Читать книгу "Боги-17"

9.8 Посильная помощь

Женя пришла в себя под тремя одеялами на диване в квартире Ложкиных. Зуб на зуб не попадал, её трясло, она по прежнему чувствовала тошнотворную слабость. Шевельнув рукой, она обнаружила, что из неё торчит игла капельницы, это неприятно напомнило больницу.

– Лен, – услышала Женя голос Демона. Над ней склонились две кудрявых головы – Демона и Ленкина.

Женя попыталась сесть, но Демон уложил её обратно.

– Ты кто? – спросил он. – Мы думали, ты – Джек. А ты – девчонка. Сестра его что ли?

– Где Гришка? – спросила Женя сипло, не узнавая собственного голоса. Смутно всплыла мысль – как они узнали, что она не Джек… Они же одинаковые внешне…

– Дома, – ответила Ленка.

– Другой Гришка, который со мной был, – прошептала Женя.

– Так ты одна на крышу вывалилась, вся в кровяке, то есть я думал, это Джек, – объяснил Демон. – Я чуть с ума не спятил. Пришлось Ленке в окно с крыши орать, чтобы поднялась. Потащил тебя в ванную отмывать, а там, короче…

Женя покраснела одновременно с Демоном.

– Я – Женя… Я расскажу… Сначала позвоните Гришке, – еле шевеля губами, попросила она.

Ленка быстро набрала номер, замерла с трубкой тревожно глядя на Женю. Она лежала как на иголках, пока не услышала из трубки голос десятилетнего Гришки:

«Ко мне тень вернулась, через зеркало».

– У тебя всё в порядке? – спросила Ленка.

«Кажется, да, только я говорить не могу», – ответил Гришка и сбросил вызов.

– Что там произошло? – спросила Ленка. – Где Джек? Почему ты ранена?

– Когда Джек Гришку вытягивал, они перенесли меня… И.. Джек – моя тень, а я – его тело, теперь мы снова одно… Нас обманули, мы попали в такое место, где нужно платить кровью за выход. А Гришку там, его…

– Вас две недели не было, – заметил Демон.

– Две недели?.. – растерянно переспросила Женя.

– Но всё получилось? Вы вернули Гришкину душу?

Женя, хотела было кивнуть, но тут вспомнила светящуюся жемчужину, которую Жертвенник вынул из Гришкиной тени, и вдруг разрыдалась.

– Нас обманули, – сквозь слёзы выговорила она. – Они забрали у Гришки душу, только тень осталась. Пустая.

– Пожалуйста, успокойся, – растерянно сказала Ленка и взяла её за руку. – Попей воды.

Женя пила жадно, зубы стучали о край чашки.

– Может, Артём что-то сделает? – спросил Демон хмуро. – Он же у нас этот, корректор.

Женя посмотрела на него с надеждой.

Ленка молча взяла мобильник и вышла из комнаты.

– Вы, кажется, ссорились? Вы помирились? – слабо спросила Женя у Демона. Тот отвернулся. Артём возник сразу после звонка, мрачнее тучи. Следом за ним появился и Поля.

– Они достали Гришкину тень, но не смогли вытащить его душу, – повторила Ленка. – Джек теперь Женя. Он теперь… эээ… Живая девочка.

– Координаты есть? – спросил Артём, оглядывая Женю с враждебным любопытством. – Ладно, похрен, сниму с девчонки. Вот не зря Малой себя как баба вёл вечно… И вот чё б вы делали, если бы меня не было? – поинтересовался он. – Я фигею просто. Мир стереть – Артём, помоги, Сашку из зеркала вынуть – Артём, помоги. Сиди тихо, координаты снимаю, мля.

