Текст книги "Порок сердца"

Глава 8

Дьявол – джентльмен, он никогда не входит без приглашения.

Джон Линкольн©

Тео открыл глаза и поморщился – комната была залита светом, что отлично улавливал даже он. Перевернувшись на бок, юноша привычным движением потянулся к прикроватной тумбочке, собираясь взять с неё очки, но вместо этого он столкнул на пол ночник. Треск стекла и звук рассыпающихся по полу осколков отогнали от него последние остатки сна.

Парень сел, щурясь и вглядываясь в светящийся солнечным блеском туман.

«Точно, – подумал Тео. – Я же не дома. Чёрт, как же мне привести себя в порядок?».

Медленно, выставив перед собой руки, юноша спустил ступни на пол и встал, оборачиваясь вокруг своей оси, пытаясь найти снятый вчера наряд. Конечно, идея вновь разгуливать в платье не слишком нравилась ему, но иной одежды у парня элементарно не было – просить что-нибудь у гостеприимного незнакомца Тео не решился.

У юноши ушло не менее десяти минут на то, чтобы найти платье, которое затерялось в складках смятого одеяла. Одевшись, Тео вздохнул и пошёл вперёд, всё время держа руку вытянутой и надеясь на то, что, рано или поздно, но он найдёт дверь и выйдет из комнаты. Ему повезло, дверь нашлась, и юноша вышел в длинный коридор. Светящийся туман сменился в его глазах серым, затемненным, он прикрыл за собой дверь и сделал несколько шагов, после чего остановился, вслушиваясь в тишину дома.

«Где же хозяин? – думал Тео. – Что мне делать? Позвать его? Или не надо? Может быть, позвать Балто? – юноша обрадовался удачной идее и обернулся, вглядываясь в туман. – А чем мне поможет Балто в незнакомом доме? – сам себе противоречил юноша. Он снова обернулся, уже совершенно теряясь в пространстве. – Ладно, у меня всё равно нет другого варианта…».

– Можно позвать хозяина дома, – лениво предложил внутренний голос. Он звучал так, словно его «обладатель» вальяжно раскинулся в глубоком кресле, облачившись в дорогой халат, и покуривая сигару. Если бы Тео не понимал, что голос мыслей не может принадлежать никому, кроме носителя мысли, то есть, его самого, он бы и сам поверил в эту красивую и дорогую картинку.

«Лучше Балто», – подумал юноша, отвечая ленивой и статной части себя.

«Часть» пожала плечами и ретировалась, оставляя парня в одиночестве внутренних позиций. Тео секунды две потоптался на месте, затем открыл рот, набирая полные лёгкие воздуха, собираясь громко позвать четвероного друга, но его отвлёк голос, раздавшийся слишком близко у него за спиной.

– Тео… – юноша вздрогнул и подскочил на месте, разворачиваясь к говорящему и бегая невидящими синими глазами. – Стало быть, Теодор?

Брюнет сглотнул и слегка опустил голову, немного теряясь от вопроса и от неожиданного появления хозяина дома. В который раз этот парень удивлял Тео, подкрадываясь так тихо, что юноша замечал его лишь тогда, когда он к нему обращался.

– Нет, – ответил брюнет и мотнул головой, после чего убрал пряди с лица.

Непривычно распущенные волосы назойливо лезли в глаза, рот, даже в нос.

– Просто Тео, – добавил юноша и попытался посмотреть на собеседника, но взгляд ушёл в бок.

– Но ведь полное имя Теодор? Разве не так?

– Нет, – вновь повторил парень. – Меня всегда называли и называют просто Тео, я и в документах так записан.

Хозяин дома едва слышно хмыкнул и сложил руки на груди. Тео потоптался на месте и вновь обратился к нему:

– Помню, ты говорил, но я немного запутался… где здесь туалет?

– По левую руку от тебя.

Брюнет немного замялся от собственной несамостоятельности и глупости, он протянул руку, ища дверную ручку, но не нашёл. Хозяин дома, несколько секунд наблюдавший за попытками парня, вздохнул и шагнул к нему, беря его ладонь и слегка дёргая на себя, заставляя пройти чуть вперёд. Тео удивлённо распахнул глаза, но прежде, чем юноша успел подумать нечто дурное в адрес своего «помощника», он положил руку брюнета на ручку двери.

