Текст книги "Завуч. Вторжение"

Глава 23

Город Железные Кроны. Алексей

«И что на меня нашло? – задумался Алексей, подлетая к мастерской с барельефом неизвестного мага. – Я себя под конец каким-то искусственным интеллектом почувствовал. Никаких эмоций, только голый расчет эффективности. Не хочу так».

Приземлившись на землю, он поежился от идущей от мостовой прохлады и пошевелил пальцами ног.

– Жаль сапожки, – пробормотал Алексей, с благодарностью вспоминая кожаные сапоги Имперского мага. – Надеюсь у Чжо осталась еще одна пара…

Подмигнув барельефу мага, одобрительно смотрящего на Алексея через пенсне, он потянул дверь на себя и зашел в ярко освещенную мастерскую.

– Привет трудящимся!

– Что-то долго, – клетчатый неохотно оторвался от тройной лупы, через которую он сравнивал старую истертую обложку книги и абсолютно новую. – Два часа час назад прошли.

– Да так, дела были, – отмахнулся Алексей, шлепая босыми ногами по прохладному полу мастерской. – Получилось?

– Почти, – замялся мастер, неосознанно грызя мундштук своей трубки, – я на обложках специализируюсь в бомльшей степени. Переплетные крышки снял, честь по чести отреставрировал. Но с листами возникла проблема. Разобрать книгу – не проблема, но чтобы промыть каждый листик, проклеить, укрепить все ветхие места специальными материалами нужен другой мастер. Твоя трубка, конечно, хороша, но для такой тонкой работы не подойдет.

– Но…

– Я дам тебе контакт отличного мастера, точнее мастеров, – заверил Алексея рыжий. – И у них в отличие от меня все специальные материалы в наличии имеются. К тому же бомльшую часть подготовительных работ я провел. Так что времени много не займет.

– То есть, – уточнил Алексей, – следующий мастер мне отдаст уже отреставрированную книгу?

– Не совсем, – снова замялся рыжий. – Следующий мастер отреставрирует все странички до одной…

– А потом?

– А потом придется отправиться к еще одному мастеру, – виновато ответил рыжий, – он сделает сшивку по блокам и оденет переплет.

– Наденет, – механически поправил его Алексей. – Все?

– Почти, – поморщился клетчатый. – Последний мастер проверит качество реставрации и финальную сборку книги. Проверит переплет на прочность. Оживит книгу.

– Слушай, дружище, – нахмурился Алексей, – в жизни не поверю, что ты сам не сможешь все этого сделать.

– Тут такое дело, – стушевался мастер. – Шанс поработать с такой книгой выпадает раз в жизни. И я бы хотел, во-первых, выполнить работу по высшему разряду, а, во-вторых, … привлечь к ней всех своих коллег по цеху. Понимаешь… понимаете, мне, после того как я закончил с обложкой, Сеть дала несколько уникальных достижений и очень полезную способность! Ну и… как-то так…

– По высшему разряду, значит? – угрюмо уточнил Алексей, поглядывая на таймер возврата.

– По самому наивысшему! – заверил его мастер.

– Давай сюда адреса, – решился Алексей.

«Глупо будет не попытаться восстановить артефакт по максималке, пока есть такая возможность, – подумалось ему. – Опять же с мастерами познакомлюсь и прорывы, если повезет, позакрываю!»

Внимание! Вам доступно задание «Профессиональная реставрация»

Посетите всех мастеров и, возможно, у книги откроется скрытое свойство!

«Принять, конечно, – согласился Алексей. – Как говорится, снявши голову по волосам не плачут!»

– Держите, – рыжий мастер сноровисто упаковал обложку и книгу в плотный сверток, черканул сверху пару строк и протянул ему вместе с трубкой.

– А она…

– …Мне больше не понадобиться, – ответил мастер. – Главное, свою починил!

– Ну ладно, – Алексей подхватил сверток и трубку и убрал их в Инвентарь. – Спасибо. Сколько с меня?

– Нисколько, – широко улыбнулся рыжий, – это еще мне приплатить нужно!

– Хм, – поиграл бровями Вольный маг, – ну тогда бывай!

Дойдя до выхода из мастерской, он толкнул дверь от себя и, повернувшись к реставратору, улыбнулся:

– Кстати, твой топор тебе занесут. Вежливо.

Пока мастер подбирал слова, дверь за странным посетителем захлопнулась.