Получив координаты, Артём не стал задерживаться у Ложкиных, а сразу вернулся к себе. Если уж совсем честно, ему нравилось то, что на нём так много держится. Что он самый крутой из всех этих малохольных. Даже Локки ничерта не умеет, а Артём вон, мирами вертит, как хочет. Главный спаситель всего. Он не стал дожидаться ночи, просто лёг на диван, прикрикнул на Полю, чтобы не пускал к нему Кузьму Василича, и закрыл глаза. Он довольно быстро попал на белый берег без моря, но берег был пуст. После ночи, когда он получил имя, Прутик больше не учила его. Артём не придумал ничего лучше, чем начать орать:

– Прутик! Прутик! Эй, малая, выходи!

Орал он пока не устал. Потом он сел на песок и стал просто ждать. Времени на берегу не ощущалось и он понятия не имел, можно ли здесь вообще чего-то или кого-то дождаться. Наконец, Прутик появилась.

– Чего надо? – мрачно спросила она.

– Мне нужно вернуть душу из Жертвенника, – объяснил Артём, не поднимаясь с песка.

Рыжие брови Прутик полезли на лоб.

– Ты совсем спятил, Знак? Во-первых, прекрати сюда таскаться с телом, во-вторых, из Жертвенника ничего нельзя достать. Только обменять.

– Обменять? – насторожился Артём. – На что? На другую душу?

– И не думай об этом, – отрезала Прутик. – Воровать души – хуже некуда. Весь баланс рушит. А корректоры следят за балансом.

– От одной души ничего не рухнет, – упрямо возразил Артём. – Тем более кое-кто ворует их пачками и ничего.

– Этот кто-то – Игрок, – крикнула Прутик. – Они между собой сами разберутся, а тебе нельзя!

– Да пофиг, я вообще бог, – невозмутимо отрубил Артём. – Срал я на этих Игроков.

– Тебе бесполезно объяснять, как был тупой, так и остался, – завопила Прутик. – Делай, что хочешь, всё равно тебе такому недолго жить осталось.

– Попугай меня ещё, – рявкнул Артём.

– Всё равно я тебе не расскажу, как души красть, – прошипела Прутик.

– И не надо, сам разберусь, – усмехнулся Артём и вернулся домой.

Поздним вечером, не посвящая Полю в свои планы, Артём углубился в рассчёты.

– Артём Павлович, – печально прогудел Поля, наглаживая млеющего Кузьму Василича, – а если бы кто-то решил взять душу вашей матери для подобных целей?

– Не твоё дело, – процедил Артём. – Лезть не просил, раб банки. Возьму душу у какого-нибудь бездетного мужика.

Артём сидел над расчётами до утра, прежде чем понял принцип переноса души из тела. Но теперь ему нужны были Гришкины очки – это самый простой способ определить подходящую душу, расчёт потребовал бы слишком много времени. Артём потёр глаза и сиганул прямой наводкой через план-схему к Гришке. Гришка, мирно плёлся в школу с портфелем и, когда рядом с ним возник из пустоты Артём, так и шарахнулся в сторону, едва не выскочив на дорогу. Артём притянул его за локоть обратно на тротуар.

– Как самочувствие? – хмуро спросил он. Гришка съёжился под его взглядом.

– Л-лучше, кажется, – запнувшись, сказал он. – Спасибо.

– Ты нужен нам целым, – сказал Артём, хлопнув его по плечу. – Кое-чего нужно поправить, нужна твоя помощь.

– Конечно, – кивнул Гришка. – А что делать нужно?

– Очки нужны. Мне нужен человек ээээ… с душой, короче. Умеешь их определять?

– А я больше не вижу через очки, – тихо-претихо признался Гришка и опустил голову. – Они не работают.

– Только на тебя не работают или совсем? – прищурился Артём. – У тебя с собой они?

Гришка кивнул, пожал плечами и вынул из кармана очки.

Артём быстро отщёлкал прозрачные линзы и надел очки, посмотрел на Гришку. Он ожидал увидеть пустое место – он уже видел людей без тени, но перед ним оказалось нечто более неприятное. Тень Гришки оказалась парнем лет семнадцати. Артём будто смотрел на старую потускневшую фотографию. И ему казалось, что парень на фото был мёртвый – с чёрными провалами вместо глаз, с запавшими щеками. Артёма передёрнуло, он снял очки.

