Текст книги "Мир Отражений"

– С тех пор как в меня вселился кристалл, – отмахнулся Демор.

– Хватит! – оборвала начинавшуюся перебранку Ривер. – Так мы ничего не выясним, – Ривер перевела дыхание. – Итак, все, что мы знаем, это то, что портал есть, и мы ничего не может с этим поделать. Еще мы знаем, что он наверняка создан на неизвестном нам заклинании. А теперь почему бы не пройти назад?

– Давайте попробуем, – согласился Демор и направился к порталу, однако сразу же остановился. – Нет, пожалуй, не будем.

– А в чем дело? – спросил Джаред.

– Надписи, вот что. Похоже, их тут прибавилось. А помните, что было, когда мы читали их в прошлый раз?

– Ребят, а чего мы боимся? – сказала Ривер. – Войско хаоса уже здесь. Что может быть хуже?

– Пожалуй, – Джаред поежился. – Демор, ты можешь составить заклинание, отправляющее нас в Итраил?

– Придется прочитать их все, чтобы составить правильное. Многое из того, что здесь есть, даже не слова, а какие-то символы.

– Займись этим, а мы с Ривер прогуляемся… – Джаред хотел еще сказать, что они поищут выживших, однако ему помешали громкие звуки.

– Да, потом погадаем, что здесь написано, – шепотом сказал Демор, хоть это было не обязательно. – А сейчас поглядим, кто там сражается…

Вдруг из-за угла остатков дома пролетел огненный шар. Мощный огненный шар, сразу за ним пронеслась энергетическая волна, и из-за угла вылетела пара трупов кровавых эльфов. Звуки непонятного сражения продолжались.

– Знаете, я передумал, – неожиданно Демор остановился. – Пожалуй, постоим прямо здесь, – однако ему не обязательно было это говорить. Ни Джаред, ни Ривер и не собирались никуда идти.

Всяческие заклинания прямо сыпались из-за угла. Ребятам было очень интересно, что там происходит, однако они выжидали. Вдруг из-за дома, отступая, показался… Вот уж никто из присутствующих здесь не подумал бы. Это был Беллеверн собственной персоной, и, похоже, он был не в лучшем положении, учитывая, что в следующую секунду, после того как он вышел из-за угла, в него врезался мощный огненный шар. Казалось бы, вот и наступил бесславный конец предателя семьи, однако… Однако шар врезался в защитный оберег кристалла, такой же как и у Джареда, Демора и Ривер. Слегка оклемавшись от удара, Беллеверн метнул разряд молнии в противника. И тут оглянулся в сторону друзей.

– А вы тут откуда?! – удивленно воскликнул он, еле-еле успев увернуться от еще одной энергетической волны. Из-за угла показался противник Беллеверна. Вот это было по-настоящему удивительно. Это был Аквилд. Или Черный вестник, или как его там… Ребята смотрели на зрелище с открытыми ртами.

Если быть совсем честным, то как только Беллеверн показался из-за угла, Демор невольно метнулся вперед, однако Джаред разумно удержал брата, мол, погоди… Посмотрим, что дальше будет. И теперь, когда вышел Аквилд, друзья воистину растерялись. Джареда посетила, конечно, мысль, метнуть парочку огненных шаров в Аквилда, однако помня, что он выделывал с ними в Кельминоре, он решил подождать с этой идеей.

– Эээ… – внезапно сказала Ривер, видя, что Аквилд явно побеждает, – Мы так и будем стоять?

– Не знаю… – Джаред был в сомнении. – Может, подождать, пока один прикончит другого, а после… Но ведь он мой брат!!! Как я могу даже думать об этом? Так нельзя! Черт!

– Я беру Беллеверна. Джаред – Аквилда, – ледяным голосом произнес Демор. У него хватило решимости, чтобы это произнести. И Демор двинулся вперед с мечом наголо. – Хватит телячих нежностей, пора закончить этот кошмар…

– Прикрывай ему спину, – сказал Джаред Ривер, видя, что ситуация выходит за рамки. Демор! Только не наделай глупостей!

