Текст книги "Холодная зона"

Леа тихо вскрикнула и повалилась, ничего не видя и не чувствуя вокруг. Кореец удержал ее, и Леа со всего размаху ткнулась носом в его грудь.

– Бинх! – прошептала она и заплакала.

– Ли! – он сжал ее в объятиях. Нашел губами ее губы. Потом она оторвалась и взглянула с расстояния на любимое, родное лицо.

– Мы потеряли тебя, – прошептал Бинх, – хорошо, что я нашел тебя здесь! И еще пока я запрашивал твой ключ…

– Спасибо, – с трудом произнесла Ли. В совершенно пустой голове гудел огромный медный колокол. Девушка выпрямилась.

Воспоминание пронзило ужасом – на днях ее собираются исследовать на большом ментоскопе под скополамином. Просто прекрасно, мрачно подумала Лийя. Нет, это исключено. Этого не будет.

– Послушай, Бинх. Я не знаю, выберусь ли я отсюда. Передай следующее: все яблони цветут багрово-красным цветом. Запомнил?

– Запомнил, – кивнул он, – но ты должна выбраться.

– Я постараюсь, – прошептала Ли.

– Я не смогу тебе помочь.

– Я выберусь сама, – произнесла она куда более решительно, чем думала об этом.

– И еще вот, – он вложил в ее ладонь что-то маленькое и плоское. Микрочип – активируется голосовым кодом, запоминай – «haben wir beschlossen, nunmehr schlechtes Leben mehr zu furchten als den Tod»[5]5
  Мы постановили: жить рабами хуже, чем отважно встретить смертный час (нем.) (Бертольд Брехт, «Резолюция коммунаров», пер. неизвестен) (Прим. авт.).


[Закрыть].

– Есть, – кивнула Ли.

– И исполнительная команда следующая, тоже голосовая – «приказ неотменяемый».

– Есть.

Он снова обнял ее. Шепнул в ухо.

– Но ты должна выбраться. Ты должна, Ли. Обязательно.

– Я постараюсь, Бинх, – ответила она, – спасибо. Я постараюсь.

Она присела у стены, глядя, как Бинх стремительно уходит, уменьшается его силуэт – и вот уже исчез за углом. В последний раз, екнуло сердце. Ли подняла подарок Бинха. Приложила к запястью. Микрочип стал медленно, аккуратно растворяя перед собой ткани и поливая анестетиком, вползать под кожу.

Вот и решение проблемы ментоскопирования. Теоретически есть какая-то возможность скрыть информацию при таком обследовании. Но рисковать нельзя ни в коем случае. Теперь она знает Бинха, да черт возьми, она вообще знает слишком много. Если бы оставалась наложенная личность, вряд ли они сумели бы вскрыть ее ментоскопом. Но ведь Бинх не знал о том, что ее будут обследовать углубленно.

В крайнем случае теперь можно активировать подарок Бинха, эти чипы убивают быстро и практически безболезненно – небольшая порция яда в кровь…

Очень хочется жить. Особенно сейчас. Да и фраза про яблони означала лишь самую общую информацию, а передать нужно гораздо больше. У Ли в мозгу столько подробной, полезной, интереснейшей информации о концерне Гольденберга и местном ВПК – она обязана доставить все это в Союз.

«Я выберусь», – пообещала себе Ли, поднялась и зашагала к палатам.

Глава 18. Побег

План сложился очень быстро: отсюда никто не пытался бежать, и потому бегство, поняла Ли, вполне возможно. Устройство жизни во всей Федерации поддерживалось за счет того, что эта жизнь в Федерации считалась лучшей, идеальной и несравнимой ни с чем; считалось, что повсюду в других местах люди живут едва ли не в аду, а здесь жизнь хоть более или менее приемлема. Поэтому любое недовольство рабочих или безработных быстро гасилось возражением – «ну и вали тогда в ЗР, раз тебе здесь не нравится». Да и в самом деле, разве можно сравнить относительно сытую, обеспеченную жизнь базис-гражданина – и борьбу за существование в ЗР? Что касается Холодной зоны, о ней и речь не шла, ее как бы не существовало, не существовало и социалистических государств прошлого – там был какой-то «страшный тоталитаризм», а ведь в Федерации, как считается, – свобода и демократия. Альтернативы этой жизни не было и быть не могло; некуда было и бежать отсюда. Но и внутри самой Федерации некуда было бежать, Ли отлично понимала девочку Мо: бежать из подземелья ХАББА – значит, оказаться наверху в лапах чиновников, которые тут же вышлют в родную Нигерию. Да и любой бежавший отсюда окажется снова в тесных материнских объятиях Базис-центра, и чем это кончится – бог весть. А здесь неплохо кормят, дают развлекаться и обещают даже в конце концов что-то заплатить.

