Текст книги "Генофонд нации"

2. Путешествие на луну

Закоченевший труп Хлои – девушки с тридцатью пятью косичками – утопили в Байстрюковском озере. Не заметенный снегом лед казался черным, но был на самом деле прозрачным, и сквозь него было видно, как погружается в заснувшую воду обнаженное белое тело.

И после смерти Хлое не было покоя. Чтобы труп никогда не всплыл, «шестерки» бандитов проделали с телом несколько варварских операций.

– Жалко, богатый товар пропал! – стукнул в лед каблуком Чуй, гонявший льдинку по краю проруби. – Спортсменка, комсомолка, артистка!

– Просто центровая блядь, – хмуро заметил Ноздря, пребывавший в отходняке, и способный в этом состоянии вспомнить прошлое и ударом бритвы рассечь человеку горло за один косой взгляд. – Сейчас двигаем ко второй такой же. Только ты на нее не западай.

– Почему это? – удивился Чуй.

– Пусть сначала прометет за нас хвостом[104]104
  Промести хвостом – совершить преступление и скрыться.


[Закрыть].

– Ну а после?

– Как карта ляжет. Может, после она на луне[105]105
  Попасть на луну – умереть.


[Закрыть] окажется.

Луна – полная, словно перезрелая красотка, еще бледная в свете дня, – как раз поднималась над курчавым от инея лесом.

Чуй посмотрел на луну и сказал:

– Не понял.

На льду пригородного озера Чуй давал дуба в своем пижонском пальто, не предназначенном для боевых действий в составе организованной бандитской группы. Но мысль о потерянных деньгах придавала злобы, от которой холодело под ложечкой. Таким образом, температура внешняя и внутренняя выравнивались, способствуя кислотно-щелочному балансу.

Ноздря был упакован более подходяще. Ему не сквозило. В отличие от Чуя, он знал, что надо делать, и еще надеялся вернуть конфискованную цветными дурь.

– Чего ты не сечешь? – переспросил он компаньона, чей цвет лица явственно напоминал сливу, перекликаясь с его же сизо-лиловым галстуком. Такую двухмастную гаврилку могли сочинить только пидоры. Не зря и назывался такой стиль, по словам Чуя, «пи-колор».

– Да про эту, мать ее, луну.

– И мы туда когда-нибудь да вспрыгнем, – философски заметил Ноздря, вдруг подумавший, что пора ему ремонтироваться по 5-му номеру[106]106
  Ремонт по № 5 – лечение от наркозависимости.


[Закрыть], как советует Ноздря – старинный его подельник, сам прошедший через это. – Я к тому, что телку мы пошлем не передком подмахивать, а на мокрый грант[107]107
  Мокрый грант – убийство.


[Закрыть]. Схлопочет муху, и прощай навеки.

При этом оба невольно посмотрели вниз. Подо льдом, последний раз мелькнув, в непроглядную стынь и вечность кануло тело стриптизерши, «вспрыгнувшей на Луну».

Джип «Монтерей» встретил бандитов теплом хорошо прогретого салона. На переднем сиденье деловой Скотч, надев нитяные перчатки, крепил глушитель к стволу ТТ. Это был «тип 88», дешевая китайская модель, которую не жалко скинуть после дела. Данный конкретный экземпляр уже окупил себя, отработав вчера по начальнику службы безопасности Стена-банка. Сегодня «китаец» имеет все шансы установить рекорд рентабельности…

Скотч действовал осторожно, чтобы не стереть отпечатки пальцев Людмилы Стерлиговой. Он уже все знал об этой женщине: адрес, место работы, элитный детский сад, именуемый пансионом, где шестилетний Кирилл доламывал очередную дорогую игрушку. Бабенка не сорвется с крючка!

Скотч невольно обернулся к окну джипа, бросив взгляд на Байстрюковское озеро. Труп уже достиг дна. Летом здесь проходят фестивали туристической песни, на берегу горят костры и не протолкаться от таких же дурех, которые не дружат с головой.

– Двигаем отсюда, чего ждать! – нервно сказал Чуй.

Мощный «Монтерей» развернулся, ломая прибрежный кустарник. Ноздря, кивая на луну, косо плывущую в окне джипа, повторил запавшую в голову мысль:

– Все там будем.

– Где? – не понял на этот раз Скотч.

– На Луне. Все когда-нибудь мы там пересечемся.

