Текст книги "Любишь – беги"

Глава 45

Некоторое время мы могли только безмолвно переглядываться и озираться кругом, ничего не понимая и не в силах говорить. Лорейн дрожала всем телом, и Ренард обнял ее. Я все еще прижималась к Арделлу, а он гладил мои волосы. Элен же во все глаза смотрела на Сен-Жермена, словно впервые увидела его. Воины, так внезапно появившиеся здесь, побросав оружие, стаскивали убитых цвергов к дальнему краю поляны.

Очень быстро темнело. Сен-Жермен направился к почти прогоревшему костру и подбросил в него дров. Из хижины он принес одеяла и раскинул их у огня, а один из воинов передал ему рюкзак, в котором оказались большой термос и пластиковые стаканы. Король пригласил нас к костру и каждому налил крепкого кофе. Сам же он сел чуть поодаль и немигающим взглядом смотрел на костер, пока мы, молча, пили горячий напиток. Долгое время никто из нас не решался нарушить тишину, но, когда у Сен-Жермена вырвался горестный вздох, Элен подошла к нему и, мягко коснувшись его руки, задала вопрос, интересовавший всех:

– Что все это значит, Сен-Жермен? Что это было?

Он оглядел нас и, остановив взгляд на Элен, тихо ответил:

– Кажется, колодца больше нет. Выходит, мы все-таки победили.

– Но откуда здесь взялись наши воины?

– Они жили в джунглях с конца лета и ждали этих событий и моей команды, чтобы начать бой. К счастью, цвергов было не много, а с эрфами помогла Ильмарэ.

– Ильмарэ помогла?! – возмущенно воскликнула Лорейн. – Низкая тварь! Все из-за нее, из-за нее!

– Не стоит, Лорейн, не спеши, – прервал ее Сен-Жермен. – Она не заслужила это, поверь. Настало время объясниться. Я расскажу вам одну историю, которая началась задолго до сегодняшних событий. Гораздо раньше. И тогда вы все поймете.

Он замолчал, задумчиво глядя на яркое пламя, словно искал в нем силы для своего рассказа. И вскоре, тяжело вздохнув, тихо начал:

– Все вы знаете, что я потерял жену. Но никто из вас даже не догадывается о причинах ее гибели. Я начну по порядку, с того дня, когда оставил ее одну в нашем доме в столице. Мне нужно было встретиться с королем, правящим тогда центральным сообществом, это был твой отец, Элен. Мы провели вместе с ним несколько дней, в течение которых меня не покидала сильная тревога. Так и не закончив дела, я поспешил домой. Оказалось, моей тревоге было объяснение – пока меня не было, на столицу напали эрфы. Я вернулся в город, где еще пылали дома, многие жители были убиты, растерзанные тела моих подданных усеяли улицы, а свою жену я нашел полуживой. Только взглянув на нее, я понял, что сотворили с нею эрфы. Но опустим подробности. Скажу только, что мой город был восстановлен, я собрал армию и уничтожил многие поселения эрфов, а моя жена поправилась. Но под сердцем она уже носила дитя моего врага. Я был вне себя от горя и отчаяния, но ничего не мог поделать с этим. Нам нужен был этот ребенок, но я прекрасно знал, чем обернется это для моей любимой Авиэль. Когда пришел срок, жена родила дочь и сразу же умерла. Так обычно происходит: дети-полукровки лишают жизни своих матерей. Это касается и твоего рождения тоже, Эмма.

