Текст книги "Синий бар"

Глава 46

Тара

Тара сидела у постели Арнава. У него были темные круги под глазами, синяки на лбу, шее и руках. Левое плечо было в гипсе, а грудь перевязана. Почему он попросил ее не ходить на работу? Что Шинде рассказал ему про Шетти? Она не хотела расстраивать Арнава, но исчезновение с работы не сулило ничего хорошего в отношении ее контракта. Она не могла позволить себе забыть, зачем ей нужны деньги. Для Пии.

Это может быть единственный раз, когда она остается с ним наедине. Узнав правду, он не станет стоять у нее на пути.

– Я собираюсь порвать с Нандини. – Голос Арнава испугал ее.

– Что?

– Я чуть не погиб… – Она подняла ладонь, чтобы заставить его замолчать, но он схватил ее за руку. – Я знаю, чего хочу, и больше не могу быть с ней.

Тара подумала, не спросить ли его, с кем он хочет быть вместо Нандини, но не чувствовала себя готовой узнать ответ на этот вопрос. И не была уверена, что когда-нибудь будет готова. Вместо этого она перешла в наступление.

– Я действительно должна жить у нее?

– Только до тех пор, пока я не выйду из больницы.

– Это называется использование человека.

– Никто не смог бы воспользоваться Нандини, даже если бы попытался. Она сама предложила помощь. Как она и сказала, это ее искреннее желание.

– Мне нужно закончить работу по контракту с Шетти. Что тебе сказал твой друг?

– Я понимаю, что ты хочешь продолжать работать, но расскажи мне о Шетти, Тара. От этого может зависеть как твоя, так и моя жизнь. Начни с того, как ты впервые встретила его.

Что она могла на это ответить? Страх и стыд боролись у нее в душе. Однако страх победил, и она начала рассказывать, не отрывая взгляда от своей руки, которую мягко сжимал Арнав.

Она рассказала о странных заданиях на вокзале. О высокооплачиваемых, жутких встречах, на которых она танцевала для клиента, который прятался в темноте. О подозрениях Митхи. О последней поездке на железнодорожную станцию Боривали. О предложении Шетти выступить с частным танцем. О своем отказе. Она ожидала, что Арнав бурно отреагирует, но он просто попросил ее рассказать больше о ночных встречах с загадочным клиентом.

– Я была в парандже. Они отводили меня в машину и завязывали глаза. Мы ехали некоторое время, а потом пересаживались из одного автомобиля в другой.

– Когда вы приезжали на место, это был дом или квартира? – уточнил Арнав.

Тара помнила скрип ворот, то, как мозолистая рука взяла ее за локоть и она с облегчением почувствовала под ногами мостовую. В воздухе пахло жасмином и какими-то незнакомыми ей цветами. Ветерок шелестел в кронах деревьев. Когда она споткнулась, а затем выпрямилась, кто-то подхватил ее под левую руку и прижал к стене. Суровый мужской голос приказал: «Держись за стену и иди прямо». Она шла на цыпочках, во рту пересохло, дыхание сбилось. Позади нее хлопнула дверь, и засов упал на место. Этот звук, окончательно отрезавший путь к отступлению, вызвал у нее озноб даже спустя столько времени.

– Кажется, дом. Без лифта. Они высадили меня у длинного коридора. Я слышала шелест листьев.

– Что еще? – спросил Арнав. – Закрой глаза и постарайся вспомнить.

Она рассказала о птичьих криках, которые иногда раздавались в ночи, и о том, что не слышала шума транспорта. Они ехали по пустым дорогам. Мужчины курили и слушали малаялийские песни. Она рассказала о таинственном клиенте, которого никогда не видела.

– Какой у него был голос? Он принадлежал молодому парню, мужчине средних лет или старику?

– Точно не старику.

– Ты бы узнала этот голос, если бы услышала его снова?

«Мне сказали, что ты будешь делать то, что я велю».

Шакал не говорил на ее языке – уличном жаргоне тапори, на котором изъяснялось большинство посетителей «Синего бара».

– Думаю, да… В его голосе была слышна улыбка, словно он знал многое, чего не знала я. Его тон будто предупреждал, что так или иначе мне придется пожалеть о сделанном выборе. Это образованный человек. Говорил так, как говорят богатые люди, которые используют хинди только по необходимости. Но учти, что это было много лет назад.

