Текст книги "Хранитель Лачубту-нгуо"

– Ярик, ты о чем?

Мотнув головой, я снял шапку и сунул в руки Василисы. Шагнув к большому сугробу на обочине, подхватил пригоршню снега и яростно растер лицо. И так несколько раз – после такого умывания стало немного легче. И все равно ужасно хотелось где-нибудь прилечь на пару часиков.

– Да про то, что этот Саша действительно хотел тебя купить. За два куска, представляешь? А я ему отказал…

Василиса посмотрела со странной смесью гнева и восторга. Потом подошла ко мне и нежно погладила мокрую небритую щеку.

– Вот он сволочь низкорослая! А ты, значит, меня не продал – любишь что ли?

– Так вот, – продолжил, пропустив ее слова, – Пока я пьян и сплю, ему ничего не стоит перерезать мне глотку, а тебя забрать в свой гарем…

Василиса фыркнула, – Если бы он захотел, то давно тебя пристрелил. Вон сколько у него охраны.

Поводив из стороны в сторону указательным пальцем, возразил, – Не-е-е! Зачем ему портить репутацию – ведь в борделе, наверное, присутствовали клиенты… А вот ночью прирезать втихаря – это запросто! Поэтому нам и нужно было свалить от грехов подальше…

– Какой ты у меня умный! Надень шапку только, а то мозги застудишь, – захихикала девушка, натянув мне на голову вязаную шапочку.

Я поправил шапку и сделал важный вид, – Да, я такой!

– Может нам тогда найти гостиницу и заночевать? – предложила Василиса, взяв меня под руку.

– Нет! Как я понял, через резервацию лучше проскочить ночью!

– Но ты же пьяный! Как мы пройдем? Вдруг на нас нападут?

В ответ махнул рукой, отогнав неудобные вопросы, – Я же самурай! Талант не пропьешь!

– А ну да, точно… Ярик! Ты в своем уме? Ты по прямой и двух метров пройти не сможешь! Того и гляди упадешь и заснешь на снегу нафиг! – затрясла меня Василиса.

– Ничего ты не понимаешь в кун-фу. Это же стиль пьяной обезьяны!

– Это стиль пьяного придурка!

– Ну, хорошо! Давай так: идем в сторону резервации, а если по дороге встретим что-нибудь, где можно поспать, то передохнем там пару часиков.

– Ладно, – согласилась Васька, но сама подумала, что стоит сразу подыскать ночлег.

Однако по пути нам не попадалось ни одного обжитого дома – даже на улицах стало безлюдно. Лишь несколько патрулей разъезжало на снегоходах, разрушая тишину рокотом моторов. Примерно через час наших блужданий по опустевшим кварталам, укрытым сумерками, Василиса остановила меня и показала куда-то вдаль.

– Ярик! Вон смотри, дом с вывеской, перед ним костры! Точно какая-нибудь ночлежка.

– А? Что? – пробормотал сонным голосом. А ведь я действительно чуть не уснул на ходу…

– Да вон же! Ты чего? Спишь что ли?

– Не-не! – замотал головой и посмотрел в конец улицы, где впервые после нескольких пройденных кварталов появилось оживление. Кучки людей беседовали, греясь возле больших костров, разведенных в бочках или прямо на снегу перед подъездом. В самом здании, очевидно, тоже находились люди – окна блестели тусклым светом, а над крышей сизым облаком клубился дым.

– Идем, попросимся переночевать, а то уже рядом резервация и безопасный ночлег не найдешь, – взбодрился и уверенно зашагал к людям. Васька поспешила за мной.

– Здравствуйте, люди добрые! – обратился к греющемуся у костра народу. В рукав вцепилась Василиса и дернула за руку. Добрые люди повернулись, и с удивлением на лицах принялись нас разглядывать, словно диковинных зверушек. Я тоже внимательно осмотрел их, и местные показались мне какими-то странными.

– Ну, здоров, коли не врешь! – поприветствовал один из них с каким-то кривым лицом. Было похоже, будто по его голове проехался джип и переломал ему часть лицевых костей. “Не повезло же парню, но главное, что выжил…”, – подумал я.

– Ярик! – прошептала Васька и потрясла меня за плечо.

