Текст книги "Любишь – беги"

Глава 30

Озеро розоватого света медленно разливалось из-за вершин горного хребта, заполняя собою небо, побеждая тьму. Звезды гасли, словно сдаваясь. Настало холодное утро. Туман накрыл низину плотной молочной пеленой. Я едва различала тусклые огни фонарей и силуэты мужчин, копающих невдалеке глубокие ямы. Где-то кричала птица пронзительно и настойчиво, и я все ждала, когда она замолчит, потому что ее надрывный крик мешал мне сосредоточиться. Но когда птица все же замолчала, в моей голове по-прежнему стелился тягучий глухой туман, как сейчас в этой низине. Мысли были вязкими, неповоротливыми и абсолютно бессвязными.

Я сидела у костра, закутавшись в одеяло, которое нисколько не согревало меня. Я содрогалась от стужи, бушующей во мне ледяными порывами горя. Из какой-то уцелевшей палатки доносился плач Вики, не прекращающийся всю ночь. Мои слезы катились по щекам, то высыхая, то появляясь вновь. Уже совсем рассвело, и снова закричала птица.

Кто-то неслышно подошел ко мне, заботливо накинул на плечи теплую охотничью куртку и присел рядом. По белокожей руке с изумрудным перстнем на пальце я определила, что это был Сен-Жермен.

– Мы похороним погибших здесь, – тихо сказал он. – Это их территория.

Я вытерла слезы и мотнула головой:

– Влад из Новосибирска. Там его коллеги и друзья. Его территория там.

Сен-Жермен погладил меня по голове и обнял одной рукой.

– Эмма, когда-то эльфы избрали эти земли для жизни, пусть же останутся здесь и после смерти.

Туман в голове мешал понять, о чем он говорит.

– Какие эльфы?

Сен-Жермен ласково посмотрел на меня.

– Влад и его друзья.

Я судорожно глотнула.

– К-кто?..

Северный король крепче обнял меня.

– Твой дядя ничего не сказал тебе?

– О чем?

– Они были из восточных эльфов, из тех, кто давным-давно, потеряв свою королеву, отбился от нашего народа. После коронации Ренард решил вновь объединить восточное сообщество. Наши посланники разыскали здешних эльфов, и вот теперь мы приехали сюда, чтобы вновь воссоединиться. В этой стране эльфов осталось немного, и эрфы мечтают истребить последних из них. Каким-то образом эрфам стало известно о нашей встрече здесь, но мы приехали не одни, а со своими воинами, поэтому сегодня победа осталась за нами. Влад показал себя храбрым воином, он был одним из лучших представителей нашей расы. Мне жаль, Эмма. – Сен-Жермен поднялся. – Надо позвать всех, пора прощаться.

Я, все еще пытаясь постичь невероятный смысл его слов, неловко поднялась и двинулась за ним.

Мы потеряли семерых эльфов. Их тела, обернутые походными плащами, по очереди опускали в мерзлую землю. Туда же уложили их оружие – луки, арбалеты и стрелы, которые еще совсем недавно я считала лишь милым развлечением.

Я стояла у самого края могилы и, глотая слезы, смотрела только на одно тело. Седьмое по счету. В плаще, который я почистила перед походом. Прощай, Влад. Успела ли я сказать, как привязалась к тебе и полюбила тебя? Нет. Я была слишком занята своими переживаниями, чтобы найти время на это. Но я хочу верить, что ты слышишь мои мысли. Я люблю тебя, дядя. Как и обещала, я всегда буду помнить о тебе.

Я вздрогнула, когда Сен-Жермен взял меня под руку. Викторию поддерживали сразу двое эльфов. Могилу засыпали, и Ренард произнес какие-то заклинания на красивом языке, похожем на музыку. Поверженных уртов и дохлых псов свалили в одну кучу и подожгли.

Пока эльфы разбирали оставшиеся палатки, я сидела на обугленном бревне и задумчиво смотрела на угасающий костер. Рядом молчала Вика. Один из друзей Влада, подойдя, сел между нами.

– Скоро поедем, – тихо сообщил он. – Король Сен-Жермен сказал, что ты все знаешь о нас, Эмма.

Я кивнула, не сводя взгляда с догорающих углей, и тихо спросила:

– У Влада осталась семья?

– Ты единственный родной ему…человек, Эмма.

– Это-то ему во мне и не нравилось, – снова горестно кивнула я.

