Текст книги "Порок сердца"

Тео кивнул и вздохнул, прикрывая глаза и запрокидывая голову, разминая шею. Осталось совсем чуть-чуть подождать и он, наконец-то, сможет переодеться в нормальную одежду и попрощаться с этим глупым приколом. И, впредь, больше никогда не играть с другом на желания или, хотя бы, регулировать степень дозволенности, чтобы фантазия друга не выходила за рамки разумного. Конечно, прикол этот был безобидным – если только не для того парня, который стал их жертвой – и не предвещал проблем или трат, но Тео уже перестал понимать всю его суть и прелесть, он превратился для парня из развлечения в работу и обязанность.

Глава 7

Тео стоял около главного входа в парк, периодически оглядываясь, щурясь и вглядываясь в темноту пустынной улицы. Друзья договорились, что он встретиться с «Гостем», как они и договорились, а Крис всё это время будет сидеть в ближайших кустах, наблюдая за спектаклем и готовясь прийти на помощь, если это вдруг понадобится.

Время шло, становилось всё холоднее. Брюнет хотел поднять ворот чёрного твидового пальто, выданного Крисом, но это у него не получилось, потому что лампасы одеяния были пришиты и украшались массивными переливающимися в свете фонарей пуговицами.

«Интересно, долго ещё? – подумал Тео, пряча зябнущие руки в карманы. Парень никогда не носил перчаток и отказался надевать их и сейчас, о чём теперь жалел, потому что кончики пальцев нещадно покалывало от холода. – Я околею здесь, пока дождусь…».

Он опустил голову, занавешивая лицо волосами и смотря себе под ноги. Распрямившись, брюнет поморщился и аккуратно убрал пряди, налипшие на губы.

– Крис? – позвал Тео в темноту, зная, что друг точно услышит. – Крис?

– Что? – отозвался блондин, выныривая из своего убежища. Скривившись, он оглушительно чихнул и шмыгнул носом, после чего весь сжался, также, пряча руки в большие карманы.

– Я уже устал ждать…

– Так, без паники, сейчас я проверю, который час… – отозвался Кристофер и нехотя достал из кармана руку, задирая рукав и смотря на часы на запястье. – Сейчас десять часов тринадцать минут…

– Он опаздывает на тринадцать минут, – проинформировал друга Тео и втянул голову в плечи.

– Да, согласен, странно… Обычно, девушки опаздывают…

– Может быть, он, вообще, не придёт?

– Может быть… А вы не обменивались номерами? – спросил блондин, чеша покрасневший нос.

– Нет, – покачал головой Тео. – Как-то не подумали…

– Жаль. Сейчас бы позвонил и всё узнал… – он вздохнул и обернулся, смотря, не приближается ли к ним кто-нибудь? Но никого не было.

– Я уже жутко замёрз…

– Я тоже, – кивнул Крис. – Слушай, давай подождём ещё пятнадцать минут и уйдём.

– Давай двадцать? – предложил Тео, сам не зная – зачем? Ему ведь тоже хотелось быстрее убраться отсюда.

– Давай двадцать, – согласился Крис.

Прошло несколько секунд, и блондин вновь оглушительно чихнул, после чего полез в карман за платком.

– Я боюсь, что ты совсем разболеешься после этого… – нахмурившись, произнёс Тео.

– Я тоже, – ответил Кристофер и снова чихнул.

Балто, которого друзья тоже взяли с собой, и которого держал на поводке Крис, встал с земли и ткнул блондина головой в ногу, после чего посмотрел в глаза.

– По-моему Балто чего-то хочет… – сказал Крис, смотря на пса.

– Сейчас… – ответил Тео и подошёл к другу, протягивая руку. – Давай поводок, со мной он будет спокойнее.

– А если он нападёт на твоего «кавалера»?

– Если нападёт, значит, он плохой человек и мне будет так лучше, – ответил Тео, забирая поводок и тяня на себя Балто, который радостно завилял хвостом и вышел к хозяину.

– Как знаешь, – вздохнул Кристофер.