Демор напал стремительно. Да, это определение точно описывает, насколько быстро Демор вклинился между разбушевавшимися заклинаниями Аквилда и Беллеверна. Демор проскочил в середину и метнул в обоих ударную волну, чтобы они на некоторое время успокоились. Сразу же Демор начал наступление на Беллеверна. Тот же оклемался на диво быстро и успел принять атаку. Однако почему-то в оборонной позиции.

Тогда Джаред воспользовался тем, что Демор «прорубил окно в заклинаниях», и бросился к Аквилду. У него просто не было другого выбора. Он должен был защищать задницу брата, чтобы Аквилд её чем-нибудь не подпалил.

– Привет, Джаред, – с усмешкой сказал Аквилд. – Какими судьбами в Кельминоре?

– По делам заехали. Тут премилый магазин за углом, – Джаред вновь ощутил, что ни черта не смыслит в приемах. Аквилд его делал, как щенка. Сказать, что Джаред справлялся с трудом, значит, вообще ничего не сказать. Аквилд был определенно силен, даже, пожалуй, слишком силен для человека (хоть он и являлся посланником тьмы).

Демор сейчас был явно в лучшем положении, чем Беллеверн. Ну, во-первых, у Демора было больше сил на битву, во-вторых, Демор не был истерзан магией Аквилда, что также увеличивало шансы Демора на победу. В-третьих, Беллеверн, похоже, сам не собирался сражаться. Он просто тупо отбивал удары Демора. Демор был не против легкой победы. И вот, исход сражения был уже почти предрешен. Пришла пора для конечного, так сказать, завершающего удара, и тут неожиданно он услышал окрик Джареда.

– Демор, мне тут не помешала бы помощь! – теперь, когда Беллеверн был повержен, Демор вполне мог обратить взгляд в сторону Джареда. И то, что он увидел, не особо его обрадовало. К уже сражающимся Джареду и Аквилду приближались трое непонятно откуда взявшихся кровавых эльфов.

– Демор. У тебя нет смысла мне доверять, – сказал Беллеверн. – Но я не собираюсь сражаться. Я хочу помочь нашему брату…

– Ты нам не брат, Беллеверн, – всхлипнул Демор и, переведя дух, обратился к Ривер, которая была тут, наготове. – Если он дернется, прирежь… – Демор кинулся на помощь Джареду. А Джареду необходима, очень необходима была помощь. Джаред не мог справиться с Аквилдом своими двумя клинками, и этот факт уже прекрасно охарактеризовывал, насколько хорошо Аквилд владел мечом. Увидев приближающегося Демора, Аквилд посчитал, что ему больше нечего тут делать, он своим мечом немного отогнал от себя Джареда, после чего метнул в него ударную волну, которая накрыла и приближающегося Демора, и когда Ван Армины были уже на ногах, от Аквилда и след простыл. Однако рано было расслабляться, только Джаред с Демором поднялись и изготовились к бою, как кровавые начали наносить первые удары.

Должен заметить, что на этот раз Джареду повезло больше, на него напал лишь один противник. Хотя и с одним разобраться было не так-то просто, учитывая, что эти воины, очевидно, входили в личную охрану Аквилда, и наверняка он их сам обучал своим приемам. Понятное дело, что Демору пришлось намного туже в данной ситуации.

Джаред в это время пытался разобраться, где же у этого кровавого эльфа слабое место. Ведь у всех оно есть! Неудачные попытки сменялись опасными для Джареда ситуациями, тем не менее, это благотоворно повлияло на дело в целом. Наконец, Джаред выбил меч у противника и вонзил свой прямо в его пузо. Уже воображая из себя героя, Джаред повернулся к Демору, у которого в это время битва была еще в самом разгаре. Можно было с уверенностью сказать, что сегодня день у Демора не задался. Противники хотели обступить его с обеих сторон, чтобы не дать никаких шансов для стремительных атак Демора. Создавалось ощущение, что эти эльфы прекрасно знали, какими приемами владел Демор Ван Армин. Положение было весьма неудобное и, казалось бы, безвыходное, но в этот момент…

– Эй вы! По-вашему, двое на одного это круто? – Ривер стояла с клинком на изготовке. Один из кровавых мгновенно обернулся к ней, другой ждал действий Демора.

