Текст книги "Завуч. Вторжение"

Глава 30

С гордостью посмотрев на установленный на стене пулемет, Алексей кивнул сам себе и посмотрел на долгожданное уведомление Сети:

Внимание! Дополнительное задание: «Обеспечьте защитников средством самообороны» выполнено

Награда: навершие меча

Камушек был, конечно, красивый и уж точно не простой, но маг едва ли мог представить себе такую ситуацию, где ему бы понадобился меч. Поэтому драгоценный камень отправился в Инвентарь. Сразу же за танком.

– Алексей, давай договоримся! – Васькам, как только он увидел исчезновение танка, чуть Кондратий не хватил. – Зачем тебе Абрамс?!

Пацану было мало снятого с танка пулемета с пятью тысячам патронов и он, словно клещ, вцепился в Алексея и, бешено вращая глазами, требовал вернуть танк. Поначалу Леху это веселило, но спустя добрых пять минут, в течение которых Васёк без остановки возмущался, просил и даже угрожал, он не выдержал.

– Значит так, – Алексей аккуратно оцепил руку пацана от рукава своей броньки. – Во-первых, это мой трофей, я его поднял из-под песка. Во-вторых, уж не знаю, откуда ты так хорошо знаком со спецификацией этого танка и так хорошо разбираешься в оружии, но снаряга танкистов – тоже мой хабар и если будешь наглеть, то все заберу. Кстати, ты сам-то не хочешь пару комплектов своим товарищам передать? В-третьих, если твои старшие друзья, – маг кивнул в сторону напрягшихся Воинов Пустыни, – начнут права качать, так отхватят, что мало не покажется. В-пятых, ты, дружище, вконец обнаглел. Я тебе не друг и не брат, чтобы меня за рукава хватать и упреками сыпать.

Взглянув на зло зыркнувшего на него пацана, Алексей устало вздохнул.

– Дурак ты, Васёк. Эмоции свои и язык совсем не контролируешь. Я тебя первый и последний раз предупреждаю – не перегибай. Все, бывай!

– Стой! Да стой же ты! – Мальчик, видя, что маг не обращает на него внимания, побежал к Алексеем и протянул ему кобуру с револьвером. – Можешь Сане передать? Он страсть как их любит, да и подстраховка не помешает. А насчет комплектов… Через пять-десять минут будут у пирамиды.

– Страховка не помешает, – согласился Алексей, принимая подарок. – Да и камки пацаны оценят, ну а что касается тебя…Будет туго, знаешь, как со мной связаться!

И Алексей, подмигнув странному пацану, направился к пирамиде. Ноги сами вели его в центр оазиса, а в голове крутились мысли как о Мэтью, так и о Васе. За американца Алексей не переживал – было что-то такое в этом человеке, благодаря чему с уверенностью можно было сказать, что скоро в Пороге появится первая в мире военная база ВС США.

С пацаном же все было не так однозначно.

Мелкий сопляк, который за несколько месяцев сумел так себя поставить, что видавшие виды Воины Пустыни слушали его, как отца родного. Воин Пустыни, Рекрут, Советник, Ученик мага – когда только умудрился? Да и класс «Песочник» весьма интересный… Алексей кивнул своим мыслям и твердо пообещал себе разузнать про этот класс подробней. Только позже, как время будет.

«Вернусь в Академию – поговорю с Марком, – решил Вольный маг. – Бог его знает, сколько еще таких вот кадетов из загадочного Приюта ходит сейчас по Порогу…»

Увлекшись мыслями, он и не заметил, как подошел к пирамиде, где его уже ждал угрюмый бедуин. Взмахом руки предложив Алексею следовать за собой, воин потопал по ступенькам наверх. Дойдя до прохода, воин замер на ступеньках, кивнул Алексею в сторону отверстия.

«Интересно, ему не положено сюда заходить, или сам не хочет?» – подумал маг, заходя в коридор.

Наскоро пройдя в мастерскую, он еще раз подивился про себя идентичности рабочих кабинетов реставраторов и деликатно покашлял, привлекая к себе внимание.

– Это вы, мой юный друг? – реставратор на секунду оторвался от книги и добросердечно улыбнулся. – Проходите, не стойте у порога!