Он чувствовал себя всё хуже и хуже – голова раскалывалась, всё тело ломило, а ещё он через каждые несколько секунд кашлял и чихал, оглушая пустынный парк этим пронзительным звуком.

– Давай, переберёмся внутрь? – спросил Тео, делая несколько шагов в сторону ворот и ведя за собой Балто.

– Зачем?

– Хочу посидеть… У меня уже колени дрожат и ноги подкашиваются от холода.

– Хорошо, пошли.

Друзья переместились на одну из лавок, которые были расположены практически у самого входа в парк. Разговаривать обоим не хотелось: слишком много холода и усталости, а у Тео ещё и напряжения. К тому же, брюнету непривычно поддувало под подол платья, что только усугубляло ситуацию, не спасали даже плотные чёрные колготки.

– Осталось десять минут, – совсем хрипло проинформировал друга Крис и засунул руки поглубже в карманы.

Блондин несколько секунд помолчал, затем снова заговорил:

– Слушай, Тео, ты не против, если я сбегаю в ближайшую кофейню и возьму себе чего-нибудь горячего? Боюсь, ещё чуть-чуть и мне светит пневмония…

– Конечно, какие вопросы, – ответил брюнет и тоже глубже спрятал ледяные ладони.

– Я быстро, – кивнул блондин и коснулся плеча товарища, после чего склонился к псу, говоря: – Балто, оставляю тебя за главного. Приглядывай за Тео, чтобы, когда я вернулся, я нашёл его на этом же месте.

– Иди уже, – отмахнулся брюнет и закинул ногу на ногу, пытаясь сжаться посильнее, чтобы сберечь побольше тепла, вот только тепла уже совсем не осталось…

– Вот, обижусь и не вернусь, – притворно обиделся блондин.

Тео замахнулся ногой, грозясь ударить товарища, но задержал ногу в воздухе, предупредительно смотря на друга.

– Всё, пошёл, – ответил Кристофер и шмыгнул носом. – Не скучай тут.

Блондин запахнул своё пальто сильнее и направился к выходу из парка, стараясь идти как можно быстрее, чтобы согреться. Тео посидел какое-то время, затем, повернул голову, смотря вслед товарищу, но его уже не было видно. Вздохнув, брюнет прикрыл глаза и чуть съехал вниз, вытягивая ноги. Холод, постепенно, становился всё более осязаемым, он проникал всё глубже в тело: в каждую клеточку, сжимая её своими ледяными и колкими лапами. Юноша давно уже покрылся мурашками с ног до головы и мелко дрожал, а зубы его начинали едва слышно клацать.

«Ещё пять минут, – успокаивал себя брюнет. – Ещё пять минут и мы пойдём домой, точнее, поедем, потому что, боюсь, по такому холоду мы не дойдём. Я переоденусь в свою нормальную одежду, в джинсы, и сниму, наконец-то, это капроновое недоразумение. А ещё ванна… Да, – парень кивнул. – Я обязательно приму горячую ванну, когда мы вернёмся домой…».

За такими мыслями Тео не заметил, как прошли эти проклятые пять минут, потом ещё пять, и ещё… Парень заёрзал и обернулся в сторону выхода из парка, щурясь и пытаясь разглядеть фигуру друга. Но его не было. Кристофер ушёл восемнадцать минут назад и до сих пор не вернулся. Брюнет не знал, сколько точно прошло времени – часов он никогда не носил, а телефон он оставил у Криса дома…

Юноша нахмурился и опустил взгляд, смотря на пса, который начал тыкаться в его ноги мордой.

– Что, малыш? – ласково спросил Тео.

Пёс заскулил и обернулся в сторону деревьев, уходящих тернистой аллеей вглубь парка.

– В туалет хочешь? – Балто гавкнул, словно поняв слова хозяина. – Я не против, но… – парень замолчал и обернулся, всматриваясь в темноту.

Вокруг никого не было, у ворот парка желтовато горели фонари, света которых было катастрофически мало, чтобы рассеять мрак октябрьской безлунной ночи. Где-то завывал ветер, шелестя вечнозелёными кустами, которые казались мёртвыми, замумифицированными в этом холоде. Юноша поёжился и перебрал ногами, кончики пальцев которых ужасно кололо от холода.