– Я вроде сказал тебе стеречь Беллеверна, – сквозь зубы проскрипел Демор.

– Он не убежит. Уж поверь, – сказала Ривер. Но Демор только вздохнул и взгянул на Джареда. Джаред хотел что-то высказать, но Демор его опередил.

– Джаред, сзади!!! – Джаред резко обернулся и понял, что эльф, которого он только что убил, вовсе не мертвый. Напротив, кровавый поднял оброненный меч и уже собрался занести его для удара. Джаред не позволил ему такой вольности, он еще раз пырнул его.

Удостоверился, что эльф пал, а потом еще пару раз потыкал в него мечом.

У Демора вместе с Ривер дело пошло на лад. Они довольно быстро разобрались с двумя оставшимися эльфами, после чего смогли свободно вздохнуть.

– Кто-нибудь объяснит мне, что это за фортель?! – воскликнул Джаред. – Он был мертв! Я убил его, я уверен.

– Вот это да. И, правда, не убежал, – пробормотал Демор.

– Похоже на то, – Джаред направился к Беллеверну.

– Ну что, как твоя Империя? – спросил Джаред, направляя меч на Беллеверна.

– О чем вы, ребята? – не понял Беллеверн. – Ах… О том. Вы не понимаете, то, что вы слышали, говорил не я. Это говорила сущность, которую создали вестники тьмы.

– Хм… А откуда нам знать, что мы сейчас говорим не с той самой зловещей сущностью? – спросил Джаред. – Прикидывается… Косит под дурака.

– Ты что, собираешься купиться на это что ли? – вмешался Демор, однако Джаред толкнул его, чтобы тот замолчал.

– Не знаю, – сказал Беллеверн. – Наверно, мне тяжело будет доказать вам… Но я – Беллеверн. Я ваш брат. Помню, как отсылал вам письма в Глоркъель, и, кстати, очень часто, вы, сволочи, на них не отвечали. Или отвечали коротко. «Таверна и много эля… Решение всех твоих проблем». Да, именно воспоминания о семье дали возможность мне вернуться.

– И ты еще говоришь о семье! – закричал Демор. – Ты приказал убить маму!

– Это ложь! – на глазах Беллеверна проступили слезы. – Я бы никогда такого не сделал. – Беллеверн взял себя в руки и сказал: – Как только я смог прочитать в сознании темного Беллеверна, что родственники мертвы, я смог освободиться.

– Что скажешь? – спросил Джаред у Ривер.

– Понятия не имею, – призналась Ривер. – Если и врет, то очень искустно. Веревки нет, придется обойтись моим ножом.

– Убери нож, Ривер, – сказал Демор. – Пожалуй, он не понадобится… – Беллеверн было засиял улыбкой, ожидая, что брат вот-вот обнимет и простит его, однако… – Пожалуй, я сам погоню его на острие своего меча.

– Да ладно, – махнула рукой Ривер. – Мое дело предложить. Однако я же говорила, что он не убежит.

– Кстати, об этом… – поинтересовался Джаред и шепнул Ривер на ухо: – Что, опять видение?

– Да. Достаточно размытое, но я точно поняла, что Беллеверн никуда не собирается – подтвердила Ривер.

– Ну, тогда, – Джаред решил, что пора, наконец, взять под контроль ситуацию. – Нам вообще не понадобится оружие, – при словах Джареда Демор чуть не выронил свой меч.

– Ты сбрендил что ли? – поинтересовался Демор. – Джаред, я не позволю, чтобы Беллеверн разгуливал без охраны. А охрана нужна усиленная! Он устроил резьню в Кельминоре, а, может, и еще где-нибудь, пока был со своими дружками из хаоса!!!