– Наверное, сложно совсем ничего не видеть? – поинтересовался хозяин дома.

Тео слегка сжался, вроде бы, у этого парня был очень приятный голос, он не говорил ничего плохого, даже помогал, но что-то было такое в его тоне, в его манере держаться, что напрягало юношу, даже пугало. Он не мог дать себе отчёт – что же именно его смущало, но отчётливо ощущал присутствие этого «нечто».

– Я не совсем слепой, – ответил Тео. – В очках я немного вижу… только очень размыто. А без них… Без них я различаю только свет и тень.

– Очень интересно… – Тео показалось, что собеседник улыбнулся.

Юноша нахмурился и спросил:

– Можно, я схожу в туалет? А про себя, если что, я расскажу потом?

Парень ничего не ответил, но Тео различил едва уловимые шаги, что удалялись. Из этого юноша сделал вывод, что хозяин дома согласен с его предложением.

«Странный он», – подумал брюнет, проходя в ванную комнату.

Справив нужду, он решил, что может позволить себе и принять душ, что он и сделал. Вытерев тело, юноша надел уже почти ставшее привычным платье и трусы, отжал волосы и отбросил их на спину. На светло-серой ткани тотчас появилось мокрое пятно от воды, задорным дождиком стекающей с мокрых прядей.

Удивительно, но дверь, чтобы выйти отсюда, Тео нашёл быстро. Он вышел из помещения и… столкнулся с хозяином дома.

– Что ты здесь делаешь? – с некоторой претензией спросил брюнет.

– Странный вопрос с учётом того, что это мой дом, – леденяще спокойным тоном ответил парень.

Брюнету начинало казаться, что собеседник издевается, намерено выводит его своим змеиным спокойствием. Он сглотнул и вскинул голову, смотря в лицо собеседнику, по крайней мере, надеясь на то, что смотрит именно туда. Он сказал:

– Дом твой, но я был в душе, а ты ходил под ванной… Это странно, тебе так не кажется?

– Ты очень дерзкий.

– Что? – не понял Тео.

– Ты очень дерзкий, – практически по слогам повторил собеседник. – Тебе кажется, что весь мир тебе должен и крутится вокруг тебя?

– Я совсем так не думаю, – буркнул Тео. – А вот с твоей стороны это очень бестактно.

– Милый мальчик, ничего не скажешь.

Хозяин дома несколько секунд помолчал, затем добавил:

– Я сейчас пойду выгуливать Грифа. Выбирай: уйдёшь сразу или дождёшься меня?

– Можно, я подожду? У меня волосы мокрые.

– Жди, – кивнул парень. – Возвращайся в комнату, где спал, и там жди.

Тео хотел возразить, даже открыл рот, но передумал, поджимая губы и проглатывая недовольство.

– Хорошо, – согласился он. – Ты доведёшь меня до комнаты? Я сам могу не найти.

Хозяин дома, уже отошедший к лестнице, обернулся и окинул парня взглядом. Он развернулся и подошёл к Тео, несколько грубо беря за запястье и говоря:

– Пошли.

Доведя юношу до его сегодняшней спальни, парень оставил его у двери, бросая ему:

– Сиди там и не выходи. Понятно?

– А если мне понадобится в туалет?

– У тебя недержание? – холодно спросил собеседник.

Тео не ответил, полагая, что этот шуточный вопрос не требует ответа, но хозяин дома думал иначе.

– У тебя недержание? – повторил свой вопрос парень. – Или ты ещё и язык вдруг проглотил?

– Нет, – раздражённо ответил Тео. Брюнету не понравилась манера собеседника разговаривать. – Нет у меня недержания! А с чего это ты мне грубишь?

– Язык прикуси, – холодно ответил парень.

– Что? – Тео несколько опешил от такой наглости.

Конечно, юноша и раньше, и не раз, сталкивался с грубостью и пренебрежением в свой адрес – спасибо одноклассникам – но чтобы так… Этот парень разговаривал с Тео так, словно был его владельцем или, хотя бы, человеком, стоявшим много выше его.

– Ты слышал, – спокойно ответил собеседник. – Не изображай глухоту.

– Ты издеваешься? – возмутился брюнет. – Типа…

– Повторяю вопрос, – перебил юношу хозяин дома. – Ты остаёшься здесь или уходишь? Если первое, то закрой рот и иди в комнату, жди моего возвращения.