– Историю не перепишешь, – вздохнул эльф. – Я дружил с Владом не один десяток лет и знаю, какой трагедией стала для него смерть сестры. А ты была свидетельством и напоминанием случившегося. Поэтому он не хотел встречаться с тобой и злился, узнав, что ты едешь сюда. Но потом все изменилось. Мы все видели, с каким теплом и заботой он говорил о тебе. Если Влад кого и винил в смерти Лады, то не тебя. Любовь к твоему отцу сделала ее смертной.

– А папа знал?..

Эльф покачал головой:

– Нет, Эмма, твой отец так и не узнал, кем была его жена, и какую жертву принесла она во имя любви. Эльф не может родить человеку ребенка, не умерев при этом, поэтому человеческая жизнь Лады оборвалась очень быстро. Влад был вне себя от горя.

– Если бы папе все рассказали, я уверена, что он не стал бы связываться с мамой. Как бы он ни любил ее, он бы ушел.

– История не знает сослагательного наклонения, – повторил эльф фразу, когда-то сказанную Арделлом. – Все случилось так, как случилось, и в этом никто не виноват. Думаю, даже Влад понимал это.

Я сдавленно молчала, в горле стоял горький ком. Сидящая рядом Вика снова всхлипнула, эльф обнял ее и что-то прошептал ей на ухо.

– Вика, ты все про них знала? – спросила я, обернувшись к ней.

Женщина вытерла слезы и ответила охрипшим от рыданий голосом:

– Местные жители многое знают об эльфах. Я с самого детства слышала предания и легенды о них, поэтому быстро разгадала тайну Влада. Долгие годы я была его верной подругой. Всего лишь подругой… Боже мой! Влад! – Вика опять заплакала, уронив голову на плечо эльфу.

Я подняла с земли корявые сучья и бросила их на мерцающие угли. Мне хотелось, чтобы костер, разведенный вчера эльфами, возможно даже Владом, снова ожил и ярко запылал…

Скоро от лагеря и ночной схватки не осталось никаких следов. Мы расселись по машинам и выехали в Джазатор.

В селе мы не задержались. Я быстро собрала вещи и закрыла наш маленький домик. Многие из тех, кто был вчера в лагере сегодня уезжали в Кош-Агач. Ренард и Сен-Жермен в сопровождении своих сородичей намеревались без промедления добраться до Барнаула, оттуда вылететь в Москву, а затем – во Францию. Они арендовали автобус и на исходе дня мы покинули Кош-Агач. По приглашению правителей я отправилась вместе с ними до Алтайской столицы. Мне ничего больше не оставалось, как вернуться домой.

Ренард больше не проявлял холодности по отношению ко мне, было видно, что он искренне сочувствует моей утрате. В автобусе Сен-Жермен пригласил меня сесть рядом с собою. Мне очень хотелось спросить его об Арделле, но я не решалась, боясь, что король не поймет. Но, даже не зная русского языка, Сен-Жермен смог уловить суть моих мыслей и неожиданно сказал:

– Я видел Арделла около двух недель назад. Он совершенно вымотался, разыскивая тебя.

– Знаю, – тихо ответила я. – Я старательно пряталась все это время.…Но, Сен-Жермен, я больше не знаю, как мне существовать дальше. Я не могу жить, постоянно скрываясь. Я устала, у меня не осталось средств, вот-вот начнется учеба, папа постоянно требует объяснений…. Мне придется вернуться домой, и я даже не представляю, что будет, если Арделл снова приедет туда. Я не смогу объясниться с ним, не умерев при этом. Я серьезно, Сен-Жермен! Подскажи, что мне делать, помоги мне, пожалуйста! Я не могу справиться с этим в одиночку.

Сен-Жермен внимательно посмотрел на меня и вдруг сказал:

– Ты должна ехать с нами.

Я удивленно распахнула глаза.

– Куда? Зачем? – Что у него за странные шутки?!

– Тебе надо поговорить с Элен. Она лучше объяснит. И что-нибудь обязательно придумает!

– Но там я могу встретиться с…

– Арделла там нет.

– Но…

– О деньгах тоже не беспокойся. У тебя с собою все документы?

– Да, но…

– Что «но»? Ты ведь просила помощи? Так поехали!

– Хорошо, – все еще сомневаясь, согласилась я. – Если Элен что-то сможет придумать…

– Вот и отлично! – перебил меня Сен-Жермен. – Там все и решим. А теперь давай почитаем.

– Что почитаем? – не поняла я.

– В Джазаторе, пока ты собирала вещи, один из друзей Влада дал мне рукопись с историей восточного народа. Я спешу поскорее изучить ее. Думаю, тебе это тоже будет интересно. Ведь будет?

– Конечно, – кивнула я, глядя, как Сен-Жермен достает из сумки рукопись в светлом кожаном переплете.

