Текст книги "Неоспоримая. Я куплю тебе новую жизнь"

Он стал сильным, потому что все вокруг него были слабыми.

Его сила – это то, что он мог дать Стасе. Защитить ее. Укрыть от целого мира, если потребуется. Все на свете готов стерпеть, пройдя десятки кругов.

Но против Сладковой Аравин утвердил абсолютное бессилие. Она просочилась слабостью под его закаленную годами кольчугу. Она стала его ахиллесовой пятой. Той единственной, от которой он не смог отказаться.

Уяснил одно определенно точно: чтобы не упасть, надо прыгать.

Переместившись, решительно скользнул под одеяло. Потянул спящую Стасю на себя. Она содрогнулась и низко застонала. Но когда его губы мягко коснулись ее скулы, расслабленно выдохнула и уткнулась носом в его щеку.

– Я люблю тебя, – прошептала сонно.

И желудок Аравина сжался пульсирующей болью. Горячая дымка обволокла внутренности. Сердце расширилось под воздействием необъятных ощущений.

Неужели он ждал этих слов? Черт возьми, у него имелся стоящий ответ для нее. Но не хотелось отделаться скупым «я тоже», а сказать, как положено, в эту самую минуту не хватало духа.

Все, что он мог сейчас, просто стиснуть ее сильнее в своих объятиях.

«Добро пожаловать домой, Аравин».

Глава 23

Аравин снова оказался там. На самом дне своего прижизненного чистилища. Бесконтрольно черпал боль и одиночество. Впитывал кожей враждебные для своей души чувства.

Хотел бы задержать дыхание. Не вдыхать. Но легкие самовольно работали в ускоренном темпе. Спертый воздух проворно наполнял грудную клетку.

По застывшему взгляду Алисы видел, что она мертва. Только Егору и так заранее был известен этот факт. Проживал тягостные минуты не в первый раз.

В глубинах его заледеневшего сердца устало трепыхалась затаенная печаль. Но жуткая неизъяснимая тревога крушила за собой это чувство. Страх, словно засланный фамильяр, управлял телом.

С заученной слаженностью повернул голову в сторону двери только для того, чтобы обнаружить пустой проем. Сердце понеслось диким галопом, проверяя грудную клетку на прочность, никак иначе. Но Аравин уже не осмысливал свою реакцию. Он к ней привык.

Совершив шаткий разворот корпуса, выслеживал Сладкову глазами.

Мать вашу! Должна же стоять в дверном проеме. Должна!

Неестественная тишина легла по углам комнаты. Ни звука. Ни единого шороха. Эта могильная тишь скручивала нервную систему Аравина в беспорядочный пульсирующий клубок.

Постепенно, будто чья-то невидимая рука прикрутила несуществующий фитиль, помещение утратило свои очертания, и мрак заполнил все видимое раннее пространство.

Щелкнул зажигалкой, слабо просвечивая простиравшуюся впереди тьму. Твердым шагом двинулся вперед.

Будто зверь брал след. Искал Стасю. Топтал проталины своей памяти. Пропускал сквозь себя встреченные на пути воспоминания. Путался в ярких вспышках этих обрывков. Сменялись даты и события. Только вокруг него не было ни конца, ни края темноте. Ничего не было.

Страх – убийца разума. Слабость – путь на дно. Усвоенная с ранней юности мантра. Но сейчас не способен был контролировать свои эмоции. В полной мере испытывал их.

Запрокидывая голову, поднял глаза вверх. Расфокусированным зрением поймал проблески далекого света. Дважды моргнул.

Бл*дь… Звезды.

А затем Стася из ниоткуда ворвалась в его сознание.

– Егор, – голос, словно придавленный расстоянием, слышался очень слабо, но мужчина цеплялся за него, ускоряя шаг. – Егор, – теплые пальцы легли на его грудь, вызывая глубокий стон облегчения.

Мгновенно ухватился за ее руку.

Глаза резко распахнулись. Аравин словно физически ощутил, как зрачки расширились от мощного всплеска эмоций. Сделал жадный вдох теплого воздуха.

– Егор?

В комнате парил естественный полумрак, а не беспросветная темнота, как в пережитом им сновидении. Тускло светила настольная лампа, и Аравин отчетливо различал рядом с собой сидящую на поджатых ногах Стасю.

Сердце все еще молотилось в рамках своего тесного пространства, когда он сел на кровати. Поддаваясь внезапному порыву, притянул девушку к себе. Бережно усадил сверху.