– Благодарю, – улыбнулся Алексей и подошел к столу, с любопытством осматривая инструменты мастера.

Щеточки, валики, иглы различной длины и толщины, какие-то пожелтевшие листы с формулами и геометрическими рисунками… Его взгляд зацепился за классическую пентаграмму, вписанную в идеально ровный круг.

«Даже так, – отстраненно отметил Алексей, делая вид, что его не заинтересовали листочки с формулами и пента– гексо– и еще какими-то там – граммами.

Внимание! Благодаря высокому Восприятию (Интеллект), природной любознательности и осознанной внимательности вы разглядели то, что видеть вам не полагалось. Вот только нужны ли вам чужие тайны?

Вам доступно задание «Конклав демоноборцев»

Принять? Да/Нет

Стоящий перед ним мастер ощутимо напрягся в ментальном плане. Видимо, реставраторы каким-то образом чувствовали, когда их маленький секрет находился под угрозой раскрытия.

«Нет, – мысленно отказался от сомнительного удовольствия Алексей. – Ну не чувствую я от них опасности, и все тут! А не дай бог, появятся демоны, буду знать, кого и где искать. Поэтому мой ответ – нет».

Внимание! Кто-то из Древних сказал: «Лучше плохо делать, но свое дело, чем хорошо, но чужое». Только тот разумный, который четко видит свою цель и точно знает, что ему нужно, а что нет, может взять свою жизнь под контроль. Остальные – плывут по течению, хватаясь за все предложения подряд «на всякий случай».

Для принятия судьбоносных решений нужно быть мудрым, волевым и внимательным.

Базовая характеристика Мудрость +2. Текущее значение: 17

Базовая характеристика Интеллект +2. Текущее значение: 16

Базовая характеристика Воля +2. Текущее значение: 15

Навалившись на стол, он переждал приступ острой головной боли и успокоительно махнул рукой встревоженному мастеру. Было такое ощущение, будто голова сначала вспухла изнутри, а затем расширилась, что ли? Зрение стало четче, время чуть замедлило свой ход, а все увиденное, казалось, теперь навечно врезалось в память.

«Боюсь представить, какую награду бы мне дали, если б я принял и выполнил задание… – подумал Алексей, осторожно прислушиваясь к своим ощущениям. – Уж больно жирно!».

– С вами все в порядке? – уточнил мастер Бран, незаметно смахивая со стола листы с формулами призыва и изгнания. – Может быть, воды?

– Все хорошо, – успокоил реставратора Алексей, – что насчет…

– Все готово, – довольно улыбнулся мужчина, попыхивая трубкой, из которой стелился золотистый дым. – Можно забирать!

Внимание! Задание: «Защита оазиса» выполнено!

Вернуться в Академию?

Да/Нет (При отказе вы будете в течение пяти минут телепортированы принудительно)

– Спасибо вам, – слегка поклонился маг, бережно принимая коричневый конверт с книгой.

– Осталось самое главное – вдохнуть в книгу жизнь, – добавил мастер Бран. – Но это тебе уже к Мастеру мастеров.

– Да, я знаю, – кивнул Алексей, морщась от слабости в руках. – Сейчас в Лес, и готово!

– Не буду тебя спрашивать, откуда ты знаешь, где сейчас находится учитель, – вздохнул реставратор. – В Академию-то заходить будешь?

– Есть такой план, – подозрительно согласился Алексей, прикидывая про себя, успеет ли он за пять минут добраться до основания пирамиды.

– На вот, – реставратор протянул ему дикий сплав из разнообразных кристаллов. – Передай старине Ксандру, будь добр.

– Ладно, – согласился Алексей, дрожащими руками принимая…

Сердце стража

– Спасибо, дружок, – улыбнулся реставратор. – И за возможность поработать с книгой. И за помощь в защите. И за то, что Гнития на место поставил.

– Да чего уж там, – отмахнулся Алексей, весь в мыслях о возвращении в Академии.

– А бери его с собой? – неожиданно предложил мастер.

– В смысле? – опешил Алексей. – Не-не-не, зачем мне такая обуза!

– При всех его недостатках, Гнитий – справный воин, и он пригодится тебе, кхм, в Лесу.

