Текст книги "Боги-17"

4.5. Провокатор

Дружить с Локки было интересно, но хлопотно. Диапазон интересов и круг знакомств его колебались широко. За неполный месяц он протащил Артёма по таким мероприятиями, как: соревнования паркурщиков, концерт полуроковой неизвестной команды, рэп-слэм, благотворительный вечер в пользу детей, больных раком, состязание средних классов школ по гоночным моделям катеров, репетиции институтского квн, танцевальные студии, хип-хоп баттлы – Локки танцевал, чем неприятно поразил Артёма, тот считал это не мужским занятием. Локки, казалось, знал всех и все знали его. Тёма, круг общения которого ограничивался максимум дюжиной человек, просто вообразить не мог, как возможно поддерживать все эти многочисленные приятельские контакты и не путаться, кто к какой тусовке, вузу или увлечению принадлежит. При этом, как ни увлекательно было дружить с Локки, который имел доступ практически во все точки города, а с ним и Артём, как его друг – иногда его задевало то, что он сам ничего не может предложить взамен. Только и делает, что таскается за ним хвостом. Конечно, по приглашению, но всё же… всё же. И ещё его не отпускала мысль, что Локки просто суёт его в разные среды, чтобы определить, где он придётся к месту. Судя по тому, что места меняются – пока приткнуть Тёму не удалось. И задевало одновременно и то, что пытаются приткнуть и то, что не могут. Ему казалось, что он немного вернулся в студенческое прошлое. И в студенческие комплексы. Иногда ему приходилось напоминать себе, что он уже взрослый самостоятельный человек с собственным бизнесом. В этот раз они встретились у дома Артёма.

– Здорова, бро! – поприветствовал его Локки, с размаху хлопнув по его ладони. – Ну чо, давай куда-нить двинем, у меня даже похмелья нет.

– Угу, – сказал Артём. – Слушай, тебе не надоело скакать всё время по городу?

Локки широко улыбнулся.

– Ну да, – пробурчал Артём. – Хрена с два тебе это надоест… короче, есть тема. Не хочешь сегодня мирно потусить у меня в гараже, без толпы фанатов, студентов и прочих радостей?

– Ммм… – протянул Локки, пытливо заглядывая Тёме в лицо. – Ты что-то неважнецки выглядишь. Всё путём?

Артём хотел было отмахнуться, но то вспомнил слова Анюты. «Расскажи ему».

– Давай на месте поговорим, – слегка раздражённо сказал он. – Но вообще я просто устал и не хочу тащиться в чужие тусовки, где куча незнакомого народу.

– Пакатили, – легко согласился Локки и оседлал самокат. – У тебя там чо есть-то, в гараже? О, и давай только пиваса купим и пожрать чо-нить…

Гараж Тёмы был на окраине города, сразу за ним начиналась чахлая рощица, через которую протекала Нижинка – отравленная выбросами химзавода речушка. По району были разбросаны пятиэтажные небольшие домики, утопавшие в майской зелени тополей, которые были в два раза выше домов. Воздух белел от тополиного пуха.

Внутренность гаража на Локки произвела сильнейшее впечатление:

– Ваааау, – протянул он, как только они вошли. – Это чо, твоё? Это ж не гараж, это ж авторемонтная мастерская!

И он немедленно устремился рассматривать машины, стеллажи с инструментами и деталями и даже масляные тряпки, валяющиеся на полу.

– Не совсем моё, – со сдержанной гордостью ответил Артём, открывая двери шире, чтобы проветрить. – Это мы на паях с другом сделали… Мне тогда двадцати не было. А то нам с матерью жрать бы было нечего.

– А… – отозвался Локки, явно не вслушиваясь. Он с горящими глазами шарахался по гаражу и пребывал от него в полнейшем восторге.

В гараже стояло всего две машины: старая чёрная хонда без колёс и новенький джип над ремонтной ямой.

Тёма смотрел, как Локки издаёт восторженные звуки и снуёт по гаражу и сердце его радовалось. «Это тебе не кавене в педучилище» – думал он.

