Текст книги "Неоспоримая. Я куплю тебе новую жизнь"

Глава 19

Последующие недели потянулись в каком-то монотонном однообразии.

Слишком много эмоций обрушилось на них в те фатальные четыре дня. Оба нуждались в воздухе. В исцелении своих нервных систем.

Стася ушла, не оглядываясь. Она не знала, что делать дальше. И самое абсурдное, девушка не понимала, что должна чувствовать. С каждым разом все становилось более и более запутанным.

Сладкова выросла в семье, которая отнюдь не являлась положительным примером. Откровенно говоря, назвать этих людей семьей язык не поворачивался. Критично не дотягивали до полноценной ячейки общества. Просто биологически родственные существа.

И где набраться нужной мудрости? Печально, но опыт не скачаешь на торренте. Не подсмотришь на улицах. Видимо, выход один – полагаться исключительно на свое сердце. А это было немного страшно.

По обоюдному молчаливому согласию отстранились друг от друга. Стася перестала ходить на тренировки, Егор и подавно встреч не искал. Она давала ему время, а он сражался с собственным сердцем.

В конце первой недели попросту задыхались. Тонули в ослепляющих эмоциях. Безнадежно тосковали вдали друг от друга. Изнутри нестерпимо ломало от этой добровольной разлуки.

Оба ждали, что вот-вот попустит, станет легче.

Но к концу второй – мир не стал ярче. Мозг то излишне фокусировался на мельчайших деталях происходящего затянувшихся дней, то, напротив, впадал в состояние странного анабиоза, практически ничего не улавливая.

Бессонные ночи… городские огни… карандаши, холст… педаль газа до упора… фотографии… сигаретный яд… шоколад… литры кофе… апатия… смятые страницы исписанного дневника… неоправданная ярость…

Вселенная вокруг них остановилась.

Застопорившееся состояние невесомости. Бесконечность.

Один, два, три… двенадцать, тринадцать… дни застревали в их микрокосмосе.

Ничто на свете не дается просто так. Наверное, и эти чувства Стасе нужно было заслужить. Видимо, нельзя просто так влюбиться…

Любовь оказалась не столько сладкой, сколько горькой. Она посеяла в груди новое зерно – одиночество среди толпы. Вот, вроде все у Сладковой хорошо в жизни сложилось. Обута, одета, досыта накормлена, у нее есть замечательная бабушка, верный друг, все больше хороших приятелей, но в горле будто застрял ком, а на сердце осела тоска.

Это непросто. Но кто сказал, что будет легко?

«Я безумно хочу тебя!»

Эти слова пошатнули Стасину уверенность. Глупо, но она растерялась. Явно не такого признания ожидала. Ей хотелось романтики. Настоящей любви. Столь же сильной, какая рвала ее девичье сердце.

Дураку понятно, что Аравин к романтике не был пригоден. Он был безграничен в своем цинизме. Воспринимал окружающих его существ через призму собственного анархизма. Сопротивление форматам сделало из него практически индифферентного человека.

Стася многого в Егоре не понимала. Она разгадывала его, следуя исключительно интуиции. И сейчас та подсказывала ей, что следующий шаг – Аравина.

Ночами накрывало особенно сильно. Как ни уматывала себя на протяжении дня, веки упорно не хотели слипаться. Просиживала в сети до часу ночи, а то и дольше. Просматривала фотографии, читала какую-то нелепую чушь, слушала музыку. До полнейшей усталости, пока физические силы не покидали тело, уволакивая за собой и влюбленный разум.

Сон был отрывистым, иногда – радужным и счастливым, иногда – непонятным и тусклым. Молодой организм справлялся, наутро Стася даже улыбалась. Была полна позитива и надежды, что вот сегодня точно что-то произойдет.

Но, увы… Разочарование, раз за разом.

В последнее время стало сложно не погружаться в уныние на людях. Появилось ощущение, что Аравин с каждым днем все дальше от нее. Не физически. В эмоциональном плане она теряла связывающую их тонкую нить.