– Да мне есть с кем пойти, – покачал головой Алексей.

– Ну, – пожал плечами реставратор, – если у тебя под рукой есть мастер копья, то твоя правда. Но я в благодарность за книгу настоятельно бы рекомендовал тебе взять его с собой.

– Хм. – В принципе, мысль взять с собой копейщика не вызывала внутри отторжения, а даже наоборот – казалась правильной. – А обратно как его? Я же не порталист какой, чтобы прыгать по Порогу куда хочу.

– За это не переживай, – успокоил его Бран. – Как он обратно доберется – не твоя забота.

– Ладно, разберемся, – буркнул Алексей, – спасибо за работу, мастер!

– Ты, это, заходи, если что, – расплылся в улыбке реставратор.

«Странные они тут все, – отметил про себя Алексей, выходя из коридора. На глазах у сопровождающего за его спиной развернулись огненные крылья, и он спланировал к подножью пирамиды. – Было бы время, обязательно б разобрался, кто здесь строит светлое будущее…»

На земле его уже ждали.

Васёк с двумя связанными между собой тугими узлами, и переминающийся с ноги на ногу гнусавый с копьем на перевес. Времени на прощание уже не оставалось, поэтому Алексей кивнул пацану и крикнул стражнику:

– Хватай поклажу!

Тот послушно перекинул узлы через плечо и ухватился за протянутую руку Алексея, чтобы в следующий момент исчезнуть в тусклой вспышке телепорта.

Оазис. Вершина пирамиды

– Молодой он больно, – рядом с мастером Бранном, наблюдающим за парящим на огненных крыльях Алексеем, появилась высокая фигура загорелого до бронзы мужчины, одетого в белоснежный классический костюм. – Думаешь, сумеет достучаться до вашего учителя? Ведь даже друиды махнули на него рукой.

– Влад, ну ты же видел, как он ловко обошел стража, как с ходу решил проблему с этими, как ты говоришь?

– Америкосами, – улыбнулся мужчина.

– Вот, точно. А как он достал эту передвижную крепость! Даже ты не смог, даром, что Архитектор и Повелитель Земли! Ну и книга в конце концов. Простой смертный ее ни в жизнь не получит!

– Это точно, – согласился мужчина, чьи коротко подстриженные седые волосы намекали о почетном возрасте своего владельца. – А если у него не получится?

– Значит, будем отражать атаки демонов сами, – разом поскучнел артефактор. – На второй континент надежды нет, как бы нам самим им помогать не пришлось…

– Тогда я начинаю. – Лоб мужчины прорезала глубокая складка.

– Подожди, – посоветовал ему реставратор. – Пусть сначала пришельцы с Абулой разделаются и его оазис займут. Потом через Васика наладь торговлю с ними, заручись поддержкой и составь договор найма, закрепив его клятвой перед Сетью. И только потом начинай.

– Послание в Город для Шамана и Гладиатора уже составлено и ждет своего часа, – отозвался мужчина по имени Влад, откликающийся на обращение «Владыка». – Полгода и эта пустыня будет наша. А еще через полгода ни один демон не сможет преодолеть нашу сеть бастионов и крепостей!

– Если только у нас будут эти… – вздохнул мастер Бран, задумчиво смотря, как их гость исчезаем вместе с Гнитием в тусклой вспышке сетевого телепорта, – эти полгода…

Глава 31

Академия. Алексей

– Опять кого-то с собой приволок, – закатил глаза вечно всем недовольный в последнее время Дэнис ван Игнис.

– Серьезно, Алексей, – хмыкнул фон Аэр, – нашел очередного великого мага древности?

– Не-не, – подхватил Кромбер, – это как минимум один из Ушедших богов!

Преподавателям было скучно.

Появляющиеся каждые пять минут – кто-то раньше, кто-то позже – студиозы рапортовали об успешном выполнении миссии, хвастались друг перед другом полученной от Сети наградой, выслушивали инструктаж и отправлялись на следующую миссию.

Система, выстроенная архимагом, работала безупречно. Магики выполняли легкие миссии, потихоньку учась применять на практике все то, что преподаватели старательно вдалбливали в них весь учебный год. Ребята поопытней брались за средние миссии, и Ксандр уже подумывал об отправке некоторых из них на тяжелые.