– У тебя есть фен?

Тео уже надоел этот унизительный для него диалог, ему хотелось поскорее высушить волосы и убраться отсюда. Парень, кажущийся ему ещё ночью милым и сердечным, с каждой секундой всё ниже падал в его глазах, становясь неприятнейшим типом, от которого так и веяло холодом и чем-то недобрым.

– Есть, – ответил хозяин после некоторого промедления. Тео открыл рот, но парень продолжил: – Дам, когда вернусь.

Больше парень ничего не говорил. Он развернулся и ушёл, беря поводок и подзывая к себе пса, стремительно покидая дом.

«Вот же чёрт, – мысленно выругался Тео. – Какой-то он… не такой», – юноша нахмурился и поёжился, толком не понимая, что имеет в виду, но явственно ощущая желание поскорее убраться из этого дома, который из гостеприимного и тёплого вдруг превратился в ледяной и даже пугающий.

Брюнет вздохнул и хотел уже пройти в комнату, где было указано сидеть, но вдруг вспомнил про любимого мохнатого друга.

– Балто… – прошептал он.

«Точно, Балто, сейчас позову его!». Он улыбнулся и крикнул:

– Балто! Малыш, иди ко мне! Балто!

Юноша замолчал и вслушался в тишину, пытаясь услышать радостное гавканье, но не услышал ничего.

«Странно…», – подумал он.

– Балто? – уже тише позвал юноша. – Балто! Балто!

Позабыв про то, что ему было велено сидеть в комнате, юноша отошёл от двери и пошёл вперёд, полагая, что там должна быть лестница на первый этаж.

– Балто? Ты где? – Тео повторял это раз за разом, медленно, но уверенно двигаясь по чужому просторному жилищу. – Балто? Малыш, ты где? Ты почему на меня не реагируешь? Балто?

Юноша дошёл до лестницы и едва не упал, потому что она началась как-то слишком неожиданно. Подумав несколько секунд, брюнет решил, что ему ничего не мешает найти пса, а затем вернуться в спальню и спокойно, а, главное, не в одиночестве дождаться хозяина дома.

Тео начал спускаться вниз и даже немного удивился тому, что достаточно ровно и быстро продвигается по крутой и незнакомой лестнице. Дойдя до её конца, юноша осторожно ступил на пол и вытянул вперёд руку, идя непонятно куда и, то и дело, повторяя кличку мохнатого друга, который продолжал упорно играть в прятки.

– Где же он? – прошептал юноша, останавливаясь посреди гостиной и растерянно думая, что делать дальше.

– Может быть, он на втором этаже? – вкрадчиво предположил внутренний голос, который уже переоделся из ленивого хозяина мира в костюм философа и мудрого учителя.

«Может быть…».

Тео развернулся и пошёл в обратную сторону, что получалось у него хуже. На первой ступеньке брюнет споткнулся и упал, больно ударив ладонь об ребро ступени. Промолчав в ответ на боль, он аккуратно поднялся на ноги и нащупал перила, после чего продолжил путь.

Дойдя до второго этажа, юноша убедился в том, что лестница закончилась, и осмотрелся по сторонам. В этом действии не было особого смысла, но эта привычка оставалась у него, взявшись непонятно откуда. Подойдя к стене, Тео двинулся вперёд, ведя по ней ладонью. Когда текстура под его рукой сменилась на дерево, парень остановился и начал искать дверную ручку, и, найдя её, нажал. Дверь оказалась запертой.

Таким образом, юноша продолжал свой путь, ожидая в его конце найти пушистого друга, а, заодно, тренируясь передвигаться в тумане своего скудного зрения. Дойдя до очередной двери, Тео повернул ручку, которая неприятно скрипнула своим механизмом, и отпёр дверь, несмело заглядывая внутрь.

– Балто? – позвал юноша, засовывая голову в комнату, а, после, заходя полностью.

В помещении было как-то затхло, душно и пахло пылью. А ещё здесь было прохладно, складывалось такое чувство, будто в этой комнате было намного меньше солнца, чем в других комнатах, а, возможно, его не было и вовсе. Тео нахмурился и посмотрел вперёд, где, предположительно должно было быть окно. Света, и в самом деле, не было. Брюнет не мог понять, что было тому причиной – отсутствие в комнате окон или плотные тёмные занавески? Впрочем, это было не столь важно…

Юноша хотел уже покинуть непонятное, пахнущее бедой и тоской помещение, но вдруг передумал. Верно, сработала любознательность практически детской души и юношеское бесстрашие, бесшабашность. Что было тому причиной – неизвестно, но Тео прикрыл дверь и пошёл вперёд, выставляя вперёд руку и ожидая, когда наткнётся ею на что-нибудь.

