Текст книги "Вера и рыцарь ее сердца. Роман в 6 книгах. Том 2"

Ронни даже не предполагал, что и Каролин была наделена способностью не только выводить его из терпения, но и самостоятельно мыслить. Он не знал, как сильно его жену раздражали любые его успехи, но особо ненавидела женщина его бахвальство собственной честностью. На этом свете никому не позволено жить так, как другие не живут! Боже, до какой степени злили Каролин те «умные» советы, которые супруг раздавал направо и налево.

Бессонными ночами, ворочаясь на узкой полоске, ещё свободной от кучи нестираного белья, она мечтала видеть Де Гроте нищим, больным и одиноким, чтобы хоть раз он сам почувствовал, каково быть сиротой.

– Этот увалень ослеп, он думает, что вокруг все такие же примерные, как и он сам, все такие, какими их родила мать. Взять его друзей, каждый из них не прочь залезть к ней под юбку… кроме этого индюка напыщенного, Альфонса.

Каролин всегда льстило внимание мужчин, которым уже надоела покладистость собственных нафталиновых жен. Мужчины щедро платили ей за интимные услуги, им нравилась её фигура девочки-подростка и её умение разжечь в мужчине страсть. Только в присутствии собственного мужа Каролин превращалась в дешёвую проститутку и совсем никудышную мать, покупающую любовь детей самыми дорогими игрушками.

Прошёл месяц, как Каролин лишилась такой высокооплачиваемой работы дамы для туалета, и теперь она была готова на всё, чтобы подпортить репутацию мужа, если не мытьём, так катаньем, и вскоре в дом пришла молодая няня, Вивиан, с которой была проведена хозяйкой дома беседа.

– Вивиан, я скажу тебе по секрету, что у моего Ронни есть проблемы по мужской части. Только секс с молодой женщиной может сохранить ему жизнь. У меня не получается с ним любви, потому что я …это …фригидна. Врачи говорят, что без секса он умрёт от рака простаты! Ты замужняя женщина и молодая. Будь сострадательна. Спаси моего мужа! Никто не узнает о твоём добром сердце!

После этого разговора Каролин почти перестала бывать дома. Она убегала из дома то на подработки, то на их поиск. Однажды, когда дети спали, а их мать загуляла допоздна, Ронни поднимался по лестнице к себе в спальную комнату, как вдруг почувствовал крепкие руки Вивиан, которые сомкнулись ниже его талии.

Девятнадцатилетняя женщина ненасытно целовала мужчину, которому в дочери годилась, и пламя её любовной страсти не осталось без ответа.

После того, как Ронни переспал с Элизабет, а потом с Вивиан, он вынужден был признать себя порочным человеком. Рубикон перейдён, теперь владеть женщиной и использовать её в своё удовольствие стало для него привычным семейным ритуалом.

Худая Элизабет не смогла конкурировать с молодой няней семьи своего любовника, она понимала, что проигрывает Вивиан по всем параметрам, кроме веса, так как её соперница любила хорошо поесть. Прошло шесть недель, а Ронни так и не переступил порога её спальни. У Элизабет вновь началась мигрень, и врачи отправили женщину в отпуск по болезни. Иногда больную навещал и бывший муж, ведь, как там ни крути, они были бывшими супругами, но после этих встреч женщине ещё больше хотелось секса с соседом-любовником.

Зато Вивиан чувствовала себя фавориткой хозяина и понимала, что его женскими ласками не удержать, поэтому к ласкам присоединились и посулы.

– Я очень богата. Мой папа оставляет мне в наследство фабрику. Мы, мой любимый, возьмём твоих детей с собой и будем жить припеваючи, наслаждаясь любовью и богатством.

Ронни в этот момент натягивал на себя пижамные штаны, и, одевшись, внимательно посмотрел на Вивиан, которая еще нежилась в кровати, подставляя лицо лучам заходящего солнца, и в её глазах догорали изумрудные отсветы пережитого любовного восторга.

– Вивиан, что-то я не замечаю твоего богатства. Вы с мужем живёте в маленьком домике, и ты вынуждена работать няней.

