Текст книги "Без царя в голове"

Иногда все, что нужно от жизни

– это глоток воздуха!

Иван вздрогнул от крика, ворвавшегося в сознание.

– Во-о-о-о-лгин! Отзовись! Ива-а-а-а-н, зараза, ты где-е-е-е? – самозабвенно орали друзья-товарищи словно мартовские коты.

– Волгин, выйди на связь, – строго приказывал полковник, выбиваясь из общего хора.

– Тут я, хватит орать, как потерпевшие. Доложите обстановку, архаровцы! Прошу прощения, господин полковник, с ними по иному не получается!

– Пристыковались мы и что толку? Шлюз открывать никто не спешит, а стучать железякой по корпусу как-то неловко, вдруг друзья Селима прибегут.

– М-да, ситуация. Дайте секундочку на размышление.

Иван задумался, наморщил лоб, почесал затылок, попытался напрячь воображение, но ничего хорошего в голову не приходило. Всякая ерунда всплывала, а нужной мысли не находилось.

– Крест! – вспомнил Иван. – Крестик нас выручит! – заорал он мысленно.

– Иван, может нам еще молитву сотворить? Я нашему богу буду молиться, Каха своему Аллаху, а господин полковник всем чертям? – ругался Семенов. – Так бы и сказал, что мыслей умных в голове нет, велика редкость господу молитвы возносить, отродясь только дурь в твоей башке водится, как с тем гиперскачком, – припомнил он Ивану геройский наскок на штурмовики пиратов.

– Семенов, рот закрой. Крестик не в этом смысле. Есть идея, сейчас вам откроют. Какой номер на входном шлюзе намалеван?

– Седьмой, – не веря в успех, отозвался Семенов.

– Волгин, что-то дельное или мечты? – вмешался в разговор полковник. – В любом случае лучше поторопиться, нас все-таки задели и кислорода тут минут на пять осталось, – пояснил он без тени паники в голосе.

– Понял, господин полковник, будем поспешать.

– Ваше Величество, гиперфон при вас? – шепотом спросил Иван.

– Кому звонить собираешься, если не секрет? – поинтересовался граф, суя в руку Ивану плоскую коробочку гиперфона.

– Швондеру, – коротко пояснил Иван, – наши застряли в шлюзе, нужно открыть изнутри, кроме Швондера сделать это некому. А где тут адаптер для шифроключа?

– Ого, ты и это знаешь? – удивился граф. – Сверху нажми посильнее, щель откроется, туда и суй свой шифроключ.

– Ага, нашел, алло, Миша? – практически тотчас же соединился он с абонентом.

– Швондер на связи, а это кто? – в голосе купца звучало искреннее недоумение.

– Волгин это, Миша, Иван Волгин, не забыл еще?

– Волгин? – создавалось впечатление, что Швондер напрочь забыл Ивана.

– Миша, друг, ты меня забыл? – удивился Иван. – А кисет черный, фляжку с водкой, крестик нательный помнишь? Ты ж мне сам подарил, забыл?

– А я думал сперли, – признался Швондер. – Когда ж это меня так угораздило? Кстати, а кто вам дал мой номер гиперфона, э-э-э…

– Волгин, лейтенант Иван Волгин, полиция, – перечислял без прежней уверенности Иван.

Похоже они тогда и впрямь перебрали, эвон как у купца память отшибло. И что теперь делать прикажете? Если он и в самом деле в беспамятстве, толку он него никакого, не будет незнамо кому шлюзы открывать, поостережется.

– Дядя Миша, контейнеры пустые куда складывать, в задний отсек или передний? – перебил разговор с купцом чей-то знакомый голос.

– Сеня, мальчик мой, сколько раз повторять? Не в передний и не в задний, по стеночке, по стеночке распределяй, а груз в середочке остается. Боже мой, Сеня, мама умерла бы от разрыва сердца, столько раз я талдычу одно и то же. Ты можешь записать в свою тетрадочку, как нужно складировать пустую тару? Таки сделай это и не мешай дяде говорить по гиперфону. Так на чем мы остановились, господин э-э-э…?