– Да погоди ты! – бросил ей и спросил у человека с кривым лицом, – Скажите, любезнейший! А далеко ли до резервации и что это за заведение? И можно ли здесь перекусить и переночевать?

Большинство засмеялось, но человек с кривым лицом серьезным голосом отвечал, – Да вы, собственно, уже в резервации! Или как мы ее ласково называем “Кеджийский заповедник”.

Только теперь я обратил внимание на “странности” этих людей и оторопел. У одного из них отросли гигантские кисти рук, похожие на клешни и достающие почти до земли, у другой ноги сгибались не в ту сторону, но девушка стояла достаточно уверенно, а у третьего что-то торчало из-за спины. Другие люди вроде ничем явным не выделялись, но с ними все равно было что-то не так. Да и у человека с кривым лицом странно располагался нос – не посередине, а немного сбоку, глаза отличались друг от друга и рот открывался как-то по диагонали. И все это явно от мутаций, а не от аварии, как я вначале подумал…

– Твою мать! Да это же мутанты…, – не заметил, как эта мысль вырвалась наружу.

– Ярик, это я тебе и хотела сказать! Мы уже в резервации мутантов! – Василиса громко прошептала мне в ухо, вцепившись в плащ.

– А это заведение – настоящий магазин! – продолжил кривомордый, не расслышав, кажется, нашего разговора, – Тут можно кое-что купить, но в основном дрова. Зато первокачественные: еловые, сосновые и даже дубовые! Перекусить, кстати, тоже чего найдется…

– Да, жратва у нас тут знатная, – добавил другой мутант с клешнями. – Самая свежая человечинка!

Все мутанты, стоящие у входа в магазин заржали. Даже у кривомордого рот как-то растянулся – похоже, из-за уродства лица он не мог по-настоящему улыбаться, но делал это по-своему.

Василиса, не сводя глаз со страшных мутантов, испуганно вжалась в меня, а я, на всякий проверив, где автомат, принялся изучать жителей резервации на предмет огнестрелов. Оказалось, что автоматическое оружие присутствовало только у одного – у кривомордого за спиной висел древнего вида “Калашников” еще с деревянным прикладом, потрескавшимся от старости. У остальных же – несколько старых пистолетов, да ножи с самодельными дубинками, свисавшими с поясов. Мутант с клешнями вообще обходился без оружия, если не принимать в расчет длинные когти сросшихся пальцев. Такой сброд, пусть даже и многочисленный, можно легко снять парой-тройкой коротких очередей из моего АК-25.

– Уважаемые! А как же на счет ночлега в этом славном магазине? – я осмелел и попытался отцепить от себя напуганную девушку.

Человек с мутированными руками сквозь смех воскликнул:

– Может тебе еще девочку на ночь подогнать? Если тебе своей мало, то у нас тут есть несколько хорошеньких, вот, например, Кузнечик так любит трахаться, что аж коленки дрожат. Если тебя, конечно, не смутят ее коленки, которые в обратную сторону…

– Да пошел, ты, Краб! Иди себе подрочи, да смотри не поранься! – огрызнулась девушка с кличкой Кузнечик. Она выглядела действительно весьма симпатичной, а мутированные ноги лишь прибавляли ей некую экзотику и делали походку очень пружинистой.

Мутанты захохотали, кроме Краба, а кривомордый одобрительно похлопал Кузнечика по плечу. Заметив, что я тоже рассмеялся вместе со всеми, он с серьезным видом обратился ко мне:

– Вам, чистотелам, лучше зайти в магазин и поговорить с Ваном или Ченом на счет ночлега. Если они разрешат, тогда и мы не против…

– Какого хрена, Рожа! Если им не нужны дрова, то пусть убираются отсюда! – не понравилось Крабу решение кривомордого мутанта.

– Краб, а ты и, правда… иди подрочи, – скривил губы Рожа и повернулся к нам, – Идемте, я провожу вас к нашим боссам, а то местные не очень-то любят чистотелов.

Мы зашли в здание, где обитало полно мутантов, включая женщин и детей. Мне это сразу напомнило Бурулган, разве что там измененные жили не согнанные в резервацию, а вместе с нормальными людьми. Конечно, и Бурулгане разгоралась ненависть между ними, и часто происходили стычки, но, по крайней мере, в правах они были равны. И среди мутантов часто встречались богатые и зажиточные, не то, что здесь.