Холодно. Холодно. Холодно.

Опять минус двадцать. Три тысячи шагов назад.

– Принцесса, ты почему забросила тренировки? – спросил Гриша, неосторожно отпивая горячий чай и тут же морщась.

Стася, будто в знак солидарности с ним, тоже сморщилась. Подтянула на кухонный диван ноги. Обхватывая их руками, уперлась в колени подбородком. Уголки ее губ приподняла отстраненная улыбка, когда она ответила Грише:

– Я не бросала.

– Хм… – недоуменно хмыкнул Гриша. – Ты две недели не ездишь в зал.

Стася, поднимая глаза к нему, улыбнулась шире.

– Это… небольшой перерыв. Предоставляю Аравину простор, – на самом деле внутри нее от этих слов все сжалось. Отчаянно теряла веру в небезразличие Егора.

Гриша напряженно уставился на девушку. Видимо, не мог до конца определиться, как воспринимать ее слова.

– Что-то произошло между вами, пока ты у него жила? – осторожно спросил он.

Хоть они и хорошо ладили с Яковенко, Стася не собиралась выдавать ему все подробности тех выходных.

– Как сказать… – вскидывая голову, неопределенно пожала плечами. – Наверное… мы расстроили друг друга, – кивнула, с собой же соглашаясь. – Да, так и есть. Мы друг друга расстроили.

– Никогда бы не подумал, что кто-то способен расстроить Егора Аравина, – недоверчиво протянул Гриша.

Загребая из вазочки приличную порцию арахиса в шоколаде и забрасывая лакомство по несколько штук в рот, изучал Стасю любопытным взглядом.

– Это ты, Гришенька, еще плохо меня знаешь, – внутри нее окончательно вспыхнула обида. Неужели Аравину трудно хотя бы набрать ее номер? Набросать эсэмэску с риторическим: «Как ты?» Неужто, и правда, плевать на нее?

Гриша, не замечая дерганого состояния Стаси, одарил ее добродушной улыбкой.

– То-то я смотрю, Егор названивает мне каждый день.

– В смысле?

– О тебе справляется весьма дотошно.

От этих слов сердце Стаси неизбежно ускорилось. Она пыталась не выказывать слишком сильного волнения, но вопрос сорвался с губ практически молниеносно:

– А конкретно?

Гриша, если и удивился ярой заинтересованности Стаси, виду не подал. Просто пожал плечами.

– Что делала? С кем проводила время? В каком настроении была? И тому подобное.

– И что же ты отвечаешь, Гриша? – переведя дыхание, чуть менее взволнованно уточнила Стася, а у самой сердце уже просто безумно колотилось в груди.

– А что я могу, Настя? Я ведь врать не умею, сама знаешь. Так и сообщаю: целый день хохотала в беседке с Артемом Соколовским. Или же, рыдала над глупой мелодрамой. Или вот, мое любимое – пришла домой пьяная и поругалась с соседским псом… Или…

Дурашливость Яковенко немного разрядила обстановку. И хотя трепет все еще полоскал ее внутренности, девушка засмеялась.

– Ну, хватит, Гриша! Скажи правду!

– Правда менее интересная. Ты правильная до безупречности. Первый сорт, – простецки улыбаясь, снова увильнул от ответа Гриша. Потом, задержав взгляд на Стасином разочарованном лице, добавил все-таки: – Одно скажу точно, вот сколько я его знаю… Понимаешь, последние годы он – не человек. Машина, которую ничто не может вывести из строя. Точнее, не могло. А ты… ты сильно задела Егора. Ты стала для него серьезной занозой. Так и зовет тебя.

– Знаю, – с легкой грустью призналась Стася. Последние слова Гриши взбудоражили мурашек на ее спине, а щеки заставили порозоветь.

Яковенко, допивая чай, больше не улыбался, и Стася погрузилась в свои размышления. Не замечая, как глубокая складка рассекла лоб, а брови сошлись на переносице, ковыряла облупившийся местами синий лак и вздыхала.