– Любимый, работаю я, потому что хочу быть рядом с тобой. Замуж я выскочила назло моим предкам, но муж оказался жадным, скупым и бездельником. Я не глупа, чтобы делить с ним моё наследство. У нас никогда не будет детей. Я люблю только тебя и твоих ребятишек.

Ронни оделся и ничего не ответил на предложение молодой любовницы. Выйдя на террасу, он задымил сигаретой и, сидя в кресле, задумался.

– Как я устал сам себе доказывать, что все женщины лишены чести. Предательство растворилось в их крови как ядовитое вещество, поражающее природу быть женщиной, за честь поцеловать которую рыцари поднимали шпаги. Если Вивиан смолоду открыто изменяет своему мужу, то что ждать от неё в старости? Но кто не хочет стать богатым, только не с Вивиан…

Каролин тут же учуяла перемены в отношениях мужа и няни, но эта Вивиан вышла за границы дозволенного, она посягнула на её мужа! Прежде всего, Каролин строго предупредила развратника Ронни о последствиях его увлечения няней, и для этого она выбрала самое удачное время, когда тот сидел в туалете по утренней нужде.

Сам Де Гроте очень ценил важность этого момента, и каждый раз перед уходом в «утренний кабинет» он предупреждал своё семейство: «Не шуметь и не беспокоить! Пошёл я, однако, в туалет, коричневую колбаску крутить. Если кто хочет, тому могу кусочек отвалить… ха-ха!».

Только Ронни уселся на унитаз и поднатужился в полудрёме, как в туалет беззвучно влетела Каролин и отколотила несчастного «колбасника» тапочком по голове, из-за чего его «колбаса» вывалилась в унитаз тонкой и кривой. Исполнив сие, Каролин вышла за дверь туалета и проговорила свою угрозу, чтобы было слышно всем, присутствующим в доме.

– Жирный, если ты уйдёшь из семьи, то я сразу же оставлю поиск работы и сяду тебе пожизненно на шею, и придётся тебе кормить меня, мать твоих детей, до скончания веков!!!

Но Каролин мужа не испугала: что ни придёт в голову глупой женщине, ибо Ронни и не думал уходить из семьи. Во-первых, он не знал, к кому ему уходить; во-вторых, он отвечал за своих детей; а в-третьих, платить алименты Каролин – всё равно что выбрасывать деньги в канализацию.

Для укрепления своего статуса как супруги Каролин решила «передать» Ронни из рук молоденькой Вивиан в руки разведенных женщин, которые оказались после суда и без мужа, и без крова.

Такой женщиной была Соня, которая сначала снимала в саду овдовевшей Валентины домик, а потом под предлогом того, что в домике не работало отопление, перекочевала в одну из комнат гостеприимного дома её сына, где за еду и за крышу над головой взяла на себя все обязанности домохозяйки.

Ронни очень удивился, когда впервые увидел в столовой немолодую рослую и довольно симпатичную женщину, которая представилась Соней и без лишних объяснений накрыла ему стол к завтраку. Такая расторопность мужчине была симпатична, потом ему понравилось и то, что новая няня на вторую ночь уверенно вошла в его спальню и забралась к нему в постель. Их первое знакомство прошло под одеялом, длилось долго, и закончилось тем, что Соня потеряла сознание на высоте любовного экстаза. На другой день женщина ходила по дому, широко переставляя ноги, как моряк на корабле, но это не мешало ей чувствовать себя счастливой. Разве это не настоящее счастье, жить с любовником под одной крышей?

 
                                          * * *
 

Так началась для Ронни насыщенная развратом жизнь, которая была прописана ему доктором. Теперь по вечерам в кабинете у Ронни собирались не только его друзья, но и его подруги. От их присутствия посиделки у Де Гроте приобрели особую популярность в посёлке. Слухи о порядочном господине Де Гроте как о неутомимом любовнике стали распространяться через сарафанное радио, и в его дом зачастили посетительницы, неудовлетворённые в сексуальной жизни. Они робко стучались в открытую дверь, потом стеснительно переступали порог его дома и с замиранием сердца ждали приглашения в постель поселкового донжуана. Весь этот женский «сериал» самого Ронни раздражал неимоверно, ведь он не был ловеласом, он был женоненавистником, которому иногда бывало жалко дам, иссыхающих то ли от тоски, то ли от вынужденного воздержания.

