рядом сидел Демор и разрабатывал язык. Анна, Иолай также выглядели очень плохо, что свидетельствовало о том, что они пришли в себя. Джаред… Джаред стоял у портала…

– Джаред, – позвала Ривер. – Ты в порядке?

– «Аузхил Веревер Кельмен», – про себя произнес Джаред надпись на портале.

– Он не пришел в себя, – сказала Ривер. – Не знаю как, но я это чувствую.

– И, похоже, он сейчас откроет портал, – Демор метнулся к Джареду, однако было поздно, портал открылся, Джаред схватился за голову и сел на тротуар.

– Черт побери! – воскликнул Демор, глядя на портал. – У меня плохое предчувствие по поводу этого.

Портал же немного выждал, прежде чем сделаться ярким и выплеснуть на эту сторону… Лию и нескольких вооруженных офицеров.

– Фу, – проговорил Демор.

– А вы, что, ожидали кого-то еще? – не понимая, спросила Лия. За ней стали выходить строй за строем солдаты, оставшиеся в Бордере.

– Тут будешь ждать, – сказал Джаред. – Чертов Аквилд. У кого-нибудь есть мысли, что вообще с нами происходило? – и неожиданно землю сотряс небольшой толчок. Всех немного потрясло, однако вскоре все прекратилось.

– Это еще что? – Ривер поглядела на окружающие их дома, на них были трещины.

– Мне это не нравится, – проговорил Демор и поглядел на портал, из которого секунду назад выходили солдаты, и неожиданно поток прекратился. – Что-то случилось, – еще буквально через минуту стало ясно, что же произошло…

Из портала буквально вылетел солдат. Он был весь в крови, однако это была вовсе не его кровь. Он нашел глазами собравшихся друзей и крикнул им:

– Надо немедленно закрывать портал. Иначе они окажутся здесь, и будет поздно.

– Кто? – Джаред подбежал к солдату. – Кто окажется здесь?

– Они повсюду… Из-под земли, – в любой другой момент все бы сказали, что солдат был немного не в себе, однако… Как раз в этот момент землю сотряс еще один мощный толчок, от которого стало ясно, что через несколько минут земля вообще разойдется по швам, здания в округе стали рушиться на глазах. И земля разверзлась…

Все стали искать более безопасное место, где можно было стоять. В это же время из портала стали выбегать демонические воины, к чему вовсе не были готовы солдаты, поэтому можно сказать, что войско хаоса застало всех врасплох.