– Надо связаться с настоятелем, – задумчиво пробормотал рыжий реставратор, наблюдая по следящему артефакту, как Алексей исчезает в тусклой вспышке телепорта. – Его предсказание начинает сбываться…

Академия. Алексей

– А ты быстро! – восхитился Мидас, аппетитно хрустящий овощным салатом. – С мурглами сначала разобрался?

– Почти, – поморщился Алексей. – Та еще мерзость.

– Да не особо, – не согласился бывший хранитель, – главное, сразу же их кладку уничтожить…

– Доклад! – перебил его недовольный Ксандр, – а пока рассказываешь – держи обувку! Куда свою дел, даже спрашивать не буду.

– В общем, мурглы – полугуманоиды, полуамфибии, – не стал артачиться Алексей, бросив оценивающий взгляд на подаренные ректором сапоги:

Сапоги путешественника

Свойства: +1 к Выносливости

Скрытые особенности: Удобные, Эфирный след

– Откладывают икру, если дать им время, сжирают все на своем пути, – надевая обувку продолжил свой рассказ Алексей, – активно используя полученный строительный материал для трансформации своего тела, виртуозно адаптируясь под внешние угрозы. Но, судя по всему, уважаемый Мидас побольше моего знает.

– Хм, и вправду, – вскинулся фон Аэр. – Гал… то есть Мидас?

– Коллеги! – экс-алхимик шутливо вскинул перед собой руки, в одной из которых он держал яблоко, а в другой ложку. – Как только доем, я в вашем полном распоряжении. Что же касается мурглов. Как только приходит сообщение об их вторжении, необходимо сразу же посылать туда двух огневиков и выжигать их кладку до пепла. И чтобы ни одна икринка не уцелела! Чрезвычайно неприятный противник, если дать ему время на развитие.

– Доедайте и подключайтесь к нашей медитационной сфере, – вынес решение Ксандр. – Алексей, личное задание выполнил?

– Не совсем, – покачал головой Вольный маг. – Еще четыре точки нужно посетить.

– Оно того хоть стоит? – высокомерно бросил Дэнис.

– Как закончу, узнаем, – улыбнулся Алексей, не спеша показывать книгу. – Долго меня не было?

– Несколько минут, – отозвался Мастер Диол. – Хорошо бы и дальше так.

– Тогда увидимся через несколько минут, – серьезно ответил Алексей, разворачивая перед собой мигающие задания Сети.

– Алексей! – неожиданно окликнул его Мастер Барк. – Как четки?

– Четки? – переспросил маг, опуская взгляд на грудь, где свернутые в два раза и перекинутые через плечо болтались черно-белые бусины.

«Так вот почему я не чувствовал усталости и проблем с маной! Вот откуда уклонение и критические удары топором! Да и клетчатый меня даже коснуться не сумел… Вот это четки! Вот это мощь!»

– Знаете, мастер Барк, – немного помедлив, ответил Алексей. – Похоже, они сегодня спасли мне жизнь. Ну и жизни жителей Железных Крон.

Благодарно погладив четки рукой и поклонившись расплывшемуся в довольной улыбке мастеру-артефактору, Вольный маг перевел внимание на задания Сети.

Внимание! Доступно задание: «Защитить отшельника». Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Сложность: высокая. Опасность: средняя

Говорят, многие артефакторы приходили к Мастеру рун, чтобы получить его благословение

Внимание. Награда будет рассчитана после окончания миссии!

Внимание! Доступно задание: «Прийти на помощь союзникам в Крепость». Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Сложность: высокая. Опасность: высокая

Два артефактора, обосновавшиеся на главной площади Крепости и даже чуть ниже, долгое время соперничают между собой. Говорят, что если они объединятся, из их рук выйдет настоящий шедевр! Вот только ничто на свете не способно примирить давних соперников

Внимание. Награда будет рассчитана после окончания миссии!

Внимание! Доступно задание: «Защита оазиса». Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Сложность: средняя. Опасность: высочайшая

К услугам главы одной из местных общин, обитающей в укрепленном Оазисе, обращаются все, кому нужно что-то сшить. Будь это старинный растрепанный талмуд или даже жуткая рана

Внимание. Награда будет рассчитана после окончания миссии!

Внимание! Доступно задание: «Враг поневоле». Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Сложность: высокая. Опасность: низкая

Внимание. Рекомендуется привлечь к выполнению миссии Саню

Где-то в тех местах живет друид, который может вдохнуть жизнь даже в засохшую ветку. Правда, он уже давным-давно не выходит на контакт с людьми

Награда будет рассчитана после окончания миссии!