Ничего предосудительного Аравин не замышлял, не в том состоянии находился. Ему нужно было просто ощутить ее теплое дыхание на своей коже. Но в тот момент, когда Стасины колени разошлись и легли по разным сторонам его бедер, все изменилось. Поворотное мгновение, и сердце стучало ускоренно уже по другой причине.

Их лбы мягко столкнулись, дыхание соединилось.

– Все хорошо? – спросила Стася взволнованным шепотом.

– Все хорошо.

Вдохнул на полную силу легких ее неповторимый запах. Задышал ею, заново склеивая разорванные фрагменты своей души.

– Расскажи, что снилось, – попросила девушка, обхватывая руками его шею.

– Ничего значительного.

Неспешно, словно играючи, захватил губами ее нижнюю губу. Нежно потянул. Сладкий вздох вырвался из ее рта, и Аравину пришлось напоминать себе о долбаном контроле. Заперев грязные желания внутри себя, он неторопливо провел губами от уголка ее губ к уху.

Близость Стаси успокаивала его. И одновременно с этим сводила с ума.

– Егор… – выдохнула девушка, неосознанно ерзая по его бедрам.

– Остановись, Сладкая, – в тот момент, когда Егор хотел придавить ее вниз и заставить замереть, Стася судорожно дернулась вперед и его твердая плоть непреднамеренно уперлась в самый укромный уголок ее тела.

Тонкий девичий вскрик утонул в глубине низкого мужского рычания. Возбуждение жаркими искрами разнеслось по неподготовленному телу, и она застыла, привыкая к новым ощущениям. Теплая дрожь обволокла низ живота. Тысячи мелких иголок закололи нездорово потеплевшую кожу.

Аравин, оглушенный собственной реакцией, тоже не шевелился. Будто опьяненный, наблюдал за Стасей в момент этой интимной близости. Впитывая каждый вдох-выдох, каждую мимолетную мимику.

Все в Стасе казалось ему таким уникальным. Таким настоящим.

Ее ресницы тяжело упали на щеки. Брови нахмурились. Губы приоткрылись. Она явно потерялась в своих ощущениях.

– Только не бойся, Сладкая, – необычайно нежно прошептал Аравин, совершая пальцами успокаивающие круговые движения по ее пояснице.

– Я не боюсь, – едва слышно ответила Стася.

Качнула головой для убедительности. Одной рукой вцепилась в широкое запястье на своей талии, неосознанно удерживая от движения. Другой держалась за взбугренное напряженными мышцами предплечье. Влажные от волнения пальцы скользили по гладкой мужской коже, и она рассеянно отмечала, как тормозила ногтями, наверняка оставляя на нем красные отметины.

– Расслабься, – попросил Егор, утыкаясь губами в ее висок. Поцеловал влажную кожу, шелковистые волосы. – Стася? – ласково позвал ее, когда она не отреагировала. – Расслабься, девочка моя.

– Мм… Да… Ладно, – ее голос, будто с трудом покидая уста, звучал сдавленно и хрипло. Рваное дыхание блуждало по его шее и правому плечу.

Аравин полностью сосредоточился на эмоциональном состоянии Стаси. Но все равно ни хр*на не мог поделать с реакцией своего тела! Упирающийся в манящее тепло член сделался буквально каменным.

– Сладкая, ты должна довериться мне, – удивлялся тому, как спокойно и ровно звучал его голос, в то время как под кожей дрожала каждая существующая мышца. – Ты же доверяешь?

– Да, – без колебаний ответила Стася, и Егор незаметно выдохнул с облегчением.

Постепенно, секунда за секундой, она заметно расслабилась. Поплыла в его руках, слегка прогибая поясницу. И Аравин тут же напряженно сцепил скулы и задышал урывками.

«Бл*дь…» – мысленно сорвался он, ощущая, как Стася плавно прильнула к нему. Едва не застонал, когда торчащие соски через тонкую ткань футболки дерзко уткнулись в его грудные мышцы.

По сильной спине волнами скатилась торопливая мелкая дрожь.

До одури хотел ее. До безумия.

– Умница, – сдержанно похвалил девушку, аккуратно убирая волосы ей за спину.

«Какой же ты, бл*дь, после всего боец, если даже со своим телом справиться не можешь?»