Но больше всего ректора радовало послание, переданное от его старого приятеля, являющегося, по совместительству, главой Налоговой службы, достопочтимого Андрю. Цитадель, в первые дни умывшись кровью, встала намертво, не пуская захватчиков вглубь страны и, в особенности, к портальной сети страны.

Налоговая методично перетряхивала города, поселки и деревушки, целеустремленно ища отправленных в отставку ветеранов, неизвестно куда подевавшихся армейцев, а также вербовала в ополчение охотников, следопытов и вообще любых добровольцев с подходящим для войны классами и навыками.

Самое главное, что каждый городок, каждая деревушка, которые подверглись атаке иномирян были предупреждены об отрядах боевых магов и теперь при появлении магиков не тратили драгоценное время, разбираясь кто они и откуда.

И все бы ничего, вот только людей не хватало.

Ксандр смотрел на появляющиеся каждую минуту задания и хмурился все больше. Даже если отправлять студиозов по одному, даже если самим пойти в бой, прорывов было слишком много.

И ведь времени прошло всего ничего – даже Академский день еще не закончился. Это сейчас студиозы полны сил и рвутся в бой. А что будет через день-два? Ведь час, проведенный в Академии, снаружи равняется двум суткам с хвостиком.

Если в ближайшие месяцы Цитадель не оправится от нанесенного вторженцами урона, то он, Ксандр, мало чем сможет помочь… А тут еще этот Алексей, без устали добавляющий в его расклады все новые и новые фигуры.

Ладно появление Арта Скала, который закончил наконец-то принимать ванну и сидел сейчас рядом, было худо-бедно спрогнозировано. Еще в начале года Диол по поручению Ксандра исследовал всю территорию и представил доклад о повышенной магической активности за беседкой у оранжереи, так что Ксандр особо и не удивился… Но вот побега Гала Батры и появления в их рядах бывшего хранителя Имперской библиотеки он никак не ожидал.

Слишком удачное совпадение!

Ксандр незаметно вздохнул и посмотрел на Алексея, который в данный момент увлеченно рассказывал о какой-то боевой машине, найденной им на задании.

«Все, – подумал архимаг. – Хватит с меня сюрпризов! Этот парень буквально притягивает к себе приключения!»

– Алексей, – Ксандр прервал молодого уникума на полуслове. – Эта вещь, должно быть, тяжелая?

– Тонн шестьдесят, – прикинул маг.

– Вот и отлично, – архимаг улыбнулся пришедшей ему в голову мысли. – А Сила с Выносливостью у тебя какая?

– Восьмерка, – нахмурился Алексей, – Выносливость – десятка.

– Недурно, – вскинул брови Ксандр, – впрочем, чего это я… Сильно сложно такую тяжесть в пространственном кармане таскать?

– Нелегко, – пожал плечами Алексей. – Но не смертельно.

– Тогда не спеши от него избавляться, – посоветовал ректор. – Сила быстрей прокачается.

– Магистр прав, – подал голос Килиб, – я тоже, как только пространственный карман получил, на максималку его наполнил, а потом еще каждый день подкладывал по чуть-чуть.

– И попал в итоге в больничку с переутомлением, – недовольно оборвал его Олген Торсун. – Нагрузки хороши в меру!

– Спасибо за совет, магистр, – кивнул призадумавшийся Алексей. – Скажите, а Саня еще не вернулся?

– Нет еще, – вместо ректора ответил довольный Арт. – С минуты на минуту прибудет. На этот раз такого оглушительного успеха, как в первый заход, у него не случилось, но тоже весьма недурно вышло!

– Чего на этот раз он учудил? – поинтересовался Олькуш Ги'Дэрека.

– О! – Арт поудобней устроился в кресле и бросил лукавый взгляд на ректора. – Имея в наличии несколько рабских ошейников, он подкараулил вражеского военачальника в нужнике, и сейчас когорты песеголовых увлеченно режут друг друга. К сожалению, погибший от меча военачальника шаман был хитер, как змея, и плита телепорта треснула вместе с его черепом. Старый пройдоха исподтишка подворовывал жизненную силу приносимых в жертву рабов.

