Текст книги "Мир Отражений"

– О, Понебесная! – воскликнул Джаред. – Тебя что, заклинило на этих обещаниях? Я и так уже… вполне, – с улыбкой произнес Джаред и обратился к Демору: – Что у нас?

– У нас портал до Бордера, – отозвался Демор. – Это город на севере Кельдораса… Ну теперь уже не Кельдораса, а Нимранской Империи.

– Неважно, давай уже, кидай бутыль, – махнул рукой Джаред. – Ривер, ты пришла в себя?

– Да-да, – Ривер покрутила головой, как бы ставя мысли на место. – Думаю, меня вывернет по дороге.

– Отлично, – сказал Демор. – Поехали.

Глоркъель. Иолай, Джейс, Эли и Джош

– Только у меня такое чувство, что здесь как-то пустовато? – поинтересовался Иолай, оглядывая улицы города. Все казалось грустным, город как будто опустел наполовину. – Когда я был здесь в последний раз, хоть это было и давно, тут было полным-полно народу.

– Ну, я уже рассказывал, что здесь собирали новобранцев, – сказал Джош. – Теперь, очевидно, собирают кого могут на отпор нежити.

– Просто прекрасно… – протянул Иолай.

– Погодите-ка! – вдруг воскликнул Джейс. – Смотрите, вон там поднят флаг, – он указал на здание Глоркъельской Военной Академии. Над зданием висел не обыденный флаг Глоркъельского легиона, а какое-то непонятное четырехцветное полотнище. – Это что еще за новости?

– Я так предполагаю, это стяг Империи, – рассудил Иолай. – Они переформировывают легионы.

– Ладно, надо поскорей отвести Эли домой, – сказал Джейс. – Лучше бы нас здесь не видели, ведь пропускных документов у нас с собой теперь нет. Хорошо хоть по дороге обходились одними объяснениями, что идем на битву.

Иолай, несмотря на то, что давно не был в Глоркъеле, прекрасно помнил все его закоулки и поэтому без проблем провел друзей безопасным путем до дома Ван Арминов. Однако, когда они уже готовы были выглянуть из-за угла дома, то услышали голоса:

– Не забудь, все должно выглядеть как несчастный случай, – сказал голос.

– И без тебя знаю, сенатор мне это постоянно твердил, – ответил второй, послышался звук зажигаемого факела. Иолай рискнул выглянуть из-за угла и увидел двоих эльфов, одетых в форму стражей дворца Кельминора. Один из них держал горящий факел, который спустя пару секунд швырнул в окно. В доме затрещал огонь. Иолай еле успел убрать голову, чтоб его не заметили.

– А Аквилд нас не обманет? – опять послышался голос второго.

– Аквилд здесь не причем. Заказ поступил от некого Беллеверна, – и послышались удаляющиеся шаги.

– Что там произошло? – чуть не в истерике прохрипела Эли.

– Надо пробраться в дом, Джейс, – сказал Иолай. – Джош, последи за Эли.

Дверь в дом была приоткрыта, и из неё валил дым. Судя по тому, насколько быстро разгорался пожар, стало ясно, что факел был облит каким-то поджигающимся зельем. Иолай осторожно толкнул ногой дверь, опасаясь того, что огонь может резко вырваться наружу, однако этого не произошло. И тогда он вошел внутрь. Комната была охвачена огнем, и он распространялся довольно быстро. Необходимо было спешить. Иолай стал обыскивать дом в поисках Эллион Ван Армин. Вскоре он нашел её, однако картина отнюдь не порадовала его. Она была мертва.

– Джейс! – крикнул он. – Выбираемся.

Надо было уйти как можно дальше от этого места, пока сюда не сбежался народ. И Иолай опять повел свой небольшой отряд по закоулкам города. Вскоре они добрались до трактира, где и решили заночевать.

– Что же будет с Джаредом и Демором? – Эли ревела, сидя в комнате. – Что будет?

– Боюсь, это известие встретит их в дороге, – Иолай вошел в комнату со свертком в руках.