– Магистр Ксандр! – Алексей мысленно отсортировал список заданий по важности. – Саня придет, попросите его дождаться меня. Это важно.

– Важно, – скривился архимаг. – Предупрежу!

Алексей сочувственно улыбнулся, он-то понимал, насколько сложно сейчас приходилось архимагу и остальным преподавателям, и, не медля ни секунды, принял второе задание.

– Всегда мечтал посмотреть на Крепость, – пробормотал Вольный маг, прежде чем исчезнуть в тусклой вспышке телепорта.

Главная площадь Крепости. Алексей

– Повезло, – пробормотал Алексей.

Телепорт закинул его в узкий переулок между двумя высокими зданиями и для большинства людей, которыми так и кишела площадь, его появление осталось незамеченным.

Единственным свидетелем появления Алексея был заросший плюгавый мужичок, валяющийся на дырявом одеяле около стены.

– Ты хто такой? – бездомный зашарил рукой под одеялом. – Маг штоле?

– Тебе показалось, отец, – миролюбиво ответил Алексей, по наитию всматриваясь в статус бродяги.

Шанк Горхи

45 уровень по имперской классификации воинов

Сильные черты: Стремительный. Убийца. Послушник Ордена Чистоты

Бездомный

Алексей на рефлексах вскинул перед собой щит, в котором тут же застрял метательный нож, и с перепугу метнул в приспешника Ксуров здоровенный каменный шип.

– Штоп вы все сдохли… – просипел «бездомный», скребя ногтями по торчащему из груди камню.

– Только после тебя и всей твоей секты, – огрызнулся Алексей, которого начало потряхивать.

Как бы он ни хотел остаться чистеньким, не вышло. В надвигающейся войне придется убивать не только монстров и иномирцев, но и обычных людей. Кто-то переметнется на сторону врага по глупости, кто-то – по незнанию. Но таких перебежчиков, к сожалению, с каждым днем будет все больше и больше.

«Интересно, что делал в этом переулке профессиональный убийца? Кого-то поджидал? Вряд ли… здесь же глухой тупик. За кем-то следил? Но почему тогда он не на площади? Охранял кого-то или… что-то?» – Алексей коснулся висящей на поясе Цепи и негромко топнул ногой.

Посланный им импульс прокатился по сторонам и вниз, и спустя несколько минут перед Алексеем появилась полупрозрачная карта пустот.

– Бинго, – улыбнулся Вольный маг и с легкостью – зелье Силы до сих пор работало – отодвинул труп в сторону.

Под дырявым одеялом лежала перевязь, в которой отсутствовал один нож, тонкая цепочка с гирькой на конце и короткий клинок, отливающий холодной синевой.

Алексей не глядя убрал все найденное оружие в Инвентарь и, прищурившись, посмотрел на каменную плиту, на которой было расстелено одеяло.

– Тут наверняка есть какой-то тайный ход, – задумчиво протянул Алексей, сверяя геоположение задания и план подземелья. – Но искать его я, конечно же, не буду.

Судя по кипящей на площади жизни, Ксуры городу не угрожали, чего нельзя было сказать о раскинувшихся под Крепостью подземельях. Да и задание: «Два артефактора, обосновавшиеся на главной площади Крепости и даже чуть ниже» намекало о том, что нужно лезть в подземный лабиринт.

Алексей потянулся к каменной плите мыслью и начал поднимать ее вверх.

Он понимал, что таким образом, скорей всего, разрушит тонкий механизм открытия тайного хода, но разбираться в механическом устройстве люка не было ни времени, ни желания.

Заскрипели сминаемые стальные балки и шестеренки, звонко лопнула цепь с противовесом, каменный пол переулка некрасиво вздулся, обнажая сложную систему шестерёнок и противовесов, а сам люк завис в воздухе, демонстрируя с мясом вырванные края.

– Хорошо быть магом, – усмехнулся Алексей, аккуратно опуская толстый стальной люк рядом с открывшимся ходом. – Эх, жаль, Цита рядом нет!

Окутавшись гибкими щитами, Алексей нашел взглядом стальные поручни лестницы и шагнул на верхнюю ступеньку. Спустившись на несколько метров, он усилием воли потянул люк к себе, «закрывая» за собой ход. Обезопасив себя от возможных неприятностей с поверхности, он в темпе полез вниз.

Пока Алексей спускался в подземелья Крепости, он не забывал останавливаться возле каждого технического отверстия или хода и запускать импульсное сканирование. В принципе, у него уже была старая карта подземелий Крепости, но импульсное сканирование серьезно дополнило ее. По крайней мере какую-то его часть.