– А зачем ему телепорт? – уточнил хмурый ван Игнис.

– У мальчика какой-то пунктик на рабстве, и он вбил себе в голову, что пленных магов необходимо освободить, – охотно пояснил Арт. – И хотел снова зайти в гости к песеголовым.

– Думаю, каждый из нас считает так же, – нахмурился Кромбер. – Я прямо сейчас готов отправиться на миссию!

– Мы все хотим, и мы все готовы, – примирительно сказал Арт, – но вот может только Саня. Хотя… Если кто-то из присутствующих может незаметно пробраться в сердце вражеской армии и умудриться подчинить военачальника, окруженного сотнями верных людей, то…

Кромбер недовольно скрипнул зубами, но промолчал, да и остальные были вынуждены согласиться с Артом Скалом.

– Кстати, магистр Ксандр! – Арт всплеснул руками, будто вспомнил что-то важное, – В ближайшие пару-тройку дней по Академскому времени для Алексея будут какие-нибудь задания?

– Не думаю, – поморщился Ксандр, а Алексей настороженно посмотрел на довольное лицо мага.

«Арт?»

«Что Арт? – невозмутимо отозвался Вольный маг по мыслеречи. – Если бы ты не был так зациклен на этой передвижной крепости и прочих мелочах, которые постоянно отвлекают твое внимание, ты бы сам почувствовал, что в ближайшем будущем что-то намечается».

«У меня были смутные предчувствия, – согласно прикрыл глаза Алексей. – Сухпайков эльфийских заготовил на пару лет, да и с твоего дерева персиков почти на десять корзин нападало».

«Девять десятых можешь выкладывать, – бескомпромиссно заявил Вольный маг, взмахом руки материализуя перед парнем девять плетеных корзин. – Они здесь нужней будут».

«Не вопрос, – не стал спорить Алексей, послушно принимаясь наполнять корзины румяными персиками. – Намечаются проблемы с телепортом?»

«Нет, – легкомысленно ответил Скал, – все гораздо проще. Эта книга. Она и сейчас-то фонит похлеще любого ретранслятора, а как только реставраторы закончат над ней работу, так и вовсе веселье начнется…»

«Она перебьет маяк? – предположил Алексей. – Прорывы будут случаться около меня?»

«Умный мальчик. – Хоть на лице мага не дрогнул ни один мускул, Алексей почувствовал, как тот улыбается. – Сможешь хоть немного оттянуть вторженцев на себя. А то еще месяц и Цитадель сметут. Нам жизненно нужна передышка хотя бы в месяц-два, после чего страна сможет если и не выбить из шахт засевших там Ксуров, то хотя бы перейдет на осадное положение».

– Тогда не теряйте юношу. – Мысленный разговор между Вольными магами занял какие-то пару секунд. – Алексей знает, что делать. И если все получится как задумано, то количество прорывов резко сократится.

– Хорошо, – медленно проговорил Ксандр, переводя взгляд с Вольного мага на корзины, наполняемые персиками. – Арт, подключайтесь к нашей медитации, нам нужны ваши знания. И будьте добры, – в голосе ректора прорезался металл, – поделитесь и с нами вашими мыслями.

«Умелый маг, – довольно заметил Арт, незаметно подмигнув Алексею, – уловил нашу мыслеречь, представляешь?»

«Эфирный след, – механически ответил Алексей, просчитывая про себя возможные варианты. – У меня пара подарков ректора, да и твое кресло непростое…»

«Приятно видеть твой рост, – серьезно заметил Арт. – И помни главное. Все эти циферки в характеристиках – ерунда, если перестать развиваться и начать полагаться только на них».

– И кстати, – продолжил Арт уже вслух, – я бы на твоем месте избавился от лишней тяжести. Сходить на миссию – это одно, но трехмесячный поход – это другое…

– Ты прав, Арт, – кивнул Ксандр и бросил Алексею чистую золотую пластину. – Плетение «Хранения», если не знаешь, начертано на обратной стороне. Просто перемести эту свою катапульту из своего Инвентаря в хранилище пластины. И будь осторожен, она скрадывает вес только в сто раз.