Когда он открыл ее, я с интересом оглядела страницы. Они были исписаны убористыми буквами, совершенно мне не знакомыми.

– Это по-эльфийски, – объяснил Сен-Жермен. – Я буду переводить, садись удобнее и слушай.

Он задумчиво провел пальцами по старой желтоватой странице и, вздохнув, принялся читать…

Глава 31

«Записано со слов Тахлара, доброго друга и советника восточной королевы.

…Амалаэ правила нашим народом после великого Роделана, павшего в бою с эрфами. Ее коронация стала одним из самых грандиозных событий в восточном сообществе. На праздник прибыл наш первый нареченный король Арелон с остальными правителями».

– Арелон – это я, – прервал чтение Сен-Жермен. – Но мое французское имя мне нравится больше. А праздник действительно был впечатляющим. И, кажется, я даже помню Тахлара.

Он задумался ненадолго, воскрешая в памяти те далекие дни. Губы его тронула грустная улыбка. Спустя некоторое время Сен-Жермен снова продолжил:

«…Долгие годы после этого Амалаэ справедливо правила своим народом. Наши земли чаще других подвергались нападениям цвергов, верных воинов эрфов, и королеве приходилось нелегко. Эльфы гибли все чаще в этих неравных схватках».

– Извини, – перебила я Сен-Жермена, тронув его за руку. – Кто такие цверги?

– Ты видела их вчера. Они, а не эрфы, напали на наш лагерь.

– Ты про уртов?

– Что за урты? – не понял Сен-Жермен.

– Это малая народность в Сибири, – неуверенно произнесла я.

– Это не народность, Эмма. Они не люди, как и мы, но не эльфы. И даже не эрфы. Это совершенно иная раса, наподобие…

– Орки? – предположила я, вспомнив известную книгу.

– Ну, вроде того, – подумав, согласился Сен-Жермен. – Только мы называем их цвергами. А вы, вероятно, уртами. Насколько мне известно, они не живут среди людей, предпочитают глухие места.

– Да, все верно. Их деревня находится далеко в тайге. Я там была и даже слышала, как эрфы приказали уртам напасть на вас. Тогда мне казалось, что это бандитские разборки, и только теперь я поняла, что речь шла о вас.

– Эмма, ты умудрилась перезнакомиться со всеми «нелюдями» на этой планете! – удивленно воскликнул Сен-Жермен. – Вот так девчонка! Признаться, я даже не предполагал, что снова увижусь с тобой. Глазам своим не поверил там, в палатке… Как тебя к цвергам-то занесло?!

– Случайно, – ответила я. – Но у них очень маленькая деревня, их не так уж много.

– Можешь не сомневаться – их тьма-тьмущая по всему миру. Но, давай лучше продолжим читать. Если будут вопросы – я все объясню позже. Итак…

«…Однажды я застал Амалаэ в слезах.

– Сегодня в грезах мне открылось будущее, Тахлар, – грустно сказала она. – Нас всех ждет печальная судьба. Эрфов все больше, плотным кольцом зло окружает наши земли. Вот-вот они начнут войну, немногим удастся выжить…это последние дни эльфов. Тахлар, я самая несчастная королева! Я не смогу спасти свой народ!

– Амалаэ, успокойся! – Ее настроение удивило меня. Казалось, она сдается заранее, поддавшись эмоциям. – Наши воины полны сил и отваги, мы сможем отстоять свои земли. В крайнем случае, мы обратимся за помощью к другим кланам! Твои грезы навеяны страхом, и только. Оставь сомнения!

Несмотря на мои слова, Амалаэ продолжала плакать, и весь день потом была печальна.

Некоторое время после этого разговора мы не встречались. Когда я вновь увидел королеву, я поразился переменам, произошедшими с ней. Наша жизнерадостная Амалаэ, прекрасная, как самая дивная ночная звезда, была в глубокой тоске. Под ее чудесными глазами залегли темные тени, а взгляд потух, словно вместе с надеждой в них погасла и сама жизнь.

– Амалаэ, моя королева! – воскликнул я изумленно. – Что с тобою творится? Что гложет тебя?

Она взяла меня за руку и вывела в сад. Королева долго молчала, часто вздыхая. Потом в отчаянии посмотрела на меня:

– Тахлар, я слышу голос. Он зовет меня днем и ночью. Я знаю, что должна ответить на зов. Но я боюсь. Спаси меня, Тахлар, не дай мне погибнуть! Или такова моя судьба?!

– Кто зовет тебя?

– Словно сама смерть делает это, Тахлар. Голос будто доносится из мрачных глубин вселенной. Он заставляет меня сделать это.

– Что? О чем тебя просят, Амалаэ?!