– Ладно, давай сюда, – наконец сказал он, открывая дверь ремонтируемого джипа и закидывая в кабину пакет с пивом и «сухпайком», как называл Локки разнообразные чипсы, семечки и сухарики.

Локки не сразу оторвался от заинтересованного созерцания карбюратора, который лежал на одной из полок, но в итоге всё же составил Тёме кампанию, забравшись в джип с другой стороны:

– Клёвая тачка, – сказал он, поправляя зеркальце заднего вида. – Внутри здоровее чем снаружи. Ладно, давай, колись, что там у тебя?

Тёма усмехнулся, передавая ему раскупоренную бутылку:

– Резкий ты. Короче, у меня какая-то херня происходит. Типа снились сны, как будто меня заставляют всякие задачи решать, а потом оказалось, эти задачи на реальность влияют.

– Это как?

– Да так, это всё Малой замутил, мать его в душу… Я к нему пришёл, хотя поговорить, а он, прикинь, исчез, сука. Прямо в воздухе…

Артём нервно выпустил дым через ноздри. И подумал, что со стороны его слова – чистый бред. – Не веришь поди…

– Чего бы мне не верить? – возразил Локки. – Если ты однажды на моих глазах из воздуха материализовался.

– Мда, – с досадой протянул Артём. Это объяснить было невозможно.

– Ну и потом, очки, помнишь?.. Короче, не парься насчёт верю-не верю, лучше расскажи поподробнее, что вы там с ним ночами мутите?

– Например, – начал Артём, не обращая внимание на двусмысленность фразы, – ночью я решал задачу, а потом оказалось, что этой задачей я твоей сестре внушил желание.

– Желание Длинного? – невозмутимо поинтересовался Локки, отпивая пиво. Артём поперхнулся:

– Да нет, мля, желание персиков.

– С чего ты взял, что внушил?

Артёма вопрос сбил с толку. Прежде чем ответить, он закурил:

– Просто знаю и всё, – наконец, сказал он, сбивая пепел через окно машины прямо на пол.

– Говоришь прям как Малой, – хмыкнул Локки. – А чо ты там ещё изучил? Во снах?

– Координаты вещей в четырёхмерном пространстве менять, – неохотно ответил Артём.

Локки некоторое время смотрел на него с непроницаемо-непонимающим выражением лица, потом скорчил рожу:

– Блин, типа телекинез что ли? – уточнил он.

– Типа того.

– То есть, ты и в реале это можешь, да? Не только во сне?

– Вроде как…

– Давай, пробуй, – энергично развернувшись к Артёму всем корпусом, потребовал он.

– Чего пробовать? – не понял тот.

– Да телекинез свой, – нетерпеливо повторил Локки, едва не прыгая от возбуждения. – Давай вот… о! – Локки выскочил из машины, подошёл к хонде и положил ей на капот свою кепку.

Отошёл, как будто вылезший из джипа Артём собирался в неё стрелять.

– Подними её, – практически скомандовал он.

Артём смотрел на него с сомнением.

– Ну! Чего?

– Не знаю, – протянул Артём. – Это как-то… тупо.

– Тупо считать, что ты мысли людям внушаешь. Без доказательств, – доверительно объяснил Локки. – Давай, пробуй, типа, если ничего не получится, ты ж тут не Коперфильд перед залом, я тебя помидорами не забросаю.

Глаза у Локки блестели азартно и как-то нехорошо. Артём почему-то подумал, что ещё пожалеет о том, что поделился с ним своей тайной.

Он посмотрел на кепку и вдруг в голову сами прыгнули формулы. Артём механически достал план-схему и карандаш из внутреннего кармана джинсовки и быстро написал изменение координат: чтобы кепка подлетела в воздух метра на три.

На три метра вверх, едва не ударившись о потолок, подлетела хонда. А потом упала обратно, жалобно громыхнув и скрипнув треснувшими стёклами.

У Артёма отвисла челюсть. У Локки глаза чуть не вывалились из орбит:

– Получилось! – заорал он. – Йееееес! Ты маг, Тёмыч, мать твою, мааааааааааааг!