– Сеня?! Михаил, дайте трубочку племяннику! – взмолился Иван, вспомнив, что молодой человек в застолье участия не принимал, по этой причине помнить все должен отлично.

– С какой стати? Вам не с кем поговорить, э-э-э… никак не могу запомнить ваше имя, – признался он.

– Михаил, меня зовут Иван. Это простое русское имя и не нужно валять дурака. Сеня – умный мальчик, он не пьет, потому с памятью у него все в порядке. Дайте ему трубку и он вам все расскажет, если уж вы не помните и не хотите меня выслушать. Только ради бога скорее, у меня в запасе минуты три, не больше.

– Таки, Сеня, тебя тут хотят услышать в трубочку, сделай умное лицо и послушай, что этот дядя, хочет повесить на уши, – с этими ободряющими словами купец передал трубку племяннику.

– Сеня, – торопясь, заорал Иван в трубку, – помнишь, как пираты напали и мы вас отбили. Помнишь Ивана Волгина, лейтенанта Ивана Волгина? Мы еще с Михаилом Семеновичом песню тогда хором за столом пели, помнишь?

– Конечно помню, господин лейтенант, вы еще тогда на меня так гаркнули, что у меня планшетка из рук выпала, – обрадовался он Ивану.

– Вот-вот. Сеня, у меня для тебя есть очень важное задание, очень срочное и неотложное. Кратко, в нескольких словах напомни Михаилу Семеновичу этот эпизод. Только кратко, Сеня, я тебя умоляю. С богом! И трубку не выключай!

В течение минуты Сеня с пеной у рта, торопясь и сбиваясь, во многом привирая и приукрашивая собственную значимость, в красках описал битву при Вершалаиме. В итоге истории выходило, что благодаря исключительной храбрости Сени, полицейские одержали сокрушительную победу. А потом это все отметили праздничным обедом в гостиной «Вершалаима».

– Вы еще, дядя Миша, пели там… – Сеня фальшиво напел что-то на еврейском языке.

– Я это пел? – смутился Швондер. – Ах ты паскудник, а ты зачем слушал? Дай сюда трубку! Вот что, Иван, я склонен доверять своему племяннику, обычно он у меня много не врет. Вспоминается все с трудом, но будем считать, что все так и было. Кстати фляжка черная или синяя?

– Михаил, фляжка стального цвета, не пытайся меня подловить. Кисет черный, а крестик на таком шнурке странном, не знаю что это за материал.

– Странный? Обычный шнурок, – проворчал Швондер, явно добрея на глазах. – Так что у вас за просьба до меня, Иван?

– Нужно срочно впустить людей со спасательной капсулы через седьмой шлюз, Михаил. У них кислород кончается, так что дальше я объясню на ходу. Главное не привлекайте внимания, им нельзя встречаться с людьми Селима, это мои товарищи и он хочет их убить.

– Ага… понял… седьмой… шлюз… – отдуваясь на ходу, повторял Михаил. – Сеня, жми вон ту клавишу и отбегай в сторону.

Предупреждение Швондера было не лишним, в трубке послышалось рычание и грохот вываливающихся из шлюза тел. Потом неразборчивый мат и общие приветствия.

– Таки эти грубияны и есть ваши друзья, – удивился Швондер.

– Таки да, Миша. Они объяснят, в чем заключается дело, а у меня тут образовалась проблемка, – сообщил Иван, чувствуя, что его толкают в плечо, привлекая внимание. – До связи!

– До связи, – в голосе Швондера слышалась озабоченность по поводу гостей, неожиданно свалившихся ему на голову.

***

Хочешь рассмешить Бога,

расскажи ему о своих планах!