– О чем он говорил с тобой?

– Он велел мне танцевать на кровати.

– На кровати?

– Да, но она была твердой. Там были шелковые простыни. Я иногда поскальзывалась на них.

Тара описала ту темную комнату, и когда заговорила о том, как на нее бросали сухие розовые лепестки, до нее будто донесся их легкий, тошнотворно сладкий аромат.

– Он когда-нибудь прикасался к тебе или угрожал? – Арнав произнес это ровным тоном, но она заметила, как от напряжения дрожит его рука, покрытая синяками.

– Он держался на расстоянии, но то, как он говорил, спрашивал, не устала ли я, не хочу ли пить… Во всем этом была слышна злая насмешка. Это было страшно. Как шакал. Я так и называю его в своей голове – шакал.

– А что насчет тех мужчин? Помнишь кого-нибудь из них?

– Не знаю. Мужчину, который приехал за мной и довез до середины пути, я видела. Это он завязал мне глаза.

– Опиши запахи. Чем пахла машина? А коридор? Комната?

– В машине воняло сигаретами, а иногда и алкоголем. В коридоре я чувствовала запах духов. В комнате – не могу точно сказать. Роз. Сильного одеколона. И наркотика.

– Уверена?

– У меня соседки по квартире курили такое. Я помню запах.

– Сколько денег тебе платил Шетти?

Если бы ее мать была рядом, она бы сказала: «Не этому я тебя учила». Тара видела в поездках лишь удачу, относительно легкий способ выбраться из ямы, в которой оказалась, и дотянуться до своей мечты. А теперь это звучало так постыдно и глупо. Она пошла на это, несмотря на риск, из-за денег. Пока она говорила, то представляла, как теперь на нее смотрит Арнав: взглянуть ему в глаза она не решалась. У него во взгляде наверняка читалась жалость. Может быть, гнев. И отвращение.

У нее вырвался всхлип.

Арнав положил руку ей на плечо.

– Тебе представилась возможность, и ты ею воспользовалась. Это тоже требует храбрости. Тебе нечего стыдиться.

– Они платили мне шестьдесят тысяч рупий за каждую ночь. – Лучше было свести все к цифрам.

Какой позор! Арнав не злился, а наоборот, пытался ее успокоить. Даже тогда, когда она призналась, что солгала ему про возраст, прибавив себе два года.

Ей было семнадцать, всего на четыре года больше, чем Пие сейчас. Она была ребенком. Неудивительно, что Зоя считала ее наивной.

Тара рассказала о своем последнем вечере в Мумбаи, когда сбежала, как ночной вор, несмотря на предложенные деньги.

– Иди сюда, – произнес Арнав тихим и глубоким голосом.

На какое-то время она позволила ему заключить себя в объятия. «Скажи ему! – кричал голос внутри нее. – Скажи, что ты унесла в себе его дочь!»

Они сидели рядом, Арнав гладил ее волосы, целовал в висок, в лоб. Когда вошла медсестра, Тара вскочила с места и бросилась к выходу.

– Подожди, Тара.

Она остановилась и подошла к окну, выходящему на другое крыло больницы, на серые бетонные стены, внутри которых люди, заручившись пылкими надеждами и многочисленными молитвами, вели войну с болезнью и смертью. Она редко молилась, но сейчас обратилась с призывом к тому, кто в мире главный, может быть, к маминой Ма Каали: «Дай мне смелости рассказать ему о Пие».

Медсестра сделала Арнаву укол, проверила капельницы и ушла. Тара вернулась на место и встала рядом с его кроватью. Ее лицо пылало. Она проявила слабость. Она не хотела, чтобы кто-то видел ее такой, особенно Арнав.

– Тара…

– Я не могу больше говорить об этом.

– Я понимаю. Ты можешь вспомнить что-нибудь еще?

Она упомянула полицейскую фуражку, которую видела, и наблюдала за реакцией Арнава.

– Может ли шакал быть офицером полиции? – спросил он.

– У него был властный голос. Как будто ему принадлежала половина Мумбаи, и он привык к тому, что ему все подчиняются.

Арнав сжал челюсти и, казалось, унесся мыслями куда-то далеко. Через некоторое время он снова повернулся к ней и, покопавшись в телефоне, показал ей фотографии разных полицейских фуражек.

– Какая из них похожа?

