Текст книги "Мир Отражений"

Новай

Трактир под названием «Лир» продолжал свое тихое существование. Ничего особенного в городе не происходило, поражали, однако, новости из-за моря. По слухам Королевство Кельдорас захватывает все больше и больше земель. Вначале это и вправду было похоже на какой-то крестовый поход против несправедливости, но, похоже, они и не собираются останавливаться на достигнутом. Их войска все дальше и дальше продвигаются на восток, и уже достигли Калахара. А вот на северном фронте у них были явные проблемы. Орки и не собирались сдаваться без боя, и сейчас готовятся к наступлению. С западного фронта вообще давненько ничего не было слышно.

Трактирщик слушал все это вполуха, так как он, конечно, давно уже знал все эти новости, однако, чтобы не обидеть гостей своего трактира, делал вид, что ему интересно. Тут он углядел нового посетителя. Он был в черном плаще, и трактирщику это что-то напомнило. Ах да, тот эльф, Джаред кажется. У трактирщика была отличная память. Но этот посетитель был человек не молодой, да и не слишком старый. В общем, мужчина средних лет. Трактирщик подошел к нему.

– Добрый вечер господин… – начал трактирщик, ожидая услышать имя гостя.

– Мое имя не так важно, – сказал человек. – Важно то, что здесь меня должна ожидать юная эльфийка.

– А имя её назвать можно, надеюсь? – спросил трактирщик. – Тут ведь бывает много юных особ.

– Ну, эту вы точно не перепутали бы, – сказал человек, улыбаясь. – Но, если это необходимо, её имя Ривер.

– Ах, вот вы о ком! – хозяин прямо подскочил. – Думаю, она в комнате. Номер четыре.

– Благодарю. Я дождусь её. А вы пока принесите бокал вина. Ждать пришлось недолго, Ривер вскоре спустилась и подсела к Аквилду.

– Ну, привет, – сказала она. – Плохо выглядишь.

– Спасибо. Как там наши друзья? – спросил Аквилд.

– Ушли на северо-восток вдоль по реке. Прямо по чьим-то следам. А еще перед этим у нас была неприятная встреча. Они говорили…

– О ком? – резко спросил Аквилд.

– Да не о ком. Просто чушь всякую пороли, – махнула рукой Ривер.

– Я вывожу тебя из игры, – Аквилд достал мешочек с золотыми. – Вот, здесь за твои услуги, спасибо, – Аквилд встал из-за стола и быстрыми шагами пошел на улицу.

– Что это за ерунда была? – как бы не понимая, подумала Ривер. Неожиданно Ривер вспомнила весь тот бред, который наговорил ей Джаред, и осознала, что должна кое-что провернуть. – Я, конечно, об этом пожалею, однако…

Ривер вышла из трактира. Было темно, однако она сразу заметила Аквилда, это было, так сказать, одной из её способностей. Она последовала за ним на некотором расстоянии. Он шел по направлению к башне города и, дойдя туда, вошел внутрь. Здесь Ривер немного задержалась, потом прошмыгнула в дверь и начала подниматься по лестнице. Поднявшись до самого верха, она приоткрыла люк и увидела Аквилда, и рядом с ним на парапете сидела горгулья. Настоящая горгулья из хаоса.

– Господин передал, что кристалл у Беллеверна, – сказала горгулья.

– Значит, меня в этом мире никто не слушает, – сказал Аквилд. В его голосе слышались нотки усмешки. – Ладно, передай господину, что я рад, что Беллеверн справился. И раз уж им так не сидится, пусть они выступают. Близятся сроки… Лети!

У Ривер от услышанного разговора чуть сердце не остановилось, однако она совладала с собой. И забилась в угол. Тут она набрала последние свои силы на то, что у неё получалось лучше всего. Исчезнуть на время… Аквилд спустился по лестнице и даже не обратил внимания на девушку, сидящую около него. А когда он прошел, она появилась из ниоткуда, и усталая повалилась на пол, переваривая только что услышанное.

Сколько времени прошло, этого Ривер точно сказать не могла, но было утро, когда она, наконец, выбралась из башни. Сейчас у неё в голове возникала мысль за мыслью. Она начала работать не с тем, с кем надо было бы работать. Ведь прислужники хаоса только и могут, что бессовестно лгать. Вот так и получилось. Ведь говорили же эти кретины, ну, Джаред и Демор, про какого-то их брата, и что они хотят его спасти. Очевидно, так оно и было. Они шли по следам похитителя. А Аквилд по каким-то причинам хотел их задержать в пути. Но зачем это хаосу? Для чего?