Скотч ухмыльнулся:

– А, ты в этом смысле… Ну, конечно.

– Хорош железом хвастаться[108]108
  Железом хвастаться – улыбаться.


[Закрыть], – перебил Ноздря. – Погнали! Мы должны забрать скорпиона[109]109
  Скорпионы – дети.


[Закрыть] раньше, чем телка щекотнется[110]110
  Шекотнется – насторожится.


[Закрыть].

– Успеем, – заверил Скотч, пряча в тайник под сиденье пистолет с уже присоединенным глушителем. Потом на это просто могло не найтись времени.

3. Город, которого нет

Об увольнении ей сообщила Кайеркан – с каменным лицом и злорадным огоньком в глазах:

– Положенные по КЗОТу две недели можешь не отрабатывать. Мы их оплатим просто так, и прямо сейчас. Прощайте, госпожа Стерлигова! Надеюсь больше с вами никогда не встречаться!

– Взаимно, – ответила Людмила, выпрямив спину. Блондинкам идет черное. Вот и сегодня она была в черной полупрозрачной водолазке, плотно облегавшей грудь. Вещица пришла к ней из секонд-хенда, удивительно ладная и ловкая, и на одной из вечеринок подвыпившая Кан-Кан хотела даже купить ее у Людмилы. На каковое предложение подчиненная легкомысленно заявила, что дело не в свитере, а в том, что под ним.

Теперь Кан-Кан припомнила ей и ту вечеринку, и роман с Безверхим – короткий и безрадостный, но все же имевший место и принесший больше, чем она сможет заработать за оставшуюся жизнь… Может быть, обратиться сейчас к нему?

– Про Юрика теперь забудь, – тут же отреагировала Кан-Кан, про которую говорили, будто она читает мысли по колебанию ресниц. – У него своих проблем выше головы… если у Всадника Без Головы такое возможно.

При этих словах Кайеркан усмехнулась:

– Видишь, у меня информация поставлена четко! Знаю, что это ты придумала мне прозвище Кан-Кан. Спасибо, кстати, очень остроумно, и Юрику понравилось.

– Надеюсь, ему пока не осточертел и сам танец в твоем исполнении! – хлопнула дверью Людмила, отрезая пути к отступлению. Вслед на быстрых крыльях ненависти летел пронзительный голос Кан-Кан:

– Все лучше, чем крутить сиськами перед сворой кобелей в паршивой забегаловке! Вон, блядь ты этакая! Чтоб ноги твоей… И пропуск сдай сейчас же!

Пропуск Людмила не сдала – со Всадником Без Головы надо бы поговорить. Мужик слабый, разнюнится, даст денег на Кирюху… И они вместе уедут в Ленинград!

На лифте Людмила спустилась в подвал, своим ключом открыла железную дверь тира. Сказать по правде, она здесь провела немало хороших минут. В стрельбе по силуэтам ей нравились стремительность и сосредоточенность. Они как будто плохо сочетаются, но Людмила обожала не сочетаемые вещи. В моде такой стиль называется «Виноградная гроздь».

Вот и характер у Людмилы Стерлиговой был такой: отовсюду как бы нащипано по ягодке.

В пустом тире отчетливо постукивали каблуки сапожек. Не задерживаясь на рубеже открытия огня, Людмила прошла к заднику, обшитому толстыми сосновыми досками. За одной из них – третьей от пола, и поэтому почти не исклеванной пулями, был тайничок…

Из тира Людмила Стерлигова уходила с заметно потяжелевшей сумочкой. Узкий ремешок надавливал ей плечо, но это было приятная тяжесть, успокаивающая.

За проходной «Волжской твердыни» на женщину набросился ветер. Со всей пролетарской ненавистью он прилетал со стороны памятника героям-чапаевцам, своими острыми сабельками покрошивших тысячи оппонентов передовой теории марксизма-ленинизма. Одна Анка-пулеметчица как отличилась в боях за светлое будущее: на многие десятки лет выкосила огромную брешь в рядах злейшего врага победившего пролетариата – русского народа.

Людмила посмотрела на смутный силуэт тачанки, и на секунду ей почудилось, что это она – за пулеметом. Она, готовая с одинаковой страстью грешить и молиться, отплясывать на залитом ярчайшим светом подиуме и стрелять по силуэтам.

…– А Кирилла забрал ваш сотрудник.