Рука парня упёрлась во что-то. Помедлив с секунду, юноша провёл по предмету ладонью – судя по всему, находка была столом или нестандартной тумбочкой. Широкая столешница, массивные ручки на ящиках, идеально гладкое полированное покрытие…

Тео нащупал какую-то бумагу, точнее, бумаги. Он несмело прикоснулся кончиками пальцев к чужим письменам, словно боясь, что они его укусят или взвоют сиреной, выставляя его воришкой.

«Наверное, это рабочий кабинет, – подумал брюнет. – Вот только… интересно, как он здесь работает? Здесь же совсем душно? И темно…».

– 21:15, она продолжает кричать. Она чувствует, что осталось недолго. Разумнее было бы сэкономить силы и подумать о вечном… Что ж, её выбор…

Тео вздрогнул и нахмурился, пытаясь понять, откуда доносится звук. Голос, приправленный неприятным шипением диктофонной записи, был незнакомым, но, несмотря на обработку, отчаянно что-то напоминал.

Запись продолжалась:

– 22:07, она замолчала, лишь что-то едва слышно скулит. Верно, сказывается большая кровопотеря.

«Что за?…», – ошарашено пронеслось в голове Тео. Он отшатнулся от стола, на котором продолжал шипеть случайно включенный им диктофон, и…

– Дрянь, – это жёсткое и грубое слово, сказанное на выдохе, словно вырвавшееся из груди хозяина, было подобно пуле, оно ударило, ранило сталью и заставило душу как-то сжаться, пытаясь скрыться.

– Б… Билл? – пискнул Тео, голос подскочил от непонятного ужаса, который наводил тон владельца дома. Его огромный чёрный пёс зло зарычал, оскаливаясь и ощетиниваясь, под стать хозяину.

Даже память юноши мобилизовалась и выдала имя ночного спасителя, которого он никак не мог вспомнить ещё минуту назад, а переспросить не решался. В воцарившейся напряжённой паузе, наполненной уханьем сердца в груди юноши и едва слышным, тяжелым дыханием Билла, вдруг вновь заговорил голос из шипящего динамика диктофона.

– 23:01, её больше нет, жаль не дождалась полночи. Прощай, Мария, вас осталось пятеро… – спокойным тоном объявителя приговора, для которого кровавая работа уже стала рутиной, произнесла запись.

– Что это? – спросил юноша, делая шаг назад, подальше от странного парня.

Билл ничего не ответил, молча и стремительно приблизившись к Тео и схватив его за плечо стальной хваткой.

– Эй! – возмутился юноша, кривясь от боли – точно останутся синяки. – Не хватай меня так! Отпусти!

Он попытался убрать от себя руку парня, вывернуться и даже попытался пнуть его ногой, но в ответ на всё получил оглушительную пощёчину, от которой в голове загудело.

– Что ты делаешь? – ошарашено спросил юноша, держась за горящую огнём щёку.

– Ты глупец, – холодно ответил хозяин дома.

Он резко переместил свою руку, хватая парня за запястье, больно сжимая его, и потащил куда-то. Тео покорно шёл, стараясь не споткнуться. Он был уверен, что «спаситель» просто вышвырнет его из дома из-за его непослушания. Юноша надеялся лишь на то, что парень позволит ему обуться и взять пальто, потому что на улице было слишком холодно. Он решился спросить об этом.

– Можно, я оденусь и обуюсь? – спросил Тео, продолжая идти за тянущим его парнем.

Билл не ответил. Он открыл какую-то дверь и сильно дёрнул Тео, вталкивая внутрь. Юноша оступился на ступенях и едва не упал, инстинктивно вцепляясь в парня, ища опору. Но тот брезгливо поморщился и оттолкнул его. Потеряв равновесие, брюнет слетел с лестницы, разбивая колено и сдирая ладони об голый каменный пол.

– Это ужасно с твоей стороны! – крикнул Тео, морщась от боли и обиды. – Я всё расскажу дяде! Он у меня комиссар полиции! И тебе не поздоровится!