– Это что? – спросил Джошуа.

– Глоркъельский вечерник, – сказал Иолай. – Новая редакция. Тут уже написали про происшествие во всех подробностях. Говорят, причиной возгорания послужило неосторожное обращение с огнем.

– Газета куплена, – вздохнул Джейс.

– Что мы будем делать дальше? – Эли смотрела на всех красными от слез глазами.

– Главное, двигаться, – сказал Иолай. – У нас нет другого выбора. У нас есть задание – отыскать Анну и помочь ей. Так выполним её.

– А что будет со мной? – спросила Эли. Она не представляла, что она будет делать, если ее оставят тут.

– Не волнуйся, – успокоил Джейс. – Мы ни за что не оставим тебя здесь. Теперь здесь небезопасно.

– Да, по-видимому, наши враги пытаются отыскать нас везде, – сказал Иолай. – В особенности достается Джареду и Демору.

– Неужели это была правда… – вздохнул Джейс. – Неужели Беллеверн способен на это? – и Джейс вопросительно посмотрел на Иолая.

– Одним богам ведомо, что сотворили с ним в хаосе, возможно, того Беллеверна, которого мы все знали, теперь вовсе не существует… Они убили его.

– Если так, то мне кажется, мы еще не раз услышим о Беллеверне, – сказал Джош. – Но Иолай прав, нам нельзя здесь оставаться. Может, выйдем сегодня же ночью?

– По-моему, ночью нас гораздо легче будет достать, – произнес Иолай, поглядывая на Эли и вспоминая недавний случай по пути в Кельминор.

– В наше время не знаешь, когда и где в следующий раз тебя будет ждать неприятность, – вдруг поддержал идею Джоша Джейс. – Пожалуй, и вправду выйдем ночью.

Бордер. Джаред, Демор и Ривер

Вокруг тела, все дома были сожжены. Только не огнем, каким его знают эльфы или люди. Из всего просто забрали жизненную энергию. Все было мертво. В небесах над головой было так же пусто. Никаких красок… Пусто.

– Какие-нибудь предположения будут? – поинтересовался Джаред.

– Ну, я уже видел такое, – сказал Демор, показав на Азхол-Барок. – Очевидно, нежить несет свое проклятье с собой, – сказал и замолчал, о чем-то задумавшись…

– Возможно, – согласился Джаред. – Но как, черт побери, нам вылечить искалеченную землю.

– Время лечит, – произнесла Ривер и поймала на себе внимательный взгляд Джареда.

– Ладно, надо двигаться к югу, – сказал Джаред. – Навстречу нашим. Демор, где войска Лирата должны были пройти проклятый лес? Демор! Эй! – окликнул брата Джаред.

– На северо-западном берегу высадился десант темных эльфов, – всполошился Демор, выйдя из ступора. – Как раз перед тем как я ушел, к нам наведался один из их солдат с предложением объединить силы. Лирату это было только на руку, и он согласился. Войско Афориена присоединилось к темным эльфам, и они стали отбивать западные земли. А войска Андора, Гебрании и наши оставшиеся солдаты последуют через лес. Они прибудут немного севернее Глоркъеля.

– Погоди, как Гебрания сюда затесалась? – спросил Джаред, уже выходя за пределы города.

– Ох, братец, ты много чего еще не знаешь, – рассмеялся Демор. – На Гебранию обозлились почему-то еще в самом начале войны. Однако она не дала спуску. Правда, тут не было ничего удивительного. Ведь в Гебрании просто великолепная выучка. И недаром, они ведь у нас учились.

– Ладно, рассказчик, пойдем, – сказал Джаред. – У нас долгая дорога впереди.

– Они ближе, чем мы этого хотели бы, – буркнул Демор. – Надо быть начеку.

Друзья примерно представляли, как добраться из Бордера в Глоркъель. Им придется идти вдоль реки Болотистой на протяжении почти всего пути. И должен сказать, что эту речку назвали «Болотистой» не потому, что у неё кристально чистая вода.