– Пиздец мне, – онемевшими губами вышептал Артём. – На ремонт уйдёт…

– Мож ты ещё и время отматывать умеешь? – спросил Локки, из солидарности придержав свой восторг.

Артём задумался.

– Нахер, – сказал он, наконец. – Ещё отправлю её во времена динозавров…

– Попробуй на мышах, – посмеиваясь предложил Локки. – Давай, на Нижинке какой-нить кактус ошарашим временным парадоксом… Сам подумай, если получится, тачку тоже бесплатно приведёшь в норму. Ты ж супермен теперь, прикинь. Только я не понял, что тебе не нравится?

– Как что?! Я не соглашался, чтоб меня этому учили!

– Дурак что ли? Я б всё продал, чтобы такому научиться, а ты рожу воротишь. Ты прикинь, что ты сможешь с этим сделать?

– Это всё для Малого, – рявкнул Артём. – Не собираюсь плясать под его дудуку.

– Ты и не пляши, – пожал плечами Локки. – Просто научись всем этим штукам и пользуй в своё удовольствие, кто тебя заставит для Малого что-то делать.

Артём задумался опять.

– «Сокол», «сокол», я «белка», приём! – щёлкнул пальцами Локки. – Не висни. Пошли кактус искать.

И они пошли.

– Не дай бог, кто заметит, – бурчал Артём, продирясь за Локки по кустам.

– Давай берёзу, – орал Локки, указывая на иву. – Преврати её в почку. Или нет, давай лучше что-то живое!

– Дерево – и так живое. Не ори. Как тебя сестра терпит?

– Ну а чо. Меня все терпят, – пояснил Локки, посмеиваясь. – И никто не знает, как.

– Ладно, заткнись, мне нужно подумать, – сказал Артём. Локки даже отошёл шагов на несколько назад.

Артём закурил и уставился в бумажку, но вместо того, чтобы вспоминать формулы, думал о своём. Он только сейчас осознал, что Локки за пять минут удалось перенастроить его. Перевести ситуацию с минуса на плюс. Артём хорошо знал за собой свойство циклиться – его трудно было переубедить в чём-то, да ещё так легко. И не только это было странным. В самом деле, почему он вообще зависает с Локки? Что такое Локки по сути своей? Студент, мажор, сосунок. Однако, сейчас именно с ним он проводил большую часть свободного времени. Тёма покосился на Локки, который во все глаза следил за ивой. Нет, наверное, всё просто – Локки ему комфортен тем, что не меряется крутостью, не «кидает понты». Хоть и одевается как пижон, но по сути простой как пять копеек. Не то что Сеня, который всегда готов залошить друга за недостаточно крутые часы. Артём только общаясь с Локки понял, как устал постоянно подтверждать свой статус среди остальных. Только расслабься – затопчут, заплюют. Артём, который вырос на книгах Крапивина и Алмазова всегда мечтал о совсем других друзьях. В детстве их тоже не хватало. Пацаны во дворе и школе, его приятели, были далеки от книжных идеалов – никто не понимал романтику дружбы, все стремились быть сильнее, выше, быстрее, грубее, круче. Доброту считали за слабость, справедливость и честность, за идиотизм. Его друзья были больше похожи на детей Брэдбери – жестоких, глупых и хитрых одновременно. И никто из них не любил читать, кроме одного мальчика-астматика. Он ходил в огромных очках и заикался. Артём думал, не подружиться ли с ним, но тот был отчаянно скучным и трусоватым. Ничего не вышло. Другое дело Локки. «Где ж ты был, когда мне было восемь лет» – подумал Артём, но ничего не сказал, стряхивая пепел. Где был Локки? А ему было три года. Пять лет – слишком большая разница для детства. Да и сейчас немаленькая. Он вздохнул и принялся за расчёты. Заняло это минуты три.

– Раз-два-три, ёлочка гори, – хмуро сказал он и взглянул на иву. Ива уменьшилась раза в полтора.

– Помолодела! – заорал Локки. – Интересно, на сколько эффект сохранится?

Не успел он договорить, как ива приняла прежние размеры. Артём ругнулся.