Гриша смотрел на девушку обеспокоенно. Привык к ней за то время, что она здесь жила. Можно сказать, полюбил, как родную сестру. Давно заметил, что к Аравину неравнодушна. Восторженный Стасин взгляд моментами просто кричал об этом. Яковенко переживал, как бы девушка не пострадала от этих чувств. Старался не навязываться с советами, говорил аккуратно. Но сомневался, черт подери, что до Стаси доходило хоть двадцать процентов того, что он пытался донести. Поэтому и решил говорить более прямолинейно.

– Настя, мне не нравится, что ты часто грустная в последние дни, – тон получился прямо-таки тошнотворно строгий, и Гриша поморщился, досадуя на самого себя.

Стася подняла к нему растерянное лицо. Неторопливо опустила ноги на пол. Несколько раз качнула ими, стискивая руками край дивана.

– Так заметно?

– Угу, – промычал Яковенко, закусывая нижнюю губу. – Ты продолжаешь улыбаться всем подряд. Этого у тебя не отнять. Но, когда сидишь одна и думаешь, что никто не видит… сердце кровью обливается на тебя смотреть.

Девушка смущенно опустила взгляд, но ответила уверенно.

– К сожалению, Гриша, это нынче и есть мое истинное лицо… Рядом с Аравиным горячо, а без него – холодно.

Недовольно качнув головой, Гриша не сдержал тревоги.

– Рано ты влюбилась, Настасья Романовна!

Стася отреагировала бурно. Эмоциональней, чем он ожидал. Звонко цокнула языком, подражая бабе Шуре. Затем фыркнула и запустила в Гришу кукурузной палочкой.

– Рано, Гриша? – искренне возмутилась она. – Может, наоборот, поздно? Девятнадцать лет, а я ни фига не понимаю в отношениях. Стыдно, в наш-то век.

Гриша не мог не улыбнуться такому горячему всплеску эмоций. И все же снова предостерег девушку:

– Эх, Настя, Настя… Аравин – это скала. Я бы тебе вовсе не советовал к нему соваться. Но знаю ведь, что не послушаешь. Самой на грабли наступить горит, правда?

Сначала Стася просто недовольно пождала губы, а когда открыла рот, чтобы ответить, в кухню, с привычным для всех домочадцев ворчанием, вошла баба Шура. Шумно, суетливо, невольно забирая на себя все внимание.

– Кому это здесь горит?

Естественно, отвечать ей никто не спешил. На что она громко цокнула, совсем, как только что это сделала Стася, и мужчина с девушкой, переглянувшись, тихо засмеялись.

– Эх, молодежь! Все-то тайны у вас, – для порядка возмутилась баба Шура.

Она опустила на рабочую поверхность плетеную корзинку с овощами и принялась в ней копошиться, не забывая при этом ворчать.

– На улице такое солнце! Шли бы, прогулялись. Чай пьете, словно вам задуло!

Стася улыбнулась, когда Гриша, придумывая на ходу дела, вышел во двор, очевидно, опасаясь занудных монологов Александры Михайловны. Когда же они с бабой Шурой остались вдвоем, схватила пустые чашки и отвернулась к раковине.

– Иди, хоть во дворе посиди, – не унималась Аравина, бросая на Стасю пристальные взгляды. – Свежим воздухом подыши!

– Ой, не! У меня Толстой непрочитанный лежит, – вяло отмахнулась девушка. Ей категорически не хотелось никуда идти.

– Это из-за него, треклятого, у тебя полночи свет горел?

Стася мягко засмеялась, раскладывая в сушке вымытые чашки и блюдца.

– Ба, разве так можно выражаться? Великий писатель все-таки.

– Ты мне не увиливай!

Стася кротко кивнула, неспешно промокая руки кухонным полотенцем. Уже знала, что с бабой Шурой от ответа не уйдешь. Нужно было что-то придумать. Какую-то полуправду, чтобы звучало более-менее естественно.