Никто не планировал бежать отсюда, охрана была незначительной, и потому разработать план Ли удалось без труда, и через пару часов она уже начала его осуществление.

Ли явилась в медицинский барак (расположенный рядом с экспериментальными) и пожаловалась на головную боль. Врач, рассеянно помахав над ее головой манипулятором сканера, ничего особенного не обнаружил и наклеил ей на предплечье обезболивающий пластырь. Выйдя в коридор, Ли дождалась, пока охранник уйдет за угол и двинулась не к выходу, а в противоположную сторону. Разблокировать дверь удалось сразу – Ли думала, что придется нанести еще один визит, но замок оказался простым, на пароле, а не на идентификационном доступе. То есть войти в склад медикаментов мог любой человек, знающий код. Кода Ли, разумеется, не знала, но у таких замков есть несколько взламывающих команд, известных программистам, и теперь Ли эти команды помнила. Замок отреагировал на пятую. Правда, охранник вернулся, и Ли пришлось сделать вид, что она ожидает врача, секьюрити скользнул по ней взглядом, но ничего не спросил. Когда он удалился в следующий раз, Ли вошла в склад и собрала все, что понадобится для побега.

Она была совершенно спокойна. Все штатно, повторяла она себе. Если я не успею до того, как они починят ментоскоп, – активирую чип. Все равно когда-нибудь надо умирать, почему не сейчас? Я солдат Союза, и это хорошая, достойная смерть. Но надо попробовать выжить. Надо выжить и донести информацию о новом изобретении концерна Гольденберг. Да и образцы вещества совсем не помешают. Все должно получиться. Ли перебирала в голове детали плана и не видела, что может ей помешать, разве что досадная случайность, каковые бывают всегда.

Вот только очень уж плохо со временем. Хоть бы два дня еще на подготовку. Но завтра ее, скорее всего, начнут пристально обследовать. Хорошо, что они с Реем облазали все подземелье заранее.

Ли вернулась в палату. Рената и Кристин пили кофе, сидя за небольшим столиком. Ли уселась на койку. Женщины сидели к ней спиной, и можно было аккуратно, незаметно распределить, подклеить изнутри к одежде препараты и вещи, которые ей понадобятся при побеге. Кристин рассказывала что-то о своем друге – тот, дескать, как подсел на травку, так и обнаглел. Ли вдруг застыла, глядя на соседок по палате.

Скоро они умрут. Она, Ли, вероятнее всего, сможет убежать, вернуться домой. А они – умрут. Отсюда не выходят живыми, и теперь ясно, почему – ни к чему ХАББе лишние свидетели, кто знает, что планируется делать с симуляторами реальности. Считается, что в Федерации нельзя убить человека без суда и следствия, ведь здесь «свобода и демократия», но на самом деле нельзя убивать только так, чтобы об этом кто-то узнал…

Может быть, взять их с собой?

Да, они глупые, ограниченные, эгоистичные. Но в Союзе они по крайней мере смогут нормально работать, получат квартиры, да просто станут нормальными людьми. Не базис-гражданами.

Ли подняла голову. Прислушалась к разговору соседок. Говорила Кристин, неодобрительно наблюдая бардак на постели Мо, – казалось, что на койке взорвался небольшой ядерный заряд, даже одеяло было закручено лихой спиралью, вокруг беспорядочно валялся мусор, от конфетных фантиков до рекламок и обрывков повязок.

– Все-таки эти иностранцы… говори, не говори, бесполезно, ее не перевоспитаешь!

– Да ведь все наши проблемы из-за иностранцев! – сочувственно подхватила Рената. – Понаехали! Почему бы им не жить у себя? Если мы, немцы, смогли построить более или менее приличную жизнь, это же не значит, что к нам теперь все должны ехать! И получать наш базис! Почему, ты думаешь, он такой маленький? Они хотят весь мир прокормить!