– Продолжаем эксперименты! – азартно орал Локки. – Давай искать что-нибудь ближе к хонде по духу. Что-то старое и сломанное.

И они снова ринулись в кусты, ближе к недалёкой свалке. Пока они блуждали, Локки несколько раз отвечал на звонки. Артём к этому уже привык – телефон Локки почти не замолкал. Примерно треть звонков была от девушек.

Везде где появлялся Локки, в любой компании, у него имелась девушка, которая весь вечер ходила с ним. В каждом месте новая. Некоторые девушки были такими, о которых Артём мог только мечтать. Он завидовал. Локки долго говорил по телефону, хотя прощаться начал, едва поздоровавшись. Сбросил, наконец, закатил глаза:

– Пора почистить список половых контактов, – весело сказал он. – Так, я вижу на горизонте хлам, идём туда. Тебе, кстати, девушка не нужна?

– Не нужна, – Сене за такое он бы вмазал. Но Локки – это Локки.

– Почему нет?

– Потому, – мрачно сказал Артём. – Что не хочу трахать девок, к которым у меня ни малейшего чувства нет. Так и попасть можно…

– Да ты романтик, – восхитился Локки. – Девки любят романтиков только в кино, бро.

– Чё ты моей личной жизнью озаботился? – спросил Артём.

– Из любви, – ответил Локки, сверкнув чёрными глазами, и заржал.

– Всё, отвали, – отмахнулся Артём. – Щас на железке попробую.

С железкой на удивление всё оказалось проще, чем с живым деревом. Артём легко просчитал её координаты и вернул в прошлое на десять лет – железка оказалась бампером. Она блестела, как будто недавно сошла с конвейера.

– Теперь давай ждать, – сказал Локки. – Когда она обратно проржавеет. Ты, кстати, чо в субботу на той неделе делаешь?

– А что?

– Да у меня тут бёздей в среду, а у нас с Ленкой традишн – отмечать его на озере, на даче. Хочу тебя пригласить. Ну чо, придёшь?

– «Бёздей», «традишн», – пробурчал Тёма. – Педагог, твою мать, чему ты детей научишь?

– Физкультуре. Так придёшь, нет?

– А я там в тему буду? – недолго помявшись спросил Тёма, – Это же ваша, – он выделил интонацией, – семейная традиция.

Он не знал, как сказать, что Ленку после утренних событий он видеть не особенно хочет, тем более проводить с ней в одной компании весь день.

Локки ухмыльнулся:

– Угу, семейная. Только я на сто пудов уверен, что Ленка притащит Длинного, а мне не улыбается сидеть с ними втроём.

– Длинного?.. На твой день рождения и притащит? – усомнился Тёма, но ещё сильнее уверился в том, что упираться стоит до конца. Длинный тоже не входил в число тех, с кем он рвался коротать выходные.

– Ещё как, она мне уже намекала, что было бы неплохо взять с собой. А кто я такой, чтобы ломать любимой сестре личную жизнь. – Локки криво, но не зло усмехнулся. – Но если там будут только они, без тебя я повешусь.

– Гнилой шантаж… – пробурчал Артём, который и сам не раз просил Сеню о таких вещах: когда его бывшая пассия тащила в незнакомую или неприятную компанию, он всегда брал с собой друга. Сеня никогда не отказывался и Артём ему был за это благодарен. – Чё она не может с ним самостоятельно на озере посидеть?

– Ленку повод нужен, а Длинный тормозит, – хмыкнул Локки. – Ну как, выручишь? Шашлыки будут. Я б тоже лучше с тобой на озере посидел, чем с ними двумя.

Артём посмотрел на Локки.

– Ага, как пара пидоров сидели бы с тобой на озере что ли?

– А что плохого в пидорах? – невинно спросил Локки.

– А что хорошего? – спросил Артём и сплюнул. – Ладно, поеду, не ради тебя, ради шашлыка, учти.

Локки щёлкнул по своей серьге и улыбнулся:

– Кажется, она нифига не меняется, железка. Пойдём, хонду плющить.

– Пойдём, – вздохнул Артём, выбрасывая окурок в кусты.