Брюнет едва не плакал, это было чертовски неприятно – довериться кому-то, а, в результате, получить вот такое отношение – как к вещи, которая не имеет никакой ценности. И вдвойне паршиво было от того, что он так обжигался уже не первый раз, потому что в силу своих особенностей был вынужден, порой, полагаться на других и даже незнакомых.

– Ты меня слышишь?! – рявкнул юноша, проводя ладонью по разбитому колену и марая руку в крови.

– Попробуй, – спокойно ответил Билл.

– Ты ненормальный?! – Тео просто не понимал поведения нового знакомого.

Юноша встал на ноги и сделал два небольших шага – разбитое колено давало о себе знать, но это было терпимо, терпимее, чем показалось на первый взгляд.

– Со временем ты всё узнаешь, – ответил владелец дома. – И, имей в виду, я этого не хотел. Но теперь и у тебя появится свой порядковый номер, – сказав это, он покинул помещение и запер за собой дверь.

Забыв про боль, Тео кинулся в сторону двери, вновь спотыкаясь об треклятую лестницу и падая, разбивая и второе колено. Он зашипел от боли и поднял голову, пытаясь хоть что-нибудь увидеть, но всё было тщетно. Собравшись, юноша поднялся на ноги и сделал шаг вперёд, спотыкаясь и вновь едва не падая. Осторожно, практически на четвереньках, он дошёл до двери и дёрнул за ручку – дверь не подалась.

Плюнув на приличия, юноша начал буквально ломиться, ломать несчастную дверь, пытаясь выбраться из непонятного помещения. Как видно, в комнате не было окон, потому что всё, что видел Тео, было темнотой. Он дёргал и дёргал ручку, пинал дверь ступнями и бил в неё коленями, раздирая их до мяса; он стучался ладонями и кулаками, принося себе боль, но так и не добиваясь никакого результата.

– Открой! Открой немедленно эту чёртову дверь! – кричал брюнет, ломясь в запертую дверь. – Ты ненормальный! Тебе это с рук не сойдёт! Открой! Открой! Открой! Открой!…

Он орал и ломился долго, так долго, что охрип и почти перестал чувствовать руки из-за того, насколько они были отбиты об сталь двери. Металл был измазан алой кровью, ею же было перепачкано светло-серое платье и её дорожки-ручейки украшали ноги юноши, изображая незатейливые жутковатые узоры.

– Открой, – тихо повторил Тео, прислоняясь к двери лбом. Горло саднило от криков. – Чёрт тебя дери, открой…

Глава 9

В какой-то момент силы просто закончились, а за грудиной начало противно жечь. Поняв, что дальнейшие сражения с непоколебимой дверью, элементарно, могут закончиться для него сердечным приступом, Тео оставил эти попытки и, прислонившись к «недругу» спиной, съехал вниз, обнимая колени руками.

«А ведь никто не поможет, случись что…», – невесело, но как-то словно отстранёно подумал юноша и тяжело вздохнул.

Жжение в груди ослабло, но не пропало совсем, заставляя юношу не терять бдительность и мешая расслабиться, а расслабиться ему было просто необходимо, иначе – приступ. Круг замкнулся…

«Кто же он такой? – думал брюнет, начиная едва заметно покачиваться взад-вперёд, пытаясь успокоить самого себя, укачать, как мать баюкает младенца. – Где я? Как отсюда выбраться? Что, вообще, происходит?».

Столько вопросов и ни одного ответа. Посидев так минут десять, брюнет осознал ещё одну неутешительную для себя вещь – в этом непонятном помещении, состоявшем, казалось, из сплошного голого камня, было холодно. Колени, против воли хозяина, начали дрожать, а зубы клацать. Может быть, юношу трясло от нервного напряжения, шока – он не знал, но, что бы это ни было, уверенности в себе это не добавляло.

«Нужно поискать выход, – подумал Тео и едва заметно кивнул сам себе. – Здесь точно должно быть что-то… другая дверь, на худой конец окно. Это же не капкан, а этот странный парень не маньяк…».