– Ничего, что Зона Развития производит для вас дешевые вещи, и оттого живет так бедно? – не выдержала Ли. Рената глянула на нее, покачала головой.

– Ну это твое мнение! Я так не считаю, – заявила она, – они тоже могли бы жить хорошо! А не ехать к нам, у нас тут и так тесно!

– Ты помнишь, что я тоже из Польши? – поинтересовалась Ли. Рената пожала плечами и повторила.

– Я ничего не имею против тебя. Но ехать к нам уже хватит! Вот действительно – уже хватит!

Ли резко поднялась и вышла, прикусив губу. Нет уж. А она еще планировала взять этих людей с собой. Спасти, вытащить. Может быть, взять только Мо?

Да нет, глупость это, поняла она. Идти обратно в палату не хотелось, и Ли вышла к «гостиной», где несколько женщин с азартом играли в какие-то интерактивки. Экспериментов им не хватает! Ли села за столик.

Нет, не обидно. Нормально. Какими же им еще быть? Они никогда не знали другой жизни, не слышали ничего иного. Национализм – единственная доступная им общественная идеология, и здесь ее – не прямо, конечно, а исподволь – все время насаждают. Иностранцы понаехали. Разделяй и властвуй. Эти женщины были бы совсем другими, если бы родились в СТК.

Но дело не в том, что они нацистки, а в том, что они попросту не смогут бежать, не прислушаются к ней, не будут делать того, что она говорит, а иначе им не выбраться, она здесь единственная, кто обучен таким вот штучкам. Да и не захотят они бежать, и убеждать их некогда – завтра все кончится. И с Мо, пожалуй, не стоит начинать – у той окажутся свои заморочки.

Ли еще раз повторила про себя разработанные варианты действий. Напряглась, чтобы встать – и снова обмякла, в кантину вошел Рей и радостно помахал ей рукой. Через пару минут он подсел к ней за столик с нагруженным подносом.

– Я думала, ты смотришь игру, – произнесла Ли.

– Так кончилась игра-то. Французы победили. У них такой Уэллис есть, крутой, из Штатов… – Рей торопливо жевал бутерброд, рассказывая о подробностях матча. Ли смотрела на него в упор, просчитывая варианты.

Почему-то она не могла оставить его здесь – одного. Если бы речь шла только о спасении ее жизни, она не колебалась бы и постаралась спасти и Рея. Но речь об информации, выживание – это еще и долг.

Симпатичный парень, в принципе, подумала она, глядя на мягкую вихрастую челку, серые глаза, блестящие с детским азартом. Ну что тебе в нем? Что он из себя такого представляет – насильник и козел, инфантильный бывший хозяин жизни, выброшенный на обочину, он-то заслужил все это. Для него даже смерть здесь, в подземелье – искупление вины, той вины, которую он невольно нес, с детства эксплуатируя массы людей, держа их – пусть опосредованно – в нищете. Он меньше всех здесь заслуживает спасения. И по характеру – ну что он собойпредставляет, поклонник пива и флаг-турнира? Он не добрый, не умный, ничем не выделяется… Может, он тебе лично сделал что-то хорошее? Гм, скорее уж плохое. И то, что все это время он был твоим приятелем – никак не искупает его поведения у Гольденбергов.

– И этот Уэллис, знаешь, как залепит нападающему! Тот отлетел и о ствол головой – хрясь! А Уэллис быстро на платформу – и в сторону. Вот так отбился…

…Насколько велик риск, если взять его с собой? Если вдуматься, не так уж велик, а может быть, даже преимущества работы вдвоем перевесят недостатки. Если бы он сам был игроком, а не обычным диванным болельщиком – было бы проще. Но и с этим уже можно работать.

– А кстати, – его голос изменился, – наш Алекс… ну я тебе про него рассказывал. Из моей палаты. Так вот, его выписали. Так сказали, что выписали. Интересно – куда вот только?

Леа молчала.

– Он пошел в лабу на последнее обследование, сказал, что оттуда сразу на лифт. Попрощался. Как ты думаешь…

– Послушай, Рей, – решилась Леа, – как ты насчет того, чтобы бежать отсюда?

Он замолчал и вытаращился на девушку.

– Бежать? – переспросил глупо.

– Ты же понимаешь, что в противном случае нас вынесут только вперед ногами.