Жар ее нетронутой плоти, скрытой лишь тонкой тканью ее белья, чувствовался Аравиным болезненно остро. Каждое ее прикосновение. Неуверенное движение. Сдавленное сладостной негой дыхание. Для него все ощущалось будто в первый раз.

Стася потянулась к нему губами.

Она любила целоваться. А он, с недавних пор, любил целовать.

Ее сладкие подрагивающие губы маняще распахнулись под его ртом. Но он старался действовать нежно. Невесомо. Дразняще. Хотя не мог точно сказать, кого распалял больше: себя или ее?

– Так… так… мм…

– Хорошо? – жадно лизнул языком ее распахнутые губы.

– Лучше, – задыхаясь, ответила Стася. – Это просто… чудесно, – восторженно заключила она, обвивая его шею руками.

Аравин упорно хотел прижать ее еще ближе, хотя их тела и без того соединялись во всех возможных точках взаимодействия, и единственной преградой служила скудная одежда, порывался сжать до хруста. Вырабатывая несвойственную себе выдержку, контролировал силу в руках. Держал Стасю крепко, но осторожно.

Лизнул ее нижнюю губу, и глаза Стаси с восхитительным трепетом закрылись. С губ сорвался вздох страстной истомы.

– Ты такая сладкая. Вкусная. Моя. Моя Сладкая.

– Так целуй же… чуточку сильнее.

– Сильнее? А у тебя хватит дыхания, принцесса?

– Хватит.

Освобождаясь от собственных оков, прижался к ее губам плотнее. Вторгся между ними языком. Стася ответила с не меньшим жаром. Ласкаясь о его нетерпеливый язык, тяжело вздыхала и безотчетно хваталась за слишком короткие волосы на его затылке.

Рука Аравина потянулась к ее футболке, приподнимая. Испытывая невероятный трепет, коснулся тыльной стороной напряженного живота. Ощутив ее тепло и нежность, развернул ладонь. Прошелся по манящей плоскости подушечками пальцев, и крохотная, но ощутимая дрожь стянула идеальную девичью кожу.

Незаметно его рука скользнула выше по разгоряченному телу. На секунду застыла у основания обнаженной груди. Томительно медленно приняла на себя упругую тяжесть нежной плоти.

– Ах… – выдохнула Стася ему в рот.

Низ ее живота охватили фантастические ощущения. Неугасаемая пульсация. Чувственный дискомфорт. Нетерпеливость. Потребность. Будто подожженная петарда, она стремилась взлететь ввысь.

Повела бедрами вперед. И снова назад. Неловко. Нескладно. Но, Господи, как божественно приятно!

Тело наполнилось невероятными ощущениями. Сыграло на нереальном контрасте возможного. Кожа, подогретая бушующей в венах кровью, вспыхнула жаром. А позвоночник пробила резкая холодная дрожь. Нет, она не петарда. Самый настоящий фейерверк! Подгоняемая своими чувствами, Стася двигалась по неизведанной траектории, забывая о стеснительности и осторожности.

Отрываясь от губ Аравина, гортанно простонала и тут же закусила нижнюю губу.

– Не кусай губы, – хрипло попросил он. – Хочу, чтобы ты стонала.

– Стонать? – уточнила, тяжело дыша, но удивления в ее голосе не значилось.

– Все, что хочешь. Не сдерживай себя.

– А ты?

– А я буду тебя целовать.

– И трогать?

В который раз усмехнулся ее непосредственности.

– И трогать.

Глаза в глаза. Пристальное изучение, в поисках подтверждения взаимных обещаний. Аравин слегка сместил свою руку, и большой палец уперся в твердый сосок. Ее шумное дыхание и прямой взгляд побуждали двигаться дальше. Слегка надавливая, пальцем потер упругую горошину, и с ее распахнутых губ сорвались несколько частых коротких полувсхлипов-полустонов.

Слетел с катушек вместе с ней.

– Ох, бл*дь, – посасывал шелковистую кожу шеи, оставляя влажные дорожки неуловимого тепла.

– Люблю тебя… Люблю… – бессвязно шептала Стася, запрокидывая голову и отстраненно замечая, как растрепанные волосы путаются в его пальцах на ее затылке. – Егор… Ох… только… не останавливайся… Егорушка…

Ведомый ее наслаждением, он и не помышлял останавливаться. Давал ей то, что она просила. Сдерживал в себе привычные эгоистичные и напористые импульсы, опасаясь напугать или причинить боль. Игнорировал бунтующего в груди зверя. Гладил ее грудь с особым трепетом. Толкал бедра вверх тягуче медленно и осторожно. С непривычным упоением целовал доступные ему участки ее разгоряченной кожи.