В глубине здания мутанты грелись у костров, разведенных в баках, бочках или огороженных кирпичами. Неудивительно, что местные осторожно обращались с огнем – весь дом, по сути, являлся огромным складом дров. Когда мы проходили мимо измененных людей, они отвлекались от своих дел и смотрели на нас. Многие с удивлением, но в основном с ненавистью. Лишь один мальчик, у которого полголовы набухло и сморщилось, как старое загнившее яблоко, приветливо оскалился Василисе. Она тоже улыбнулась ему и пробормотала “привет”. Мальчик бросился к окну, где дымилась ржавая бочка, и быстро вернулся к нам, сжимая в руках кусок арматуры. На нем, словно на вертеле, сидела упитанная, слегка поджаренная крыса.

– Угощайтесь, тетенька! – воскликнул ребенок и протянул крысу Василисе. Пока девушка с отвращением разглядывала угощение, к мальчику подбежала женщина с неестественно вывернутым телом и отвесила ему подзатыльник.

– Ты что делаешь, Вася! Сколько раз тебе можно говорить, что нельзя подходить к чистотелам!

Схватив мальчугана, женщина поволокла его вглубь комнаты. Василиса повлажневшими глазами посмотрела на тезку, который с ревом оправдывался своей маме.

– Мир жесток к мутантам. Да впрочем, и ко всем людям, – философски заметил я, увлекая девушку за собой.

На третьем этаже мы остановились перед дверью, охраняемой двумя мутантами с ружьями.

– Чего надо, Рожа? – спросил один из них.

– Я к Вану или к Чену. У нас новые покупатели, – сообщил наш сопровождающий.

Охранник кивнул и скрылся за дверью. Через минуту он вышел и пригласил войти.

В довольно-таки теплой и освещенной комнате, где помимо костров, на столе горело много свечей, нас встретил невысокий мутант в домашней одежде. Мы Василисой замерли с удивленными лицами – у него было две головы, причем похожие друг на друга как две капли воды! Они сидели на двух шеях, срастающихся в одну ближе к телу.

– Здравствуйте! Меня зовут Чен! – сказала левая голова.

– Здравствуйте! Я – Ван, – поздоровалась правая голова, и тут двуглавый мутант протянул открытую ладонь.

– Здрав… Здравствуйте, а я – Ярослав, – пробормотал, заикаясь, и инстинктивно пожал руку. Пока я это делал, часто переводил взгляд с одной головы на другую. Они обе синхронно ухмыльнулись.

Ван и Чен посмотрели на девушку, но она молчала, уставившись на них. Я толкнул ее локтем.

– А…, здрасьте, я Василиса, – очнулась девушка, но руку пожать побоялась.

– Присаживайтесь, – сказал Ван, указывая на ряд стульев перед столом.

– Вы хотите закупить дрова? – перешел к делу Чен.

Присев на стул, я почувствовал, как закружилась голова, поэтому положил локти на стол и подпер голову кулаками.

– Нет, нам нужно поесть и комнату, где можно согреться и безопасно переночевать, – ответил, с трудом сдерживая зевоту.

– Глупые чистотелы! Вы что думаете, гостиницу здесь нашли или отель? – возмутился, кажется, Чен (уже их перепутал) и посмотрел на меня с отвращением. В тоже время Ван повернул голову к нашему сопровождающему, – Ты зачем их привел сюда, Рожа?

Мутант с кривым лицом хотел что-то сказать в оправдание и посмотрел на меня, ожидая помощи.

– Я хорошо заплачу, – поспешил вынуть из кармана стопку тугриков.

– Это меняет дело, – повернулся ко мне Ван, а Чен, усмехнувшись, добавил, – За хорошие деньги наш магазин общины дровосеков легко превращается в уютный отель с мягкими кроватями и вкусной едой.

– Я человеческое мясо не ем! – воскликнула Василиса, с вызовом посмотрев на Чена или Вана.

Две головы мутанта перемигнулись, коснувшись друг друга лбами, и рассмеялись.

– Человечину…, – начала одна голова, вторая тут же подхватила, – …едят только совсем одичавшие мутанты. Они утратили разум и превратились в диких зверей или сразу такими родились. В основном мы их согнали на север и на восток, чтобы они охраняли границы. Правда не очень-то помогает…

Ван задумался, почесав голову. Или это был Чен?