– С тобой точно всё нормально? – уточнил он, глядя на Гришку как на привидение.

– А что там? – с беспокойством спросил Гришка. – Что ты увидел?

– Ничо, – выдавил Артём. – Всё норм будет, держись.

Гришка кивнул, с некоторым опасением глядя на Артёма.

Артём был настолько ошарашен видом тени без души, что от Гришкиной школы отправился пешком, не применяя план-схему. Поля, который к этому моменту его уже догнал, мрачно семенил следом.

– Ну что, Артём Павлович, поняли, о чём я говорил?

– Понял, – процедил Артём. – Теперь кровь из носу нужно мелкого спасти. Хоть это Малой накосячил, но хрен с ним.

– Что ж вы теперь так просто лишите души другого невинного?

Артём замедлил шаг.

– Зачем невинного? – сказал он. – Найти какого-нибудь бандюгана…

И он задумался, как именно его найти. Переместиться по схеме в какой-нибудь СИЗО?

И ещё Артёма интересовало, будет ли считаться извлечение души убийством.

– А у меня есть то, что тебе нужно, – сообщил ему невыразительный девчачий голосок откуда-то сбоку. Артём так и подпрыгнул на месте. Их догнала Лиличка.

– Сорьки, подслушала, – сказала она без малейшего раскаяния. Артём оглядел её с ног до головы:

– Ты чё так вырядилась? Был бы отцом твоим – ушиб бы нахрен.

– Как нам всем повезло, что ты не мой отец, – заметила Лиличка, одетая в розовый блестящий топ, пушистые штаны бордового цвета и туфли на гигантской платформе. Кроме того, лицо её было размалёвано косметикой.

– А чё не в школе? – продолжал допытываться Артём.

– Нафига, скоро конец света, – коротко ответила Лиличка, надула и лопнула ядовито-зелёный пузырь жвачки. – Ты вообще слушать умеешь, а? Говорю, у меня душа есть, алё! Надо, нет?

– Ты чё, следишь за мной что ли? Откуда ты тут взялась?

– Я следила за Гришкой, – невозмутимо сообщила Лиличка. – Интересно же, как у него там, что происходит, у ущербного. А тут ты.

Поля пристально смотрел на невозмутимую Лиличку и странно поводил носиком, как будто принюхивался.

– И откуда у тебя лишняя душа? – сощурившись, спросил Артём.

– Спёрла у своего чудака-Игрока, из его личной коллекции, – объяснила Лиличка. – Я тоже знаешь ли, времени зря не теряю.

– Я вижу, – выразительно сообщил Артём. – И что ты за это хочешь?

– Ничего, – вяло удивилась Лиличка. – Мы же одна команда, хэй-хэй, друзья навсегда, любовь до гроба, такое. Ну, в смысле, я хочу, чтобы конец света состоялся, а без Гришки ж ничего не получится.

– Ладно, – поразмыслив, нехотя сказал Артём. – Давай сюда свою душу. Раз уж её всё равно спёрли.

Лиличка с готовностью сняла с плеч рюкзачок и достала оттуда спичечную коробку.

– Там точно не анализы? – скептически глядя на коробок уточнил Артём.

Лиличка непонимающе захлопала глазами.

– Давай уже, дитя стерильных контейнеров, – вздохнул Артём и взял коробок. – Она хоть чья?

– Да может и ничья, – пожала плечами Лиличка. – У этих игроков душ этих… Может, это вообще просто душа.

– Короче, ты молоток, – подвёл итог Артём. – Спасибо типа.

– Пожалуйста типа, – не мигая глядя на джина, ответила Лиличка. – Ну я пошла, пока. Мне ещё нужно самокат купить.

Она развернулась и пошла прочь от школы.