– Не слишком приятная прогулка, – Демор глядел себе под ноги. – Того и гляди, попадешь в топь.

– Ладно тебе, – весело проговорил Джаред. – Ты вроде с детства любил прогулки.

– Только не по болотам, – отмахнулся Демор. – Я бродил по более цивилизованным землям.

– А… – протянул Джаред. – С тобой все ясно, – и обратил свой взор на Ривер. – А как с тобой? Ничего нового не вспомнила?

– К сожалению, нет, – развела руками Ривер. – Кажешься такой беспомощной, когда не знаешь толком ничего о себе.

– По крайней мере, ты знаешь свое имя, – сказал Джаред, подойдя ближе, как бы ознаменовывая, что хотел бы продолжить разговор. Демор, идя впереди, про себя улыбнулс, и подумал:

– Наконец расшевелился.

– Я хотел сказать, что со временем ты непременно все вспомнишь, – Джаред не отводил своих глаз с Ривер. Та немного смутилась под взором Джареда, однако через секунду восстановила свое былое хладнокровие.

– Конечно… Поможешь? – она подмигнула Джареду и улыбнулась. – Ээ… Безусловно, – Джаред немного оторопел, но справился с собой.

– Пойдемте уже, – раздался издалека голос Демора. – Мы на битву немного запаздываем, а они болтают тут.

– Демор зовет, – выдохнул Джаред. – «Прибил бы его…» – пронеслась шальная мысль.

– Ага, разговоры подождут, – беззаботно сказала Ривер.

– А вон и линия фронта, – Иолай указывал пальцем на ненормально близкую темень впереди. – Похоже мы вовремя.

– Да уж, – по телу Джейса прошла мелкая дрожь от развернувшейся картины. – Через часок пропадет солнце.

– Неплохо бы все-таки оставить Эли в какой-нибудь деревеньке позади, – рассудил Иолай.

– Ну, уж нет. Одна не останусь, – сказала Эли. – Я теперь с вами до конца.

– Да никто и не говорил, что одна, – сказал Джош. – Я бы в любом случае остался с тобой.

– Пожалуй, и вправду безопасней, если она будет где-нибудь поблизости от нас, – сказал Джейс. – Мы не должны терять друг друга из виду. Так что оставим её в военном лагере.

– Ладно, – Иолай тронул коня.

И, как и предсказывал Джейс, через час друзья оказались на гибельных землях нежити. Конечно, здесь еще мертвяки не успели поработать, как следует, однако их присутствие неподалеку явно ощущалось. Земля потихоньку начинала умирать. Её плодородные свойства исчезали. То же было с деревьями и, естественно, со всем окружающим миром, со всем, чего каснулось неизвестное ни эльфам, ни людям проклятье нежити. Однако это была всего лишь одна часть проклятья… Иолай внимательно рассматривал свой меч. Он рассек воздух перед собой и увидел, что за ним на секунду остается зеленоватый след. Иолай улыбнулся и произнес:

– Теперь только на вас надежда, – и с любовью вложил меч в кожух.

– О чем ты? – спросил Джейс.

– История… – объяснил Иолай. – Нимранская история. Наши праотцы когда-то уже сталкивались с проблемой нежити и, учась на своих ошибках, поняли, что простым металлом её не взять. Вот тогда-то быстро взялись за умы маги. Они придумали специальный зачарованный металл. Заклинанием этим пользуются и по сей день, чтобы изготавливать оружие. Сейчас оно все такое. А в оригинале заклинание использовалось издревле, чтобы отогнать от себя зло. Придумывали, когда еще не было серьезных заклинаний.

– Интересно… – протянула Эли. – А что за заклинание?

– «Тетро Ведуни Ави» – сказал Иолай. – Только надо указывать на врага.

– И оно помогло с нежитью? – усомнился Джейс.

– Не сомневайся, маги доработали его, и теперь оно работает как надо, – сказал Иолай. – В наших мечах великая сила. Как вы уже заметили, нежить тоже своеобразно реагирует на наши мечи, – Иолай опять достал меч и взмахнул.