– Нет, бабушка, ночью я не читаю. Знаешь ведь, как не люблю это дело. К тому же я бы уснула на первой же странице. Хм… а надо взять на вооружение, – рассеянно бросила полотенце на стол и уселась у окна.

Александра Михайловна проследила за ней взволнованным взглядом. Машинально вернула полотенце на его законное место и, принимаясь за чистку картофеля, спросила, как бы между делом:

– У тебя какие-то проблемы со сном?

– Да нет, не волнуйся, пожалуйста, – встрепенулась Стася, тем самым еще больше тревожа бабу Шуру. – Я просто в ВКонтакте засиделась, выходной все-таки.

– С ума сойти! Что же там делать до двух часов ночи? Нет, я не понимаю!

Аравина слабо поверила объяснению девушки, но давить не стала. Решила выждать время. Понаблюдать. Авось и сама расскажет, если что-то серьезное беспокоит.

– Сначала с Артемом переписывались, потом в сообществе художников зависала…

– Ты давай, прекращай! А то еще зрение испортишь!

– Хорошо, ба, – чересчур покорно согласилась Стася.

– Ой, знаю я эту тактику! – пробурчала Александра Михайловна, бросая в воду очередную очищенную картофелину. – Сказать то, что я желаю услышать, и продолжать делать, как хочешь.

– Вот вообще ничего подобного, – воспротивилась Стася обвинениям. Но тут же поспешила сменить тему, чем выдала себя с головой: – Что это ты, ба, так много картошки начищаешь? Ведь никто из рабочих сегодня не ужинает с нами. Не много ли для нас, двоих?

– Нинка на ужин явится, – разрушила баба Шура Стасину робкую надежду. Она-то успела понадеяться, что Егор приедет.

– О, Господи! – воскликнула девушка, закатывая глаза.

– Честно говоря, не хотела звать! – сказала Аравина. – Но, ты же ее знаешь. Как начала ныть в трубку, что ей тоскливо одной по вечерам. Пришлось пригласить. Так она еще Степана Аркадьевича прицепом! Мол, давно не общались… Опять будет какой-то бред нести целый вечер… Тьфу! – расплескала воду, бросив картофелину резче, чем следовало.

– Да уж! Вечер обещает быть веселым, – Стася вяло вздохнула и, подперев щеку кулаком, немного скривилась.

– Разрешаю тебе заткнуть уши берушами, – поддерживая недовольство Стаси, сказала баба Шура.

– Но тогда Нина Михайловна надорвет горло, крича мне в ухо что-то наподобие: «Совсем обнаглела, девка! Молчит! Издевается! А я-то с добрыми советами!».

По кухне расплылся сначала грудной смех бабы Шуры, а затем звонкий Стасин. И такое веселье началось. Они смеялись до слез, представляя ярое возмущение Нины Михайловны. Никто из них двоих, ни баба Шура, ни Стася, не мог произнести больше ни слова, буквально всхлипывая от безудержного смеха.

* * *

Жесткий, бессердечный, циничный Стальной Волк-одиночка. Что он ощущал, падая на колени перед девчонкой? Аравин чувствовал себя слабым, бесхребетным, зависимым.

Как так получилось? Когда возникли эти уничтожающие пробоины? Как давно Сладкова влезла под кожу? Не видел ее две чертовых недели, а грудную клетку все так же разрывало. Сердце, оно издевалось, отдавая Занозе все свое гребаное пространство.

Давился новыми неодолимыми ощущениями. Его душу попросту взорвала эта любовь. Все остальное, некогда важное, летело в тартарары!

Зубами рвал из себя всепожирающие чувства. Готов был раскатать по асфальту собственное сердце, только бы избавиться от этой слабости. Этого изъяна! И ничего не получалось!

Настолько подавленным Аравин еще никогда не был. Стася стала неизлечимой, маниакальной потребностью.