– Люблю… люблю… люблю тебя…

– Сладкая моя. Любимая.

Стася и не подозревала, насколько мучительную пытку ему устроила. От обильности соков ее возбуждения промокли его боксеры. И это являлось самой адской провокацией необузданного зверя внутри Аравина.

Он хотел ее тело. Ее душу. Ее сердце. Он безгранично хотел Сладкову. Владеть ею без режимов и правил. Полностью. Всецело.

– Ты моя, Сладкая. Моя.

По беспрестанно дрожащему телу девушки Аравин чувствовал, что ее разрядка уже близко. Скатывая руку со спины вниз, просунул пальцы под резинку трусиков. Коснулся голой кожи ягодиц. Поласкал. А затем рывком прижал еще теснее к твердой плоти.

И мир Стаси взорвался. Она громко застонала, разбиваясь в сладких судорогах. Рассеянно улавливая, как протяжное гортанное рычание Аравина завибрировало на влажной коже ее шеи, распадалась на мелкие атомы.

Если этот взрыв и являлся тем самым «оргазмом», то она со смущением должна признаться, что сильно впечатлена им. Хотя какая разница, как люди это называют?..

– Засчитай мне технический нокаут[14]14
  Технический нокаут – остановка боя рефери, врачом или самим боксёром. Происходит из-за травмы, рассечения или какого-либо другого обстоятельства, мешающего продолжению боя одним из боксёров. Боксёр, получивший технический нокаут, признается проигравшим бой.


[Закрыть], – тяжело прохрипел Егор, кусая ее пониже уха. – Ты убила меня.

На щеках Стаси вспыхнул жаркий румянец, но она не придала этому большого значения. Счастливо обмякла в руках Аравина.

– Вряд ли это возможно, учитывая то, что ты разговариваешь.

– Тогда начинай счет до десяти.

– Раз… два… три… четыре… – все еще дрожащим голосом начала Стася.

Аравин нахмурился. Она и правда сейчас, рискуя получить по заднице, дразнила его?

Ухмыляясь, быстро приподнялся, и мягко повалил девушку на спину. Она задохнулась от неожиданности.

– Думаю, у меня все же остались силы, – довольно протянул, нависая над Стасей. Заведя руки ей за голову, прижался лбом к ее переносице.

– Ты обманул меня.

– Нет, Сладкая, я не обманывал, – убирая волосы с ее лица, ответил он. – Мне и правда нужен очень холодный душ.

И все же, несмотря на критическую сексуальную неудовлетворенность, Аравин ощущал внутри себя необычайную легкость. Рокочущую эйфорию. Так глупо и самобытно, но его сердце заходилось от радости из-за подаренного ей наслаждения.

Господи Боже, его стеснительная девочка просто взяла и кончила на нем сверху! А ведь он даже трусы с нее не снял. Не коснулся по-настоящему интимно.

– А ты крикуха, – выдал самодовольно. – Мне нравится, – поцеловал в кончик носа.

Настал черед Стаси хмуриться. Но не из-за того, что он сказал. По причине беспрестанной твердости его плоти. Хотела бы облегчить его муку, но не знала, как это сделать. А спросить смелости пока не хватало. Понимала, что Аравин не привык сдерживать свое желание. Но чем она могла ему помочь?

– О чем задумалась? – спросил Егор, улавливая ее рассеянный вздох.

Пойманная со своими, не совсем пристойными мыслями, Стася покраснела и не нашла ничего лучше, чем соврать:

– Переживаю, не забыла ли баба Шура покормить Феликса…

– Серьезно? После того, что у нас было, это почти оскорбительно, – притворно возмутился Егор. По ее румянцу знал, что думала Стася непосредственно о нем, но не стал настаивать на разговоре и смущать ее еще больше. Ей и без того хватило сегодня неловкости.

– А что у нас было, Егор? – неожиданно смело спросила девушка, вытягивая свои руки из ослабевшего захвата. Обняла за шею.

Аравин застопорился. Кончиками пальцев правой руки едва уловимо прикоснулся к нежной коже ее щеки.

– Это был, – серьезно сказал он, – самый чувственный момент в нашей жизни.

– Нашей? У тебя же было намного больше и круче.