– Я Беллеверн, ваш кровный брат, – твердо сказал Беллеверн. – И уж вы знаете, что ваш брат не мог сделать ничего такого.

– Но это был ты, черт побери!!! – взорвался Демор, а Джаред присел. Ему было, мягко говоря, не по себе. Он прикрыл уши руками, чтобы не слышать обвинительные высказывания Демора в адрес Беллеверна. В данный момент ему хотелось оказаться подальше отсюда, причем, как можно дальше. Если бы у него был выбор, то он хотел бы оказаться в прошлом, чтобы все то, что произошло, не происходило вовсе. Неожиданно «на переднем плане» нарисовалась Ривер. В глубине души Джаред ждал этого момента, и, пожалуй, из всего, что произошло за последнее время, самое хорошее – это встреча с Ривер.

– Вставай уже, – с улыбкой на лице произнесла Ривер. – Не время падать духом, надо Беллеверна спасать… – и Джаред встал. Встал и увидел, как Демор душит младшего брата.

– Ну, прям, как в старые времена, – пронеслась в голове Джареда мысль, однако тут же пришла другая – Однако сейчас он наверняка доведет дело до конца… – поэтому Джаред не стал особо церемонниться с братьями и развел их в стороны ударной волной. Причем удар был весьма неслабой силы.

– Довольно! – с огненным блеском в глазах воскликнул Джаред. – Демор, ты не убьешь Беллеверна.

– Но… – как-то неуверенно запростестовал Демор.

– А тебе, Беллеверн, я обещаю, – продолжил тем временем Джаред. – Если выкинешь что-нибудь, что не понравится мне, то Демор будет первым в очереди твоих палачей. А во всем Аусталлири, я думаю, их найдется много.

– Отлично… – сглотнул Беллеверн.

– Ладно, – сказала Ривер. – Теперь нам не помешало бы узнать, как выбраться отсюда, – Ривер поглядела на Беллеверна. – Ну? И как ты со своим дружком попал сюда? Как этот город вообще был захвачен?

– Все, что мне известно, это то, что Итраил был захвачен довольно давно, – обронил Беллеверн. – Войско владыки Реина двигалось сюда с востока от Калахара. Я тогда двинулся дальше на юг.

– Значит, мы были правы, ты везде сеял смерть, – прошипел Демор, однако Джаред перебил его.

– Что дальше? Нам все это было или известно, или мы догадывались об этом. Переходи к сути.

– А суть в том, что кровавые заняли Итраил и оставили там заставу, – сказал Беллеверн. – И, поглядев на этот город, даже и нельзя было сказать, что он кем-то оккупирован. Кровавые умеют убеждать местных жителей.

– Ну и? – у Ривер уже не хватало терпения.

– Ааа, да, – сказал Беллеверн, осторожно усевшись поудобней. Он сделал это «осторожно», потому что на каждое его движение друзья отвечали недоверчивыми взмахами меча. Наконец Беллеверн продолжил: – Так вот. Вроде, дня два назад я и Аквилд открыли портал из хаоса к тому городу (Итраилу).

– Черт возьми! – взялся за голову Демор.

– Что такое? – спросил Джаред.

– «Двери хаоса», – вздохнул Демор. – Они могут открывать порталы в местах, где зарождается или обитает зло. Вроде так. Это плохо, Джаред. В истории Аусталлири такое было только один раз.

– И когда же? – поинтересовалась Ривер.

– Как раз тогда, когда мы почти проиграли! – воскликнул Демор. – Вот черт.

– Откуда у тебя эта информация, Демор? – спросил Джаред.

– Иолай вроде говорил об этом… – замялся Демор. – А… если б сказал правду, все равно не поверил…

– Ну да, он говорил про то, что порталы будут открываться повсюду, – подвердил Джаред и дополнил: – В общем, у нас, как всегда, все плохо. Ну, и как же давным-давно «опечатывали» эти чертовы порталы? – Джаред вопросительно посмотрел на Демора и Беллеверна.

