Текст книги "Путешествия Никласа"

Невнятные речи Чанга-33

8/257, вечер. Никлас овладел эмоциями и стал выбираться наружу, бросив камеру закрепленной рядом с вакуумным генератором.

– Чанг-33, Гольфанд вас прокляни, вы знаете? – воскликнул он на радиочастоте атомарного водорода, сразу из всех источников дома – чтобы наверняка привлечь внимание гелиодезиста. – Дом летит прямо на звезду! Куда вы нас передвинули, святой Фридман?

– В окрестности Галилеи, я же говорил…

– Разве она еще существует?!

Чиновник не отозвался, и Никлас попробовал локализовать его, чтобы увидеть, чем этот тип занимается. Оказалось, что он принимал доклады от своих биоформ, и после подстройки диапазона восприятия историк уловил их доклады.

– …Срез в четырех метрах от торцевой границы комплекса, стартовый мини-комплекс и «Пионер» не обнаружены.

«7-дырокол! – обожгло Никласа. – Мы же бросили его на станции!» Гелиодезист выглядел удовлетворенным, насколько историк мог понять по его лоснящейся каплями выделений физиономии. В тревоге она смотрелась иначе.

– Полное сканирование пространства системы! – приказал он подручным. – Восстановите внешнее наблюдение с другими камерами… Никлас-9, беспокоиться пока не стоит, от перегрева мы не погибнем: сдвиг размерности вокруг нас не позволит проникнуть сюда быстрым частицам. Могли бы и сами догадаться!

– А от чудовищной гравитации? – желчно спросил хозяин. Он уже выбрался из подвальных помещений и передвигался с помощью присосок по одной из стен – но довольно быстро, потому что тяготение больше не приковывало его к поверхностям. – Пора, Калуца вас разгроми, рассказать мне всю подоплеку вашего вторжения! Не так ли? «Динго» выжил при сдвиге?

– Мы не нашли его, – понизив пафос речей, сказал Сакки NGC 4320. – Простите… Крыша отрезана, как и остальные внешние поверхности дома.

Никласу стало нехорошо, однако устраивать поминки по усопшему кремний-органическому другу времени не было. Выбравшись в коридор следующего этажа, он пролетел к складу и вплыл в его угловатое нутро. Повсюду парили мелкие и не очень детали телескопов, антенны и бухты кабелей, фильтры для воздуховодов, пустые коробки от почтовых рассылок и множество других вещей, в обычное время совершенно незаметных. Только сами стеллажи и находились на своих местах, точнее, «висели» вниз макушками. Историк кое-как выловил в этом месиве старого хлама несколько капсул с антинейтронами, выбирая те, огонек на которых сиял поярче. Вообще, он загреб бы все, но на их поимку ушел бы не один час. Затолкав добычу в пустую пластиковую коробку, Никлас вернулся в коридор и увидел одну из биоформ – она грубо свинчивала с торца лампы крошечную инфракрасную камеру.

– Подлетайте в библиотеку, – услышал Никлас призыв Чанга-33. – У меня от переживаний аппетит обострился… Не найдете в кладовых что-нибудь особенное, пока дом не взорвался?

– Что-то вы бодрячка играете, сударь. Не вас ли трясло от испуга, пока эти кретины не установили вакуумные генераторы?

– Нам пришло сообщение от ГК, представьте. Помощь близка. И вот еще… К вам гостья.

– Кто? – опешил хозяин. – Гемма-19?

– Не знаю. Она ударила меня в целый глаз, – пожаловался чиновник, – и сейчас подстраивается под ваш компьютер.

– Что тут происходит?! – пробившись сквозь первичные помехи, вызванные не слишком устойчивой работой систем дома, вскричала дочь. Спустя секунду на сетчатку Никласа выскочило и ее смазанное изображение – она находилась в библиотеке вместе с Чангом-33. Тот прижал щупальцем второй, неповрежденный стеллажом глаз, вправляя его в отведенные ему границы. – Дырокол целую минуту искал ваше местоположение! Вы знаете, что Галилея сорвалась с орбиты и мчится прямо в пекло звезды?