Артём недолго смотрел ей вслед, он сунул коробок в карман и прыгнул в Жертвенник, не став слушать открывшего было рот джина.

– Всё в точности. Вы с большим талантом, – говорил Спамер, сматывая плёнку в фотоаппарате.

– Да, я знаю, – небрежно отвечала Лиличка. – А зачем мы ему помогаем? Мы же сами у Гришки душу свистнули.

– Вы сказали то, что ему плохо, – коротко напомнил Спамер. – Так чтобы было лучше. А мне им не довериться.

9.9 Копилка душ

У Артёма были свои методы перемещения, никак не касающиеся Коридора. Прутик говорила, что это «полная тупость», когда корректор перемещается не тенью, а целиком, вместе с телом. Плевака добавляла, что это огромная редкость и в чём-то удача: цельный корректор имеет больше преимуществ, чем расщёплённый. Артём – уникум. В Жертвенник Артёму удалось попасть не сразу. Поля обречённо перемещался следом за ним.

– Из всей вашей партии, Артём Павлович, вы и эта девочка, Лилия Мун, вызываете у меня наибольшую тревогу.

– Ой, заткнись, – просил Артём. – Я хоть и мечтал о джинне, но даже не думал, что ты такой бесполезный. Даже душу вернуть Гришке не можешь.

– Душами мы не заведуем, – виновато ответил Поля. – Послушайте, вы с Лилией уязвимы более прочих…

– Хрена с два я уязвим, – взвился Артём. – Ты офонарел что ли?! Я вечно их жопы спасаю, щас вот Гришкину.

– Ваша сила делает вас ещё более уязвимым, – поднял руки ладонями вперёд Поля. – Я бы не стал на вашем месте использовать чужую душу. Это… ээээ… неэтично.

– Поля, что ты несёшь? Какая в жопу этика? Тут пацана спасать надо. Этика, мля. Так, я пошёл, не тащись за мной в Жертвенник, не путайся под рассчётами.

– Простая этика, – сказал в пустоту Поля. – Та самая, которая предохраняет от ужасных последствий.

Рассчёты для Жертвенника были на самом деле сложными. И делать их нужно было экстремально быстро. С Артёма на экзаменах столько потов не сходило, как сейчас. И всё же он верно высчитал все координаты, аккуратно обошёл все подводные камни, пространственные и временные ловушки, искажения и парадоксы.

В Жертвеннике он возник сразу перед группой искривлённых деревьев. Тяжесть вдавила его в мягкую землю. В лицо пахнуло жарой и кровью, Артём взмок, рубашка тут же прилипла к спине. Высоко в небе стояло багровое солнце.

– Корректор, – скрипнуло ближайшее дерево. Артём различил в его коре уродливое маленькое лицо. Из другого дерева выступал наполовину вросший в него человек. Глаза его были закрыты, лицо напряжённое и бледное. Артёму показалось, тому очень больно. Но спасать его Артём не собирался. Он с усилием отвёл взгляд. Чуть в стороне возвышалось изящное тонкое деревце с серебряной сияющей корой.

– Корректор, корректор, – буркнул Артём и шагнул к деревцу. – Мне нужно то, что в этом дереве.

– Мы можем принять жертву, – скрипнуло дерево. – Отдай нам то, что у тебя есть. Пожертвуй.

– Прямо как на паперти, – усмехнулся Артём. – Ну есть у меня тут пожертвовать, ага. Типа.

Он при этом чувствовал себя законченным обманщиком, ибо жертва эта для него ничего не стоила. Он достал из кармана коробок.

– Жертва принята, – скрипнули деревья. Серебристый росток вмиг почернел и протянул ветки к ладони Артёма. Из-под земли вылез кривой, чёрный корень с зажатым сияющим шариком. Артёму стало интересно, на что была похожа душа в коробке, но времени выяснять уже не было. Корень уронил шарик Артёму на ладонь. Шарик оказался невесомым и тёплым, как солнечный зайчик. Коробок исчез в земле вместе с корнем. Деревце как-то счахло и побурело. Видно, подменная душа оказалась не особо мощной.