– Пошли, – произнёс Тео и встал, несильно дёргая за поводок.

Парень думал о том, что не следует отходить от места встречи, но, затем, решил, что далеко он отходить не будет, а Крис, если он вернётся в это время, сможет и подождать несколько минут.

Юноша медленно шёл, без особого интереса рассматривая лысые, синеватые в ночи деревья. Балто всё время рвался вперёд и скулил, когда это у него не получалось. В какой-то момент Тео это надоело, и он отстегнул пса от поводка, говоря ему:

– Беги. Только не далеко.

Балто радостно загавкал и унёсся в темноту, размахивая висячими ушами. Тео покачал головой и медленно пошёл следом за псом, след которого уже простыл. Сейчас юноша даже радовался тому, что не слишком хорошо видит, потому что всевозможные надгробия, кресты и усыпальницы, пусть даже самые красивые, вкупе с тёмным временем суток и одиночеством не внушают спокойствия ни в чью душу. Конечно, брюнет бывал здесь и раньше, но исключительно в светлое время суток и не один, так что, это место казалось ему больше парком, чем кладбищем, а сейчас – наоборот.

Решив, что на сегодня достаточно прогулок, Тео остановился и всмотрелся в темноту, пытаясь разглядеть на фоне кустов и деревьев светлое пятно своего пса. Золотистая шкурка Балто мелькнула среди кустов и снова исчезла в тени. Глубоко вздохнув, стараясь не раздражаться, Тео перешагнул бордюр, ограждающий газон от тротуара, и пошёл в сторону тех кустарников, где только что маячил его любимый пёс.

– Балто, иди сюда, – негромко позвал брюнет, продолжая движение. – Балто? Иди сюда. Малыш? – уже громче обратился юноша к четвероногому другу. – Где ты? Балто?!

Юноша начал идти быстрее, вглядываясь в тёмноту кустов. Всё, чего ему сейчас хотелось, это – забрать своего питомца и уйти домой. Парень ускорил шаг, под ногами хрустели промёрзшие жёлтые листья, которые ещё не успели сгнить из-за слишком рано наступивших холодов.

– Балто?! – крикнул парень и остановился.

Сердце начинало стучать быстрее, разгоняя внутри кровь. Ему становилось неуютно и всё сильнее хотелось убраться отсюда подальше.

– Крис? – попробовал позвать юноша. – Крис? – уже крикнул он, полагая, что в парке должна быть хорошая акустика и друг, если он вернулся – а он должен был вернуться – точно услышит и отзовётся. – Кристофер?! Ты меня слышишь?!

Брюнет резко обернулся, ему показалось, что рядом, там, за спиной, кто-то есть. Размытое зрение никак не хотело показывать юноше правду, но он был просто уверен, что там, в высоких кустах, кто-то есть. Он кожей чувствовал чужое присутствие, которое холодило поджилки.

«Шшшш….», – прозвучало в голове и в сознании мигом вспыхнули картинки сегодняшнего сна. Тео не помнил толком, что в нём было, в память врезалось лишь это леденящее душу шипение, которое разъедало нервы и вгрызалось в плоть, пило кровь.

Это змеиное шипение, преследовавшее Тео всю ночь и приходящее к нему и предыдущими ночами, пугало и вгоняло в ступор, потому что – что может быть страшнее жестокого хладного хищника, скрывающегося во тьме и ожидающего своего часа? Ничего…

Юноша резко обернулся и в ужасе распахнул глаза, раскидывая руки в стороны и пытаясь сохранить равновесие. Крутясь на месте, Тео совсем не заметил, как дошёл до небольшого спуска. Равновесие сохранить не удалось, и брюнет упал, приземляясь на пятую точку и прокатываясь по поросшему травой склону.