– Да, это заметно, – Джейс присмотрелся к следу. – Похоже, ей не очень нравится присутствие здесь эльфийских мечей.

– Тем более, древних, – уточнил Иолай. – Ведь наши мечи взяты из арсенала секретной академии.

– Смотрите! – воскликнула Эли. – Кажется, из леса кто-то показался.

– Это же войско Лирата, – обрадовался Иолай. – Давайте-ка поскорей навстречу к нему.

Вскоре они встретились лицом к лицу с генералом воска повстанцев. Он несказанно обрадовался встрече. После рукопожатий Иолай, наконец, спросил.

– С Анной все в порядке? Она здесь?

– Да, конечно, – ответил Лират. – Она наверняка ставит свою палатку.

– Отлично, – Иолай выдохнул. – Мы пойдем, поболтаем с ней.

– Да, сегодня будет длинный денек, – сказал Лират. – Похоже, поспать нам не удастся. Видимо сдерживать гадов будем прямо здесь.

Друзья прошлись по лагерю и вскоре нашли, затерявшуюся было Анну. Она и правда ставила себе палатку. Иолай подкрался к ней сзади и прикрыл её глаза своими ладонями.

– Не ждала? – весело спросил он.

– Иолай! – обрадовалась Анна. – Как ты тут оказался? Джейс, Джош и Эли, и вы тут?

– Это довольно длинная история, – сказал Джош. – Хотя, наверно, у нас найдется время на разговор. Иолай? Ты начнешь?

– Конечно, – Иолай потянулся. – Почему бы и нет, – и Иолай рассказал обо всех событиях, которые не знала Анна, включая прогулку через Глоркъель.

– Не может быть… – Анна прикрыла лицо руками, чтобы скрыть проступившие слезинки. Эли опять было начала хныкать, однако взяла себя в руки.

– Тяжелее всех будет Джареду и Демору, – Иолай был темнее тучи. – Они еще не знают об этом.

– Похоже, что весь мир ополчился против нас, – сказал Джейс.

– А у меня все больше и больше подозрений, что этот «мир» нацелился конкретно на Ван Арминов, – вдруг выказал мысль Джош.

– Все, дальше не пройти, – Джаред прикончил еще одного мертвяка. Демор и Ривер от него не отставали.

– Они преграждают дорогу все чаще, – сказал Демор. – Конечно, все это гадко, однако поблизости, видимо, деревня, которую они не до конца умертвили.

– В смысле объели? – поправила Ривер.

– Ну да, – Демор вонзил меч в лежащего под ним мертвеца и небрежно сказал: – Так, проверить.

– Если там есть выжившие, то надо бы их вытащить, – рассудил Джаред.

– А сами пойдем на обед. Так что ль? – спросил Демор.

– Да подумай сам. Нам по-любому надо как-то прорваться на южную сторону фронта для того чтобы встретиться с нашими, – сказал Джаред. – Поэтому придется идти огородами, лесами и так далее. А кто из нас знает эти места? Претенденты есть?

– Логично, – сказал Демор. – Но идти в город. Полное самоубийство! – Демор выдержал эпическую секунду и, сменив потрясенную «маску», которая была на его лице до этого на ехидную, сказал небрежно: – В общем, я с тобой.

– Пойдем уже, герои, – позвала Ривер и вложила клинок в кожух за спину.

Вскоре и правда отыскалась деревенька небольших размеров. Конечно не как комната два на два, однако явно не город. Трое «смело» ступили на территорию «населенного» пункта и вскоре убедились, что здесь подозрительно тихо.

– Здесь попахивает нежитью, – Демор потянул носом.

– Ну, запах, конечно, не ахти, – признала Ривер, отмахнувшись от ветра рукой. – Но, похоже, у тебя навязчивая идея, – махнула рукой Ривер и начала разворачиваться. – На мой взгляд, тут пусто, – и тут она встретилась взглядом с зомби. Рефлекс у Ривер был что надо, поэтому в ту же секунду зомби истлел на глазах. Ривер произнесла: – Ну не совсем пусто.