Как-то в новогоднюю ночь Ронни сидел в унынии перед телевизором. Ему хотелось курить, а сигарет в доме не было. Верная Соня не стала долго раздумывать, она накинула пальто на плечи и отправилась в тапочках на босу ногу в близлежащее кафе, потому что только там в этот поздний час можно было купить сигареты.

На обратном пути её домашние тапочки намокли и потерялись в снегу, поэтому Соня предпочла добежать до дома босиком. Она не сразу заметила Вивиан, которая смело шла ей наперерез. В эту новогоднюю ночь Вивиан была очень сердита.

– Сонька, куда это ты разбежалась босоногая по улице? Ты ведь не на летнем пляже у моря, а зимой и в Антверпене?

– Да наш толстячок сидит дома в плохом настроении. Вот сигарет для него купила. С Новым годом, подруга.

Вивиан не отставала от Сони, которая вприпрыжку продолжала скакать домой.

– Сонька, брось приставать к моему Ронни, ему такие старухи на дух не нужны!

Такого нахальства от молоденькой Вивиан Соня не ожидала и терпеть оскорбление не собиралась.

– Вивиан, дорогуша, иди своей дорогой. Мужа своего люби, а не тявкай шавкой под ногами у людей! Твоё рабочее время закончилось!

Но боевая Вивиан не думала отступать, она выбежала вперёд и упёрла кулаки в бока.

– Пользуешься тем, что живёшь с хозяином под одной крышей, но не забывай, что толстяк м-о-й! Сонька, ты забыла, сколько тебе лет?.. Постыдилась бы в свои 65 лет мужикам в штаны залезать!

От обиды добродушная Соня не сдержалась и оттолкнула подругу на заснеженный газон.

– Да мне ещё и 50 нет! И кто бы это говорил?! Да ты хозяина сама в постель затягиваешь, как на канате. Зачем ему няньки без груди и попы, когда рядом есть настоящие дамы!

– Это у меня нет груди и попы? Баба ты толстопузая…

– Слава Богу, что я не такая плоская, как ты, уродина. Бегаешь от мужа направо и налево, проститутка невостребованная.

– Если я проститутка, то ты …то ты подхалимка каролинская!

Тут Вивиан накинулась на удирающую босоногую соперницу сзади, но та вывернулась и огрела её увесистой пощёчиной, от которой молодая женщина неуклюже плюхнулась в сугроб у чьих-то ворот, а Соня испустила победный звук футбольных фанатов и хотела добить соперницу в сугробе, но, падая на неё, промахнулась. Тогда обе перешли на рукопашный бой, смотреть который, как новогоднее представление, сбежались прохожие. Вивиан уже побеждала, когда к ним подоспели вышибалы из кафе и разняли дерущихся дам, а Соня побежала домой, где в тепле и уюте грустил её любимый мужчина, мысленно проклиная проходимца в звании офицера МЧС, командира первого отряда гарнизона спасателей, Боба Шторма.

 
                                          * * *
 

Историю жизни Боба Шторма Ронни знал понаслышке.

Говорили, что до его прихода на службу в моторизированную колонну МЧС №6 Боб отсидел в тюрьме за свои религиозные убеждения. Родители Боба слыли в округе преданными вере свидетелями Иеговы11
  Здесь и далее Свидетели Иеговы – организация, запрещённая на территории России


[Закрыть], свою веру они продемонстрировали, когда переписали свой дом в собственность церкви. Их единственной сын Боб пошёл по стопам родителей. После получения диплома о высшем образовании Боб Шторм стал быстро расти как талантливый проповедник. Его популярность среди молодёжи собирала народ, которому он проповедовал об Иегове с микрофоном у рта. Арест Боба за его отказ служить в армии должен был принести молодому религиозному деятелю славу мученика и ещё бóльшую популярность, но вышло всё иначе.