– Нет… – вырвалось у юноши. Он поднёс дрожащую ладонь к лицу, дотрагиваясь до носа, на котором было сейчас так пусто… – Нет… Только не это…

Парень начал судорожно ощупывать траву рядом с собой, пытаясь найти оброненные очки, но это ему никак не удавалось.

– Нет, только не это… – шептал Тео. – Только не сейчас…

Ему казалось, что у него вот-вот начнётся истерика. Ночь, темнота, ни одной живой души в округе, Крис и Балто куда-то делись, а теперь ещё и он упал непонятно куда и потерял очки, лишаясь той малой толики видеть, что ему была отведена.

– Нет, – в который раз повторил Тео, вставая на четвереньки и начиная ползать, чувствуя, как гнилая трава холодит кожу даже через плотные колготки.

Парень поползал так ещё несколько минут, пытаясь найти свою вещь, но вслепую это было сделать слишком сложно. Отчаявшись, юноша сел, пытаясь понять, что ему делать дальше? А думать, собственно, было не о чем – единственным выходом парня было докричаться до Балто, который был обучен и готов к тому, чтобы вести хозяина, Криса или, хотя бы, полиции. Конечно, последний вариант был не самым лучшим, потому что у парня нередко возникали проблемы со служителями закона из-за несколько нездорового вида и исколотых вен. Его уже не раз принимали за наркомана, благо, в таких случаях обычно помогал Карл, что освобождало юношу от неприятных процедур проверки и нескольких «счастливых» часов за решёткой в не самой приятной компании.

– Кристофер! – во всё горло заорал Тео. – Крис! Пожалуйста, иди сюда! Я здесь… Крис! Пожалуйста! Крис! Крис! Крис!

Тео попробовал встать, но тотчас пошатнулся и едва не упал, снова садясь на неприятную влажную траву.

– Крис, – уже негромко позвал Тео. Голос парня начинал дрожать, а руки тряслись всё больше и больше. – Крис? Ты где? Крис?

Удивительно, но при своём обостренном слухе юноша не услышал, как к нему подошёл человек. Он заметил чужое присутствие только в тот момент, когда его взяли под руки и потянули вверх, ставя на ноги.

– Крис? – спросил Тео, но не стал дожидаться ответа, начиная радостно твердить, почти визжать: – Крис, как я рад, что ты вернулся! Я так испугался! Крис, почему ты так долго был в кафе? Я тут упал и… и очки потерял…

К концу своей пламенной речи Тео начал говорить тише и неувереннее, на последнем слове вовсе соскальзывая на шёпот. Ему показались странными несколько вещей… Почему Кристофер ничего не сказал ему, а просто молча поставил на ноги? Почему он продолжает молчать? А ещё… почему он вдруг стал выше?

– Крис? – от шока и непонимания голос подскочил. – Крис, это ты?

Прошло несколько секунд, в которые сердце юноши пустилось в такой галоп, что стало страшно за свою жизнь. Спаситель ответил:

– Нет.

Тео отшатнулся, отталкивая от себя руки незнакомца и снова теряя равновесие, вновь падая.

– Кто вы… ты… вы? – спросил Тео, испуганно бегая невидящим взором, не находя точки опоры. – Что ты… вы здесь делаете?

– Собаку выгуливаю, – спокойно ответил незнакомец.

Голос у него был приятный – это располагало к себе – но было в нём что-то странное… Словно энергетика у этого человека была такой, что об неё могли расплющиваться пули и разрывные снаряды.

Тео услышал шумное звериное дыхание где-то рядом, а через несколько секунд он почувствовал тепло живого существа, подошедшего к нему. Вот только существо вдруг зарычало…

– Фу! – строго приказал хозяин, и оскалившийся пёс тотчас пригнул уши и подошёл к нему.

– Я… Я тут тоже собаку выгуливал… и потерял. И друга тоже…

– Друга тоже выгуливал? – спросил незнакомец.

– Нет, конечно. Мы пришли сюда, чтобы… – брюнет замялся, не зная, как объяснить то, чем они с другом тут занимались.

– Ты не хочешь встать?

– Если я встану, то снова упаду, – ответил Тео.

– От тебя не пахнет алкоголем. Или обдолбался?