Для девушки, очутившейся в таком незаурядном положении, она держалась мужественно. Историк заметил, что она немного изменила внешность, решив отказаться от архаичных форм – расплылась вширь и вытянула руки, чтобы приобрести дополнительную устойчивость. Наверное, кто-то из подруг посоветовал. Сейчас сильные конечности ей серьезно помогали – Гемма-19 ухватилась ими за край плывущего стола.

– Подожди минуту, и этот бесстрашный гелиодезист нам все подробно объяснит, – холодно произнес Никлас. – Вот только загляну на склад с продуктами…

Вскоре он вплыл в библиотеку, повертел присосками в желании избавиться от них, и наконец вручил Чангу-33. Гемма-19 продолжала сердито глядеть на раздавленного ее натиском чиновника, но терпеливо ожидала появления отца.

– Рассказывайте, смести вас Доплер, – буркнул тот. – А потом, девочка, ты поведаешь мне, зачем явилась.

– Если мы до того не сгорим, – хмыкнула она.

– Этот толстый парень с плоскими глазницами нас вытащит…

Он выложил из складок тела припасенные им деликатесы – тюбик с зеркальным веществом, три дьюара с охлажденным бензолом, ферми– и бозе-коктейлями, углеводный брикет, пачку актиноидов с добавлением лантана, и еще универсальный пакет исследователя с автономной канюлей-дозатором. Его он принес специально для Сакки NGC 4320 – пусть не рассчитывает на изысканное питание.

Чанг-33 с обидой воззрился на роскошную закуску хозяина, однако от канюли не отказался. Питательный раствор забулькал у него в горле, когда он вставил трубку в желеобразную щеку, проковыряв в ней дырку, и активировал пакет.

– Мы получили срочное сообщение от Деева NGC 69307-3 Леонида-1, – начал он.

– Как? – одновременно воскликнули Никлас и Гемма-19.

– На простой почтовой кассете, как же еще? Вы будете слушать служебную информацию или нет? Не надо меня перебивать. – Он подождал какое-то время, всасывая раствор, затем продолжал с мрачным и завистливым видом (Никлас как раз хрустел брикетом с зеркальной материей): – Там было сказано, что в ближайшее время ожидается уничтожение его 7-дырокола и всего прилегающего вещества путем прямой атаки антиматерии из параллельного пространства. Искать свое устройство ему было некогда (на Бете он его не обнаружил), вот он и предположил, что мы забрали 7-дырокол себе. Добрый человек! Предупредил ГК об опасности, не поленился.

Чиновник опять побулькал, затуманившись (видимо, что-то выяснял у компьютера), затем с облегчением растекся в овалоид и расслабил щупальца. Они заколыхались, словно водоросли в глубине вод.

– И вы, значит, решили спасти меня от гибели?

– А разве не спасли, сударь?

Никлас-9 хотел напомнить чиновнику о смерти «Динго», но в присутствии дочери решил не говорить об этом. Ей нравилась эта сметливая и уравновешенная биоформа.

– Позвольте… – пробормотала девушка и вызвала в библиотеку объемное изображение дома и его окрестностей. Одинокий кусок «окультуренного» базальта, скошенный по краям пространственной границей, предстал в окружении хаотично крутящихся обломков, больших и маленьких. – Где же Галилея?

– Ее больше нет, девочка.

– И Земли нет? Что скажет мама? Она выставит ГК астрономический счет!

– Мы сохранили дом, – напомнил Чанг-33 с обидой.

– Он прав, Гемма-19, – вздохнул историк.

Ледяная пустыня

5/137. Форматор не смог изготовить часть деталей, их просто нет в спецификации, даже самой современной. Пришлось связаться с тур-оператором, с которым мы имели дело в Центре («Творец миров-прим»), и выяснить название корпорации-поставщика генераторов для производства вакуумных дырок. В остальном же изготовление и монтаж аппаратуры по схемам унитов практически завершены: я разместил ее на расстоянии в несколько километров от жилища, чтобы случайно не разрушить место своего обитания.