Я позволил этому ребенку родиться и вырастил девочку с одной только целью – навеки уничтожить медальоны, а с ними и чертов колодец. Об этом тайном способе знали только создатели медальонов, среди которых был и наш первый король, мой отец. Он и поведал мне этот секрет. Колодец мог быть уничтожен в случае, если читающий заклинание будет сочетать в себе темное и светлое начало, в его жилах должна была течь кровь двух народов, бывших когда-то едиными, и эта кровь должна была пролиться на алтарь зла, окропив медальоны. Но такие обстоятельства казались мне невозможными. Никогда раньше подобного не случалось, или же мне ничего не известно о таких фактах. Поэтому я всячески оберегал этого ребенка. Я вижу, вы уже поняли, что тогда моя жена родила Ильмарэ. Да, это так. Я растил ее, готовя к будущим событиям. Когда Ильмарэ повзрослела, я рассказал ей историю ее рождения и предназначенную ей роль. Она возненавидела эрфов еще больше и была готова на все, чтобы положить конец древней войне. Это была наша тайная миссия. Я сделал ее южной королевой, и год за годом мы ждали своего часа. Он пробил этим летом, когда Эмма привезла недостающий медальон Амалаэ. Сразу же после этого Ильмарэ смогла увлечь Астадиана и разыграть страстный роман. Мне страшно подумать о том, что пришлось ей терпеть и через какие унижения пройти. В подтверждение своих самых искренних чувств она отдала Астадиану свой медальон. Это был ее свадебный подарок ему. Да, они стали мужем и женой совсем недавно. Как мы и предполагали, у эрфов тут же родился грандиозный план по захвату всех оставшихся талисманов, и Ильмарэ помогала им в этом, по возможности докладывая мне о каждом этапе. Прежде всего, они нашли добровольца, человека, готового за хорошее вознаграждение пережить пластическую операцию, и в итоге из него получился мой двойник. Его вы видели на диске, который получил Ренард. По словам Ильмарэ, Астадиан планировал начать свою грандиозную операцию в начале зимы, но, видимо, ему не терпелось поскорее стать властелином мира. К сожалению, Ильмарэ не смогла мне сообщить об этом – я отправился за своим медальоном и был вне зоны досягаемости в полной уверенности, что времени еще предостаточно. Ильмарэ смогла дозвониться мне как раз перед твоим звонком, Элен, и рассказала о том, что произошло. Это она забрала Лизу, и заботилась о ней, так что девочка в полном порядке, не переживай, Лорейн. Я не мог рассказать вам обо всем раньше, так как эрфы легко уловили бы любую вашу невольную мысль или настроение, и тогда бы наш план провалился. Я также хотел, чтобы как можно меньше моих эльфов были задействованы в этом, потому пытался отговорить Элен от встречи со старейшинами и бить тревогу. Как утверждала Ильмарэ, эрфы вообще не собирались трогать Элен, но, видимо, Астадиан в последний момент решил пленить всех правителей, чтобы наверняка вынудить меня принять его условия. До сих пор Ильмарэ оставалась с Лизой в своем доме, она снялась для ролика в качестве пленницы задолго до начала событий. Вот и вся история нашей победы. А Ильмарэ… Она обещала мне прочесть заклинание и сбежать. Но…Мы должны благодарить ее и всегда помнить о мужестве этой достойнейшей эльфийской королевы, пожертвовавшей жизнью ради всех нас. – Голос Сен-Жермена дрогнул, и он замолчал.

Наступила тишина, нарушаемая только треском костра. Рассказ короля потряс меня до глубины души, как и всех остальных. Теперь мне было понятно, отчего Ильмарэ выглядела такой надменной и холодной – в ней говорила кровь эрфов, но темная сторона ее натуры не помешала ей стать той героиней, о которой никогда не забудет эльфийский народ.

– Бедная Ильмарэ! Сколько мук и страданий ей довелось пережить! – Глаза Элен были полны слез. – И в свои последние минуты она вынуждена была терпеть наши взгляды, полные ненависти и презрения! Она шла на верную смерть ради всех нас, в то время, как мы считали ее подлой изменницей!

Каждый из нас думал сейчас о том же. Как же все мы ошибались насчет Ильмарэ! Арделл вытер мои слезы и поцеловал меня в висок. Мы снова надолго замолчали.

Вскоре Сен-Жермен поднялся и, вытянув вверх руки, произнес несколько эльфийских слов. Зеленый туман с иллюзорной листвой медленно, словно нехотя, пополз в стороны, постепенно рассеиваясь и исчезая. Магическая маскировка больше не скрывала эту часть джунглей, и над нашими головами засияли ясные звезды.

С первыми лучами солнца мы тронулись в обратный путь, петляя среди деревьев длинной шеренгой. Над площадкой, где ждал нас Таурелон, слышался шум еще нескольких вертолетов. Мы вшестером улетели на первом, остальные вертолеты по очереди приземлялись и забирали на борт оставшихся воинов. Сверху я наблюдала, как и над первой поляной по воле Сен-Жермена рассеивается зеленый туман, и еще долго провожала взглядом круглую проплешину в мохнатом лесном ковре.

Глава 46

В этот же день мы все улетели в Сан-Паулу, где в одном из домов Ильмарэ под неусыпным присмотром заботливых эльфиек жила маленькая Лиза.

– Мама, папа! – радостно взвизгнула девочка, едва завидев нас, и бросилась навстречу родителям. – Что же ты плачешь, мамочка? Вы уже приготовили для меня сюрприз? Тетя Ильмарэ сказала, что вы организуете праздник для меня, пока я здесь. А клоуны будут?

Мы оставили счастливое семейство наслаждаться встречей. Элен и Сен-Жермен вошли в дом, а мы с Арделлом уединились в прекрасном саду.