– Даже не знаю, я как-то не думал об этом. Ну вот убежишь ты – а дальше что? Там-то куда?

– Предположим, дальше я знаю, куда. Ты бы побежал со мной? Учти, это рискованно. Могут убить, могут… уж не знаю, что они еще могут сделать.

– Э-э-э… – Рей нахмурился, – это ты всерьез или так, размышляешь?

– Всерьез, – коротко кивнула она.

– И… когда ты собралась бежать?

– Сегодня… – Рей таращился на нее некоторое время, пока до него не стало доходить, что Леа не шутит. – Я собираюсь бежать сегодня, – повторила она. – У меня есть план, я знаю, как мы можем это сделать. И я знаю, куда деваться потом. У тебя есть выбор – бежать со мной или остаться. Я тебе доверяю, Рей, видишь, я знаю, что ты не поднимешь тревогу. Но я бы хотела, чтобы ты бежал со мной.

– Как-то вот так сразу, – он покрутил головой, – я не понимаю… слишком быстро все.

– Я не могу ждать. Сегодня – или оставайся здесь, – спокойно сказала она и прочитала в испуганных серых глазах Гольденберга, что он еще ни разу не видел ее такой и не подозревал, что она способна даже говорить вот так – жестко и коротко.

– А… слушай, я чокнутый, но была не была. Я уже два раза помер, ничего особенного, в принципе. Могу и в третий раз попробовать! Давай!

Ли улыбнулась и слегка сжала его ладонь. Рей залпом допил кофе.

– Пошли, – она встала и двинулась к выходу. У двери Рей догнал ее.

– Слушай, Леа… а ты на самом деле – кто?

– Поверь мне, Рей, – она улыбнулась, – на самом деле тебе лучше этого не знать.

План А состоял в том, чтобы попробовать бежать через основные лифты, но Леа сомневалась в успехе этого плана. Так хорошо не бывает. То, что вызов лифта снизу был заблокирован, она знала давно. Внизу даже не было кнопок – лифт управлялся из кабинки, расположенной слева у стены, метрах в десяти.

– А как же ты собираешься бежать? – поинтересовался Рей. Леа повернулась к нему.

– Ты ждешь у лифта. Когда он спустится, откроется дверь – заблокируй ее до моего подхода.

Сама Ли скользнула к кабинке управления. Как назло, там было двое людей в синих комбезах – вероятно, к диспетчеру зашел приятель. Зато кабинка была приоткрыта – не надо возиться с замком.

Ли воткнула носовые фильтры и сжала капсулу в кулаке. Газ выпускается движением рычажка. Кабина небольшая, должно хватить. Дыхательный фильтр современный, очень удобный, закрывает полностью глотку, не пропускает крупных газовых молекул, но позволяет нормально функционировать, почти без затруднения дышать и даже говорить – хотя приглушенно.

Она приоткрыла дверь.

– Тебе чего? – начал диспетчер, повернувшись к ней вполоборота. Ли сдвинула рычажок. Метнулась внутрь, захлопнув за собой дверь.

– Эй, ты… – к счастью, рабочие растерялись, никто из них не кинулся к пульту, вызывать подмогу.

– Ой, извините, кажется, дверь захлопнулась! – воскликнула Ли. – А скажите, лифт отсюда управляется?

Но лица диспетчеров уже плыли. Ли понятия не имела, какие картины они видят сейчас. У ближайшего к ней парня рот растянулся в блаженной улыбке. Девушка подскочила к нему, ударила чуть ниже затылка, тут же ее правая ступня врезалась в живот второму, словно ломая рослого мужчину пополам, и когда он согнулся, – получил добавки стальным ребром ладони по шее.

Полсекунды девушка смотрела, как диспетчеры валятся на пол, а затем оказалась у пульта.

Все просто! Только бы сработала техника. Ли около двух секунд внимательно рассматривала сенсоры, разбираясь, а затем провела ладонью над правым синим квадратом, внутри сразу загорелся огонек. Это должен быть спуск. Она коротко выглянула в окно – Рей все еще маячил у лифта. Молодец. Выскочила наружу, не забыв тщательно прикрыть дверь.

Черт! Краем глаза она отметила движение справа – к лифтерской будке мчались несколько секьюрити, парализаторы наперевес. Так, план А придется забыть.