Это система из четырех гравитационных линз, установленных по граням метрового квадрата. Они вырезают кусок скалы, перемещая его в 10-мерный континуум, где вся масса распадается на элементарные частицы. Их распыление происходит уже в соседних трех измерениях, в заранее заданных координатах «параллельной» Вселенной. Как обычно, без транзита через квазар не обойтись, его фоновой энергии как раз хватает, чтобы «перевести вектор» на врага унитов, как говаривали наши предки.

Восемь суток назад из офиса поставщика пришел озвученный секретарем ответ:

– Уважаемый клиент! Сообщаем вам, что целевое использование запрошенного вами оборудования подлежит сертификации в Транспортной Комиссии. – Нестандартная, редкой конфигурации биоформа с шестью глазами покрутила ими, изображая строгое предупреждение. – Подтвердите, что вам известно об этом, а также удостоверьте перевод на счет нашей корпорации тридцати шести граммов антинейтронов. В течение двух суток после указанный действий почтовый дырокол доставит вам заявленную спецификацию.

Цены на новую технологию пока не стабилизировались…

Таким образом, пять дней назад я ввел программу в форматор и получил необходимые для монтажа детали. Пока энтроп возился с «Ежами», «Зеницей-88» и вообще создавал для ГК полную видимость нормальной жизни на Бете, мы с «Нептуном» погрузили на атомную дрезину компоненты и в который уже раз двинулись в путь по равнине из криомагмы.

– Тревогу внушает мне деятельность ваша, мастер, – опять признался негэнтроп. – Вступили в контакт вы с силами, чуждыми нашему миру. Буде придут они в негодование и уничтожат нас, словно белковые молекулы в кипятке, бесследно! Что стоит зарядить им в свое устройство толику массы и разнести планету по кусочкам, будто энтропам взбесившимся с резаками плазменными?

– Рассуждаешь ты дико, – в досаде воскликнул я. – Я ведь не режу тебя на кусочки за недобрые и глупые речи. Ты мой друг, ясно? Вот и они друзья. Разве тебе не понравилась 12-Ола? Вы чем-то похожи.

– Вспоминаю я Гемму-19 и ее доброту, – вздохнул он. – Хорошо бы она стала неотделимою частью вашего клана, мастер.

– За дорогой лучше следи…

Наверное, добрый «Нептун» был глубоко прав, советуя мне восстановить отношения со славной девушкой Антоновой NDG-08873. Эх, как же далеки от меня прежние человеческие заботы и радости! Катясь в дрезине по кочковатой поверхности криомагмы, слушая завывание пыльного ветра в наушниках и глядя на малиновое рассветное небо, словно желе застывшее в зазубринах камней на горизонте, я понял, что мыслями, да и чувствами тоже нахожусь во Вселенной роњош и Лљвву. Но особенно 12-Олы, конечно. Она сделала ее мир для меня «обитаемым», зримым, и мне казалось, что достаточно протянуть руку и повернуть некий 10-мерный тумблер, чтобы континуум сдвинулся, поменял прежнюю свёртку на новую – и тогда невидимая прежде U2 проступит вокруг меня, будто скелеты отмерших нанороботов на коже. И я увижу столичную планету роњош, грозные линкоры и крейсеры Лљвву, забытого пилота истребителя и бедную девушку-аналитика…

Каким стану я в этой невиданной обстановке?

Но подумать над этим я не успел, потому что мы прибыли на место. Негэнтроп, ворча, принялся орудовать плазменным резаком, не так давно принадлежавшим его другу «Хаосу», а я занялся доводкой трех уже смонтированных генераторов вакуумных дыр. Их функция – переместить кусок породы по адресу, а по дороге сработает отдельно установленный (в самом центре камня) маршрутизатор. Он-то и впитает энергию квазара, перераспределит ее между отдельными молекулами породы и рассеет их по персональным адресам во Вселенной U2. Понятно, что эта схема удара по Лљвву не слишком надежна, но другой пока не проработано. Суть ее в том, чтобы перехватить мою взрывоопасную посылку в 10-мерном континууме, оперируя из U2 – в таком «разрезе» мой кусок скалы выглядел бы каплей некоего «желе», которую достаточно размазать по трем измерениям, как зеркальное вещество по пластинке лантана. Особенно видны выгоды такого подхода, если перемещать к унитам планеты (хвала Циолковскому, об этом у нас речи нет).