Артём отвернулся от деревьев и начал восстанавливать в уме формулы для возврата, слегка удивляясь, что всё вышло так гладко. Но он рано обрадовался – координаты поменялись.

– Что за хрень, – пробормотал Артём. Судя по данным, это место словно приклеилось к нему, связало его координаты со своими. И продолжало связывать. Иными словами – он врастал в землю этого места. Оно явно собиралось превратить его в дерево. Артём ругнулся.

– Жертвуй, чтобы уйти, – злорадно скрипнуло за спиной.

– Вот уж хер вам, – процедил Артём сквозь сжатые зубы и закрыл глаза. Он обязан найти выход и он его найдёт. На мгновение промелькнула мысль потратить желание джина. Но, во-первых, джин был неизвестно, где; во-вторых, это было позорно для Артёма. И он принялся разматывать невероятно объёмный и запутанный клубок координат Жертвенника. Даже это место, как всякое другое, с чего-то начиналось. И значит, из него можно было выйти. Формулы и координаты Артём теперь видел прямо в пространстве. Серебристая, дрожащая цепь значков, цифр, ломаных линий легла перед ним, уходя сразу в несколько измерений, гораздо больше, чем в три. Мир Жертвенника был невероятно… концентрированным, плотным. Пространство и время изгибалось в нём под немыслимыми углами, создавая воронки и заводи, где время стояло или неслось с головокружительной быстротой в обратную сторону. Одной из таких Артём воспользовался, подтянув её к себе. Тут же земля перестала втягивать его в себя, ноги перестали скрючиваться в корни. Артём выиграл время. Всё пространство Жертвенника было настроено на то, чтобы впустить в себя, но не выпустить обратно. Жертвенник пытался встроить всё в свою ткань. Больше всего этот мир напоминал Артёму росянку – такой же маленький и смертоносный. А мир и правда был очень маленький, хотя и ёмкий – вся вселенная едва ли занимала треть крупного города Земли. Но если распутать его пространство, распрямить – пожалуй, растянулся бы на несколько вселенных. Артём нащупал первую координатную точку и прыгнул как можно дальше от центра мира. Пространство изогнулось, точка вернулась к центру. Далеко Артём не ушёл. Последовала быстрая и ожесточённая череда прыжков – Артём прыгал по точкам, а точки – по пространству. Но Артём оказался быстрее. Мир этот не привык к подобному взаимодействию. В глазах у Артёма уже начало темнеть, формулы сливались в серебристую круговерть, пот лил ручьями. Душа Гришки усложняла расчёты. И всё же он смог прорваться на координаты точки, максимально приближенной к краю мира и таки выдрался из цепких объятий Жертвенника, не принося Жертвы. Сначала Артём решил, что он уничтожил этот мир подобным нарушением его законов. Но Жертвенник устоял. Или, возможно, его кто-то поддержал извне.

Артём прыгнул домой и обессиленно упал на диван. Немедленно в кресле материализовался Поля. Выражение его глазок за очками было непроницаемым.

– Получилось, – не без небрежной гордости сказал он Поле. Артём осторожно разжал руку, в которой всё это время держал душу Гришки. – Чё делать-то теперь с ним? – спросил он.

– Вернуть Григорию, разумеется, – ответил Поля суховато.

– Что, опять мне? – обречённо уточнил Артём.

– Вам, Артём Павлович, покой лишь только снится.

– Ты прям кладезь ценных мыслей сегодня, – бросил Артём и встал, чтобы взять на кухне банку и переложить туда Гришкину душу. Он поставил банку с душой на стол и уселся на табурет рядом. По-хорошему нужно было прямо сейчас рассчитать всё и вернуть душу. Это было легче, чем вынуть. Но Артём так устал, что даже мысли о расчётах вызывали тошноту. Он зевнул, не сводя глаз с банки. Джин в свою очередь не сводил глаз с Артёма.

