Текст книги "Завуч. Вторжение"

Вояки были не дураки и прекрасно понимали, что без военной техники они обречены.

А потом солнце начало вставать, и Мэтью принял решение продолжать движение на север. Там должна была находиться база Кэмп-Пэтриот, и если она на месте – значит они словили массовый глюк, ну, а если нет, то… дальше будет видно.

Можно сказать, Мэтью и его взводу повезло. Спустя каких-то два часа на горизонте показалась база. Вот только это был далеко не Пэтриот, да и назвать базой челюсть, валяющуюся на песке, мог только конченный оптимист.

Он бы сто раз подумал, идти туда или нет, и, скорей всего, обогнул бы это место по широкой дуге, но доклад Хосе, который последние два часа не выпускал бинокль из рук, в корне изменил его решение:

– Сэр, похоже эта… стена окружает оазис.

Оазис – это еда и вода. А с едой и водой у них были серьезные напряги. Что делать было решительно непонятно, поэтому Мэтью решил делать то, что он умел лучше всего на свете: выживать.

Наладить диалог с обитателями зубного города с ходу не вышло – местные просто не шли на контакт, поэтому штаб-сержант решил действовать решительно.

Предупредительная очередь в небо должна была показать серьезность армии США, а танк Гостингса, при поддержке двух хамви, занять ворота. Вот только план захвата пошел не по плану.

Сначала они потеряли танк – песок ударил в бок Абрамса с такой силой, что его аж откинуло в сторону и за какие-то пару секунд засосало под землю. Хаммеры рейнджеров, видя такой коленкор, дружно прыснули врассыпную, полосуя из пулемета этот дьявольский песок. А потом…

Потом были песчаные големы. Песчаные, мать их, големы! Прямо как в гребаном человеке-пауке!

Пришлось откатываться в сторону и кружить вокруг оазиса, в надежде найти дырку в зубах – ну то есть брешь в обороне. Песчаные големы так и лезли, но успешно рассеивались после коротких пулеметных очередей. Еще бы рейнджеры поэкономней расходовали боеприпасы… но у этих ребят явно была аллергия на словосочетание: «экономия патронов»…

А потом прямо между ними и стеной появился какой-то тип в плаще, превратившийся в следующую секунду в здоровенный зеленый валун. С перепугу шмальнув из главного калибра по этой непонятной хреновине, Мэтью принял решение продолжить разведку.

Честно говоря, он не был уверен, что действительно видел на месте валуна человека… Ну да плевать.

Объехав оазис и обнаружив еще одни ворота, на этот раз закрытые, Мэтью приказал вернуться назад – к первому проходу. Не зря же он был открыт? Может, помеха какая или еще что?

Вернувшись назад, он с удивлением увидел, как недавний тип – значит все-таки не показалось – неведомым образом вытаскивает танк из песка. Не касаясь его.

Кто-то из рейнджеров не выдержал и выпустил длинную очередь по аборигену. Но тот неожиданно ловко прикрылся танком. Прикрылся танком!!! И свалил в крепость, под защиту упавшей сверху решетки.

Такое спускать было нельзя, и Мэтью приказал вынести драгоценными снарядами к основному калибру эту решетку. Вторым, тем более своим, танком он рисковать не собирался, планируя отправить на прорыв три хаммера с рейнджерами. Вот только сначала решетка оказалась удивительно устойчива, выдержав целых три выстрела из 120 миллиметровой пушки, а потом стрелять как-то резко расхотелось.

От оазиса в их сторону шли шестеро. Двое местных – тот самый странный тип, какой-то мальчуган и… его парни. И если ноги его танкистов слегка заплетались, то эти двое шли уверенно. Вот только все равно было в их фигурах что-то неестественное.

– Хосе?

– Такое ощущение, будто воздух перед ними дрожит…

Мэтью так и хотелось зло рявкнуть: «Это пустыня, дуболом! Здесь везде воздух дрожит!» Но вот ведь в чем дело – он сам видел это дрожание воздуха. Будто это была какая-то… магия.

А неизвестные тем временем приближались все ближе, пока, наконец, не остановились в десятке метров от его взвода.

– Let’s talk?[8]8
  Поговорим?


[Закрыть] – предложил плащ со смутно знакомым жутким акцентом.

Сказал вроде негромко, но Мэтью все было слышно так же хорошо, будто странный гражданский в плаще стоял в нескольких метрах.

«Поговорить хочешь, засранец? – подумал про себя штаб-сержант, спрыгивая с танка и поправляя кобуру со стареньким, но надежным Сойером. – Ну давай поговорим…»

Глава 29

Пустыня. Алексей

– Let’s talk?[9]9
  Поговорим?