Вот такие вопросы возникали в голове у Ривер. Вопросы, на которые она хотела бы получить ответы, но пока это было невозможно. Хотя у неё были определенные соображения, где достать информацию, хотя бы часть информации.

И вот, наконец, наши друзья прибыли в Новай. Им повезло найти судно, которое отправлялось на материк. Оно направлялось не в Архим, а в Эльфамин, город к востоку от границы Акрамоса на территории эльфийского государства Энфирон. Хотя, возможно, в настоящее время эта страна уже принадлежала Кельдорасу, так как там шли бои. Пару дней все было тихо. Но однажды утром Джаред решил пораньше выйти на палубу и встретить рассвет. Однако встретил он отнюдь не рассвет.

– Я уж и не надеялся, что увижу тебя вновь, когда ты сиганула в окно, – оскалился Джаред. Но уже собрался вынуть меч из-за спины и даже приготовился к долгой и упорной борьбе, однако…

– О… – протянула Ривер, через плечо, взглянув на Джареда. – Мне сейчас не до тебя, – сказала Ривер. – Даю слово, что не буду пытаться убить тебя сегодня.

– Хм… Вот, так просто, – Джаред остолбенел. – Погоди. Что-то произошло? А, я понял, тебя кинул заказчик… Ведь так?

– А тебе-то какое дело? – спросила Ривер и, наконец, повернулась к Джареду лицом. – Ах, да… Я поняла. Тебе просто до чертиков необходимо узнать кое-какую информацию, – и Ривер улыбнулась. – Может, поторгуемся?

– Что ты знаешь? – Джаред было хотел вцепиться Ривер в шею, но не удалось. Она его успокоила ловким захватом.

– Эй, я ведь помочь хочу, а ты руки распускаешь, – сказала Ривер, уже собираясь пнуть разбушевавшегося Ван Армина от себя.

– Ладно-ладно, я успокоился. Похоже, что в трактире ты прикидывалась недотрогой.

– Хорошо, что ты это осознал, – Ривер отпустила Джареда.

– Что тебе надо? – спросил Джаред. – Денег?

– Фуу, как пошло! – фыркнула Ривер – Нет. Я скажу, что знаю, а взамен вы возьмете меня с собой.

– Я никогда не возьму с собой убийцу, – мрачно проговорил Джаред.

– А почему ты так уверен, что я убийца? – улыбнулась Ривер. – Потому что я припугнула тебя однажды вечером?

– На самом деле я не беру в команду незнакомцев, – поправился Джаред. – Если уж на то пошло.

– Тогда не будем терять времени, – Ривер протянула руку. – Мое имя Ривер.

– Ривер… – Джаред ожидал продолжения.

– Просто Ривер. И давай уже решай поскорей насчет моего предложения.

– Ладно, «просто» Ривер. Мое имя Джаред, – Джареда поразила такая настырность. – Однако я все равно опасаюсь, что ты перебьешь нас ночью.

– Что ж, тогда ничего ты не узнаешь о брате, – сказала Ривер и хотела было уйти, но Джаред остановил её. Он подумал, что она знает про Демора, и решил пойти на сделку.

– Ладно, давай выкладывай, – сказал Джаред.

– Ха, сначала ты поклянись, что возьмешь меня с собой.

Джаред редко давал клятвы. Но когда давал, всегда выполнял их, независимо от того, кому их дал. И вот теперь убийца попросила принести ей клятву. Его даже передернуло, но что было делать.

– Клянусь, что возьму с собой, Ривер, – сказал Джаред. – Довольна?

– Сойдет. Так вот, его зовут Аквилд…

Остальные, узнав о пополнении в команде, вначале обрадовались, однако потом зароптали, когда поняли, что это та самая девушка, которая хотела убить Джареда.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Джаред, – сказал Джейс. – Лично я убийцам не доверяю.

– Я тоже, но она многое рассказала, – сказал Джаред. – Правда, я рассчитывал услышать о Деморе. Но очевидно одно. Хаос больше не бездействует, он вновь будет строить козни против нашего мира. Вопрос лишь во времени.