– Рей, за мной! – крикнула она и бросилась к вагонеткам. Там народу много, можно будет смешаться с гуляющими, сделать вид, что они здесь просто так. Слава разуму, Рей кинулся за ней, не медля.

– Что… случилось? – спросил он, запыхавшись. Ли сбавила темп. Они уже перешли линию монорельса, теперь небольшой поезд из пяти вагончиков скрывал их от охраны. Пара минут есть, подумала Ли. Пока они войдут в лифтерную… если не догадаются надеть фильтры, возможно, их тоже накроет, и тогда время еще увеличивается. Значит – план Б.

– Делай, как я! – Ли перемахнула через борт вагонетки. Ящики стояли здесь не плотно, видимо, частично их уже разгрузили. Или просто недогрузили вагон.

– Ложись! Прячься за ящиками! – приказала она, а сама, пригнувшись, пробралась к передней части вагона. Здесь где-то был пульт. Вот он! Поколебавшись, Ли прижала палец к ярко-зеленому сенсору.

Поезд тихо тронулся с места.

– Они нас обнаружили? – спросил Рей, подползая к ней. – Что случилось?

– Не знаю, – Ли прижалась к ящикам, пряча голову, – может, у них защита от активации неавторизованными пользователями… нет, слишком сложно. Может, кто-то из лифтеров успел вызвать. Или там автоматика на что-то сработала, это скорее всего. Но попробовать стоило.

Она протянула Рею носовые фильтры.

– Надень на всякий пожарный. Мало ли. Или хотя бы имей при себе.

Он нерешительно взял фильтры.

– Куда теперь?

– Попытаемся выйти через второй ход, – бросила Ли.

– Морг? Но… ты уверена, что там вообще есть выход наверх?

– Эти ящики никогда не возили наверх обычным лифтом. У них явно есть свой выход. Может, не для людей, но это неважно.

Вагонетка с грохотом и лязгом остановилась, Ли едва удержалась, чтобы не треснуться головой о переднюю стенку.

– Ч-черт! Выходим! Беги за мной!

– Они нас обнаружили? – Рей уже выскакивал вслед за ней, жмуря глаза, – до земли было довольно далеко. – Что теперь делать?

Ли быстро огляделась.

– К лабораториям! Быстро!

– Ты с ума сошла! – Рей попытался схватить ее за руку на бегу. – Там же как раз вся охрана!

– Там нас будут искать меньше всего! – крикнула Ли. Вокруг уже начали завывать сирены. Начальство осознало, что дело нешуточное, и взялось за поимку врагов всерьез. Народ кругом зашевелился, и это было на руку Ли – они могли спокойно бежать в нужном темпе, ничем не выделяясь. Только вот в другую сторону – остальных пациентов секьюрити сгоняли к жилым баракам.

Ничего другого не остается, подумала Ли, стискивая на бегу зубы. Только так. Уйдем с шумом и помпой.

Внезапно наперерез ей бросилась маленькая темная фигурка в синей пижаме.

– Леа!

– Мо, некогда! – бросила она. – Иди в барак!

– Леа, если ты в лабу… то направо! Слева куча охраны! – запыхавшись, выкрикнула Мо. Ли бросила на нее удивленный взгляд и сменила направление. Девочка побежала рядом с ней.

– Можно, я с вами? – спросила она на бегу.

– Да! Но это опасно!

– Я знаю! – весело крикнула африканка. Двое охранников бежали им навстречу, вскидывая на ходу парализаторы.

– Ложись! – крикнула Ли, а сама резко ускорила темп.

Так быстро, что охранники не успели отреагировать.

Прыжок, удар ногами – выхватить пистолет, выстрел. Второй охранник валится на пол, удивленно глядя перед собой. Для верности Ли пальнула и во второго. Обернулась назад – друзья, конечно, и не подумали ее слушаться, и теперь медленно, слишком медленно приближались. Она бросила еще взгляд на обездвиженных секъюрити. Так, шокер… только помешает. Парализатор. А вот это отличная вещь – один из парней был вооружен «Пфайлем», универсальное оружие, хотя неизвестно, какие там заряды сейчас. Но на поясе еще и магазин с разрывными «цапфен».

Ли, не задумываясь, бросила парализатор – лишняя помеха, сорвала нож с пояса охранника, срезала «Пфайль» и магазин с ремня. Так быстрее. Нож тоже пригодится – на голень, за чулок, вроде держится крепко. Остальное придется просто держать в руках.