Где тот чертов переключатель? Как вернуться в прежний режим, где на всех положить?

Ночью квартира Егора превращалась в настоящую камеру пыток, карцер сумасшедшего зверя. Стася, словно специально, оставила маяки по всему периметру его жилища. В центральном шкафчике на кухне хранился ее любимый зеленый чай. Рядом – баночка пчелиного меда и пакет высушенной мяты. Чуть в стороне – домашняя консервация бабы Шуры: айвовое и клубничное варенье. И особняком – пакет шоколадно-ананасовых конфет и две шоколадки.

В ванной остались ее шампунь, зубная щетка, гель для душа и расческа. В прихожей – какие-то папки и блокнот. Пара резинок и заколка.

Взять ее к себе оказалось чертовой роковой ошибкой! Она будто навсегда незримо поселилась в его квартире. Ее запах, ее голос, ее силуэт у окна: все это осталось здесь.

Присутствие Леночки не спасало. Она только непонятным образом раздражала его. Вызывала долбаный протест малодушного альтер-эго. Не так пахла, неправильно говорила, неестественно смеялась. Все это казалось бредовым, но Егор стал динамить ее.

Похоть накапливалась. Самообслуживание слабо помогало. А это уже, бл*дь, весьма рискованно. Нужно было срочно найти приемлемый вариант. Впервые за долгие месяцы вспомнил Риту. Но, как бы ни был Аравин эгоистичен, начинать с ней снова отношения было бы вершиной кровопийства.

Эта чертова Заноза искорежила все внутри Аравина. Она без разрешения влезла в его личное пространство. Он вдруг стал слишком избирательным в женщинах. Отсеивал возможные кандидатуры одну за другой.

Сбегал из квартиры, часами бесцельно кружил по городу. Это приносило мнимое умиротворение. И долгожданную усталость.

По возвращении домой Егор валился поперек кровати и засыпал.

Стася улыбалась ему из темноты. Она целовала его. Она говорила с ним. Она стояла там, на мосту. Плакала. Это были очень реальные красочные сны. Сознание подчинено ей, не ему. Искало с Занозой встреч хоть где-нибудь, и находило во снах.

Аравин самостоятельно воспитал в себе сверхчеловека. Сильного, независимого, бесстрашного, уверенного в себе бойца. Сладкова же нанесла ощутимый ущерб всему этому. Она сумела коснуться его души. Он был травмирован ею.

Становилось все тяжелее балансировать на грани. Не поддаваться сокрушенному сердцу. Не оборачиваться. Шагать вперед.

С*ка, не видел ее шестнадцать дней!

Кое-какой выход своим эмоциям Егор давал на ринге. Безмерная агрессия переполняла его, в нетерпеливом желании скрыть от других то, как кровоточило субтильное сердце Стального Волка. Из-за девчонки. Из-за его Сладкой Занозы.

Сильный удар Аравина, много яростней, чем должен быть на спарринге, рассек губу его партнеру Димке Прохорову. Тот одарил Егора свирепым взглядом и раздраженно утер струйку крови. Прямым ударом угодил Аравину в левую скулу.

Специально позвал сегодня именно Прохорова. Знал, что парень вспыльчивый. Впрочем, как и он сам в последнее время.

– Спокойней, парни! – негодующе закричал Натаныч у помоста ринга. – Не забывайте, пожалуйста, что вы без шлемов. Работаем на разогрев. Плавно.

Но в крови Егора уже неукротимо бродил адреналин.

Боль. Красный. Агрессия. На грани восприятия тушевались только эти ощущения.

У Аравина словно мозг отключился, и ему это понравилось. Наконец-то связь с разумом была нарушена. Гул мыслей прервался. Он перерезал нужный проводок. Все неправильные чувства законсервировались внутри него. Затихли. На поверхность всплыли исключительно боевые инстинкты. Как же приятно было ощущать себя просто бесчувственным зверем.