Тара указала на фуражку цвета хаки с вышитой золотом черной лентой.

– Похожа на эту, но я не уверена до конца. Там было темно.

Все эти фуражки – хаки, с золотой вышивкой, с коричневой полосой и черной – смешались у нее в памяти.

Арнав сделал паузу, прежде чем задать следующий вопрос:

– Какой это был вокзал? Или ты каждый раз ездила на разные?

– Нет. Это был Боривали, и раньше, и сейчас. И на мне была одна и та же одежда.

– Одна и та же?

– Да. Шетти давал мне ее поносить, а потом я возвращала ее вместе с телефоном.

– Что за одежда?

– Ах, эта серебристая блузка и сари с синими блестками, туфли на каблуках! Хоть бы никогда их не видеть.

Арнав приподнялся.

– Синее сари с блестками?

– Да.

– Ты бы узнала его?

Тара вспомнила, как шелковая подкладка сари касалась ее кожи и как царапались пайетки, когда она случайно задевала их руками.

Когда она дала утвердительный ответ, Арнав открыл телефон и показал ей фотографии. На них были синие блестки в маленьком пластиковом пакетике.

За всю свою карьеру в баре у Шетти только одну вещь Тара сделала правильно. Не говоря ни слова, она встала и направилась к сумочке, лежащей на столе. Вернувшись к Арнаву, она положила кусок ткани с синими блестками на его перевязанную ладонь.

Глава 47

Арнав

Тара сказала, что ее клиентом мог быть офицер полиции. Это ужаснуло Арнава. Старший офицер, если Тара права. Он мог продвинуться по службе с тех пор. Его фуражка могла смениться.

Никому не доверяй.

Синие блестки. Ткань, которую ему дала Тара, была похожа на фотографии на экране. Может, жертвы надевали одно и то же сари на протяжении десятилетий, а может, и нет. Однако версия, согласно которой преступником является офицер полиции, была вполне логичной. Человек, занимающий такую должность, знает, как помешать расследованию и не дать себя обнаружить.

Судя по его собственному опыту, мумбайские полицейские не отличались героизмом. Джоши не стал расследовать дело об изнасиловании Аши. Мхатре приказал Арнаву игнорировать то, что явно было делом рук серийного убийцы, из-за влияния магната Танеджи. Шинде собирал хафты, как мафиози, встречался с девушками из бара, несмотря на то, что был женат, и не признался, что узнал жертву убийства.

Шинде не вернулся и не отвечал на звонки Арнава. Переживая за свое плечо, беспокоясь о том, вернется ли Тара к Шетти, и размышляя над тем, что рассказал ему друг, Арнав мечтал, чтобы поскорее появилась Наик. Он мог бы попросить ее разобраться хотя бы с владельцем бара.

«Помяни черта», – пробормотал он про себя, потому что Наик постучала и вошла в именно этот момент. Любой другой человек начал бы с того, что спросил, как дела и может ли он чем-то помочь. Но только не его помощница.

– Рада видеть, что вы очнулись, сэр. Есть новости о черном фургоне.

Ему нравилась ее способность сразу переходить к делу.

– Нашли его?

– Да, сэр. Наш констебль опознал его. Криминалисты сейчас его обрабатывают. Фургон был вымыт, но команда говорит, что обнаружила следы крови под ковриком в задней части.

– Я позвоню и потороплю их, – пообещал Арнав. – Кого-нибудь уже арестовали?

– Мы собрали несколько подозреваемых для допроса. Пока не знаем, кто был за рулем фургона. Констебль, который преследовал его, говорит, что один из подозреваемых подходит под описание. Похож ростом и телосложением на человека, который выбросил чемодан. Ходит ссутулившись.

– А что насчет списка звонков этого подозреваемого?

– Проверяем. Конфисковали его телефон.

Пока Наик рассказывала, Арнав обдумывал, как не вмешивать в дело Шинде и Тару, по крайней мере на данный момент. Чтобы защитить Тару, он должен рассказать Наик о ее роли жертвы и свидетеля. О проступках Шинде он пока умолчит. Арнав продолжит скрывать их в тайне по крайней мере до тех пор, пока не побеседует с ним более откровенно и не выяснит важные подробности.

– У меня есть информатор, который утверждает, что нам нужно присмотреться к Шетти, – наконец сказал он, – владельцу «Синего бара».