– Это я без понятия, – замахал головой Демор.

– Эм… – Беллеверн почесал затылок. – И вправду, я тоже не помню, чтобы в истории было упоминание о том, как закрывать портал хаоса…

– Отлично, – рассмеялся Демор. – Всезнайка Беллеверн, похоже, тоже кое-чего не знает.

– По крайней мере, объясни толком, как вы попали в Кельминор? – Джаред совсем расстроился и решил узнать, как выбраться из этих развалин.

– Да мы вовсе не собирались попадать в Кельминор, – оправдался Беллеверн. – Я же сказал. Аквилд и я пришли в Итраил, чтобы дать новые распоряжения гарнизону кровавых, оставленному здесь. Аквилд откуда-то знал, что ваши войска приближаются сюда, но он как всегда был спокоен. Он решил вначале отдохнуть и распить бутылку-другую вина. Однако увидев местный замок, Аквилд направился к таверне… вот так мы и оказались в Кельминоре, – Беллеверн оглядел каждого из своих стражей. – Не мы создали этот портал! Понимаете? Это сделал кто-то другой…

– Что ж, – спокойно высказал Демор Джареду. – Гладко стелет. В этом ему не откажешь, – Демор призадумался. – И, пожалуй, на этот раз я ему верю, так как надписи, которые я прочел в этот раз на портале, мне незнакомы, – Демор поглядел на друзей. – Они на неизвестном языке… А нам в секретной академии напихали в голову кучу всякого хлама, причем львиная доля из него мне совершенно ни к чему.

– Хм, – пробормотал Джаред. – Это просто замечательно, но мне все равно охота выбраться отсюда.

– Пойдемьте уже к порталу, – предложила Ривер. – Как-никак, а выход там, – пока других предложений не было, поэтому все двинулись к порталу. Беллеверна осмотрительно погнали впереди себя, чтобы он не выкинул никакого трюка.

– Ну, вот и портал, – сказал Демор, вглядываясь в символы. – Но я все равно ни черта не пойму.

– Можно мне попробовать? – попросил Беллеверн.

– Ну, попробуй, – заскрежетал зубами Демор.

– Ладно-ладно, – отмахнулся Беллеверн. – Но вы должны понять, что я вряд ли бы бежал наобум к порталу, если б не знал наверняка, что смогу выбраться.

– Ладно, Беллеверн, – сказал Джаред. – Говори, какие символы надо прочитать, а главное, как они читаются.

– Так вот, как только мы сюда попали, – начал Беллеверн, – Аквилд поначалу немного растерялся. Мы провели некоторое время здесь, пытаясь подобрать заклинание. Через несколько часов к нам присоединились солдаты… Но уже мертвые солдаты. Они искали нас. Нам пришлось ночевать здесь, бродить в поисках воды и крох пищи. Но как-то раз, проходя мимо портала, я увидел, как Аквилд поглядел на него и сказал: «Унцелто Мон». Я видел, как портал открылся, и какие символы при этом вспыхнули. Поняв, что все это время Аквилд нас обманывал, я решил бежать. Не знаю, почему именно в этот момент, думаю, просто мне надоело ждать чего-то.

– А это решение бежать было обоюдно у твоей злой и доброй стороны? – внезапно вставил Демор. Беллеверн лишь косо взглянул на брата и продолжил.

– Так вот, я побежал вглубь города, – сказал Беллеверн. – Надеясь, что Аквилду будет не до меня, и он просто уйдет. Но, очевидно, Аквилд достаточно высоко ценит меня, поэтому он закрыл портал и погнался за мной… Ну, а через некоторое время и вы подоспели.

– И опять все достаточно складно, – почесал подбородок Джаред.

– Как на мой взгляд, – сказала Ривер, – то даже слишком складно.

– Ладно, – Демор махнул рукой. – Не будем оставаться на этом пустыре. Тем более что этот хмырь… – Демор взглянул на Беллеверна. – Что-то бормотал про указы для гарнизона Итраила. А если это верно, то нас в скором времени ждет битва.