– Чё уставился? – буркнул Артём, бросив косой взгляд на Полю. Тот уткнулся в газету. Кузьма Василич принялся с мурчанием обтирать бока о ноги Артёма, очевидно, захотел есть. Артём со вздохом поднялся и полез в холодильник за кошачьими консервами. Пока он открывал банку и наваливал обезумевшему от счастья коту еды, вдруг понял, что дело совсем не в усталости. Тут что-то другое, смутное, неуловимое. Что-то приятное было в том, чтобы владеть чьей-то душой. Настолько приятное, что её не хотелось отдавать хозяину.

– Слышь, Поль, – задумчиво проговорил Артём и потянулся за чайником. – А нафига вообще нужна эта душа?

– Вы же видели, Артём Павлович, что бывает с тенью без души, – прохладно напомнил Джин. – А с телом без тени.

– Да я не про то, – поморщился Артём. – В смысле, зачем души игрокам? Они ж их собирают, да?

– Душа – это концентрированная божественная сила, – сухо пояснил Поля, глядя в газету. – Скорее всего, вам удалось победить Жертвенник именно потому, что с вами была дополнительная душа. Кстати, она принадлежит Пятому. Очень могущественная душа.

– Третий, Второй, – буркнул Артём. – Занимательная математика, мля.

– Пятый, – джин задумался. – Это как… Ээээ… Лель, Аполлон, Солнце.

– А я кто? – хмыкнул Артём.

– Марс, разумеется.

– Да щас, я видел, мой игрок – баба.

– Ничего удивительного, – пожал круглыми плечами Поля. – Игрокам свойственно придавать своим игрушкам те черты, которые им нравятся. А им нравится то, чем они сами не владеют. Ваша душа принадлежит Седьмой, Марсу… Афине или Артемиде, если угодно.

– Во имя Луны, – подытожил Артём. Он заварил себе кофе и вернулся к созерцанию банки.

– Ну а вот допустим, соберу я… Много таких душ. И чё тогда?

– Погибнете, – ровно сообщил Поля. – Человеку не под силу справиться с этим. Экий вы, Артём Павлович, Чичиков.

– Я ж бог, – возразил Артём и отхлебнул кофе.

– Вы будете богом в том мире, который создадите, а здесь вы просто чуть более могущественный человек.

Джин опустил газету и теперь смотрел прямо на Артёма своими маленькими глазками, в которых клубилось пламя. Артём разозлился, почувствовав его пренебрежение.

– Если у вас проснулась тяга к накопительству душ, юноша, – мрачно продолжил джин, – рано или поздно кривая выведет вас ко Второму. На этом всё и закончится.

– Ещё посмотрим, – упрямо сказал Артём и залпом допил кофе. – Ладно, эту душу всяко придётся вернуть, без неё мир не склеишь.

Он вымыл чашку и принялся за расчёты. Вернуть душу оказалось поразительно легко, гораздо легче, чем вынуть. Закончив дело в три минуты, он набил смс Гришке и Ленке: «Я всё исправил». С сожалением посмотрел на опустевшую банку на столе.

Глава 10. Белый слон и чёрная королева

10.1 Фотоаппарат

После знакомства со Спамером жизнь Лилички поменялась самым приятным образом: с тех пор, как он научил её управлять тенями, в школу она ходить перестала, прятать от родителей девайсы тоже.

Она как раз с кем-то увлечённо переписывалась на форуме, когда из зеркала вышел Спамер. Лиличка не обратила на него никакого внимания.

– Лиличка, тебе принести ещё сухариков? – послышался за дверью голос мамы.

– Я занята! – рявкнула Лиличка, не отрываясь от планшета. – Надо будет, позову. Не отвлекай меня.

– Хорошо, хорошо, милая.