– Поставить кого-то следить за ним?

– Доставьте в участок.

– У нас нет улик, которые бы связывали его с этим делом.

– Мы знаем, что одно из тел принадлежит Нехе Чоби. Информатор говорит, что она была танцовщицей в одном из заведений Шетти. Поищите ее имя в списках пропавших без вести. Он все еще посылает убийце женщин в синих сари. – Тут он передал блестки Наик.

– У нас есть свидетель?

– Да, я попрошу ее дать показания. – Он надеялся, что Тара согласится.

Наик делала записи, пока Арнав рассказывал ей о том, как Тара выполняла задания и что пока она поживет у Нандини.

– Допросите Шетти. Показания у Тары можете взять завтра. Только не говорите ему, что Тара у нас. И ни слова про синее сари.

– Понимаю, сэр. – Наик обвела комнату взглядом. – Может, мне попросить перевести вас в государственную больницу?

Полицейский департамент оплатит его расходы в государственной больнице, но там он будет уязвим для тех, кто за ним охотится.

– Нет, спасибо, Наик. Доктор сказал, что меня скоро выпишут.

– Хорошо, сэр.

– Покажите Шетти тело Нехи Чоби. И держите его на допросе всю ночь. – Это временно обеспечит безопасность Таре. – Также пошлите несколько женщин-констеблей поговорить с девушкой, которая работает в «Синем баре». Ее зовут Митхи. Спросите ее и других танцовщиц, не исчез ли кто-нибудь из их коллег под предлогом возвращения домой в деревню.

– Конечно, сэр.

Наик, казалось, была рада выполнить приказ, хотя она должна была знать, что Арнава попросили отойти от дел. Он сообщил ей, что не принял предложение Джоши о повышении.

– Возможно, вы еще избавитесь от меня, – добавил Арнав. – Господин Мхатре, вероятно, не оставит мне выбора и заставит перейти на работу в Бандру.

– Поздравляю, сэр, – произнесла Наик с принужденной улыбкой. Одно мгновение она выглядела подавленной, что озадачило Арнава.

– Ваши поздравления звучат как-то неискренне.

– Нет– нет, сэр. Это неожиданно, и я удивилась – вот и все.

– Я пойму, если вы захотите отказаться от расследования дела на пляже Акса, учитывая то, что я вам рассказал. А дело в Версове изначально было не нашим: я помогал старшему инспектору Шинде.

– Я у вас в долгу, сэр. – На этот раз ее улыбка была искренней. – Кроме того, мне хотелось бы раскрыть дело Аксы, ведь убийца не остановится, пока мы его не поймаем. Другие женщины могут стать его жертвами.

– Постарайтесь помалкивать об этом деле.

– Господин Мхатре сегодня не в участке. Господин Шинде попросил своих людей вам помогать, так что у нас не должно быть проблем.

Значит, Шинде не сидел сложа руки. Он работал в полицейском участке Мальвани до того, как его перевели в Версову с повышением. Он оказал помощь большинству сотрудников Мальвани в тот или иной момент: кому-то с заявлением на отпуск, кому-то – с домашним средством от кашля, и имел полное право попросить об ответной услуге.

Наконец Наик задала вопрос, который, казалось, все это время не решалась озвучить:

– Как произошел ваш несчастный случай, сэр?

Арнав рассказал ей о грузовике, который намеренно врезался в него, вылетев из ниоткуда на большой скорости, несмотря на все попытки Арнава увернуться. Наик задала еще несколько вопросов, с помощью которых можно возбудить дело против неустановленного виновника. Ее лицо выглядело спокойным, но то, как сильно она сжимала ручку, говорило об обратном.

– Это дело может оказаться весьма опасным. Вам нужно думать о своей семье, – посоветовал Арнав.

– Со мной все будет в порядке, сэр.

– Ваш муж нашел новую работу?

Наик была основной кормилицей в семье после того, как ее мужу ампутировали руку.

– Он ищет, сэр. Скоро что-то должно подвернуться.

– Вы мне ничего не должны, Наик. Делайте так, как будет правильно для вашей карьеры.

– Мы поймаем убийцу, сэр. И того, кто пытается помешать расследованию, тоже.

Арнав мог только надеяться, что его помощница окажется права. Шинде по-прежнему не выходил на связь.