После часа возни с аппаратурой установка для переброски материи в U2 была готова. Напоследок я водрузил всеволновую антенну, присоединенную к маршрутизатору – она примет из дома команду на запуск, которую передаст вакуумным генераторам. Солнце уже ощутимо поднялось над бугристым горизонтом (там как раз торчит край обширного, но неглубокого кратера).

– Рана на холодном теле Беты, сударь… – произнес негэнтроп трагической радиоволной. – Она никогда не затянется. Миллиарды лет плывет этот мир в пустоте, терпя атаки метеоров, но коварного удара изнутри не ждет.

– Не отнимай у товарища хлебный тор, – осадил я его. – Знаешь такое присловье предков? Пусть уж лучше один из вас оды слагает.

Что ж, осталось прибыть домой и отправить кусок криомагмы в смертельный поход на Лљвву. Великий Ганн, услышь мою мысль «Нептун», неизвестно, как бы он ее расценил – но наверняка укрепился бы в своем лингвистическом безумии.

Диалоги на краю краха

8/257, вечер.

– Вы расшифровали записи из компьютерной памяти Деева? – спросил Никлас.

Он поглядел на дочь и убедился, что та недаром взяла паузу – лицо ее постепенно разглаживалось, а поредевшая шерстка укладывалась ровными волосками, прижимаясь к коже. Ничего удивительного, что она отдала приказ нанороботам привести нервную систему в равновесие: синтезировать серотонин и некоторые вспомогательные вещества. Историк входил в ситуацию последовательно, ей же пришлось срочно окунуться в ментальный хаос и преддверие столкновения со звездой.

– Не все, – признал Чанг-33. – Поздняя часть была подпорчена сбоем питания, поэтому последняя неискаженная дата – 5/210. Мы восстановили данные на носителе и выяснили… что дальше записей просто не существует. Его не было в доме. Точнее, несколько раз за три года он там появлялся, но ненадолго – это зафиксировала домашняя автоматика.

– Вы узнали, что с ним случилось? – спокойно поинтересовалась Гемма-19.

– Собственно, я не понимаю… – сморщил кожные бугры чиновник. – Имею ли право выкладывать вам конфиденциальную информацию. Мастеру Никласу-9 еще, пожалуй… Поскольку он пострадал от… э… Почему вы интересуетесь Деевым NGC 69307-3 Леонидом-1? – прищурился он на девушку.

– Что вы мямлите? – воскликнула она. – Я правопреемница Леонида-1 во всех Комиссиях, начиная с вашей. И ношу его зародыш, между прочим. Сейчас я – глава клана Деевых NGC 69307-3, понятно? У меня есть его заявление на кассете мнемографа. А вы кто такой?

Никлас с удовольствием услышал в ее акустических сигналах нотки титанового расплава, и позволил чувству гордости за дочь на секунду овладеть своим сознанием.

– Да? – опешил гелиодезист. – Почему же меня не предупредили?.. Ладно, неважно. Меня зовут Сакки NGC 4320 Чанг-33. – Теперь чиновник каждым движением ложноножек демонстрировал искреннюю учтивость. Он даже перешел на официальный рентгеновский диапазон, хотя обстановка была непринужденной.

– Довольно увиливать, рассказывайте. Что вам известно о судьбе Леонида-1?

– Зачем же так высокопарно… Ничего не известно. Мы выяснили только, что он закупил кое-что у компании, производящей детали для вакуумных генераторов. Но ни спецификации, ни главные узлы ему почему-то не потребовались, как будто он собирался построить что-то другое. Это был его единственный контакт с внешним миром. Он даже перестал работать над исследовательскими программами, полностью доверив их ведение своему энтропу… От этого качество их выполнения несколько пострадало. Так вот, мы думаем, что три последних года, после блокирования исследовательской программы, он жил у кого-то из родственников.