– Готово, – Алексей напитал плетение силой и подул на пальцы, которые чуть не оторвала враз потяжелевшая пластина, стремительно вырвавшаяся из рук.

Он присел на корточки, отряхнул с артефакта песок, посмотрел на проявившееся на золотом прямоугольнике изображение танка и протянул:

– Вроде получилось. – Пользуясь тем, что Ксандр отвлекся на Мастера Килиба, Алексей, которому внезапно захотелось похулиганить, наскоро выжег под танком: «Фром ЮСА виз лав».

– Килиб, прибери пайцзу, – скомандовал ректор и хмуро уточнил у Арта Скала: – Сколько прорывов Алексей сможет на себя оттянуть?

– Больше половины, – прикинул Арт.

– Толку-то! – воскликнул Дэнис. – Парень, конечно, силен, но он не сможет в одиночку справиться со всеми вторженцами!

– А ему и не надо, – внезапно поддержал Вольного мага Бизэ фон Аэр. – Правильно ли я понимаю, что попасть к нам в мир они смогут, но установить постоянную связь – нет?

– Правильно, – ответил вместо Арта, экс-Гал Батра. – Уж поверьте мне, как магу, хранившему эту книгу более пяти тысяч лет. После того как наш молодой друг закончит полную реставрацию книги, у нее появятся некоторые скрытые свойства. Бомльшая часть вторженцев попросту к нам не попадет. Настройка межмировых порталов – штука тонкая. Их еще откатом хорошенько вдарит. В худшем случае портальные арки придут в негодность, в лучшем, для Порога, конечно, еще и армии вторжения достанется!

– Следует ли нам послать с Алексеем кого-нибудь? – задумчиво протянул Ксандр, выстукивая по столу смутно знакомый Алексею ритм.

– Я! – вскочил на ноги Дэнис.

– И я! – обиженно проревел Кромбер.

– Увы, коллеги, – Бизэ фон Аэр развел руками, – никто из нас не может покинуть Академию до тех пор, пока не кончится контракт со стихийными планами.

– Что насчет меня, магистр? – вопросительно протянул Мастер Килиб.

– Алексей, – Ксандр проигнорировал реплики преподавателей. – Скажи, откуда взялся этот уважаемый воин?

– Задолжал, – ухмыльнулся Алексей, – вроде как долг свой отрабатывает.

– Мастер копья… Монолит… Телохранитель… Прилично развитая защитная ветвь земляной стихии… – прищурился ректор, разглядывая смутившегося толстячка, – и сколько этот уважаемый воин тебе должен?

– Сто золотых, – пожал плечами маг.

– Воины его уровня столько берут за один контракт, – задумчиво пробормотал Ксандр, – причем задания им поручают старшие…

– Дык, контракт и есть, – прогундосил толстяк. – Супроводить, значит, до места, и все.

– Понятно, – протянул ректор и неожиданно спросил. – Уважаемый, а вы себя как в Лесу чувствуете?

– Не очень, – поморщился гундосый, – не мой профиль. До места сопровожу, а дальше – без меня.

– Решено! – громко хлопнул в ладоши ректор, у которого в голове сложился гениальный, на его взгляд, план. – Алексей с Саней и…

– Гнитий, ваша светлость.

– …И воин Гнитий добираются до точки назначения. Чинят книгу, и Алексей с Саней идут дальше. Желательно в самые дебри Леса, чтобы максимально усложнить жизнь иномирным шакалам.

– Да им в принципе без разницы, куда идти, – встрял Мидас. – Главное, в движении находиться.

– Мастер Диол, подберите снаряжение для путешествия по Лесу, вроде у нас есть пара десятков рейнджерских плащей? Кстати, Алексей, в Лесу есть одно интересное место, – прищурился Ксандр, взглянув на парня, – местные зовут его Чудом света… Скидываю координаты на всякий случай.

«Вот спасибо, магистр!» – подумал Алексей, и благодарно поклонился ректору.

– Значит, решили, – удовлетворённо кивнул архимаг. – Ждешь Саню, и вы отправляетесь в путь. Только перстень, будь добр, пока … не доберетесь – не снимай.

– Магистр… – глухо произнес покрасневший как рак Килиб с трудом поднявший пластину.