– Так, стоп! – недовольно крикнул Щукин, но должной реакции боксеров не последовало.

Бой продолжался.

Аравин отбивал спарринг-партнера, словно кусок мяса перед жаркой. Не замечая, как Прохоров наносит ему ответные удары. Егор практически не работал в блоке. Он хотел чувствовать адскую физическую боль. Которая бы до конца затмила собой ту бл*дскую душевную. И когда кровь хлынула из рассеченной брови, только кровожадно улыбнулся.

Мысленно хвалил Прохорова, ровно до того момента, когда тот решил отступить, прислушавшись-таки к крикам тренера. Рассерженный до предела, Аравин продолжал наступать.

Удар правой, затем сразу – левой, двойка, еще замах…

Пока Щукин, взобравшись на ринг, не схватил его за руку, грубо оттаскивая в сторону. Аравин машинально вскинул кулак в бессознательном порыве отмахнуться от наглой помехи.

– Етить твою налево, что ты творишь?

Только узнавая голос старого тренера, Егор перестал сопротивляться. Отошел. Раздраженно стянул перчатки, одну за одной. Выплюнул капу и, безразлично смахивая кровавые ручейки, быстро спустился с ринга.

– Что с тобой, Егор? – закричал ему в спину Щукин. – Ты, бл*дь, забыл, что это всего лишь тренировка? С ума сойти! Ты слышишь меня? Куда ты идешь? Дай хоть рассечения обработаю!

Но Аравин не останавливался. Не оглядываясь, стремительно шагая, прошел в раздевалку. Хоть и знал, что Щукин семенит следом, громко захлопнул двери. Его бубнеж на заднем фоне наматывал нервы Егора еще сильнее.

Рывком открывая шкафчик, достал пачку сигарет и зажигалку. Бровь продолжала кровоточить, нижнюю губу жгло, но ему, на хр*н, было плевать! Под изумленным взглядом приковылявшего Натаныча закурил прямо в раздевалке. Безотчетно смахивая стекающую по щеке кровь, глубоко затянулся.

Сердце колотилось в груди. Но Аравин, запрокинув голову, демонстративно неторопливо, будто ничего более его сейчас не волновало, выдыхал дым маленькими кольцами.

– Подобное могло мне только сниться, – пораженно произнес Щукин, обретая голос. Он все еще недоверчиво смотрел на обезумевшего подопечного и качал головой. – Что с тобой происходит, сынок?

Егор и бровью не повел в его сторону.

– Все путем, Натаныч.

– Нет, это не нормально! – краснея, проорал Щукин. – Я тебя, бл*дь, столько лет знаю! Что за ерунда? Что с тобой происходит, сынок? – повторил свой вопрос мягче.

– Ни хр*на необычного не происходит! – срываясь, зло крикнул Аравин. – Раз так долго меня знаешь, ответь, подвержен ли я внешнему воздействию? Не пох** ли мне на окружающий мир? Может, бл*дь, землетрясение внутри меня, а, тренер? Сошлись плиты! Что поделать, дурная кровь! Западает!

– Что же послужило сдвигу в этот раз? – совершенно спокойно спросил Натаныч.

– Тебе, бл*дь, не понять!

– Отчего же? – обиженно возмутился такой отмашке старый тренер. – Что у меня, интеллект другой?

Аравин затянулся и, поглядывая из-подо лба на тренера, вдруг тихо выпалил:

– У тебя душа иначе. Не раскуроченная девчонкой!

Щукин, решительно кивнув, будто его нисколько не удивило услышанное, выжидал продолжения. Не уйдет ведь, хоть умри! Не отстанет, старый черт!

– Что случилось?

Лихорадочный блеск в глазах Егора и кровавые разводы по его лицу придавали парню совершенно дикий вид. А когда он, наконец, заговорил, то и вовсе смотрелся, как одержимый.