– Джаред, а ты уверен, что здесь есть живые? – спросил Демор.

– Ну, не на сто процентов, – промямлил Джаред. – Однако…

– Ясно, – сказала Ривер. – Надо быстро обшарить все дома. Если кто и остался, то только внутри. Разбегаемся, – и Ривер быстро побежала, так как исчезнуть она почему-то не смогла.

– Ясное дело, – сказал Демор. – Из-за кристалла… Ладно, и нам пора за дело.

– Главное, быстрота, – напомнил Джаред.

И начался, так сказать, забег. Большинство домов было уже обыскано нежитью, поэтому не представляло особого интереса для наших друзей. Они врывались в те дома, которые были закрыты, и у которых были заколочены окна. Однако было немного разных вещей, из которых можно было найти что-нибудь полезное. И вот, наконец, когда казалось, что удача отвернулась от них, все трое прибежали к большому и хорошо укрепленному дому. Настоящему поместью. Они начали обстукивать его, и вскоре им ответили. Дверь была снесена, и оттуда выглянули несколько мирных жителей, и как позже оказалось, тут находились трое солдат из дружины. Друзья сразу предложили свои услуги, чтобы убраться из этого места, в обмен на то, чтобы они провели их окольными путями к пункту сбора.

Вскоре все собрались и быстро покинули деревню. Жители повели их восточнее тропки, там они вошли в небольшой лесок и свернули на юг. Прошли некоторое время, после чего вышли на равнину. По левую руку от них где-то вдали виднелась дорога.

– Вскоре будет высокая трава, которая скроет нас от посторонних глаз, – сказал один из мирных.

– Хорошо, – кивнул Джаред. Он уже порядком устал и хотел бы поскорей добраться до места.

– Джаред, смотри на восток, – сказал Демор, указывая на какое-то скопление, это было явно войско.

– Черт возьми! – воскликнула Ривер. – Всем лечь на землю! – в этот момент она на секунду исчезла и опять появилась.

– Ты… – Джаред не понял. – Ты только что исчезала.

– Да вроде нет, – Ривер уже пристроилась рядом с Джаредом.

– Точно, – подтвердил Демор, – было. Слушай, а может, у тебя так же как у меня, надо только подумать, и идея воплощается в жизнь.

– А что, вполне, – ехидно заметил Джаред. – Может, и со мной так.

– Да ты попробуй, – попросил Демор. – Может, узнаем, кто там? – Демор указал на войско.

– Ладно, – Ривер вздохнула и пропала, правда ненадолго, вскоре она опять появилась. – Вот черт.

– Еще раз, – Джаред кажется поверил. На этот раз Ривер продержалась подольше.

– Вроде сработало, – Джаред услышал голос Ривер рядом со своим ухом. – Ой! Я не могу ни к чему прикоснуться, – тут Джаред вдруг понял, что её голос прямо перед его лицом.

– Ты это к чему? – спросил он, однако не закончил свою мысль. – Хм… – Джаред прислушался. – Ривер, а почему я слышу свист клинка возле меня? – «Она что, разрубает меня на части? Очень мило…»

– Да так, проверяю способности, – Ривер почувствовала, что неумолимо выдыхается и появилась. – Нет, похоже, это не сработает. Я скорей отключусь, чем дойду до них.

– Ладно, – пожал плечами Джаред. – Тогда по старинке, – и он стал пробираться на восток.

Однако еще прежде чем он подошел к войску на выстрел стрелы, он вскочил и побежал навстречу, при этом что-то выкрикивая. Ривер и Демор хоть и не слышали его издалека, однако поняли, что бояться нечего.

– Лия! – воскликнул Джаред. – Какого черта тебя сюда занесло? Ты ведь должна уже быть много южнее.

– Джаред, – Лия улыбалась. – У нас в армии есть разведчики, которые, кстати, сообщают, что напасть лучше с тыла. Особенно теперь, когда мы слегка припозднились. Однако я рада вновь увидеть Демора, – при этом Лия распорядилась о короткой стоянке и тихо сказала: – Надо бы побеседовать.