– Волгин, готовность ноль, проход чист, выступаем, – сообщил полковник, выглядывая в глазок. – Еще раз о нашем плане, повторяю для тебя, Иван. Сейчас мы самой глубине дворца. Наша задача – добраться до ангара с царским катером. Для этого прорываемся в левое крыло, затем через потайной ход покидаем дворец и любым глайдером летим до Царского Поля. Там решаем проблему с охраной и вылетаем с Москвы подальше в космос.

– Ага. Понятно. Остается только куда-то прорваться, найти какой-то глайдер и как-то уговорить охрану царского ангара дать покататься трем голодранцам на царском катере. Отличный план. Думаю, зря мы не взяли ту пушечку и ящик гранат.

– Язвишь, Волгин? Есть план получше?

– Помнится мне, что армейские склады примыкают ко дворцу. Слабо, но помнится.

– Иван, что там на армейских складах, кроме драных галош, найти? Там триста лет уже ничего не закупали.

– Вот и неправда ваша, закупали, – радостно доложил Иван. – Кхм, точнее я закупал. Шесть штурмовиков, Ваше Величество. Купил спьяну, – помявшись, признался он. – Заправленные, снаряженные, хоть сейчас в бой. Забрать не успел.

– И на складах нам вот так запросто все отдадут? – язвительно осведомился граф. – Это же армейские склады!

– Так что с того? – удивился Иван. – У меня там все схвачено. Я ж мужиков попросил пока пристроить, чтобы не растащили на запчасти. К тому же два ящика медовухи им выставил. Не, это четко, после медовухи, да не отдать? За такое морду бьют!

– Хорошо, садимся в штурмовики и…?

– Рвем к «Вершалаиму», забираем наших и сразу… – Иван почесал в затылке. – С координатами Аливандера проблемка выходит, – признался он разочаровано.

– Я думал, ты не догадаешься, – сухо прокомментировал план Ивана граф.

– Получается, что бежать нам рано, – подвел итог разговора полковник. – Как я слышал, Ваше Величество, есть специалисты, которые должны были вычислить координаты?

– Должны были, вопросов всего два: удалось ли им это? Кто их сейчас контролирует? Как вы понимаете, если они уже под контролем чужих, то координаты Аливандера для них не загадка и у них точно такая же задача, как и у нас – первыми попасть на Аливандер.

– Так чего мы стоим? – возмутился Иван. – Вперед, к компьютерщикам! На месте разберемся, что к чему!

– В драку ввяжемся, а там видно будет? – хмыкнул граф. – Что ж, отсутствие плана – тоже стратегия. По коридору прямо до поворота, там налево до кабинета с номером три шестерки. Входим молча, Иван прикрываешь вход, полковник на вас нейтрализация охраны и наблюдения, я возьму на себя программистов. И еще… царя на всякий случай прикрывайте, чтобы шкурку не попортило, – туманно пояснил он.

Отряд диверсантов шагнул в коридор и мерным шагом, сдерживая желание рвануть бегом, двинулись к цели. Вход в кабинет с тремя шестерками охраняли, хорошо охраняли – бронеплита во всю дверь и пластина биосканера. А чтобы неповадно было грязными ручонками ту панель лапать, приставлены к ней четыре здоровенных охранника в полной броне. Стоят не шелохнутся, только прицелы мощных бластеров отслеживают приближающегося противника.

– Четыре бластера на трех гостей – исход драки предрешен, – грустно подумал Иван. – Пикнуть не успеем, как нас поджарят.

Меньшиков шагал как ни в чем ни бывало, словно не скачут зайчики лазерных прицелов по груди, словно есть у него волшебное слово, которое разом двери откроет. Иван не успел заметить в какой момент граф с полковником швырнули световые гранаты. Его в этот момент жестко уронили на пол и, как кутенку малому глаза рукой прикрыли.