«Это ж сколько у него силы…» – подумал Алексей.

– Отстань, Килиб, – отмахнулся от преподавателя Физической активности Ксандр, – ты мне здесь нужен, как понять не можешь? Успеешь еще кулаками намахаться… Так, коллеги, – ректор подобрался и к чему-то прислушался, – мне кажется, или намечается прибытие?

– Верно, – кивнула Натали, не проронившая до этого ни слова, – возвращаются сразу пять групп, и, по-моему, среди них те, кому нужна помощь целителей!

– Целителя, – ворчливо поправил грандмастера Олген Торсун. – Все мои ученики на миссиях!

– Готовьтесь, Олген, – встревожено проговорила Натали, – я чувствую злость, страх и боль!

В следующую секунду на площади появился весь Темный факультете во главе со своим деканом, который, мягко говоря, был не в духе. Спустя еще две секунды перед командным центром материализовался отряд Ков’Альдо, а за ними почти одновременно взъерошенный Санек со своей охраной.

Алексей только было открыл рот поприветствовать прибывших, как на площади сверкнули еще две тусклые вспышки и появились две группы окровавленных старшаков. Олген тут же бросился к ним, Мастер Диол потянул за собой командиров групп на доклад, а Бизэ фон Аэр громогласно попросил освободить площадку и отойти в сторону.

– Для тех, кто проголодался, готов горячий обед! – добавил декан воздушного факультета.

Алексей махнул Сане рукой, привлекая его внимание и подзывая к себе, и с любопытством принялся наблюдать за новоприбывшими, в особенности за Тенебре Седьмым, который так и кипел возмущением.

В глазах мага крутилась Тьма, а сам Темный принюхивался, зыркая по сторонам, пока наконец его взгляд не сосредоточился на Сане, спокойно идущем к Алексею.

– Где он?! – прорычал Темный, перетекая к Сане и хватая его за грудки. – Где он?!

– Кто он?! – заорал ошарашенный пацан. Идущие за ним братья мгновенно ощерились мечами и застыли подле своего командира, ожидая приказа.

– Я его чую, ты был с ним рядом, где он?! – Тенебрэ так встряхнул мальчика, что у него клацнули зубы.

– Да вы спятили, что ли?! – Саня дернул рукой, приказывая братья не вмешиваться. – Мастер Самди, я старость уважаю, но когда мне страшно, могу и в челюсть немножко дать!

– Отвечай, где Круг?!

В глазах декана плескалось безумие, а выпущенная из-под контроля аура, накрыла всю площадку вязкой тенью. Александр шагнул было к магу и положил ему на плечо руку, как в следующий момент кувырком отлетел назад, отброшенный теневым щупальцем.

– Самди, а ну успокойся! – крикнул Ксандр, вскидывая вверх кулак, вспыхнувший маленьким солнцем.

– Дружище, лучше сверни свою ауру! – крикнул Дэнис, выскакивая вперед.

Наручи огневика налились ярким солнечным светом, отгоняя тени назад, а на лице застыла хищная улыбка-оскал. Но Самди Тенебре Седьмой и не думал кого-то слушать, пожирая Саню взглядом.

– Верни по-хорошему… – прошипел Темный, притягивая Саню все ближе и ближе к себе.

«Не хочешь помочь своему другу?», – в голове Алексея раздался веселый голос Арта.

«В чем дело-то?»

«А еще дюжина в Интеллекте… – сокрушенно вздохнул Вольный маг. – Сокровищница некромантов же!»

«Спасибо, Арт!» – Алексей бесстрашно шагнул к декану Темного факультета, доставая из-за пазухи перстень, на который он завязал охранное плетение Медитационного зала номер семь. – Мастер Самди, можно вас на секунду?

– Ты! – Самди мазнул по Алексею безумным взглядом. – От тебя тоже пахнет Кругом!

– Конечно, – обезоруживающе улыбнулся Алексей, – пойдемте, я вас провожу.

– Куда?

– К Кругу, конечно же.

– А ну дай его сюда! – зашипел декан, протягивая руку к горлу Алексея.

В следующий момент произошло сразу несколько вещей.