Судом Боб был признан простым дезертиром, уклоняющимся от обязательной службы в армии. Тюремное окружение повлияло на его веру, молодой человек порвал отношения с родителями и вычеркнул себя из членов общества иеговистов. Разочарование в вере за годы испортило его общительный характер.

После публичного покаяния Боб Шторм был выпущен на свободу при условии двухгодичной службы в одном из гражданских подразделений МЧС.

Быть спасателем Бобу понравилось. Когда два года штрафной службы прошли, молодой мужчина решил сделать карьеру на этом благородном поприще служения своему народу. Вскоре Боб Шторм сдал все экзамены и получил звание офицера МЧС. С погонами офицера молодой мужчина собирался взять реванш за былое унижение.

 
                                          * * *
 

Исчезновение перед самым Новым годом мощной динамо-машины являлось далеко не первой махинацией Боба. Эта динамо-машина числилась в собственности гарнизона МЧС, где работал инструктором Де Гроте.

Ронни знал, что мотор этой уникальной динамо-машины стартовал на бензине, а после разогрева начинал работать на дизеле, поэтому спасатели её называли Тарзан.

«Тарзан» преданно служил народу Бельгии ещё со времён Первой мировой войны, и его мотор имел потрясающее качество не изнашиваться от времени.

В эту динамо-машину Ронни был платонически и практически влюблён. Мужчина заботливо ухаживал за ней, как жених за невестой, смазывал машинным маслом каждую деталь, каждый винтик, а потом мог часами наслаждаться рокотом мотора, дающего электричество в любое время суток.

Теперь это чудо техники имело другого хозяина, и никто не знал его местонахождение. Ронни выведал известными ему путями, что эта динамо-машина была тайно продана всего за 1000 франков! А цену этому чуду техники Ронни знал, стоимость машины исчислялась в несколько миллионов франков!

Как можно было пережить такую потерю легко! Как остановить произвол офицера Боба в гарнизоне спасателей, ведь это с его подачи совершилась купля-продажа. Об этом Ронни и размышлял все новогодние праздники. Он не обратил внимания на растрёпанный вид Сони, но сигаретам был рад. Потом в дыму сигарет «Мальборо» он со смехом слушал рассказ женщины о её борьбе с Вивиан как с соперницей.

– Бабы, бабы, кто вас поймёт? Если звери живут по закону джунглей, то женщины только своими инстинктами. Соня, посмотри на свои ноги, они красные до колен. Немедленно сделай себе тёплую ванну для ног!.. Я пошёл спать, а ты умойся и приложи к ногам тёплую грелку, чтобы простуду не подхватить. Ложись спать, Соня, хватить дурить. Но молодец, что про сигареты не забыла.

Когда на следующее утро Каролин услышала от соседей о произошедшей драке между любовницами мужа, да ещё на центральном перекрёстке посёлка, то была счастлива. Теперь все вокруг увидели, каков на самом деле её супруг-развратник, а она, получается, его жертва!

Для Каролин настали счастливые дни. К её приходу домой Соня наводила в доме порядок, успевала приготовить семейный обед и постирать бельё, а Вивиан выгуливала опрятных детишек Де Гроте в парке. В списке знакомых у Каролин появились и другие дамы, которые хотели встретиться с господином Де Гроте для интимных утех. Они лебезили перед Каролин и даже дарили подарки только за то, чтобы проникнуть в её дом.

 
                                          * * *
 

С той новогодней ночи, когда Соня и Вивиан устроили уличную потасовку, прошло ещё года три, а может быть, четыре, а жизнь в доме Де Гроте не изменялась.

Стояла золотая пора бабьего лета. Природа с каждым днём утихала, словно утомившись от летнего изобилия солнца, тепла и цветения. Настало благодатное время плодоношения.

В одно такое прекрасное утро Ронни вышел на открытую веранду своего дома, он был в пижаме и тапочках на босу ногу. Довольный проведённой ночью, мужчина посмотрел ввысь, всё предвещало хорошую безветренную погоду и чистое небо, идеальные условия для учебных полётов.

Своей половой активностью с женщинами Де Гроте уже пресытился, а полёты на самолётах «Чесна» вносили в его жизнь свежую струю неземных наслаждений.