– Я так боялась, что не увижу тебя больше! – Я прижалась к нему, ощущая знакомый аромат. – Господи, как мне было страшно!

– Я знаю, Эмма. И так люблю тебя! Ты ведь еще не забыла об этом? – улыбнулся Арделл, целуя меня.

– Самое время напомнить, – успела сказать я до того, как наши губы встретились.

– Я тебя ни в коем случае не тороплю, – чуть позже сказал Арделл, – но, может быть, тебе уже надоело быть человеком?

Я улыбнулась. Разве можно быть настолько счастливой? Любовь переполняла меня, каждая клеточка моего тела трепетала от нежного взгляда кофейных глаз, а сердце радостно замирало, когда Арделл только лишь прикасался ко мне.

– Еще как надоело! – улыбнулась я, прижимаясь к нему. – Только попробуй еще куда-нибудь уйти!

– Не дождешься! – пообещал Арделл, крпеко сжимая меня в объятиях.

… Вечером мы все собрались за ужином, начав его добрыми словами в адрес хозяйки этого дома.

– Я посвящу Ильмарэ свою новую песню, – сказала Элен.

– Она навсегда останется в наших сердцах, – добавил Ренард.

– Я горжусь ею, – тихо сказал Сен-Жермен.

Мы помолчали, не торопясь приступать к еде. Кажется, ни у кого из нас не было аппетита. Мы просто сидели за накрытым столом, откинувшись на спинку стульев. Неожиданно Элен запела, а за нею и все остальные. Это была очень грустная песня, из которой я не поняла ни слова. Тем не менее, мелодичный напев, красивые чистые голоса и скорбь в глазах эльфов затронули все струны моей души, отчего я не смогла сдержать слез. Элен тоже заплакала, не допев, а затем и Лорейн. Песня оборвалась также неожиданно, как и началась.

– Дай мне телефон, Сен-Жермен, я должна позвонить Филиппу и Илькахему, – попросила Элен, вытирая слезы.

Она взяла сотовый и вышла на улицу. Лорейн тоже поднялась.

– Пойдем к Лизе, – позвала она мужа, и, взявшись за руки, они поспешили к дочке.

– Я хочу домой, – обернулась я к Арделлу. – В Париж. Давай уедем поскорее.

Я очень устала. Мои каникулы обернулись столькими необычными приключениями, что, казалось, их хватило бы на несколько человеческих жизней. Теперь я хотела, наконец, отдохнуть.

– Ты научилась читать мои мысли? – с улыбкой спросил Арделл и, чмокнув меня в щеку, сказал: – Пойду закажу билеты на ближайший рейс.

Пока Арделла не было, я приняла душ и снова вернулась в столовую. Элен и Сен-Жермен все еще были там. Они сидели за столом, не сводя друг с друга сияющих глаз.

– На днях я видел тебя в грезах, – взволнованно сказал Сен-Жермен. – Как я мог так долго ждать, когда ты всегда была рядом?! Элен…

– А я словно впервые увидела тебя там, у колодца, – продолжила Элен со смущенной улыбкой. – Сен-Жермен, неужели мы…

Я тихонько развернулась и на цыпочках вышла из столовой.

Со второго этажа мне навстречу спускался Арделл.

– Эмма, самолет в Париж вылетает сегодня ночью. Хочу спросить Элен, полетит ли она с нами.

– О, думаю, не стоит сейчас ее беспокоить, Арделл. Элен сама разберется, когда и куда ей ехать. И с кем.

– То есть? – не понял он.

– Ваш дар любви такой непредсказуемый, Арделл! – загадочно улыбнулась я.

– Ты хочешь сказать, что Элен…

– И Сен-Жермен, – кивнула я, не в силах скрыть своей радости за эльфийских правителей, ставших мне добрыми друзьями.

– Неужели?! – воскликнул Арделл с изумленной улыбкой. – Тогда в ближайшем будущем нас ждут целых два праздника!

– Какие еще праздники?! – удивилась я.

– Свадьбы! И, я надеюсь, наша будет первой!

Он поднял меня на руки и, осыпая поцелуями, понес в дивный сад Ильмарэ.

Небо над Южной Америкой совсем не такое, как в Европе. Звезды здесь кажутся крупнее и гораздо ярче. Сейчас их свет отражался в глубине прекрасных глаз, цвета бразильского кофе. Я провела кончиками пальцев по белой щеке и обрисовала контур губ на любимом лице.

– Как сказать по-эльфийски «Я люблю тебя»? – спросила я Арделла, чувствуя абсолютное счастье.