Дэнис клацнул наручами, одновременно с этим хлопая в ладоши, отчего вокруг него разошлась волна ослепительно яркого солнечного света.

Копье Гнития просвистело рядом с ухом Алексея и кольнуло ладонь Самди.

Поднявшийся на ноги Александр выхватил из-за пояса белоснежный жезл и неуклюже ударил им своего учителя по левой руке.

– Аргх!!! – взревел Самди, на глазах Алексея превращаясь в лича, но в следующий момент без сил повалился назад, прямо на бережно подхватившего его Александра.

– Дожили, – раздраженно бросил Ксандр, дезактивируя один из своих многочисленных перстней, – друг с дружкой за цацки воюем! – и добавил в голос ментального внушения. – А ну все разошлись по своим делам!

Заворожено наблюдающие за скоротечной схваткой магики и преподаватели отмерли и бросились заниматься своими делами, а ректор не поленился подойти к виновато замершим около валяющегося на земле Самди магам.

– Алексей, – голос ректора напоминал патоку, – Саня… Вы ничего не хотите мне рассказать?

– Понимаете, магистр Ксандр, – заговорщицки прошептал Саня. – Так получилось, что я вынес хранилище ковена некромантов песеголовых. Ну и мы разместили его в медитационном зале номер семь. Все равно им никто не пользуется!

Ректор смачно впечатал себе в лоб ладонь и покачал головой.

– Я не буду спрашивать как ты, сопля малолетняя, умудрился хранилище некромантов вынести. И не буду выяснять, что ты имеешь в виду под этим громким словом, – с каждым словом Ксандр дышал все тяжелее. – Знали бы вы оба, как вы меня уже достали! Берите своих обормотов и валите с глаз моих!

– Магистр, а как же Самди? – уточнил Алексей.

– Я позабочусь о нем, – ответил ректор, с трудом удерживаясь, чтобы не наорать на двух притягивающих неприятности магиков. – И о «сокровищнице» тоже! И не бойтесь, никто оттуда ничего не возьмет.

– Ну Самди-то пусть Круг свой возьмет, – разрешил Саня и тут же сделал шаг назад, наткнувшись на испепеляющий взгляд ректора.

– Магистр, вот комплекты лесных рейнджеров! – послышался голос Диола. – Шесть на складе было, я все на всякий случай притащил!

– Раздай им, будь добр, – из последних сил улыбнулся Ксандр.

– Мужики, хватайте мешки, – распорядился Саня, усилено сигнализируя Алексею, что пора бы уже свалить куда подальше, пока ректор не взорвался.

– Магистр Ксандр, последняя просьба! – Алексей улыбнулся ректору, чей левый глаз уже самопроизвольно дергался. – Вот эту вещь, – Алексей аккуратно вытащил из Инвентаря «Сердце стража», – вам попросил передать реставратор мастер Бран, а вот эти два узла, – он пнул брошенную Гнитием поклажу, – передайте, пожалуйста, Марку.

И, пользуясь, тем, что ректор завороженно разглядывает сплавленный ком кристаллов и не успел отреагировать на его бестактную просьбу, Алексей развернул перед собой задание:

Внимание! Доступно задание: «Враг поневоле» Рекомендуемое количество магов для выполнения задания: от 10 разумных. Сложность: высокая. Опасность: низкая.

Внимание. Рекомендуется привлечь к выполнению миссии Саню.

И, приняв его, исчез вместе со своими спутниками в тусклой вспышке телепорта.

– Нашел передаста, понимаешь, – пробормотал себе под нос ректор, с любовью поглаживая полученный артефакт. – Моя пр-релесть, как мне тебя не хватало!

Хмыкнув своим мыслям, в которых полный латный доспех, стоящий в его кабинете, перестает быть красивым пылесборником, он отдал распоряжение убрать тяжелые узлы с площадки и жестом пригласил суетящегося вокруг Самди Александра на доклад.

Заняв свое место в медитативной сфере и приготовившись слушать самого взрослого студиоза Академии, он отбросил в сторону подлые мыслишки о том, что ценой двух студиозов снимает с Цитадели огромную нагрузку, но не удержался и едва слышно прошептал:

– Удачи, ребята, и да поможет вам Сеть!