– На самом деле, для хаоса это был всегда вопрос времени, – сказал Иолай. – Ведь этой войне не одна тысяча лет. И она, то вновь разгорается, то утихает. Однако, что правда, то правда, время здесь играет ключевую роль.

– Время… – задумчиво произнесла Ривер. – Его всегда не хватает.

– Ты о чем? – спросил Джаред.

– Так, где-то слышала, но не помню где.

– Кстати, Ривер, ты описывала Аквилда, – сказал Джейс. – Ты уверена, что он выглядел именно так?

– Да, а что?

– А то, что он чертовски похож на того человека, который похитил Беллеверна, – сказал Джейс. – Если, конечно, у него не завелся двойник.

– Значит так, Ривер. Что ты еще знаешь об Аквилде? – спросил Джаред.

– Только то, что рассказала, он ничего мне не рассказывал про себя, не говорил, чем он занимается. Только заплатил и попросил припугнуть вас, а зачем, мне это было неинтересно. Мне нужны деньги.

– А ты не пробовала их заработать более честным путем? – спросил Иолай.

– Мне сложно объяснить все тонкие моменты моей жизни, – достаточно уклончиво выразилась Ривер. – Да и вы вряд ли поймете.

– Ладно, неважно. Мы должны продумать хоть какой-то дальнейший план действий. Как действуем?

– Вначале нам по-любому устроят взбучку в Энфироне, этого не миновать, так что лучше не отнекиваться, а вступить в подходящее войско, которое я, конечно, надеюсь, последует в сам Энфирон. А оттуда доберемся до Эльорхола, ну и до Глоркъеля рукой подать.

– Складно, – согласился Иолай. – Всю кровь и мясо ты пропустил.

– Но, допустим, мы добрались до Глоркъеля или Кельминора, – начал Джаред. – Иолай, к кому из профессоров можно обратиться?

– В Кельминоре? – задумчиво произнес Иолай. – Да, найдем кого-нибудь. Но лучше бы Кельминор оставить на крайний случай. Кого ты знаешь в Глоркъеле?

– Ух, ну и вопрос задал, – сказал Джаред. – За пьянками я как-то забывал близко знакомиться со всеми преподами. Только основные. Но на глаз я вспомню.

– Ладно, я наверх, – сказала Ривер и пошла на палубу. Джаред решил на всякий случай не упускать её из виду и поплелся за ней. Она стояла у борта и разглядывала игристые волны моря. Джаред подошел и заглянул ей в лицо. Его опять посетило то давнее чувство, что он видел её. Как же она была похожа на ту, которая уже не вернется, но притом они были совершенно разные. Джаред потряс головой.

– Знаешь, тебе не обязательно таскаться за мной, – сказала Ривер. – Я никуда не сбегу и ничего не передам вашим врагам, обещаю.

– Хотел бы верить, но мои друзья тебе не доверяют, – сказал Джаред. – Да и потом, в любом случае здесь делать нечего.

– Твое дело, – пожала плечами Ривер. – Но если мы собираемся работать в команде, то в любом случае рано или поздно тебе придется положиться на меня.

– «Вот там мы и проверим твои истинные привязанности», – подумал Джаред, глядя на плещущиеся волны. А вслух сказал:

– Это будет весьма интересно.

– Что? – усмехнулась Ривер.

– Наемник в частях Кельдорских войск, – Джаред не смог подавить улыбку. Он поглядел на Ривер и уже начал подумывать об извинениях, так как ее лицо было довольно грустным. Ему показалось, что он расстроил ее своими словами. Однако то, что она сказала, развеяло его предположение.

– Как я уже говорила, – произнесла Ривер. – Некоторые аспекты моей жизни довольно…непонятны, – она, наконец, улыбнулась. – Я никакой не наемник, Джаред.

Земли хаоса

Портал открылся, и когда через него, наконец, выпрыгнула Анна, её уже ждали. Она осмотрелась и увидела, что больше не находится в ледяной пещере. А ведь ходили легенды, что хаос – это как отражение Аусталлири. Получается, отражение можно извратить, потому-то место, в котором они находились, было просто ужасно. Демора схватили и держали меч у его горла, с ней собирались проделать тот же трюк.

Вскоре у демонов это получилось, и когда Демора и Анну обезоружили, заговорил Реин.