– Чем же вы нас угостите? Крысятиной? – не успокаивалась девушка.

– А что? Довольно вкусное мясо, – на полном серьезе заметил Чен, но Ван сразу опровергнул, подмигнув нам, – Дрянь, конечно, но моему брату нравится. Плохо, правда, что мы потом перевариваем это вместе…

Мы с Василисой переглянулись и засмеялись. Я, кажется, научился различать этих сиамских близнецов. Тот, кто был серьезнее – это Чен, а шутник – Ван.

– Для вас, чистотелов, есть довоенные консервы, но они естественно дорогие, – сообщил Чен.

Девушка удовлетворенно кивнула, а Ван вдруг повернулся ко мне:

– Скажи, Ярослав, дрова вам не нужны, а зачем тогда вы приперлись к нашему заповеднику?

– Нам нужно пробраться через ваш заповедник на территорию призраков, – поведал, не вдаваясь в подробности.

Чен фыркнул и посмотрел на нас, как на идиотов, – Вас там прирежут бандиты, или сожрут по дороге дикие, да еще нахватаете доз радиации. Кстати, и сами местные не очень-то любят чужаков!

– Не буду спрашивать, зачем вы туда стремитесь, – добавил Ван, – Но, думаю, я вам смогу помочь добраться до границы с призраками.

Чен с удивлением посмотрел на брата, и тот поспешил уточнить, – За отдельную плату, разумеется! Ведь завтра с утра отсюда в сторону волшебного леса отправляется небольшой караван за дровами. Естественно караванщики знают и стараются избегать самые опасные места. Их путь как раз пролегает возле северной границы заповедника, так что вы безопасно для здоровья туда доберетесь…

– На радость диким! Они как раз соскучились по свежему мясу чистотелов! – вставил Чен и захохотал. А может это Ван сказал? Я опять запутался, или у Чена тоже есть чувство юмора?

…

– Ярик, проснись! Ярик! – услышал я где-то вдалеке, а потом почувствовал, как дергают за плечо. С трудом подняв тяжелые веки, увидел перед собой мертвенно-бледное лицо Василисы с горящими глазами.

– Что? Что произошло? – спросил, пытаясь подняться со старой кровати. Ужасно хотелось спать, а мышцы затекли – совсем не хотели слушаться.

Василиса зажала мне рот ладонью, – Да тише ты! Похоже у нас неприятности…

Я сел на кровать и, ухватившись за голову, прошептал, – Ну, в этом нет ничего удивительного, это у нас постоянно, особенно в последнее время…

Голова загудела с похмелья, а еще подкралась коварная тошнота. Непонятно откуда, то ли от количества выпитого коньяка, то ли от съеденных нами консервов с тушенкой.

Помотав головой, немного пришел в себя и осмотрел нашу комнату. Вроде бы всё в порядке: костер горит, дверь закрыта, Васька не спит – сторожит мой сон. Мы договорились, что будем спать по очереди – на всякий случай. И судя по взволнованному лицу девушки, этот всякий случай произошел.

– Что случилось? Ван и Чен обманули нас и хотят убить ночью? – спросил я шепотом.

– Нет, похоже, это хочет сделать Краб…, ну мутант, который стоял перед входом, помнишь?

– С чего ты взяла? Он уже пробовал вломиться? – спросил и внимательно посмотрел на дверь. По виду закрыта – засов на месте.

– Когда ты уснул, я решила немного разведать обстановку, – пояснила Василиса, – Ну понимаешь, как-то не доверяю этим мутантам-близнецам. Вот, я открыла дверь и тихо прошла к проходу на лестницу. Там сидел мутант с винтовкой…

– Ну, правильно, – перебил девушку, – Чен же сказал, что поставит своего человека охранять нас от других мутантов.

– Да погоди ты! Не перебивай! – воскликнула Васька, и, опомнившись, снизила голос, – Так вот, пока я к нему прислушивалась, спит он или не спит, по лестнице поднялся этот Краб. Я его, правда, не видела, но узнала по голосу. Он заговорил с нашим охранником, и я подслушала их разговор! Краб уговорил мутанта, чтобы тот покинул пост минут через пятнадцать…

– Думаешь, он пойдет наперекор своим боссам и вломится к нам, чтобы убить? – спросил я, растирая виски. С такой тяжелой и больной головой как-то плохо соображалось.