– Что, какой сотрудник? – не поняла Людмила, сердце сжалось от нехорошего предчувствия. – Как вы могли!.. Как вы могли отдать моего сына незнакомым людям!

– Успокойтесь, мамаша, – вышла на крик директриса – подтянутая дама старой советской закалки. – Никто вашего мальчика, кстати, хулиганившего сегодня больше обычного, никому не отдавал. За ребенком подъехал интеллигентный мужчина из вашего банка, и Кирилл сам попросился у него посидеть за рулем. Машина на нашей стоянке, так что паника совершенно ни к чему!

Садик был крутой, элитный, с бассейном и собственной автостоянкой, не садик – «Колледж для детей младшего возраста».

Людмила побежала к серебристому джипу «Монтерей», действительно, мирно стоявшему на площадке. И снова ей сделалось не по себе. В банке, насколько она помнила, ни у кого такой игрушки не имелось. Да и с чего кто-нибудь вдруг решил бы озаботиться проблемами операционистки, к тому же уволенной?

Но рядом с «Монтереем» маячил силуэт охранника, и Людмила сбавила шаг. Может быть, это Вадим? В финансовой разведке есть джипы – все же это не самая бедная организация.

Сплошь тонированные стекла четырехколесного монстра вернули подозрения. А что, если?.. Да нет, не может быть! Убили Костомарова и пытались изнасиловать ее на лестнице грязные ублюдки, черная рвань…

Дверца джипа гостеприимно распахнулась навстречу Людмиле. На нее дохнуло сухим теплом и запахом парфюма «Хуго Босс». Кирилл действительно сидел за рулем на коленях хорошо одетого мужчины, воодушевленно напевая ставшую любимой песенку:

– Нинка как картинка с фраером плывет! Дай мне, Керя, финку, я пойду вперед!.. А, мама, смотри, эти дяди разрешили мне порулить!

Два других «дяди», расположившиеся на заднем сиденье, не внушали Людмиле доверия. И правильно, потому что в руках одного из них, с поломанными борцовскими ушами, вдруг зловеще блеснуло тонкое стальное кольцо.

– Ты у нас пацан клевый, верные песни поешь, мы и мамке твоей дадим порулить, – сказал он, прибавив потише, обращаясь уже только к Людмиле: – Порулить, и еще кое-чего для нас сделать. Потому что… Видишь колечко? Игра у меня такая есть любимая: набросить его на шейку, да дернуть. Сильно не требуется, внутри колечко заточено – головки слетают только так. Ну так что, будешь петь наши песни?

– Буду, – мертвым голосом сказала Людмила.

– Тогда садись.

Перед капотом джипа поднялся полосатый шлагбаум. Дорога была свободна. Людмила вспомнила о своем недавнем намерении развести Безверхого на деньги и уехать с Киркой в Ленинград.

Не выйдет! Такого города больше нет на карте.

Глава девятая
Санитар леса

1. Дьявол означает клеветник

Фотография Костомарова в милицейской форме и с черным уголком траурной ленты встречала на этаже сотрудников Стена-банка, как сам начальник службы безопасности не гнушался иной раз проконтролировать явку на работу личного состава.

– Хороший человек был покойничек, – услышал Вадим Токмаков внятный голос за спиной, – но зверь…

Обернулся. Ветхая старушенция, однако, из тех, что еще проскрипят сотню лет, выволакивала на лестничную площадку мешок с мусором, бывший с нее ростом.

– Давайте помогу, – предложил Вадим.

– Не шебутись, милок, тулупчик новый замараешь. Я привычная.

– А что значит: «хороший человек, но зверь»? – кивнул Токмаков на фотографию Костомарова.

– Да то и значит, что с подчиненных людей взыскивал строго, как Бог и велит, не спускал промашки-то. А как же? Хороший человек – не значит, что добренький. С наших людишек три шкуры надо драть, тогда вот и будет толк. Да и с остальных тоже, особливо с черных-то, с тараканов этих, прости Господи. Ведь они его и порешили, сердешного-то…

Токмаков вышел на лестничную площадку вслед за старухой. Не зря коварные шпионы всех времен и народов со страстью обхаживали представительниц уважаемой профессии, время от времени находя с их помощью то секретные планы линии Мажино, то чертежи какой-нибудь «Длинной Берты».