Шатров не ставили. На это просто не было времени. Так что просто-напросто Лия и друзья разожгли костерок поодаль от лишних ушей и начали свой разговор.

– Рассказывайте, – коротко, но понятно сказала Лия.

– А что рассказывать, – сказал Джаред. – Император мертв. Мы его не убивали. Его убил уже не безызвестный Аквилд. Хотя там его вовсе не было. Ах да, нам встретился Беллеверн, и, похоже, он вконец обезумел. Ну и соответственно ты просто не могла не услышышать об учиненных беспорядках, – Джаред рассказал обо всем подробно. Как они плыли через тоннель и слышали крики и вопли наверху, и как встретились с Беллеверном, обо всем.

– Хм… Даже не знаю, что сказать вам, ребята, – сказала Лия. – Если вы говорите, что уехали из Кельминора четырнадцатого, то того, о чем вы сказали, просто не происходило, – и Лия протянула листок бумаги.

– Что это? – Джаред начал читать: – «Кельминорский глас народа. Пятнадцатое число, Лемейи. Мы как всегда сообщаем вам первыми о самых свежих новостях. Сегодня Император издал срочный указ, в котором говорится, что Империя ставится в военное положение, отныне будет объявлен комендантский час, и питание снижается до половинного рациона. Император говорит, что пока это необходимая мера для выживания всех эльфов», – Джаред закончил читать. – Что это за бред?

– Мы видели труп этого гада! – воскликнул Демор. – Он мертв! – Демору зла не хватало…

– Это все чертов Аквилд, – сказал Джаред. – Наверняка он.

– Я вам верю, – сказала Лия. – Но другие вряд ли поверят, так что лучше молчать в тряпочку.

– Ладно. Но как же беспорядки на улицах? – поинтересовалась Ривер.

– Похоже, тот, кто сейчас сидит на троне, очень не хочет, чтобы вся Империя узнала, что в его столице творилось нечто подобное, – покачала головой Лия.

– Разговорами уж точно не поможешь. Надо двигаться к намеченной цели. Мы должны прищучить нежить, – бросил Демор.

– Вот это правильно, – согласилась Лия. – Собираемся в дорогу.

– Им примерно день пути до нас, – Джейс соскочил с коня и указал рукой на север. – Огромное полчище.

– Да, плохи дела, – сказал Лират. – Нас не так уж много как хотелось бы. Я надеялся, что здесь будут войска Кельдораса и послал Афронский легион во главе с Телфасом через лес на север, чтобы зайти в тыл врагу.

– Лучше бы Джареду, Демору и Ривер поторопится сюда, – Анна смотрела вперед. – Они наверняка нашли поддержку в Кельминоре.

– Или они подойдут к нашим телам, – сказал Иолай.

Началась беспокойная ночь ожидания. Хотя ночью это было трудно назвать. Ничего конкретного не изменилось в небе, за исключением смены светил, которые поблекли и потеряли свое былое сияние. Джейс, Анна и Джош. И Иолай с Эли сидели тут же. Эли жалась к Иолаю.

– А если это наша последняя ночь? – Эли как-то странно взглянула на Иолая. Он прекрасно знал этот взгляд. Не знающие назовут опечаленный «чем-то», он же всегда предпочитал называть «а почему нет?…». У Иолая на секунду даже ком в горле застрял. Правда, только на секунду.

– Все… будет хорошо, – твердо сказал он. – Я ведь рядом.

– И так будет всегда? – нет, ну нельзя же так явно намекать.

– Конечно, – поперхнулся Иолай. – Ты, наверно, промерзла до костей, – тут Иолай понял, что они ближе всех сидят к костру. – Пойдем, я провожу тебя до палатки.

– Хорошо, пойдем, – и Иолай, и Эли ушли. Иолай так и не вернулся, впрочем, чего и следовало ожидать.

– Ладно, я тоже пойду спать, – попрощалась со всеми Анна. – Завтра надо быть в форме.