В глазах Амалаэ появился лихорадочный блеск. Она вдруг напряглась и вырвала свою ладонь из моих рук, отерев ее о платье. Затем королева развернулась и пошла обратно во дворец.

– Амалаэ, подожди! Постой!

– Уходи, – бросила она, лишь прибавив шагу.

Я бросился за нею. Обернувшись, королева выставила вперед ладонь, и я наткнулся на непроницаемую невидимую стену.

– Что ты делаешь? – воскликнул я. Обычно, королева не использовала магию, общаясь со своим народом. – Это же я, Тахлар!

Амалаэ, сузив глаза, только холодно улыбнулась мне. Глубоко потрясенный, я всю ночь просидел в саду, размышляя о состоянии королевы. Я решил понаблюдать за нею еще день-два и, возможно, обратиться за помощью к Арелону. Но этому не суждено было случиться.

На следующий день Амалаэ исчезла. Отряды эльфов безрезультатно обходили наши земли вдоль и поперек в поисках королевы, но она вернулась сама спустя пять дней. От прежней Амалаэ мало что осталось. Королева была хмура и зло сверкала горящим взглядом, осыпая проклятиями тех, кто решался на расспросы.

Я собрал совет из десяти эльфов. Никто из нас не понимал, что происходит с нашей правительницей. Ее состояние вызывало беспокойство и рождало сомнения. Мы решили следить за Амалаэ, чтобы понять причины такой перемены.

В первую же ночь королева незаметно выскользнула из дворца и скрылась во мраке. Наш небольшой отряд неслышно двинулся за нею. Амалаэ все дальше заходила в лес, часто переходя на бег. На маленькой поляне она остановилась и огляделась. Из-за деревьев ей навстречу вышла фигура. Свет луны отражался в бездонных ледяных глазах. Это был эрф. Он заключил Амалаэ в объятия и грубо поцеловал. Не сопротивляясь, наша королева легко опустилась на темную траву. Мы пораженно застыли, не зная, что предпринять. В итоге мы отошли подальше от поляны и всецело обратились в слух. После грубых окриков и сладостных стонов мы услышали разговор.

– Когда ты принесешь его мне, Амалаэ?

– Не переживай, любимый! Я принесу его. Он спрятан далеко и мне потребуется время. Я возьму отряд воинов в сопровождение – так надо. Я скажу им, что Арелон приказал мне перепрятать медальон. Через десять дней я вернусь и принесу тебе мой подарок. Встретимся здесь. Я уже тоскую, предвидя разлуку. Я одарена тобою.

– У нас будет новое королевство, Амалаэ. Это будут только наши земли, здесь родится новая могучая империя великих властителей. Скоро мы соберем все части ключа. Мы будем править миром. Мы! Ступай, Амалаэ, я с нетерпением буду ждать тебя.

Мы поспешили домой. Наше потрясение было слишком велико, чтобы сразу начать обсуждение. Восточная королева отдалась эрфу и предала свой народ. Но мы не могли понять, как могла она поддаться чарам эрфа, почему не сумела противостоять его магии, ибо это была не что иное, как магия, колдовство, обман. Это было все, что угодно, только не одарение. Скрепя сердце, мы наметили наши дальнейшие действия.

Утром Амалаэ пригласила меня к себе.

– Тахлар, Арелон просит меня перепрятать ключ. Эрфы и цверги крутятся в тех местах. Собери небольшой отряд, мы отправимся туда немедленно.

– Разве у нас были гонцы от Арелона?

– Собери отряд, – зло процедила королева.

Четыре дня мы двигались к югу. Через леса, болота, бескрайние степи. В горах, у подножия которых, плескалось море, мы нашли голубое озеро, и, стоя у кромки воды, Амалаэ начала читать заклинания. Повинуясь ее словам, озеро вдруг вздыбилось хрустальной дугой и наполовину отпрянуло от берега, обнажив каменистое дно. Амалаэ смело ступила на мокрые камни и двинулась к самому центру, где лежал блестящий валун, отмеченный огненным знаком. Вновь прошептав заклинания, королева легко оттолкнула его ногой. Она присела и сняла ладонью слой искрящегося песка, извлекая на свет серебристый сверток. Взяв его, Амалаэ поспешила на берег, и воды озера обрушились позади нее, обрызгав нас, и шумная пенная волна хлынула к нашим ногам.

Обратный путь тяготил наш отряд. К Амалаэ, казалось, вернулась ее былая жизнерадостность, она много смеялась и непрерывно шутила. В отличие от нее, все мы были хмуры и неразговорчивы.

Настала пора осуществлять наши планы.