Чанг-33 упорно высказывал общие слова, не желая углубляться в раздобытые ГК сведения. Никласу последнее утверждение чиновника показалось необоснованным – он-то знал об обстоятельствах разрыва Леонида-1 с родным кланом. Гемма-19, достаточно пообщавшаяся с отцом одного из своих латентных зародышей, также вряд ли поверила в гипотезу Чанга-33. Тут (на его удачу) в библиотеку ворвалась какая-то из его стандартных биоформ: она выглядела встревоженной.

– Запись с внешних камер закончена, параметры взрыва сняты. Можно перемещаться на базу Комиссии, мастер Чанг-33.

– Отлично! – Чиновник вскочил и взмахнул в возбуждении конечностями. – Вы позволите передвинуть дом, Никлас-9?

– Давайте уж…

Гелиодезист в сопровождении биоформы в спешке удалился, а Никлас устало откинулся на гравитационной подушке. Он чувствовал изнуряющую эмоциональную усталость, поэтому также, как и дочь, активировал нанороботов. Только ему требовалось не успокоительное, а тонизирующее соединение.

– Я и не знала, что дело вышло за пределы нашей семьи, – произнесла Гемма-19.

– А все потому, что Леонид-1 разрушил свою… то есть вашу систему – он распылил без остатка две планеты из трех и самого белого карлика, но при этом на три года заблокировал отправку данных. Естественно, зонды сигнализировали об аномалии. А когда в ГК наконец-то получили кассеты, там почесали в головах и отправили к Дееву инспекцию. Этого вот остолопа Чанга-33 и загнали, а он принялся демонстрировать власть и отрезал нам дорогу к спасению из холодного плена.

– Ты о многом умолчал во время моего последнего визита, – хмуро сказала дочь.

– Не хотел тревожить раньше времени.

– А теперь уже поздно, пожалуй.

– Гелиодезисты теперь знают об этом деле больше меня, потому что обработали имеющиеся записи мнемографа целиком. Но кое-что все же мне удалось от них скрыть, только сейчас я думаю, что все было напрасно… Театральная постановка какая-то…

Гемма-19 неожиданно заинтересовалась и даже выдала в эфир начальный бит фразы, но ворвавшийся в библиотеку чиновник напрочь расстроил ее замысел.

– Дырокол не работает! – взвыл он на всех частотах, судорожно изгибаясь немалым туловищем. Глаза его в ужасе выпучились, торча на нервных пучках словно у любопытного младенца.

Заклание Альфы и Омеги

5/159. Взаимопонимание с цивилизацией унитов достигло новой высоты – возможно, в том «повинна» внезапная и успешная совместная акция. Распыленный в 10-мерном мире кусок скалы рассеялся по военным формированиям врага и вывел из строя заметную часть его флота. Трудно передать радость, владевшую удивительной физиономией В-роњош3-Эл-12-Олы. Я и сам невольно улыбался, глядя на ее острые зубки и встопорщенный в возбуждении кожистый хохолок.

– Экспансия на границах страны остановлена, – ликуя, сообщила она. – Народ роњош от всех чешуек благодарит тебя, великий Деев NGC 69307-3 Леонид-1! Отдельные корабли противника, пока он еще не оправился от ударов, уже подверглись атаке нашими соединениями, вооруженными новейшим оружием – плазменными пушками на основе ИПР. В соединении с атакой антиматерии мы нанесли Лљвву сильный удар, который заставит их подумать о защите собственной страны.

На голограмме появилась карта Галактики, в которой судьба свела роњош и Лљвву. Напряжение на границах унитов действительно ослабло, передовые армады врага были смяты, а их ударная мощь заметно ослабла. Часть кораблей, в том числе все тяжелые крейсеры, отодвинулась от границ роњош: кажется, противник спешно перестраивал боевые порядки, формируя временные базы по всему пространству своей страны. Заранее ведь нельзя было сказать, куда могут ударить озлобленные вторжением униты.