По ту сторону портала. Итраил

Как только обнаружилось, что генералы исчезли (а Иолай с Анной заподозрили неладное довольно скоро), они, не сговариваясь, отдали приказ.

– К оружию! – прокричали оба командира. Талионы были рассредоточены, что давало неплохое преимущество.

– В чем дело? – спросил предводитель кровавых эльфов, выдававший себя за местного жителя, помогавшего друзьям.

– Наши друзья пропали! – воскликнул Иолай. – А ты будто не понимаешь, что к чему! – Иолай пристально посмотрел на эльфа. – Слушай, хватит ломать комедию, начинай говорить, а то…

– А то что? – ехидно спросил кровавый. – Вы возьмете меня в плен? – и он засмеялся, а в это время на небольшую «площадь» возле таверны прибежали вооруженные до зубов воины кровавых. Их было не слишком много. Джаред и Демор, наверно, сказали бы: «Вроде ничто».

– И это все? – предположила Анна, глядя на собравшихся противников. Она шепнула Иолаю: – Вот это уже больше похоже на захваченный город.

– Нет. Пожалуй, конкретно тебя я не буду брать в плен, – и Иолай без особых церемоний вступил в борьбу с предводителем кровавых, даже не дав ему времени выхватить меч.

– Маги! – закричала Анна, а сама уже пускала стрелу, заряженную огненным шаром. Благо молодые маги сработали вовремя. Вражеский «строй» (если конечно у кровавых эльфов бывает строй) рассыпался в первые же минуты. Надо заметить, что они были просто ошеломлены тем, как быстро сработали маги у нашей стороны. Сами же они даже щитов не выставили, и у наших бравых командиров сложилось впечатление, что враги вовсе не ожидали, что на нашей стороне будет магия (иначе они бы наверняка выставили оберег).

Иолай в первые же секунды выставил оберег над талионами, но вскоре понял, что он ни к чему, и перевел все свои силы на атаку. Это была его стихия, ведь он учился на боевого мага, а значит, изучал множество боевых заклинаний. Но долго ему не пришлось стараться. Похоже, что кровавые решили бежать с поля сражения (кто бы мог подумать, что такое случится…). Иолай собрался было отдавать приказ о преследовании, но…

Но в этот момент он увидел, как из таверны вышли его друзья и не только…

– Черт возьми… – произнес Иолай, увидев Беллеверна. В этот момент у него в голове возникли смешанные мысли. Иолай окликнул Анну, которая хвалила солдат.

– Ничего себе, – Анна протерла глаза, затем сказала Иолаю: – Ну, пойдем к ним, – и Анна с Иолаей двинулись к друзьям, все еще не веря своим глазам и таращась на Беллеверна. Тот прекрасно заметил эти «пронзительные» взгляды, и когда они еще подходили, воскликнул:

– Ну, чего уставились?! Да, это и вправду я.

– Ребята, – Иолай обратился к Джареду. – Вам наверняка есть что рассказать.

– Уж поверь, – сказала Ривер.

– Правда, не так много, как хотелось бы, – Демор покосился на Беллеверна. Демор огляделся вокруг. – А вы тут тоже не скучали…Так ведь?

– Да… – протянула Анна. – Немного кровавых набежало, но они успешно ретировались отсюда.

– Ну, тогда нам тоже пора убираться восвояси, – сказал Джаред. – Нечего местных распугивать. Двигаем к войску.

Вскоре талион покинул пределы города. Друзья шли и шли, пока все-таки не увидели вдалеке лучников Лии и пытавшихся бежать кровавых. Буквально несколько минут спустя все уже было решено. Разведчики-лучники завидели талион друзей и подождали его. Дальше они пошли вместе. Разведчики по дороге сказали, что Лират и Лия выслали их, чтобы «приглядеть» за друзьями.