– Ш-ш-ш, Мелкая, – остановил Егор, прижимая палец к ее губам. – Не сравнивай. Не сравнивай, потому что это разные вещи. Разве ты не понимаешь? Ты для меня особенная. Неоспоримая.

Видимо, сила характера заключается все-таки не в том, чтобы ломать окружающий мир под себя, а в том, чтобы в нужный момент суметь сломать свое утвержденное годами эго. Вопреки внутреннему сопротивлению, испытывая страх – трансформировать. Стать на голову выше. Развернуть грудную клетку. Вдохнуть глубже. Доверить хрупкой девичьей руке сжать разбуженное безумными чувствами сердце.

Стася словно выливала на него воду. Очищая его душу. Его сердце. Разбирая его на сегменты, заново складывала. Безапелляционно владела его душой.

Приняв поочередно душ, они еще некоторое время разговаривали. Тихий шелест голосов прорезал ночной сумрак. Руки и ноги доверчиво сплетались. Мысли утихали. И, едва лишь рассвет рассеянным светом скользнул в окна спальни, оба уснули.

* * *

Поздним утром Аравин обнаружил рядом с собой только примятую подушку. Потянувшись всем своим длинным телом, поднялся и, торопливо натянув сброшенные с ночи спортивные, последовал на доносившееся из гостиной тихое рокотание телевизора.

Увидел Стасю расслабленно сидящей на полу, и сердце расслабилось. А до этого и не замечал, как сдавленно оно работало.

Девушка повернулась, забавно мотнув стянутым на макушке хвостом.

В его сердечной мышце снова пошли перебои, когда ее зеленые глаза вспыхнули радостью.

– Доброе утро, чемпион! – привычно поздоровалась Стася.

Легкий румянец выдавал ее смущение, но она не отворачивалась. Смотрела прямо Егору в глаза.

– Доброе, – склонившись над журнальным столиком, сунул сигарету между губ. – Я уже думал, что найду тебя в кухне, готовящей завтрак.

Сморщившись, Стася фыркнула.

– Еще чего! Я не большая фанатка готовки, – это заявление нисколько не удивило Егора, учитывая то, что в отцовской хибаре до пятнадцати лет кухня висела на ее плечах. Его вдруг забеспокоила мысль, готовила ли для Стаси Алиса, пока была здорова? – И вообще, я могу без завтрака. К тому же это глупо, едва попав к парню в квартиру, оккупировать кухню, – вздернула брови девушка, всерьез недоумевая. – Когда-нибудь, Егорушка, я тебя накормлю. Когда-нибудь, – мечтательно пообещала она.

Аравин усмехнулся, ловко удерживая между губ сигарету.

– Лет через пять? – поддернул он Стасю.

– Зависит от того, как скоро ты на мне женишься.

Брови Егора взлетели вверх. Убрав изо рта сигарету, он присвистнул.

– Хороший ход, принцесса, – похвалил, улыбаясь. – Так меня еще не цепляли.

– Я не цепляю тебя, – искренне возмутилась Стася, бросая в него диванную подушку. Поднявшись на ноги, скрестила руки на груди. – Сам же уговаривать будешь. Жить без меня не сможешь! – заявила уверенно.

– Уже не могу, – просто согласился Аравин. Незажженная сигарета так и свисала с губ. Но взгляд был серьезным. – Пойдем. Сам приготовлю тебе фриштык[15]15
  Фриштык – устр., разг. завтрак.


[Закрыть]. Не то засохнешь за пять лет без завтрака.

– С бабой Шурой это мне не грозит, – равнодушно заметила, следуя за ним по коридору.

Уже в кухне, поджигая сигарету, Аравин окинул ее долгим взглядом.

– Ты же теперь не всегда будешь дома просыпаться.

– Уф… наверное, – ей вдруг стало неуютно под прицелом его настойчивого взгляда.

Стояла посреди кухни, заламывая руки, как малолетка. Хотя для него она и была самой настоящей малолеткой. Что такое девятнадцать лет?

– Отчего губа отвисла? Взгрустнулось?

– Нет, – прозвучало все-таки обиженно.

– Стася, – позвал, выпуская сигаретный дым. – Стась?

– Ну что?

– Иди сюда.

Поколебавшись, она пересекла разделявшее их пространство.

– Садись, – кивнул взглядом на подоконник справа от себя, и она покорно присела.