Потом он услышал что-то вроде звука падающих шкафов и к моменту открытия глаз схватка была полностью закончена. Два минибластера – четыре выстрела, подвел итог Иван. Когда они успели? Прямо ниндзя какие-то, – восхитился он.

Граф спокойно приложил ладонь к панели биосканера, датчик пискнул и загорелся красным цветом – в доступе отказано.

– Быстро они, – чертныхнулся он. – Рубим стену, – тотчас же приказал он, кивнув на бластеры охранников. Хотя, стойте, есть идея поинтереснее. Сгребайте их в кучу и наваливайте на стену вот сюда.

Пока полковник с Иваном корячились, перетаскивая тяжеленных гвардейцев, граф приладил к стене плоскую, как блин мину.

– Кладите их так, чтобы броней мину прижать плотнее, – командовал граф. – Так и шуму будет меньше и удар пойдет в стену, а не в коридор.

Они отбежали за угол, грохнуло так, что стены затряслись, заморгал свет, лампочки в коридоре разлетелись стеклянным крошевом. Ярким пятном светился пролом в стене, дальше виднелись перевернутые столы и разлетевшееся во все стороны оборудование.

Протиснувшись в неширокий пролом, они увидели самое неприятное – взрыв прикончил всех, кто находился в комнате, кровь из лопнувших сосудов заливала лица операторов. Уткнувшись лицом в клавиатуру безжизненно валялся Каховский. На всякий случай, совершенно автоматически Иван потянулся сознанием к заклятому врагу и, о чудо, почувствовал слабый ответ.

Сознание Каховского было чистым, без признаков заразы, но очень слабым, оно теплилось как огонек лампады в далеком окне.

– Стас, ты меня слышишь? Эй, корешок, очнись, ты нам нужен, – настойчиво долбился Иван в закрытые двери, похлопывая Каховского по щекам.

– На пол клади, чего ты его хлопаешь? У него обморок, кровь от мозга оттекает, нужно опустить голову как можно ниже.

Иван молча сдернул Каховского с кресла и уложил осторожно на пол. Потрогал пульс, слабенький, но есть, это успокаивало.

– Давай, Стас, давай, родной, очнись, вражина. Каховский, я денег принес, – заорал он мысленно в отчаянии.

– А? Кто это? – тотчас отозвался Каховский.

Точнее та часть сознания Каховского, которая покоя не давала должникам, соки из них последние выдавливая, принуждая платить большие проценты за просрочку долга. Эта часть сознания была самой сильной в нем, она в любой ситуации не давала Каховскому забыть, кто и сколько ему должен. Иван чисто интуитивно вспомнил о единственно возможной ниточке, которая приведет его к сознанию пришибленного взрывом Каховского.

– Я это, Иван Волгин, помнишь, тебе денег должен был, сто двадцать кредитов?

– Четыреста тридцать, Волгин, не надо жульничать, – Каховский слабо шевелил губами, пытаясь произнести фразу вслух, но мысли его звучали четко и громко.

– Черт с тобой, вражина, пусть будет четыреста тридцать, – облегченно выдохнул Иван. – У тебя сдача будет? У меня бумажка в пятьсот кредитов.

– Какая сдача, Иван, а проценты? Ты забыл про проценты, – от возмущения Каховский приоткрыл глаза, – как раз пятьсот и выходит. Ишь ты, стоит стать немножко трупом, как все стараются на тебе нажиться. Гони бумажку, вражина.

– Будет тебе бумажка, Каховский, не боись не зажму. Вон, глянь, сам граф в поручителях будет. Ваше… Ваша светлость, – поправился Иван, решивший не обнародовать перед случайным человеком перемены в должностях и званиях, – лейтенант Каховский слегка ожил, задавайте вопросы скорее.

– Ваша светлость, – Каховский дернулся, пытаясь встать, но тело тотчас же обмякло, – извините, не могу приветствовать по форме, – слабым голосом прошептал он.