Утро, которое по-настоящему так и не пришло, застало всех довольно рано. Джейс отправился на разведку, Лират уже отдавал приказы строить войска в боевые порядки. Примерно в это время Иолай и проснулся. Стараясь не разбудить Эли, он стал одеваться. Потом быстро вынырнул наружу. Вскоре он уже стоял возле своего легиона. Он быстро отдал приказы младшим по званию и поплелся в главный шатер. По дороге его догнала Анна.

– Как ночка? – спросила она. Иолай только покачал головой.

– Представляю что будет, когда ты расскажешь об этом Демору… И Джареду, – усмехнулась Анна.

– Не доводи меня, Анна, – попросил Иолай. – Она была не в себе. Я и…

– И это объяснение? Ладно, сейчас не до этого, – в этот момент они оба зашли в шатер. Туда уже прибыл Джейс со своим отрядом разведчиков.

– Вы опоздали, – Лират взглянул на новоприбывших…

– Когда мы с тобой переспали, ты что-то не спешила рассказать об этом Демору и Джареду, – шепнул Иолай Анне, та лишь показала ему язык через плечо.

– Ладно. Если вкратце, то Джейс попытался разведать, будет ли у них какой-то особый маневр, вроде обхода с тыла, – тем временем Лират стал изьяснять ситуацию: – И, похоже, что ничего они не замышляют. Вроде мозги у них слабо развиты. Решили взять силой и своей странной магией, против которой мы уже, благо, нашли управу. И… Это все, вы можете расходиться к своим легионам. Не забудьте напомнить магам, что этих гадов простыми заклинаниями не взять, поэтому в дело вступать магам, достигшим второго ранга.

– Ясно, – сказал Иолай. Хоть он и знал осложненные заклинания, однако было ясно, что дело дрянь. Ими обычно предпочитали не пользоваться. Они отнимают много энергетических сил, и очень часто бывает, что демоны переделывают такие заклинания на свой манер.

Все стояли по своим местам, и войско нежити неумолимо приближалось. Оставалось буквально полчаса до решающего момента.

– Боишься? – спросил Иолай Анну.

– Я боюсь? – как бы не понимая, о чем говорит Иолай, переспросила Анна. Но её ответ был вполне понятным и очевидным. – Ужасно боюсь.

– Я тоже, – спокойно сказал Иолай, и улыбнулся. – Но ведь мы им покажем?

– Конечно, – справа донесся голос Джейса. – Несомненно, – и Джейс крикнул, чтобы слышали солдаты: – Битва!!! – и по всему войску пронеслось громогласно: – БИТВА!!!

– А теперь приготовились, – уже для друзей сказал Джейс. – Господин Иолай, вам слово.

– Щиты! – и маги поставили мощное заклинание оберега. Каждый для своей части войска. Когда все было готово, Иолай сказал Анне:

– Ну, приступай. Мы поможем, – И Анна запустила огненную стрелу в войско нежити. Пока она летела, Иолай призвал еще одну такую же стрелу, ну так, для эффектности. Эти стрелы были как бы сигналом к началу битвы. Нежить обрушила на войска всю свою магию. Однако наши были под щитами, поэтому пока ничего особого не происходило. Один из магов у Иолая хотел ответить на залпы магов нежити, однако Иолай остановил его.

– Еще рано, – сказал Иолай. – Поддерживай щит, пока их колдуны не выдохнутся.

И вскоре этот момент настал. И войско Лирата дало, наконец, магические залпы. Однако если учесть, что перед этим маги держали щиты, то залпов было маловато, и поэтому в дело добавилась пехота. Тем не менее были и положительные стороны, лишь фронты слегка пострадали от магических ударов. Войска стали сближаться. Точнее первым пошло на приближение войско нежити, так как войско утеряло способность «магически мыслить». И скорее завязалась схватка, а точнее свалка. Потому что отнюдь не все воины нежити были способны мыслить рационально. С первых минут рукопашного боя стало ясно, что без подмоги им не выиграть, и плохо им пришлось бы, если бы как всегда вовремя не прогремел рог Афронских воинов, и они буквально с разбегу не врезались в нежить с северо-запада, по центру и с северо-востока.