– Я могу видеть то, что вы хорошо используете умения, – заметил Спамер, садясь на стул.

– Типа того, – лениво согласилась Лиличка. Она была одета в розово-блестящие, плохо сочетающиеся между собой вещи. По планшету она стучала ногтями кислотно-оранжевого цвета. На лице Лилички царило буйство декоративной косметики. Уже три дня Лиличка питалась исключительно сухариками и впервые в жизни чувствовала себя превосходно. Спамер залез во внутренний карман своего бесформенного тёмного плаща и извлёк на свет коробку старинного фотоаппрата.

– Что это? – брезгливо сморщив нос, спросила Лиличка. – Папа такой хлам тоже любит. На барахолку что ли ходил? Сейчас все на планшеты снимают, деревня.

– Я нашёл то, чтобы отнять тень у неспящего, – пояснил Спамер. – И ещё, твой сияющий тенью друг совершил сбежание.

Лицо Спамера подёрнулось рябью, он был недоволен.

– Опять поймаем, – небрежно отмахнулась Лиличка.

– Второй раз это может быть невозможно, – возразил Спамер. – Сложнее, когда они приготовляются к этому. Но сейчас это не имеет большой роли, он нашёл мне достаточно. Я не желаю, чтобы очень многих. Теперь нужно к ним прийти и просто сфотографировать, вам не нужно чтобы не спать ночью и ловить.

– И что, ты без меня не можешь что ли?

– Ваше присутствие будет чрезмерно желаемо.

Лиличка отбросила планшет и потянулась.

– Ну пойдём, пройдёмся, – бросила она и крикнула: – Мам, я гулять, купите мне ноут, планшет запарил.

– Хорошо, дочечка.

Лиличка самодовольно ухмыльнулась:

– Как-то даже скучно стало, – пожаловалась она Спамеру. – Всё можно, всё дают. Ничего не хотят.

– Вы можете возвратить всё по-прежнему, – сказал Спамер.

Лиличка задумалась:

– Может быть, когда-нибудь, но не сейчас, – сказала она наконец. – Кстати, зачем тебе эти тени?

– Я возвращаю отнятое, – коротко ответил он. – Первый меня обокрал. Его игрушки обладают лишним весом, это будет значительно в решительном ходе.

– Нифига не поняла, – апатично заметила Лиличка. Они вышли из квартиры, спустились во двор и отправились в сторону оживлённого проспекта.

В какой-то момент Спамер странно напружинился, напрягся. Лиличка проследила его взгляд: навстречу им шёл ничем не примечательный лысеющий мужчина. Спамер поднял фотоаппарат и прицелился. Лиличка затаила дыхание, она почему-то была уверена, что мужчина упадёт замертво после фото. Щёлкнул затвор, ничего не произошло. Мужчина даже ничего не заметил. Лиличка перевела дыхание:

– И чё, получилось? – с сомнением спросила она.

– Определённо, что да, – ответил Спамер, перематывая кадр. – Теперь нас ждёт ещё многое, чтобы снять.

– А ну поклянись, что ты не будешь снимать меня, – с подозрением глядя на него, потребовала Лиличка.

– Поклянываюсь, – послушно сказал он. – Вы не имеете тени Первого. Вы имеете тень Четвёртой. Вас я бы никогда не смел задеть, я уважаю для этого Четвёртую.

Он говорил и жадно вертел по сторонам головой. Они пошли дальше, по одному Спамеру известному маршруту. По большей части Лиличка получала кайф от прогулки: она была не в школе, не под надзором родителей. А Спамер, при должной игре воображения вполне мог бы сойти за её парня. Статусно. «Его бы приодеть», – подумала Лиличка, брезгливо глядя на бесформенный грязный плащ. «Или найти кого-то покруче».

– Слушай, а как сделать так, чтобы человек стал моим? Это я могу? Чтобы он в меня там, ну. Влюбился и делал для меня всё? Только не как родители. А сам.