В советское же время, когда всякий труд был почетен, но мало находилось охотников претворять сей лозунг на практике, уборщица вообще была первым человеком. На сто «итээров» приходилась всего одна.

– Откуда вы знаете, что его черные убрали? – спросил Вадим.

Старуха подняла на него глаза. Когда-то, видимо, они были карими, сейчас – чайно-болотными, но пронзительность взгляда осталась:

– Свыше это мне приходит, не знаю откель. Спасибо за помощь, мил человек.

– Так я же вроде не так, чтоб очень, – сказал Токмаков, подумав, что туманной этой фразой легко выразить итоги его работы в Саратове в целом. Вроде бы вышел на крупную сделку наркомафии, но операция сложилась криво. Ладно, не его это была епархия. Но и по своей – все пока что хуже некуда. Деньги по «алюминиевому» контракту пришли в Стена-банк, вроде как подтверждая легитимность сделки и право ФСО получить из бюджета возмещение НДС. Эти 50 миллионов долларов, которые питерским операм не удалось тормознуть на счетах ФСО, оказались вроде падающей с неба звезды: только что была и – нету!

В связи с этими обстоятельствами улетучивалась и судебная перспектива начатого Жанной Милициной уголовного дела. Последние зацепки – марка алюминия и диск, найденный в кармане убитого Костомарова, который Токмаков отдал в расшифровку. Но здесь все было смутно, как говорится – бабушка надвое сказала.

Между тем бабушка-уборщица, словно действительно была ясновидящей, проскрипела, как сверчок, из-за мешка с мусором:

– А ты не сомневайся, мил человек. Душа твоя ко мне повернулась, а это дорогого стоит. Береги душу-то, вижу, что много на нее охотников разных, так и кружат, окаянные. И ангел падший – он тоже всегда рядом, ждет момента, чтобы ее уловить. Ты его не слушай. Дьявол означает клеветник.

Токмаков невольно обернулся, но охотники за его душой, если и на самом деле таковые имелись, предпочитали держаться в тени. Пропала и сама пророчица, вознесясь в лифте на следующий этаж. Остался только мешок с мусором, прислоненный к стене, да фотография Костомарова с траурным крепом.

Куривший в сторонке охранник аккуратно загасил сигарету о край урны:

– Баба Клепа трепаться не будет. Знает, что говорит. На вашем месте я бы прислушался… господин Токмаков.

Обращение «господин» с трудом далось раскормленному парню, бывшему ровесником Вадима. Но не «товарищем» же ему называть мента!

А приличествующее случаю обращение «сударь» навеки кануло в битвах за светлое будущее. Рожденное же в этих битвах казенное «гражданин» не случайно ассоциируется с зоной («гражданин начальник») и хвостами магазинных очередей («Гражданин в очках и шляпе, вас здесь не стояло!» На что гражданин, разворачивая газету «Правда», гордо ответствовал: «Меня стояло здесь всегда!»).

Н-да… Оптимистические приколы подзабытого времени. Токмаков попытался на мгновение представить свою недавнюю пассию Машу Груздеву с номером на ладошке в очереди за югославскими сапогами и – не смог. Зато новая знакомая Людмила Стерлигова в дружную атмосферу очереди вписывалась легко: в ее характере коллективистское начало было сильнее.

Подумав о Людмиле, Токмаков ощутил двойное беспокойство. Во-первых, черт знает, что могло произойти с утра с достойной представительницей банковских кругов Саратова, к тому же матерью-одиночкой. Во-вторых, а возможно, и во-первых – Вадим ощущал звенящую пустоту в голове и сосущую – под ложечкой, что было у него верными признаками либо гриппа, либо очередной влюбленности.

По чести говоря, Токмаков предпочел бы грипп. Ждать осталось недолго. К вечеру симптомы определятся окончательно. Если не заложит нос, это будет означать, что организм капитана поражен инфекцией, действующей сокрушительнее, чем вирус гонконгского и даже птичьего гриппа.

Предпринятые Токмаковым поиски Людмилы Стерлиговой не принесли желаемого результата. Ни в департаменте коротношений, ни в архиве, ни в кафетерии на девятом этаже даже не пахло ее духами. Острожные расспросы тоже не увенчались успехом. Определенно что-то могла бы прояснить всезнающая Каеркан, несколько раз мелькнувшая в коридоре. Прискорбно, что Токмакову в ответ ей нечего было бы сказать: вернуть банку кредит, взятый наркодельцами, теперь определенно не выйдет.