[Закрыть] – предложил Алексей, остановившись в двадцати шагах от военных.

Рядом стоял Васёк, держа в руках легкий арбалет. По совету Алексея он не стал светить трофеи и сейчас играл роль недалекого пустынного аборигена из каких-нибудь Средних веков.

Танкисты, все, кроме командира, переодетые в холщовые штаны и просторные рубахи, уже практически пришли в себя и недоуменно переглядывались, пытаясь понять, как же так случилось, что они добровольно разделись практически догола.

– Staff Sergeant, Matthew Richmond. – Спрыгнувший с танка коренастый американец не стал разводить политесы и с ходу взял быка за рога. – What happened with my people?[10]10
  Штаб-сержант Мэтью Ричмонд… Что случилось с моими людьми?


[Закрыть]

Но Алексей не спешил отвечать, внимательно всматриваясь в американца. Чем-то стоящий перед ним мужчина был похож на Андрея Николаевича. И пусть сейчас Николаич находился где-то под Бастионом, штурмуя Бункерк, но чувство родства, мгновенно вспыхнувшее при виде этого сержанта, не желало никуда уходить. Да и может ли быть человек с таким тяжелым взглядом сержантом?

– Если он сержант, то я балерина, – озвучил его мысли Васёк.

Американец лениво посмотрел на пацана, отчего Вася стушевался и спрятался за Алексея.

Вот только Алексей не оценил актерскую игру Васи. Все его внимание было приковано к сознанию американца. У невозмутимого снаружи военного внутри вспыхнул самый настоящий пожар. Удивление, узнавание, радость, страх, непонимание, облегчение и снова страх. Заинтересовавшись, он попробовал было скользнуть в сознание странного американца, но, к своему безмерному удивлению, наткнулся на самый настоящий ментальный блок. Косой, кривой, гарантирующий при взломе смерть своему владельцу, но работающий ментальный блок!

«Вот это поворот», – кто бы ни ставил этот блок, он был настоящим профессионалом. Алексей не смог проникнуть глубоко в мысли американца, предпочтя отступить. Да и сам Мэтью был явно непрост. Как будто почувствовав, что Алексей пытается проникнуть ему в голову, он нахмурился и щелкнул кобурой, а его мысли поблекли, и вовсе став нечитаемыми.

Но и того, что Алексей успел увидеть, хватило бы даже не на пару-тройку подписок о неразглашении, а на парочку пожизненных.

«Интересно, эта встреча случайная или нет?», – подумал маг, доставая из Инвентаря вынесенную из Чертогов стелу.

Он не мог дать логического объяснения своему поступку, но в глубине души был уверен, что поступает верно. Проводить инициацию через свой личный медальон он не захотел, решив, что такая «ниточка» повредит не только ему, но и, возможно, этому Мэтью.

«Эх, ребята, знали бы вы, что это на самом деле такое…» – подумал маг, наблюдая за ошарашенными лицами вояк, – вот тогда бы действительно удивились. А так… подумаешь, вещь из Инвентаря достал. Кстати вопрос – смогу ли я танк туда убрать?»

– … – Хоть американец и держал лицо кирпичом, но капелька пота, появившаяся у него на виске, и разгорающийся пожар в ауре сигнализировали о состоянии, близком к шоковому.

– Touch it and you will speak[11]11
  Коснись ее и ты будешь говорить на…


[Закрыть]… мм, Вась, как местный язык будет на Инглише?

– Локал лэнгвидж, – подсказал пацан.

– Точно! Touch it and you will can speak local language[12]12
  Прикоснись к ней и ты сможешь говорить на местном языке.


[Закрыть].

Военный замер, судорожно раздумывая над словами Алексей. Посмотрев на пьедестал, как на гремучую змею, он повысил голос:

– Guys! Get in the car! Now! – после чего, дождавшись пока четверка танкистов облепит его танк, он подозрительно посмотрел на Алексея. – Why should I touch it if we can speak English?[13]13
  Парни! В машину! Живо! … Почему я должен касаться этой штуки, если мы можем говорить по-английски?


[Закрыть]

– I’m from Earth, – попытался объяснить ему маг. – I know English, but local people don’t. So you need to know local language to survive.[14]14
  Я с Земли. … Я знаю английский, но местные – нет. Поэтому тебе нужно выучить местный язык, чтобы выжить


[Закрыть]

– I can survive anywhere[15]15
  Я могу выжить хоть где.


[Закрыть], – заявил военный, причем, Алексей всем своим нутром чувствовал, что этот американец, понимающий русский язык, не врет, не хвастается, а просто констатирует факт – он действительно может выжить где угодно.