– Что случилось, Мелкая?

– Все нормально, Егор. Правда, – не поднимая глаз, уклончиво выдала некоторую информацию: – Просто есть дурацкие заморочки. А так все нормально.

– Не убедила.

– Нет?

– Нет.

– Фух… Я просто… просто не хочу, чтобы ты относился ко мне, как к малолетке, – вздернула подбородок. – И это обращение, – передразнила грубый голос Егора: – «Мелкая» – мне не нравится.

Аравин захохотал. Громко. Искренне.

Стася обиженно засопела и пихнула его локтем в бок. Не проняло.

– Это не смешно, – скрестив на груди руки, сердитым взглядом вперилась в холодильник.

Смех Егора постепенно стих, и Стася ждала того, что он скажет. А он скажет.

Переложив дымящуюся сигарету в левую руку, правой он обнял ее за плечи.

– Но ты же моя малолетка, – уверенно протянул, склонив к ней голову. – Моя Мелкая, – у Стаси поползли по шее мурашки от интимных ноток, что он вложил в свой голос. – Не обижайся больше.

Сделав последнюю затяжку, затушил сигарету в пепельнице. А затем, осторожно потянув Стасю на себя, разместил ее перед собой. Крепко обнял со спины поверх плеч.

– Через пять лет перестану звать «Мелкой», – пообещал, прижимаясь губами к ее виску.

– А как станешь звать? – все еще хмурясь, машинально накрыла его скрещенные руки ладонями.

– Аравиной буду называть.

«Ох, Боже…»

Стасино сердце зашлось от сумасшедшей радости, и безудержная улыбка скользнула по губам. Но когда заговорила, то постаралась сохранить ровный голос.

– Подожди, еще уговаривать меня придется, – важно сообщила она.

– Я сумею, – прижался губами к ее уху и сбавил голос до низкого шепота. – Верь в меня, Мелкая, ты согласишься.

Счастливый вздох сорвался с ее губ.

– Я верю, Аравин. Верю.

* * *

– Привет, ба! – весело поздоровалась Стася, шумно влетая в кухню. – Как дела? – скидывая куртку и разуваясь, пошарила глазами по периметру помещения.

Александра Михайловна окинула названную внучку чрезвычайно неторопливым внимательным взглядом. Заключив, что та буквально светится от радости, и сама расслабилась.

– А как дела? – ворчливо переспросила баба Шура. – Вот и сбылись мои опасения. Ты по свиданиям бегаешь. Дома не ночуешь. А я себе целую ночь места не находила. Полжилетки тебе связала.

– Пф-ф, какие жилетки, ба? Весна на дворе! Весна! – хохотала Стаська.

Обняла бабу Шуру за плечи и заворковала звонким голоском:

– Ты как придумаешь тоже! Один раз у Егора осталась, а ты обиделась, что ли? С ума сошла! Я же люблю тебя!

– Угу. Прям уж-таки!

– Прямо уж-таки, – повторила Стася, чмокая бабу Шуру в щеку.

– Голодная? – примирительно спросила та.

Стася, только и ждавшая этого вопроса, пронеслась по кухне. Скидывая с плетеной корзинки льняную салфетку, схватила теплый пирожок. Голодно вгрызлась в воздушное тесто, на ходу открывая холодильник и доставая кувшин с компотом.

Баба Шура смотрела на Стасю с недоуменной усмешкой. Естественно, переживала за эту безрассудную девчонку. Но доверяла тому, что видела. А замечала она многое. И уже давно. Видела, какими глазами Егор смотрел на Стаську. И как она ему отвечала. Это являлось для Аравиной главным.

– Ой-ой, навела шороха, – снова заворчала она, поправляя льняную салфетку и скатерть, что сдвинула Стася. – Весь дом ходуном заходил! – ни за что ведь не признавала, что нравились ей Стасины шумные повадки. Все норовила поучать. – Егор, что, не кормил тебя? – в голосе скользнули обеспокоенные нотки. Был у Александры Михайловны некий фетиш: она вечно переживала, что Стася недоедает. Тут еще Нина Михайловна подкидала хвороста в огонь, периодически рассказывая об анорексии.

– Кормил. Утром.

– Не пей холодный компот, – негромко ляснула рукой по столу. – Микроволновка для чего стоит?!

Закатывая глаза, Стася не спорила. Поставила стакан с розовой жидкостью на полминуты разогреваться.