– Зря вы сюда сунулись, – сказал он. – Но будь по-вашему, хотите гибели, вы её найдете.

Они направились в столицу хаоса Кельминор. Ну, естественно, здешний Кельминор был несколько более мрачным, чем его эльфийский собрат. Их путешествие затянулось на несколько недель, но, в конце концов, они прибыли на место, где их уже ожидал повелитель тьмы. Их водили на пытки поодиночке и расспрашивали о стратегически важных местах Кельдораса. Но ни Демор, ни Анна, несмотря на пытки, не поддались искушению выдать хоть крупицу известной им информации (хотя они и знали-то немного). Наконец их запихнули в свои камеры, чтобы потом как следует насладиться казнью. Анна сидела, прижав руки к коленям, и уже подумывала о смерти, даже решила поговорить об этом с Демором.

– Как ты думаешь, нас долго еще будут мучить? – спросила она.

– Не знаю, – признался Демор.

– Наверное, долго… – вхлипнула Анна.

– Обычно пленники все сразу рассказывают, – сказал Демор, и следом тут же произнёс:

– «Аузхим Нарка Линнерес», – и пустил огненный шар огромной мощности в дверь. Её снесло с петель.

– Ты же не маг, – хлопнула глазами Анна.

– Ну не маг, но ведь кровь Ван Арминов, – сказал Демор и вышел. Охранников как не бывало, в дальнем конце коридора висит родное оружие.

– Почему ты раньше этого не сделал? – громко шепнула Анна.

– Хвала богам, оружие не тронули, – сказал Демор меж тем и ответил: – Потому что надо было усыпить их бдительность. Ааа… все болит, – прошипел Демор.

– Демор, слушай, а что это было за заклинание, я такое и не слышала никогда, – сказала Анна, еле одевая лук, у нее самой все болело.

– А, дополнительные курсы… Так, сейчас подлечим нас, – Демор щелкнул пальцами и произнес: – «Амалани Латори Вил Анкалима», – и коснулся Анны и себя.

– Ооо! Как быстро действует! – хотела воскликнуть Анна, радуясь, что поломанные кости вновь заживляются, однако вовремя опомнилась и понизила тон голоса. – А у тебя кровь из носа идет.

– Да нет, это просто запекшаяся, – Демор прикрыл нос и подумал: – «Черт, магия отнимает поразительно много сил…»

Они выбрались из подземелья и теперь пробирались по нижнему ярусу, тут им приходилось изредка попотеть, чтобы обезвреживать охранников.

– А ты хоть знаешь где мы? – спросила Анна.

– Да, первый этаж замка принца тьмы, – скороговоркой прошептал Демор. – Нам надо на второй.

– Зачем? Мы идем спасать Беллеверна?

– Нет, – глухо отозвался Демор. – Мы дали ему достаточно времени на то, чтобы он выбрал, на чьей он стороне играет, – сказал Демор, они стали пробираться дальше, и все было успешно, пока они не дошли до тронного зала, там вышла заминка.

– Что ж, если Аквилд действительно считает, что мы готовы, – проговорил голос Реина. – То почему бы и нет, господин?

– А я скажу, почему, – сказал другой голос. – Потому что я не совсем доверяю ему. И тебе, Хранящий, если честно, я доверяю не настолько хорошо, чтобы выступить прямо сейчас. Нет, пока я не уверюсь, что Аусталлири готов принять меня, я не выступлю.

– Что ж, если вам нужны доказательства, то они непременно будут, господин, – сказал Реин, и их голоса отдалились.

– Ты слышал это? – спросила Анна.

– Не глухой, – сказал Демор. – Пойдем, надо выбираться.

Добравшись до второго этажа, Демор остановился. Он как будто заблудился.

– Ну чего? – спросила Анна.

– Ах, да, пятьдесят шагов, – прошептал Демор.

– Чего, ты о чем? – не понимая, спросила Анна. Но Демор её не слушал, он сосредоточенно считал шаги. Когда он досчитал до пятидесяти, он остановился.

– Вот здесь, – сказал Демор, потом как бы опять припоминая и одновременно собирая все свои силы, произнес: – «Аузхил Веревер Барак», – сказал и чуть не потерял сознание. Однако заклинание сработало. Перед ним открылся портал достаточно больших размеров, чтобы в него можно было прыгнуть, Демор слабым голосом сказал Анне: – Прыгай же.