– What about your people? – Алексей кивнул в сторону военной техники. – Они такие же крутые как ты, и тоже смогут выжить в незнакомом мире, не зная местных реалий и языка? Если бы я хотел причинить вам вред, давно бы причинил. If I wanted to kill you, you would be dead already.[16]16
  Что насчет твоих людей? … Если бы я хотел тебя убить, ты бы уже был мертв.


[Закрыть]

Американец пронзительно посмотрел Алексею в глаза, словно пытаясь найти там ответы на свои вопросы и, сплюнув, шагнул к стеле.

Внимание! Для инициации доступен один разумный. Выберите, какой пакет данных вы желаете передать инициируемому:

Базовый (Языковой пакет, ограниченное подключение к Сети – требуется амулет).

Средний (Языковой пакет, стандартное подключение к Сети – требуется амулет, три пакета с умениями на выбор).

Продвинутый (Языковой пакет, стандартное подключение к Сети – требуется амулет, пять пакетов с умениями на выбор, карта местности).

Полный (Языковой пакет, расширенное подключение к Сети – требуется амулет, семь пакетов с умениями на выбор, карта местности и материка, информационный пакет «История Порога», привязка Инвентаря)

Допуск младшего администратора.

«Средний», – принял решение Алексей и телекинезом протянул военному первый попавшийся амулет, которым оказался серебряный кругляш на серебряной цепочке из стандартного набора. Этот, три раза ха-ха, повышал сопротивление ментальному воздействию.

Американец, немного помедлив, принял артефакт и решительно коснулся стелы. В следующую секунду он согнулся пополам, а джипы ощерились автоматными стволами.

– Hold your fire! – прохрипел мужчина, распрямляясь. – I’m fine![17]17
  Не стрелять! … Со мной все нормально!


[Закрыть]

– Голова, поди, болит? – уточнил Алексей.

– Будто всю ночь пил, – согласно кивнул военный, аккуратно касаясь висков.

– Во, – удовлетворенно протянул Алексей. – Сейчас и поговорить по-человечески можно. Значит так, я сейчас обрисую ситуацию, потом отвечу на три любые вопроса. Это понятно?

– Десять, – скупо бросил американец.

– Что десять?

– Десять вопросов.

– Четыре.

– Девять, – тут же отреагировал сержант, не моргнув глазом.

– Пять.

– Восемь.

– Шесть.

– Семь.

– Шесть с половиной? – Алексей откровенно веселился, понимая, впрочем, мотивы армейца. Он бы и сам не отказался от ответов на вопросы в первый день своего попадания.

– Семь, – брови мужчины сошлись на переносице. – И я не буду спрашивать, куда делось снаряжение и вооружение моих парней.

– Может, вам еще и танк отдать? – влез в разговор Васёк.

– Умолкни, шкет, – американец даже не взглянул на пацана. – По поводу танка будет отдельный разговор.

– Вряд ли местные отдадут вам танк, – покачал головой Алексей. – Но, возможно, после того, как я закончу свой короткий рассказ, у вас сложится полная картина происходящего.

– Я слушаю, – американец оказался на удивление разумным человеком и не полез на рожон.

– Вы попали в другой мир, – вздохнул Алексей. – В мир меча и магии. Причем этим самым мечом и магией местные управляются невообразимо хорошо… Я только что помог вам пройти инициацию. Благодаря амулету у вас теперь будет допуск к Сети – это местный аналог Интернета, плюс он считывает ваши характеристики, навыки, умения, весь жизненный опыт и формирует предпочтительный класс развития.

По лицу американца было видно, что он хочет что-то спросить, но он сдержался.

«Умный, зараза, – уважительно подумал Алексей. – Не повелся…»

– Далее. В данный момент мы находимся в Пустыне, которую населяют бедуины, контрабандисты, сектанты, бандиты, работорговцы, авантюристы и прочий отчаянный народ, которому пришлось либо бежать из цивилизованных стран, лбои им там стало скучно.

Он снова сделал паузу, приглашая американца уточнить про страны, но тот молча слушал, не спеша тратить свои вопросы.