– Это ничего, лейтенант, в госпитале вас подлечат. Скажите, вы успели вычислить координаты Аливандера?

– Аливандера? – сильно удивился Каховский и поморщился от мозгового усилия. – Это что такое? Извините, ваша светлость, после взрыва в мозгах каша, – признался он.

– Я давал задание по картинке расположения звезд, которую нам предоставил Волгин, вычислить примерные координаты планеты Аливандер. Вы занимались этим?

– Да, мы что-то считали, – неуверенно ответил Каховский, – взгляд его блуждал по потолку, словно он пытался вспомнить, что именно они при этом делали. – Но я ничего не помню, проклятый взрыв, – смущенно признался он, – в голове все гудит.

– Не спеши, лейтенант, не спеши, спокойно подумай, чем ты занимался до взрыва? – осторожно давил на Каховского граф.

– Не помню, – честно признался тот. – Последнее, что помню, я сижу возле компьютера, потом чернота, ощущение, словно ты спишь. Долгий сон и потом взрыв и в сознании чисто, но ничего не помню, – объяснил он.

– Чужие, успели собаки, – сплюнул разочаровано граф.

– Вспомнил! – вскинулся Каховский. – Перед самым взрывом отправил что-то на принтер, там… – он рванулся, чтобы показать на печатающее устройство и обмяк в руках Ивана.

Каховский умер, оставив больше вопросов, чем ответов. Считали, узнали и что в итоге, где искать тот Аливандер?

– Хорошее дело, – недовольно проворчал Иван, – он печатал! И что это нам дает?

– Дурень ты, Ваня, – беззлобно отмахнулся граф, – любой принтер помнит последний выведенный на него документ. А вдруг захочется еще копию сделать? Вот это как раз наш случай. Только, Волгин, ни к чему не прикасайся, – остановил он вдохновившегося Ивана, – мы тут сами как-нибудь справимся.

Граф с полковником пробежались по оставшимся в рабочем состоянии принтерам и собрали скудный урожай. На одном листочке черным по белому было написано: «Планета Аливанедер: координаты…» И точные координаты искомого. Ура, мы знаем эти чертовы координаты! Но, черт побери, враг тоже их знает!

– Уничтожить тут все и быстро уходим, – отдал приказ Меньшиков. – Сейчас будет жарко, думается мне, что сбежавшие пташки призовут сюда всю королевскую рать.

***

Жадность и деловой подход

при ближайшем рассмотрении есть синонимы!

– Ива-а-а-ан, отзовись, Ива-а-а-ан, – рвануло в голове Ивана далекое послание, – эта старая сука не хочет сжигать товар. Ива-а-а-а-н!

– Ваше Величество, пока вы тут все крушите, одолжите снова гиперфончик, проблемка на «Вершалаиме».

Граф молча вручил гиперфон Ивану и принялся методично расстреливать компьютеры.

– Михаил, это снова Иван Волгин, – стараясь излучать радушие, произнес Иван в трубку. – Как идут ваши дела?

– Дела? – изумился Швондер. – И это вы называете делами? Нет, таки я вам скажу – это натуральный погром. В былые времена погромщики хотя бы сами все жгли и ломали, а теперь они предлагают сделать это бедному еврею, – без намека на сотрудничество пробурчал старый еврей.

– Михаил, ребята врать не будут, опасность велика, от тебя зависит очень многое, – агитаторским пафосным тоном ударил Иван по сплошной защите купца.

– Не знаю, что вы там возомнили, Иван, но это сущее безобразие. Ко мне вламываются в дом три бандита, требуют, чтобы я лишил себя жизни, денег и репутации надежного поставщика, потому что так нужно какому-то там русскому царю. Я же не прошу русского царя, чтобы мне отменили налоги, потому что мне это надо, – брызгая слюной от возмущения, кричал Швондер.