Остановившись на этом варианте, брюнет аккуратно встал, придерживаясь за дверь – ноги озябли и неприятно ныли от ран, отказываясь держать юношу в вертикальном положении. Неимоверно хотелось вновь сесть, просто переждать время и пусть всё само собой наладиться. Но что-то подсказывало юноше, что «само собой» не получится… Нужно было искать иной выход, и делать это самому. Из-за своих недугов и излишней опеки со стороны родных и близких, и даже просто знакомых, Тео всегда стремился к самостоятельности, всё время хотел доказать, что может, показать своё Я. Но юноша и подумать не мог, что доказывать, что он на что-то годится, придётся таким странным способом…

Отлипнув от двери, он сделал шаг и сразу же подвернул ногу – не сильно, просто вывернул сустав, без последствий, и едва не покатился вниз, что было бы чревато гораздо худшими травмами.

– Вот же чёрт… – тихо выругался юноша. – Как бы шею себе не свернуть…

Он вновь выпрямился и прищурился, окидывая грязно-сизый туман взглядом.

«Если бы я хоть видел что-то… – сердце внутри, нагоняя драму и панику, забилось быстрее. – Нет! – он покачал головой. – Я так просто не сдамся… На ощупь найду выход!».

Полный решимости, Тео шагнул к первой ступени, но вновь остановился, несколько секунд размышляя, а, затем, опускаясь на пятую точку и начиная съезжать вниз по этой своеобразной «горке», пересчитывая задом ступени. Было неприятно и даже больно, но всё лучше, чем споткнуться и свернуть себе шею.

«Ничего страшного, – думал Тео, успокаивая себя и двигаясь к концу лестницы. – Ничего страшного… Сейчас найду какое-нибудь окно и сбегу. А с этим неадекватным потом пусть полиция разбирается».

– И как же полиция его найдёт? – скептически спросил внутренний голос. – Ты знаешь только его имя.

«А адрес?», – возразил Тео.

– Ага-ага, знаешь ты адрес… Ты даже не видел, куда он тебя вёз.

«Резонно… – подумал юноша, останавливаясь на предпоследней ступени. – Так, стоп! Я же могу выйти отсюда и спросить у кого-нибудь адрес этого дома? У него же должны быть соседи?».

– От него попахивает психом, а психи любят селиться в отдалении от людей…

«Не нагнетай!», – возмутился Тео, пытаясь пресечь не оптимистично настроенную внутреннюю позицию.

Он раздражённо выдохнул и продолжил путь, через несколько секунд приземляясь на пол. Убедившись, что лестница закончилась, юноша встал на ноги и сделал пару неуверенных шагов. Всё-таки, помещение было незнакомым и откровенно странным, давящим, Тео опасался того, что может наткнуться на что-то, что может быть неприятным или даже опасным для жизни.

«Когда я выберусь отсюда, я такую трёпку Крису устрою! – думал юноша, шагая по достаточно просторной и совершенно „голой“ комнате. – Надо же додуматься – бросить меня в этом грёбанном парке! Бросить и даже ничего не сказать, даже на звонок не ответить! И очки отныне буду носить на верёвочке, пусть лучше смеются, чем подобный конфуз повториться. Кто знает, на кого в следующий раз я могу нарваться? Этот просто странный, а, мало ли, во время следующего раза я нарвусь на этого откровенного психа – Змея?».

Тео дошёл до стены и нахмурился, тщательно ощупывая голый холодный камень. Убедившись, что здесь нет ни окон, ни дверей, юноша двинулся дальше, ни на мгновение не теряя контакта со стеной, боясь упустить что-то. И «что-то» он не пропустил…

«Это что? – подумал юноша, останавливаясь и хмурясь, безрезультатно вглядываясь в тёмный туман. – Кольцо какое-то… железное… А зачем оно здесь? Вообще, что это за место?».

Брюнет обернулся, напряжённо всматриваясь в пустоту и прокручивая в голове их путь сюда.

«Так… – думал он. – Мы были на втором этаже. Потом он стащил меня с лестницы, повёл куда-то… Помню несколько дверей, стало быть, мы зашли вглубь дома. Потом снова дверь, эта, насколько помню, и… лестница? – юноша нахмурился, собирая части мозаики. – И что у нас получается? Второй этаж, первый этаж и снова вниз… Подвал получается? – он распахнул глаза, не веря в собственные догадки. – Это что, получается, этот тип меня в подвал посадил? Он псих, что ли?».

– А, судя по той записи, ещё и маньяк, – очень «вовремя» добавил внутренний голос и скрылся в уголках сознания, оставляя своего носителя в одиночестве.