На континенте находятся четыре крупнейших государства. Первое – Цитадель. Протянулась с севера-запада на юго-запад материка. Условная конфедерация со своим сенатом из дворян и надзирающим органом в лице налоговой службы. Хорошие стихийные маги, артефакторы, предприниматели, мануфактурщики и… авантюристы. Второе – Крепость. Расположена на юго-востоке. Диктатура чистой воды. Ресурсов мало, но имеют выход к океану, откуда к ним постоянно лезут разные твари. Воинское дело, несмотря на высочайшую коррупцию, развито весьма сильно. Сильные маги воды. Существует несколько легендарных воинских орденов. Третье – Бастион. Горная страна, расположенная… в горах, растянувшихся с юго-востока на юг. Владеют разными шахтами, активно осваивают подземные коммуникации, где в последнее время столкнулись с лезущей из подземного города нежитью. Политический строй, скорей всего, президентская республика. Только вместо президента король. Хорошие воины, ремесленники, сильные маги Земли. Четвертая страна – Лес. Расположен он между Бастионом и Цитаделью. Политическое устройство… Наверное, парламентская монархия, хотя не помню, чтоб кто-то когда-нибудь видел их старейшин. Лучшие травники, зельевары и маги жизни. Ну и Пустыня – расположена между Бастионом и Цитаделью и до недавнего времени являлась буфером между этими государствами, которые находились в состоянии перманентной войны.

Алексей вопросительно посмотрел на американца. В принципе, говорить он мог и дальше, но где-то внутри потихоньку зарождалось понимание, что книга практически готова и можно возвращаться к мастеру Брану. Да и огненная искра, выросшая в последнее время в несколько раз к недовольству остальных стихий, подгоняла мага, требуя идти, бежать, лететь!

Взглянув на задумавшегося американца, Алексей, напротив, медленно вдохнул и неспеша выдохнул, погружаясь в небольшую медитацию и пранаяму. Ему очень не понравилось поведение обнаглевшей стихии. Если ради силы и могущества придется стать рабом стихии – это точно не его путь.

Искра под сердцем недовольно кольнула, но напор сбавила. Алексей же по очереди сосредоточил внимание на бешеной энергии шустрой молнии, прохладе и свежести махровой снежинки и на увесистости невозмутимого кристалла.

Внутренне свербение куда-то бежать и что-то делать постепенно ушло, сменившись внутренней гармонией.

Внимание! Не все могут осознавать, что происходит с ними. Вернее, осознавать, что происходит, могут не только лишь все, мало кто может это делать. Вы – можете

Базовая характеристика Мудрость +1. Текущее значение: 13

– Я готов задавать вопросы, – напряженный голос американца вырвал его из медитации.

– Спрашивайте, м-м, Мэтью, – приглашающе кивнул Алексей.

– Куда нам идти?

– Вась…

– Если ехать прямо от ворот нашего оазиса, – важно подбоченился пацан, – то через два-три часа вашим ходом уткнетесь в оазис. Его держат местная банда. Магов у них нет. Только два шамана. Если их снять, то оазис ваш.

– Ваша выгода?

– Избавляемся от конкурентов. Этот отрезок пути становится спокойней, торговля оживляется. Как вариант, мы сможем подкидывать вам заказы…

– Наемный отряд… – скривился Ричмонд. – Ладно. Чего нам следует остерегаться?

– Скорпионов. Хотя с вашим вооружением они не опасны. Магов и мастеров меча. Духов пустыни и бедуинов. Хотя опять же с вашим вооружением – это все пыль.

– Какие здесь перспективы? – сержант потерял к Ваську интерес и посмотрел на Алексея.

– Начинается большая война, – Алексей серьезно посмотрел на американца. – Таких, как ваш отряд, с каждым днем попадает сюда все больше. Этот мир буквально притягивает к себе разумных из окружающих миров, создавая прорехи в пространстве или, как их называют местные, – форточки.

– Есть вариант вернуться назад?

– Есть, – твердо ответил Алексей. – Но только если играть по-честному. Не будете пытаться нести сюда свою хваленую демократию, постараюсь вас вытащить домой.

– Зачем тебе это? – недоуменно вскинул бровь армеец. – Ты же русский.

– А ты американец, – пожал плечами Алексей. – И это не значит, что мы враги. Я бы даже сказал наоборот. К черту политику. Чтобы выжить – нужно держаться вместе. Да и потом… Можешь считать меня идеалистом, но мне кажется, что старушке Земле давным-давно пора объединиться. Поверь, увидишь тех ребят, которые вторгаются в этот мир, и ты поймешь, что я имею в виду. Ведь если падет Порог, то следующей будет Земля…

– Как мне с тобой связаться?

– У меня есть возможность выходить на связь со своими учениками, – улыбнулся Алексей. – Я понимаю, что вам до сих пор трудно поверить в магию, но, судя по вашей ауре, из вас может получиться неплохой маг Земли или Огня. Хм, да… – Алексей, прищурившись, окинул американца взглядом. – Или Земли, или Огня… Такая склонность обычно проявляется только к одной стихии, у вас же… Впрочем, ладно, до ваших секретов мне дела нет.