Василиса всплеснула руками, – Нет, блин, чтоб угостить нас выпивкой.

– Плохо дело! Давно это произошло?

– Да вот, я как подслушала – сразу назад и тебя будить!

– Васька, ты у меня молодец! – похвалил девушку и попытался встать. Ноги немного задрожали, а голова закружилась.

– Считай, что мы в расчете – теперь я тебя спасла!

– Ну не знаю, пока не ясно, убьют нас или нет…

– Ярик, ты же чего-нибудь придумаешь? – с надеждой посмотрела на меня девушка.

– Да вот уже стараюсь, – пробормотал и неуверенной походкой подошел к окну. Посмотрев вниз, я тихо выматерился – внизу лежали несколько стволов деревьев, приготовленных на дрова. Приземлиться на такие с четвертого этажа – не самая лучшая затея. Лучше бы там находились сугробы.

– Черт! Через окно уйти не получится, – сообщил и посмотрел на Василису. Она расстегнула шубу и, достав пистолет, сняла с его предохранителя.

– Да, ты права, будем прорываться! – я подошел к кровати и, накинув плащ, взял автомат. Прикрыв бочку с костром крышкой, сильно затемнил комнату. Теперь единственным источником света стало окно, через которое поступало тусклое сияние снега.

Мы подошли к двери, но засов поднять не успели – за дверью послышалась тихая возня. “Черт! Не успели!”, – пронеслось у меня в голове. Я дал девушке знак отойти к стене, а сам присел сбоку от двери, закрыв девушку своим телом. Через мгновение в нее ударили с такой силой, что она прогнулась вперед, некоторые из досок лопнули, и между ними показалось лезвие топора. Со второго удара крепления железного засова не выдержали, и дверь с треском распахнулась, хлопнув о стену. Тут же комната наполнилась вспышками и грохотом ружей – мутанты выстрелили в сторону кровати. Двое из них вбежали в комнату, направляя стволы по разные стороны от дверного проема.

Длинной очередью, направленной снизу вверх, скосил напавших. Вслед за ними в комнату стремительно влетел еще один мутант и сразу же повернул в мою сторону. Я едва успел выстрелить в живот, как мутант врезался в меня. Пока пытался подняться, он резким ударом огромной кисти выбил автомат из рук. Проворным оказался этот Краб и предусмотрительным – под кожаной курткой, порванной в клочья на животе, поблескивал металл. Вторым ударом своей клешни мутант едва не отрубил мне ногу – хорошо, вовремя успел дернуться назад. Тяжелая кисть ударилась о пол и раскрошила бетонное покрытие.

– Ярик, пригнись! – услышал я сзади и, сообразив, что сейчас будет, упал на спину и прикрыл ладонями уши. Прямо над моей головой появились руки девушки, крепко сжимающие пистолет. “Херсир” громко хлопнул, и мутанта, успевшего занести клешню для нового удара, отбросило к противоположной стене. Я вытер глаза от брызнувшей крови и посмотрел на Краба. Он дергался в предсмертных конвульсиях, сидя на полу и царапая бетон клешнями. Прямо в груди зияла большая дыра с загнутыми внутрь железными краями самодельной брони.

Неловко перекатившись, я подхватил автомат и выглянул за дверь – коридор пустовал. Похоже, немногих уговорил Краб напасть на чужаков. Но от выстрелов здесь скоро появятся другие мутанты, и вряд ли им объяснишь, что здесь в действительности произошло.

– Бежим! – крикнул Василисе и устремился к лестничному пролету. Она побежала за мной, но по пути сделала остановку, удивленно посмотрев на дырку в мутанте.

Выглянув на лестницу, чуть не схлопотал дроби – снизу по лестнице поднималось несколько мутантов. Отпрыгнув назад, вытянул за угол руки с автоматом и дал наугад пару коротких очередей. Судя по воплям и крикам, я попал. Достав из кармана плаща рожок с патронами, перезарядил автомат. Рядом подсела Василиса, ее руки побелели от напряжения, она крепко сжимала пистолет и тяжело дышала.