Глава 48

Тара

Тара нарезала круги по холлу больничного крыла, ожидая Нандини. Арнав сообщил, что похожие синие блестки фигурируют в расследовании убийства. Раз Шетти давал ей подозрительное сари, ему нельзя доверять. Но и жить у Нандини ей тоже не хотелось.

К зданию подъехала большая и блестящая черная машина Нандини. Она улыбнулась и кивнула Таре, чтобы та садилась.

– Нам нужно поговорить, – заявила Тара, открывая дверцу машины.

– Конечно, поговорим по дороге.

– Я не думаю, что это хорошая идея – жить у тебя.

– Почему?

– Мне нельзя втягивать тебя в свои проблемы. Арнав говорит, что мой босс – опасный человек.

– Тогда тебе тем более не стоит жить в отелях, – возразила Нандини.

– У палаты я буду в полной безопасности.

– Если Арнав сказал, что твой босс представляет угрозу, можешь быть уверена, что сегодня вечером они его не отпустят. Судя по виду, тебе нужен отдых, и лучше у меня, чем в больнице.

– Но…

– Полиция поставит кого-то следить за Арнавом, не беспокойся.

Тара не могла настаивать на том, чтобы остаться в больнице, при этом не заявляя свои права на Арнава, поэтому уступила женщине.

– Только на один день.

Нандини ехала, управляя машиной с легкостью, которая раздражала Тару. Нандини была умна, уверена в себе, подходила Арнаву больше, чем Тара. А теперь Тара обязана ей и никогда не сможет отплатить тем же. Ко всему прочему, Нандини не знала, что Арнав намерен с ней расстаться. Таре хотелось обнять эту женщину и сделать ей больно одновременно.

– Почему ты хочешь мне помочь?

– А что, если я скажу, что делаю все это ради работы?

Нандини сосредоточилась на дороге, не глядя на Тару.

– Работы?

– Я думала обо всем этом – о твоей жизни, о том, через что ты прошла, и о Шетти. Это стало бы прекрасным дополнением к статье, которую я пишу о возобновлении работы баров. Я журналист.

Тара попыталась представить, какой ее видит Нандини. Танцовщицей с неопрятной одеждой и дешевым парфюмом, крутящейся в злачном мире Шетти и «Синего бара». По радио играли болливудские мелодии, которые напоминали о барах, о танцах, о безрассудной глупости, с которой она соглашалась выполнять задания босса.

Тара отмахнулась от воспоминаний, благодаря небеса за то, что музыка прервалась и зазвучали новости, которые Нандини слушала с заинтересованным выражением лица.

Девушка Арнава почти не пользовалась косметикой, и у нее под глазами виднелись тонкие морщинки. У нее была квадратная челюсть, яркие, добрые глаза, руки умело лежали на руле – все это показывало Таре, какой могла бы стать она сама, если бы получила образование. Самостоятельной, полезной для общества, успешной женщиной, которая знает, чего хочет, и добивается этого. Именно такой Тара хотела вырастить Пию.

Она отвернулась и затуманенными от слез глазами наблюдала в окно за блеском и нищетой Мумбаи. С приближением Дивали во многих домах на дверях и балконах зажигались огни. Праздник радости, прославляющий царя и героя, победившего демона Равана на Виджаядашами, на этот раз не находил отклика в ее сердце. Каждый год она украшала свой дом и наполняла кухню сладостями. Вечером накануне самой темной ночи в индуистском календаре она помогала Пие зажигать лампы и пускать фейерверки. На этот Дивали она не знала, что ждет ее, и что еще важнее, что ждет Пию в будущем.

Тара глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Не отвечать Нандини было невежливо, но ей нужно было срочно взять себя в руки. В любой момент она могла разрыдаться.

– Послушай, Тара. Я не буду притворяться, что мне не больно… из-за вас с Ави. Но он разрешал мне встречаться с другими мужчинами при желании. Я не стала этого делать, потому что с Арнавом мне было удобно. И он, и я заслуживаем большего.

– Я скоро возвращаюсь в Лакхнау. – Тара говорила ровно, глядя на автобусную остановку: фонари, офисные работники, спешащие домой, жители трущоб на улицах.

– Тогда все просто, верно? Ты можешь пожить со мной до тех пор, пока не будешь в безопасности. А я соберу материал для статьи. Будем квиты.