– Просто прелестно… – пробормотал Демор. И вот уже они были в лагере. – Надо отвести нашего «друга» к Лие и Лирату, – Демор зло покосился на Беллеверна.

– Да… – протянул Джаред. – Пожалуй, – и они подошли к генералам.

– Вернулись? – обрадовалась Лия. – И как там?

– В двух словах и не описать… – сказал Джаред. В этот момент подошел Демор, ведя Беллеверна. Лират прекрасно помнил Беллеверна.

– О боги! Откуда он здесь?! – воскликнул Лират.

– Кто это? – не поняла Лия, глядя на Беллеверна. Она поняла, что речь идет именно о нем, так как ни разу не видела этого воина, хотя прекрасно помнила каждого, кто сражался с ней бок о бок.

– Лия, это Беллеверн, – представил Джаред. – Наш с Демором младший брат.

– Ты тот самый предатель, о котором мне столько рассказывали? – спросила Лия.

– Это немного неверная трактовка… – хотел было поправить Беллеверн, но тут послышалось восклицание.

– Беллеверн! – Эли подбежала так быстро, как смогла. – Это правда, ты?

– Сестренка, – глаза у Беллеверна засветились радостью. – Эли! Да-да, это я! – Эли хотела уже обнять Беллеверна, а он хотел кинуться к ней, но меч Демора был наготове, и он вмиг оказался на опасном расстоянии от горла Беллеверна.

– Только приблизься к моей сестре, – холодно сказал Демор.

– Что проиходит? – ошеломленно спросила Эли. – Что происходит, Демор?

– Иолай, уведи Эли, – попросил Джаред. Иолай понятливо кивнул, взял за руку Эли и увел её к своему костру.

– Итак… – Лия решила немного «остудить накаливающуюся ситуацию», – Демор, теперь Эли в безопасности, и можно убрать твой меч.

– Я буду держать его наготове, – сверкнул глазами Демор.

– Может, вы расскажете нам все по порядку? – попросил Лират Джареда. Джаред повел рассказ, остальные внимательно его слушали. Наконец, Лират произнес:

– Хоть слова Беллеверна и звучат убедительно, однако… – Лират постарался подобрать правильную фразу. – Одних лишь его слов недостаточно, чтобы искупить его вину перед Кельдорасом и перед другими народами Аусталлири.

– Что правда, то правда, – вторила ему Лия. – Его подлежит пленить, как военнопленного. А после войны его будут судить.

– Как меня можно судить за то, чего я даже толком не помню?! – воскликнул Беллеверн. – Тогда вздерните меня на первом же дереве. Так мне, по крайней мере, не придется ожидать приговора.

– А это не такая уж и плохая мысль, – буркнул Демор. Джаред пнул брата. – Эх, Демор, во что же нас превращает война…

– В какой-то степени… – тихо произнесла Ривер тем временем, – мы здесь все преступники. Мы все проливали чужую кровь. Но эти дела не оговариваются, так как идет война, и доблестные воины на ней гибнут смертью храбрых. Если вы хотите судить Беллеверна, то заодно судите и меня… Ведь я в прошлом – убийца. Я толком-то и не помню, скольких убила, – наступило тяжелое молчание. Было ясно, что Лия и Лират сомневались. Джаред с благодарностью смотрел на Ривер.

– Ладно, – произнес Лират. – Но что тогда? Как ты можешь нам помочь? Нам нужно хоть что-то, чтобы мы могли противостоять хаосу, а ты сказал, что понятия не имеешь, как с ним совладать.

– Кое-какие знания я все же получил от Аквилда, – заговорил Беллеверн. – Но о них должны знать только высшие чины, – Беллеверн посмотрел на отряд молодых бойцов, столпившийся неподалеку.

– Ребят, неужели не ясно, про кого идет речь, – Анна строго посмотрела на своих подчиненных. – Вольно, разойтись кто куда. Когда молодежь, фыркая, разошлась, Беллеверн сказал:

– Речь пойдет о «легенде», – начал Беллеверн. – Мне её постоянно рассказывал Реин… А после я постоянно слышал, как Аквилд бормотал себе под нос цитаты из той легенды.