– Сейчас, вот только тебя с пола соберу, – улыбнулась она и стала тащить практически бесчувственного Демора в портал. – Ничего, мы выберемся, – говорила она, когда они пересекали ворота.

В это время в зал вбежали Реин с Беллеверном и несколько охранников. Они оглядели пустое помещение. Наконец, Реин произнес:

– Что ж, похоже, рыбка сорвалась с крючка. Тем лучше для неё.

– Может, послать за ними погоню? – спросил Беллеверн.

– О нет… Зачем же. Мы еще с ними встретимся в свое время. А у нас есть дела поважнее, – говорил Реин, расхаживая по залу.

– Например?

– Ну, к примеру, помочь нашим северным друзьям в их важном военном деле, – хитро произнес Реин. – Они уже готовы.

Эльфамин

Вскоре корабль прибыл в Эльфамин. Здесь действительно стояла застава Кельдораса. И друзья решили присоединиться к войску, идущему к столице. Однако вначале, как всегда, надо было найти нужного им генерала. Пока же они шли по главной дороге Эльфамина. Тут царило какое-то оживление. Всюду слышались тревожные голоса. Конечно, это был не так давно занятый город, и можно было понять неразбериху на улицах. Но что-то не то присутствовало в обстановке. Джаред решил узнать у кого-нибудь.

– Эй, ты! – он окликнул одного из солдат. – А что вообще случилось?

– Что случилось? – переспросил он. – А, вы, наверное, приплыли на кораблях. Наверно, до севера новость еще не дошла. На восточном фронте неспокойно.

– Ну, война есть война, – проговорил Джаред.

– Да нет же. Я не о том. Поговаривают о большой армаде странных кораблей, они пришвартовались на северо-восточном берегу Аусталлири.

– Кто они? – спросил Джейс.

– Темные эльфы, называют их «Кровавыми», – сказал солдат. – А так вроде эльфы, как эльфы. Они без слов пошли в атаку на нас.

– Но зачем им это? – спросил Джаред.

– Никто не знает. Но Наугримовы горы мы сдали, и боюсь это не конец.

– Спасибо, – сказал Джаред. – Слушай, а кто у вас направляется к Энфирону?

– Пожалуй, в том направлении двигаются только Фаланги генерала Лии, но она вот-вот выступает с войском.

– Опять Лия, – Джаред хмыкнул. – Ладно, пойдемте, найдем Лию.

Они быстро нашли эльфийку, которая была несказанно рада нежданной встрече. Она чуть не забыла устав и хотела было полезть обниматься со знакомыми.

– Ну, как вы? – спросила она. – Погодите, а где Демор и Анна?

– Это целая история, Лия, – сказал Джаред, – я тебе её обязательно расскажу, попозже. А сейчас посвяти нас в свои дела.

– Что ж, – сказала Лия. – Как вы, наверно, поняли, Эльорхол полностью захвачен. Мое войско перебросили в Энфирон. Мы как всегда наступали с двух сторон. В данном случае с севера шло войско из Акрамоса, и с юга мы. В конце концов, мы соединились. Однако это было не все. Тут неожиданно воспрянули духом орки. Они решили составить нам конкуренцию и вошли в Энфирон с юга. Заняли столицу, что было большой неожиданностью для нас. После они стали продвигаться к северу, пока не достигли Хардона. Ну, вот и сегодняшняя обстановка.

– Значит, орки все же напали, – вздохнул Джаред, вспомнив разговор с Нар-Бертухом.

– Еще как напали, – подтвердила Лия. – Можно сказать, они устроили нам взбучку. Но еще, конечно, есть проблемы на востоке, но мне до востока, если честно, далековато.

– Что же, будем прорываться, – сказал Джаред. – Но почему остальные не пойдут с нами?

– Их направляют на восток, – буркнула Лия. – Там, мол, проблемы посерьезней.

И опять был марш. Бесконечный путь, то по равнине, то по холмам, то в поле, а иногда войско входило в лес, и приходилось вдвойне усиливать бдительность. Родной Аусталлири отличался на редкость хорошей погодой. И хотя бы это радовало глаз. Друзья пока ехали вместе и просто болтали о былых временах. О том, когда их еще не интересовали звуки свистящего у самого уха металла, а магия казалась такой мудреной, что они предпочитали оставлять её седым старцам. Конечно, время от времени войско прерывало свое шествие, чтобы «разогнать» невесть откуда появляющихся повстанцев.