4.6 Заложник

Тем временем Джек сидел на крыше и не спускал глаз с зонта. Чем дольше он проводил в его «обществе», тем неуютнее и тревожнее ему становилось. Как будто зонт был живым и наблюдал за каждым его движением. Джек отвлекался, как мог: переписывал и перечитывал свои каракули, в той части, которая касалась артефактов, дописывал и приписывал разные детали по поводу устройства своего Мира. Он придумывал его постепенно, хотя основную идею поймал сразу, как только Птица рассказал ему о возможности создать свою вселенную. Джек постоянно боялся, что его черновики прочитают – как автор, которому и страшно и хочется показать публике своё первое творение. Но никто из богов к ним интереса не проявлял. Обычно он погружался в заметки с головой, но в этот раз постоянно отвлекался – зонт разрушал иллюзию уединённости. Джек пожевал губу, глядя на зонт, засунул тетрадку в карман ветровки. Зонт на вид был совершенно обычным, если не считать того, что стоял он на ручке без всякой иной опоры. Джек мимолётно пожалел, что отдал очки Локки. Посмотреть бы через них.

Время тянулось медленно. Ни Ленка ни Митька не появлялись.

– Чего уставился? – звенящим голосом спросил он, наконец, у зонта вслух. Зонт не ответил. Джек понурился и пнул камешек с крыши. Тут же радостно встрепенулся, потому что на лестнице послышались чьи-то шаги. Очень скоро на крышу вышла Ленка:

– А Митьки ещё нет? – стараясь скрыть разочарование, спросила она. – Ты чего домой не идёшь?

Джек помотал головой.

– Мне тут оставили кое-что, – он указал на зонт. – Не могу уйти.

– Почему? – удивилась Ленка и подошла к зонту. – Это же Анютин зонт, да? Всё-таки, как он это делает?

– Ага, – кивнул Джек. – Сашка просил его не тро… гать, – закончил он, когда Ленка уже прижала пальцем иглу на куполе зонта.

– Ой, – сказала Ленка. – Почему? Он сломан, да? Или тоже волшебный?

– Вроде как, – уныло подтвердил Джек. – Хотим опыт провести. Анюта говорит, что не может от него избавиться.

– Зачем ей избавляться от зонта? – спросила Ленка. – Над Сашкой вечно идёт дождь, им зонт в самый раз.

– Не знаю я. Что-то с этим зонтом не то.

Джек повесил голову и уселся на балку, лежавшую поперёк крыши.

– А я даже не могу сказать, что. Скоро вы все мне верить перестанете…

– Верим, не верим, помогаем же, – вздохнула Ленка, косясь на зонт. – Не переживай, сейчас Митька прилетит и мы что-нибудь придумаем.

– Угу, – повторил Джек безнадёжно.

Через четверть часа и в самом деле прибыл Демон. Но не прилетел, а пришёл как все нормальные люди по лестнице. Всё это время зонт стоял не двигаясь у парапета на ручке. Ленка и Джек даже не разговаривали, смотрели на зонт. На Ленку он тоже произвёл тягостное впечатление.

Как только Демон показался на крыше, зонт совершил нечто совсем странное – он поднялся на полметра в воздух и… свернулся сам в себя.

– Исчез! – заорал Джек, прыгнув на то место, где только что был зонт. Ленка тоже подскочила.

– Кто исчез? – нахмурился Демон. – Что у вас тут опять творится?

– Зонт исчез, – сказала Ленка, глупо глядя на него, – Анютин…

– И чо?

– Анюта от него хотела избавиться, – затараторил Джек, – Я и говорю – оставьте мне, говорю, посмотрим.

– Правильно, – равнодушно подтвердил Демон, – Он исчез – ты от него избавился, молодец, миссия выполнена.

– Да всё наоборот, он, наверное, к Анюте обратно улетел, – насупившись, возразил Джек.

– Митя, я забыла спросить: а тебе Локки случайно не звонил? – встряла Ленка, которая быстро забыла про зонт и сосредоточилась на том, что её изначально интересовало куда больше.