– Нет, – поджал губы Тео. – Ты из полиции?

– Нет, – ответил незнакомец и ухмыльнулся.

Тео не видел этого, он мог бы услышать ухмылку в голосе незнакомца, если бы не был так растерян.

– Ты не видел здесь парня? Блондин в серо-фиолетовом пальто до бедра? Или собаку? Золотистого ретривера?

– Парня не видел, а собака… – незнакомец нахмурился и обернулся в сторону. – Кажется, я видел такую.

– Балто!!!! – без предупреждения заорал Тео.

Его таинственный собеседник вопросительно поднял бровь, смотря на орущего парня, одетого в платье и женское пальто.

– Балто!!!! – набрав в лёгкие воздуха, ещё громче заорал брюнет.

Замолчав на несколько секунд, Тео медленно повернулся в ту сторону, где предположительно стоял незнакомец.

– Вы ещё здесь?

– Странный вопрос, – ровным тоном ответил собеседник. – Ты не видишь меня? – в его голосе прозвучала едва уловимая усмешка.

– Не вижу, – негромко ответил Тео и кивнул. – Я почти ничего не вижу… а без очков, вообще, различаю только свет и темноту, цвета немного.

Юноша несколько секунд помедлил, затем, спросил:

– Вы… можете дать мне позвонить? – он поднял на собеседника огромные синие глаза с несфокусированным взглядом. – Я телефон оставил у друга.

Тео уже подумал, что зря спросил, но через несколько секунд незнакомец сказал:

– Звони.

Эта картина могла показаться кому-то забавной – Тео в платье, сидящий на земле с протянутой рукой и второй парень, который застыл с протянутым телефоном в ожидании того, когда брюнет его возьмёт.

– Ты настолько ничего не видишь? – поинтересовался незнакомец.

– Что вы имеете в виду?

– Я уже минуту держу телефон перед твоим носом, а у тебя ноль реакции.

Тео сглотнул и вытянул перед собой руку, пытаясь найти руку собеседника. Взяв, в конце концов, мобильный, брюнет столкнулся с новой проблемой – как набрать номер на обычном телефоне?

– Вы можете набрать номер? – спросил Тео, решив, что лучше не пытаться позвонить вслепую.

Незнакомец, молча, забрал аппарат и сказал:

– Диктуй номер.

Когда номер был набран, незнакомец вернул телефон брюнету.

– Спасибо, – произнёс Тео и приложил аппарат к уху, ожидая ответа друга.

Прослушав гудков тридцать, брюнет отклонил вызов и набрал снова. Так повторялось пять раз, пока юноша не понял, что друг ему не ответит.

– Он не отвечает… – растерянно произнёс Тео, протягивая аппарат владельцу, а, на самом деле, в сторону. – Почему?

– Твой друг, тебе виднее.

– Я… Я не знаю… Мы договорились, что он отойдёт купить кофе и вернётся, но его не было двадцать минут, потом я пошёл выгуливать Балто…

– Он не мог бросить тебя?

– Что вы?! – возмутился Тео. – Он – мой лучший друг.

– Может быть, у него появилось дело важнее?

– Нет, – Тео отрицательно покачал головой. – Только если…

У парня мурашки поползли по спине, и он вновь, словно вживую, услышал то самое шипение из сна. Тело сковало холодом, а сердце сжалось от предчувствия чего-то жуткого и неизбежного…

– Змей… – едва слышно прошептал брюнет. Его лицо исказило гримасой из помеси страха и отвращения.

– Что?

– Змей, – повторил Тео. – Вы… Вы не слышали про маньяка по прозвищу Змей? – он поднял на собеседника глаза, смотря чуть мимо него.

– Слышал… – задумчиво ответил незнакомец. – Ты думаешь, твой друг стал его жертвой?

– Да! – воскликнул Тео и подскочил на ноги, поскользнулся, едва не упал, сгибаясь и упираясь ладонями в гнилую траву. – Он же маньяк… больной! Он же может сделать всё, что угодно!

– Я бы на твоём месте так не говорил… – ответил незнакомец.