– Что, волнуешься? – подмигнул девушке. Она кивнула в ответ и с шумом выдохнула.

– Я тоже! – сказал и, выглянув за угол, пустил еще несколько очередей.

– А теперь бежим! – бросил ей и рванул вниз.

На ходу я добил двух раненых мутантов; третий бежал вниз, обронив ружье. Снизу лестницы послышались возня и голоса – скоро все мутанты окажутся здесь. Решив, что через второй, а тем более первый этаж нам не прорваться, свернул с лестничной площадки в коридор третьего этажа. Все-таки отсюда можно рискнуть спрыгнуть, пусть даже и на дрова.

Устремившись в сторону окна в конце коридора, я обрадовался – мутанты на этом этаже попрятались по комнатам и не рисковали вылезать. Но, как только пробежал половину помещения, понял, что сглазил. Прямо за моей спиной, рядом с Василисой резко открылась дверь. Я развернулся, однако девушка опередила, выстрелив на бегу, потом по инерции врезалась в меня.

Круто развернувшись вместе с Васькой, заглянул в комнату с нацеленным автоматом. Добивать никого не потребовалось: один мутант лежал на полу с простреленной шеей, продолжая сжимать деревянный “Калашников” в руках, второй, шатаясь, пятился от двери – им оказался наш знакомый Ван-Чен. Очевидно, пуля Васькиного “Херсира” прошла навылет сквозь шею охранника и попала стоящему за ним Чену или Вану аккуратно в голову.

– Охренеть, – пробормотал мутант, глядя на изуродованную голову брата, где не хватало части лица, и через секунду их общее тело рухнуло на пол.

– Ну, ты даешь, – повернулся к Василисе. Она едва сдерживала рвотный порыв, глядя на убитого хозяина магазина.

Не раздумывая, я схватил девушку и затащил в комнату. Со стороны лестницы послышался топот, похоже, мутанты вновь осмелели. Закрыв дверь, удовлетворенно по ней похлопал – сваренная из листового железа, она должна продержаться некоторое время.

– Ну-ну, всё, – потрепал по-отечески девушку, проходя мимо нее к окну.

– Охренеть, – повторила она слова мутанта, и ее стошнило.

Выглянув на улицу, я несказанно обрадовался – внизу бугрились высокие сугробы, и никаких дров и мутантов. Появился шанс быстро покинуть этот магазин, только надо торопиться, пока торговцы не догадались окружить здание. С этими мыслями вернулся к девушке, она как раз уже откашлялась и вытирала лицо.

– У тебя что? Опять несварение?

– Очень, блин, смешно! – воскликнула Василиса, стараясь не попасть взглядом на труп Вана и Чена.

– Ничего, сейчас на улице подышишь свежим воздухом, проветришься, и сразу полегчает, – заверил девушку и показал на оконный проем.

– Как это? Я не буду прыгать, Ярик! Здесь высоко, я боюсь высоты, – сказала Василиса, посмотрев на улицу.

– А огня не боишься? – спросил я, пинком опрокинув бочку с костром. Головешки и угли разлетелись по комнате. Куски обоев на стене сразу подхватили огонь.

– Ты что делаешь?

– Это их немного остановит. А теперь прыгай! – приказал девушке, раскидывая по полу еще один костер.

Василиса торопливо убрала пистолет в кобуру и залезла на подоконник.

– Твою мать, Ярослав! Если сломаю себе ногу, то я тебя убью! – крикнула напоследок девушка и прыгнула вниз.

Со стороны двери послышался грохот – мутанты попытались ее выломать.

– Пора! – приказал сам себе и, покрепче сжав автомат, влез в окно.

…

– Ну что, Ярик? – спросила Василиса дрожащими от холода губами. Она как куколка завернулась в кипу старых одеял в углу комнаты.

– Всё в порядке! Они ушли искать в другую сторону, мне удалось запутать следы. Теперь подождем с часик для верности и двинемся на север, к призракам, – ответил я, закрыв за собой дверь.

– Писец! Через часик меня уже не надо будет искать – я сама тут помру от холода! – воскликнула Василиса и застучала зубами.

– Ну, потерпи, Васька! Пока нельзя разводить костер – мутанты неподалеку.