– Мы долго гуляли в парке. Успела съесть только мороженое, – слишком поздно спохватилась, что выдала лишнюю информацию.

– Какое мороженое? Голова на плечах есть? Май месяц тебе, что ли?

– Апрель – почти май, бабушка, – не сдаваясь, радостно щебетала она. – Да и потом, на улице солнце, – жадно хлебнула компот из стакана.

– Шальная девица!

– Ба! – с набитым ртом возмутилась Стася.

– Прожуй, прежде чем открывать рот. Сколько говорить… Ну, и где этот неблагодарный носитель дедовской фамилии?

– На улице. Курит.

– Курит, – неодобрительно повторила Аравина, прицыкивая языком и притопывая ногой. – Что за дурная привычка? Стася, ты должна поспособствовать, чтобы эта пагубная вещь поскорее канула в прошлое, – села на своего излюбленного конька.

Девушка только кивнула в знак согласия. Конечно, ей хотелось бы, чтобы Аравин бросил курить. Только как его к этому подтолкнуть, пока не знала.

– Мне вечером даже чая не было с кем выпить, – неожиданно сменила тему баба Шура, и Стася отметила, как ее голос смягчился, а взгляд потускнел.

– Ну, ты что? – склонив голову на бок, растроганно переспросила девушка. – Ба?… Нужно было Нину Михайловну позвать в гости.

На это предложение баба Шура возмущенно фыркнула и, игнорируя вошедшего в кухню Егора, снова заворчала:

– Я что, похожа на сумасшедшую? После ее вечерних визитов у меня кошмары.

Стася неопределенно двинула плечами.

– Что тут скажешь? Ты права, – согласилась сразу со всем.

– Здравствуй, баб Шура, – поздоровался Аравин, уводя ее внимание на себя.

– Здравствуй, Егорушка, – оборачиваясь, радушно приветствовала женщина.

Брови Стаси поползли вверх, а губы сложились в беззвучное «о». За спиной бабы Шуры она стала подавать ему какие-то немые знаки, но он не знал, как их интерпретировать. Настороженно прищурился, наблюдая, как девушка, то прикладывает к губам палец, то, буквально заходясь в невербальной истерике, изображает рубящий жест по шее.

«Что, черт возьми, она хочет сказать?»

– Рада тебя видеть живым и практически здоровым, сынок, – тепло сказала баба Шура, осматривая все его ссадины и швы на лице. – Как Канада?

– Америка, ба, – поправила Стася, буквально пробегая вперед и вручая Егору стакан. Хлестнув холодного компота, на мгновение задержалась перед ним. – Взрослый разговор! – «заорала» едва различимым шепотом. – У нас есть рыбный рулет. Будешь? – поинтересовалась вслух, искоса поглядывая на бабушку.

– Да какая разница? Канада, Америка? Один черт! – продолжала разговор баба Шура.

– Не хотелось бы умничать, ба, но, боюсь, Обама и Елизавета II не согласятся, – заметила Стася.

Достала из холодильника рыбный рулет и неизвестную запеканку. Выставила на стол.

Баба Шура, в свою очередь никак не отреагировав на ее последнюю реплику, отвернувшись к плите, загремела кастрюлями.

– Она приготовилась ездить тебе по ушам, – тут же зашипела Стася Егору, гримасничая. – Насчет меня, – зеленые глаза навыкате. – Сдерживайся! – наконец, Егор понял, из-за чего она переживала. Боялась, что он резко отреагирует на нравоучения бабы Шуры.

Он вспомнил их давнишние разборки по поводу его грубости. И ему стало смешно, когда он понял, что рубящий жест у шеи предназначался ему.

– Что такое? – отреагировала на его смех баба Шура.

– Да так. Вспомнил, старый случай, – туманно сообщил он. – А ты помнишь, Мелкая?

– Уж я-то помню, – недовольно отозвалась девушка.

– Еще бы.

Баба Шура снова отвернулась, и Стася показала ему язык.

– Детский сад, – закатывая глаза, негромко прокомментировал Егор. Поставив нетронутый стакан с компотом на стол, прошел к раковине, чтобы вымыть руки. А на обратном пути зажал Стасю у холодильника. – Не злись попусту, Мелкая, – прошептал он. – Мне больше нравится, когда этот сладкий язык у меня во рту.

С тайным удовольствием наблюдал, как Стасины щеки становятся пунцовыми. А затем и вовсе взбесил ее, ущипнув за грудь.