– Что? – удивился Тео.

– Ты записываешь своего друга в ряды покойников, хотя, скорее всего, он просто не слышит мобильного. Пошли.

– А откуда вы знаете, что с ним всё в порядке? Он бы никогда не бросил меня! – ответил Тео, пропустив мимо ушей последнее слово незнакомца.

– Пошли, – повторил собеседник и взял Тео за руку, тяня вверх и ставя на ноги.

– А вы знаете, что не следует трогать незнакомых людей без их разрешения?

– Сколько тебе лет?

– Что?

– Сколько тебе лет? – повторил незнакомец.

– Семнадцать… А что? – Тео напрягся и инстинктивно подался назад.

– Мне двадцать два. Не такая уж большая разница, чтобы обращаться ко мне на «вы».

Тео помолчал несколько секунд, смотря себе под ноги, затем вновь обратился к незнакомцу:

– Вы… Ты можешь помочь мне дойти до выхода из парка? Я совсем ничего не вижу… – повторил Тео и нахмурился.

Ему не очень нравилось полагаться на помощь посторонних, а уж отдаваться на волю незнакомого человека его совсем коробило. Но иного выбора не было – или оставаться на месте и пытаться самостоятельно дойти до выхода, что не представляется возможным, либо попросить помощи и довериться…

Тео выбрал второе, дело оставалось за незнакомцем и его решением. Брюнет задержал дыхание, ожидая ответа.

– Помогу, – ответил незнакомец.

Тео помялся несколько секунд, затем протянул ему руку, ожидая, что незнакомец возьмёт её, но он этого не делал.

– Тебя взять за руку?

– Д-да, – кивнул Тео. – Иначе я не дойду.

Брюнет вновь пропустил тот момент, когда незнакомец подошёл к нему, и вздрогнул, когда он взял его за руку. На нём были тонкие кожаные перчатки, через которые чувствовалось тепло кожи.

Удивительно, но им удалось достаточно легко дойти до выхода из парка. А когда они остановились, издалека раздался лай и к ним стрелой подбежал Балто, который выскочил из совершенно противоположной стороны той, где искал его хозяин. Пёс почти добежал до парней, но остановился в нескольких метрах от них, насторожено смотря на крупного чёрного пса породы Алабай, который стоял около своего хозяина.

– Это Балто, – произнёс Тео. – Я узнал его. Почему он остановился?

– Да, это золотистый ретривер, – кивнул незнакомец. – Наверное, он боится Грифа…

– Кого?

– Грифа. Это кличка моего пса.

– Ты можешь сказать ему, чтобы не трогал Балто?

– Позови своего пса, а своего я придержу.

Тео кивнул и подозвал мохнатого друга. Пёс какое-то время недоверчиво смотрел на хозяина и его спутников, но, всё же, подошёл.

– Балто, малыш, – улыбнулся Тео, пытаясь найти пса. – Куда же ты делся?

– Сомневаюсь, что он тебе ответит.

– Разве ты не разговариваешь со своим Грифом? – удивился брюнет. – Мне казалось, все так делают…

– Разговариваю. Но я предпочитаю вести не диалог, а монолог, потому что ждать ответа от него глупо.

– А мне всё равно, – пожал плечами юноша, гладя пса по голове. Балто лизнул его руку, выражая любовь и признательность.

– Мы у выхода из парка, – сообщил собеседник, подождав несколько секунд.

– Да… – кивнул Тео, отвлекаясь от пса и разворачиваясь на голос. – Ты и так мне помог, но… Но можно ещё раз позвонить? Вдруг мой друг услышит?

Без лишних вопросов незнакомец набрал последний номер и протянул аппарат брюнету. Тео опять звонил несколько раз, но итог был тем же – друг упорно молчал и не поднимал трубку.

– Не поднимает… – растерянно произнёс юноша, протягивая мобильный владельцу.

– До дома дойдёшь?

Тео неопределённо пожал плечами. Он не знал, что ему сейчас делать, он был растерян и только потому решился на этот вопрос:

– Ты можешь меня провести?