– Миша, Михаил, Михаил Семенович, дай слово вставить, – крикнул Иван.

– И куда вы его хотите мне вставить? – саркастически осведомился Швондер. – Кто только не пытался вставить бедному Швондеру, всем не дают спать спокойно мои денежки. Таки разве это деньги? Сплошной геморрой, скажу я вам. Если бы не десяток племянников и куча голодных родственников, Швондер давно бы бросил бесприбыльный бизнес и подался в портные.

В голосе купца звучало искреннее возмущение, желание послать всех и немедленно подальше, а также явное сожаление о знакомстве с неким Иваном, постоянно вмешивающемся в неподходящий момент в его налаженный бизнес.

– Я хорошо шью, будете помирать, приходите к старику Швондеру, я обслужу вас по высшему классу и без очереди. Я умею войти в положение – человек собрался умирать, ему нужен хороший костюм. Швондер всегда входит в положение клиента, а что я с этого имею? Я имею от одной попойки с малознакомым Иваном Волгиным убытков м-м-м-м, на много миллионов. Кто мне оплатит убытки и потерю репутации?

– Михаил, сейчас не время говорить о деньгах, Отечество в опасности! – взывал Иван к лучшим чувствам купца.

– Ваше Отечество, Иван? Таки вы и жгите свой товар, почему за ваше Отечество должен страдать бедный еврей? Я понимаю, у Швондера большое и доброе сердце, еще бы – он должен любить такую прожорливую свору родственников, но, шма исраель, это родная кровь. С какого бока ваше Отечество, Иван, стало моей заботой? Я честный купец, плачу налоги и отстаньте от меня, ради бога!

– Иван, дай трубочку, – Меньшиков требовательно протянул руку.

– Михаил Семенович, с вами говорит русский царь, – коротко и властно представился Меньшиков.

– Здрасьте вам, а я Господь Бог, приятно познакомиться, – с издевкой в голосе, ответил Швондер. – Оставьте свои приколы, господин царь, для малых деток. Швондер вашего царя видел, слышал и голос его помнит. Сейчас каждый встречный будет рекомендоваться Швондеру русским царем и требовать с него денег. Подите на паперть, господин русский царь, я по субботам не подаю.

– Слушай сюда, купец, два раза повторять не буду, – в голосе графа звенел булат, – прежнего царя нет и не будет, это раз. Я, граф Алексей Михайлович Меньшиков, новый царь и на это есть царский указ, это два. Ты сделаешь, то что тебе сказали, а я своим указом освобожу тебя и твоих наследников от уплаты налогов, это три. Больше я тебе, купец, ничего не скажу. Выполнишь, что требуется, получишь обещанное. Не выполнишь, пеняй на себя, под землей найду, а торговать ты больше не будешь.

– Ой-ой-ой, какие мы грозные, сразу пугать. Чего такие все нервные сегодня? Ужасно извиняюсь, господин граф, но это всего лишь слова и не нужно на меня так кричать. Поверьте, я слышал и более грозные выражения в своей жизни. Чем докажете, что вы именно тот, за кого себя выдаете? Согласитесь, даже то, что вы граф Меньшиков, вызывает большие сомнения, даже с учетом рекомендаций некоего Волгина, которого я второй раз в жизни слышу. Надеюсь мы поняли друг друга, кхм, господин граф?

– И что же ты считаешь надежным доказательством, купец? – Меньшиков в бешенстве так сжал трубку гиперфона, что казалось она сейчас разлетится на мелкие кусочки.

– Действующий идентификатор царя Российской империи, коим подписываются все важные государственные решения. Надеюсь, у вас при себе эта безделица, кхм, господин граф?

Швондер откровенно издевался над Меньшиковым и только природная осторожность не позволяла ему хохотать в голос, выставляя немыслимые условия подтверждения полномочий нового царя.