– Ладно, потерплю, – заворчала девушка, – А ты чего там встал, идем, согреемся вместе.

Василиса откинула слой одеял, приглашая присоединиться. Я сел и прижался к девушке. У нее под коконом оказалось довольно тепло несмотря на ее причитания, а вот моя-то задница точно промерзла, шарахаясь по улицам.

После того, как мы удачно сбежали и спрятались в нескольких кварталах от магазина, мутанты сумели организовать погоню, и даже пожар магазина их не остановил. Поэтому я спрятал девушку в одном из домов (еще потому, что она все-таки подвернула ногу при приземлении), а сам пошумел в соседнем квартале. Мутанты клюнули и окружили то место. Выбравшись из кольца, я дальним путем вернулся к Василисе. Хорошо, что ночью пошел снег – стало темно, а к утру наши следы совсем заметет.

– Вот согреюсь, а потом убью тебя, как обещала, – пробормотала Васька, сжав меня покрепче.

– За что? Ты же не сломала ногу, только немного подвернула!

– Ну, мне-то все равно было больно! – возразила она и, засунув руку под плащ, коварно ущипнула.

– Эй! Ты что делаешь? – воскликнул, схватив ее за руку.

– Мщу, конечно, – пробормотала она и еще раз попыталась ущипнуть.

– Лучше давай погреемся, – прошептал ей на ушко и нежно его укусил. Руки под одеялом полезли расстегивать пуговицы шубы…

Глава 11

Прорыв

– Сам ты быдло, сученок Стражи! – услышал Косяк знакомый голос со стороны входа. Сразу после этих слов прозвучал выстрел, откинувший Задиру на пол.

Пока вождь псов, откашливаясь, пытался подняться с пола, мимо него пробежало несколько бандитов. Круги яркого света лихорадочно заплясали по холлу гостиницы, пока, наконец, не остановились на Задире. Пса-изменника окружили и взяли на мушку, но тот уже умер, получив пулю прямо в глаз.

– Ну, Леший, ты даешь! – удивился один из псов; снайпер в ответ лишь фыркнул.

– Хромой мертв!

– Млять, Снежок со Штырем тоже…

– Доброго пути, братухи…

– Спасибо, пацаны, вы меня спасли, – сказал Косяк, ощупывая пострадавший бок, – Но, Седой! Чего вам не сиделось в грузовике, как я приказал?

– Там такая жуткая буря началась! Того и гляди весь паркинг снегом засыплет! – воскликнул бандит по кличке Морячок, прозванный так из-за морской тельняшки, которую никогда не снимал.

Седой усмехнулся, – Если бы я тебя послушался, укуренный, ты бы уже потерял свою “умную” голову.

– Ну, это да, – пробормотал главный пес и подошел к мертвому бандиту.

– Сволочь! – вдруг воскликнул он и пнул Задиру несколько раз, целясь в пах, как будто тому стало бы больнее.

– Ты еще не знаешь, какая это сволочь! Он нам оставил небольшой сюрприз на входе в отель, и если бы не внимательность Морячка…

– Прикинь, Косяк, он установил несколько растяжек! Я чуть не подорвался, когда задел ногой одну струну, – продолжил Морячок, – Но сразу сообразил что к чему и остановился.

– Когда такой гад сумел стать одним из нас? – удивился вождь.

Пожав плечами, Седой ответил, – Да хрен его знает, он вроде давно отирался среди людей Ирокеза…

– Обыщите-ка его, ребята, – Косяк указал на труп и, закашлявшись, потянулся к своему выроненному оружию.

– А как сам-то? Не ранен? – побеспокоился Седой, посветив фонарем на вождя.

Усмехнувшись сквозь кашель, Косяк заметил, – Что-то ко мне зачастила старушка смерть. Но каждый раз уходит ни с чем – наверное, я стал таким страшным, что даже она пугается!

Бандиты засмеялись, посветив фонарями в лицо своего вождя.

– Ну-ну, – заворчал Косяк, прикрывая рукавом потрепанное лицо, – Хорош меня разглядывать, я ведь не превратился в страшилище буквально.

– Ну что? Нашли чего-нибудь? – приблизился к Седому главный бандит.

– Да ничего особенного: патроны, немного денег, пачка сигарет…

– Вот, а ты говоришь, ничего особенного, – обрадовался Косяк, – У меня давно кончились сигареты, давай их сюда.