– …

– Вернемся к нашим баранам, – смущенно кивнул Алексей, поймав на себе красноречивый взгляд военного. – Так вот, я могу вас научить двум заклинаниям, и, помимо самих заклинаний, у вас появится возможность скачать пакет «Призрачная связь». Ну а там уже все интуитивно понятно.

– Мои люди…

– Я и так сделал для вас больше, чем нужно, – покачал головой Алексей. – Тем более сейчас ваш авторитет укрепится.

– С этим у меня проблем нет, – не моргнув глазом, соврал американец.

– Угу, – кивнул Алексей, – именно потому, наверное, ваши танкисты предпочли залезть на танк, а не сесть в джипы.

– Я готов стать тво… вашим учеником, – скрипнул зубами Мэтью.

– Тогда не будем тянуть кота за хвост, – улыбнулся Алексей. – Повторяйте за мной.

Спустя пять минут и пару сотен тысяч убитых нервных клеток, американец наконец-то смог понять, чего от него хочет этот странный парень в плаще, и смог напитать простую фигуру щита энергией. В ту же секунду перед ним появился песчаный щит.

– Отлично, – выдохнул Алексей. – Класс-то уже выбрали?

– Еще нет, – односложно ответил американец, с удивлением тыкая в висящий перед ним песок. – Этот щит даже от пистолетной пули не защитит!

– А от простенького фаербола сможет, – не смутился Алексей. – Тем более, во-первых, оружия, кроме вас, ни у кого пока нет, а, во-вторых, это же самое простенькое заклинание. Будете ежедневно тренироваться, сможете землетрясения устраивать, вон, как Васёк. – Алексей кивнул на внимательно прислушивающегося к беседе пацана.

Показав американцу плетение огненного шара и в очередной раз подивившись про себя, как в одном теле уживаются две личности, он взглянул на внутренние часы и решил: «Пора».

– Ну все, командир, дальше сами.

– Погодь, – американец тут же развеял фаербол и серьезно посмотрел на Алексея. – Что я тебе… вам должен?

– Вась, беги в оазис, я догоню, – обронил Алексей, не спеша отвечать на вопрос военного.

– У ворот подожду, – недовольно буркнул пацан и, смерив американца подозрительным взглядом, пижонски заскользил по песку, прямо как по льду.

– Вы, уважаемый Мэтью, – заговорил Алексей, удостоверившись, что его никто не слышит, – мне ничего не должны. А вот я должен вас предупредить. Будете играть в свои мутные игры, сотру вас в порошок. И мне не помешают ни ваши танки, ни автоматы.

– Я же не Пентагонский ястреб, – бесстрастно ответил военный, – а простой штаб-сержант. Моя задача выжить и вернуться домой. Вместе со своими людьми.

– Посмотрим, не поменяется ли ваше мнение спустя пару месяцев, – хмыкнул Алексей. – И да, у ученика могут быть свои секреты и это нормально, но врать учителю нельзя. Это понятно, Мэтью? Или лучше Митя?

Мужчина вздрогнул, но ничего не ответил, насторожено следя за магом. Алексей же выразительно посмотрел на его ладонь, стиснувшую рукоять пистолета и подытожил:

– Не люблю проблемы, штаб-сержант Ричмонд. Надеюсь, мы друг друга поняли?

– Поняли, – мрачно ответил штаб-сержант. – Последний вопрос.

– Уже восьмой, – вскинул бровь Алексей.

– Как от ученика учителю, – не растерялся военный. – Сеть рекомендует мне три класса: «Фортификатор», «Каратель» и, – штаб-сержант дернул щекой, – «Двуликий»…

– Думаю, вы сами знаете ответ на свой вопрос, Мэтью, – улыбнулся Алексей. – Удачи!

– Взаимно. – Мужчина вскинул голову, отсалютовал Алексею и, резко развернувшись, направился к своим.

«Вот и ладушки, – подумал про себя Алексей, оставляя в ауре новоиспеченного ученика следящий маркер. – Что-то мне подсказывает, что Порог еще услышит об этом штаб-сержанте, а все местное ворье, бандиты и работорговцы вздрогнут».

Бросив взгляд на что-то говорящему своим бойцам мужчину, маг повернулся и направился к Оазису, раздумывая про себя, как Васёк заставил волну песка нести его в нужном направлении и не провалиться при этом под землю.

Дойдя до ворот, он посмотрел на мальчишку и взрослых воинов, облепивших танк, и беззлобно пробормотал себе под нос:

– Звиняйте, ребят, но танк я заберу с собой…