– И не нужно так кхекать, купец, подавишься ненароком, – вспылил граф. – Скажи-ка мне, любезнейший, откуда тебе известна эта строжайше охраняемая государственная тайна? – уже не проситель, а прокурор требовал немедленного и полного ответа на прямо поставленный вопрос.

– Ой-ой-ой, строжайше охраняемая тайна, не смешите моих тапочек. Любую тайну можно купить, вам ли не знать, всего лишь вопрос цены. Да, это стоило серьезных денег, но когда имеешь большие дела, нужно иметь хорошие гарантии. До сих пор я их получал, хочу убедиться, что вы знаете, что это такое и имеете их при себе. И не надо на меня кричать, давайте уже говорить как большие взрослые люди, много повидавшие в жизни. Дело есть дело! Что за привычка у вас русских во всякое дело путать чувства? Короче, господин, как вас там граф, предъявите полномочия или я заканчиваю пустой треп!

– Ну, хор-р-рошо, купец, твоя взяла. Если ты и в самом деле знаешь этот секрет, набирай код запроса полномочий, – по голосу графа чувствовалось, он до сих пор не верит в то, что сказал старый еврей и считает все откровенным блефом.

Судя по шорохам и шелесту в гиперфоне, Швондер достал блокнот и начал перелистывать страницы, бормоча себе под нос: «На какую же букву я его записал? Сэ – секрет? Цэ – царь? А, нет, вот он, Хэ – хрень! Никаких аналогий, господа, чисто для секретности!» Послышались удары пальцев по клавишам и после ввода последнего символа на экране графского гиперфона высветилось приглашение: «Введите ваши полномочия!»

Меньшиков выматерился от души и с трудом сдержал себя от того, чтобы не грохнуть гиперфон с позорящей репутацию всей секретной службы Российской империи надписью.

– Что делать будем? – хриплым шепотом осведомился Иван. – Где мы эту хрень возьмем?

– Что значит где? – Меньшиков побагровел от злости. – И ты сомневаешься в моих полномочиях, солдат? Или ты не читал царский Указ?

– Да читал я, читал ваш указ, – Иван на всякий случай отодвинулся подальше от графа. – Только как тот указ с этой хренью связан?

– Это не хрень! – Меньшиков стукнул кулаком по столу. – Это символ власти, а не хрень! Научитесь уважать законную власть, черт бы вас побрал вместе с вашим евреем!

– А я все слышу, господин граф, – послышался обиженный голос Швондера, – надеюсь, что у вас нет предвзятых представлений о евреях?

– Вот! Видишь, Волгин, этот крест? – граф сорвал с груди нательный крест и сунул его к носу Ивана.

– Клясться будете на кресте? – сделал попытку Иван.

– Дурак ты, прости господи, Волгин, – неожиданно успокоился Меньшиков. – Это и есть символ власти, шифроключ, несущий в себе все необходимые полномочия. Понятно выражаюсь?

– Ага! То есть любой, кто у царя крестик умыкнул, тотчас становится царем? Понятно. Только я не заметил, когда вы тот ключик с царя снять успели, – Иван почесал в затылке и, закатив глаза к потолку, явно пытаясь восстановить ход событий.

– Ты меня за кого принимаешь, Волгин, за вора? Так, спокойно, Алексей, держи себя в руках! Волгин, ты Указ читал? Читал! Перед этим что произошло? Вспоминай, солдат! Произошла активация Указа! А это означает, что теперь все полномочия царя Российской империи переданы моему шифроключу и только я могу подписывать важнейшие указы империи от лица ее царя!

– Так бы сразу и сказали, Ваше Величество, я же не сомнения для, а разобраться чтобы… опять же Миша там ждет подтверждения и времени у нас в обрез. Давайте уже как-то поспешим с этими самыми полномочиями! – попытался успокоить Иван заново разозлившегося графа.