– Знаешь, всё выглядит так, словно ты меня клеишь…

– Я слепой! – возмутился Тео. – Ну, почти слепой. Я не вижу ничего. И я, между прочим, натурал.

– А почему ты в платье и с макияжем?

– Долгая история, – поджал губы брюнет. – Я поспорил с другом и… неважно. Если хочешь, я расскажу тебе по дороге. Я жутко замёрз. Ты не представляешь, как холодно в колготках… Бедные девушки!

Ничего не ответив, незнакомец взял Тео за руку и повёл к выходу. Они битый час добирались до дома Кристофера, где брюнет надеялся найти друга, но, когда это случилось, история со звонками повторилась. Брюнет едва не сломал дверной звонок, так долго и упорно трезвонил в него, пока не понял, что дверь никто не откроет.

На Тео свалилась какая-то непонятная обида и отчаянье, он пнул ни в чём не повинную дверь и прислонился к ней спиной, съехал вниз.

– Долго сидеть собрался? – поинтересовался незнакомец.

– Мне некуда идти, – буркнул в ответ Тео.

– У тебя нет дома?

– Дом у меня есть, – огрызнулся брюнет. Нервы были на пределе. – Вот только ключи я оставил здесь! – он ударил ладонью по запертой двери. – А дяди, с которым я живу, тоже нет дома, и не будет до завтра. А звонить ему и срывать с работы я не хочу…

– Пошли, – в который раз за этот вечер повторил незнакомец, беря Тео за руку и поднимая на ноги.

– Куда?

– Ночлег тебе искать.

– Я никуда не пойду. У меня нет денег на гостиницу. И документов с собой тоже нет.

– Будешь дерзить, оставлю тебя здесь. И выбирайся, как знаешь.

– Я тебя не просил мне помогать.

– Тебе напомнить?

– Ну… может быть, один раз, – вздёрнул нос Тео и сложил руки на груди.

– Так, Гриф хочет на улицу, – произнёс незнакомец. – Решай – остаешься здесь, ночевать на коврике или идёшь со мной?

– Куда? – настороженно спросил Тео.

– У меня на коврике ночевать.

– Предпочту свой коврик, – фыркнул брюнет и снова сел.

– Как знаешь, – пожал плечами незнакомец. – Прощай.

Тео поднял голову и непонимающе нахмурился, слыша, как его новый знакомый спускается по лестнице, удаляясь. Ему вновь улыбалось одиночества, тьма и туман.

«А ещё нужно как-то добраться до дома утром… – думал брюнет, напряжённо соображая, что же делать? – А как я доберусь без телефона, очков и денег? Чёрт…».

– Эй, ты ещё не ушёл? – негромко позвал юноша. – Эй? Пожалуйста, вернись!

Парню не нравилось унижаться перед кем-то, но остаться в полном одиночестве и беспомощности казалось более худшим вариантом. К тому же, Балто точно начнёт шуметь, его выгонят из подъезда, а там, на улице, он запросто может нарваться на кого-нибудь не того…

– Спускайся, – ответил ему новый знакомый.

– Я упаду, – покачал головой Тео.

– Я не буду подниматься снова.

Брюнет вздохнул и встал, подходя к ступеням и вцепляясь в перила, начиная аккуратно и катастрофически медленно спускаться вниз. Ему потребовалось почти десять минут, чтобы преодолеть лестницу. Когда он дошёл до двери в подъезд, которая была открыта, ему в лицо ударил холодный ветер, смешанный с крепким сигаретным дымом.

– Это ты? – уточнил юноша.

– Я уже думал, что ты угодил в пространственную воронку. Да, я.

– Мы… можем идти.

– Поедем на такси, – ответил незнакомец и бросил окурок на асфальт.

До дома ночного спасителя они добрались благополучно. Только Тео никак не покидали тревожные мысли о друге и о том, куда же он мог пропасть? Юноша даже не заметил, что продолжал сжимать ладонь незнакомца даже в такси. Когда они приехали, незнакомец довёл Тео до дома и впустил внутрь. Брюнет не мог этого видеть, но его новый знакомый жил в просторном двухэтажном доме.