Что там говорить, мужчина любил парить в небесной высоте как поистине свободный человек. Ещё немного полюбовался он красой и силой деревьев с пожелтевшей листвой, потом бросил оценивающий взгляд на зелень газона, по которому вчера проехался на газонокосилке, и только собрался войти в дом, как в утреннюю тишину ворвалось громкое карканье грачей.

Стая чёрных грачей нахально влетела в воздушное пространство семьи Де Гроте и по-хозяйски расселась в кронах трёх старых дубов, которые тоже росли на земле, принадлежащей Де Гроте.

Дубы, пронизанные оранжевыми лучами восходящего солнца, гостеприимно предлагали птицам убежище, но Ронни такой порядок вещей совершенно не устраивал, потому что он не любил повадки этих пернатых особей из семейства вóроновые. Грачей в народе называли фламандскими гаями, а для Де Гроте грач был не просто птицей, а птицей греха, ибо грачи имели скверные привычки, они воровали, нападали на белок и питались мертвечиной.

– Прямо агрессоры небесные! Налетели как чёрные демоны, раскаркались на всю округу и думают, что на них управы нет! …Нет, я не против птичек, вообще-то, я люблю птиц, но не в таком же количестве! Ишь, раскаркались, думают, сообщника нашли? Нет, я грачу не друг! Если не улетят по-хорошему, то улетят по-плохому!

Имея семь любовниц, одну въедливую жену и троих непослушных детей, мужчина приобрёл и законное право охранять свою собственность, в которую входили также и три дуба.

С твёрдым решением прогнать грачей восвояси Ронни отправился в дом и вернулся с ружьём наперевес. Ружьё было духовое, новейший экземпляр, поступивший в продажу. Конечно, птицы заметили, что у окна стоит вооружённый мужчина, но не знали, что он встал на тропу войны, поэтому продолжали галдёж как ни в чём не бывало.

Это птичье игнорирование Ронни, хозяина дубов, ещё больше злило мужчину. Он вскинул ружьё, прицелился и выстрелил в самую крупную птицу из семейства вороновых, и та бездыханная свалилась на зеленый подстриженный газон. Наступила долгожданная тишина.

От этой гробовой тишины Де Гроте словно оглох.

– Что происходит? Мир онемел или только я один?

Факт расстрела грача был наглядным, как и мёртвая тишина над ними, ибо его сородичи, склонив головы, чтили пернатого героя минутой молчания.

– Что за чепуха мне лезет в голову? Где же пресловутый птичий инстинкт самосохранения? Чтобы отдавать честь погибшему, надо служить в армии. Честь и дисциплина в мире животных не имеют места быть, для этого нужен высокий интеллект.

И, недолго думая, приловчившись, Ронни стал методично отстреливать птиц одну за другой, но грачи упрямо сидели на ветках дубов и умирали смертью храбрых, а гробовое молчание не нарушали. Когда уже десять грачей разделили участь своего пернатого лидера, мужчина в недоумении опустил ружьё, его потрясло осознание того, что рядом с ним живёт другой мир, сообщество грачей, которое не подчинялось человеку.

Внезапно раздался одинокий вороний клич, как по свистку, вся стая с шумом поднялась ввысь и небо оделось в чёрную вуаль, а ещё через мгновение грачи пропали из виду, но потом вернулись и опять обосновались в кронах трёх дубов, но теперь птицы вели себя более осмотрительно, они выставили охранников, которые следили за Ронни, и, как только он выходил на порог дома с ружьём в руках, грач-охранник поднимал тревогу, и стая, как по команде, перемещалась на расстояние чуть длиннее, чем граница поражения его духового ружья. Около недели отдыхала стая воронов в саду Де Гроте, а потом улетела в тёплые края.

Ронни рассказывал друзьям об этом необычном поведении грачей, когда сидел в тепле своего кабинета. За окном моросила осень, навевая тоску, поэтому история с грачами никого не удивила.

– Ронни, птицам оставь их птичью жизнь, а сам разберись со своими любовницами. Знаешь хоть, сколько их у тебя?