– Маньяк? – заикаясь, повторил Тео. – Это что, получается, я…

В голове вдруг всё встало на места, на самые нелицеприятные места. Приятный голос, внушающий доверие, странное желание помочь незнакомцу, непонятная энергетика и манера держаться, запрет на хождение по дому без его ведома и эта странная запись, в которой говорилось про…

– Смерть, – едва слышно выдохнул Тео и забыл вдохнуть.

Огромные синие глаза парня распахнулись ещё шире, а сердце в груди споткнулось, больно ударяясь о грудину, падая и начиная ныть.

– Чёрт, – произнёс брюнет. – Нет, не может быть… Не может быть…

Плюнув на осторожность и то, что в груди уже недвусмысленно ныло, юноша сорвался с места, кидаясь к лестнице, с двумя падениями добираясь до двери и вновь кидаясь на неё, как зверь на «челюсти» своего капкана. Брюнет начал с двойной силой и остервенением колотить по холодному металлу сбитыми кулаками, разрывая кожу и оголяя плоть ещё больше, практически до кости. Он даже не чувствовал боли, в голове звенела одна мысль: «Выбраться отсюда», а в крови бурлил адреналин, приглушая все чувства, что могут помешать спасению.

– Открой! – заорал Тео. – Открой, немедленно! Открой! Ты слышишь меня!? Я знаю, что слышишь! Ты чёртов псих! Открой немедленно это чёртову дверь! Выпусти меня! Немедленно! Ты слышишь меня! Псих! Урод!

Через несколько минут гневной тирады юноши, дверь отворилась. Это случилось не слишком резко, но из-за взбудораженности Тео не успел отскочить в сторону, да и некуда особо было отскакивать. Тяжёлый металл ударил юношу и он упал, проезжаясь по лестнице и каким-то чудом останавливаясь на её середине и ничего себе не ломая.

– Ты… ты… – от эмоций слова путались, а язык не слушался. Тео сел, устремляя на обидчика гневный взор, по крайней мере, думая так. – Ты чёртов псих! Немедленно выпусти меня! Ты посадил меня в подвал?! Ты совсем свихнулся?! До этого я просто угрожал, но теперь я реально обращусь в полицию, к дяде, и, поверь мне, тебе светит за это нехилый срок!

Выплюнув эти слова в лицо хозяину дома, Тео замолчал, шумно дыша ртом и ожидая реакции.

– Закончил? – спокойно спросил Билл. – Значит, теперь моя очередь… Знаешь, мальчик, ты умудрился за одно утро целых два раза меня разочаровать и разозлить, а иным не выдавалось и первого шанса… Теперь я тоже не буду с тобой шутить, Тео…

Последовала пауза, в которой брюнет нахмурился, пытаясь вслушаться в воздух и понять дальнейшие действия Билла.

– Ко мне, Гриф, – позвал хозяин дома, и через несколько секунд Тео услышал шумное звериное дыхание. – Знаешь, Тео, я хотел с тобой по-хорошему, относительно, по-хорошему, но ты сам всё испортил…

– Ты ненормальный?! – рявкнул брюнет, перебивая собеседника. – Немедленно выпусти меня! Ты слышишь меня?! Немедленно!!!!

Юноша поднялся на ноги и хотел подняться наверх, чтобы врезать обидчику по физиономии. Никогда прежде у него не возникало желания пустить в ход силу, но сейчас это казалось просто жизненно необходимым. Билл спокойно наблюдал за тем, как это недоразумение в платье не очень ровно двигается в его сторону, его лицо не выражало никаких эмоций, а в карих глазах застыло змеиное спокойствие, даже оцепенение. Обождав, пока брюнет почти дойдёт до него, владелец дома нагнулся к чёрному псу, который всем своим видом выражал готовность и кровожадность, коснулся его толстого, мохнатого загривка и произнёс, обращаясь к Тео:

– Повторяю – я хотел по-хорошему, но ты всё испортил. Но, так и быть, я сделаю скидку на твою ограниченность и позволю тебе небольшой бонус.

– Пошёл ты! – выкрикнул Тео, ему казалось, что он уже даже не выдыхает – лишь шумно и возбуждённо втягивает воздух в горящие огнём лёгкие.

– Подумай ещё раз, – спокойно ответил кареглазый. – Спускайся с лестницы и стой, жди.