– Ты что? – Мо как раз нагнала ее. Рей тяжело дышал. Такие пробежки явно не для него. Надо было тренироваться, а не в экран на игру пялиться.

– Держи вот, надень сразу. – Ли протянула Мо фильтры. Объяснять не было времени. Захочет жить – будет держаться Ли. План – великолепный, отличный план – в голове уже сформировался, и все детали для него были в наличии.

Иначе пришлось бы добывать «Пфайль» или что-то подобное прямо в лаборатории.

– Леа… – Рей оглянулся. Как хорошо, подумала Ли, что у них тут нет толком нормальных средств передвижения. Все на ногах. Несколько охранников мчались к ним, срывая парализаторы с плеча.

– Бегите к лабе, быстро, я задержу! – Ли вскинула автомат-пистолет. Друзья, к счастью, послушались ее. Ли задержала дыхание и полоснула очередью по секьюрити. Сердце екнуло. Не то чтобы ей не приходилось убивать раньше, но каждый раз ты будто переходишь незримую границу: теперь все, теперь уже полный беспредел. Игра серьезнее не бывает.

Ли бросилась вслед за друзьями.

Поздно – Мо и Рей уже трепыхались в руках нескольких рослых секьюрити. Ли чертыхнулась.

Ладно, теперь неважно. Все зависит от ее скорости. На мгновение она закрыла глаза, перестраиваясь, и когда подняла веки – время замедлилось. Люди двигались вокруг, как в замедленной съемке. Вот кто-то бежит к ней – срезать выстрелом. Прыжок. Дверь заперта – выбить стекло прикладом. Прыжок внутрь, мимолетная боль – стеклом задело руку и ногу, мелькнула кровь, ничего. Охранник в коридоре поднимает «Пфайль» – ого, они уже поняли, что все серьезно, – но слишком медленно. Ли успевает скорее, и еще падает в сторону, уклоняясь от пущенной очереди. Охранник не успел. Теперь в лабу. Нет, это стекло броневое, здесь приклад не поможет. Ли быстро меняет магазин. Теперь внутри – мини-гранаты, крошечные, как пули, но мощные «Цапфен». Выстрел – дверь разлетается. К едрене фене! Внутрь.

Вот этот сейф, огромный, в целую залу величиной. Он не бронированный, тем лучше. Но сначала надо открыть газу дорогу. Ли стреляет в потолок. Отскакивает в сторону, потому что куски гамма-пласта валятся на голову. Дыра в потолке удовлетворяет ее вполне. Теперь – сейф.

К сожалению, лекарства привозят сюда уже упакованными. Но здесь хранится значительная их доля – такой дозы, вполне вероятно, хватит на всех. Ли поднимает «Пфайль».

Отдача отшвыривает ее назад.

Человека на таком расстоянии разрывает даже не на куски – чуть ли не на атомы. Даже крови как таковой уже нет. Она однажды это видела.

Взрыв!

Ли осела на пол, спокойно наблюдая, как мутное гигантское облако газа поднимается вверх.

Теперь торопиться некуда. Она вышла в коридор. Подошла к столику, вытащила пробку из графина с водой, жадно напилась. Вой сирен резал уши. Наверняка тревогу подняли и наверху. Оцепят минут через пять-десять. Нет, надо потихоньку двигаться. А мышцы после рывка – как ватные. Ничего, сказала себе Ли. Соберись еще раз.

Она выскочила из лабы и сразу наткнулась на друзей. Их, конечно, уже отпустили. Секьюрити совершали странные телодвижения – то ли яблоки собирали, то ли танцевали что-то медленное. На лицах застыли улыбки или удивление. Мо и Рей озирались по сторонам, Рей держался за щеку, из-под пальцев текла кровь, взгляд – ошеломленный, полубезумный. «Как такое могло случиться со мной?!» Интересно, мелькнула мысль у Ли, он хоть раз в жизни всерьез получал по морде, как сейчас?

– За мной! – бросила Ли и побежала к вагонеткам сквозь низко стелящийся мутный туман. Теперь – быстрее. Они вскарабкались в вагон. К счастью, сенсоры снова работали. Ли быстро поняла, что желтые треугольники увеличивают скорость, и стала разгонять поезд до предела.