Спамер повёл плечом, досадуя на то, что его отвлекают от фотоохоты.

– Разумеется, вы этим возможны. Вы, чтобы привлекаете людей сами по себе. Вам ничего не потребуется сделать, у вас это имеется.

Лиличка глубоко задумалась над его словами. Она не замечала, что привлекает людей сама по себе. Но, может быть, дело было в том, что она и не хотела их привлекать? Ей всегда больше нравилось наблюдать со стороны, играть в людей как в куклы. В воображении. Пока она думала, Спамер поймал ещё десяток теней в фотоаппарат. Лиличка так и не поняла, зачем он потащил её за собой, и уже нацеливалась уйти домой, к новому ноутбуку, как вдруг произошло кое-что ещё.

Навстречу им шли парень с девушкой под огромным зонтом, хотя дождя не было: Лиличка запомнила их с той ночи, когда их всех вытянуло на крышу – Анюта и Сашка. И когда появился Спамер. С тех пор правда, они ни разу не встречались, но у Лилички была отменная память на лица. Лиличка была уверена, что они пройдут мимо: ведь девушка в ту ночь была без сознания, а парень едва ли запомнил её. Не до того было. Но вопреки лиличкиным ожиданиям, парень уставился на Спамера издалека и замедлил шаг. Когда они поравнялись, и вовсе остановился. Спамер тоже замер. Девушка непонимающе переводила взгляд со своего спутника на Спамера.

– Что ты здесь делаешь? – без предисловий начал парень. – Опять приворовываешь, пользуясь случаем?

– Я чтобы вернуть своё, – ответил Спамер и щёлкнул затвором. – Ты прекрасно известен, что это мои вещи.

Парень вздрогнул от щелчка. Лицо Спамера пошло рябью.

– И потом правила не возбраняют, чтобы находится на раздельной территории.

– А ты кто такая? – спросил парень, поворачиваясь к Лиличке. – Ты настоящая?

Лиличку это обидело:

– Понастоящнее тебя буду, – надменно ответила она и тут заметила, что один глаз у парня белый, неподвижный. У Сашки с глазами всё было нормально, она не сомневалась. Тут Лиличке пришло в голову, что это может быть тот, второй, которого она упустила в зеркале. Значит, он – тень.

– Чего ты его не фотографируешь? – прошептала она Спамеру на ухо. – Чего он на нас бычит?

Спамер только дёрнул плечом. Лицо девушки, смотревшей на него оставалось непроницаемым.

– Ты пытаешься влиять на чужую партию, это против правил, – сказал парень.

– Так же ты, – парировал Спамер, указав подбородком на девушку. – И ты больше чем я владетелен в этом. Ты на своём поле. Кукла первого, – с отвращением добавил он.

Лиличка молчала и жадно впитывала всё, что слышала. Не понимала она ровным счётом ничего.

– Полагаю нам следует чтобы расстаться, – холодно резюмировал он. – Я беру обещание, чтобы не донести про тебя. Советую не доносить про меня, оба.

Он посмотрел на Анюту. Анюта отвела взгляд и обратилась к Лиличке:

– Он обманщик, не верь ему.

– Пользоваться пустой скорлупой очень неумно, – сказал Спамер, взял оторопевшую Лиличку за руку и потащил прочь от парочки.

– Неумно связываться с Первым, – сказал им в спину парень.

– Он что-то типа тебя, да? – спросила Лиличка, когда они отошли достаточно далеко. Она достала жвачку и неспешно её распечатывала. Лицо Спамера никак не могло остановиться на каких-то определённых чертах. Было очевидно, что встреча его взвинтила.

– Он совершенно не как чтобы я, – раздельно произнёс он. – Немогнущая копия. – добавил он, как плюнул.

– Хм, – глубокомысленно подытожила Лиличка и надула огромный жвачный пузырь. Пузырь лопнул с громким хлопком. Одновременно с этим Спамер сделал ещё один кадр.