Добравшись, судя по заверениям карты, до основного подземного яруса, он сверился с геолокацией задания и удовлетворено кивнул сам себе. Первое дело сделано – он на месте.

Алексей огляделся по сторонам.

Лестница заканчивалась под самым потолком яруса и от нее шли целых два хода в технические коммуникации подземелья. Залезать в эти дыры Алексей не спешил, предпочитая вместо этого внимательно осмотреть открывшуюся взгляду картину.

Чем-то этот подземный ярус походил на главную площадь Крепости, вот только вместо красивых, многоэтажных зданий магазинов и торговых представительств здесь стояли настоящие миниатюрные крепости.

Причем, судя по многочисленным кучкам вооруженного народа, в подземельях намечалась заварушка.

С одной стороны выступали высокие, рослые, похожие друг на друга, словно братья-близнецы, парни в черно-белых плащах, вооруженные посохами, мечами и арбалетами. С другой, судя по одежде и разномастному вооружению, находились отряды то ли наемников, то ли авантюристов. Среди этих ребят мелькали люди с искрой дара, но эти маги раскрывать свою магию не спешили, сжимая в руках посохи и кинжалы.

«Насколько я помню сводку с последнего собрания государств, этот Орден Чистоты есть не что иное, как секта Ксуров. А значит надо помочь кхм, нашим.

Алексей присмотрел дозорную башенку одной из крепостей, прижимающейся одной стороной к стене, и, расправив Огненные крылья, спланировал туда. К тому же эта крепость отмечалась на карте его задания как местоположение одного из мастеров.

Приземлившись на башню, Алексей, не обращая внимания на вспыхнувшие среди наемников и авантюристов перешептывания, оценивающе посмотрел на черно-белых.

На груди каждого из воинов болтался антимагический амулет, отбивая охоту начинать бой первым.

– Э, ты кто такой, тудыть-сюдыть? – с винтовой лестницы послышался чей-то хриплый голос. – Ты откуда взялся тут?

– Мне бы реставрацию книги провести, – оглянувшись, Алексей увидел коренастого мастера в бесформенном камзоле, весьма недвусмысленно направляющего на него арбалет, на ложе которого лежал зачарованный болт.

О том, что на лестнице стоит мастер Алексею подсказала знакомая трубка, зажатая в зубах у собеседника.

– Меня к вам послал… э-э-э… – Алексей неожиданно понял, что так и не поинтересовался именем рыжего реставратора. – Из Железных Крон мастер. Рыжий, в клетчатой рубашке.

– Молотком еще дрался, тудыть-сюдыть? – уточнил мужчина.

– Не, – нахмурился Алексей, – топором.

– Топай за мной! – скомандовал мастер, не спеша убирать арбалет. – И так уже мне удружил по самое не хочу!

– Почему удружил? – миролюбиво поинтересовался Алексей, спускаясь вслед за мастером по винтовой лестнице.

– Ну как это, тудыть-сюдыть? – удивился мастер. – Чистых взбаламутил? Взбаламутил! Они сейчас свою чудную баллисту притащат и вместо того, чтобы с наемниками сцепиться, мою скромную лавку попытаются штурмом взять.

– Отобьемся, отец, – легкомысленно отмахнулся Алексей. – И даже амулеты этим Ксуровым выкормышам не помогут.

– О как! – крякнул мастер, выходя в практически идентичную копию мастерской, расположенной в Железных кронах. – Показывай свою книгу!

Единственным отличием, бросившимся Алексею в глаза, были два полных латных доспеха, стоящие в углу мастерской. Все остальное в точности повторяло интерьер реставраторской Железных Крон. Даже массивное кресло, и то стояло на своем месте. Неожиданно вышеупомянутое кресло дернулось и начало заваливаться назад.

Алексей помотал головой, но ошибки не было. Кресло действительно жило своей жизнью.

– Ах ты, старый козел! – раздался глубокий голос мужчины, чья голова появилась под креслом. Точнее не из-под кресла, а из подземного хода, крышкой которого служили часть пола и прикрученный к нему предмет мебели. Обладатель сочного баса грациозно вытек из подземного хода и принялся стряхивать пыль с безукоризненно сидящего на нем костюма. – Опять клиентов переманиваешь, итишкин корень?!

– Ты чего здесь забыл Гекарий? – завопил мастер в бесформенном камзоле. – А ну ползи в свою нору, тудыть-сюдыть!