Пожалуй, морга они достигнут еще скорее, чем основных лифтов – туда пришлось бы бежать ногами.

– Что это с ними? – спросила Мо.

– Я распылила газ, который на нас испытывали, – объяснила Ли, – правильно, что вы успели вставить фильтры.

– И что они теперь… кайфуют или боятся чего-нибудь?

Ли помотала головой.

– Думаю, что все индивидуально. На самом деле на нас пробовали сочетания. Этот газ начисто отключает реальность. Может, на анализаторы действует, а может, на лобную кору. И дополнительно давали какие-то конкретные галлюциногены, вызывающие страх или радость. Может, еще что-то – так, что возникала у всех общая картина, например, огня, воды или цветущего сада. А сейчас только реальность отключена, и каждый сам уже фантазирует в меру своих способностей.

Она не удержалась от улыбки, представив в отключке вчерашнего седого благообразного врача: «развернутая проверка, со скополамином и всем остальным». Интересно, что он сейчас воображает.

– Леа, а ты – из Холодной зоны? – спокойно спросила Мо. Ли коротко взглянула на нее. Стала менять магазин у «Пфайля» – пожалуй, сейчас лучше обычные пули, да и хватит этого магазина дольше.

– Ты оттуда, – кивнула Мо, не дождавшись ответа, – я знаю, там на самом деле нормально. Нам в миссии рассказывали.

Рей наконец оторвал руку от лица – на скуле кровоточила свежая ссадина.

Вагонетка с лязгом замедлила ход и остановилась.

– За мной! – Ли выскочила через бортик. Газ сюда не дошел, но здесь, в дальнем углу подземелья, и охраны мало. Какой-то тип в черном бежал им наперерез. Ли вскинула автомат. Подбежала к упавшему. У него «Пфайль» снимался довольно легко, и Ли поменяла оружие – без ремня тащить автомат неудобно. Дополнила свой боекомплект еще двумя магазинами.

– Ты убила его! – Мо склонилась над охранником.

– Да. Пошли, нет времени! – Ли уже бежала к маленькой неприметной двери. Выстрел по замку. Пинок, дверь раскрылась. Ствол автомата вперед. Осторожно высунуться.

– Не стреляйте! – завопил лаборант в белом халате, поднимая руки. – Не стреляйте, я сдаюсь!

– Выходи, – Ли мотнула дулом в сторону двери, – выходи, стрелять не буду. Иди вовнутрь. Мо, выпусти его и запри дверь.

Она осмотрелась. Здесь была прозекторская – на столах лежало два трупа. Обнаженная женщина и мужчина еще в синей, туго натянутой пижаме. Шкафы с инструментами, лампы. Так, неинтересно. А вот и подъемник.

– Леа, смотри! – Черные глаза Мо были расширены, как плошки.

– Да, они убивают нас, я знаю, – Ли бросила взгляд на труп мужчины, и вдруг узнала Алекса, соседа Рея, неудачливого перебежчика из СТК, охотника за свободной и счастливой жизнью.

Он нашел эту жизнь. Вот только цена оказалась слишком высокой.

– Здесь слишком узко! – восклинул Рей. – Это же не для людей…

Одного взгляда на подъемник хватило, чтобы понять – воспользоваться им будет сложно. Два металлических держателя, шахта ровно по размеру оцинкованного ящика. Пожалуй, сама Ли могла бы уцепиться за держатели и проехать так до верха. Но остальные?

– Ставим ящик! – распорядилась она. Все ящики были полны биоматериала – руки, ноги, отдельные органы. Черт возьми, где-то же у них должны быть и пустые? Некогда! Ли стала выбрасывать конечности прямо на пол. Рей отвернулся – кажется, его вырвало. Мо, помедлив, присоединилась к Ли. Втроем опустевший ящик подняли и перенесли в подъемник.

– Лезьте туда, оба! – скомандовала Ли.

– Туда?!

– А ты? – спросила Мо.

– Я за вами. Хотите жить – лезьте! Быстро!

В ящик все равно влезали только двое, да и кому-то надо было нажать на сенсор для подъема. Ли помогла друзьям утрамбоваться в узкий ящик – Рей позеленел, как при желудочном расстройстве, но безропотно улегся. Бросилась к пульту управления.