Домашний телефон Людмилы тоже не отвечал. Длинные гудки окончательно испортили настроение. Улететь из Саратова, не попрощавшись с Дочкой, было бы верхом невежливости. Впрочем, вежливость здесь ни при чем. Вадим с прискорбием сознавал, что слишком близко подпустил к себе эту женщину, чтоб ей провалиться!

И ему – вместе с ней! Токмаков вспомнил о подвале. Да, тир – уютное местечко для любящих сердец. Надо обязательно наведаться туда перед уходом.

Напарника Вадим обнаружил за экраном монитора. Неутомимый Непейвода пытался что-то еще выудить из компьютерной сети Стена-банка.

Неожиданный итог секретной утренней операции силовых монстров Саратова его не сильно удивил:

– Надеюсь, ты не мечтал разом одолеть всю международную наркомафию? Утешься достигнутым, мой друг. Представь, с какими рожами сейчас эта мафия соображает, кто их так красиво вломил.

– Моя рожа едва ли лучше, – самокритично признал Вадим Токмаков. – Потому что в данный момент я мучительно соображаю, кто же нас-то вломил. И тоже, заметь, красиво.

– В смысле?

– Да инспекция налоговая… Я уже поинтересовался: не было у них по плану этой проверки! Один наш с тобой коллега дал наводочку и обещал прикрытие.

– Гайворонский? – не отрываясь от экрана, спросил Непейвода.

– Нет. Но один молодой оперок из его отдела.

– Вот у него и спроси, какого хрена именно сегодня он намылился проверять ларьки чужими ручками? – резонно посоветовал Непейвода. – Возможно, у Гайворонского неважно с показателями, и он решил таким образом лакирнуть статистику… Вот сволочь!

– И ты так считаешь?

– Что я считаю? – пробормотал Непейвода, не переставая щелкать клавишами компьютера. – Я не понимаю, почему не открывается этот сволочной файл! Ведь только вчера было все нормально…

– Послушай, ты еще не знаешь, что было на диске Костомарова, который я передал Фефелову?

– А почему я это должен знать? Спросишь у самого Андрея. Он, кстати, передал, что генерал Калужный ждет нас у себя в Главном управлении в четыре часа. Это, понимаешь, приказ, а не приглашение.

Токмаков посмотрел на свои новые часы. Игрушка была красивая, но – чужая, а точность хода еще предстояло проверить.

– Чего тут не понять. Облажались мы здесь не по-детски. Ну а ты как утро провел? Накопал что-нибудь на заводе?

– Я же бывший мент, – ответил Непейвода. – А кто видел, чтобы мент уходил откуда-то с пустыми руками? На совещании доложу.

– Спасибо, хоть ты утешил.

– Насколько я успел заметить, утешать тебя здесь есть кому, – ухмыльнулся Непейвода и сказал вслед Токмакову: – Машина будет ждать без четверти на площадке у банка!

Вадим Токмаков озадаченно потер скрипнувший свежеотросшей щетиной подбородок. Нехорошо получилось у него с Людмилой. Пожалуй, он действительно оформит ее как конфиденциальный источник, чтобы с полным основанием помогать, если у Стерлиговой возникнут заморочки с местным уголовным розыском.

2. Обменявшись взглядом с волком

Кабина лифта достигла первого этажа.

Ярмарка дешевого ширпотреба, развернутая в гардеробе, не поражала обилием покупателей. По мере приближения Токмакова, чье инкогнито было теперь расшифровано, торговцы судорожно запихивали товар в здоровенные мешки.

– Не применение контрольно-кассовой машины при расчетах с покупателями, – сказал Токмаков, подойдя к знакомой круглолицей брюнетке, – влечет за собой штраф в 500 минимальных размеров оплаты труда.

– Это вы всем говорите вместо приветствия? – спросила подруга Людмилы Стерлиговой. За ее спиной с грохотом упал очередной честный коммерсант, зацепившись на бегу за ножку складного алюминиевого столика.

– А чего еще ждать от нас, волков позорных? – пошутил Токмаков, сразу поняв по глазам брюнетки с импортным загаром, что та не разделяет его юмора.

Зато у нее наготове была своя мрачная шутка:

– Действительно. Мы, челноки, народ одели, а вы, менты, нас обули.