– Звонил, да не дозвонился, – без особого восторга отозвался Демон. – Ну говорил он со мной вчера…

– Ну и что? – скрывая волнение спросила Ленка. – Ты пойдёшь?

Демон пожал плечами:

– Мы с ним не особенно общаемся, – сказал он недовольным тоном. – Что-то я не пойму с фига он меня на свой день рождения зовёт.

– У Локки день рождения? – вмешался Джек с интересом прислушиваясь к их разговору, он тоже моментально забыл о зонте.

– Да, – ответила Ленка и поняла, что напрасно поспешила и начала разговор при Джеке.

– Тут будете отмечать? – продолжал приставать он.

Ленка помотала головой.

– На озере они отмечают, – пояснил Демон.

– На оооозере, – протянул Джек и лицо его приобрело такое мечтательное выражение, что сразу и без всяких других слов стало ясно – он тоже очень хочет в компанию.

Демон смотрел на Джека с жалостью, Ленка с тревогой.

– Значит так, – сказал, наконец, Демон. – Я пойду, если Джека тоже позовут.

Ленка выглядела обиженной.

– Я спрошу у Локки, – пробормотала она, отступая от ребят на шаг.

– Да не, не надо, – быстро сказал Джек, испуганно заморгав.

– Да надо, надо, – передразнил его Демон. – Спроси, Лен, вдруг возьмёт.

– Хорошо, – сказала Ленка тоном, в котором ничего хорошего не было и ушла с крыши.

Уши Джека пылали:

– Ты чего? – зашептал он, хотя в этом не было никакого смысла. – Зачем ты так? Это как будто я напросился.

Демон утомлённо глянул на него и отвернулся, ничего не ответив. «Много ты понимаешь» – думал он, – «Напросился!»

4.7 Пресекатель

Анютина бабушка ещё с конца апреля окончательно переселилась на дачу. Сашка стал часто оставаться ночевать у Анюты. Она приняла его в свой дом и в свою постель с каким-то отчаянным спокойствием, которое смутило Сашку, но не смогло остановить. Друг к другу они привыкли быстро – будто сто жизней вместе прожили.

И всё же Сашка постоянно чувствовал, что их не двое – а трое. Третьим был зонт. После того случая с чайкой Анюта уже на другое утро раскрыла его (потому что шёл дождь) и, конечно, Сашка не рассказал, как можно закрыть его снова. Он постарался не обращать на зонт внимания, но это оказалось нелегко. Между ними установилась какая-то тонкая связь. Сашка её чувствовал постоянно. Зонт его привлекал. Он чего-то ждал от Сашки. Однажды Сашка попросил разрешения у Анюты взять зонт с собой – нужно было добежать до магазина, а на улице лило. Она позволила.

Зонт торжествующе покачивался в руке Сашки, пока того ноги несли мимо магазина, в сквер. Прежде, чем перевернуть зонт, Сашка постарался успокоиться и унять дыхание. Он закрыл глаза и досчитал до тридцати. Сердце колотилось как бешеное. Когда он смог через стук сердца различать и другие звуки, то перевернул зонт, как и в прошлый раз, куполом вниз. Сделал шаг назад. Зонт покачнулся и остался на земле чёрным провалом. Ручка торчала строго вверх. Дождь снова утих. Снова воцарилась давящая на уши тишина. Как только Сашка увидел падающего с неба голубя, он быстро шагнул и перевернул зонт. Голубь смог выйти из пике и улететь. Сашка знал, что зонт это разозлило. Но он не собирался больше его кормить. И птицы его не интересовали, его интересовал эксперимент. Сашке было мучительно интересно играть с зонтом. Так любят играть с ножом. Стрелять по мишеням. Поджигать бумагу. Он снова поставил зонт на иглу и отошёл. Через несколько минут (хотя Сашке казалось, что зонт поглощает и время, оно перестаёт течь рядом) неподалёку появилась собака, она подывала и скулила, упиралась, но всё же шла к зонту. Сашка долго смотрел на неё – в глазах животного цвёл ужас. Как перед огнём. В какой-то момент, зарычав, собака бросилась вперёд – Сашка едва успел поднять зонт – она проскочила мимо и убежала. «Последний раз», – уговорил себя Сашка. Впрочем, зонт больше не злился, теперь он был равнодушен и холодно зиял над Сашкиной головой.