– Разве я виноват в своей популярности у дам? Кто хочет со мной эту славу разделить, прошу присоединиться. Особо это касается тех, кому доктор прописал для здоровья регулярные сексуальные отношения.

– Ты нам зубы не заговаривай, лучше скажи, что это за дамочки к тебе так настойчиво стучались вчера, часа в четыре дня? …Настала пора алименты платить мамашам со стороны?

– Мартин, мой всезнающий товарищ, не надоело тебе, старина, в детектива играть? Ну да ладно, скажу, это были мать с дочерью – свидетели Иеговы. Я устал от обычных женщин, а с верующими дамами даже не хочу и связываться. Отправил я их восвояси.

– Ты отпустил бедных женщин в самый дождь? Это так жестоко, – не унимался Мартин.

– А, я понял, мне надо было их к тебе направить, чтобы они тебе рассказывали свои библейские байки?.. Хотя в следующий раз я могу их в дом пригласить, хотя в дом пригласить женщин всё равно что прямо к себе в постель. Представляете, как будет всем хорошо. Дамочки полепечут о своём боге, а я их утешу… как мужчина. Любовь есть любовь, сначала с мамочкой, потом с доченькой.

От этой шутки хозяина дома развеселился только Мартин.

Незаметно разговор переключился на предстоящие полёты хозяина кабинета.

Прошло то время, когда вся компания высмеивала желание Де Гроте летать на самолёте, но теперь, когда он стал совершать свои первые учебные полёты, говорить на эту тему друзьям расхотелось, а бедный Жос завидовал успеху друга, не скрывая этого, поэтому Ронни пригласил его полетать вместе с ним.

– Жос, ты в выходные дни свободен. Приходи к нам в лётный клуб, я предлагаю тебе место пассажира в моём самолёте «Чесна». Прекрасный самолёт! И взлетает легко, и приземляется красиво, даже, я бы сказал, элегантно. Это гораздо лучше, чем то, что может дать мужчине любая женщина. …Друзья, а рассказать вам, что случилось во время моего полёта на прошлой неделе?

Вся компания дружно покачала головой из стороны в сторону в знак того, что эта история всем уже давно знакома, но безуспешно.

– Слушайте! Дело было так. Погода стояла отменная. Ясное небо, умеренный юго-западный ветер. Полёт начался как обычно: изучение схемы полёта, проверка аппаратуры снаружи и внутри. Я раскрутил пропеллер учебного самолёта «Пейперт», потом запрыгнул в кабину и совершил взлёт. Инструктор сидел сзади и был мной доволен. Всё проходило как обычно: набрана высота, определены скорость и направление полёта. Так как я плохо переношу яркое солнце, то смотрю с высоты на землю через мои очки-полароид. Вдруг вижу, вихрь крутит от нас метрах в пятидесяти. Глазам не верю, снял очки – всё спокойно, никаких завихрений нет. Опять надеваю очки, а воздушная воронка в нашем направлении завинчивает. Я даю знаки инструктору, что у нас на пути торнадо, а тот только головой качает, дескать, быть такого не может. Ему без очков этой воздушной воронки не видно, а мне – видно.

Вдруг мы словно в яму провалились, хорошо, ремни удержали, а то бы шею сломали о крышу кабины. Тихо стало, словно в вакууме летим, тут инструктор меня давай ругать, что не держу запланированную высоту. А как её удержишь, когда я со всей силы тяну руль от себя, но самолёт вверх утягивает.

Когда до инструктора дошло, что сидим мы в центре воздушной воронки, то он взял управление самолётом на себя. Мотор работает на пределе, самолёт от натуги трясётся, а нас словно всасывает в небо, но где наша не пропадала…

Тут Ронни прервался. Он с любопытством осмотрел слушающих его мужчин и продолжил с вопроса:

– А знаете, скольких пилотов утащило в стратосферу? …А кто знает, что обозначает стратосфера?.. Хорошо, не буду играть на нервах, только скажу, что стратосфера – это верхний предел жизни в земной биосфере. Кстати, знает ли кто, на какой высоте начинается стратосфера?