– Ага, а помнишь, ведь было время, когда мы были с тобой «не разлей вода», – сказал Джаред Иолаю.

– Да, тогда как раз Демор любил попутешествовать, – сказал Иолай. – Уйдет куда-нибудь на месяц, а то и на два. А потом «на тебе», появился, как из ниоткуда.

– Да уж. Как раз тогда я повстречал Далию… – Джаред оборвал себя, начав вспоминать.

…Аусталлири 61997 и Глоркъель.

– Трепещите смертные! – весело закричал Иолай. – Ибо перед вами выступает генерал Джаред Ван Армин.

– Да-да. Не надо оваций. Мы все собрались здесь с одной целью… – откликнулся Джаред, переворачивая шашлык на углях.

– С какой же, генерал? – воскликнула Триа, подружка Реа. «Провести, как следует время, детка…» Джаред оглядел эльфийку.

– Спокойно, милочка, – Джаред торжественно поднял шампуры. – Наш шашлык уже готов.

Лето подходило к концу, приближалось время поступления в академию, и чтобы снять лишнее няпряжение друзья расслаблялись. Они провели весь день на воздухе и лишь поздно вечером вернулись в город. Иолай предложил парням, перед тем как разойтись посидеть еще в одной забегаловке. Как и во всех трактирах, там было изрядно накурено, и местами можно было почуствовать весьма интересные запахи.

– Так вот, господа… – легким движением руки Иолай вскрыл свои карты и забрал весь банк.

– Эй! Это был какой-то мухлеж! – весело воскликнул Тен.

– Ничего подобного! – чуть не оскорбился Иолай рай Леймилек. – Просто тебе очень неохота расставаться с деньгами, вот и все.

В это время Джаред потягивал вино из своего бокала с весьма задумчивым видом, что заставило Иолая изречь рациональную в данной ситуации фразу.

– Эй, Джаред, я тут, – друг махал руками у Джареда перед лицом. – Давай подключайся к игре, мне без тебя тяжеловато.

– Да-да, – отмахнулся Джаред, обхватил руками голову Иолая и направил в сторону бара. – Гляди, видишь, куда обращены мои мысли? – там стояла просто потрасающая, обворожительная брюнетка.

– Ого, друг. Ты думаешь, она здесь одна? – Иолай оценил вкус Джареда.

– Вот это нам и надо выяснить, – шепнул Джаред, и тут он как очнулся.

– Тебе повезло, мой друг, что я не подошел к ней первый тогда, – усмехнулся Иолай, продолжая идти.

– Ой, да ладно тебе… – расхохатался Джаред. Да, он понимал, что Далию не вернешь, но он был почти уверен, что она нашла покой «на поднебесной», поэтому не мог не ответить шуткой Иолаю. – Ты бы не продержался с ней и дня! Что, уже забыл, какая она была заноза в заднице?

– Ну, пожалуй, – залился смехом в ответ Иолай и нарочито серьезным тоном добавил:

– Только Ван Армин, может с такой управиться.

– Да… А потом, вы, подлецы, сбежали от нас с Демором в Кельминор. И Анну прихватили, – вспомнил Джаред тем временем. – Ты оставил меня на растерзание этой, в общем, моей возлюбленной.

– Анна всегда мечтала учиться в Кельминоре. Мы её лишь подтолкнули.

– Столько воспоминаний, – сказала Ривер.

– А мы вот смотрим, ты молчишь. Может, расскажешь нам о себе? – спросил Иолай.

– Я бы с радостью, но не могу.

– То есть не хочешь? – уточнил Джаред.

– Нет. Не могу, я практически ничего о себе не помню. Лишь то, что зовут меня Ривер, и мне кажется, что я убийца.

– Где же тебе память отшибло? – спросил Иолай.

– Говорю же, не помню, – и Ривер замолчала.

– Ладно, проехали, – Иолай решил перевести тему. – Джаред, ты же знаешь, я люблю приколы…

– Ты к чему? – спросил Джаред.

– Так вот, хочу поведать тебе, как мы провожали Беллеверна… – и Иолай начал рассказ. Он получился очень интересным, и, возможно, вам тоже надо его послушать.