– Пошёл ты! – повторил брюнет.

Он никогда не отличался взрывным характером и склонностью к тому, чтобы огрызаться, но сейчас он просто не мог удержаться от этого – кровь бурлила, злость била молоточками по нервам, а адреналиновое возбуждение требовало выхода.

– Будет хуже, – по-прежнему, спокойно ответил Билл. – Спускайся или рискуешь обзавестись несколькими сломанными костями.

– Ты ненормальный! Отпусти меня! – ответил Тео и, без разрешения, двинулся вперёд, удивительным образом не спотыкаясь и достигая обидчика. – Немедленно отпусти меня, ты слышишь меня, Билл? Отпусти! – он сам не ожидал от себя этого, но юноша замахнулся, желая ударить парня ладонями в грудь, убрать его с дороги.

Билл с лёгкостью перехватил тонкие запястья Тео и сжал, слегка скручивая. Брюнет поморщился от боли, но не издал ни звука, терпя.

– Мерзкий характер… – произнёс владелец дома, кривя губы. – Ничего, исправим.

Прежде, чем Тео успел что-либо ответить или оказать сопротивление, кареглазый с силой потянул его, стягивая с лестницы. Брюнет не успел опомниться, а он уже стоял на голом каменном полу босыми ногами.

– Что ты задумал? – спросил Тео, злость внутри уступила место непонятному страху, но он держался, заставляя голос звучать ровно и убедительно.

– Буду тебя воспитывать, мальчик, – спокойно ответил Билл. – Мне не нравятся в тебе несколько вещей…

– Я не твоя собственность, чтобы нравиться тебе! – огрызнулся Тео и дёрнул рукой, пытаясь вырваться из хватки парня, но у него ничего не вышло. – Отпусти меня!

– Во-первых, – проигнорировав слова юноши, продолжил кареглазый. – Мне не нравится, что ты огрызаешься и демонстрируешь свой дрянной характер…

– Нормальный у меня характер!

– Теперь три вещи… Во-вторых, – вновь не обращая внимания на слова брюнета, продолжил Билл. – Ты перебиваешь меня, а это чревато, в лучшем случае, кляпом, в случаях похуже – я просто ликвидирую твой острый язычок, чтобы он больше не вредил тебе и не раздражал меня.

– Псих! – крикнул Тео, пытаясь выдернуть руку, но Билл, не поведя ни единым мускулом лица, только сильнее сжал его запястье, слегка выкручивая.

Брюнет поморщился, но вновь промолчал. Кареглазый обождал две секунды и продолжил:

– Я очень ценю искренность в проявлении самых прекрасных эмоций… Потому я буду учить тебя кричать.

– Что? – уже не крик, так, слово на выдохе. – Что ты сказал? Псих!

– Я закончил, – спокойно изрек Билл и обернулся в сторону двери, бросая псу: – Гриф, взять, – он хлопнул Тео по бедру, обозначая цель для оскаленного бойцовского животного, и отпустил его руку, отходя в сторону.

Волкодав, ощетинился и оглушительно залаял, в три прыжка преодолевая лестницу, оказываясь перед растерянным и испуганным юношей.

– Что… – выдохнул Тео, не успевая закончить мысль.

– Взять, – дал добро хозяин своему псу и достал сигарету, закуривая и отходя к лестнице.

Чёрная псина, больше походящая на машину для убийств, чем на милого и пушистого домашнего любимца, зарычала и встала на задние лапы, ударяя передними Тео в грудь. Юноша нечленораздельно пискнул и отшатнулся назад, но пёс не думал останавливаться…

Отойдя на несколько шагов назад, псина ощетинилась и вновь прыгнула, откидывая брюнета к стене, а, после, смыкая могучие челюсти на его лодыжке. Тео непонятным образом удержался от крика, прикусывая кулак, а второй рукой начиная колотить по увесистой собачьей голове, надеясь на то, что этот монстр его отпустит. Но не тут-то было. Оставив ногу юноши, «монстр» оглушительно зарычал и снова бросился на Тео, на этот раз, всё-таки сбивая его с ног. Брюнет отлетел в сторону, всеми силами пытаясь устоять, хватаясь за стену, но не вышло. Тело встретилось с холодным каменным полом, а уже через несколько мгновений над ним нависло это чёрное «чудовище», обжигающе дыша в лицо.