Токмаков исподлобья наблюдал, как пространство вокруг него стремительно очищалось от торгующего элемента. Уже не первый раз его олицетворяли с властью, причем законодательной и исполнительной в одном лице. Сюда бы этих упитанно-гладких, с козлиными бороденками и «гамбургской» щетиной, вершителей судеб – левых и правых, «яблочников» и «медведей»! Сюда – в брань и грязь торговых рядов, в море паленой водки и фальшивых медикаментов, окунуть с головой в гущу того народа, о благе которого они якобы пекутся!

Но вместо этого волну всенародной «любви» принимают такие, как он, Вадим Токмаков, до гроба преданные этой стране и этому государству.

– У вас опять нехорошие глаза, – сказала круглоликая брюнетка.

Брюнеточка была не первая, кто отмечал его тяжелый взгляд, но Токмаков почему-то обиделся:

– Зрение – единица, косоглазия нет, я проверял.

– Не в этом дело. Вас в детстве никто сильно не испугал?

– Наоборот, это меня почему-то боялись.

– Значит, все верно, – пробормотала брюнетка, листая какую-то затрепанную книженцию. И окончательно все запутала, пояснив: – В детстве вы с кем-то поменялись душой. С кем-то не из людского круга.

– Ага, с инопланетянином, – решил не вдаваться в дискуссию Вадим. Хотя тут же вспомнил встречу с волком.

…Наверное, тот зверь был последним из волчьего рода, кто рискнул доживать свой век так близко от людского племени. Маленький поселок на Карельском перешейке, где в 70-е годы был расквартирован разведбат[111]111
  Разведбат – разведывательный батальон.


[Закрыть] одного из соединений Ленинградского военного округа, находился меньше, чем в пятидесяти километрах от Питера. Мать, после гибели отца долго не решавшаяся оставить их двухкомнатную квартиру в военном городке, часто брала Вадима в лес.

Лес начинался прямо за домом, и в те годы был еще щедр на грибы-ягоды. Особенно любил Вадим один малинник за болотом, пересыхавшем только в августе. Там и состоялась их встреча глаза в глаза: старого волка с невылинявшей летней шерстью и шестилетнего пацана с деревянным автоматом за спиной.

Волк и мальчик были одного роста. Мудрый зверь долго глядел в глаза человеческого детеныша. Вадим забыл о времени, о том, кто он, зачем пришел в малинник, и очнулся только у подъезда ДОСа[112]112
  ДОС – дом офицерского состава.


[Закрыть]. Мать накинулась было с упреками, но Вадим так посмотрел на нее, что слова замерзли на губах у бедной женщины.

С тех пор Вадим никогда не плутал: выходил из леса там же, где зашел. Рядом с ним незримо ступал на пружинистых лапах старый волк.

Теперь, став опером, Токмаков считал себя санитаром леса. Как волк выбраковывает в первую очередь больных животных, так и Вадим поступал. Ведь воровать у государства, перегонять ворованное в офшоры, не платить налоги – тяжелая социальная болезнь, которую нельзя запускать.

Правда, больными обычно считают тех, кто налоги платит…

Но знать все эти подробности круглолицей брюнетке, мнившей себя экстрасенсом, было вовсе ни к чему…

– Нам Питер глаза повытер, – дореволюционной пословицей завершил Вадим дискуссию о своем нехорошем взгляде.

– Людмила велела отдать вам это, – сказала брюнетка, доставая из-под прилавка перевязанный золотистым шнурком пакетик. – Она знала, что вы будете ее искать.

– Откуда? – не удержался Вадим, принимая сверток – легкий, почти невесомый.

– Наверное, успела хорошо изучить.

Вадим машинально кивнул головой. Глаза брюнетки – темно-карие, глубокие – смотрели на него испытующе. С каким-то странным интересом.

– Как она выглядела? – уточнил Вадим, отводя взгляд. – Взволнованной, усталой, испуганной?

Собеседница на минуту задумалась, решая для себя какую-то дилемму, и, видимо, решила сказать правду:

– Она выглядела… Трудно это передать. Раньше я только один раз ее такой помню. Да, тогда она решила больше не стрелять. А было это точнехонько накануне первенства Поволжья, где Стерлиговой были обеспечены золотая медаль и место в сборной России. Отказалась от всего, хотя я тоже ее просила.

– Ваша просьба имела особое значение?

– Да. Безусловно.