– Так вот, в тот самый день я решил все провернуть, – сказал Иолай. – Время было подходящее, так как Беллеверн пришел и хныкал, что его чуть не обокрали, да и профессор Чейс посылает его, такого молодого и неопытного, на практику. В общем, для него жизнь кончалась. Ну, я и решил, раз уж кончается, так пусть заканчивается с музыкой…

Организовать вечеринку проблем не составило, ведь меня все знали как основного зажигалу. Но мне было мало просто напоить Беллеверна. Нужно было сделать что-то покруче. И ответ пришел ко мне сам… Анна буквально ввалилась в комнату, таща кипу книг и бормоча что-то вроде: «Мне нужно подготовиться к экзамену, ты не поможешь?». Мне стало жалко девчонку, и я решил помочь ей.

– Давай пропустим этот момент, – сказал Джаред.

– Да нет! Не так помочь, но что-то вроде того. Когда я отвязался от Анны, я направился к знакомому травоведу, так сказать мастеру зелий, и попросил об услуге, на которой этот гад заработал немало золотых септимов, мой друг. Однако сонное зелье было славное…

– Нафига тебе сонное зелье? – спросил Джаред. – Тебе что, не спиться?

– Если еще не понял, тогда слушай, – сказал Иолай. – Я посвятил в свой дьявольский план Мерсила и пару девчонок, которым я доверял.

И вот началась вечеринка. Беллеверн был почти в угаре. И сонное зелье было подсыпано ему в стакан. Анна, та вообще, как не умела пить, так не умеет и по сей день. Поэтому ей можно было и не сыпать зелье. Но на всякий случай…

– Кажется, до меня дошло, – сказал Джаред.

– Ага, мы уложили их в кровать вместе, – усмехнулся Иолай. – И представляешь, какое было у них удивление, когда они проснулись.

– Да, классная шутка, – согласился Джаред. – Однако что ей, что ему остается только гадать, было ли что-то, – Джаред прикинул, какого было этим двоим… Жуть, наверно.

– Джаред, ведь ты не поверил Реину… Я хочу сказать… Беллеверн, он нас даже не узнал, – осторожно сказал Иолай. – С ним что-то сотворили.

– Я знаю-знаю. Но это точно был Беллеверн. Демор не стал бы прыгать в портал за его копией. Похоже, ему что-то сказал Реин, – пробормотал Джаред, как бы раздумывая над сложившейся ситуацией. – Но ты прав, если Беллеверн не хочет возвращаться, мы не можем его заставить. Но Анну с Демором я должен вытащить.

– Уж, поверь, без Анны и Демора я тоже не останусь дома, – сказал Иолай.

– Стойте! – воскликнул Джаред. – Лия, прикажи строить войско, кажется, будет месиво.

Войско неожиданно остановилось… Они были в пути весь день (ну немного перекусили, отдохнув полчаса) и теперь стояли в ночи… Неподалеку от них возвышались несколько больших холмов, и на них была плотная роща деревьев.

– С чего ты взял? – не понимая, спросила Лия.

– Там впереди… – указал Джаред. – Нас ожидает сюрприз. Засада орков. Небольшой отряд, но достаточно вооруженный… Если застанут нас врасплох, нам придется туго.

– Да откуда ты это знаешь? – спросила Лия, искоса поглядев на Джареда.

– Джейс, – объяснил Джаред. – Он ездил на разведку.

– А, ну тогда ясно, – понятливо кивнула Лия. – Я отдам приказ.

– Отлично, вы стройте свои фаланги, – сказал Джаред. – А я со своей стороны поприветствую, как следует, орков.

– Ты будешь не один, – твердо сказала Ривер. – Я не пропущу битвы.

– Как знаешь, – бросил Джаред. – Но знай, там мало шансов, чтобы выжить.

– Буду иметь в виду, – Ривер даже глазом не повела.

– За мной! – скомандовал Джаред и побежал. Коня он оставил у основных сил. Ривер от него не отставала.

– Так, Ривер, возьми талион, и направляйся вон на тот холм, когда я подам сигнал, – Джаред указал рукой на небольшой холм. – Раз уж пошла, так действуй. Дождись моего сигнала…

– Какой еще сигнал? – спросила Ривер.

– Ну, думаю, ты поймешь, – сказал Джаред. – Крики, и все такое.