С грохотом и скрипом подъемник заработал – ящик поехал вверх. Ли стала осматриваться по сторонам – пока есть время. В отдаленном углу она заметила шкафчики, напоминающие раздевалку. Бросилась туда. Даже замки вскрывать не надо – комплекты спецодежды были аккуратно сложены поверх шкафчиков. Ли отобрала три комплекта и бросилась назад. Быстро приторочила одежду к пояснице найденным обрывком веревки.

Грохот уже стих. Ящик поднялся наверх. Ли сделала несколько глубоких вдохов и нырнула в лифтовую шахту.

Лезть вверх ей предстояло не менее тридцати метров. От мысли подниматься по металлическим канатам она отказалась сразу – если бы хоть были подходящие рукавицы, но в прозекторской нашлись лишь резиновые перчатки. Ли закрепила на спине автомат и уперлась руками и ногами в стены.

К счастью, стены были не гладкими, никто не старался их штукатурить и выравнивать, и плиты, из которых была собрана шахта, свободно торчали в проход. Ли цеплялась за острые канты и углы, безошибочно выбирая следующую опору, подтягиваясь… снова подтягиваясь, снова перемещая руки и ноги. Интересно, как там ребята, догадаются ли спрятаться куда-нибудь и ждать? Хорошо, что взяли Мо, она толковая. Ли не смотрела вверх или вниз. Тут главное – лезть и не задумываться. Как когда-то на уральских скалах, она легко переставляла руки и ноги. Черт возьми, но на такую высоту и так быстро… Мышцы начали вопить, и вот уже нога предательски соскользнула. Ли вскрикнула – и рванулась вверх, выправилась. Зацепилась снова. По лицу катился горячий крупный пот. Она уже на достаточной высоте – здесь легко разбиться. Черт возьми, она же не была спортивной, она была хуже всех, пока не появился Бинх. Он таскал ее в горы, заставлял бегать, лазать, отжиматься. Какого черта? Жила бы сейчас спокойно в Союзе, как Таня, Гуля, Агнесса. Никогда больше, пообещала себе Ли. Хватит. Я не обязана. Вернусь в Союз, сдам отчет – и все. Если вернусь! Теперь соскользнула рука – это был не выступ, а какой-то нарост на стене… Ли закричала. Уже падая, извернулась, схватилась за металлический канат. Тяжело дыша, всхлипывая от боли в содранных ладонях, подтянулась. Дура, ты же сама влюбилась в этого Бинха! Узкие тигриные глаза, смуглое лицо. Романтика, едрить твою мать! Ли рыдала в голос, сама не замечая этого. Она снова укрепилась в шахте, растопырив немеющие конечности, снова лезла вверх, спасаясь от смерти… Спокойно. Хочешь жить – спокойно. Еще шажок. И еще. Мышцы выдержат, они же выдерживают все, что угодно, – как у Рея, когда ему внушили, что под ним – огонь. Он быстренько взлетел по канату, хотя и растянул руки. Вот и ты так. Главное – не потерять веру в то, что выживешь.

Внизу раздался сухой холодный хлопок. Еще один и еще. Стреляют! Но тотчас окровавленная рука Ли нащупала плотный край шахты.

Как безумная, она подтянулась в последний раз, не слыша выстрелов снизу, и вывалилась на землю.

– Леа? – Черное лицо Мо склонилось над ней. Ли тяжело дышала, хватая зубами воздух. Вся мокрая – пот, слезы, кровь. Не время обмякать, черт возьми! Она вскочила. Осмотрелась.

Шахта выходила наружу через люк вроде канализационного. Ящик ребята догадались снять и поставить рядом. Они стояли в небольшом леске, и неподалеку высилась древняя, наверное, прошлого века еще, металлическая опора линии электропередачи.

Ли посмотрела на свои ладони – кожа была содрана местами до мяса. Как стрелять-то теперь? Ничего, как-нибудь она справится.

– Переодеваемся, быстро! – она отвязала тючок от пояса.

– Это еще зачем? – начал Рей. Сама Ли, не стесняясь, скинула пижаму и уже влезала в комбинезон.

– А ты что, в пижаме побежишь? Давай быстро!

– Мне все велико, Леа! – Мо сразу утонула в мужской рубашке и синем комбезе. Ли подобрала брошенную веревку и подвязала Мо одежду на поясе.