– Почему? Расскажите, я Людмиле желаю только добра.

– Хорошо. И не только расскажу, но и покажу, чтобы не думали, будто я подругу выгораживаю. Только перебирайтесь ко мне, отойдем в сторонку, а то больно много желающих понабежит.

Пожав плечами, Токмаков перемахнул через гардеробную стойку.

Забравшись в «чащу» китайских пуховиков, где ее никто не мог увидеть, кроме Вадима, брюнетка сняла кожаную куртку. Ладную фигурку плотно обтягивал розовый свитерок и белая юбка. Впрочем, с юбкой, не успел Токмаков и глазом моргнуть, челночница рассталась в одно мгновение.

– Мне придется снять колготки. Вас, надеюсь, не смутит?

– Данный предмет туалета у меня уже во где! – провел Токмаков по горлу ребром ладони, вспомнив эпопею с людмилиными колготками. – Не волнуйтесь, я морально устойчивый.

– Вот и проверим, – стрельнула черным глазом брюнетка, одновременно избавляясь от колготок. – Извините, я забыла предупредить, что мы с Людмилой не носим нижнего белья…

Прямо сказать, извинение немного запоздало. Во рту у Токмакова пересохло. Сговорились они тут, что ли, искушать оперсостав, эти чертовы нудистки-операционистки-челночницы?

– Видите? – как ни в чем ни бывало повернулась брюнетка боком.

Вадим кивнул. Тонкий белесый шрам, словно от удара хлыстом, выделялся на бедре. Он уверился в импортном происхождении ее загара, одновременно почувствовав близость некой тайны, роковой истории, в которые Людмила Стерлигова впутывалась с редкими мастерством и талантом.

– В больнице я сказала, будто напоролась на гвоздь, и они сделали вид, что поверили. Хотя на самом деле это след от пули. От ее пули.

– Стерлиговой?

– Да. Прошла по касательной, но кровищи было много. Случайный выстрел, простая неосторожность во время тренировки – я стояла рядом на огневом рубеже. А пистолет у Люды всегда был с очень легким спуском. Шнеллер, слышал о таком?

– Опасная штука, – подтвердил Токмаков, изо всех сил делая вид, что его интересует только шрам брюнеточки, но никак не темный треугольничек внизу ее живота. аккуратно подстриженный и подбритый по последнему слову интимного парикмахерского искусства. – Так вот в чем дело! Людмила, наверное, связала выстрел с видом крови, испугалась, и уже не могла больше…

– Да, – брюнетка сказала почему-то шепотом, и чтобы лучше слышать, Токмаков подошел ближе. – Она это связала в своей голове. Выстрел, толчок отдачи, запах пороха и кровь. Только она …нет, не испугалась! Совсем наоборот!

– Наоборот? Что наоборот?

– Ей это понравилось, даже очень. Понравилось нести боль легким движением пальца. Боль и смерть… Поэтому она и бросила стрельбу. У нее были такие же глаза, как сейчас у тебя. Глаза волка на охоте, понимаешь, морально устойчивый?

Токмаков кивнул головой – ошалело, потому что недостреленная подруга Людмилы Стерлиговой уже стаскивала через голову свой розовый свитер. В следующее мгновение она накинула свитер Токмакову на шею:

– И сегодня она была такой же, как тогда, волчицей… Ненавижу ее!

– Она не сказала, куда пошла? – спросил Токмаков тем же хриплым свистящим шепотом, пытаясь избавиться от розового свитера, душившего как петля, и от розововатого тумана, качавшегося перед глазами и кружившего голову. Последней связной мыслью была та, что эти девушки отлично дополняют друг друга. Людмила – рослая блондинка, «челночница» – невысокая брюнетка, обе аппетитные, как свежеиспеченные оладушки.

– Послушай… – сказал он брюнетке, не зная, что сказать, и даже как обратиться. Ведь она не назвала своего имени.

Впрочем, оно и не понадобилось…

Токмаков вышел на гранитные ступени «Волжской твердыни», жадно вдохнув холодный влажноватый воздух. Голова уже не кружилась, но была легкой, как пустая бутылка. Да, и этот день в Саратове не поскупился на впечатления. С некоторой тревогой Вадим подумал, что день далеко не кончился, и крепче сжал в кармане тулупчика легкий маленький пакетик – прощальный, он боялся, подарок Людмилы Стерлиговой.