Глава 49

Арнав

Арнав вошел к себе в кабинет, прихрамывая от боли при каждом шаге. Он заставил врачей выписать его этим утром вопреки рекомендациям. Хорошо, что Тара была у Нандини, потому что он не мог себе представить, чтобы кто-то из них дал бы ему выписаться без скандала.

Констебли поприветствовали его и убрались с дороги. Когда один из них засуетился, пытаясь поздороваться за руку, Арнав отмахнулся от него. Левая рука у него была забинтована и находилась в перевязи, чтобы поддерживать сломанное плечо, а правой рукой он мог опереться на стену, если споткнется. Ноги были в ушибах, но не сломаны. Он мог ходить самостоятельно и, черт возьми, продолжит делать это без посторонней помощи, даже если это будет стоить ему жизни.

– Позовите Наик, – рявкнул он констеблю, – и идите на совещание!

Когда констебль уже дошел до двери, Арнав крикнул ему вдогонку «спасибо» и медленно опустился в кресло. Не стоит хамить тем, кто просто хочет помочь. Миру не нужно еще больше зла. Он откинулся на спинку кресла и стал просматривать сообщения, пришедшие на телефон, стараясь не разбить эту чертову штуку. Два дня назад Тара отправилась на вокзал в сари с синими блестками. Она могла кончить так же, как… Арнаву очень хотелось ворваться к Шетти и лично допросить его, спросить, что он знает о Таре и о таинственном клиенте, но это не поможет, пока он не узнает от команды, что нового произошло за последнее время.

Через несколько минут вошла Наик, а за ней – констебль, несущий поднос с дымящимся напитком и кашей.

– Это еще что?

– Заходил господин Шинде, – объяснила Наик. – Сказал, что скоро придет. Я могу ввести вас в курс дела, пока вы доедаете свой завтрак, сэр.

Арнав не был голоден, и последнее, что ему хотелось делать, это хлебать кашу на глазах у своих непосредственных подчиненных.

– Сначала сообщите мне новости.

– Пожалуйста, поешьте, сэр, – настаивала Наик. – Инспектор проинформировал нас обо всем. Мы здесь, чтобы помочь.

– Что вы имеете в виду?

Упоминал ли Шинде о своей связи с Нехой Чоби?

Наик прочистила горло.

– Шинде попросил нас проследить, чтобы вы принимали лекарства. И к нам скоро присоединится господин Мхатре.

Арнаву нравилась смелость этой женщины. Она угрожала собственному начальнику визитом его начальника. Он поднял чашку и сделал глоток.

– Шетти у вас?

– Он провел здесь всю ночь, сэр. После того как мы показали ему улики по делу Нехи Чоби, он на некоторое время как воды в рот набрал, но мы продолжили допрос.

– Он признался в том, что знал Неху Чоби?

Они нашли заявление о ее пропаже. После того, как от Нехи не было вестей в течение двух недель, ее младший брат и мать приехали в Мумбаи и обратились в полицию. Мать Нехи опознала ее тело вчера вечером. Ее брат подтвердил, что она работала у Шетти, и показал им фотографию девушки, сделанную в одном из его баров. Шетти больше не мог отрицать, что знал ее, но утверждал, что Неха сказала ему, что возвращается домой в деревню.

Пока Наик говорила, голод заставил Арнава приступить к болезненному и неловкому процессу: ему пришлось кормить себя поврежденной рукой.

– Что он успел рассказать?

– Шетти говорит, что ничего не знает ни об украшениях с сапфирами, ни о синих блестках. Мы показали изделие ювелирам, сэр. Они говорят, что оно сделано на заказ, вручную. Буква W или M может быть клеймом человека, которому поручили задание, если оно было выковано в традиционной индийской ювелирной мастерской. Мы опрашиваем владельцев таких мастерских. Крупные ювелиры не выполняют специальные заказы.

– А что насчет черного фургона? – поинтересовался Арнав.

– Сэр, учитывая обстоятельства, – ответила Наик, встретив его взгляд, – я направила специальный запрос доктору Мешраму с просьбой ускорить проведение судебной экспертизы.

Что именно рассказал им Шинде? Арнав еще не докладывал о его проступках. Сначала им нужно поговорить лично.

Группа крови, обнаруженной под пластиковым ковром в фургоне, совпадала с группой крови Нехи Чоби, и Наик ждала результатов анализа на ДНК.