Джаред двинулся вперед. За ним тянулась вереница солдат. Он хотел незаметно обойти противника с фланга, как следует вмазать по их рядам и смыться под шумок неразберихи.

Ривер немного подождала, ну пока Джаред отойдет подальше, и потом повернулась к талиону и спросила у солдат:

– Так, господа, кто тут из вас старший по званию?

– Это я, – один из солдат сделал шаг вперед.

– Отлично, – сказала Ривер. – Ты слышал этого… – пожалуй, в первый раз в жизни пришлось вспоминать военное звание, но как ни странно через секунду её разум подсказал ей ответ, – офицера Джареда?

– Так точно, офицер Ривер, – ответил он. Ривер не сдержала улыбки, услышав свое звание. «Забавно…»

– Надеюсь, войско тебя уважает, – сказала Ривер и собралась уходить. – Выполняй приказ.

– А как же вы?

– Я привыкла действовать в одиночку, – сказала Ривер. И она растворилась во тьме ночи.

Лагерь орков располагался неподалеку. Он был неплохо укреплен, однако это не было проблемой для одиночки вроде Ривер. Постовой добросовестно нес свою службу и смотрел в оба глаза, однако у Ривер было значительное преимущество. Она могла раствориться. Стать невидимой для глаз. Что она и сделала. В таком состоянии она подбежала к часовому сзади и перерезала ему глотку, чисто и незаметно. Второй был недалеко, в него она метнула свой нож. Конечно, можно было бы и сходить за оружием, но зачем, когда оно само вернулось, как бумеранг, ведь ножи были зачарованные, и они всегда возвращались к Ривер. Она опять исчезла на время и пробежалась по лагерю. По дороге отправила на тот свет еще двух солдат орков. Но её пребывание в лагере, конечно, не осталось незамеченным.

В конце концов, были обнаружены убитые часовые, и вокруг них собралась изрядная компания. Однако это входило в план Ривер. Ведь что нужно, для того чтобы незаметно уничтожить побольше врагов? Конечно, выманить их из лагеря. Ну и они клюнули, как детишки на конфетку. А Ривер тем временем продолжала свою экскурсию по вражескому лагерю. Она забралась в один шатер, и началась основная её работа. Быстро и четко заработал её длинный клинок, прекрасно подходящий для таких дел. Они даже вскрикивать не успевали, как оказывались на том свете. Выйдя, она как бы для самой себя обнаружила, что слегка «подустала». Однако это не помешало ей оставаться невидимой и пройти до следующего шатра, еще одного кровавого месива.

Наконец-таки, орки поняли, что в той стороне, в которой валялись трупы охранников, нет поблизости никаких лазутчиков, и решили проверить, а не забрался ли кто к ним в лагерь, хотя сигнала тревоги не было. Ривер вдоволь нагулявшись по просторам лагеря орков, решила сматываться, и как раз вовремя, так как послышались «крики, и все такое» в той стороне, куда она направлялась. Она увидела, что Джаред, со своей небольшой группкой попал в переплет. Орки, видимо, ожидали, что наши офицеры могут напасть с тыла.

– Что ж, надо помогать, – подумала Ривер, и невидимкой проследовала к месту развития событий. Она появилась и сразу начала орудовать клинком. Орки не ожидали, что с этой стороны может кто-то появиться кроме них самих. Но они не знали, что Ривер побывала у них в лагере, и там сейчас царит полная неразбериха. Ривер достаточно быстро прорубила себе дорогу к Джареду.

– Привет, – сказала она.

– Как ты тут оказалась? – спросил Джаред.

– Долго объяснять, – сказала Ривер. – Давай потом, – и они принялись за дело. Джаред был поражен умениями Ривер. Она обращалась со своим клинком и двумя ножами так, как будто ей вручили их с рождения и сказали, что именно этим оружием она будет убивать. Но, конечно, на деле это выглядело все равно лучше. Ведь Джареду с помощью магии дали знания об искусстве боя, но он все равно казался ребенком по сравнению с Ривер. Она могла на ходу изменить свою тактику или просто быстро поменять оружие. Также как и Джаред, она прекрасно вела рукопашный бой. Разные захваты или просто обманки противника. Все у неё было направлено на больший ущерб противнику и на меньшую затрату сил. В конце концов, противник был повержен. Джаред на такой исход и не рассчитывал.