Меньшиков смерил Ивана взглядом, выдохнул резко и, вставив крест в приемный отсек гиперфона, нажал клавишу подтверждения. «Полномочия Алексея Михайловича Меньшикова подтверждены! Добрый день, Ваше Величество!» – коротко пискнув, выдал экран гиперфона.

– Достаточно тебе моих полномочий, купец? – не скрывая сарказма, осведомился Меньшиков. – Еще чего потребуешь? Не переусердствуй, старый пройдоха!

– Все в порядке, Ваше Величество, готов исполнить любой ваш приказ после предоставления и подтверждения гарантий с учетом текущих полномочий. Процедуру вы знаете, – голос Швондера стал сух до неимоверности.

– Данной мне властью подтверждаю, что в случае уничтожения купцом Швондером Михаилом Семеновичем партии товара и подтверждения данного факта свидетелями, освобождаю его лично и всех его потомков на ближайшие 50 лет от любых налогов и податей, взимаемых российской казной в пределах юрисдикции Российской империи, – граф ввел некий код на клавиатуре и отправил подтверждение в космос.

– Постойте, постойте, Ваше Величество, вы же обещали вечное освобождение от налогов, – обеспокоился Швондер, – а сами подтвердили только 50 лет.

– А не нужно было хамить русскому царю, Михаил Семенович, – довольно засмеялся отомщенный граф. – Радуйся, что хоть это получил и исполняй, что обещал! Так ты согласен, купец, выполнить наше поручение? – спросил граф напоследок.

– Теперь да, – без намека на радость, подтвердил купец. – Всем хочется обобрать старого еврея, каждый норовит отщипнуть кусочек мацы, а кто-то спросил старика, легко ему даются деньги? – слышались затухающие слова в трубке.

Щелчок и связь оборвалась, Иван подключился к друзьям-диверсантам.

– Мужики, Швондер выполнит все, что вы ему скажете. Есть такое предложение – пусть выгружает весь товар, закладывает в центр маркезитовую бомбу и отчаливает. Потом бабах и нет товара. Кстати, денежки останутся у него, так что пусть там сильно не разоряется, что его хотят ободрать как липку все кому не лень.

– Хорошо, Иван, будем пробовать, а там уж как выйдет, – в голосе полковника не слышалось оптимизма.

Что-то просвистело рядом с головой Ивана, опалив волосы. Сильный взрыв свалил его на пол и Волгину стало не до мысленной связи, голову бы сберечь.

– Быстро они, – ругнулся Михалыч, швыряя в пролом гранату, – откатывайся за шкафы, сейчас по нам из крупной артиллерии шарахнут.

– Эй, мужики, давайте сюда, – крикнул Меншиков, короткими вспышками обстреливая пролом из трофейного бластера. – Попробуем выбраться через черный ход.

Полковник с Иваном торопливо поползли к графу, стараясь быть в тени остатков мебели. Полковник полз быстро, изредка оглядываясь на отстающего Ивана. Тому приходилось тащить царя и тяжкая ноша скорости не прибавляла.

– Закинь его на спину, так быстрее будет, – посоветовал полковник, – я б подмогнул, но не хочется руки связывать, вдруг полезут в пролом.

– Ничего… я сам… потихоньку… уффф… помаленьку… тяжелый, зараза… – пыхтел Иван, быстрыми рывками подтягивая царя за собой.

За шкафом зиял проем тайного прохода.

– Попробуем выбраться, но веры в него немного, – честно признался граф, – если уж все были под их контролем, кто-то мог знать и об этом проходе. Так что пушки на изготовку и марш-марш вперед!

Швырнув на прощание парочку гранат, диверсанты опрометью кинулись в тайный коридор. Иван, пыхтя и отдуваясь, тащился сзади, мечтая неожиданно проснуться и узнать, что все это очередной похмельный кошмар. Рожденный летать не может ползать. А тут сплошная пехота получается, бурчал он себе под нос, стараясь не отстать от полковника и не споткнуться в полутьме.

***