– Прекрати, – зашипела она, отпихивая Егора в сторону.

Посмеиваясь, он прошел к дивану и расслабленно уселся.

Вскоре большой круглый стол был заставлен разнообразными яствами. Александра Михайловна, как обычно, чрезвычайно ответственно приготовилась к приходу внука.

– Что-то я замерзла… Стася, метнись наверх, шаль мне принеси, – выдала баба Шура заранее подготовленную просьбу.

Девушка неохотно поднялась и, стрельнув в Егора предупреждающим взглядом, последовала на второй этаж.

Не то чтобы его сильно беспокоило то, что скажет баба Шура. Но все же…

– Итак. Не буду ходить вокруг да около, – сурово начала Александра Михайловна. – Ты меня знаешь не первый день, я человек прямой. Скажу, как вижу. Стася – девушка молодая. Впечатлительная и наивная. Ты же парень с определенным багажом опыта. Хр*нового опыта, – справедливо, но жестко отметила баба Шура, глядя Егору прямо в глаза. – Ты и сам знаешь, – он кивнул, невольно сжимая скулы. – Вся ответственность за эти отношения исключительно на тебе, Егор. Так что подумай хорошенько, надо ли оно тебе?

Аравин под тяжелым взглядом Александры Михайловны не стушевался. Выдержал прямо. Как бы ей не хотелось думать, что она контролирует ситуацию, оба знали, что в случае с Егором все ее слова не более чем пустая бравада. Никогда ранее не прислушивался, и сейчас вряд ли бы стал нежничать. Но по затронутым Стасей причинам проявил уважение. Принял волнение бабы Шуры. Ответственность свою и без нее осознавал. Не нуждался в разъяснительных разговорах. Сам все понимал.

– Давно все обмозговал, – серьезно ответил Аравин. – И понимаю, о чем ты говоришь. Так что можешь быть спокойна.

– Значит, мы друг друга поняли.

– Держи, ба, – стремительно возвратилась в кухню Стася с шалью в руках. Попыталась накинуть вязаное полотно на плечи Александре Михайловне.

Но та протестующе повела плечами.

– Спасибо, милая. Положи на стул.

– Ты же говорила, что замерзла? – в некотором смысле сердилась на бабу Шуру за подобные манипуляции. Но понимала, что за ними стоит искреннее волнение.

– А теперь мне стало жарко.

Стася на эту откровенную ложь отреагировала спокойно:

– Смотри сама. Если снова замерзнешь, накинь.

Пару часов спустя Аравин уехал домой, а девушка, банально тоскуя, ни на чем не могла нормально сконцентрироваться. Лежала в гостиной на диване с томиком пьес Чехова. Фоном работал телевизор, наполняя комнату дикими криками джунглей. А взгляд девушки то и дело устремлялся к спящему дисплею смартфона.

В ее голове разворачивались жаркие дискуссии, не имевшие, впрочем, никакого отношения ни к Чехову, ни к леопардам.

Ночью Стася переживала, что после их с Аравиным близости утро будет неловким. Но на деле каким-то нескладным вышло их прощание. В двух шагах от них маячил Гриша, натирая ветровое стекло Мерседеса. Со скамьи странно поглядывал Иван Борисович. А баба Шура резво намывала окно, что выходило в передний двор.

Так сложно оказалось довольствоваться сухим «я позвоню» и поцелуем в лоб.

Сердце терзалось сомнениями. В мысли закрадывались дурацкие предположения. Так глупо было мучиться от разлуки в три часа, пережив ранее целых пять месяцев. Умом понимала, что до завтра чувства между ними не рассеются. Только вот грусть накатывала независимо от голоса разума.

В тот миг, когда Стася уже совсем утопала в своих тяжких думах, пришел Артем Соколовский.

– Привет, красотка! – живо поздоровался он, и Стасе пришлось натянуть на лицо ответную улыбку. – Чем занимаешься?

– Ерундой, – буркнула Стася, поднимая с живота книгу и как бы маяча Артему ею.

Она только заметила, что в порыве слепых терзаний нечаянно помяла несколько страниц в книге и, не поднимая головы от подушки, попыталась разровнять измятую бумагу.

– У тебя же вроде каникулы? Зачем тебе эта муть?

– Каникулы. Но домашнее задание никто не отменял. Почему-то некоторые светлые умы переживают о том, что нам на каникулах нечем заняться.