– Командование предприняло достаточное количество разведывательных экспедиций с целью выяснения количества, боевой мощи, расположения военных объектов противника, – продолжала уже спокойнее 12-Ола. – Поскольку восстановление разрушенных колоний решено отложить на период после разгрома врага…

Музыка ее синтезированной речи вливалась в мои слуховые рецепторы, наполняя мозг удовлетворением. Наверное, то же самое чувствовали древние воины на дикой прародине моей ветви человечества, когда выходили на каменные улицы жестоких «городов», чтобы добыть себе пропитание – убив добычу и переведя ее в живительную биомассу. «Убей, да не убит будешь!» – вот что за слова были девизом этих отчаянных людей, вынужденных делить планету с миллиардами подобных себе особей. И я их понимаю. Мне, например, было бы трудно выносить на Бете присутствие чужого человека, живи он хоть на противоположном краю планеты.

– Пока же нам надо быть готовыми к повторной атаке Лљвву, – нахмурясь, заметила голограмма 12-Олы. – Они могут предпринять самые отчаянные меры, вплоть до попытки захвата твоего мира, Леонид-1! Или установления контакта с кем-нибудь из твоего народа. Или, что еще ужаснее, твоего устранения, если они поймут, что мы нашли возможность привлечь для борьбы с ними соседние измерения. Это жестокие и коварные монстры без какого-либо понятия о чести и приличиях!

Я рассмеялся, одновременно слегка цепенея от ее предположений.

– Пока этого не случилось, штаб флота роњош ищет технические базы поддержки врага, чтобы уничтожить их и лишить Лљвву возможности воевать. Мы же просим тебя о следующем и надеемся на понимание…

Со времени ее письма прошло уже четырнадцать дней, все это время я тщательно следовал инструкциям унитов. Мне приятно и даже лестно так влиять на их цивилизацию, и особенно греет мое самолюбие проект колоссального памятника, который предложил самый выдающийся их скульптор. Теперь я понимаю, почему древние так стремились увековечить свои имена в истории, и что (пожалуй) двигало мной в процессе разработки 7-дырокола. Или это я такой ненормальный, которому безумно жаль, что сам он и память о нем погибнут вместе со Вселенной?

Чтобы не уставать и не расходовать понапрасну ресурсы организма и нанороботов, постепенно перестраиваю клетки – не только нервные – с углерода на кремний. Местами вживляю квантовые микросхемы на клеточном топливе, особенно в тех органах, которые подвергаются наибольшей нагрузке. Так что теперь я в каком-то смысле больше биоформа, чем негэнтроп и энтроп вместе взятые.

Монтаж системы вакуумных генераторов на орбитах Альфы и Омеги закончен, и вчера мы с «Нептуном» облетели обе планеты на станции и сбросили маршрутизаторы. Пришлось запаковать их в форму 6-мерных объектов, чтобы они беспрепятственно погрузились в недра планет, замерев в их центрах. И только тогда нейтринным излучателем растворить 6-мерную оболочку (она только помешала бы принять сигнал от унитов). Часы на всех генераторах синхронизованы, и сработают они в случае необходимости одновременно. Теперь обе моих планеты готовы к переброске в U2…

И все-таки это случилось. Я гляжу на искаженное ужасом лицо 12-Олы и слышу ее синтетический голос:

– Данные разведки подтвердились! Лљвву сдвинули с орбит два газовых гиганта и направили их через вакуумные омуты к столице. Слава прозорливости наших ученых и военных, они точно предсказали это злодеяние по гравитационным возмущениям, когда отследили их. Третья планета системы уже разрушена приливными волнами, и через сто шестьдесят суток оба гиганта с двух сторон подойдут к нам и раздавят, как древние ящеры – скорлупу змеи…

«Хаос» слушает ее речь вместе со мной, но явно тяготится чуждым трагическим пафосом. Биоформа, что с нее взять.

– Принимаем координаты и время активации, – сухо скомандовал я. 12-Ола не стала долго рассуждать и выдала нужные цифры, энтроп апатично перевел их в радиосигнал и скопировал на кассету, где уже хранился весь массив служебной информации для генераторов. Нужно только передать запись на «Зеницу-88».

Приближаться к Альфе или Омеге в момент их «схлопывания» опасно: возмущения 4-мерного континуума будут так велики, что запросто сомнут «Пионер». Даже на Бете вероятны землетрясения и сильнейшие песчаные бури, не говоря уж о колебаниях ее орбиты.