Мужская компания дружно закивала головами, а Жос даже возмутился:

– Хорош, Ронни, нам свою учёность показывать. Знаем мы эти басни, говори дальше, если начал.

– Не понимаю, как человека может не интересовать, что стратосфера находится на высоте 4 километров. Ну да ладно. Так вот, единственное, что мы могли сделать с инструктором, – это уповать на силу нашего мотора. Всё до капли из него выжали, пикируем к земле, как отчаянные самоубийцы, а торнадо наш самолёт за хвост и в небо тянет, а мы не сдаёмся, по сантиметру к земле приближаемся. Вот уже нос самолёта землю роет, а ослабить газ не рискуем. В какой-то момент вихрь стихать стал. Инструктор хвост самолёта в медленном темпе опускает, а когда ветер совсем стих, то наш самолёт уже въезжает на посадочную полосу. Чудо, что живыми из этой воздушной воронки вырвались! Что? Впечатляет?.. Да! Такое можно испытать только в воздухе.

 
                                          * * *
 

Через три месяца после этого разговора в частный клуб пилотов-любителей пожаловал любопытный Жос. Этим приходом он хотел поддержать Де Гроте, а заодно и послушать, о чём таком необычном говорят пилоты. Ронни обрадовался, завидя друга, подошёл к нему и обнял. Жос, как важная персона, свысока оглядывался вокруг, просунув свои большие пальцы за белые подтяжки. У друзей было всего несколько минут для разговора, начинались полёты.

– Ронни, брательник, ты что-то побледнел, поди, страшно летать-то? Давай-ка для храбрости я тебя пивом «Дюйвол» угощу, от одного глотка этого дьявольского напитка полетишь и без самолёта!

– Жос, не хитри. Ты приехал сюда, чтобы вместе со мной полетать над землёй, а не поить меня пивом, которое я на дух не переношу!

Жосу это предложение не понравилось. Ему не нравилось, когда его принуждали совершать то, что было рискованно, а может быть, и очень опасно.

– Нет-нет, лучше я подожду тебя на лётном поле. Как-никак я здесь нахожусь в качестве гостя. У меня классный фотоаппарат имеется. Заодно пощёлкаю тебя и твой самолёт на взлёте и при приземлении, ты только из кабины рукой не забудь помахать.

– Жос, брось дурака валять! Не отказывайся, пока я добрый! Или дрейфишь? Поди, ты просто боишься высоты?

– Это я боюсь высоты? Толстяк, думаешь, что ты один на свете герой?

– Конечно, я герой, и друг у меня тоже герой.

– Ты это брось, мне своя жизнь не надоела. Я помню, как ты по трамвайному мосту со стариком Яном по рельсам на спор проехался, а я пассажиром был! Забыл? Идиотом надо быть, чтобы на такое решиться!

– Так что не сделаешь, когда друзья насильно спаивают. Только мне кажется, что ты увиливаешь от ответа. Что, боязно летать? Если бы ты увидел мой планер «Чесна», то без раздумья первым бы забрался в кабину.

– Без раздумья только ослы летают, а мне и на земле хорошо.

– Жос, я ведь тебя знаю! Когда хочется, тогда и колется, но надо всегда выбирать то, что хочется. Мой друг, высота – это заманчиво, а страх – это нормальное явление, его надо перебороть. Каждому страшно подняться в воздух в первый раз! Я, например, я…

Тут его перебил Жос, который уже пожалел, что пожаловал подбодрить друга.

– Ронни, чтобы я испугался высоты?! Не дождёшься! Просто я не выскочка, как некоторые, а если серьёзно, то меня и мёртвой петлёй не испугаешь! Думаешь, ты один такой смелый? Просто ты деньгами сорить любишь, чтобы себя потешить, то летать тебе приспичило, то яхту тебе подавай.

– Э, стоп, с яхтой ты, мой дружище, переборщил, но идея неплохая. Не упусти свой шанс! Полетишь даром!

– Что ты меня уговариваешь, как пацана? Вот прицепился! Высоты я не боюсь, но ты, Ронни, сначала экзамен сдай, а потом пассажиров набирай!