– Побойся Древних, Чукондий! – горячо возразил мужчина и, отставив в сторону длинную черную трость, принялся элегантно отряхивать брюки из дорогой ткани и сумку, перекинутую через плечо. – У меня задание от Сети, итишкин корень! Иначе я бы ни в жизнь в твой клоповник не сунулся!

– Да мне плевать на все задания Сети, – потряс арбалетом хозяин мастерской. – Пшел вон из моего дома!

– А ты попробуй выгони, – прищурился модник, поудобней перехватывая трость. – Бездарь!

– Выпендрежник! Подлиза! Жухло! – не остался в долгу бесформенный камзол. – Дилетант!

– Алкаш! Неряха! Кривой! – тут же отреагировал гость. – Халтурщик!

Алексей, по началу с интересом прислушивающийся к перепалке, разом заскучал и устало вздохнул. Очень уж разворачивающаяся дискуссия походила на разборки между шестиклассниками.

– Уважаемые!

– Аморал! Горлопан! Дегенерат!

– Дундук! Дятел! Жлоб!

– Мастера!

– Жулик! Злыдень! Индюк!

– Каланча! Клоп! Косорукий!

Поняв, что взывать к благоразумию и здравомыслию бесполезно, Алексей покачал головой.

«Как заведенные чешут! И смотри-ка, прям по алфавиту!» – подивился он про себя, но додумать мысль не успел.

Послышался глухая канонада, а мастерская слегка затряслась от впившихся в стены крепости десятков, а то и сотен снарядов.

«Неужели из пулемета долбят?» – удивленно подумал Алексей. – Уважаемые! Чистые пошли в атаку!

– Морда!

– Недотепа!

– Невежа!

– Невежда!

«Бесполезно… – Алексей осознал все бесперспективность своих призывов. С этими двумя мастерами оказалось справиться сложнее, чем с целым классом первоклассников. – А если…»

Он достал из свертка книгу и молча положил ее на стол. Рядом с книгой, уже в полной тишине, легла новенькая обложка.

– Это то, что я думаю? – хрипло протянул хозяин мастерской.

– Это что, она? – модник вцепился в книгу взглядом.

– Не знаю, о чем вы думаете, – пожал плечами Алексей. – Но эта книжка называется «Боги Порога», и мне нужно ее реставрировать.

– Тудыть-сюдыть…

– Итишкин корень…

– Беретесь? – спросил Алексей и поморщился от особо сильного удара в стену.

– Месяц и книга будет в идеальном состоянии! – первым отреагировал камзол.

– Я возьмусь за три недели! – замахал рукой гость.

– Две!

– За неделю сделаю!

– Стоп-стоп-стоп! – прервал вновь заспоривших мастеров Алексей. – Мужики, у вас час, максимум два. – Делите работу как хотите, но чтоб все страницы были отреставрированы.

– Но как же сшивка!

– Да и переплет одеть нужно!

– Сшивкой и переплетом займутся другие, – отрезал Алексей. но посмотрев на полные непонимания лица мастеров добавил, – ваши коллеги. Просьба первого мастера.

– А Вилли молодец, – уважительно покачал головой хозяин мастерской. – Не забывает старых друзей.

– Адрес Рыжий Вилли дал? – уточнил модник.

– Он, – кивнул Алексей.

– Ладно, – манера поведения коренастого хозяина мастерской радикально изменилась. Исчез хрип в голосе и дурацкие присказки. – Мы тут с моим заклятым другом поработаем, а ты, будь добр, наведи порядок снаружи. Не люблю, когда дрожат стены моего дома.

– Договорились, – улыбнулся Алексей.

– Ну-ну, – скептически протянул модник. – И много он навоюет против Чистых? С их-то амулетами?

– Думаю, – хмыкнул Алексей, – ни один амулет не устоит от упавшего на голову валуна.

– Заявка на победу, тудыть-сюдыть, – глубокомысленно заявил первый мастер, аккуратно снимая потрепанную обложку с книги.

– Угу, – отозвался второй, вытаскивая из своей сумки какие-то материалы и колбы. – Сурьезный подход, итишкин корень!

Усмехнувшись про себя комментариям двух мастеров, Алексей стрелой взлетел по ступенькам винтовой лестницы и, аккуратно выглянув из просторной бойницы, посмотрел на происходящее снаружи.

– Даже так, – зло протянул Вольный маг, скользя взглядом по готовящимся к штурму авантюристам и наемникам. – Ну тогда пеняйте сами на себя!