– Можно мне позвонить? – вновь попросил Тео, когда они зашли в дом.

– Хватит звонить. Иди спать.

– А если мой друг в беде? – возмутился Тео. – Если его поймал этот маньяк? Вдруг он в опасности, а я последняя его надежда?!

– Поверь мне, он не в руках маньяка.

– С чего ты в этом так уверен?

– Предчувствие.

– Экстрасенс, что ли?

– Нет, просто, у меня хорошая интуиция.

– А я что-то не верю тебе.

– Как хочешь…

Тео вздрогнул и напрягся, услышав шаги своего нового знакомого. Судя по звуку, он удалялся.

– Ты куда? – спросил брюнет.

– Спать. Из-за тебя мой вечер оказался длиннее, чем я планировал.

– А я?

– Тоже иди спать.

– Куда? – А… – он хотел обратиться к парню по имени, но вспомнил, что незнакомец не представлялся.

– Что же тебя интересует? – поинтересовался знакомый, останавливаясь на лестнице.

– Я же не знаю твоего дома… Как я найду спальню?

– Ты действительно ничего не видишь? – сощурился незнакомец.

– Извини, но справки у меня с собой нет, – фыркнул Тео.

Незнакомец бесшумно спустился, чем вновь напугал брюнета. Он взял его за руку, говоря:

– Пошли, положу тебя где-нибудь.

Тео трижды споткнулся на незнакомой крутой лестнице, но они, всё-таки, дошли до второго этажа и добрались до нужной комнаты.

– И, если мне понадобиться, где я могу найти туалет? – слегка смущаясь, спросил Тео.

– Вторая дверь от лестницы с правой стороны.

– А…

– Найдёшь.

– Хорошо, – кивнул брюнет. – А где кровать?

– Рядом с тобой.

Юноша протянул руку и нащупал мягкую поверхность кровати.

– Давай своё пальто, – произнёс незнакомец. – Не люблю, когда верхняя одежда находится в жилых комнатах.

Тео кивнул и снял пальто, отдавая его парню.

– Надеюсь, я не пожалею о том, что решил тебе помочь, – произнёс незнакомец, смеряя парня взглядом.

– Я не знаю, что ты имеешь в виду, но я точно ничего не украду и… не убью тебя.

– И не изнасилуешь.

Тео поёжился от странного юмора нового знакомого и обнял себя за плечи, смотря на него, точнее, на шкаф, как это было на самом деле.

– Меня Тео зовут, – произнёс брюнет после нескольких минут молчания.

– Билл, – тоже представился новый знакомый.

– Приятно познакомиться, – Тео слабо улыбнулся.

– Надеюсь, – кивнул Билл. – Я спать. Ты тоже ложись. Будешь шуметь, пойдёшь на коврик, как я и сказал.

– Я сейчас лягу, – кивнул Тео и попятился, врезаясь ногами в кровать и падая на неё.

Хозяин дома покачал головой и вышел из комнаты, бесшумно закрывая за собой дверь. Тео не осталось ничего, кроме как разуться и медленно снять с себя платье, не вставая с кровати, чтобы потом снова не искать её.

«Господи, – думал юноша. – Только бы с Крисом было всё в порядке. Только бы он не оказался в руках этого Змея или кого-то подобного… Как он мог так внезапно исчезнуть?».

Тео задавал вопросы и не находил ответов на них. Он решил поскорее лечь спать и попытаться забыться, чтобы утром проснуться и посмотреть на всё на свежую голову. Юноша закрыл глаза и опустил голову на подушку, очень надеясь на то, что завтра увидит друга и что ему вновь не приснится это зловещее шипение. Он боялся, что может закричать во сне, испугавшись, а подобные эмоциональные проявления в чужом доме и при совершенно постороннем человеке казались парню стыдными.

«В конце концов, – думал Тео, пытаясь заснуть, сворачиваясь в калачик. – Я в доме, не один. И никто до меня точно не доберётся. Мне нечего бояться».