– Амалаэ, – сказал я, пытаясь достучаться до ее обманутого сердца, – Мы знаем обо всем. Еще не поздно остановиться, не совершай ошибки! Помни, кто наши враги. Мы поможем тебе. Давай вызовем Арелона. Давай прямо отсюда двинемся к нему.

Амалаэ удивленно вскинула бровь и спустя мгновение расхохоталась. Это был жуткий смех, совсем не так смеялась раньше наша королева.

– Идиоты! – воскликнула она. – Неужели вы думаете, что можете противостоять эрфам? Они сильны, они гораздо могущественнее нас. Вспомните, кто смог пробудить и подчинить себе неведомую силу! Арелон?! Да известно ли вам, что все остальные правители уже перешли на сторону бывшего врага?! Все! Мне рассказали об этом. Мой медальон последний в этом узоре, остальные уже сложены воедино. Пора вновь обратиться к высшей силе, настало время постичь все тайны! Не стоит сопротивляться судьбе, Тахлар. Примите наше поражение, и новая жизнь откроется вам! Она, безумно смеясь, развела руки, словно преподносила нам целый мир. В этот момент ее и поразила стрела Эрегона. В самое сердце.

Мы похоронили свою королеву среди гор, спрятав в ее гробнице и медальон. Мы не знали, что делать с талисманом. Поверив словам правительницы, мы опасались хранить его у себя и больше не надеялись на помощь других кланов, принявших темную сторону. Эрфы победили. Мы же хотели остаться в этих местах и охранять могилу своей королевы. Пусть в памяти эльфов она навсегда останется той прекрасной и жизнерадостной Амалаэ, которую знали мы все.

Вскоре нам стало известно, что в наше отсутствие эрфы, обманутые в своих ожиданиях, уничтожили наш город. Не было больше дворца. Не было эльфов. Не было больше восточного клана. Уцелевшие эльфы разбрелись по разным частям света. Мы же вернулись в горы, чтобы и дальше нести свой караул».

Сен-Жермен замолчал. Я потрясенно молчала.

– Как же они могли поверить, что все мы предали их? – воскликнул Сен-Жермен. – Просто поверить на слово ослепленной колдовской любовью Амалаэ?!

Сен-Жермен сокрушенно качал головой.

– Здесь еще что-то написано, – сказала я, перевернув страницу, и Сен-Жермен снова погрузился в чтение:

«У гробницы Амалаэ появились люди. Здесь начались раскопки. Живя среди людей, я и моя сестра выбрали профессию историков, потому без труда мы присоединились к экспедиции. Вскрыв гробницу, археологи в полнейшем восторге осматривали мумию. Мы же с Ладой сразу заметили край серебристого свертка, прикрытого камнем. Используя магию, мы смогли отвлечь внимание людей и незаметно для них забрали сокровище из гробницы. Сразу после этого я начал поиски оставшихся восточных эльфов. Я хочу возродить наше сообщество, выбрать правителя и вручить ему медальон. Пока мне удалось найти небольшие поселения эльфов, разбросанные по стране. Ко мне также попала рукопись с историей Амалаэ. Медальон хранится у Лады. Она полюбила человека. Я продолжаю свои поиски… Январь 1994 год».

– Это писал Влад? – тихо спросила я.

– Да. Теперь мы знаем всю историю восточных эльфов.

– Неужели ты не пытался узнать ее раньше?

Сен-Жермен вздохнул и развел руками:

– Пытался. Потеряв из виду Амалаэ, я отправился на Восток. На месте их бывшей столицы оказались сплошные руины. Эти земли были во власти эрфов, цверги рыскали повсюду. Тайник Амалаэ оказался пуст, поэтому рассказ восточных эльфов о нападении на королеву полностью подтверждался. Оплакав свой погибший народ, я решил, что четвертый правитель больше не нужен, раз нет ни сообщества, ни медальона.

– Какая ужасная история, – со слезами на глазах прошептала я.

– В истории любого народа есть свои большие трагедии. – Сен-Жермен подставил мне свое плечо. – Отдохни, Эмма, я чувствую, что твои силы на исходе. Поспи, а я еще раз обдумаю рассказ Тахлара.

– Я не могу спать, – сказала я, роняя слезы. – Мне так плохо, что хуже не бывает, я теряю всех, кого люблю, это невыносимо больно, и становится только больнее, когда я закрываю глаза.

Сен-Жермен стал гладить мою голову.

– Успокойся, Эмма, все проходит. И плохое тоже.

От его рук по моему телу волнами разливалось тепло и благодатный покой. Мои чувства притуплялись, а веки тяжелели, и я с благодарностью опустила голову на плечо эльфийского короля.