– Ближе к делу, – поторопил Демор.

– В предначальные времена, когда еще боги ходили по земле… Вроде так начиналось, – неуверенно заговорил Беллеверн. – Это время летописцы называли «временами богов», потому что духи поднебесной однажды пришли в мир Аусталлири, чтобы помочь перворожденным. Боги были необычайно щедры, они помогали эльфам, они обучили некоторых из них магии, чтобы те, в свою очередь, обучали остальных. В это время эльфы жили как нельзя дружно как между собой, так и с другими народами, населявшими Аусталлири.

Эльфы учились, росли и помнили тех, кто когда-то помог им. Пусть эти имена отзовутся в вечности! Богиня времени Айлин, бог мудрости Алтаио и бог жизни Денирос. Казалось, все шло хорошо, пока одну из ночей не осветила яркая вспышка. Она отозвалась разноцветными бликами. В эту ночь все переменилось. Внезапно духи объявили о своем уходе. А спустя некоторое время на земли Аусталлири напал «Хаос»…

Но хранители не оставили перворожденных. Они ушли, чтобы вернуться в трудный момент с даром, необходимым всем тем, которые были в опасности. И они принесли кристаллы душ. Кристаллы, которые наделяли своего носителя способностями противостоять тьме. Каждый из них был уникален, и в то же время они были связаны между собой. И проговорили духи:

– Используйте это мудро. Тогда вы победите тьму… – закончил рассказ Беллеверн. Переведя дух, он сказал: – Аквилд в последнее время был одержимым идеей найти утерянный пятый кристалл. Он уверен, что вспышка, которая упоминается в рассказе, это… В общем, он говорил об этом так:

– Вспышка представляет собой «эхо». Эхо силы кристалла, – Беллеверн пожал плечами, глядя на всех собравшихся, – не глядите так на меня, я сам ни черта не понял.

– Но основная мысль ясна, – Лия сжала кулак. – Похоже, что этот Аквилд хочет в очередной раз утереть нам всем нос.

– Да… – Джаред присел на свою лежанку, думая при этом: – А чего это остальные все еще стоят? – вот такая тупая мысль вдруг посетила голову Джареда в этот ответственный момент. Но, по праде говоря, ему в данный момент вообще не хотелось ни о чем думать, ему хотелось присесть, и он присел… Рядом с ним уселась Ривер. Очевидно, ей тоже поднадоел весь этот балаган, и она решила, наконец, немного передохнуть.

– Интересно, а где тут вина можно раздобыть? – вдруг поинтересовался Джаред. Став генералом, он напрочь перестал напиваться и, естественно, теперь не знал, где молодежь держала напитки. Решив метнуться за вином, Армин немедленно воплотил свою идею в жизнь. А в это время силы мира сего решали, что же делать дальше.

– Ладно-ладно, – Демор немног остыл и обратился к Беллеверну. – Надеюсь, ты знаешь, где этот пятый кристалл?

– Аквилд что-то упоминал про Пылающие горы, – развел руками Беллеверн.

– Демор, – Лират поглядел на Демора. – Уж не собрался ли ты идти за Аквилдом?

– А что еще нам делать? – спросил Демор. – Похоже, у нас нет другого выбора…

– В данной ситуации… нет, – согласилась Лия с Демором. – Но основные силы должны оставаться вместе.

– Это ясно, – Джаред прошел мимо и опять уселся рядом с Ривер. Зазвучали звуки наполняемых кружек. – Нам и не нужно много народу. Возьмем кого-нибудь из молодых, – поразмышлял Джаред. – Воинов десять для прикрытия тылов.

– Тебе решать… – Лия вопросительно поглядела на Анну. – Можешь вообще не разрешать своим воинам покидать лагерь.

– Нет, – сказала Анна. – Если найдутся добровольцы, то они пойдут с нами.

– Еще бы не нашлись, – Джаред чуть не подавился вином.