Этот разговор друзей был услышан инструктором по полётам, который в лётном костюме уже подходил к ним. После приветствия и знакомства он обратился к Жосу как к другу своего курсанта.

– Вы не пожалеете, если решитесь полетать с господином Де Гроте. Ваш друг – способный ученик. Наши лётчики с его подачи солнцезащитные очки-полароид с собой в полёт стали брать, чтобы торнадо вовремя разглядеть. Но, если вам страшновато, то подождите нас на земле. Высота не любит слабонервных, она сортирует людей на трусов, удальцов и профессионалов. Вот курсант Де Гроте относится к третьей категории, на него можно положиться.

Жос хотел возмутиться, но передумал, и, когда Ронни вышел из клуба на лётное поле, он покорно поплёлся за ним, потом с поджатыми губами залез в тесную кабину самолёта и сел в пассажирское кресло, расположенное сзади пилота.

– От винта!

Как радовался Жос, увидел мир с высоты птичьего полета.

– Красота! – прокричал воодушевлённо Жос.

– Красота! Велик Творец! – прокричал в ответ другу не менее воодушевлённый Ронни.

Эти слова о Творце Ронни взял из Библии свидетелей Иеговы. Из-за чувства стыда за своё бахвальство перед друзьями и плоскую шутку о дамах с Библией в руках Ронни не смог вторично выгнать настырных женщин, говорящих об Иегове, и пригласил их в дом, чтобы послушать и уяснить, чем их учение отличается от христианского. То, что Бог – творец мира, Ронни уже слышал, хотя и это утверждение не мешало бы проверить с научной точки зрения.

Полётное время подходило к концу.

Довольный полётом и собой, Жос весело посвистывал, сидя на пассажирском кресле сзади друга и его инструктора. Началась подготовка самолёта к посадке.

Тут инструктор сделал пальцами правой руки странный знак своему курсанту. Тот сначала не понял и вопросительно посмотрел на инструктора. Инструктор опять повторил пальцами руки имитацию отключения мотора и указал на развеселившегося Жоса, что сидел за спиной, а потом легонько потряс своей ладонью, что означало – давай немного пошутим. Сначала Ронни показалось, что кто-то из них двоих сошёл с ума, но так как инструктор на сумасшедшего не походил, то он пошалить не отказался и лёгким движением пальцев отключил мотор самолёта.

Самолёт парил в воздухе над взлётным полем, когда мотор недоумённо чихнул, потом ещё раз чихнул, а потом заглох напрочь. Жос уже не крутил радостно головой по сторонам, его взгляд уставился на пропеллер, который делал последние обороты, а потом вовсе замер, и его, Жоса, лицо приобрело оттенок спелой сливы, а глаза выпучились и уставились в затылок друга.

Де Гроте выполнял всё по инструкции. Чтобы удержать управление парящей машиной, надо было любыми путями сохранить скорость полёта, а это возможно только в том случае, если направить самолёт вертикально вниз, как падающий с высоты камень. И с этой задачей он справился. Инструктор был им доволен. Теперь в тесной кабине были слышны свист ветра, дребезжание корпуса аэроплана и лязганье зубов Жоса, который вытянул руки вперёд и раскрытыми ладонями упёрся в спинку переднего сиденья, словно собирался мужественно отразить предстоящий удар о землю.

– Долетался!

Это было то единственное слово, которое повторял Жос про себя снова и снова.

В 200 метрах от земли Ронни вновь повернул ключ зажигания, загудел мотор, самолёт послушно вывернул из свободного падения и, описав надземную дугу, плавно взлетел вверх. На беднягу Жоса без сострадания нельзя было смотреть.

По приземлении Ронни помог другу вылезти из кабины, потом довёз домой и пожелал спокойной ночи.

Так шутить можно только с очень верным другом, чтобы тот не стал впоследствии заклятым врагом, но Ронни об этой простой истине не знал. Домой сам шутник возвратился уже поздно вечером. Настроение у него было приподнятое. Он со здоровым аппетитом поджарил себе на сале штук десять яиц, запил их полным стаканом прохладной колы, потом, довольный сытостью, вышел на крыльцо с сигаретой во рту. Небо над ним было усыпано звёздами.