И вот в третий раз зонт на земле. Минута, другая – ничего не происходит. В дождь, в выходной мало кто гуляет по городу. Сашка оглядывался кругом – никого. Когда он снова посмотрел перед собой – напротив стоял белобрысый мальчишка лет десяти. Он как сонный смотрел в зонт и медленно подходил к нему, шаг за шагом – как кролик к удаву. Сашка должен был немедленно рвануть зонт наверх. Немедленно. Но его самого заворожило зрелище. Ему хотелось, действительно хотелось, чтобы мальчик прикоснулся к зонту. Сашка потряс головой – ему или зонту? Чьё это было желание на самом деле? Мальчик уже наклонялся, чтобы дотронутся до черноты.

Остались какие-то миллиметры. Сашка за мгновение до мальчишки рванул зонт наверх. Зашумел дождь. Мальчишка вздрогнул, поёжился от капель, затекающих за шиворот и растерянно посмотрел по сторонам, уставился на Сашку.

Сашка повернулся к нему спиной и пошёл прочь из сквера. Он шёл, шёл и всё думал о том, что было бы, прикоснись мальчишка к зонту. А что если он сам однажды к нему прикоснётся? Случайно. А что, если к нему прикоснётся Анюта?..

– А где хлеб? – удивлённо спросила Анюта, встречая его на пороге. Она только взглянула в глаза Сашке и другим тоном спросила: – Что с тобой?

– Ничего, – сказал Сашка. – Извини, я… Задумался. Я потом схожу, хорошо?

Анюта взяла его за руку.

– Он что-то сделал с тобой? – спросила она. – Мой зонт?

– Нет, с чего ты взяла?

Анюта покусала губу.

– Он должен меня защищать… Вдруг он решил, что ты… Опасен?

– Что со мной может сделать зонт?

– Не знаю, – помолчав, ответила Анюта. – Мне это всё не нравится. Мне давно казалось, что он стал странно себя вести… Он реагирует на тебя. Может быть, ревнует…

Сашка принуждённо хохотнул и приобнял Анюту.

– Ерунда.

– Покажем его Джеку, – решила она. – Кажется, он должен что-то понимать в подобных… вещах.

– Покажем, – согласился Сашка и посмотрел на зонт, который привычно растёкся по потолку чёрным пятном.

После того, как они оставили зонт Джеку, остаток дня Анюта вела себя как-то скованно. Ей явно было не по себе. Сашка чувствовал себя то ли предателем, то ли заговорщиком. Он не знал, почему. Любое дело валилось из рук, каждый был слишком в себе.

Они поужинали, как обычно, почти в полном молчании, посмотрели пару старых фильмов на компьютере, потом перебрались в постель. Точнее, на раскладной Анютин диван…

Около двух часов ночи Сашка вышел на кухню, чтобы попить. Не зажигая света, он налил себе воды из пластикового кувшина-фильтра на столе, и пока пил, зачем-то поднял глаза к потолку. Там, слегка покачиваясь, висел зонт. Он был похож на шевелящуюся дыру в потолке. Сашка пил и смотрел на него.

Он не мог точно определить свои ощущения. Не страх, не растерянность, не удивление. Не радость.

Сашка допил воду, сполоснул стакан и, наконец, понял: он просто знал, что зонт вернётся. С самого начала, как и Анюта. Ощущение. Как будто посмотреть ответ в конце учебника, который совпал с твоим.

Он знал и больше. Но не хотел себе в этом признаваться. Он поставил стакан в сушку и приказал себе не думать об этом. Вернулся в комнату, забрался под простынь, обнял Анюту.

– Он здесь?

– Да, – сказал Сашка и поцеловал её за ухом.

Анюта бесшумно вздохнула и закрыла глаза, проваливаясь в сон. Не смотря ни на что, она привыкла к зонту и теперь, когда он снова был здесь, ей стало куда спокойнее.