Сразу после того, как подчиненные Арнава разошлись, зашел Мхатре.

Арнав пожелал боссу доброго утра и поднялся, чтобы предложить свой стул, как положено по протоколу, но Мхатре жестом велел ему оставаться на месте.

– Я слышал, что врачи отказывались выписывать вас еще какое-то время, но вот вы уже здесь. Сегодня утром мне звонил комиссар Джоши. – Мхатре опустился в кресло напротив Арнава. – Он сказал, что вас переведут на другую должность, хотя вам решать, соглашаться ли на повышение. Вы будете отчитываться перед ним.

Арнав не мог ослушаться прямого приказа, но не видел ничего плохого в том, чтобы немного надавить, чтобы выяснить, насколько его босс на самом деле поддерживает Джоши.

– Мы обсуждали, что это может быть делом рук серийного убийцы, сэр. Предыдущее расследование велось на участке Джоши, сэр. Я занимаюсь делами в Версове и Аксе, и тут меня переводят.

Жужжание маленького компьютерного вентилятора некоторое время оставалось единственным звуком в комнате.

– Я видел ту статью, в которой говорится о серийных убийствах, уже после того, как обратил ваше внимание на первую заметку. Следите за тем, что говорите, Раджпут. Я позволил вам помочь с делом Версовы, потому что Шинде попросил. А теперь передайте дело ему, раз он вернулся. – Мхатре нахмурился, откинувшись в кресле. – И есть ли у вас какие-нибудь доказательства, подтверждающие связь между нераскрытыми делами и переводами или смертями сотрудников следственных органов?

Арнав помедлил. Он мог бы снова указать на то, что все тела были обезглавлены и расчленены, что на них или рядом с ними были найдены синие блестки. Он также мог бы рассказать Мхатре о сомнительной деятельности Шетти, о Шинде и Нехе Чоби, о несчастном случае, который отнюдь не был случайным, о компании невестки Джоши, Moringa Consultants, о Таре, ее синем сари и шакале в полицейской фуражке. Все это указывало на убийцу, который десятилетиями ускользал от разоблачения благодаря связям по обе стороны закона. Между Джоши, Шетти и Танеджей тоже может быть связь. Таинственным клиентом, возможно, был Танеджа, но с таким же успехом им мог оказаться и Джоши.

– Нет, сэр, но я уверен, что найду необходимые доказательства, если буду рассматривать улики.

– Вы выдвигаете серьезное обвинение против старшего офицера без веских доказательств. – Мхатре выглядел все более сердитым. – Вы донимали Танеджу звонками, несмотря на то, что господин Джоши и я велели вам не делать этого, и уже только за это вас могут отстранить от работы за неподчинение вышестоящим лицам.

Арнав звонил Танедже один раз и уж точно не «донимал» его. Для офицера полиции это было бы не только непродуктивно, но и непрофессионально. Еще несколько дней назад он рискнул бы и продолжил давить на начальника, но сейчас ему нужно было думать о Таре. Если он даст понять, что начал разгадывать головоломку, это может поставить ее безопасность под угрозу. Кто бы ни заказывал эти приватные танцы, он был связан с убийствами. И босс мог предупредить этого человека.

Мхатре встал и зашагал по небольшому пространству между дверью и креслом. Его высокая фигура занимала большую часть кабинета.

– Выполняйте приказ, Раджпут. Как можно скорее явитесь к комиссару Джоши. Я ухожу в отпуск с сегодняшнего дня и до окончания Дивали и не планирую видеть вас здесь, когда вернусь.

– Могу я тоже подать заявление на отпуск, сэр?

Отпуск помог бы ему разобраться в ситуации с Шинде и скоординировать ответ на дело в Версове с Наик. Арнав наблюдал за реакцией Мхатре.

– Вы хотите взять больничный? – Лицо Мхатре оставалось безучастным.

– Я ранен.

– На неделю. После этого, если вы и выйдете на работу, то только на участке Бандра под руководством комиссара Джоши.

– Да, сэр.

– На вашем месте я был бы осторожен, Раджпут. Не надо строить из себя героя. Лучше быть фатту, чем попасть в беду.

Арнав хотел спросить Мхатре, кого тот назвал бесхребетным – себя или его, но босс повернулся и вышел из комнаты.