Анне посчастливилось мельком заметить это зрелище, и она сразу поняла, что солдат у афронцев явно прибыло. И вновь ей пришлось участвовать в схватке. То впереди, то справа, то слева, а то и сзади подстерегал противник, которого немедленно надо было отправлять на тот свет. В общем, было чем заняться.

– Пойдем с трех сторон, – Лия объясняла план Джареду, Демору, Ривер, а также Телфасу, с которым они встретились по дороге сюда.

– Я посередке, – сказал Демор. Джаред прикусил губу, глядя на брата.

– Я с северо-запада, – сказал Джаред.

– Я буду неподалеку, – сказала Ривер.

– Ладно, мы с Телфасом пойдем с северо-востока, – сказала Лия. – Всем удачи.

– Она всегда с нами, – сказал Демор.

Вскоре уже все врезались в ряды врагов со своих позиций. Демор неожиданно для себя осознал, что давненько он как следует не размахивал мечом. Конечно, за исключением Кельминора. Он решил, как следует вспомнить все те старые, однако достаточно милые приемчики, которым их обучал Реин. И как же красиво все выходило, как грациозно. Прямо танец какой-то. Вот так шаг за шагом он пробрался к месту, где орудовали Иолай и Анна.

– Приветствую вас! – сказал он.

– Демор, – Иолай срубил голову зомби. – Вы же с юга идете.

– О, это отдельная история, – сказал Демор. – Позже друзья, сейчас займемся нежитью. А где Джейс?

– Он был неподалеку с минуту назад, – сказала Анна, при этом пронзая противника. Тот истлел на глазах.

– Надо найти его, – Демор стал пробираться в сторону, какую ему указали Анна и Иолай. Они же последовали за ним.

Джейс, можно сказать, попал в переплет. На позицию, в которой он теперь оказался, наступали со всех сторон. И, похоже, тварей все прибывало. Он рубанул одного, второго. Слева на него пытался наскочить какой-то шустрый зомби, тем не менее Джейс вовремя срубил ему голову. Тут подвалило еще четверо, на этот раз воины. Здоровые… Один размахнулся мечом, Джейс увернулся и кольнул воина в бок. Тут на помощь подскочил какой-то солдат из его легиона. Он не продержался и трех минут против тех троих, что остались. Жаль… Его помощь очень понадобилась бы. На Джейса обрушились сразу два меча.

– Джейс! – кричал Демор где-то вдали.

– Похоже, понятие «дуэль» отсутствует напрочь, – пробормотал Джейс, вытаскивая вражеский меч у себя из груди и последними силами срубая голову еще одному воину.

– Джейс, – Демор подскочил слишком поздно. Он поначалу даже не понял, – тебя ранило. Погоди, – Демор схватился с воинами и отточенными ударами расправился с ними. Сразу подскочил к Джейсу, у которого уже сидел Иолай. Анна оглядывалась, пытаясь найти безопасный путь к лагерю.

– Джейс, нет! – кричал Иолай. – Только не умирай!

– Что ты говоришь? – спросил Демор. – Что с ним?

– У него рана в груди, – сказал Иолай, он пытался залечить рану с помощью магии, но ничего не выходило.

– П…порвите их, – сказал Джейс закрывая глаза.

– Черт возьми! – Демор выхватил меч и побежал на нежить. – Бей их!!! – кричал он.

Через несколько часов все было решено, нежить стала отступать на север. А войска стали провожать их.

Иолай даже в мыслях не представлял, как он объяснит другу то, что произошло с матерью, однако это даже не понадобилось, потому что сразу после битвы Джаред встретил Эли и Джоша. Джаред как-то вмиг осознал, что к чему.

– Она мертва? – спросил он. У него вначале не хватило сил даже на слезы.

– Да, Джаред, – Эли обняла брата.

– Как? – глухо спросил Джаред у подошедшего Иолая.