– Внутри меня вершится бой. Раунд один. Но бесконечный. Перерывов нет. Судей нет. Техника хромает. Загибаюсь, – рубил Аравин между короткими затяжками. Кровь уже не замечал. Она струилась тонкой струйкой по его напряженному лицу, капала на голый торс, сливаясь с потом. И Натаныч с болью глядел на родного ему парня. Не перебивал его. Да и не знал в данную минуту, что сказать. Впервые видел Егора таким растерянным. – Думал, будет легче, если отдалюсь от… нее, – с трудом выдохнул парень это, казалось бы, простое местоимение. – И ни хр*на не получается! Понимаешь? Ни хр*на не получается!!! – Егор сморщился, выбросил в открытое окно окурок и, приставляя к виску, словно ствол, два выпрямленных пальца, продолжил, уже не мог остановиться: – Голос в голове никогда не умолкает. Я с мыслями… о ней… засыпаю и просыпаюсь, – старика пробрала мелкая дрожь, когда покрасневшие глаза Егора уперлись в его глаза. – Стася… – голос Аравина дрогнул на имени девушки, которое Щукин и ожидал услышать, – … она стала моей тенью. Куда бы я ни пошел, она везде со мной, – рука парня опустилась вниз, остановилась напротив груди и, раскачиваясь, гоняла воздух вверх-вниз: – А когда ее вижу… что-то обрывается внутри. Каждый раз я словно объятый пламенем… – выдохнул Егор, тяжело сглатывая. Запрокинул голову высоко вверх. Каждый мускул на его лице задрожал, не справляясь с охватившими эмоциями. – Я, на хр*н, терплю сокрушительное поражение, тренер! И ничего не могу с этим поделать!

Щукин, не мигая, смотрел на парня. Никогда не думал, что увидит что-то подобное. Его сильный, непрогибаемый боец влюбился.

Уж не знал Натаныч, горевать вместе с парнем или все-таки радоваться. Его старое сердце барахлило, испытывая неопределенные, запутанные эмоции.

Щукин уронил слезу. И не одну. За них двоих, скатилась пара-тройка. Пока продвигался к Егору, пытался незаметно их стереть. К счастью, парень ничего не замечал вокруг. Прислонился к шкафчикам, съехал по ним вниз, опускаясь на пол. Щукин примостился рядом. Сжал плечо Егора в скупом, подбадривающем жесте. Впервые за долгие годы не знал толком, что ему сказать.

– Наверное, я не имею права давать советы в подобных делах. Может, ты и не ждешь их, – Натаныч сдавленно хохотнул, стискивая плечо Егора чуть сильнее. – Ты ведь ненавидишь, когда я лезу с советами. Скажу только, что женщина для боксера может стать как погибелью, так и опорой.

– За*бись, выбор, тренер! Только пойми сразу, я не рассматриваю эту ситуацию серьезно. Я не стою на перекрестке, Натаныч! Я не раздумываю! Совершенно точно то, что я не собираюсь с ней сближаться! Перетерплю!

Щукин помолчал, пока Аравин прикуривал новую сигарету, затем осторожно выдал свои мысли:

– Иногда наш выбор напрямую от нас самих не зависит.

– От кого тогда, бл*дь, если не от нас? – выдыхая густую струю дыма, вспылил Егор. – Ты понимаешь, что я не только за себя… за нас двоих отвечаю? Она мелкая, ничего в жизни не знает и… Мои инстинкты, желания – безумные… Я быстрее руку себе оторву, чем причиню ей вред!

Эти слова заставили заскорузлую душу Щукина всколыхнуться от далеких воспоминаний. Едкая горечь охватила его.

– Делай, как знаешь, – легко согласился тренер. – Только будь готов, может случиться так, что не она тебя сломает, а запоздалое сожалению.

Аравин посмотрел на него, словно на слабоумного.

– Бл*дь, Натаныч, ты не обижайся, но от твоих советов… ни хр*на не легче!

– Ты самый сильный человек, которого я когда-либо встречал, сынок, – с непоколебимой верой произнес тренер. – И ты сам справишься, я уверен.