– Странно, – почесал голову Седой, – Не помню, чтобы Задира курил…

– Это он для меня их берег, я знаю! – бандит ловко выудил сигарету из пачки и, прикурив, жадно затянулся. Выдохнув струю вязкого дыма, он забрал у Седого фонарь и посветил на пачку.

– Клёвый табак! Никогда не пробовал такие вкусные сигареты! – воскликнул Косяк и, глубоко затянувшись, неспешно выпустил дым через ноздри и рот, чтобы в полной мере насладиться послевкусием. Седой помахал несколько раз перед собой, пытаясь разогнать облако едкого ненавистного дыма – сам не курил и не любил, когда кто-то делал это рядом.

– Что дальше, Косяк? – спросил он, отодвинувшись от дымящего бандита.

– Как что? Привал устроим, нам всем нужно хорошо отдохнуть. Тем более, пока на улице буря, все равно делать нехрен. Вот только не появился бы у нас еще один шпион…

Бандиты переглянулись, ослепляя друг друга лучами фонарей. Досталось и Косяку, на которого в итоге все направили свет.

– Мля, не светите мне в лицо! – воскликнул он, прикрыв слезящиеся глаза.

– Ну, Косяк, тут остался только Леший из команды Бороды, а остальные – бандиты Хромого. За них я отвечаю, как за себя, – заявил Седой, являвшийся правой рукой мудрого главаря.

Снайпер смерил недовольным взглядом старого пса – за него Седой не стал ручаться.

– Это хорошо, – согласился Косяк, потирая глаза. Подсветив себе пол, он подумал, куда бы присесть и, наткнувшись лучом на труп Задиры, уселся прямо на него.

– Ты, дядюшка Мороз, забыл еще одного бандита – раненного берсерка! Идите кто-нибудь, притащите его сюда, пока он там не замерз в кузове. Да и вещи тоже несите – еду и прочее.

Двое бандитов, поймавших строгий взгляд Косяка, принялись исполнять. А он, закуривая следующую сигарету, продолжил раздавать поручения:

– А вы что встали? Давайте уже, разведите костры, трупы уберите отсюда, только Задиру пока не трогайте, я его поиспользую еще немного как скамейку. Хоть какая-то от него будет польза…

…

На следующий день, когда снежная буря закончилась, банда снежных псов засобиралась в путь. Первым делом им пришлось откопать свой транспорт от снега и наледи, затем расчистить дорогу к главной улице – сугробов намело выше человеческого роста.

Когда механизированная колонна тронулась с места, первым поехал вездеход, утрамбовывая рыхлый снег, за ним последовал бронированный грузовик, рядом держались снегоходы. После того, как бандиты выбрались из городских лабиринтов, пара байков устремилась вперед, разведывая путь. Косяк боялся задеть территорию пустырников, поэтому он совершил большой крюк, чтобы обогнуть мутантов с юга.

Дорога до Кеджийска заняла немногим больше четырех суток, в течение которых Косяк успел выкурить сигареты совершенно всех бандитов. У некоторых он грубо забрал, у других выиграл в карты, а у одного даже украл, пока тот ходил отлить во время стоянки. На четвертый день вождь псов докурил все найденные бычки в грузовике, последней сигаретой стала самокрутка из газетной бумаги и щепотки рассыпанного на дне кармана табака. У бандита обострилась ломка и он доставал всех, кто находился в грузовике. Седой не выдержал и выудил из своих закромов бутылку водки, чтобы главарь напился и забылся. Однако Косяк решительно отказался пить, так как после алкоголя курить хочется еще сильнее.

В итоге главный бандит решил отвлечься и уехал на разведку вместе со снайпером. Обогнав основной транспорт на несколько километров, снегоходы наткнулись на небольшой поселок из одноэтажных и двухэтажных коттеджей.

Косяк сделал знак остановиться возле продолговатого холма, ограждающего поселение. Приблизившись к снежному псу, он заглушил мотор и показал сделать тоже самое.

– Леший, похоже, мы вплотную подобрались к южной части Кеджиса. Я помню этот поселок – он как раз на границе города. Дальше двигаться нельзя, можем нарваться на дозорных стражей.